Но правду говорят, не поминай черта! Выйдя из ванной, она столкнулась с Сергеем нос к носу. Не глядя на нее, парень недовольно проворчал:
– И что ты тут всё шастаешь, Танька? Муж тебя из дома выгнал, что ли?
Даша хотела бочком, не привлекая внимания, проскользнуть в свою комнату, но он внезапно повернулся и в упор посмотрел на нее вполне осмысленным взглядом.
– А ты не Танька, однако. Что ты тут делаешь?
Пренебрежительный тон возмутил Дашу. Она тут на вполне законных основаниях, и этот невоспитанный тип никаких прав с ней так говорить не имеет.
– Я не Танька, а Дарья Владимировна Пономарева. Живу я здесь. Между прочим, уже больше месяца. Мы с вами, кстати, не раз встречались.
Он задумчиво почесал круглый подбородок с пробивающейся черной щетиной и придирчиво оглядел ее хрупкую фигурку.
– Встречались? Разве? Что-то не припомню.
Стараясь обойти его и протиснуться в свою комнату, она пробурчала:
– Конечно, не помните, вы же в своих высоких компьютерных сферах витаете. Вам не до нас, простых смертных.
Он удержал ее, схватив за руку, в тот момент, когда Даша, приоткрыв дверь, считала себя уже в безопасности. Подтащив ее к себе поближе, панибратски спросил:
– Ты где работаешь, Дашка? Небось на соседнем рынке? Огурцами, чай, торгуешь?
Она попыталась освободить руку, но безуспешно. Для кабинетного работника он весьма силен, недовольно подумала она, наверняка посещает тренажерный зал.
Предупреждающе сказала:
– Не тыкайте мне, я с вами не знакома!
Парень насмешливо расхохотался.
– Месяц живешь со мной в моей квартире, и не знакома? Не смеши меня! Это всё сеструха – любит подбирать убогоньких, а потом сама же с ними мается. Так где ты работаешь?
Даша с достоинством произнесла:
– В ООО «Радуга». Личным помощником креативного директора.
Он недоверчиво присвистнул.
– Надо же, такая молодая, а уже помощник!
Поняв, что он ей не поверил, она принахмурилась. Убеждать его она не собиралась. Была нужда!
Сергей с напором продолжил допрос:
– Ну, а как ты здесь оказалась?
– Меня сестра привела. Александра Иванова. Ты с ней знаком, она с твоей сестрой со школы дружит.
Парень тут же выпустил ее руку, сделал шаг назад и потер затылок, будто уже получил добротную затрещину.
– Знаком, знаком, как же! Немало мне в свое время от нее оплеух перепало! Уж больно она воспитывать любит, а я всегда ей эту страсть реализовывать помогал, поскольку примерным поведением никогда не отличался. Но вы с ней вовсе не похожи. Она брюнетка, да и габариты у нее далеко не твои.
Даша сумрачно пояснила:
– Мы единокровные сестры, по отцу. А удались каждая в свою мать.
Он покивал головой.
– Понятно. – И, с прищуром ее оглядев, довольно констатировал: – Голубоглазая шатенка. Приятное сочетание. Замужем?
Даша удивилась. Такого бытового интереса к своей скромной персоне она не ожидала.
– А тебе зачем?
Он непритворно удивился.
– Как это? А вдруг я за тобой ухаживать начну? Я же нормальный мужчина! – и поразился враз изменившемуся лицу собеседницы, оно захлопнулось, как форточка, вмиг став непроницаемым и холодным.
Мгновенно спрятавшись в свою комнату и закрыв задвижку на двери, нервная девица выкрикнула:
– А вот этого не надо!
Озадаченно почесав в затылке, Сергей отправился к себе, не понимая, отчего попал в такую немилость. Недаром он не любил общаться с непредсказуемыми особами женского полу. Вот с компьютерами другое дело, там всегда знаешь, что будет, это-то и приятно.
