Спускаясь вниз, я нырнула под его руку. Тупая боль пронзила мою больную ногу, и я попятилась назад.
- Это как: «Я не хочу, чтобы тебя кто-то еще хотел» - что-то в этом роде?
Деймон прислонился к столу.
-Это не так.
-Тогда что это такое, Деймон?- Слезы разочарования появились в моих глазах. - Почему сейчас, ведь три месяца назад ты даже не мог стоять рядом и дышать тем же воздухом, что и я ? Это все из-за связи между нами. Это единственное объяснение.
-Черт возьми. Ты думаешь, я не сожалею, что вел себя так с тобой? Я уже извинялся. - Он стоял, возвышаясь надо мной. - Ты не понимаешь. Это непросто для меня. И я знаю, что тебе тоже трудно. У тебя много проблем. Но у меня есть сестра, и она рассчитывает на меня. Я не хочу сближаться с тобой. Я не хочу, чтобы появился еще один человек, о котором я буду волноваться, бояться потерять.
Я втянула воздух, и он продолжил.
- То как я себя вел, было неправильно. Я знаю это. Но я могу быть лучше - лучше, чем Бенни.
-Блейк. - Вздохнула я, отодвигаясь от него. - У меня есть много общего с Блейком. Ему нравится, что я много читаю.
-Мне тоже, - возразил Деймон.
-У него тоже есть блог. - Почему я чувствовала, будто цепляюсь за соломинку?
Деймон поймал мой локон и обернул его вокруг пальца.
- Я ничего не имею против интернета.
Я убрала его руку.
-И я не нравлюсь ему только из-за дурацкой инопланетной связи между нами или из-за того, что я понравилась другому парню.
- Мне тоже. - Его глаза загорелись. - Ты не можешь притворяться. Это неправильно. Ты разобьешь этому парню его бедное маленькое человеческое сердечко.
- Нет, не разобью.
- Нет, разобьешь, потому что ты хочешь меня, а я хочу тебя.
Глубоко внутри я хотела быть с ним. И я хотела, чтобы он хотел меня, но не из-за связи между нами и не потому что я понравилась кому-то другому. Качая головой, направилась к двери.
-Ты продолжаешь говорить так...
-Что это значит? - потребовал он.
-Я на секунду зажмурила глаза. - Ты говоришь, что хочешь меня, но этого не достаточно.
-Я показывал, что не только хочу тебя.
Стоя перед ним, я приподняла бровь.
-Не правда.
-А что это было? - Деймон указал на стол, и я покраснела. Люди едят за столом... - Я думаю, я показал, что ты мне нравишься. Я могу сделать это еще раз, если ты не уверена, в том, что было. И я приносил тебе коктейль и печенье в школу.
-Ты держал печенье во рту! - Всплеснула я руками.
Он улыбнулся, как будто это было хорошим воспоминанием.
- Стол…
-Деймон, бросаться на меня как похотливый пес всякий раз, когда я оказываюсь рядом, еще не доказывает, что я тебе нравлюсь.
Деймон закрыл рот, и я могу сказать, что он опять боролся со смехом.
-Вообще-то именно так я и показываю людям, что они нравятся мне.
-О. Хорошо. Неважно. Это ничего не меняет, Деймон.
- Я никуда не уйду. И не сдамся.
Не то чтобы я действительно верила, что он сделает так. Я развернулась к двери, но он остановил меня.
-Ты знаешь, почему мы встретились в библиотеке в тот день?
-Что? - я повернулась к нему.
- Пятница, когда ты вернулась после болезни. - Он провел рукой по волосам. - Ты была права. Я назначил встречу в библиотеке, чтобы никто не увидел нас вместе.
Я закрыла рот, и болезненное ощущение поднялось к горлу, заставляя его гореть.
- Ты знаешь, я всегда удивлялась, настолько ли большое твое эго, что ты не хочешь с этим мириться.
