21
В полицейском доме на Офицерской улице горели окна третьего этажа. Как раз, где располагалось управление сыскной полиции столицы. По тревоге был поднят отряд филеров во главе со старшим филером Афанасием Курочкиным. Он лично отобрал самых способных и сообразительных агентов. В приемном отделении стало тесно. И запах, довольно крепкий, уличный, запах сапог, мазута, окурков и снега, наполнил комнату до краев. Филеры работали на улицах, там нельзя быть чистеньким и ухоженным. Чтобы стать незаметным, надо быть как все, как простой народ, который бродит по делу и без дела. Одеты филеры самым простецким образом: кто в драном тулупе, кто в рабочей тужурке. Были и мастеровые в фуражка-московках. Глядя на такого обывателя, никогда не скажешь, что это агент полиции. А если филера можно вычислить, значит, не место ему в отряде: и задание провалит, и себя на опасность обречет.
Ванзаров ввел агентов в курс дела. Необходимо взять под круглосуточное наблюдение сразу несколько домов и объектов, то есть персон. Вести их везде: когда выйду из дома, когда оправятся в гости или на службу. Особое внимание обращать на тех, кто появится с чемоданами. Убедиться, что объект наблюдения следует на вокзал, и там предпринять меры к его задержанию. Вещи не трогать, личный досмотр не проводить. Доставить в жандармское отделение при вокзале и засадить в пустую комнату без окон. Особо следить, чтобы задержанный ничего не выкинул по дороге. Следить за любой вещицей, от которой он попытается избавиться. Ничего не трогать и не прикасаться до прибытия лично Ванзарова.
Судя по строгости, с какой ставилась задача, Курочкин понял, что дело предстоит непростое. И возможно, неприятное. Сразу ясно: могут быть тяжкие последствия. Тут не слежка за убийцей, тут что-то большее. Ему страшно хотелось узнать: что же такое они ищут, что даже Ванзаров не раскрывает секрет. Но позволить себе такую вольность он не мог. Курочкин уточнил только некоторые детали: как, например, вести себя с женщинами, задерживать ли их тоже, и в ответ получил точные инструкции. Подняв отряд, он разобрал своих людей по адресам, а сам взял объект наблюдения, который попросил Ванзаров. Курочкин был уверен, что ему поручен главный подозреваемый.
Вздремнуть хоть на полчаса, даже сидя на стуле, времени не оставалось. Ванзаров не мог даже получить полицейскую пролетку. В такой час в 1-м Казанском участке, который располагался на первом этаже дома, остался только дежурный да смена городовых. Распряженные лошади стояли в полицейской конюшне, она располагалась сбоку Львиного переулка. И Ванзаров пошел пешком на Большую Конюшенную, где генерал Бутовский держал квартиру.
22
Молчание повисло в столовой, как туча. Над большим столом, застеленным хрустяще-белой скатертью, свисал красный абажур. От него на лица ложились причудливые пятна света и тени, выделяя скулы и превращая знакомое лицо в чужую маску. Члены команды сидели молча, каждый старался ненароком не поймать чужой взгляд. Говорить было не о чем, в чашках остывал чай. Сам хозяин квартиры стоял у окна, глядя в ночь. Даже Паша Чичеров, более-менее пришедший в себя (только глаза проплаканы до красноты), забился в угол и не шевелился.
— Однако господин Ванзаров так дурно воспитан, что смеет опаздывать на встречу, назначенную им самим, — сказал Рибер и оглядел сидящих рядом. Ему не ответили. Даже Немуров старательно изучал дно чашки.
— В конце концов, через шесть часов у нас поезд, у меня, например, еще вещи не собраны, — опять попробовал Рибер. Но и эта попытка потонула в молчании.
Очень кстати звякнул дверной колокольчик. Ванзаров вошел и пожелал всем доброго утра.
— Вы полагаете, столь раннее утро — доброе? — спросил Бутовский.
— Как посмотреть, — согласился Ванзаров. Он выбрал место во главе стола, оставленное Рибером, и попросил внимания. — Господа Граве, Немуров, князь Урусов и барон Дюпре, они не нашли в себе сил остаться в особняке Бобби до конца, наверняка уже осведомлены о моей скромной персоне. На всякий случай представлюсь лично: чиновник для особых поручений от сыскной полиции. Моя цель: найти вора, укравшего нечто ценное из портфеля Бобби.
— А что украл Лунный Лис? — спросил Уваров.
— Откуда вы знаете, что вор — Лунный Лис? — ответил вопросом Ванзаров.
— Что тут такого? Бобби сам в тосте кричал о том, как победил его. И вот результат.
