– А если не установлю? – услышал он в ответ.
Вопрос был неожиданным. У Костика вдруг возникло ощущение, что его постепенно подводят к какому-то решению, о котором он сейчас мог только догадываться.
«Ну, что же, посмотрим, каким будет следующий ход», – подумал он, а вслух сказал:
– Я думаю, что тогда вероятность взлома будет пятьдесят на пятьдесят, хотя не совсем уверен, и мне нужно подумать. Но в любом случае об этом происшествии тут же станет известно системному администратору.
– Тогда подумайте! – предложила ему Вероника с усмешкой и ушла на кухню.
Ему фактически предложили роль гипотетического взломщика, который должен был вторгнуться в недостаточно защищенную систему, существовавшую в их организации. Вопрос, почему не установить дополнения к программе защиты, пока остался без ответа, но он решил, что обязательно узнает об этом на следующем этапе.
Задача была интригующей! Победить в одиночку и проникнуть в крепость, которую совместно строили десятки людей, – это ли не высшая форма доказать себе и другим: я лучше, умнее, профессиональнее, я выше вас всех? Даже если разгадка впоследствии будет использована для улучшения защиты этой самой крепости.
Программу, находившуюся в распоряжении Вероники, несомненно, написал талантливый автор. Костик не знал, кто именно, но ясно, что Вероника не могла быть ее создателем.
То, что он сам занимался разработкой хакерской программы, помогло ему быстро разобраться с задачей. Эта программа, конечно же, был шагом вперед по сравнению с тем, что сделал он, но и ее он не мог назвать верхом совершенства. Даже на первый взгляд она имела изъяны применительно к программе, которую предстояло взломать. Если покопаться глубже, по-видимому, найдутся и другие огрехи, которые можно исправить с помощью его собственных наработок. У Костика было слабое представление о вопросах интеллектуальной собственности, но в данном конкретном случае он не сомневался, что кто-то получил материальное вознаграждение за свою работу по написанию программы, и он считал, что его часть работы также должна быть соответствующим образом оплачена.
Он не представлял, как этот вопрос обсудить с Вероникой, так же как и другие, накопившиеся у него. Он слышал, как она с кем-то разговаривала по телефону на кухне, но на этот раз это уже был не сдавленный шепот. Когда Вероника появилась в комнате, она выглядела слегка озабоченной, но спокойной, и Костик понял, что беседа будет продолжена.
– Я просмотрел программу. Она скорее не сработает, чем сработает. – И он в общих чертах обрисовал недоработки.
– Тогда программу придется отправить обратно, – задумчиво произнесла Вероника. – Я не знаю, сколько времени это займет, и не уверена, смогут ли там вообще исправить недочеты.
– При интенсивной работе потребуется около месяца, если разработчик знает, в каком направлении двигаться, – заметил Костик.
– Вы уверены, что так долго? У меня, по-видимому, совсем не остается времени, – медленно проговорила она.
Костик на ее слова никак не отреагировал, на данном этапе его волновало другое.
– Существуют ли авторские права на эту программу? Они защищены? Кому она принадлежит?
– Программа принадлежит мне, – жестко ответила Вероника. – Что касается авторских прав, то пусть вас это не беспокоит. Автор никаких претензий предъявлять не будет. А почему вы спрашиваете?
– В программе есть некоторые интересные находки. Если бы я мог их использовать, то значительно улучшил бы те наработки, которые имеются у меня.
Она задумчиво посмотрела на него.
– Ваши наработки? Вы уже работали в этом направлении? Я не знала.
– Да. У меня многое сделано. Но я не могу завершить программу, потому что приходится заниматься этим урывками на работе, когда меня никто не видит.
– Но вы можете приходить и работать здесь. Конечно, не каждый день, но по возможности часто.
– Спасибо. А вы? Я не буду мешать?
– Если бы мешали, я бы не предложила, – засмеялась Вероника.
– Хорошо. Но вы мне сразу скажите, если я стану причинять неудобства.
– Конечно, скажу, – вновь засмеялась она.
Было уже поздно, и Костик стал собираться домой. Говорить о вознаграждении он так и не решился и отложил разговор до следующего раза.
В прихожей вместе с деньгами на такси Вероника неожиданно вручила ему ключи и сказала:
– Можете начинать в пятницу вечером. Я уеду на несколько дней, а вы располагайтесь и работайте. Я оставлю постельное белье, чтобы вы не теряли время на дорогу. И буду вам звонить.
Вероника
Она сомневалась в правильности своего решения.
