— И вы, как я понял, отказались? — осторожно спросил Николай.
— Отказаться то я отказался. Но думаю, что это не последняя беседа со мной Никитина, а может быть и командира.
— Совершенно верно, не последняя, — поддержал его коллега. — Это однозначно. Я думаю, что вас будут обрабатывать и дальше.
— А вы то почему так думаете?
— Кому ещё как не мне так думать, — он сокрушённо покачал головой. — Дело в том, что недели три тому назад я сам был в таком положении.
— Ага, я так понял, что эту должность предлагали и вам?
— Совершенно верно.
— Ну а вы то почему отказались? Вы же хорошо, наверное, знаете все системы городка.
— Именно потому, что знаю — и отказался. Территория гарнизона большая и отвечать за всё я не желаю. Я хорошо знаю своё хозяйство. Оно тоже, как вы понимаете, не простое. Но я его хорошо изучил, наладил работу и всё идёт вроде бы неплохо. А на должность начальника КЭС нужен настоящий зубр, с хорошим опытом работы, ас своего дела. Такого подобрать не просто. Таким и в Союзе живётся неплохо, зачем им сюда ехать. Но Никитину позарез нужен начальник КЭС, вот он его и ищет. Я же таким никогда не был, не работал на этой должности и не хочу работать. У меня и со своим хозяйством хлопот с головой хватает.
Андрей подумал о том, как подобны мысли Виленского и его самого. Значит, сам он правильно сопротивляется. Если не хочет на эту должность человек, хорошо знающий хозяйство городка, то зачем ему туда соваться. И он принял для себя окончательное решение — отстаивать свою позицию до конца.
— Вы мне очень помогли, Николай, — нарушил, повисшую было тишину, Андрей. — Я вот лежал до вашего прихода и думал: а, может быть, я неправильно поступаю, что отказываюсь. Но вы меня в этом вопросе поддержали. Вы объяснили свой отказ почти теми же словами, что и я майору. Кстати, а кто он по должности? Я так представляю, что, скорее всего, заместитель командира? И какого подразделения?
— Правильно представляете, — уже улыбнулся и Николай. — Заместитель командира батальона по тылу. Вообще-то он мужик хороший. Но его можно понять — на него давит командир, да и без начальника КЭС ему самому сложно. Ведь приходиться тянуть и эту работу.
— А командир пожёстче?
— О, да, — только и вымолвил, помрачнев, Николай.
— Слушайте, Николай, у меня к вам предложение: давайте перейдём на "ты". Хотя мы с вами знакомы всего несколько минут, но мы примерно одного возраста, одной специальности да, пожалуй, и одного образа мышления.
— Я согласен, — обрадовался Виленский. — А у меня тоже есть предложение — давай посидим где-нибудь за столиком в кафе и поговорим по душам. Я тебе расскажу о нашей жизни, а ты мне — последние союзные новости.
— Я не возражаю. Но только вечером. Мне в течение дня приходится ждать очередного вызова к Никитину, — вздохнул Андрей.
— Договорились, я за тобой вечером заскочу.
Два начальника теплохозяйства попрощались до вечера, и один из них побежал исполнять свои служебные обязанности, а второй — ожидать, что ему судьба уготовила дальше. Он ещё немного посидел, размышляя, а затем взглянул на часы — он и не заметил, как пролетело время, была уже обеденная пора. Что делать идти в кафе или в техническую столовую? В столовую как-то неудобно — не заслужил он бесплатного питания, да ещё такого обильного. Но с другой стороны, если ходить в кафе, а он неизвестно сколько здесь пробудет, то деньги у него скоро закончатся. А за одни его пререкания ему никто денег платить не будет. Да и на новом месте (а для себя он окончательно решил, что здесь не останется) ему зарплаты придётся ждать ещё целый месяц. В конце концов, не он виноват в этой ситуации. Так почему он должен терпеть какие-то неудобства? Он сюда не напрашивался, его привезли как кота в мешке. Должность, на которую он подписывал договор, занята, а та, которую ему предлагают, не по его специальности. И он решил идти в столовую и ходить до тех пор, пока его не выгонят. А произойдёт это, очевидно, не скоро — его нужно либо отвозить обратно во Франкфурт или, по согласованию с пересыльным центром, в какое-то другое место. А его ещё найти нужно. Но это уже не его проблемы. Всё это он обдумывал, уже решительно шагая к столовой.
