Кишан вышел из джунглей, быстро глянул на меня, сохраняя бесстрастное выражение лица, потом отпер и распахнул дверцу джипа. Рен вышел из кустов и молча прыгнул на заднее сиденье. Я не собиралась садиться рядом, поэтому плюхнулась на пассажирское место, включила кондиционер, сделала себе подушку и откинула кресло назад.
Поездка выдалась необычайно тихой. Как только джип остановился перед домом, я пулей выскочила из машины, изо всех сил шарахнула дверцей и помчалась внутрь.
– Мы вернулись, мистер Кадам! – проорала я и скрылась в своей спальне.
Несколько часов спустя, отдохнув и более-менее вернув себе человеческий облик, я смолотила тарелку фруктов и сандвич с курицей, после чего отправилась в павлинью гостиную на поиски мистера Кадама.
– Мистер Кадам! Вы не поверите, как я соскучилась по обществу настоящего джентль… – Я осеклась на полуслове, слишком поздно заметив, что мой собеседник не один, а в обществе недавно вышедшего из душа Рена.
– Входите, мисс Келси, – пригласил мистер Кадам, распахивая объятия.
Я неуклюже переступила порог, обняла мистера Кадама и свирепо зыркнула на Рена. Его влажные волосы были зачесаны назад, он переоделся в облегающую майку синего стрекозиного цвета с V-образным вырезом и серые в елочку дизайнерские брюки. Руки были скрещены на груди, и на предплечьях вздулись мышцы. Он был бос и невыразимо прекрасен, я не помнила, когда в последний раз видела его таким.
Я исподлобья уставилась на него.
– Что ж, я вас оставлю. – Рен насмешливо поклонился и вышел из комнаты, нарочно задев меня рукой.
– Надеюсь, тебя как следует обожгло! – прошипела я и услышала, как он рассмеялся, уходя на кухню.
Мистер Кадам, похоже, не обратил внимания на нашу пикировку.
– Мисс Келси, идите сюда. Я должен вам кое-что показать.
– Что же?
– Я закончил расшифровку третьего пророчества и хочу выслушать ваше мнение, – объявил он, передавая мне листок.
Слова были написаны каллиграфическим почерком мистера Кадама. Я прочла вслух:
Я медленно опустила листок на колени и с невыразимым ужасом уставилась на мистера Кадама.
– Д-драконы?
5 Приготовления
– Драконы? – повторила я.
Мистер Кадам сочувственно хмыкнул.
– Я уверен, они нам помогут. Не думаю, что придется с ними сражаться.
– Я всей душой надеюсь, что вы правы. Полагаю, вы уже выяснили, что означают некоторые непонятные строки?
– Вы правильно полагаете, мисс Келси. Кое-что я выяснил, но некоторые места все еще требуют истолкования. Вы мне поможете?
– Конечно. Это позволит мне отвлечься.
– Великолепно! Но сначала расскажите, что сказал Пхет.
Мы проговорили почти два часа. В какой-то момент в комнату заглянул Кишан, но, увидев меня, молча ретировался.
Мистер Кадам наконец заметил возникшее напряжение.
– Братья чем-то вас огорчили, мисс Келси?
– А разве они не все время этим занимаются? – сухо переспросила я.
– Что случилось?
Я смущенно поерзала на стуле.
– Вообще-то ничего особенного. Мы с Реном поссорились из-за его амнезии. Ужасно поссорились, а Кишан услышал последнюю часть наших препирательств. Пхет сказал, что они оба – подушки, и это правда, только мне от этого ни капли не легче.
Мистер Кадам побарабанил пальцами по ноге. Вероятно, мои бессвязные слова немало его озадачили, однако он не подал виду и выхватил самую суть:
– Что Пхет хотел этим сказать? Каким образом наши тигры оказались подушками?
– Строго говоря, он назвал их подушками в мире камней, что, по-видимому, должно означать, что они оба славные парни и я буду счастлива с любым из них.
– Понимаю… Я давно заметил, что Кишан к вам неравнодушен. Вы из-за этого поссорились с Реном?
– Нет. Кишан просто… просто попал под горячую руку. Я разозлилась на Рена за то, что он стер воспоминания обо мне. Забыл меня.
– Мисс Келси, мы до сих пор не знаем, почему это случилось.
