– Не переживай. – Игорь коснулся ее плеча и словно обжег кожу через тонкую шерсть свитера. – Если Волков что-то неправильно понял, я поговорю с ним и объясню. Прости, не мое дело, но мне вообще сдается, что он не ценит того, что имеет, и ведет себя по-мальчишески. Вроде взрослый парень и должен соображать, как держать себя с девушками.
Алиса промолчала. Игорь еще раз извинился и ушел.
А номер Олега по-прежнему не отвечал. Его не оказалось и в гостинице, хотя уже совсем стемнело. На ужин Алиса не пошла, но ей неожиданно позвонил Игорь.
– Спускайся, хочу тебя кое с кем познакомить. – И уловив ее нерешительность, продолжил: – Найдется Олег, остынет и сам вернется. Я постараюсь все ему объяснить. Если не поймет – уже тебе решать, нужен ли такой Отелло…
– Олег не ревнивый! – не выдержала Алиса.
– Ага, – хмыкнул Игорь, – я заметил… Так что, спустишься? Тут к нам хороший психиатр прибыл. Хочу, чтобы он с детьми пообщался.
Девушка вздохнула. Какое бы ни было душевное состояние, работа ни при чем. Слабости нужно уметь преодолевать. Поэтому Алиса встала с кровати, распустила и расчесала волосы, а также переоделась в теплое вязаное платье, сменив обычные джинсы.
В номер заглянула Юля.
– Алис, я не поняла, что происходит? – спросила она слегка напряженно.
– Что? Собираюсь знакомиться с хорошим психиатром. – Алиса капнула на запястье духи и тщательно растерла.
– Я не понимаю, что происходит у тебя с Олегом. – Юля закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, не выпуская подругу в коридор. – Нам уже давно нужно было поговорить, так что не выйдешь, пока все не расскажешь.
– А что рассказывать? – Меньше всего Алисе хотелось говорить об этом сейчас.
– Я… – Юля смутилась, – я должна была тебе рассказать еще раньше, мы же подруги… В общем, Олег Волков мне очень нравится. Давно нравился, и даже сейчас, когда у меня вроде завязываются новые отношения… я иногда думаю о нем.
Алиса молчала. Исповедь подруги застала ее врасплох.
– И… в общем, если бы он меня позвал, я бы, наверное, пошла с ним, – проговорила Юля очень быстро, на ее щеках появились пятна нервического румянца. – Не знаю, что бы из этого вышло. Наверняка ничего хорошего. Но это факт. И факт, что он меня не позвал. Он тебя любит и никого другого просто не замечает. Ты должна…
– Я ничего не должна. – Алиса отстранила подругу и открыла дверь. – Мне пора. Кроме всех этих запутанных отношений, копаться в которых у меня нет ни малейшего желания, у нас есть обязанности. Например, пройти практику и помочь больным детям.
Она ушла, стуча по коридору каблучками и не чувствуя себя победительницей. Юлины слова внесли еще большую сумятицу в мысли, еще сильнее все запутали. Ну зачем ей потребовалось признаваться именно сейчас?
Алиса остановилась и с усилием потерла виски – голова предательски ныла: почему ей хочется оправдываться перед Олегом? Она же совершенно ни в чем не виновата, это он скорее виноват, недостаточно ей доверяя, делая скоропалительные выводы. Нет, она не станет подстраиваться под него. Хочет – пусть уходит к той же Юле Красицкой. А что, не секрет, что Юля гораздо привлекательнее.
Ей самой никто не нужен. Как говорилось в «Джен Эйр», есть женщины, которые созданы для любви, и те, которые созданы для работы. Она как раз второго типа. А значит, лучше сосредоточиться на деле.
Алиса вымученно улыбнулась и испугалась собственной улыбки в тусклом зеркале лифта. Впрочем, на первый этаж она спустилась, уже вполне взяв себя в руки.
Там, кроме Юли и Олега, все уже были в сборе. Психиатра Алиса заметила сразу – видный мужчина, уже, наверное, лет сорока, но симпатичный, собранный, с умным породистым лицом, твердой линией губ и въедливыми темными глазами. Взгляд его Алисе не понравился – он словно сканировал, без приглашения лез в душу и пытался вытащить оттуда все спрятанное в самых потаенных уголках. Рядом с ним была молодая женщина – красивая. Конечно, не настолько, как Юля, но все же весьма, а еще какая-то скользкая, что ли, опасная.
– Это Андрей, с ним его ассистентка и будущая жена Ирина, – представил Игорь. – Они пробудут здесь некоторое время и помогут нам в реабилитационном центре.
– Очень приятно, – поспешила улыбнуться Ирина.