Галина Ивановна хмуро посматривала на что-то сосредоточенно печатавшую девушку. Материнских чувств та у нее не вызывала, хотя по возрасту вполне годилась ей в дочери, но ревность, терзавшая ее в первые дни после поступления Дарьи на работу, улеглась. К тому же внешность девушки здорово изменилась – вызывающего макияжа, так раздражавшего эстетский вкус Галины Ивановны, не стало. Даша вообще не красилась.
Конечно, на фоне других девиц, старательно подчеркивающих свою привлекательность дорогой косметикой, она казалась неприметной, даже блеклой, но зато имела свой неповторимый стиль. Одевалась скромно, но вещи носила добротные, от хороших производителей, что Галина Ивановна искренне приветствовала. Не понимала она одного – как современная девушка может быть такой замкнутой и молчаливой? Сколько она не выспрашивала Дарью о семье, о жизни, та отделывалась односложными, ничего не значащими фразами. А вот чужие разговоры слушала с удовольствием, изредка вставляя забавные замечания. Чувство юмора у нее было отменным.
В отличие от конторских девиц, работавших спустя рукава и стремящихся в любую минуту увильнуть от работы под первым попавшимся предлогом, Даша работать любила и делала всё, что поручали, с увлечением. Она не выслуживалась перед начальниками, но пользовалась всё большим уважением и доверием руководства. Но Галина Ивановна по-прежнему считала, что до должности личного помощника креативного директора у нее нос не дорос.
Закончив подборку тезисов для выступления Оксаны на совещании директоров, Даша крутнулась в кресле, поболтала ногами и прикинула, успеет ли до появления начальницы перехватить чашечку кофе. После ее внеурочного визита в буфет Галина Ивановна неохотно показала ей скрытую от чужих глаз нишу, где стояли холодильник, микроволновка, электрический чайник и небольшой столик, за которым можно было спокойно перекусить.
Даша опять не успела сегодня позавтракать, поскольку не хотела встречаться с соседом, который стал раньше приходить с работы и позже уходить. При встречах он поддразнивал девушку, вставляя в свою речь похотливые словечки, чем вгонял ее в краску. Она брезгливо дулась, не отвечая на его намеки. Мужчины подобного склада вообще не вызывали у нее доверия. Да и вообще любые. Кто-кто, а порядочные мужики в ее жизни не встречались. Постоянно пьяный папаша и блудливый Генка не способствовали росту мужского авторитета в ее глазах. Ей казалось, что и Сергей из той же породы. Да и существуют ли в природе порядочные мужики?
Она приподнялась в кресле, намереваясь приготовить себе чашечку кофе, но тут же опустилась обратно, заметив вошедшего мужчину. На какое-то ужасное мгновенье ей показалось, что это Генка, и она остановившимися глазами уставилась на него, чувствуя, как по телу расползается струя холодного озноба.
Поняв, что вошедший вовсе не ее бывший сожитель, и даже отдаленно на него не похож, обессиленно откинулась на спинку кресла и перевела дух, не обращая внимания на вопросительно поднятые черные брови посетителя. И почему ей показалось, что это Генка? Роста они были одного, это верно, но в остальном полные противоположности.
Мужчина был старше, лет тридцати, хорошо, даже изысканно, одет, и вел себя с независимостью, присущей богатству. Даша изучающе посмотрела на него, уже не видя в нем Геннадия. За время работы среди видных ухоженных мужчин она привыкла к тому, что и представители сильного пола могут следить за собой и хорошо выглядеть, но этот выделялся и среди них.
Красив, статен, очень уверен в себе, вон каким хозяйским взглядом окидывает чужие владения. Конечно, очень привлекателен для женских глаз. И не только внешне. В нем чувствовалось что-то еще, какая-то внутренняя сила, которой она не могла найти названия. В очередной раз ткнувшись носом в свою неразвитость, сумрачно уставилась на его лицо, не осознавая, что он тоже смотрит на нее не менее заинтересованным взглядом.