– Я понимаю. – Я потеребила пальцами край рукава и тяжело вздохнула. – Но все мои прежние сомнения вновь пробудились, и я вышла из себя. Понимаете, этот Рен… Он хоть и потерял память, но сохранил поразительный дар дергать меня за правильные ниточки. Иногда он так меня бесит, что своими руками убила бы!
– Если он вызывает у вас столь сильные чувства, для меня совершенно очевидно, кого вам следует выбрать.
– Вот именно! – вздохнула я. – Надо выбирать Кишана. С ним моя жизнь будет гораздо спокойнее.
Мистер Кадам наклонился ко мне:
– Я совсем не это имел в виду, но решать вам. Пхет, насколько я понимаю, уверен в том, что вы не сможете сделать неправильный выбор.
Я хмуро кивнула.
– Хм-м. Это любопытно. Да, визит выдался бурным. Если позволите сказать начистоту, я бы посоветовал вам попытаться оставить в стороне разногласия и научиться доверять обоим братьям. Нам всем будет намного проще сосредоточиться на нашей задаче, если мы будем действовать дружно и сообща. Не забывайте, мы на полпути к снятию проклятия. И сейчас поиск третьего дара Дурги должен стать нашей главной задачей.
Я со вздохом уронила голову на руки.
– Вы правы. Я извинюсь перед обоими за свои безобразия – но только завтра. Мне нужно время, чтобы успокоиться.
– Вот и славно. А теперь признайтесь, что бы вы хотели на ужин?
– Как насчет простого пирога с дикобразом? – и мы с мистером Каданом засмеялись.
На следующее утро я отыскала Кишана в спортзале, где он подтягивался на перекладине. Это было его любимое место в доме, после кухни и моей веранды. Я наблюдала за ним через окно, втайне любуясь развитой мускулатурой, и обдумывала слова Пхета.
Смогу ли я полюбить Кишана? Это не так сложно. Гораздо сложнее забыть Рена. Возможно, я не смогу этого сделать. Мои родители были идеальной парой, они никогда ни с кем не встречались до встречи друг с другом. Разве можно забыть свою первую любовь? Но ведь другие как-то это делают… Смогу ли я смотреть на Кишана с тем же чувством, какое испытывала к Рену?
Множество людей проходят через это. Люди расстаются со старой любовью, встречая новую. Я всегда это знала, просто не думала, что окажусь в их числе. Я думала, что, повстречав Рена, я уже никогда не стану искать себе другого парня. Но Пхет, кажется, почувствовал, что скоро мне придется сделать выбор. С другой стороны, Рен ведь может меня вспомнить. А если нет? Что, если он больше никогда не сможет дотронуться до меня, не корчась от боли? А главное, что же мне делать? Просто повернуться к нему спиной и сказать: «Спасибо за приятные воспоминания»? Как я смогу быть с одним из братьев, когда второй все время будет рядом?
Кишан крякнул от натуги, и я снова стала думать о нем.
Что же я мучаюсь? В чем моя проблема? Нечего сказать, бедняжка не может выбрать между двумя самыми красивыми в мире мужчинами! При этом оба добрые, нежные, честные и преданные и оба, без сомнения, будут искренне любить меня. Два прекрасных принца, выбирай любого! Многим девушкам такой выбор и не снился. Мне следует почаще об этом вспоминать.
Я решительно толкнула раздвижную стеклянную дверь и уселась на стул. Кишан спрыгнул с турника. Такой крупный мужчина, а приземлился бесшумно, как кошка!
– Привет, – кротко поздоровалась я.
Он поставил стул напротив и сел, пристально разглядывая меня своими глазами цвета пиратского золота.
– И тебе привет.
– Я хотела извиниться за то, что наорала на тебя. Я… в общем, это было отвратительно, и я прошу прощения.
– И тебе привет.
– Я хотела извиниться за то, что наорала на тебя. Я… в общем, это было отвратительно, и я прошу прощения.
– Тебе не за что извиняться. Ты была расстроена. За последние недели мне стало хорошо известно это чувство.
– Я хочу, чтобы мы сосредоточили все силы на снятии проклятия. Понимаешь, если между нами останутся неразрешенные вопросы, это будет мешать общему делу… не говоря уже о том, что кому-то будет больно.