- И как всегда ты сделала неправильное предположение. - Его глаза встретились с моими. - Я не хотел, чтобы Эндрю или Эш начали издеваться над тобой из-за меня, как над Доусоном и Бет. И если ты думаешь, что я стесняюсь тебя или не готов показать мои намерения публично, то тебе стоит выбросить это из головы. Потому что я сделаю это.
Я уставилась на него. Черт возьми, что я должна была ответить на это? Да, часть меня в это верила. Много ли найдется людей, которые сначала выгоняют цыпочку из кафетерия, как это сделал он, а потом начинают упорно ее добиваться? Не так уж и много. И тут я вспомнила, спагетти, свисающие с его уха, услышала удивленный смех Деймона в тот день. Такое ощущение, будто это было так давно.
-Деймон...
Его улыбка действительно начинала заводить меня.
- Я говорил тебе, Котенок. Я люблю, когда мне бросают вызов.
Глава 14
Леса практически набросилась на меня, как только я села в на свое место в классе.
-Ты слышала?
Полусонная я покачала головой. Я чертовски поздно легла спать прошлой ночью, после того, что произошло с Деймоном. Мой порхающий желудок, должно быть, был следствием того, что я не завтракала.
-Саймон пропал. - сказала Леса.
- Пропал?- Я не обращала внимания на теплое покалывание на шее, когда Деймон вошел в класс. - Как давно?
- В прошлые выходные, - Леса бросила взгляд за мою спину и ее глаза округлились. - Оу. Теперь это еще более неожиданно.
Запахло чем-то сладким и знакомым. Смущаясь, я обернулась. Кончика моего носа коснулась ярко-красный бутон розы. Загорелые пальцы держали зеленый стебель. Я взглянула.
Деймон стоял там, и его глаза сверкали, как зеленые блестки. Он снова похлопал меня по носу розой.
-Доброе утро.
Ошеломленная, я уставилась на него.
- Это тебе. - Добавил он, когда я ничего не ответила.
Каждый в классе видел, как мои пальцы сомкнулись на холодном, влажном стебле. Деймон сел прежде, чем я успела что-либо сказать. Я сидела там, держа розу, пока учитель не зашел и не начал поименную перекличку.
Гортанный смешок Деймона согрел мою грудь. Щеки вспыхнули, я положила розу на свой стол, и, честно говоря, не думала, что смогу отвести от нее взгляд. Когда Деймон сказал, что он не сдастся, я понятия не имела, что он так решительно начнет добиваться меня. Зачем ему это? Может быть, он просто хочет секса со мной. И только, верно? Ненависть превратилась в похоть. Несколько месяцев назад он был против меня, а теперь он хотел быть со мной, идя против воли своей расы? Может быть, он тайно пристрастился к наркотикам?
Свет высветил капельку росы на розе.
Я посмотрела вверх, ловя взгляд Лесы. Она произнесла:
-Мило.
Мило? Это было приятно и сладко, и романтично, и тысяча других вещей, от которых мое сердце делает сальто. Украдкой взглянув на Демона через свое плечо, я наблюдала как он покрывал своим небрежным почерком чистые листы блокнота. Брови его были сосредоточенно нахмурены. Густые, черные ресницы скрывали его глаза.
Он поднял на меня взгляд и его губы растянулись в улыбке.
У меня большие неприятности.
...
Полицейские были повсюду в течение следующих нескольких дней, задавая вопросы студентам и преподавателям о Саймоне. Мы с Деймоном оказались одними из первых подозреваемых, так все говорили. Как будто мы были современными Бонни и Клайд, сговорившиеся извести всех спортсменов в мире. Но полицейские не рассматривали нас как подозреваемых. После моего первого и единственного допроса в кабинете директора, я решила, что два патрульных были инопланетянами. И у меня сложилось четкое впечатление- они знали, что мне известен их секрет.