После обеда Андрей заскочил к себе в комнату, немного переоделся (стало жарковато) и вновь вышел на улицу. Он решил не сидеть в душной комнате, а прогуляться по городку. Если он понадобиться, то его найдут. Здесь все на виду, особенно новенькие. Он это понял по любопытным взглядам старожилов городка ещё во время короткого сидения на лавочке утром и во время походов в столовую. Он, не спеша, прогуливался по городку, изучая его достопримечательности. Хотя какие у него могли быть достопримечательности. Обыкновенный военный городок, каких он за свою жизнь, до 11 лет переезжая с отцом-офицером из одного места на другое, насмотрелся предостаточно. В детском возрасте для него основной достопримечательностью были легендарные "Катюши" гвардейского миномётно-ракетного полка, в котором служил отец. Здесь же для него основной достопримечательностью стали истребители, МиГи — вот только какой модификации он не знал. Все самолеты были окрашены в серо-голубой цвет с бортовыми номерами красного цвета с белой окантовкой. А видеть подобные он мог только в кино или на фотографиях в журнале. Жителям городка они, наверное, уже давно приелись, а для него это было завораживающее зрелище — смотреть, как они взлетают. А взлетали они, как он прикинул, чуть не над тем самым КПП, через который они въезжали в городок. Конечно, их рёв со свистом был ему не совсем приятен, но, тем не менее, он с удовольствием наблюдал за ними. Правда, взлетали они не так уж часто.
Он с удивлением для себя отметил, что прогуливаются молодые мамы с коляской. Нет, сам этот факт не был удивительным. Удивительным, даже странным казалось то, как эти мамаши осмелились гулять с малышами под такой рёв. Сами то они привыкли. А вот малыши. У него жена Валерия после прохождения соответствующих курсов уже два года как работала педиатром-неврологом. Поэтому он прекрасно понимал, какую травму может этот рёв нанести таким вот малюткам. И он не выдержал. Проходя мимо одной молодой мамы с малышом в коляске, он поздоровался и обратился к ней:
— Извините меня за некоторую назойливость. Я первый день в вашем городке. Я бы хотел задать вам один вопрос.
— Пожалуйста, задавайте, — с улыбкой и нескрываемым любопытством ответила та. — Если смогу, то отвечу. Что вас интересует?
— Вот вы гуляете со своим ребёнком под рёв самолётов. Вы не боитесь за его здоровье? Ведь такой рёв от самолётов.
— Вы знаете, как и любая другая мать, я, конечно же, беспокоюсь о нём, — грустно ответила она. — Но что нам остаётся делать? Жизнь то идёт. И ребёнку для здоровья нужен свежий воздух. А нам, к сожалению, — уже улыбнулась она, — не сообщают расписание полётов.
— Но неужели он может спать под такой рёв и не просыпается?
— Ой, на первых порах не только просыпался. Но и орал похлеще того же самолёта. Но достаточно скоро он привык. И сейчас уже не просыпается. При громком звуке его только передёрнет всего, но он продолжает спать.
— Да, мужественный вы народ, жёны офицеров.
Видно было, что похвала польстила женщине, и она спросила:
— А вы надолго к нам? Вы будете у нас работать? Кем?
— Скорее всего, нет, — покачал головой Андрей.
— Жаль, — довольно искренне произнесла женщина. — Ну, тогда удачи вам во всём.
— Спасибо, я вам желаю того же, — ответил Андрей и пошёл прогуливаться дальше.
После примерно двухчасовой прогулки он вернулся в комнату. Сел за стол и начал читать книгу. Он уже стал ожидать визита вестового. И визит не заставил себя долго ждать. Только это был не вестовой, а сам собственной персоной майор Никитин. Андрей, хоть и ожидал гостей, но всё же личный визит майора застал его врасплох. Он вскочил со стула, выпрямился и сказал:
— Проходите, пожалуйста, — а про себя подумал о том, как же дисциплинирует военная форма. Вот он непроизвольно вскочил, чего давно за собой не замечал. Наверно, военная форма дисциплинирует не только самого её обладателя, но и тех, кто рядом.
— Я вижу, вы меня ожидаете, — произнёс майор и присел на второй стул. — Тогда я надеюсь, что изменили своё решение. Это так?
— Нет, товарищ майор, — грустно произнёс Андрей. — Я вас понимаю, но и вы поймите меня. Не моё это дело.
— И всё же вы не спешите отвечать "нет". Подумайте ещё, я вас не тороплю.
— Вы то не торопитесь, но я то ведь не работаю, и деньги мне никто за эти дни платить не будет.
— А вот об этом не беспокойтесь, — моментально отреагировал майор. — Деньги будут вам начисляться с того дня, того дня, когда вы к сюда прибыли.
— Ну, хорошо, у вас это, может быть, и так. Всё, как говорится, в вашей власти. Но если мы не найдём с вами общего языка и мне придётся уехать. Вы меня не торопите с решением, но если я уеду от вас, к примеру, через две недели — мне на новом месте тоже за них заплатят?