– Хм, скажи пожалуйста, как же ты планируешь разрешить эти вопросы?
– Думаю, лучше всего поговорить о них откровенно.
– Ты уверена, что хочешь сделать это прямо сейчас?
– Да. Мне кажется, так лучше всего.
– Прекрасно. Тогда начинай. – Он скрестил руки на груди. – Что ты чувствуешь ко мне?
Я со свистом втянула в себя воздух и забормотала:
– Слушай, ну зачем нам забегать вперед и ворошить раньше времени это осиное гнездо? Ты не согласен? Ладно. Тогда начистоту и без обид, идет? – Я заправила волосы за ухо и выпрямилась на своем стуле. – Вот, слушай. Я тебе доверяю. Мне нравится, когда ты рядом. Я привязалась к тебе сильнее, чем… Сильнее, чем хотелось бы, из-за чего я постоянно терзаюсь чувством вины. А Пхет сказал…
– Продолжай.
– Пхет сказал, что я буду счастлива с любым из вас и что очень скоро мне придется сделать выбор.
Кишан хмыкнул, не сводя с меня глаз.
– И ты поверила?
Я переплела пальцы и промямлила:
– Ну… да.
– Хорошо. Мне приятно знать, что я смогу сделать тебя счастливой. Теперь моя очередь?
– Да.
– Прекрасно. Говорю начистоту – я тебя хочу. Я хочу быть с тобой больше всего на свете, больше всего, чего когда-либо хотел в жизни. Но я вижу, какими глазами ты смотришь на Рена. Даже сейчас. Ты его любишь. Очень сильно. А я не хочу быть запасным вариантом. Если выберешь меня, мне нужно, чтобы ты сделала это по единственной причине – потому, что ты меня любишь. А не потому, что не можешь заполучить моего брата.
Он продолжал смотреть мне в лицо своими жаркими золотыми глазами, а я потупилась под его пронзительным взглядом.
– А если я отвергну вас обоих? – тихо спросила я.
– Думаю, я смогу ждать столько, сколько нужно, чтобы завоевать твое сердце. И вот еще что… – Он взял мою руку в свои ладони, погладил невидимые узоры на тыльной стороне моей кисти. – Если выберешь Рена, так тому и быть. Главное… я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Значит, больше никаких ссор?
– За последнее время мы с Реном очень сблизились, – ответил Кишан, пожимая плечами. – Он простил меня за Джесубай и за все, что я натворил в прошлом. Если вы двое будете вместе, мне придется с этим смириться.
– Рен прав. Ты в самом деле изменился.
– Мне приятно думать, что я становлюсь лучше.
– Что ж, так оно и есть.
Когда я встала, чтобы уйти, Кишан обвил меня за талию и притянул к себе. Он провел пальцами по моей руке, и она покрылась гусиной кожей.
– Но это не значит, что я готов уступить тебя. Я полон решимости завоевать тебя, билаута.
Он поцеловал кончики моих пальцев и отпустил меня. Я поплелась обратно, собираясь с силами для встречи с Реном.
Проблема заключалась в том… что я не могла его найти. Я искала у бассейна, в саду, на кухне, в музыкальной комнате, в медиатеке и библиотеке. Нигде его не было. Тогда я постучалась в дверь его спальни.
– Рен! Ты здесь?
Тишина.
Я повернула ручку – оказалось, что дверь не заперта. Тогда я вошла и села за стол Рена. Всюду лежали стихотворения, на английском и на хинди. Открытая книга с цитатами из Шекспира, перевернутая обложкой вверх. Я уселась в глубокое кожаное кресло и взяла листок со стихотворением, над которым работал Рен.
Воспоминание
Не успела я перечитать стихотворение, как листок грубо вырвали у меня из рук.
– Мне казалось, ты ненавидишь поэзию. Кто тебя сюда звал? – Голос Рена звучал резко, но при этом он приподнял брови и ухмылялся, словно предвкушая очередную словесную перепалку.
– Дверь была открыта, – ответила я. – А я тебя искала.
– Что ж, ты меня нашла. Чего тебе? Пришла еще чего-нибудь сжечь?
– Нет. Я же сказала, что не буду жечь твои стихи.
– Умница. – Рен бросил быстрый взгляд на листок в моей руке и заметно расслабился. – Это первое стихотворение, которое мне удалось написать после освобождения.