Я подумала, что если вдруг кто-нибудь нечаянно выдал секрет инопланетян. Наиболее вероятным подозреваемым была Эш, особенно после того, как Деймон стал носить мне подарки. Один раз он принес тыкву и латте с пряностями, мое любимое, потом рогалик с яйцом и беконом на завтрак, в четверг были глазированные пончики, в пятницу - лилии. Он ничего не сделал, чтобы скрыть свои намерения.
Часть меня чувствовала себя виноватой перед Эш. Она прожила всю свою жизнь, надеясь, что будет с Деймоном. Я даже представить не могу, что она чувствует – то ли оплакивает окончательный разрыв отношений, то ли просто считает, что потеряла то, что по ее мнению принадлежит ей. Если меня, в конце концов найдут в какой-нибудь канаве, то ставлю на то, что это будет дело рук Эш или Эндрю. Адам же покинул темную сторону и сейчас сидит с Ди за ланчем. Они буквально не могут оторваться друг от друга... или от еды.
Каждый вечер Деймон проводил со мной время. Слежку за мной он объяснял тем, что хотел быть поблизости, если вдруг меня опять атакует стул. Для меня его слова означали, что он старался сделать все, чтобы сблизиться со мной. На самом же деле, когда мы были близко, все тело начинало покалывать, и от всей силы воли ничего не оставалось.
Блейк... ну, Блейк разговаривал со мной в школе. Несколько раз он писал мне смски ночью, но мне всегда приходилось ждать, пока Деймон не уйдет, и только после этого я перезванивала Блейку, но речи о другом свидании не шло.
Деймон был успешным в тактике запугивания, чем он беззастенчиво гордился.
В субботу днем, я сидела и писала отзыв о книгах, когда в мою дверь постучали. Я закончила свое последнее предложение: Чарующее начало, завораживающий сюжет и прекрасная романтическая история, заслуживающая внимания; с «Тайным кругом» вы забудете о домашних заданиях, не накормите ваших детей и забросите работу, и будете читать не останавливаясь; и закрыла лэптоп.
В субботу днем, я сидела и писала отзыв о книгах, когда в мою дверь постучали. Я закончила свое последнее предложение: Чарующее начало, завораживающий сюжет и прекрасная романтическая история, заслуживающая внимания; с «Тайным кругом» вы забудете о домашних заданиях, не накормите ваших детей и забросите работу, и будете читать не останавливаясь; и закрыла лэптоп.
Когда я подошла к двери, почувствовала покалывание на шее. Деймон. Я споткнулась о край коврика, перед тем как открыть дверь у меня ушла еще секунда на то, чтобы поправить свитер, который завернулся.
Я почувствовала знакомую тревогу. Что произойдет сегодня? Другими словами, сколько он может еще усложнять мою жизнь? Моя политика «без поцелуев» держится с понедельника. Но, как ни странно, даже такие невинные тайные встречи оставались несколько интимными, что я не могла ничего поделать с этим.
Деймон меняется.
Я привыкла уже к саркастичному и грубому Деймону. Странным образом, находиться с ним было легче. Мы могли спорить весь день. Но этот Деймон... который не сдавался, был добрым и нежным, смешным и, о Господи, задумчивым.
Деймон ждал на крыльце, засунув руки глубоко в карманы джинсов. Он глядел вдаль, но повернулся, когда я открыла дверь.
Он проскочил мимо меня в коридор. Его аромат, смесь свежего воздуха и сандалового дерева, пошел следом. Это был пьянящий аромат, полностью подходящий ему.
- Ты сегодня великолепно выглядишь, - заметил он неожиданно.
Я взглянула на свою серую толстовку и заправила спутанные пряди за ухо.
- Э-э, спасибо. - Я откашлялась. - Так ... что случилось?
Его оправдание проводить время со мной всегда был расплывчатым «Посмотреть на тебя», так что я не ожидала ничего другого сегодня.
- Я просто хотел тебя видеть.
- Ох. - Ну, черт...