Видно было, что выстрел попал в цель. Иван Петрович опустил голову и замолчал. Затем он выпрямился и произнёс:
— А зачем вам уезжать? Я вас не тороплю, но надеюсь на ваше согласие.
— Иван Петрович, — улыбнулся Андрей, — вам эта ситуация не напоминает ту, когда парень признаётся девушке в любви и, видя что он ей не по душе, не торопит её с ответом, надеясь, что когда-нибудь она даст ему положительный ответ.
Тот покачал головой, тоже улыбнулся и произнёс:
— А вы, Андрей Николаевич — человек с юмором. Нравятся мне такие люди. Хороший вы, видимо, мужик. И жаль, если мы не договоримся.
— Иван Петрович, честно признаться и вы мне нравитесь, — не преминул ответить любезностью на любезность Андрей и, вспомнив сказанное Николаем, добавил. — Вы тоже, видно хороший мужик, но от этого ситуация то не меняется.
— Жаль, ох как жаль, — тихо, как бы про себя, говорил тот.
— Иван Петрович, — Андрею почему-то стало жалко того. — Я сейчас приведу вам пример, уже без юмора. И если он вас не убедит, то я тогда уже и не знаю, что мне вам говорить. Так вот, представьте себе такую ситуацию: например, завтра утром вам, заместителю командира по тылу (сделал ударение Андрей), предложат стать командиром батальона. Какое у вас будет чувство, кроме того, конечно, что вам так доверяют? А?
Майор изумлённо вытаращил на Андрея глаза, долго сидел молча, а затем тихо произнёс:
— Умный вы человек и я откровенно завидую тому начальнику, с кем вы будете работать. Но у меня безвыходная ситуация и поэтому я буду надеяться на ваше согласие ещё пару дней, не больше, — он встал, сухо попрощался и вышел из комнаты.
— Да, — подумал Андрей, — прямо как в сказке про Мальчиша-Кибальчиша: "Нам бы день простоять да ночь продержаться". Только мне не день, а два нужно продержаться. Но это уже легче. Хоть знаешь, до какого времени.
Где-то через час вновь раздался стук в дверь и заглянул Виленский.
— Заходи, — пригласил его Андрей.
— Ты готов?
— Конечно, готов. А что мне готовиться.
— Нет, я том плане, что уже не нужно ждать Никитина?
— Не нужно. Час назад он был у меня собственной персоной.
— Вот даже как. Хорошо тебя обхаживает. Мог бы и в ресторан пригласить. Ну ладно, пошли. Расскажешь по дороге или в кафе.
В кафе, не спеша, маленькими рюмочками под хорошую закуску они оприходовали купленную здесь же Николаем бутылку "Столичной". Андрей при этом с интересом осмотрел её — этикетку венчал целый орнамент медалей, в Союзе он таких не видел. Просидели они в кафе за разговорами часа полтора. Андрей рассказал о беседе с Никитиным о своих приключениях в пути. Николай поведал коллеге о себе, о том, как он попал в Цербст, о некоторых особенностях работы в гарнизоне. Когда практически все темы были исчерпаны, они рассчитались и покинули кафе. Собственно говоря, рассчитался сам Николай. Он слушать не стал, когда Андрей попытался внести свою лепту.
— Сиди спокойно. Для меня это не деньги. А тебе твои понадобятся. Неизвестно, когда ты ещё вновь их будешь получать.
По дороге домой Николай после недолгого молчания протянул:
— Ты знаешь, ещё и дня не прошло, как мы встретились, а такое чувство, что мы знакомы давным-давно. И я сейчас подумал о том, что, хорошо было бы, если бы ты дал согласие.
— Ты что? — удивился его собеседник.
— Нет. Я тебя поддерживаю. Это я в том плане, что работалось бы вдвоём нормально. А то Бог его знает, кого они отыщут на должность начальника КЭС. Никитин человек неплохой, а вот кто будет в его подчинении — ещё тот вопрос. Ещё чего доброго, не найдя никого подходящего, поставят первого попавшего. А такой может дров наломать.
— Ладно, — остановил его Андрей. — Как говориться, хватит о грустном. Расскажи мне о самом городке.
— А что о нём рассказывать. Ты его сам видел. Городок, конечно очень даже неплохой. Расположен он в пяти километрах севернее самого города. Но ничего особенного в нём нет. Что касается аэродрома, то на нём базируется 35-й гвардейский истребительный авиаполк, который был сформирован ещё в апреле 1938-го года в Подмосковье. На вооружении самолёты МиГ-21 и МиГ-23М. А вообще-то кого только у нас не было, я имею в виду летунов. Кроме прямого назначения он используется ещё как резервный для различных, так сказать, "перелётных птиц".
