– Не надо, – отмахнулась Люся. – Так как? С друзьями-то?
– Да не было у меня никаких друзей! Была одна – Римка, так она разведенная, а когда я ей сказала, что за молодого и красивого замуж выхожу, так она сразу так завидовать начала, прям ужас какой-то! Сразу начала: «Да он на тебя из-за денег позарился! Да ты ему на дух не нужна!» А чего из-за денег, если он у меня ни разу даже копейки не попросил. Нет, ну сама я ему давала, но сам факт! Он же не просил!
– Господи, – посмотрела на Люсю Василиса. – Ну почему такие дурочки только среди женщин встречаются? Ну хоть бы один мужик вот такой был! Я б его лично нашла, очаровала бы, я в этом уже собаку съела, ты ж, Люся, не дашь соврать, а потом жила бы как у Христа за пазухой!
– Люся, это она про что? – не сообразила Ирина.
– Это она про свою несложившуюся судьбу...
– А-а, ну да, так, как мне, не всем везет, – кивнула Ирина.
– И сие замечательно! – воскликнула Василиса. Она пыталась спросить еще хоть что-нибудь, но ей уже было совершенно ясно – эта жена была чудесной перевалочной базой Дубининцева Игоря Евгеньевича. И знала только то, что ей и нужно было знать: во сколько заявится муж и что ему готовить на ужин.
– Ну хорошо, а где твой супруг работал, ты знаешь? – наконец придумала Люся.
– Да! Знаю! Он работал в страховой компании! – блеснула глазами Ирина. – Правда, ему платили очень мало...
– Ты говорила уже, – отмахнулась Люся. – Слушай, а вот ты говорила, что у тебя были деньги. А куда они делись? Я что-то особого богатства-то не углядела. Куда деньги-то девали?
– Так в холодильник же! – вытаращилась на нее Ирина. – Игорек любил покушать.
– Любил, говоришь... – протянула Василиса. – А вы, случайно, за границу не ездили? Может, вы вместе куда-то уезжали или ты одна?
– Да как же я за границу поеду, если у меня папенька за свою деятельность в тюряге сидит! Кто ему передачи-то носить станет? А то б я не поехала! Так папенька в любой момент может позвонить и попросить... чтоб я ему чаю, или колбасы привезла, или просто к нему приехала!
– А разве там, когда хочешь, тогда и приезжаешь? – уставилась Люся на Василису.
– Я, конечно, не сидела, можешь на меня не смотреть, – дернула шеей та. – Но так думаю, что при желании можно и приехать.
– Да при чем тут желание? – фыркнула Ирина. – Тут главное – деньги! При деньгах можно и свидеться, и передачку всякую отнести.
– Ты, Васенька, Пашку об этом порасспроси, – мотнула головой Люся. – Как там у них это дело устроено.
– А он прямо вот так взял мне и рассказал, – перекривилась подруга.
– Да вы не переживайте, – успокоила Ирина. – Если вам надо к этому Пашке в тюрьму наведаться, так я у папаньки спрошу, он расскажет.
– Вот-вот, – поддакнула Люся. – Пусть расскажет, а ты, Вася, к Пашке и наведаешься. А то чего ж он... столько лет в этой милиции сидит, и никто к нему еще колбасы не принес.
– Да ладно тебе, – махнула рукой Василиса и безнадежно посмотрела на хозяйку. – Ирина, ну неужели у тебя ничего совсем от мужа нет? Ведь ты даже не знаешь, где его искать!
– У меня... у меня где-то его визитка была... – стала рыться в своей сумочке Ирина Тимофеевна. – Там написано, где Игорь работает... только его там искать бесполезно, я уже звонила.
Василиса вздохнула – ну хоть что-то.
Ирина передала визитку Люсе, и дамы уже совсем было собрались уходить, но все никак не могли – следовало сообщить Ирине, чтобы мужа она больше не искала. Но как это сделать, ни одна, ни другая не знала. И тут зазвонил телефон. Ирина подлетела к трубке ракетой:
– Игорь?! Алло!! Кто это? Милиция?.. А что случилось? Ну хорошо, я подъеду... Когда нужно? Прямо сейчас? Ну, конечно же, могу! Выезжаю!
