– Ну сил моих нет! – взвилась Люся. – Эта саранча уже тут! Таракашин! Ты хоть догадался игрушку внуку купить?! Или опять приволок только бутыль самогонки?
– Люсенька! Не пытайся меня обидеть, – блаженно улыбался Виктор Борисович, блестя маслеными глазами. – Я подарил внуку нечто лучшее, чем бездушные игрушки! Я подарил Василию стишок!
– А килограмм мандарин к этому стишку не мог купить? – тихо зверела Люся. – Тебе бы только брюхо набить!.. Иди ко мне, Васенька!! Иди к бабе на ручки! Как баба соскучилась! Солнышко мое! Рыбка моя! Цветочек... Таракашин! Уйди с глаз моих!.. Васенька, ползи к бабе, ползи скорее!
– Люся, не приучай парня к рукам, он уже взрослый. Василий уже стал разбираться в литературе! Это я его приучил! – хвастался Таракашин. – Вот смотри... Василек, смотри на деда! Идет бычок, качается...
Дед Таракашин быстро ударился об пол, вскочил на четвереньки и стал изображать пьяного бычка.
Ребенок завидев взрослого в таком необычном ракурсе, удивленно вздернул крохотные бровки.
– Васенька, не смотри на деда, дед – бяка, сейчас баба Вася его за шкирку ухватит и вытолкает взашей, а мы посмотрим, что там нам баба Люся купила! А ну, давай посмотрим... Вот она целый пакет притащила... Василиса! Да вытолкай же ты Таракашина! Что ж он мотается под ногами?.. Васенька, а это что баба притащила? Это велосипед! Давай – как баба тебя посадит.
– Я тоже хочу Василька на велик посадить, – вдруг уперлась Василиса. – А ты сама с этим поползнем... с этим Таракашиным разбирайся. Он вообще-то мне посторонний...Васенька, иди к бабе Васе, иди к бабушке.
– Чего это он к тебе пойдет? – насторожилась Люся, отворачивая ребенка. – Он еще у меня не насиделся!.. Вася, пойдем. Я тебе слоника дам.
– Слоника вообще я покупала!
– Не слушай эту бабку, она сейчас такого тебе наговорит...Ой, какой сло-о-оник, ой ка... Василиса! Отдай слона!!
– Люся, ну дай мне ребенка, я только пять минут подержу!
– Ты еще руки не вымыла!
– А сама-то!
– Уйди, Василиса! Не трогай Василия! Ты ему вообще сегодня не нравишься, от тебя какими-то духами прет. Ва-а-а-сенька!
Спор подруг прекратила Ольга.
– Бабушки! За стол!.. – пригласила она. – Уже все стынет!.. Пап, ну хватит по ковру ползать, садись за стол.
– Пусть ползает! – махнула рукой Люся. – Это его обычное состояние.
– Теть Вася, а Павел ничего не говорил? Что-то они задерживаются...
Пришел и Павел. С Лидочкой, с девочками, с подарками, с шутками и с веселым настроением. И сразу стало шумно, многолюдно, празднично.
Так же шумно уселись за стол, Ольга с Володей рассказывали, как они отдохнули, и младые семейства решили в следующий раз ехать на отдых обязательно вместе.
– Оля, а чего ж ты мне не сказала, что приедешь, – по-доброму ворчала Люся. – Я б холодца наварила.
– Ой, мам, да мы и сами быстренько... – весело успокоила ее дочь.
– Чего ж быстренько, – не сдавалась Люся. – Холодец, он самое русское блюдо, а то мотаешься по заграницам, скоро вообще от русской пищи отвыкнешь. А мы-то знаем, как там кормят. Одни пестициды!
– Вот уж не знаю, как от пищи, а от русского языка отвыкать стала, – поддел супругу Володя. – Мы вот в Москву прилетели, зашли в ресторан перекусить, так она только на английском шпарит! И ведь все так и думают – иностранка решила посетить забегаловку! А она старается! А она пальца гнет!
– Ой, Володя, ну что ты прямо! – покраснела Ольга. – И вовсе я не пальцы гну, но просто они иностранцев обслуживают быстрее и продукты выставляют посвежее. Ты ж сам заметил!