— Рассказываешь военные тайны? — пошутил Андрей.
— Да о чём ты говоришь. Какие тайны. Любой пацан в округе всё это знает. Как говорится "Шила в мешке не утаишь". Истребители всё же. Звук, наверное, на десяток километров слышен.
— Это точно. И как, обходитесь без происшествий? Скоростная авиация всё же.
— Пока Бог миловал.
— А город что собой представляет.
— А город вообще собой ничего не представляет. Не город, а городишко с населением менее 15.000 человек. Разве это город. Расположен примерно в 42 км на юго-восток от Магдебурга. Вот это город, я понимаю. А Цербст знаменит лишь тем, что это родина Екатерины II-й. Я думаю, что даже не всякий немец знает этот городок, и уж тем более русский. Хотя город старинный, основан ещё в 949-м году.
— Слушай, Николай, а за пределы городка можно выходить? — спросил Морозевич. — Городок то ограждён, КПП, солдаты на нём.
— Конечно, можно, — рассмеялся Виленский. — А почему должны запрещать выход за пределы гарнизона?
— Ну, я не знаю. Во Франкфурте-на-Одере с этим строго было.
— Так то же во Франкфурте. Мы ведь здесь ничего не знали, как нас куда-нибудь можно было выпускать. А здесь мы можем выходить за пределы городка, отдыхать на природе, ездить в сам город, да и в близлежащие городки тоже. В Магдебурге я уже был несколько раз. Кроме того, начальникам служб ведь нужно периодически ездить в КЭЧ за получением материалов.
— Да, вот получение материалов я и не учёл, всё правильно, — подумал Андрей, а вслух спросил, — а в другие города не запрещают ездить?
— Хм, — почесал затылок Николай. — Скажем так — не запрещают, но и не рекомендуют. Нам тут время от времени напоминают о том, что самостоятельные поездки по территории Германии запрещены. Но все ездят, и начальство, конечно же, об этом знает. Но закрывает на это глаза. Вот только строго-настрого запрещено появляться в Берлине. Не знаю, как в других крупных городах. В Магдебург у нас все ездят ещё и потому, что в отпуск едут из этого же города.
— Ну, что ж, значит, не так уж всё плохо, — подумал Морозевич. — Можно будет хоть немного познакомиться с ГДР.
Они ещё немного поговорили, прогуливаясь, и распрощались возле дома, в котором сейчас обитал Андрей.
Следующий день практически ничем не отличался от предыдущего. — Вот уже и лето началось, — подумал Андрей. Время тянулось так же медленно, как и во Франкфурте, с небольшим отличием — территория новой для него клетки была несколько большей. За последнюю неделю Андрей хорошо ощутил, как можно мучатся от безделья. Он немного почитал, но ему и это надоело.
— Интересно, — подумал он. — А доставляют ли сюда союзные газеты? Хорошо бы ознакомится с последними новостями.
Посреди дня у него опять был разговор с Никитиным, который тоже мало отличался от предыдущих. Вот только в конце разговора майор спросил:
— Вы вчера отдыхали с Николаем Викторовичем. Как это вы с ним встретились?
— Да очень просто, — не удивился такой осведомлённости Андрей — не такой уж большой этот городок, все на виду. — Он зашёл ко мне ещё днём, услышав, что вроде бы появился его новый начальник. Вот вечером и прогулялись.
— Вы, наверняка, обсуждали сложившуюся ситуацию. И что он вам посоветовал?
— Скрывать не буду, Иван Петрович. Ситуацию обсуждали. Но скажу откровенно — никаких советов он мне не давал. Да и не люблю я выслушивать чьи-то советы. У меня есть своя голова на плечах.
На том их разговор и завершился. А вот уже третьего дня состоялся куда более серьёзный разговор. Когда Андрей вышел после завтрака из технической столовой, его поджидал посыльный. На сей раз, он откозырял и произнёс:
— Вас ожидает у себя командир батальона.
В кабинете командира, как и в первый раз, присутствовал Никитин. После взаимных приветствий подполковник внимательно посмотрел на Андрея и спросил:
— Андрей Николаевич, что вас не устраивает в нашем предложении?
Андрей запомнил, что имя подполковника Юрий, а вот отчество он запамятовал. И он решил обращаться к нему по званию, да и предстоящий разговор, как ему казалось, не будет располагать к такой фамильярности. И, как показал дальнейший ход разговора, это решение было абсолютно правильным.
— Товарищ подполковник, меня не устраивает только одно — это не моя специальность, не мой профиль работы.
— Да какая специальность, — начал раздражаться тот. — Вы и по своей будущей специальности тоже ни дня не работали. Ведь вы же работали на заводах.