Она бросила трубку на рычаг и обернулась к гостьям:
– Девушки. Вы уж меня извините, но... я должна зачем-то заехать в милицию. Если вы еще хотите поговорить, то приезжайте. Мне с вами как-то не так одиноко.
Подруги быстро откланялись и выскочили на улицу.
– Ой, Вася, плохо мы поступили... – заговорила Люся. – Надо было самим ей все рассказать.
– Что все? Что ты его грохнула, а потом Игорек внезапно отравился моим супом? – уставилась на нее Василиса. – Учти, Людмила, пока мы молчим, мы свободны. А если языки распустим... Пойдем отсюда, Люся. Думать будем.
Дома Василиса достала странную фотографию и поставила на стол.
– Вот, Люсь, смотри... Интересно, и что это за мужик? Почему Игорь его фото единственное приволок с собой?
– Ну чего ты эту фотографию сюда поставила, – недовольно заворчала Люся. – У меня здесь фото Васеньки стоит, а ты сюда этого!
– А чего? На самое видное место. Пусть все, кто приходит, думают, что у нас тоже... был вот эдакий чертяка-муж! – игриво хохотнула Василиса.
– Ага! Вдруг окажется, что он убийца какой-нибудь? А ты его в передний угол!
– Действительно... – спохватилась Василиса. – С этими незнакомыми мужчинами всякий раз в оказии попадаешь... И все же – кто бы это мог быть?
– Ну мало ли... может, отец Дубининцева... Или родственник какой-то.
– Наверное, все же отец, – решила Василиса. – Пусть это фото лежит, а потом, если приспичит, мы его...
Что они с ним будут делать, Василиса придумать не могла, но и трофеи разбрасывать она не привыкла. Оттого спрятала подальше фотографию, и обе дамы через минуту уже и забыли, что она была.
Вечером позвонил Пашка. Вообще, чаще звонила его жена – Лидочка. Она прилежно интересовалась, как здоровье свекрови, какое у нее настроение, и не пропал ли аппетит. Потом рассказывала все домашние новости и по очереди передавала трубку внучкам. Те кричали в трубку выученные стишки, рассказывали, как они покрасили маминой краской кошку, и Вася успокаивалась – жизнь шла своим чередом. Но вот когда звонил сынок, это всегда будило в душе смутную тревогу. Тем более что Пашка безошибочно угадывал, когда нужно позвонить – именно тогда, когда подруги с головой ныряли в очередные поиски преступников. Вот и сейчас, видимо, что-то почуяв, Павел как-то слишком заботливо начал выспрашивать про матушкино здоровье:
– Мам, ты как там?.. Я в смысле – как здоровье-то? Не шалит?
– Пашенька, со здоровьем у нас полное взаимопонимание – я его не беспокою, и оно ведет себя примерно, – осторожно отвечала Василиса. – А что тебя взволновало?
– Да, в общем-то, ничего... просто знаешь... Тут такой холод... вчера, например, минус двадцать семь было!
– Да что ты! В декабре и двадцать семь, что хотят, то и делают!
– Мам, я... вот что хотел попросить... – мямлил в трубку Пашка. – А ты не могла бы мне... свитерок связать, а? Такой, чтоб под горлышко.
– Свитерок? – напряглась Василиса. Похоже, сын опять подозревал мать в розыскных делах, но ничего конкретного предъявить не мог, иначе уже привел бы внучек, чтобы прочно усадить мать под домашним арестом. А раз так, у Васи еще развязаны руки. – Свитерок, говоришь? Сыночек! Да ты как в воду глядел! Я ж тебе его и вяжу! Вот на Двадцать третье февраля и подарю!
– М-да? А пораньше? – скис Павел, поняв, что эта уловка не катит. – Мне б сейчас, на холода.