– Ну и заметил, но сам факт! – веселился Володя.
Василиса глянула на Люсю и нервно сглотнула.
– И что? – наконец выговорила она. – Они верят?
– Кто, теть Вася? – обернулась к ней Ольга.
– Ну те... официантки?
– А чего им не верить? – фыркнул Володя. – В английском Ольга поднаторела так, что мама не горюй!
– А ты чего это уши навострила? – обернулась к подруге Люся. – Тебе-то зачем английский?
– Вот-вот, – мгновенно среагировал Павел. – Я вот тоже смотрю – насторожилась, уши топориком, сама в стойке спаниеля... Мам, ты что?
– Ой, да что такого-то? – выпучила глаза Василиса. – Я просто думаю... я думаю, не пора ли нам с Люсей выходить на международный уровень!
– Это что ж значит – вы теперь не просто в сыщиков играть будете, а в Интерпол, так, что ли? – выкатил глаза Пашка.
– Кто о чем, а вшивый все о бане... – поморщилась Василиса. – Я про то, что нам уже пора и международные свадьбы проводить. А гонорар брать в валюте.
– А можно свадьбы проводить российские, а вот только гонорар вам пусть в валюте дают, – предложил Таракашин.
– Да хоть бы в рублях давали, – горько вздохнула Люся. – А то... вон уже Новый год на носу, все с елками бегают, а у нас ни одного заказа.
– Ни одного? – повел бровями Павел. – Мам, ты что, от Люси заказы утаиваешь? Решила в одиночку работать?
– В крысу, – вежливо подсказала Таракашин. – Ну это такой жаргон.
– В какую крысу! – возмутилась Василиса. – Я вообще... да что вы все на меня напали-то? Подумаешь, спросила про английский! Завидно вам, что я на мировой рынок собралась?
– Да тебя на наш-то не вытолкаешь, который возле остановки, – вздохнула Люся.
– А ты деньги давай, тогда я стрелой бегать стану!
– Нет, кабы с деньгами, так и я бы бегал, – предложил свои услуги Таракашин.
– Мам, погоди, ты не увиливай, – гнул свое Павел. – Вот я на днях звонил, а тебе даже разговаривать со мной было некогда, ты уверяла, что у тебя заказов была целая куча. Там даже тетя Люся на баяне надрывалась, я в трубку слышал. А теперь выясняется, что никаких заказов и вовсе не имеется. Так чем же вы заняты?
Люся быстро сообразила, что их розыскная деятельность повисла на волоске, и кинулась на помощь подпруге.
– Так тем и занимаемся, Пашенька. Свадьбами, да похоронами, а вот Новых годов еще ни один бизнесмен не заказал! А мы с Васей как раз на Новые года зарабатываем! Вася, вот ты вспомни корпоративы! Там же деньги-то сует кто ни попадя! И директор, и бухгалтер, и спонсоры заранее все оплатят!
– Да! – поддержала Вася. – Да еще и подарков надарят!
– Вот! А когда выпьют, так еще и по новой расплачиваться начинают!
– А на свадьбах чего? Одно расстройство!
– Вот уж точно! Закажут, аванса сунут тысячу. А потом обе родни ждут, что другая сторона рассчитается! А ты ходи и, как милостыню, выпрашивай заработанные рубли! – даже всхлипнула от старания Люся.
– Так и не работайте! – не выдержала Ольга. – Мам! Ну сколько раз я тебе говорила, скажи, сколько тебе надо, я тебе раз в неделю выплачивать буду!
– Так и я ж помогаю, – расстроился Павел.
– Да ты хоть бы не мешал, – вздохнула про свое Василиса. – А то ведь... как прокурор какой-то, каждый шаг под контролем!
– Ну мам, это ж для вашей безопасности, – заступилась за мужа Лидочка.
– Вас не контролируй, так вы же в самое пекло залезете! – поддакнул Пашка. – А сейчас такая обстановка!.. Мне вот даже ребята из соседнего РОВД звонили! Говорили, спроси, мол, свою матушку, она про убийство в их подъезде ничего не знает?
– Убийство! – ахнула Ольга.