Он таинственно усмехнулся.
- Я думал, мы могли бы прогуляться. На улице хорошая погода.
Оглянувшись на свой лэптоп, я задумалась. Проводить с ним время не было тем, что мне следовало делать. Это поощряет его... «не очень плохое» поведение.
-Я буду вести себя прилично, - сказал он. - Я обещаю.
Я рассмеялась.
-Ладно, пойдем.
Снаружи было оживленно, далеко не так холодно, как станет после захода солнца. Вместо того чтобы направиться в сторону леса, он повел меня в направлении своего внедорожника. - Куда именно мы идем гулять?
-На открытый воздух, - сказал он сухо.
-Ну, я думаю, что это я поняла.
-Ты задаешь слишком много вопросов, ты знаешь.
-Мне говорили, что я очень любознательна.
Он наклонился и прошептал:
-Я думаю, что это я понял.
Я состроила ему рожицу, но была заинтригована. Я забралась на пассажирское сиденье.
-Ты слышал что-нибудь о Саймоне? - спросила я, когда мы выехали на дорогу.
-Нет, не слышал.
-Я тоже.
Множество золотых, красных, и коричневых листьев разлетались, от того, как Деймон несся по шоссе.
-Ты думаешь, что к его исчезновению имеют отношение Аэрумы?
Деймон покачал головой.
- Я так не думаю. Я не видел ни одного, но мы не можем быть полностью уверены.
Не было никакого смысла в том, что Аэрумы забрали Саймона, но дети здесь просто так не пропадают, только если конечно это не связано с Лаксенами и Аэрумами. Я выглянула в окно, разглядывая знакомые пейзажи. У меня не заняло много времени понять, куда мы направляемся. Растерявшись, я смотрела, как Деймон съехал с дороги и припарковался рядом с полем, на котором играли дети.
На этом же месте мы боролись с Бараком.
-Почему сюда? - Спросила я, выбираясь наружу. Безжизненные листья разных цветов устилали землю. С каждым шагом по листве, у меня тонули ноги на дюйм или два. Какое-то время, единственный звук, который мы слышали, был шорох наших ног, пробирающихся через красочное море листьев.
-Здесь осталось много энергии после нашей схватки с Бараком и его смерти. -Он перешагнул через упавшую ветку дерева.- Осторожней, ветки разбросаны повсюду.
Я приблизилась к одной особенно искривленной, осмотревшись.
-Это может звучать по-дурацки, но я хотела вернуться сюда. Я не знаю, почему. С ума сошла, да?
-Нет, - сказал он тихо. - Для меня это имеет смысл.
- Разве это вся энергия?
- Это то, что осталось. - Демон наклонился и оттолкнул другую упавшую ветку в сторону. - Я хочу, выяснить, почувствую ли я что-нибудь. Если МО были здесь, чтобы проверить, возможно, было бы неплохо знать об этом.
Мы прошли остаток пути в молчании. Я шла немного позади него, ступая осторожно по неровной местности. Я почувствовала своеобразное волнение внутри, как только это появилось в поле зрения. Земля была покрыта листьями, но деревья еще были согнуты, выглядя еще более нелепо, прижатыми к земле. Я остановилась на краю, и попыталась найти место, где Барак в последний раз стоял.
Я убрала опавшие листья своей ногой. Вскоре, израненная земля появилась в поле моего зрения. Почва, казалось, помнила, что случилось той ночью, и отказывалась забывать.
Это место походило на мрачное захоронение.
- Земля никогда не исцелится, - тихо произнес Деймон у меня за спиной.
-Я не знаю почему, но она приняла его сущность, и ничего не будет расти в этом месте. - Он принялся отодвигать листья, пока площадка не очистилась полностью. - Но в первую очередь меня беспокоит убийство.
Я оторвала взгляд от сгоревшего участка земли. Немного солнца выглянуло сквозь облака, высветив оттенок каштанового в его темных волосах.