— Хорошо, пусть будет Лунный Лис.
— Вы не ответили на вопрос! — неожиданно резко сказал Дюпре, будто больше не мог сдерживаться. — Мы ничего не знаем! Бобби говорил какими-то загадками о том, что у него в портфеле.
— Этой темы мы касаться не будем, — сказал Ванзаров. — Скажем так: вещь, которую стоит вернуть законному владельцу.
— Это не ответ! — запротестовал Дюпре, но генерал осадил его строгим взглядом.
— Другого ответа у меня нет.
— Для чего вы нас собрали в такую рань? — спросил Рибер. — Мы потеряли члена команды и даже не сможем проводить его в последний путь. А вашим обществом смогли бы насладиться сполна в вагоне.
Рибер не заметил, как признал право чужака на место в команде. После всего случившегося он постарался не замечать, что сдался и проиграл сам себе.
— Общением со мной каждый из вас обязательно насладится, — ответил Ванзаров. — Для этого у нас завтра будет время, потому что поездка отменяется.
В полной тишине, которая наступила сразу за этим, скрипнул только стул Чичерова.
Бутовский был настроен чрезвычайно решительно:
— Что значит: отменяется? Объяснитесь…
— В связи с особыми обстоятельствами всем членам команды запрещено покидать столицу до особого разрешения.
— Кто это решил?! — закричал Дюпре, вскочив так, словно готов был броситься на Ванзарова.
— Распоряжение директора департамента полиции.
— Мы будем жаловаться! — вскочил уже Немуров, не менее грозно, но при этом посматривая на Рибера. Тот демонстрировал на лице победное выражение: «Я же вам говорил, что этим все и кончится!»
— Ваше право, — согласился Ванзаров.
— Это невозможно, это катастрофа. Все труды — насмарку, — сказал Бутовский, отбивая ладонью по краю стола. — Если мы не выедем завтра, то не успеем в Афины на открытие!
— Прелестно! — сказал князь Урусов.
— Господа! — заявил Ванзаров громко, чтобы пресечь обсуждения. — Спорить бесполезно. Решение принято. Пока пресловутый Лис не будет пойман, а украденное — возвращено, никто не покинет столицу.
— Но ведь это первая Олимпиада! — в растерянности проговорил Бутовский.
— Значит, отправитесь на вторую.
— Но Россия останется без медалей!
— Эту неприятность Россия как-нибудь переживет, — ответил Ванзаров. — У меня вопрос куда более важный: кто-нибудь помнит, чтобы Бобби жаловался на сердце?
Никто не спешил отвечать. Дюпре резко сел и врезал в сердцах кулаком по краю стола, даже чаши подпрыгнули. Немуров хотел высказаться, но так и не решился. Он кивнул Риберу и сел с чрезвычайно гордым видом.
— Бобби был здоровее всех нас, вместе взятых, — сказал Граве.
— Благодарю. Кто-нибудь заметил, что стало с портфелем, который держал Бобби? Господа Немуров и Урусов, вы же находились ближе всех?
Названные господа не смогли толком ничего вспомнить. Урусов отделался междометиями, а Немуров и вовсе счел ответ ниже своего достоинства. Тем более на него так испытующе посматривал Рибер.
— Ночь выдалась не из легких, не смею вас больше задерживать, — сказал Ванзаров с поклоном. — Сегодня с некоторыми из вас обязательно увидимся.
Прощаться с ним никто не спешил. Ванзаров вышел в молчании, которое столь сгустилось, что летело ему в спину брошенным камнем.
Бутовский догнал его в прихожей и взял под локоть.
— Родион Георгиевич, умоляю вас, сделайте что-нибудь! Вы не представляете, каких усилий мне стоило собрать команду, каких унижений. Терпеть характер Рибера ради идеи спорта, кланяться чиновным тупицам, просить, умолять. И вот, когда мечта так близка, вы срезаете ее на лету! Пощадите!
— Алексей Дмитриевич, могу обещать только одно, — сказал Ванзаров, пожимая ему руку. — У вас нет времени, а у меня его нет тем более. Обещаю приложить все усилия, чтобы поймать вора в ближайшие день-два. Тогда у вашей команды будет шанс успеть. В худшем случае — пропустите открытие Олимпиады. Это все, что я могу для вас сделать.
Генерал пребывал в глубочайшей печали.
— Олимпиада! — сказал он так, что у любого бы сжалось сердце. — Ты была так близка, свет твой сиял нам… И вот такой бесславный конец.
— Все еще только начинается, поверьте мне, — сказал Ванзаров и надел пальто. — Утром, часов в девять, прошу представить меня вашей племяннице.