– Да что ты!! Ужас-то какой! – прижала руки к щекам Василиса. – А мы и не знали ничего. Спали. Ай-яй-яй! Люся, ты что-нибудь слышала?
– Да откуда ж? – побледнела Люся. – У меня и вовсе... слуха нет. Нет, ну музыкальный еще остался, а так... Оленька, я тебя давно хотела попросить, ты б записала меня к доктору, который по раковинам. По ушным.
– Ха! А все, что у соседей делается, баба Люся слышит, – не вовремя влезла маленькая дочь Павла Надя.
– Так, девочки, вам про такие страхи слушать не полагается! – вскинулась Василиса. – Лидочка, уведи детей.
Лидочка поднялась, подхватила Василька, и быстро увела дочек в другую комнату.
– Ну и что там? – уложила щечки на кулачки Василиса и приготовилась слушать. – Кто кого убил-то?
– Мам, уже ничего, – отмахнулся Павел и попытался перевести разговор в другое русло. – А давайте выпьем за наших мам!
– Нет, сыночек, ты уж ответь, а то за другим столом за мам пить придется, – прервала его Василиса.
– Да уж, Паша, – поддержала подругу Люся. – Ты ж чего думаешь – кто-то бродит по подъезду, людей убивает, а мы и знать про это не моги! А как же нам предохраняться?
– А предохраняться я тебя научу! – пошленько хихикнул Таракашин. – Только тут без аптеки не обойтись.
– Вот гадость какая, а? – сощурилась Люся. – Молчи лучше! А то ты у меня без аптеки и вовсе жить не сможешь!
– Павел, так что там с убийством-то? – заинтересовался уже и Володя.
– Да что там... – нехотя проговорил Павел. – Отравили молодого мужчину и приволокли в подъезд, где проживают наши матушки.
– Вот других подъездов им мало! – всплеснула руками Ольга. – Я, пока меня дома не было, прямо вся извелась – думаю, опять ведь мамуля куда-то ввяжется! А здесь тебе эти преступления прямо на дом таскают!
– Вот и я о том же. Я поэтому даже спрашивать у них ничего не стал, – вздохнул Пашка. – Тут ведь только заикнись.
– Вот и я о том же. Я поэтому даже спрашивать у них ничего не стал, – вздохнул Пашка. – Тут ведь только заикнись.
– А теперь чего заикнулся? – спросила Василиса. – Преступника нашли?
– Ищут. Вообще этим делом занимается не наше районное отделение. Но... парни там добросовестные, они кого хочешь найдут.
– Понятно... – кивнула Люся. – А... какие подозрения? Что узнали?
– Теть Люся, ну я ж говорю – этим занимаемся не мы. Чего мне каждую информацию-то таскать будут? Узнали, наверное, что-то...
– Ты, Паша, все же проследил бы, – тревожно попросила Ольга. – Там все же наши маменьки живут.
– Ясное дело... контролирую по мере возможностей...
– А давайте выпьем! – поднялся Таракашин. – Я предлагаю за нас, мужики!
– А чего это за тебя? – зыркнула на него Люся. – Павел предложил за матерей. Вот и пейте... Паша, а имя, фамилия потерпевшего вам уже известна?
– Известно, – кивнул Павел и поддержал Таракашина. – Я предлагаю тост...
– Погоди-ка, а с кем вы успели связаться? – Не успокаивалась Василиса. – Может, жену его допросили или соседей?
– Мама! Ну у нас сегодня праздник или отчет о проделанной работе?! Ну имей же совесть! – не выдержал Павел.
– И я хочу выпить! – ванькой-встанькой подскочил Таракашин.
– Да ты-то когда не хотел, – дернула его за рукав Люся, и бывший возлюбленный с грохотом уселся обратно на стул. – Паша, а мы могли бы...
– Не могли! – уже из последних сил сдерживался Павел.
– Паша! Как ты разговариваешь с Люсей?! – выгнулась коромыслом Василиса. – Отвечай немедленно на ее вопрос! Я чему тебя учила?
– Мам, если еще раз заикнетесь про убийство, я просто встану и уйду.