– Правда? Наверное потому, что Пхет избавил тебя от посттравматического синдрома, – предположила я.
Рен забрал у меня листок и спрятал в тетрадь в кожаном переплете.
– Возможно, но сдается мне, дело не в этом.
– Что ж побудило тебя снова начать писать?
– Вероятно, я обрел музу. А теперь отвечай, что ты делаешь в моей комнате.
– Я хотела поговорить. Внести ясность.
– Понятно. – Он сел в изголовье кровати и похлопал рукой возле себя. – Что ж, садись, поговорим.
– Э-ээ, мне кажется, нам не стоит быть так близко друг к другу.
– Попробуем убить сразу двух зайцев. Мне необходимо испытать свою выносливость. – Он снова хлопнул по одеялу. – Ближе, моя субхага джадурами.
Я скрестила руки на груди:
– Мне не нравится это прозвище.
– Тогда подскажи, как тебя называть.
– Раньше ты называл меня прийя, раджкумари, йадала, камана, сундари, но чаще всего хридая патни.
Несколько секунд Рен смотрел на меня, лицо его было непроницаемо.
– Я… называл тебя всеми этими именами?
– Да. Может, я еще не все вспомнила.
Он задумчиво разглядывал меня. Потом негромко сказал:
– Подойди сюда. Пожалуйста.
Я послушно приблизилась. Он обхватил меня руками за талию, стараясь не касаться голой кожи, приподнял и посадил на другой край кровати.
– Пожалуй, мне следует придумать тебе какое-нибудь новое прозвище, – сказал он.
– Какое же? Только не ведьма и не колдунья, понял?
Он расхохотался:
– А как насчет стримани? Это означает «лучшая из женщин», или «драгоценная женщина». Сгодится?
– Как тебе такое пришло в голову?
– Вдохновение посетило. Итак, о чем ты хотела поговорить?
– Я хотела выложить все начистоту, чтобы было проще общаться. Тогда мы сможем работать, ну и обстановка станет спокойнее.
– Ты хочешь откровенного разговора? Но о чем именно, Келси? – Он разглядывал меня в упор своими волшебными синими глазами. Я невольно потянулась к нему, но вовремя опомнилась и отпрянула, слегка стукнувшись затылком о спинку кровати.
– Хм-м… Э-э-э… Наверное, напрасно я это затеяла. С Кишаном все получилось, но что-то мне подсказывает, что с тобой все будет не так гладко.
Насмешливое выражение мгновенно сбежало с его лица, он стиснул зубы:
– Что же такое сработало с Кишаном?
– Ну… мы поговорили о наших чувствах.
– И что же он рассказал?
– Не думаю, что должна делиться этим с тобой.
Он негромко крякнул и пробурчал что-то на хинди.
– Ладно, Келси. Хочешь говорить – говори.
Я со вздохом поерзала на кровати, положила под голову подушку. От нее пахло Реном – водопадом и сандаловым деревом. Улыбаясь до ушей, я глубоко вдохнула запах и залилась краской, поймав заинтересованный взгляд Рена.
– Что ты делаешь?
Сгорая от стыда, я пробормотала:
– Если уж тебе так надо знать, твоя подушка пахнет тобой. А мне, так уж получилось, нравится твой запах.
– Правда? – широко ухмыльнулся Рен.
– Да. Доволен? Полная откровенность, как я и говорила!
– Еще не полная. Предлагаю сделку. Расскажи мне, что сказал Кишан, а за это можешь так же откровенно передать ему все, о чем мы будем говорить с тобой. Никаких секретов.
Я задумалась над тем, как отнесется к этому Кишан. Пожалуй, согласится с Реном.
– Ладно.
Я начала издалека, постепенно подбираясь к главному. Я передала Рену наш разговор с Кишаном. Мне было приятно, ведь раньше я могла говорить с ним о чем угодно, и теперь он слушал меня с прежним вниманием. Воодушевившись, я даже поведала Рену кое о чем, случившемся между нами с Кишаном за время его отсутствия, и замерла, наблюдая за его реакцией.
Напоследок я сказала:
– И еще – прости, что орала на тебя в джунглях. Я знаю, что вела себя отвратительно, и приношу извинения. Я обиделась и разозлилась, а винила во всем тебя.