Пока Костя сидел в комнате и изучал ее программу, позвонил Сергей. Вероника испугалась, что повторится прошлая история, но он был трезв и говорил деловым тоном. Сергей сообщил, что в пятницу летит в Лондон, и она должна поехать вместе с ним, чтобы помочь с переводом, и что это очень важно. Ей не совсем была понятна ее роль в этой поездке, так как Сергей вполне сносно говорил по-английски. Кроме того, поездка вызывала несколько вопросов. Вероника регулярно проверяла веб-сайты ФБР и Интерпола и пока не находила себя в списках разыскиваемых, но, может, существуют другие списки, которыми обмениваются полиции США и Англии?
Отношения с Сергеем были неопределенными, и она не представляла, сколько еще времени мужчина, находящийся в кризисе среднего возраста, будет держать ее в своей организации, где ее роль сводилась к переводам его собственной исходящей корреспонденции. В любой момент он может пуститься в очередное приключение, надобность в ней отпадет, и весь план будет разрушен.
Двойственное чувство оставила и новость о том, что Костя имеет собственные наработки хакерской программы. Это означало, что он тоже жаждал быстрых денег, и его роль в ее плане постепенно становилась слишком значительной, особенно после того, как в его руках окажется хакерская программа Вероники. Не станет ли ее план в будущем уже его планом?
С тяжелым чувством Вероника начала собираться в дорогу. За день до отъезда опять появилась жена Сергея. Прежде чем влететь в кабинет, она остановилась и внимательно посмотрела на девушку, показывая этим, что она в курсе их отношений с Сергеем. А по кривой ухмылке секретарши Вероника догадалась, откуда поступила эта информация. Когда на фирме узнали, что Вероника летит в Англию, от секретарши стали исходить прямо волны отрицательной энергии, и с этим нужно было что-то делать.
В самолете шеф и его помощница сидели в бизнес-классе. Сергей потягивал коньяк и просматривал газеты. Веронику же интересовал чисто житейский вопрос:
– Жена не имела претензий, что я поехала с тобой и вообще по поводу наших отношений?
– Я же не имею претензий, что она спит с моей секретаршей, – буркнул из-за газеты Сергей.
Неожиданное заявление. А она-то думала, что он сам с ней спит.
– Твоя секретарша скоро спалит меня взглядом, и ты лишишься ценного специалиста по информационным технологиям.
– Я бы спалил ее на костре, если бы у меня был повод. Дай мне этот повод, и от нее останется только пепел.
Остаток пути Вероника ни о чем не могла думать, кроме как о паспортном контроле в Лондоне. В очереди у нее начался легкий озноб, но чиновник не проявил ни малейшего интереса к ее американскому паспорту, и вскоре они уже ехали в город по непривычной левой стороне дороги.
Поселились в гостинице на Оксфорд-стрит, улице роскошных гостиниц и магазинов с сумасшедшими ценами. С самого начала она оговорила, что будет жить в отдельном номере, и Сергей нисколько не возражал против этого. К ее удивлению, несмотря на фундаментальный фасад гостиницы и роскошный вестибюль, номер оказался очень скромным, прокуренным и с расшатанной мебелью, видавшей лучшие времена.
Сергей сразу же распорядился, чтобы они прошлись по магазинам, где он придирчиво отбирал одежду и прочие вещи для девочки четырнадцати лет. Как оказалось, для дочки, которая училась в английской школе. По всем покупкам Вероника должна была давать свои экспертные заключения. Когда вечером с горой пакетов они появились в гостинице, ее единственным желанием было скинуть обувь, добраться до постели и уснуть.
Завтракала она одна, так как Сергей рано утром уехал в школу, находившуюся в одном из зеленых пригородов города. Он предупредил, что вернется в воскресенье вечером, поэтому всю субботу Вероника неторопливо бродила по центру города, отдыхала на скамейках в парках и наслаждалась солнечным, хотя и прохладным днем. А вечером зашла в колоритный паб послушать настоящий английский язык. Мужчины и женщины с таким азартом обсуждали футбольный матч, что казалось, вот-вот вспыхнет драка. Но все обошлось. Драки в английских пабах происходят крайне редко.
Когда она вернулась в гостиницу, к ее удивлению, в ячейке для ключей лежала записка от Сергея, извещавшая, что он находится в баре. Сергей был пьян и зол. Пришлось сесть и выслушать все, что у него накипело.