– Вот бы ты, Таракашин, так. Я б тебе словечко, а ты – брык! Обиделся и потерялся, – размечталась Люся.
– Не дождесся! – обрадовал Виктор Борисович. – Итак! Други мои, я хочу выпить!
Собирались по домам уже поздно.
– Мам, может, девочек возьмешь, а? – спрашивал сын Василису. – А то я вижу, у тебя глаза как-то не по-доброму сверкают. Агрессивно.
– И ты решил мне внучек дать, да? Под мою-то агрессивность? – уточнила Василиса. – Нет, Пашенька, чуть позже. Завтра нам надо ехать... встречаться с женихом! Да. Семья жениха заказала свадьбу, а мы с ними все никак встретиться не можем.
– А все потому, папочка, что ты не знаешь к бабе Васе тонкого подхода, – поучительно проговорила внучка Катенька. – Надо так: «Бабу-у-уля! Возьми меня к себе, я тебе не буду мешать. Ты мне только журнальчик купи, а я тебя куда угодно отпущу. Можешь на допросы бежать, можешь на встречу со свидетелями. Ты мне только журнальчик!»
– Ну с ума сойти! – вытаращил Павел испуганные глаза. – Они уже и девчонок на свою сторону перетянули.
– Глупенький, – грустно усмехнулась Василиса. – Просто твои девочки подросли. С детьми такое случается.
Глава 5. Кто устоит пред красотой!
Дома Люся ворочалась в своей кровати и бурно обсуждала вечер.
– Нет, ты, Вася, только посмотри! Этот Таракашин... Он же! Он же совсем Ольгой не интересовался! Никогда! Как она росла, что ела, в какие игрушки играла... Да у нас порой и есть-то нечего было! И игрушек у нее не имелось, одна кукла ободранная! А болела сколько! А теперь прилепился, как клещ, и получается заботливый папаша!
– Не о том ты сейчас говоришь, Люся, не о том, – цаплей выхаживала возле кровати подруги Василиса.
– Не о том? – поморгала Люся и послушно переключилась на другую, более приятную тему. – Вася, а ты заметила, как Васенька подрос? Прямо щечки так налились! И знаешь, он в нашу родню пошел. Прямо-таки вылитая я!
– Да не дай бог, – отмахнулась Василиса. – Люся, ну о чем ты сейчас думаешь? Тебе сейчас... Ой, ну почему обо всем должна думать только я?
– Опять не туда? – швыркнула носом Люся и призадумалась. А после начала уже с новым пылом. – Вась, а Пашка-то!.. Проговорился. Правда. Потом и сам не рад был, но... И ведь все равно ничего не сказал. Ну что ж ты его так воспитала-то?
– Люся!
– Да? Не о том я?.. А ты видела, Таракашин пить стал в два раза больше!
– Люся! Ну я же...
– Да чего ты хочешь-то? Как это я не о том?! – взвилась Люся. – Я тебе о наболевшем! О пьянице!
– Люся, я тебя подвожу к дочери твоей, к Ольге, – спокойно пояснила Василиса.
– Ах Ольга! – всплеснула руками Люся. – Похорошела, чертовка. И ты знаешь, мне кажется, у нее за границей появился новый поклонник, потому что она так уже давно не расцветала.
– Люся! Твоя дочь тебе сегодня рассказывала, что ее запросто принимают за иностранку! И ты ничего не вывела из этого сообщения? – выжидательно смотрела на нее Василиса. – Вспомни, нас с тобой в «Сигизмунд» никто не пустит. И уж конечно, никто не расскажет нам свою подноготную. А вот если с нами будет иностранка...
– И что эта «иностранка» будет делать? Завлекать мужиков? – прищурилась Люся. – А дома ее будет ждать нервный муж и несчастный ребенок?
– С несчастным ребенком посидишь ты, и мужа возьмешь на себя...
– Мужа я не смогу! – вытаращила глаза Люся. – Ты что, сдурела? Как это я – мужа?!
– Ну... об этом надо еще подумать. А вот мысль с «иностранкой» хорошая... – задумчиво бормотала Василиса.