– Так я ж тебе на холода пуховый свитер вязала! Совсем недавно. И как раз под горлышко. Ты куда-то его задевал? Дай-ка мне Лидочку, я спрошу, куда она его задевала.
– Да никуда она не задевала. Просто... А носки! Мам, мне нужны шерстяные носки! – снова придумал Пашка. – Сейчас прямо ужас до чего хочется тепла.
– Носки у тебя тоже есть, не кривляйся, – строго прервала его мать. – И вообще, говори сразу, что тебе нужно?
– Ну сразу, так сразу... – выдохнул Павел. – Тут тебе Лидочка звонила... Пять раз, между прочим! И ни разу тебя дома не застала. Чего у вас там опять? Только, мам, говори честно, не придумывай, что вас в кино пригласили сниматься! Опять во что-то ввязались?
– А и придумывать нечего! – справедливо возмутилась Василиса. – Новый год на носу, и свадьбы одна за другой, как прорвало! Мы с Люсей просто нарасхват! Нам собаку выгулять некогда, куда еще ввязываться? Люся вон с утра до вечера гаммы долбит... Люся, долби гаммы, достань баян и давай, Павел должен слышать, что ты работаешь!
Люся швыркнула носом и с тоской посмотрела на шкаф – баян лежал на самом верху, и маленькой Людмиле Ефимовне всегда приходилось просить подругу. Сейчас же той было некогда.
– Паша, ты слышишь? Она ноты переворачивает! – И снова Василиса врала, Люся отродясь по нотам не играла. – Да Люся же! Играй же!
И Люся полезла. Сначала принесла табурет, потом взгромоздилась сама, а потом... потом баян ухнул со страшным музыкальным грохотом.
– Мам! Что там случилось? – встревожился сын.
– Да ничего страшного... Просто Люсенька, измотанная музыкальным напряжением грохнулась со стула... вместе с баяном... Не выдержала нагрузки. Ладно, Паш, я потом перезвоню.
Василиса бросила трубку и кинулась поднимать несчастный баян.
– Люся! Да что ж ты такая неуклюжая у меня! И что тебе приспичило стаскивать баян?! Прямо, как маленькое дитя, честное слово!
– Люся! Да что ж ты такая неуклюжая у меня! И что тебе приспичило стаскивать баян?! Прямо, как маленькое дитя, честное слово!
– Так ты ж сама говорила: играй да играй!
– Я ж не знала, что баян у тебя черте где! Могла бы просто песенки попеть, чтобы фон создать... Погоди-ка, кто-то опять звонит.
Пашка за мать переживал, а потому перезвонил тут же:
– Мам! А у вас там точно баян? Вы в самом деле к свадьбам готовитесь? – тревожно сыпал он вопросами.
– Паша, ну конечно, мы готовимся к свадьбам! – пояснила Василиса, шипя подруге. – Играй, Люся!
Но играть на баяне Люся не могла – у него отвалился ремень. А потому, вспомнив совет подруги, взвыла во все легкие:
– «Черный во-о-о-орон, что ж ты вье-е-ешься? Над моею голово-о-о-ой»...
– Странный у вас какой-то свадебный репертуар, – оценил ее пение Пашка. – А вас за такое не бьют?
– Паша, ну кто нас будет бить? Ты же знаешь Люсю, если что. Она и баяном навернет! Она ж этим баяном, как Джеки Чан!.. Люся! Да что ж тебя проняло-то?!
– Ну ладно, мам, вижу, вы в творческом процессе, – усмехнулся Павел. – Не буду мешать.
– «Ох, ты добы-ы-ычи не дождешься-я-я!»...
– Да уж, сынок, не нарушай творческого процесса... Да Люся же!
После Пашкиного звонка Василиса никак не могла угомонить подругу:
– Люся! Да хватит же надрываться! Сколько ж можно?!
– Не кричи на меня, – дернула головой Люся. – Видишь, я распеваюсь, давно уже голос не ставила.
– Ты б этот свой голос... Люсенька, не надо его ставить, его надо аккуратненько куда-нибудь уложить и забыть про него. А то после него повеситься хочется.