Демон натянуто улыбнулся.
- Мне не нравится забирать жизнь. Я все еще не… Жизнь есть жизнь.
-Это то, что ты должен делать. Ты не можешь изменить этого. Ты занимаешься самоистязанием. Я тоже волнуюсь, ведь я убила... двоих из них, но...
- Ты не ошиблась, в том, что ты сделала. Никогда не думай так. - Его глаза встретились с моими на секунду, и он прочистил горло. - Я так не думаю.
Я сунула руки в передний карман своей толстовки, обхватив пальцами мобильный. - Ты думаешь, МО что-нибудь нашли?
-Я не знаю. - Он пересек небольшое расстояние между нами и мне пришлось запрокинуть голову назад, чтобы увидеть его. - Это зависит от того, какое они используют оборудование, я не знаком с ним.
- А если да, то, что это значит? Стоит ли об этом беспокоиться?
- Я так не думаю, даже если уровень энергии высокий. - Он протянул руку, поправляя прядь волос, выбившуюся из моего хвоста. - Это на самом деле не говорит им ни о чем. Чувствовала ли ты какие-либо вспышки в последнее время?
- Нет, - сказала я, не желая, чтобы он беспокоился напрасно. Сегодня я взорвала лампу в своей комнате. И передвинула свою кровать на три фута.
Его руки задержались на моей щеке на мгновение, а затем он поймал мою руку и поднес к своим губам, оставляя легкий поцелуй посередине ладони. Горячая дрожь прошла вверх по моей руке. Щурясь сквозь темные ресницы, он обжигал меня испепеляющим взглядом.
Мои губы приоткрылись и сердце затрепетало в груди.- Ты привез меня сюда, чтобы уединиться?
- Это, возможно, было частью моего плана. - Деймон наклонил голову, и его волосы упали вперед, задевая мою щеку. Волнующий миг, его губы прижались к моим, и сердце мое растаяло.
Я дернулась назад, тяжело дыша.
- Никаких поцелуев,- прошептала я.
Его пальцы сжались на моем запястье.
- Я стараюсь не делать этого.
- Тогда старайся лучше. - Я освободила руку и шагнула назад, засовывая руки в карманы толстовки. - Я думаю, мы должны вернуться домой.
Он вздохнул.
- Как хочешь.
Я кивнула. Мы двинулись обратно к машине молча. Я смотрела на землю, борясь с тем, чего я хотела, и с тем, что мне нужно. Деймон не может так.
- Я так и думал, - сказал он через несколько мгновений.
Я взглянул на него с опаской.
- О чем?
-Мы должны что-то делать. Вместе. За пределами твоего дома, а не только в твоей комнате.- Он смотрел прямо перед собой. - Мы должны пойти на ужин или, может быть, в кино.
Мое глупое сердце запрыгало снова.
- Ты меня приглашаешь?
Он засмеялся себе под нос.
- Вот на что это похоже.
Деревья начали редеть. Большие тюки сена возникли в поле зрения.
- Ты не хочешь приглашать меня на свидание.
- Почему ты продолжаешь говорить мне, чего я не хочу?- Любопытство окрасило его тон.
- Потому что ты не можешь, - сказала я ему. - Ты не можешь хотеть чего-либо со мной, это невозможно. Может быть с Эш...
-Я не хочу Эш. - Его лицо окаменело, он остановился и посмотрел на меня.-Если бы я хотел ее, я бы был с ней. Но нет. Она не та, кого я хочу.
-Я тоже. Ты не можешь честно сказать мне, что рискнул бы каждым Лаксеном, поворачиваясь спиной к ним ради меня.
Деймон покачал головой с недоверием.
- И ты должна прекратить считать, что ты знаешь, чего я хочу и что я сделал бы.
Я зашагала дальше.
- Это только проблема чертовой связи, Деймон. Все, что ты чувствуешь, для меня это не по-настоящему.