– Кури конечно. А когда вы не принимаете участие в играх – что вы делаете?
– Просто живем. Сохраняем все знания и память от предыдущих жизней, а в остальном существуем почти как обыкновенные люди. Физиологически у нас только одно отличие – мы стареем медленнее. Например, в пятьдесят лет мы мало отличаемся от тридцатилетних. Хотя мало кто из нас дожидается старости.
– Почему?
– У нас другое отношение к смерти. Люди ее боятся, а для нас это все равно, что тебе ткнуть кнопку перезагрузки в компьютере. Для нас смерть – это перезагрузка и не более того. Разве кому-то интересно терпеть невзгоды и недуги, которые несет с собой старость, когда достаточно погибнуть и тут же родится снова. Да, первые лет пятнадцать новой жизни тратишь впустую, хотя мы и развиваемся физически быстрее других детей, но зато потом опять сорок-пятьдесят лет живешь в полном расцвете сил.
– Супер. Хотела бы я так. – У Лены заплясал огонек в глазах, и она мечтательно взглянула на потолок.
– Я бы не советовал. Это быстро надоедает. Нужно найти новый смысл жизни, который не заключается в достижении каких-либо материальных ценностей, и с другой стороны, не имеет отношения к богу – так как все современные религии рассматривают жизнь после смерти как основную цель. Вот ты, полагаю православная, хоть в какой-то степени? Весь стимул в христианства в том, что после смерти попадешь в рай. У нас этого нет этого самого главного стимула религий – загробной жизни. Это как временная пауза – после смерти согласится на участие в очередной игре, если она где-то рядом, или родится просто так, независимо от Игры. Многие, не найдя такого смысла существования, деградируют и сходят с ума. Все материальное рано или поздно обретешь. Объездишь весь мир, станешь богат, будешь любим столько раз и столькими скольких захочешь, будешь иметь все что только пожелаешь. Пройдешь через все возможные страсти. Когда в твоем распоряжении бесконечное время – любые цели достижимы и всегда сталкиваешься с пустотой, которая лежит по другую сторону этой самой цели. И что дальше? Что после этого ты сможешь желать? Некоторые пытались заниматься наукой, но, несмотря на свои знания, нигде кроме истории и археологии не преуспели – у простых смертных людей более живой ум. Смерть – это не проклятие рода человеческого. Это скорее благословение. Без смерти невозможно развитие. Даже если у вас после жизни ничего нет и все религии врут – даже если вы уходите в ничто – смерть заставляет вас спешить, стремиться и часто помогает прожить достойную жизнь. Заставляет ценить каждое мгновение жизни. Если бы человечество обрело бессмертие подобное нашему, оно бы давно деградировало до обезьян или даже хуже – уничтожило планету в ядерном апокалипсисе.
– А разве просто следить за развитием человечества не интересно?
– Кому как. Возможно, это спасло бы тебя от сумасшествия, если это тебе действительно так интересно. Меня хранит другая мотивация.
– Мне было бы интересно не наблюдение. Даже если мне все опостылеет через пару веков – все равно, вначале я бы попробовала изменить мир. Это же самая увлекательная цель. Если есть деньги, если не боишься смерти – перед тобой открывается уйма возможностей сделать окружающую жизнь лучше.
– Я тоже так думал, – грустно улыбнулся Глеб.
– А много таких сумасшедших бессмертных ходит по Земле? – Елена все не унималась.
– Мало. Действительно деградировавшие или сумасшедшие лишаются права участвовать в игре и умирают естественным путем.
– И это не удерживает их от сумасшествия?
– Бессмертия лишаешься без предупреждения, а психически нездоровый человек не может оценить своего состояния. Самостоятельно никто не может понять насколько он деградировал.
– А что у вас происходит между жизнями? Вы же где-то находитесь, – после паузы продолжила расспрашивать Лена.
– Каждый называет это место по-своему, – продолжила вместо Глеба Дарья, – ты бы, наверное, назвала его информационным центром. Ты находишься нигде. Не ощущаешь тела. Просто висишь в информационном поле и получаешь всю информацию о мире. Правильнее сказать – только ту информацию, которую хочешь получить. Стоит только задуматься о чем-то, как знания приходят сами собой. Если не планируешь принимать участие в Игре, то выбираешь: где родится, в какой семье. Если вообще хочешь перерождения -такое состояние зависания в пространстве никто не ограничивает по времени. Также ты получаешь информацию о следующей игре и соглашаешься или отказываешься принять в ней участие. В случае согласия, срок и место следующего рождения определяешь уже не ты, а жюри игры.