Люся была не согласна, и весь вечер ушел на то, чтобы прийти к одному мнению. В конце концов было решено зря глотку не драть, голос, конечно, инструмент ценный, а потому его надо беречь. А пока следовало подумать, куда направить свои стопы, дабы поскорее отыскать того, кто отравил агрессивного Игорька Дубининцева.
– Вот ты посмотри, – рассуждала Василиса, лежа в кровати. Люся вынуждена была сидеть возле подруги, потому как из своей комнаты она ее разумных мыслей не слышала. – Значит, он меня находит по объявлению...
– А у тебя оно не сохранилось? В какую газету подавали объявление, может, туда надо сходить, порасспрашивать. Бывает, что девочки помнят, кто у них заказывал.
– Нет, я его только посмотрела, а на газету даже внимания не обратила.
– Ну что ж ты так? – с сожалением проговорила Люся.
– А потому что я была удивлена! Да! Я не сразу сообразила про газету! Но... это все равно дело безнадежное. Объявление принимаются в нескольких пунктах, пойди-ка, поищи – где и кто его подавал! – парировала Василиса. – И вообще, не прерывай ход моей мысли. Значит, там было написано, что я сдаю комнату. За большие деньги... А почему, кстати, написали, что сдаю я? А не мы, вместе с тобой?
– Да потому что он знал, что я не соглашусь на эту аферу ни за какие деньги!
– Да, ты согласишься бесплатно, – мотнула головой Василиса. – А вот я... да, я только за деньги, и заметь – за большие!
– А потом он придумал, чтобы ты его еще и кормила.
– Точно, и, между прочим, здесь сразу просвечивается Ирина Тимофеевна, его жена. Сразу видно, что она его чуть ли не птичьим молоком кормила. Ты видела, как она готовит? Да она родилась за плитой! И он тоже – супчик ему луковый, хрен со сметаной, жульен с грибами! Извращенец!
– И ты его накормила, – напомнила Люся.
– Не я, мне помогали. Но мы обе живы-здоровы, а вот он! К тому же, ты ведь понимаешь, что наша соседка – горькая пьяница, никаких заграничных ядов знать не знает! Она ж сама это суп хлебала!
– Вася, мы уже решили, что это не вы, к тому же Горюнов сказал, что его могли отравить за сутки до гибели. А то и больше... Но кто ж такой умелец?
– А вообще здоров придумано, – качнула головой Василиса. – Ты посмотри, до чего дошли! Как вырос преступник! Уже отыскали такие яды, чтобы можно было спокойно скрыться и никто даже не догадается, кто ж беднягу укокошил!
– Вася, вот эта твоя радость, она меня настораживает! Так вот крикнешь невпопад, а потом... наглотаешься супчика!
– А ты не кричи! Сколько раз тебе говорила, а ты все равно – рот раззявишь и давай неприятности кликать! – накинулась на подругу Василиса. – Теперь вот все к Новому году готовятся, а мы в ядах роемся.
– Вася, – жалобно спросила Люся. – А мы что, елку не будем наряжать?
– Елку? Какая нам елка?! Не дай бог какая-нибудь Мария Ивановна вспомнит, что видела нас с трупом, будет нам елка в тесном камерном исполнении... Нет, Люсенька, пока мы это дело с ног на голову на поставим, наш Новый год не наступит.
– Ну тогда... надо идти к Дубининцеву в офис. Не может быть, чтобы человека принимали на работу и даже самого минимума о нем не записали.
– Так я и говорю – завтра пойдем. А ты вот сейчас сидишь и сидишь! Уже Финька уснул, Малыш вон храпит, как тракторист, а ты все никак не уймешься... Иди, Люся, спи. Да думай, кем мы завтра заявимся, чтобы нам все карты в руки дали...
Люся поплелась к себе, на ходу размышляя, что ж такого придумать... И придумала.
На следующее утро Люся подняла подругу чуть свет.
– Пойдем, Вася. Нас ждут!
– Кто? – подскочила Василиса. – За нами пришли?