Посетитель, которого это разглядывание изрядно забавляло, поймал ее взгляд и игриво подмигнул. Опомнившись, Даша наклонила голову, делая вид, что изучает лежащие перед ней документы, и чувствуя, как от шеи к лицу поднимается горячая удушливая волна.
Насмешливо качнув головой, гость повернулся к Галине Ивановне. Вежливо поздоровался, немного иронично шаркнув ножкой. Та вынужденно ответила, сурово поджав губы. Можно было подумать, что он чем-то ее серьезно обидел, и она не может этого забыть.
Неприятную сцену прекратила Оксана, приветливо улыбнувшаяся пришельцу и пригласившая его в кабинет. Даше показалось, что между ними существует доверие, как между очень близкими людьми. Внезапно ощутив нечто похожее на ревность, удивилась самой себе. С чего это вдруг?
Едва за ними закрылась дверь, шепотом спросила:
– Это кто?
Прежде чем ответить, Галина Ивановна предупреждающе погрозила ей пальцем, подошла к двери начальницы, поплотнее ее притворила и только тогда ответила:
– Брат Оксаны, Даниил.
Даша округлила глаза.
– Да, он на нее похож – очень симпатичный, и что-то в нем есть такое…
Галина Ивановна хмуро подтвердила:
– Да уж, шарма у него на роту ловеласов хватит. Ты на него не засматривайся, одна такая тут уже была. Кристина, работала до тебя. Хорошая девушка. Два высших образования – оба с красными дипломами. Умница, одним словом. – По тону женщины Даша поняла, что ей до этой самой великолепной Кристины никогда не дорасти, как ни старайся. – Да встретился ей этот Серый волк. Он бабник жуткий, ни одной юбки физически пропустить не может, всех к рукам прибирает. Ну, один раз он ей преподнес цветочки, другой раз билетик на концерт, а на третий раз – в постельку. Долг, как известно, платежом красен. – Даша слушала эти слова, чуть приоткрыв от напряжения рот, как пересказ увлекательной мыльной оперы. – Она-то, наивная, думала, что у них всё серьезно, хотя я ее и предупреждала, что это ненадолго. Дан умеет внушить женщине, что она единственная и неповторимая. Ну, поваландался он с ней месяца три, а потом она ему надоела и он исчез. Она пыталась его разыскать, но напрасно. Нервы у нее не выдержали и она пошла отношения с Оксаной выяснять, а та ее быстренько из конторы вышибла. За утрату доверия, представляешь?
Дарья поняла, почему ее здесь так сурово встретили – как нежеланную заместительницу хорошего человека. Что ж, история была банальной до пошлости. И с ней самой разве не та же история приключилась? Ее ведь тоже бессовестно использовали. А что подольше, то это исключительно из-за ее патологического терпения и бессловесности.
Послышались голоса, и из кабинета вышли брат с сестрой. Даша машинально отметила, как хорошо они смотрелись вместе, оба статные, высокие, породистые. Ей такой никогда не стать, кровь не та.
Даниил подошел к ней и стал рядом, выжидая, когда она обратит на него внимание. Пришлось поднять голову, неприлично не замечать родственников босса.
Он панибратски ей усмехнулся.
– Так ты и есть знаменитая Дарья? Наслышан о тебе, наслышан! У нас, кстати, много общего, даже имена начинаются на один слог. – Он расплылся в голливудской улыбке, демонстрируя безукоризненные зубы. Снисходительно разрешил: – Зови меня просто Дан! Меня так все друзья зовут.
После душераздирающего рассказа Галины Ивановны Даше даже смотреть в его сторону не хотелось, не то что другом становиться. Для чего он к ней клинья бьет? Считает, что все, кто сидит на этом месте, должны пройти через его ласковые руки? Что это, преемственность поколений?
Сведя брови в одну прямую линию, она прямо посмотрела ему в глаза. Они даже не искрились, нет, они сверкали безжалостным серым блеском, заманивая ее в западню. Спасения для нее не предусматривалось.