– А кто они, члены Жюри?
– Кто они и сколько их никто не знает, – ответил Глеб. Каждый из нас видел только одного или двоих, в тот момент, когда нас приглашали в игру. Больше мы с ними не встречались.
***
Приблизительно в то же время, в Вашингтоне собиралась очередная пресс конференция министра обороны по поводу текущей ситуации в Ираке. Среди приглашенных журналистов, под видом представителя одного из не слишком популярных изданий, присутствовал и бывший майор ФСБ. На той же конференции, впрочем, присутствовали и другие сотрудники этой организации, о которых майор пока не подозревал. Он прекрасно понимал, что это мероприятие – единственное место, где его легко можно обнаружить, но надеялся, а точнее был внутренне убежден в том, что его бывшие коллеги не будут настолько расторопны. По его расчетам они сейчас только должны были начать интересоваться его местопребыванием. Спустя несколько минут после начала конференции, Сергей начал постепенно задавать вопросы из своего списка, подготовленные неделю назад лучшими экспертами ФСБ. Некоторые из них были нейтральными, некоторые были очень неприятны для министра, так как речь заходила о количестве потерь сил коалиции. Финальный вопрос, несмотря на свое содержание, по своей сути, требовал от министра назвать произвольное число от одного до двухсот. После некоторой паузы тот сказал
– Ну, допустим, сто двадцать восемь, только не понимаю, что это вам дает…
Дальнейшее Майора уже не интересовало. По оценкам специалистов, эта цифра была с огромной вероятностью нужной ему частью координат.
Эту конференцию транслировали онлайн несколько западных каналов, а сайт CNN выложил ее тут же для скачивания и просмотра зарегистрированным пользователям.
Ольга смотрела трансляцию в реальном времени обращаться к записи ей так и не понадобилось – цифра прозвучала отчетливо. И, судя по нелепости вопроса, она была именно тем самым искомым числом. И сейчас уже было неважно, кто и зачем задал этот вопрос.
По окончанию пресс-конференции майор вышел из здания, и подошел уже было к своей машине, когда почувствовал легкий укол в шею. Через мгновение в глазах у него все поплыло, и тут же сильные и уверенные руки подхватили Сергея и посадили в подъехавший автомобиль скорой помощи. Впрочем, этого бывший майор ФСБ уже не помнил.
Снайпер, сидевший на верхнем этаже дома напротив, снял палец с курка сразу же, как к игроку, вышедшему с пресс-конференции, подбежали трое крепких мужчин. Он тоже слушал прямую трансляцию интервью министра обороны по радио и необходимую информацию получил, а устранять игрока теперь не было смысла. Молодчики из ФСБ сделают это тише и не менее эффективно. Упаковав винтовку, он покинул здание.
Нет необходимости упоминать, что срочная эвакуация бывшего майора на родину прошла гладко, и спустя сутки он уже предстал перед очами крайне заинтересованных в нем людей. Однако никакой пользы они из этого факта уже извлечь не успели.
***
В то время как майор летел в полусознательном состоянии на самолете в Москву, в сопровождении трех крепких молодых людей, Глеб и Дарья подъезжали к храму.
Отец Петр встретил их в небольшом помещении в здании соседнем с храмом. Как только он увидел, кто к нему вошел, то заметно опешил и испугался. Однако, тут же взял себя в руки и указал им на место у стола напротив: «Ну что же… Садитесь, коли пришли. Поговорим»
– Вам, наверное, хочется, чтобы я назвал вам имена остальных демонов, – спросил Петр после долгой паузы.
– Демонов? – Глеб изобразил удивление. Так его уже давно не называли.
– А кто ж вы еще есть? Демоны и есть —бессмертные твари, что играют в свои игры, жертвуя людьми как пешками, и жизнь чужую ни в грош не ставя.
– Не буду спорить с вами. Даже, наверное, соглашусь. Только в одном вы не правы. Мы пришли не за именами, – сказал Глеб. Дарья до этого времени молчала, пристально разглядывая священника.
– Тогда могу предположить, что пришли за жизнью моей, чтобы я никому больше не проболтался…. – Отец Петр также спокойно и изучающе глядел на собеседников.
– Демонов? – Глеб изобразил удивление. Так его уже давно не называли.
– А кто ж вы еще есть? Демоны и есть —бессмертные твари, что играют в свои игры, жертвуя людьми как пешками, и жизнь чужую ни в грош не ставя.