— Женечка тут при чем? Оставьте ее в покое.
— Женечка тут при чем? Оставьте ее в покое.
— Если хотите попасть на Олимпиаду, помогите мне…
Бутовский искренне не понял, какая тут связь, но обещал привести Ванзарова по нужному адресу.
23
Вдалеке маячила фигура городового. По пустой улице шаги разносились гулкими шлепками луж. Ванзаров шел быстро в направлении набережной реки Фонтанки. За спиной он слышал, что его кто-то торопливо нагоняет, но оборачиваться не стал.
— Господин Ванзаров!
Князь Урусов сократил преимущество с легкостью подготовленного спортсмена. Куда труднее для него было другое: начать разговор первым.
— Рад вас видеть, князь, — помог ему Ванзаров. — Наверняка у вас важный вопрос, который вам не хотелось бы задавать при посторонних. Очень хорошо, что нагнали меня. Пойдемте, нас могут увидеть…
Они пошли уже ровным шагом. Городовой посмотрел на загулявшую парочку, убедился в их благонамеренности и потерял интерес.
— Хотел узнать у вас некоторые подробности… — начал князь.
— Вы у меня? Что ж, это интересно… Хотя лучше я помогу. Вас наверняка интересует, какое вознаграждение назначено за поимку вора и возврат похищенного.
— Нечто в этом роде… — проговорил Урусов, слегка удивленный тем, что у него буквально с языка сняли. — Как вы узнали?
— Я вам отвечу, если честно скажете: зачем согласились на предложение Рибера стать членом команды?
— Это он вам сказал? — возмутился князь. А иначе и быть не могло. Каков негодяй: обещал все держать в секрете, и вот — разболтал.
— У нас с господином Рибером полное непонимание, тайнами он со мной не делится, — ответил Ванзаров. — Так сколько он вам пообещал?
Урусову было немыслимо признаться в том, что он соблазнился на тысячу рублей, плюс оплата поездки. Рассказать об этом значило запятнать честь рода. И если бы не обстоятельства, он никогда не опустился бы так низко.
— Приличную сумму, — нехотя ответил князь. — Рибер точно вам ничего не говорил?
— Даю вам слово. Только не могу понять, зачем ему это было нужно. Неужели ради любви к спорту?
— И это тоже, — согласился Урусов. — Но тут такой вопрос… Могу рассчитывать на вашу порядочность и обет молчания?
Ванзаров немедленно дал обет, впрочем, он легко дал бы и любой другой обет, нужный для дела.
— Рибер метит высоко. Мечтает получить дворянский титул. А без некоторой поддержки со стороны породистой аристократии, то есть, например, меня, сделать это ему будет затруднительно.
— Мечтает быть князем?
— С него хватит баронства, да и то — остзейского, если сильно повезет.
— А ведь Урусовы — это древняя боярская фамилия? — вдруг спросил Ванзаров.
— Берите выше: во мне царская кровь. Можно сказать, Романовы украли у нас корону Российской империи. Никогда им этого не прощу.
— Не любите молодого государя?
— Да за что его любить! — возмутился Урусов. — Царствовать не хотел, мечтал жениться на этой общедоступной балеринке Кшесинской, получил трон, можно сказать, вынужденно. Ну ничего, отольются еще Романовым наши слезы…
— Да вы, князь, революционер! — со смехом сказал Ванзаров. — Смотрите, загремите с такими речами в охранку.
— Я — монархист до кончиков пальцев! — Урусов показал в небо, до какого именно кончика: указательного пальца. — Но я за то, чтобы священный трон принадлежал тем, кому он принадлежит по праву. А не выбранному чернью мелкому дворянишке…
— Значит, с деньгами испытываете некоторые затруднения…
И тут Урусов вспомнил, что так и не узнал ответа на вопрос, который так интересовал его.
— Так что же с наградой? — напомнил он.
— Награда обещана столь значительная, что говорить о ней не имею права, — сказал Ванзаров.
Это было приятно слышать. Князя никак не отпускала мысль, откуда этот ушлый юноша узнал про некоторые трудности в его финансах? О чем он и спросил напрямик. Ванзаров отделался тем, что это было его предположение. Он не мог сказать, что ботинки князя определенно износились: его светлость чистит их сам. Тщательная полировка не скрывала, какие они поношенные, а частички ваксы, застрявшие под ногтями, сомнений не оставляли: у князя серьезная нехватка средств.
Ответу Урусов не поверил, но и такой его устроил.
— Изрядный подлец этот Рибер, — сообщил он. — Всеми командует, требует, чтобы его воля исполнялась непреклонно. Он, конечно, болеет за спорт, но должны быть границы. Тиран какой-то. Стонем под его ярмом.