По мнению Алисы, слишком сладко.
– Рад знакомству. – Андрей придвинул Алисе стул. – Хотя вам наверняка в своем кругу гораздо интереснее. Помню, сам когда-то был студентом… – Он многозначительно улыбнулся.
– А я еще учусь! – радостно затараторила Ирина. – Пишу курсовую работу.
Алиса слегка удивилась, что Ирина, оказывается, фактически их ровесница – выглядела она взрослее и глаза у нее были такие… ну как зеркало. Смотришь в них – и ничего, кроме себя, не видишь. Как будто их хозяйка поставила между собой и миром преграду.
Они разговаривали о чем-то. Алиса автоматически смеялась в ответ на шутки и изо всех сил старалась делать вид, что все в порядке, но в глубине души чувствовала, что никакого порядка нет и в помине. Все идет неправильно, а от Ирининой патоки все вокруг уже стало липким, и девушка ощущала себя мухой, которая вот-вот прилипнет к сладкой ленте и уже ничего не сможет сделать, как ни старайся вырваться, как ни маши крылышками.
Присоединившаяся к ним Юля тоже, казалось, находилась не в своей тарелке. Она то и дело с беспокойством поглядывала на подругу.
И новые знакомые не могли этого не почувствовать, потому что быстро удалились к себе, сославшись на усталость после дороги.
– Ну что, на сегодня разбегаемся, – прервал наконец всеобщую муку Игорь. – Завтра встретимся уже в рабочей обстановке. Отдыхайте, ребята… – Он поколебался, но все же спросил: – А как там Волков? Никто о нем не слышал?
– Не только слышал, но и видел, – объявил Влад. – Я поднимался в комнату минут пять назад. Он уже там. Спит. Все в порядке.
Алиса сделала вид, что даже не услышала. Спит. Вернулся тишком и улегся спать. Вот молодец! А они могут волноваться сколько угодно. Ничего. Ей все равно.
– Алис. – Юля дернула ее за рукав.
– Ну что тебе? – не выдержала Панова. – Еще в чем-нибудь признаться хочешь?
– Нет… – Подруга растерялась от этого напора.
– Ну тогда я спать, – объявила Алиса и пошла в ванную. Из-за всех событий и волнений дня она просто смертельно устала.
8 Час полуночи
«Разбуди меня!» Олег резко вскочил в кровати, а в ушах все еще звучал голос отца. «Разбуди меня»… Что же это значит? Сердце встревоженно колотилось о грудную клетку, а за окном уже начинался неспешный зимний рассвет.
Олег позвонил маме, которая всегда рано вставала на работу, выслушал, что все в порядке, но от отца никаких известий. Волков подтвердил, что и у него самого все просто великолепно, пообещал передать привет Алисе, попрощался и нажал на отбой. Чем короче разговор, тем проще скрыть то, что у тебя на душе. Еще совсем немного, и мама обязательно бы догадалась, что происходит нечто нехорошее, и встревожилась. Зачем ее волновать, когда у нее и без того полно поводов для переживаний?..
Время до общего сбора еще оставалось, Влад крепко спал, и Олег, включив прикроватную неяркую лампу, принялся чертить в блокноте нечто вроде схемы.
Посередине он нарисовал точку, обозначающую отца. От нее, не колеблясь, провел соединительную черту и написал имя профессора Ланского. С Ланским отец учился когда-то вместе, затем бывший приятель занялся странными экспериментами, к которым хотел привлечь отца, похитил его и держал как раз в состоянии сна. Почему? Только ли для того, чтобы не дать сбежать Волкову-старшему? Вопрос.
Далее от имени отца Олег отвел стрелку к создателю навигаторов сновидений. С этим делом отец тоже как-то связан – именно тогда он и исчез в последний раз. Причем Влад самолично отвез Волкова-старшего к старому знакомому своей тетушки, оказавшемуся замешанным в это дело более чем по самые уши. Старик, управлявший паутиной с навигаторами, исчез, но за его спиной стоял некто. И следы отца Олега на этом месте тоже обрываются.
Что общего между двумя этими делами, кроме фигуры Волкова-старшего? Сны. Ланской знал (откуда опять-таки?) о мире снов и хотел им владеть с помощью Алисы. Создатель навигаторов уже прекрасно управлялся со снами, причем из самой глубинной и опасной области мира сновидений – Темных пространств.
Если между двумя этими, казалось бы, разрозненными, делами существует связь, нет ли ее и еще где-то?