– Не буду спорить с вами. Даже, наверное, соглашусь. Только в одном вы не правы. Мы пришли не за именами, – сказал Глеб. Дарья до этого времени молчала, пристально разглядывая священника.
– Тогда могу предположить, что пришли за жизнью моей, чтобы я никому больше не проболтался…. – Отец Петр также спокойно и изучающе глядел на собеседников.
– Опять ошиблись. Мы пришли просто поговорить. Хотим услышать, что вы, человек непричастный к игре, но хорошо подкованный в теологии и вообще в вопросах морали, думаете по поводу игры. Ваше к ней отношение.
– Интересно. А зачем вам мое отношение? Оно вряд ли поможет вам получить приз раньше. Или исповедоваться в грехах решили? – Усмехнулся Петр – так я людскими душами занимаюсь, демонов не исповедую.
– Нет. Исповедь нам не нужна. У нас лишком разные боги, – усмехнулся в ответ Глеб, – да и понятия о грехах слишком разные.
– Бог един, – холодно заметил Петр.
– Возможно. Пока с ним лично не встречался. Только с божками. Так почему вы так негативно относитесь к игре?
– А как к ней относиться? Скольких людей уже убили в этот раз? Двести? Триста? – Петр говорил, повышая голос…
– Это позволяет плохо относиться к игрокам, а не к самой игре. Извините – приведу пример с Инквизицией. Сколько людей пожгли? Означает ли это что христианство как учение надо обвинять в этом? Нет – костры-то жгли люди.
– Учение Господа нашего направлено во благо, а игра ваша – порождение дьявола изначально, и дьявольскими путями идет – дает бессмертие, вызывает азарт, жажду захватить клад.
– А вы знаете, что содержит в себе приз? – Спросила вдруг Дарья.
– Нет. Это не…
– Тогда я вам скажу, – прервала его Дарья. Она подалась вперед и заговорила быстро и очень эмоционально:
– Приз дает возможность загадать желание. Тому, кто первый дотронется до приза. И это желание, какое бы оно ни было – исполнится. Любое желание. Представьте себе – любое. Оно может быть очень длинным и сложным, но только одно – если ты первый дотронешься до приза и четко сформулируешь его про себя на уровне слов или ощущений, то оно исполнится.
Все это время она внимательно смотрела священнику в глаза.
– Это только подтверждает мои слова о дьявольском происхождении игры.
– Почему же? Желание же может быть любым. Оно может быть направлено и во благо человечества, – заметил Глеб
– Желание одного человека? Демона? Погрязшего во грехе, не признающего Господа? Того, кто шел по головам других к этой цели – а ведь иначе в вашей игре нельзя – и вы считаете, что его желание может быть во благо? Благо для всего человечества может идти только от Бога. Никому не дано решать за других, что есть счастье и что есть благо. Такой человек, или демон, греховен по своей сути и греховны желания его. – Священник говорил уже спокойно и уверенно.
– Что-то я не вижу этого Блага от Господа. Люди умирают от голода, болезней – а у вас один ответ, что все делается по воле его, которая неисповедима. Очень удобная пассивная позиция. Здесь же вам дают реальный инструмент исправить хотя бы часть зла, что твориться в мире. Накормить все голодающих. Прекратить войну. Излечить больных СПИДом. А вы просто боитесь этого инструмента и ответственности, которую он за собой несет, – Дарья говорила жестко и быстро, чуть прищурив глаза.
– И много вы исправляли в прошлые игры? Сколько раз была разыграна Игра? Не знаю правду ли мне внушили или нет – но она вроде уже более тысячи лет идет. Каждое столетие, иногда и чаще. Что-то незаметно уменьшение зла на Земле. В прошлый раз приз был разыгран в 1936-ом? Как раз накануне второй мировой, которая и была его следствием. Знаю, знаю – опять низвожу вопрос от идеи вашей игры до личностей игроков, но ведь какова игра, таковы и игроки. И, кстати, не трогаю пока мысль о том, стоит ли вообще исправлять зло здесь, в царстве Дьявола, когда Господь приготовил нам жилище иное, свободное от зла. Вы не примете этого. Я хочу привести другой пример. Вот вы говорите красиво про исправление зла, но все становится понятнее, когда вы попытаетесь сформулировать свои желания. Не знаю, читали ли вы – произведение Стругацких «Трудно быть богом». Да-да, не удивляйтесь – читать мне приходится не только церковную литературу – там как раз приведен разговор между человеком обыкновенным и человеком всесильным по меркам того мира – почти что богом. И вот человек обыкновенный пытается сформулировать то самое желание, о котором вы тут говорите. И не может – всесильный тут же показывает, к чему приведет это его желание. Заканчивается все просьбой стереть с лица того мира все человечество. Которую всесильный отвергает из милосердия.