– И потом Ольга ни за что не согласится помогать нам в расследовании! – развела руками Люся. – Ты вспомни сама, они ж с твоим Пашкой... как спелись! Да и Лидочке она обязательно проболтается, они ж подруги!
– Вот и надо придумать что-то такое, чтоб не проболталась, – вывела Василиса. – А потому ты сейчас ерундой не занимайся и не вздумай спать. Вот садись за стол и думай! А я... я тоже пойду, подумаю...
Конечно, никуда Василиса не пошла, а вовсе даже завалилась спать, да и Люся не особенно себя напрягала, все же встреча с дочерью, с зятем, а главное – с маленьким Васенькой, была сильной эмоциональной нагрузкой для хрупкой нервной системы подруг.
Утром решение пришло само собой. Оленька наведалась к подругам одна, без Васеньки и стала щебетать обо всем, о чем вчера не успела наговориться. Люся слушала дочь, но была все же огорчена, что дочь оставила внучка дома, с зятем. Можно подумать, они на отдыхе не наигрались! Ольга рассказывала про новые знакомства, про прекрасный климат и вдруг обратилась к матери:
– Мам, а чего-то ты какая-то грустная? Или мне показалось?
– Я не грустная, – пожала плечами мать.
– Но тебе не показалось, – тут же спохватилась Василиса. – Люся у нас просто задумалась.
– Задумалась? – насторожилась Ольга. – А чего, мам? Что-то случилось?
И тут Василису озарило!
– Да чего у нас может случиться, Оля! У нас все одно и то же, – горько махнула она рукой. – Вот тут нам заказали одну свадьбу... денег обещали горы! И жених приятный, и невеста, и все вроде бы ничего, но...
– Но тут мы вдруг узнаем... – подключилась Люся, но на этом ее фантазия иссякла, и она уставилась на подругу.
– Да, – неторопливо мотнула головой Василиса. – И тут мы узнаем, что наши заказчики... торговцы наркотиками!
– Ой! – испугалась Люся. – Да ну их, Вася! Вот наркоты еще нам не хватало!
– Да, но одна моя знакомая говорит, что они очень порядочные люди! – топнула ногой Василиса Олеговна. – И потом не надо забывать – у нас не так много заказов! А деньги здесь большие!
– И что теперь делать? – не моргая смотрела на подругу Люся.
– Ну... надо бы как-то на них выйти. Поговорить, но... они же нам ничего не скажут, здесь надо артистов нанимать... А те знаешь, сколько денег стоят! Сейчас же Новый год на носу, артист подорожал.
– Погодите, погодите, каких артистов? – поморщилась Ольга. – У вас что, денег на артистов нет? Так я могу...
– Ну зачем нам деньги? Зачем артисты? – отмахивалась Василиса. – Они же отберут наш хлеб! Чего им – артистам, взяли да провели свадебку, а деньги себе в карман положили. А мы... А мы так и остались не у дел. Нет, в таком случае никому доверять нельзя. Разве что самым близким.
– А что ты хочешь узнать-то? – спросила Люся.
– Ну как что! – возмутилась Василиса. – Я бы вот так сделала... Будь я немного помоложе...
– Лет на сорок, – подсказала Люся.
– Да неважно, – дернула плечиком Вася. – Вот, значит, была б я помоложе, а моей бы матери срочно надо было бы какую-то вещь вызнать, я бы... представилась иностранкой! Да! А почему нет? Если б я знала английский язык, к примеру, то выдала себя за иностранку и ка-а-к начала бы вопросы разные задавать! Ка-а-ак...
– А почему именно иностранка? – не понимала Ольга.
– Да потому что там такие люди!.. Как бы тебе объяснить... – не могла найти нужных слов Василиса. – Они простому-то смертному ведь не откроются! А нам надо вызнать все! А иностранцу они – всегда пожалуйста! Потому что ты не какая-то там... налоговая или, допустим, обычная милиция! Ты – успешный зарубежный деятель! А значит, у тебя тоже случаются трудности. Ты тоже обходишь законы! А значит – свой в доску! Своя то есть. А ведь я же не знаю английского!
– Да ты и русский-то... – вздохнула Люся и напрямую обратилась к дочери. – Ну что, Ольга, пойдешь завтра в ресторан?