Но Даша недаром прожила пять лет с таким же обаятельным, непостоянным и самовлюбленным субчиком. Поэтому она непокорно улыбнулась и дерзко ответила:
– Дружить с такими, как вы, очень опасно. Наверное, это про вас сказал Людовик XIII «Избавь меня, Боже, от друзей, а от врагов я как-нибудь сам избавлюсь».
Оксана засмеялась и с одобрением посмотрела на девушку, считавшуюся серой мышкой.
– Получил, неотразимый братец! И как верно сказано, вернее, процитировано! Прими к сведению и шагай мимо! – она подмигнула настороженной Даша, бросив: – Так держать! – и подтолкнула опешившего брата крепким тычком в спину, заставив выйти в коридор.
На прощанье Дан успел многозначительно пообещать Даше:
– Мы еще встретимся! – на что та пробурчала под нос неприличные слова, не раз слышанные ею от папаши и Генки.
Изумленная Галина Ивановна восторженно показала ей большой палец.
– Молодец! Ловко ты его! У него аж челюсть отпала! Он считал, что ему, такому красавцу, довольно глазками пострелять и пару слов промурлыкать, и ты у него в кармане. Но вот не получилось. Но ты будь поосторожнее, он этого так не оставит.
Даша недоверчиво отмахнулась. К чему этому Аполлону она, такая неприметная и неинтересная? У него наверняка десятки других есть, утонченнее и красивее. Но, если Галина Ивановна права, и он действительно имеет на нее какие-то виды, то это гораздо проблемнее. Нельзя забывать, что он брат Оксаны, а с начальством портить отношения ни в коем случае нельзя.
Галина Ивановна, видимо, подумала о том же, потому что вдруг по-плебейски почесала затылок.
– Да уж, ситуация! Тебе с ним надо вести себя очень аккуратно. И не хамить, даже если и очень захочется.
Зябко поведя плечами, Даша с надеждой заметила:
– Оксана женщина умная, разберется, что к чему.
На что Галина Ивановна резонно возразила:
– С Кристиной вот не разобралась…
Сказать на это было нечего, но Даша попыталась:
– Вы слышали, о чем они говорили? – секретарша отрицательно качнула головой, не желая лгать. – Так откуда вы знаете, что там было? Может быть, Кристина говорила недопустимые вещи? Ведь в принципе, Оксана не может отвечать за своего брата, он же совершеннолетний. И не думаю, чтобы он посвящал ее в свои амурные похождения. Может быть, Кристина стала упрекать ее в том, о чем та и понятия не имела. Ну, знаете, как бывает: раз брат плохой, то и вся семейка такая?
Озадаченная Галина Ивановна тяжело нахмурила брови.
– Всё может быть. Я никого не виню, ни Кристину, ни Оксану. Виноват этот петух Даниил. И ты будь настороже. Он из тех, что без мыла залезут сама знаешь куда.
Даша не считала себя столь безрассудной, чтобы попасться на старую, как мир, удочку. Если этот фанфарон к ней полезет, она сможет дать ему достойный отпор. Она же умный человек, а умные люди умеют делать выводы из собственных ошибок и на одни и те же грабли второй раз не наступают. Как правило…
Глава третья
В следующий раз Дан появился у сестры месяца через два. Не до того было. И смешную девчонку, заявившую, что он ей не друг, почти забыл. К тому же, хотя это и было совершенно излишним, Оксана сделала ему строгое внушение.
– Хватит с меня твоих романов с моими сотрудницами! К тому же Даша сестра моей подруги, Александры, ты ее прекрасно знаешь! Ежели примешься ухлестывать и за Дарьей, мы с Шурой заставим тебя на ней жениться, так и знай!
Дан непритворно возмутился.
– Ты что, издеваешься? Зачем мне эта клуша? У меня что, нормальных девчонок нет, что ли?
Несколько сбавив обороты, Оксана заметила:
– Да кто тебя знает? Ты же бабник известный.