– И что – не стоит и пытаться? Мы пришли к вам потому, что, похоже, реально имеем возможность быть теми, кто придет к призу первыми. И сейчас я спрашиваю у вас. Если бы вы, – Глеб выделил слово «вы», – были бы тем, кто дотронется первым, что бы пожелали именно вы? Это нет праздное любопытство. Представьте сейчас всю серьезность момента. Еще добавлю, что если ничего не пожелаете вы, то пожелает тот, кто придет за вами, причем тот, кто шел к цели по трупам, и кому вы, это право желать, не можете доверить не при каких условиях. Представьте, что у вас нет возможности и морального права убежать от проблемы выбора этого желания.
Глеб наклонился вперед и пристально смотрел в глаза священника. Тот задумался. На минуту закрыл глаза. В небольшой комнате, имевшей в отличие от других подсобных помещений храма вполне аскетичное убранство, повисла напряженная тишина. Наконец Петр открыл глаза.
– Я бы пожелал, чтобы Господь навсегда избавил меня и других от возможности загадывать такие желания, за которые приходилось бы расплачиваться всему человечеству. – Твердо сказал он. Дарья глубоко вздохнула. Глеб улыбнулся:
– Спасибо, святой отец. Примерно этот ответ мы, наверное, и хотели получить. Просто перед своим решением мы хотели бы узнать, что бы решил смертный человек. Тот, который, возможно, лучше нас знает нужды и беды остальных людей – мы, все-таки, уже несколько оторваны от понимания и принятия мировоззрения смертных. Теперь, наверное, я окончательно уверен.
Они поднялись. Попрощались они почти тепло. Уже на выходе Отец Петр сказал:
– Люди из госбезопасности просили меня сообщать о том если кто-то из вас объявится у меня… Они тут – дежурят недалеко. Так вот… пусть Бог простит меня, если ошибаюсь, но вы другие, не такие как остальные из вашей Игры. В вас еще есть что-то от человека, есть искра божья. Маленькая искра, хоть вы и не хотите этого признавать. Так вот. О вас я сообщать никому ничего не буду. Прощайте.
***
Когда Глеб и Дарья вернулись в квартиру Елены, та встретила их с распечаткой содержания последней пресс-конференции министра обороны.
– Вот. Дарья просила меня выуживать всю информацию по этому перцу, которую вообще можно найти в сети. Может вам понадобится – он интервью дал сегодня ночью.
Таким образом, к вечеру четырнадцатого дня они получили все координаты приза, и расставляли точки на карте. Глеб диктовал комбинации чисел, Даша искала их по картам.
– 128 восточной долготы, 47 градусов северной широты
– Место на Малом Хингане, на севере Китая.
– 128 восточной долготы, 47 южной
– Мимо – это море. Островов нет.
– 128 восточной долготы, 12 северной широты
– Море. Мимо, дальше.
– 128 восточной 12 южной.
– Остров. Баттерет. Вроде Гвинея – короче, чуть северо-западнее Австралии.
– 128 восточной 26 северной
– Остров Окинава. Северная часть. Поставила отметку, давай дальше.
– 128 восточной, 26 южной.
– Пустыня в Австралии. Практически центр пустыни.
– 128 западной…
– Стоп. 128 западной почти целиком идет по морю. В нужных нам широтах точно море.
– Итак. Предполагаем, что в море они приз не размещали. Прятать на дно – получается слишком недоступно из-за больших глубин. Оставить приз на поверхности – слишком заметно и трудно закрепить. Остается четыре примерные точки – каждая из которых, если добавить варианты координатных минут, еще и раздваивается. Окинаву бы я отмел – слишком густо заселена. Координаты как всегда, дают место с точностью до пары километров. В заселенной местности приз нужно хорошо прятать, в таком случае, на площади в четыре квадратных километра, да еще в почти городских условиях, его не найти никогда, да и шанс, что наткнется кто-то посторонний – велик.
– Согласна. Микроскопический островок между Гвинеей и Австралией я бы тоже пока отложила. Почти по тем же причинам, населения там меньше, но остров они знают, как свои пять пальцев – это точно. Я как-то жила на похожем острове. Спрятать что-либо незаметно от них – маловероятно.