Олег выписал на листке все случаи, в которых им с Алисой довелось поучаствовать. По порядку выходило так:
1. Дело древнеегипетских богов, попытка прорыва в школе[2]. Сны – область прорыва. Древние боги использовали сны и зеркала. Алиса видела Волкова-старшего, его же образ использовали, когда хотели заманить Олега в ловушку. Связь с миром снов очевидна. Связь с отцом под вопросом.
1. Дело древнеегипетских богов, попытка прорыва в школе[2]. Сны – область прорыва. Древние боги использовали сны и зеркала. Алиса видела Волкова-старшего, его же образ использовали, когда хотели заманить Олега в ловушку. Связь с миром снов очевидна. Связь с отцом под вопросом.
2. Дело профессора Ланского[3]. Связь с миром снов существует. Связь с отцом очевидна.
3. Секретная лаборатория Аненербе[4], дело о снежной девочке Еве. Фашистские разработки и эксперименты над людьми, если подумать, оказывались близки к идеям и методам Ланского. Есть ли связь между делом 2 и делом 3 – вопрос. Ева, девочка, наделенная особыми талантами, являлась Алисе во снах и обладала там очень большой силой. Связь с миром снов очевидна. Связь с отцом под вопросом.
4. Дело о Ромео и Джульетте[5] – вернее, о демоне, желающем заполучить души двух легендарных возлюбленных. Юля оказалась воплощением Джульетты, а Ромео был явившийся в академию преподаватель актерского мастерства. Ромео хотел вернуть Джульетту, а она не хотела возвращаться. Очень многое по этому делу Алиса узнала из снов. Связь с миром снов под вопросом. Связь с отцом сомнительна.
5. Дело о греческом боге Гипносе[6], так ловко заманившем их в ловушку сновидений на райском острове, что ни Алиса, ни Олег не заметили, что живут уже не в реальном мире. Связь с миром снов очевидна. Связь с отцом сомнительна.
6. Дело о навигаторе сновидений[7]. Единственный случай, кстати, когда главный злодей остался за кадром и не вышел даже на финальный поклон. Дело до сих пор еще непонятное и не раскрытое. Связь с миром снов очевидна. Связь с отцом очевидна.
Просмотрев написанное, Волков нахмурился. Все эти дела так или иначе связаны с миром снов, и по крайней мере часть из них связана с отцом. Что это означает? Не является ли отец центральной фигурой, ключом ко всему?
Влад что-то пробормотал и перевернулся на другой бок, а Олег почувствовал, что рефлекторно сминает исписанный лист. Почему же ему не хочется, чтобы кто-либо увидел попытку систематизировать все эти разрозненные, казалось бы, события? Может быть, как раз потому, что боится, что кто-то еще придет к тем же выводам, что он сам.
Но отец не мог оказаться тем, кто стоит в центре всех этих событий! Он просто не мог!.. В это не хотелось верить. Но, кстати, тут же вспомнилось, какой усталый вид был у отца в последнее время. Мама говорила, что он постоянно пропадает в лаборатории и фактически не спит. В воспоминаниях всплыла банка энергетика, которую отец держал в руках, и крепкий кофе, который тот пил во время совместного обеда… «Разбуди меня», – просил отец сегодня во сне.
Почему он боится спать? Почему он спит?
Ситуацию можно и перевернуть. Что, если отец не злодей, а жертва?.. Что, если есть неизвестные пока факторы, которые заставляют кого-то проявлять настойчивый интерес именно к Алексею Михайловичу Волкову? Скорее всего, так и есть. Тем более область его исследований лежит как раз в той сфере, которую так легко использовать для всяких недобрых дел.
Олег задумчиво расправил скомканный лист. Связь между всеми случаями, с которыми им довелось столкнуться, казалась все более очевидной. Что же, он займется более глубоким анализом этих дел. Где-то непременно должны найтись зацепки. Сейчас это, похоже, самый реальный шанс найти отца и разобраться с тем, что же здесь происходит.
Но как же не вовремя случилось отдаление между ним и Алисой! Несмотря ни на какие обстоятельства, Олег понимал, что именно ей, единственной, он может доверять полностью.
А что, если этот разрыв произошел именно вовремя? Что, если на шести делах еще нельзя поставить точку и именно сейчас развивается новое, седьмое дело? Дело Игоря? Дело лежащей в летаргии (опять-таки фактически спящей) девочки? Пока это нельзя сказать точно, у дела еще не было имени, и все же Волков уже начинал улавливать связь.
– Ну попадись только мне! – пробормотал он в адрес таинственного кукловода, успешно играющего с ними на протяжении уже долгого времени.
– Ты это мне? – Влад поднялся на кровати и взъерошил длинные, и без того уже спутавшиеся во время сна волосы.