С укором посмотрев на сестру, брат недовольно указал:
– Но не до такой же степени!
Поскольку Оксана и сама считала свою личную помощницу хотя и умной и расторопной, но уж очень неприметной, то сочла предупреждение вполне достаточным, и заговорила о другом.
Но Дан еще долго потом на нее дулся. Если бы эту чушь сказал ему кто-нибудь другой, он бы навсегда отбил у него желание читать ему дурацкие морали. Но с единственной сестрой вкупе со сверхэнергичной Александрой приходилось считаться, и Дан совет Оксаны учел. Хотя в любом случае жениться не собирался. Ни на ком, а уж на этом сереньком воробышке тем паче. В любовь он не верил, а секса, столь необходимого мужскому здоровью, у него было больше, чем требовалось. Так что заботливая сестрица предупреждала его зря, он и сам не стал бы связываться с деревенской простушкой. Ему нравились женщины изысканные, умеющие в нужный момент зажечь одним только взглядом, а с этой неумехи что взять?
Его возмущало отношение сестры к нему как к малолетнему несмышленышу. Пусть Оксана и старше его на пять лет, но он давно уже не тот малыш, которому она в детстве утирала нос, а позже читала проповедь о вреде табака и пива. После отъезда родителей в Питер, где родился и вырос отец, ему в одиночку пришлось возглавить родительский бизнес.
Фирма «Соколов и К0» была солидной и надежной, и благодаря его усилием таковой и оставалась. Хлопот, конечно, было выше крыши, но и денег немало. А он давно усвоил, что деньги, как и власть, беспроигрышный аргумент в борьбе за женские сердца. Особенно если молод и недурен собой.
Поскольку с сестрой они всегда были дружны, он рассказывал ей некоторую толику своих похождений. Как полагается, Оксана горячо его осуждала, но он чувствовал, что его вольное житье ее скорее забавляет. Сама она завязала с этой так называемой личной жизнью десять лет назад, после измены любимого человека. Все силы отдавала работе, дослужившись до солидной должности креативного директора и стремясь стать генеральным директором ООО «Радуга», нынешнему генеральному директору до пенсии оставалось всего полтора года.
Перед его глазами вновь возникло усталое и печальное лицо сестры. Давно, давно бы ей пора забыть печальную историю с бывшим женихом и начать жить заново. Вспомнив, что в город приезжает известная вокальная группа, подумал: а не купить ли ему билеты и не позвать ли на концерт сестру? Может, хоть слегка развеется, забыв про дела.
В обед заскочил за билетами, и, не доверяя телефону, поехал к сестре, чтобы в личном разговоре убедить ее пойти с ним. По телефону всегда можно уклониться от разговора, если собеседник неприятен или требует что-то несусветное. Его и отключить можно, ежели что. Он и сам не раз использовал этот некрасивый, но очень действенный приемчик.
Увидев в фойе Оксаниной конторы праздношатающихся сотрудников, только тогда догадался взглянуть на часы. До конца обеда оставалось еще полчаса. В слабой надежде увидеть сестру поднялся на третий этаж и заглянул в приемную креативного директора. Негромко звучала классическая музыка, и Даша сидела одна, положив голову на руки. Как обычно, на ней был неброский серый костюм с белой блузкой под горлышко. Дан старательно покашлял, привлекая ее внимание.
Подняв бледное лицо, она узнала его и безучастно сказала:
– Добрый день! Оксана ушла на обед с генеральным директором. Они угощают делегацию из Германии. Когда вернется, не знаю. Они ушли еще в двенадцать. Вас Оксана, кстати, не ждала.
Дан хмыкнул. Он ожидал более радушного приема. Но, похоже, его чары на эту церемонную особу не действовали. Что ж, это его вполне устраивало. Она ему была совершенно не интересна, в этом он перед Оксаной душой не кривил. Решив, что подождать сестру с полчасика всё же проще, чем ехать к ней снова через весь город, прошел в кабинет, сообщив на ходу неприветливой девице, что подождет.