Когда она вернулась в гостиницу, к ее удивлению, в ячейке для ключей лежала записка от Сергея, извещавшая, что он находится в баре. Сергей был пьян и зол. Пришлось сесть и выслушать все, что у него накипело.
– Ты представляешь? Она явилась со своим английским бойфрендом. Полным придурком, с татуировками и пирсингом. Старше ее на три года. Да они уже трахаются по полной программе. И куда эта долбаная английская школа смотрит? Ученикам здесь все позволено. Ей на хер не нужны были мои подарки. Единственное, что ее интересовало, – сколько бабок я привез. Не удивлюсь, если узнаю, что они даже курят дурь.
И так далее. Вероника молча выслушивала его обиды на дочь, жену, родственников, вообще на весь мир. Ему просто нужно было выговориться. За этот вечер она многое узнала о нем самом, о его семье и об их взаимоотношениях. Информации было даже слишком много. Завтра Сергей пожалеет, что выплеснул на нее всю семейную грязь.
Она заикнулась было, что ему пора идти спать.
– И ты тоже! Все в этой жизни мне указывают и куда-то направляют. Не уподобляйся им! Я – кот, который ходит сам по себе.
Никакие уговоры не помогали. Он становился все более и более агрессивным. В конце концов ей пришлось просто уйти, предупредив бармена, чтобы тот не давал ему больше выпивки.
В воскресенье с утра Сергей был плох, очень плох. Ей удалось почти силой заставить его пройтись по парку, покормить лебедей в прудах, посидеть на лавочке. В хорошую погоду Лондон производит умиротворяющее впечатление, и казалось, что Сергей как-то просветлел и успокоился.
В понедельник он уехал на встречу со своим английским партнером, и она опять осталась одна. Посещение многоэтажных и роскошных магазинов принесло мало радости.
Тяжелая работа началась для нее во второй половине дня, когда появился Сергей с пачкой документов. Это были приложения и меморандумы к некоему договору о приобретении пая в коммерческой компании, написанные таким витиеватым средневековым языком, каким излагали свои мысли только английские юристы. Веронике пришлось продираться сквозь языковые джунгли, значение некоторых слов она сама не понимала.
Сергей терпеливо слушал, задавал вопросы и делал пометки для себя. Они закончили только к вечеру, и Вероника вышла на улицу прогуляться.
Город готовился к Рождеству, и ночной Лондон весь переливался огнями. Было прохладно, но безветренно. Множество людей неторопливо шли по улицам, любуясь витринами и прикидывая, что будут дарить близким.
Вернувшись в гостиницу, она заглянула в бар и увидела Сергея в обществе пожилого мужчины в черном костюме. Сергей помахал ей рукой и, когда она подошла, представил:
– Важа Шалвович! Познакомьтесь. Это Вероника, мой помощник и консультант из Америки.
Черные крашеные волосы Важа Шалвович зачесывал набок, чтобы прикрыть огромную лысину, он был толстым и очень опасным.
– У меня там брату принадлежит ресторан «Одесса» и еще кое-что на Брайтоне, – начал он с ходу.
– Я в Нью-Йорке никогда не была на Брайтон-Бич.
Важа Шалвович на лету поймал намек и, повернувшись к Сергею, спросил:
– На чем мы остановились?
– Я буду ужинать в ресторане, – продолжила Вероника, намеренно обращаясь только к Сергею.
Интуиция, как правило, никогда не подводила ее, и ощущение опасности после встречи с Важей Шалвовичем не проходило. Сергей, пребывавший в хорошем расположении духа, вскоре присоединился к ней за ужином.
– Не опасно вести дела с такими? – не удержалась Вероника.
– Это – кавказский авторитет. Успел награбить столько, что не знает, куда истратить. Не опасно, пока он в тебе заинтересован.
– А потом?
– А потом лучше держаться подальше.
После ресторана Сергей впервые за всю поездку зашел к ней в номер. В эту ночь он был нежен и чувственен, и она в первый раз почувствовала удовлетворение от пребывания с ним в постели. Ей показалось, что он испытывал то же чувство. Покидая номер, он сказал:
– Завтра с утра у нас серьезная встреча. Пожалуйста, будь готова.
Слово «пожалуйста» она тоже услышала от него впервые.
Вероника и Сергей
То, что называлось «серьезной встречей», происходило в адвокатской конторе, возраст которой, судя по портретам на стенах, насчитывал лет двести. Адвокат был под стать конторе: старый и презрительный к иностранцам-посетителям, не владеющим в достаточной мере его британским английским языком, корни которого уходили в средневековое прошлое.