– Нет, расслабься, – махнул рукой Олег. – Кстати, ты вчера поздно вернулся. Была сходка? Обсуждали мое поведение?
– Вовсе нет. – Влад сонно потянулся и зевнул. – Игорь познакомил нас с какой-то парочкой, которая собирается помогать в реабилитационном центе. Психиатр и его помощница. Связаны не только служебными, но и личными отношениями, готовясь отдать себя во власть Ги менея.
– Что? – переспросил Волков, насторожившийся при словах «отдать во власть».
– Пожениться то есть. Кому-то нужно больше читать, – иронично заметил Влад.
– А кому-то изъясняться не так высокопарно, – парировал Олег и вдруг добавил: – Кстати, а этот психиатр или его помощница имеют какое-то отношение к миру снов?
Влад посмотрел на приятеля как на чокнутого.
– Они мне забыли доложить, – объявил он, вставая наконец с кровати. – Можешь спросить их со свойственными тебе дипломатичностью и гибкостью.
– Понял. – Олег пожал плечами. – Может, и вправду спрошу. Прямые вопросы иногда приводят к неожиданным результатам.
– Только на них редко дают столь же прямые ответы, – не стал спорить Влад.
На этом разговор прервался, но Олег сделал на своем смятом листе еще одну пометку и поставил еще один вопрос.
* * *Она так устала за этот мучительно длинный и тяжелый день, что заснула, едва только опустилась на кровать, и спала без сновидений, тяжелым ватным сном, как всегда бывало, когда заканчивались силы. Хождение по снам требовало концентрации и утомляло, поэтому Алиса отправлялась в странствия далеко не каждую ночь.
Но сегодня даже крепкий сон не принес ей облегчения. Утром девушка по-прежнему ощущала себя измученной. А за окном на ярком солн це сиял снег, слепя глаза. Ветки деревьев укутались ледяным покровом, и весь мир казался чистым и обновленным.
Весь мир – но не Алиса. Груз вчерашнего недоразумения и неудачи по-прежнему лежал на ее плечах.
– С тобой все в порядке? – спросила ее с беспокойством Юля.
Панова равнодушно кивнула, и подруга осуждающе покачала головой.
За завтраком к ним присоединилась уже знакомая пара – Андрей и Ирина. Олег Волков тоже присутствовал, но опять-таки, словно нарочно, поговорить с ним не было никакой возможности. Он казался задумчивым и не обращал на Алисины взгляды внимания. Возможно, просто не замечал их. Или делал вид, будто не замечает.
После завтрака Игорь отозвал Олега в сторону.
Алиса не слышала их разговора, но наблюдала издали и прекрасно видела, что за все время беседы на лице Волкова не отразилось ни одной искренней эмоции. Оно казалось застывшей маской, какие выставляют иногда в музеях, совершенно равнодушной и не имеющей никакого отношения к человеческим чувствам.
Ее друзья тоже наблюдали за этой сценой.
– Как хотите, а я на стороне Волкова, – заявил Влад, хмуро глядя на Алису из-под упавшей на глаза длинной челки.
– Тут нет никаких сторон, вернее, мы все на одной стороне. – Ника медово улыбнулась. – Все нормально, Игорь – хороший руководитель, он справится.
Алиса и вправду почувствовала, что успокаивается. Так легко переложить решение проблемы на чужие плечи! Она же не виновата, это факт. Она не предавала Олега и не собиралась предавать его или ранить его чувства. А Игорь хороший руководитель и деликатный, понимающий человек, он справится.
Девушка улыбнулась, кивнула и подошла к окну. Ослепленная сиянием снега, она на миг прикрыла глаза и тут же почувствовала легкую странность. Мысли, которые всего минуту назад приходили в ее голову, как бы и не совсем принадлежали ей самой. То есть они могли бы быть Алисиными, но появились как-то слишком неожиданно. В груди тревожно кольнуло. Панова оглянулась на друзей. Те тоже уже совершенно успокоились и весело болтали о чем-то, не обращая внимания на Олега и Игоря.
Неужели это влияние Ники, она ведь как раз обладает таким даром! Но зачем ей это? Возможно, она только притворилась, что перешла на сторону бывших врагов, как раз для того, чтобы вернее нанести удар.
Мысли в голове напоминали тяжелые булыжники. Алисе не хотелось думать ни о чем тревожном, и это волновало еще больше. Она заставляла себя думать буквально через силу, призывая на помощь все, чему их учили.
Чтобы сопротивляться ментальному воздействию, нужно найти лазейку – скажем, представить себе прекрасный уголок парка, в котором тебе уютно, и мысленно перенестись туда, разглядывая детали, сосредоточиться на них и оградить свой уголок высокой прочной решеткой.