— А генерал почему терпит?
— Бутовскому деваться некуда: без связей Рибера у него ничего не вышло бы. В благодарность подсунул ему свою племянницу. Все ради высокой олимпийской идеи.
— Так что вы имели мне сообщить? — напомнил Ванзаров.
— Ах, да! — Потомок древнего рода хлопнул себя по лбу. — Важнейшая информация. Надеюсь, мои старания будут учтены при получении награды. Рассчитываю хотя бы на пять процентов от общей суммы.
— Не сомневайтесь, князь. Пятью процентами славы обещаю с вами поделиться.
— Рад, что мы так просто договорились! Тогда слушайте: Бобби несколько раз заключал с Рибером пари на то, что Лунный Лис не сможет украсть драгоценность в том или ином доме. И всякий раз Рибер выигрывал. Понимаете, о чем я? Это неспроста. Тут что-то есть!
— Хотите сказать, что Рибер — это Лунный Лис?
Князь решительно отмахнулся от такой чести.
— Я такого не говорил! — заявил он. — Но здесь кроется косвенная улика. За эту ниточку стоит хорошенько потянуть.
— Обещаю вам потянуть изо всех сил, — сказал Ванзаров. — Идите домой, князь, отсыпаться. Ночь выдалась долгой.
Убедившись, что Ванзаров не забыл о доле вознаграждения, князь откланялся и с чувством выполненного долга пошел прочь. Жил он пока еще на Невском проспекте.
24
Из наслаждений жизни Аполлон Григорьевич выбрал науку, сигары и женщин. Выбор его имел обширные последствия. Начать хотя бы с женщин. Эти невинные создания падали к его ногам созревшими яблочками. Мало кто из дам мог устоять перед нечеловеческим, по-иному и не скажешь, обаянием великого криминалиста. Статного роста, широк в плечах, всегда одет с иголочки и с такой мечтательно-загадочной улыбкой, что не поддаться ей не было никаких сил. Дамы влюблялись в Лебедева страстно, отдавали ему себя без остатка, но заканчивались все бурные романы одинаково: Лебедев пропадал из виду. Женщины не могли понять, как такое возможно. Они ведь отдают ему столько любви, да что там чувства, многие из них готовы были принести в дар все свое состояние, порой немалое, так что же ему надо?
Загадка открывалась просто и печально. Вдоль и поперек изучив редкий экземпляр красоты, Лебедев терял к нему всякий интерес. Не нашлось еще женщины, которая могла бы удержать его у себя дольше года. Множество попыток настолько избаловали его, что теперь он предпочитал вести именно такую жизнь: быстрая страсть, яростное кипение и мгновенное угасание. Чтобы начать все сначала. Лебедева устраивало, что к сорока пяти годам у него не было семьи. О детях он предпочитал не думать, надеясь, что если они и есть где-нибудь, то и вырастут как-нибудь. Тем более для семьи и семейных забот времени у него решительно не оставалось.
С сигарами была другая история. Каким-то необъяснимым капризом его вкус выбрал бесчеловечный сорт никарагуанских сигарок. Кто еще мог их курить, было полной загадкой. Продавались они только в одной лавке колониальных товаров, и кажется, коробку держали ради одного покупателя. По виду они напоминали скрюченные сучки черного дерева, а по запаху… Запах этих сигарок приводил в трепет даже самых крепких городовых. От одного дуновения дети начинали рыдать на руках нянек, а слабонервные институтки падали в обморок. Говорят, что закоренелые преступники признавались во всех грехах, если им угрожали появлением сигарок Лебедева. Начальство терпело их только потому, что без Лебедева было невозможно.
Он сосредоточил в себе такое количество знаний, умений и научных способов раскрытия преступлений, что хватило бы на целый институт. В его необъятном опыте были собраны сведения обо всех способах, формах и приемах совершения преступлений. Лебедев не только проводил исследования улик, вскрывал трупы и определял яды, но мог довольно точно выяснить, как именно было совершенно преступление. Однако самым бесценным вкладом в криминалистку стало созданное им антропометрическое бюро. В картотеке этого бюро хранились сведения о десятках тысяч преступников, разобранных по системе бертильонажа. Это помогало определить и разоблачить не одного жулика и убийцу.
Работал Лебедев без всякого графика, положенного ему как коллежскому советнику. Он пропадал в лаборатории столько, сколько надо было для раскрытия дела. А в это время где-то вздыхала по нему очередная пассия. Но пробирки и реактивы привлекали Аполлона Григорьевича куда больше женских прелестей.