Они провели у него два часа, пытаясь объяснить, какие изменения необходимо внести в документы, при этом адвокат втягивал их в дискуссию о значении тех или иных терминов в британском понимании, что приводило к раздражению, которым, как казалось, адвокат наслаждался. Закончилось тем, что он объявил: из-за огромного объема работы подготовить документы сможет лишь через месяц, чем привел Сергея в полнейший шок. Когда они вышли на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха после затхлой адвокатской конторы, и Вероника узнала почасовую ставку адвоката, ей захотелось напиться так же, как и Сергею.
Они зашли в паб и дали волю чувствам. Сергей громко матерился и ругал адвоката, английские порядки и даже левостороннее движение на улицах. Она поддержала его, вспомнив, с каким видом адвокат отворачивался к портретам предков, когда слышал ее американский английский.
В конце концов Сергей не выдержал и в сердцах бросил:
– Ну их к черту! Пойдем в гостиницу и потрахаемся от души.
Слова прозвучали грубо, но совсем не покоробили Веронику. Это было лучше, чем если бы Сергей просто напился.
В гостинице они валялись в постели, смотрели телевизор, дурачились, заказывали еду прямо в номер. Сергей был необычайно весел и рассказывал смешные истории из своей жизни.
– Я приехал в Москву поступать в финансовый институт из Луганска. – Вероника даже не знала, где находится этот город. – Учился плохо, на одни тройки. В основном гулял с девушками. После окончания института с помощью друзей кое-как устроился в банк простым клерком. Потом вырос на одну ступеньку и стал замом начальника отдела. Сейчас сам уже не помню, какого. Там на меня положил глаз гендиректор и женил на своей дочке.
Обычная история всех провинциалов, многократно описанная в литературе и показанная в телесериалах, только эта была с русским колоритом.
– А мне нравится Лондон, – неожиданно переменил тему Сергей. – Англичане – сволочи, но тем не менее я бы хотел здесь жить. – Он помолчал немного и добавил: – Знаешь что? Позвони адвокату и попроси подготовить документы через неделю. Пообещай бабки за скорость! Если я позвоню, обязательно изматерю его.
Было противно звонить этому английскому снобу, но ничего другого не оставалось. Сергей возвел ее в ранг личного консультанта, и это обязывало.
Адвокат оказался на месте и быстро согласился выполнить работу, правда, за двойной гонорар. Сергей выругался, но кивнул головой. Сделка была заключена.
– Зачем тебе нужна такая срочность? Это же бешеные деньги!
– Я хочу побыстрее переехать и жить в Лондоне, – коротко ответил он.
Вечером Сергей пошел по магазинам покупать подарки к Новому году, а Вероника спустилась вниз, чтобы проверить электронную почту. Было лишь одно короткое послание от Кости о том, что он активно работает и что все в порядке. За последние дни Москва и связанные с ней проблемы отошли куда-то в тень, но послание Кости опять вернуло ее к действительности, приподнятое настроение мгновенно испарилось.
Москва опять нахально напомнила о себе на следующий день.
С утра Сергей уехал повидаться с дочкой и вручить новогодние подарки. Вернулся он, как и в прошлый раз, в мрачном настроении, в довершение ко всему раздался звонок из Москвы. Выслушав сообщение и положив трубку, он сказал:
– Собирайся. Завтра вылетаем обратно. Моя разбилась на машине.
– Что-нибудь серьезное?
– Она в больнице. Ударилась лицом и грудью. Въехала в столб и разбила джип вдребезги. Наверное, опять была пьяная.
Пришлось возвращаться раньше срока. Положение обязывало, чтобы заботливый муж примчался из командировки и находился у постели пострадавшей жены.
По мере того как самолет приближался к Москве, Сергей все больше входил в роль Сергея Михайловича, главы процветающего фонда.
– За тобой этот долбаный английский юрист. Выжди пять дней и сделай запрос, готовы ли документы. Если нет, то пригрози, что не заплатим ему за срочность. Чтобы ночами не спал, но документы сделал!
Далее последовала длинная фраза о том, что он думает об английском адвокате.
Вероника хотела спросить, какой у нее все же статус в компании, но потом решила отложить этот вопрос до лучших времен. Комбинация из разбившейся жены и непутевой дочки плюс возвращение в Москву действовали на Сергея Михайловича угнетающе.
– И не забудь! Сейчас самое время убрать эту суку из моего предбанника, пока из-за выбитых зубов Людочка может только шипеть, а не говорить.