– Нет, но опаздывать нам нельзя. Я уже и Малыша выгуляла, тебе остается только одеться.
– Еще и позавтракать, – напомнила Василиса, но Люся не согласилась.
– Ты уже завтрак проспала. Пойдем, иначе опоздаем, и нам никто ничего не расскажет.
Кряхтя, ворча и ругая неуемную Люсю, Василиса собралась на удивление быстро, и подруги направились по адресу, который был вытиснен золотом на визитке Дубининцева.
– Вася, возьми с собой картошку, – уже на выходе попросила Люся.
– Картошку? – не поняла Василиса, но глядя на серьезное лицо подруги, переспрашивать не стала. – Вот столько хватит? А то у нас больше нет, надо Пашку попросить, пусть из гаража привезет.
– Вася! Ну зачем нам целый пакет-то! Нам нужна одна... можно две штуки! Я ж это для чего... Да пойдем, я по дороге расскажу.
Люсина идея не совсем понравилась Василисе, но следовало признать, что сработать она должна. Да и никаких своих мыслей у Васи не было, а просто так (это уже известно по опыту) никто с ними разговаривать не станет.
Подойдя к новому зданию с застекленным первым этажом, Люся ткнула пальцем в вывеску:
– Вот, видишь, здесь написано: «Страховая компания», значит, это здесь.
– Теперь надо ждать машины, – вздохнула Василиса.
– И не простые, а те, где сидят важные люди, – поправила ее Люся.
– Да кто их там разберет, кто тут важный. Раньше ведь как было – кто толстый, да хорошо одет, тот и начальник, а сейчас... все хорошо одеваются и сплошь пытаются похудеть.
– На машины ориентируйся, у кого покруче, тот и пост высокий занимает.
– Ну да, – фыркнула Василиса. – Сейчас самые крутые машины у хорошеньких девочек, потому что их спонсоры дарят богатые подарки. А должность у тех девочек – с мой мизинец.
– Тем более дотошно разбираться не станут, – не согласилась Люся. – Уж если эти девочки из спонсоров такую машину выудили, то информацию для нас, как мама не горюй!
За разговорами подруги не заметили, как пролетело какое-то время, и во двор медленно вкатилась большая темно-красная иномарка.
– Давай, Люся, – выдохнула Василиса и приготовила картошку.
Все прошло не совсем гладко. По задумке Вася должна была кинуть картошку, Люся броситься на машину сзади и сделать вид, что водитель ее бессовестно сбил, примерно как и показывают во всех криминальных хрониках. Однако, без репетиции сия задумка чуть не потерпела крах. Началось с того, что Василиса не попала картошкой в огромную машину. Промазала. Близорукость сделала свое черное дело. Люся, которая уже грохнулась на безопасном расстоянии от колес, нервно материла подругу и ждала удара. Пока Василиса Олеговна спешно доставала из кармана запасной овощ, водитель вполне успешно припарковался и даже открыл дверцу. И в этот миг о капот лакированного авто долбанулся запоздалый снаряд. Люся подкатилась под колеса и заорала во всю глотку:
– А-а-а!! Да что ж это тако-о-о-ое?!! Живого человека переехали, прям как колбасу какую-то-о-о-о!!!
Ситуация была притянула за уши, но спасло незадачливых аферисток только то, что за рулем сидела еще более незадачливая девица.
Она выскочила из салона и, напрочь забыв о том, что уже минут пять просто сидит в салоне и красит губы, а вовсе не паркуется, взвыла погромче Люси:
– Понае-е-ехали! Машину поставить некуда, на бомжа наедешь!
И тут Василиса, отряхивая руки от грязной картошки, вспомнила, кто у нее сын.
– Пройдемте, гражданочка, – строго ухватила она девицу за беленькую шубку. – Вы наехали на человека! На инвалида, можно сказать! Надо вас отвести в милицию. Пусть там разбираются – можно вас на свободе держать или сразу в тюрьму упрятать. Изолировать от общества.
– Да что я такого сделала? – вытаращила девушка накрашенные глазки.