Мощным сгустком энергии этот смерч с быстротой молнии пронесся через всю Годуновку, пролетел над воротами и устремился вниз, к речке.
На тропинке, по которой когда-то Шурик вел Юру по следу, смерч сбил с ног бабу Нюру Норкину из дачи № 12/А, возвращавшуюся с речки с корзиной выстиранного белья.
И наконец, со свистом пронесшись над головами Юры Лютикова и Гали Поповой, которые опять были вместе, этот мощный сгусток энергии завершил свое недолгое путешествие.
Раздался глухой, продолжительный грохот. На глазах Юры и Гали речка окуталась густым облаком пара, словно ее вода стала кипятком; и в этом облаке стало совершаться что-то непонятное — в нем будто бы что-то двигалось, поднималось и опускалось, но ничего нельзя было рассмотреть толком.
Потом грохот смолк, облако, стало постепенно рассеиваться, и пораженные Юра и Галя увидели, что оно приоткрывает удивительнейшую картину.
На том месте, где только что была узкая ленточка реки, зиял глубокий, овальной формы котлован. Полукругом охватывая котлован с левой стороны, к небу поднималась огромная земляная плотина с отверстиями для равномерного стока. Речка вливалась в котлован справа; весело журча, ее вода постепенно закрывала дно и поднималась все выше и выше. Судя по всему, некоторое время спустя котлован должен был стать прелестнейшим озером, воплощенной мечтой обитателей Годуновки.
Застыв на месте, Юра Лютиков тупо смотрел, как в котловане поднимается вода. Потом каким-то непостижимым образом Юра понял, что именно произошло; в нем словно сработала тугая пружина, и он кинулся в сторону дачного поселка, забыв о Гале.
Он бегом пронесся по Годуновке, не замечая встревоженных людей, обеспокоенных невероятной силы грохотом. Через минуту он был в той комнате, где совсем недавно спрятал Ромрой, до краев полный энергии.
За столом, заваленным книгами, коллекциями и какими-то чертежами, сидел младший брат, шестиклассник Герасим. Ромрой лежал перед Герасимом, и Юра сразу же увидел, что он теперь вновь светился изнутри розоватым снегом: аккумулятор энергии, ненужной людям, снова был пуст. Или не совсем пуст?
Схватив Ромрой, Юра впился взглядом в его шкалу. Стрелка далеко отошла влево, аккумулятор разрядился больше чем наполовину. Юра положил Ромрой на место, поискал глазами стул и сел.
Герасим всхлипнул.
— А я… я ничего, — всхлипывая, начал шестиклассник, — я не нарочно, я не знал. Я его не трогал, я только подумал… — Он шмыгнул носом. — Я только подумал, что хорошо бы… хорошо бы возле Годуновки был большой водоем, и точно представил какой, и место, где бы он мог быть, и вдруг… — Герасим снова шмыгнул, — из него прямо какой-то ураган… облако… оно в окно улетело…
Юра автоматически взглянул в окно, а потом на Ромрой. Герасим вдруг разразился слезами и стал вытирать кулаками глаза.
— Ага! — тупо сказал Юра и встал. — Значит, ты просто подумал и точно представил?.. Но, ведь это…
Несколько мгновений он соображал, с трудом осмысливая услышанное.
— Любопытно, это ведь страшно любопытно, — забормотал он потом. — Ведь это не что иное, как высвобождение энергии посредством мысленного приказа… Не хнычь! Весьма любопытно… и превращение ее в работу без всяких промежуточных устройств…
Хлопнула дверь, и в комнате показалась отставшая Галя. Она охватила картину единым взглядом, увидела Ромрой на столе, хнычущего Герасима и Юру, который встретил ее беспорядочными восклицаниями:
— Энергия непосредственно превращается в работу, значит, им не нужны никакие инструменты… Ты только представь, что это означает… Вот он подумал о водоеме, и энергия Ромроя создала водоем…
Герасим Лютиков всхлипнул.
— Ушла вся энергия? — деловито спросила Галя.
— Мысленного приказа вполне достаточно, — продолжал бормотать будущий ученый Юрий Петрович Лютиков. — Это же блестяще, они гораздо могущественнее, чем я думал сначала…
— Значит, надо добрать недостающую энергию, — объявила Галя и посмотрела на часы, — Давай приниматься за дело!
Герасим еще раз всхлипнул.
8 «ЭТО НАША БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА ПОМОЩЬ»
И теперь, как, без сомнения, ясно каждому из читателей, хроника удивительных событий подходит к концу.
О том, как Юра и Галя добирали энергию, растраченную по неведению любознательным шестиклассником Герасимом, рассказывать уже просто неинтересно — во многом это было бы повторением того, что уже было описано выше. Скажем короче: в этот же день разными людьми был отмечен еще целый ряд удивительных и необъяснимых случаев, имевших между собой определенное сходство. А вечером, когда на оранжевом «Запорожце» Лени Скобкина трое молодых людей вернулись в Годуновку, Ромрой снова до краев был полон энергии, отобранной у людей, расточающих ее впустую.
(Жители Годуновки, конечно, все еще терялись в догадках по поводу сверхъестественного возникновения прекрасного водоема с плотиной. Но ни Юра, ни Галя не стали им ничего объяснять. Любознательный шестиклассник Герасим тоже так и не узнал, что имел дело ни с чем иным — с аппаратом пришельцев из космоса. Ему было объяснено, что в шкафу лежало изобретение старшего брата, прибор, еще далеко не отлаженный до конца, с назначением, о котором пока лучше не говорить. Получив строжайшее указание молчать о том, чему он был невольным виновником, Герасим, человек твердого слова, сдержал свое обещание. Причины возникновения водоема, таким образом, остались неизвестными никому. Забегая вперед, надо сказать, что позже, когда молва об этом распространилась далеко за пределы Годуновки, некоторые ученые объясняли произошедшее действием тектонических сил, следствием во многом еще не изученных природных процессов.)
А утром следующего для пришла пора возвратить Ромрой со всей аккумулированной в нем энергией пифеянам.
Неведомая сила, верно подсказывающая направление, подхватила Юру, Галю и Леню за воротами Годуновки и повела через лес, — туда, где был спрятан звездолет. И за все время пути никто из трех молодых обитателей Земли не проронил ни слова, им было в это утро немного грустно — ну кто бы мог в это поверить! — от того, что все уже подходит к концу, завершается межпланетный Контакт, который проходил совсем не так, как это представляли себе авторы многочисленных фантастических романов.
Леня Скобкин первым увидел гостя из космоса. Один из пифеян катил им навстречу по тропинке на каком-то крошечном сооружении, отдаленно напоминающем своей конструкцией земной трехколесный велосипед. Велосипед затормозил прямо перед землянами, пифеянин сделал рукой приветственный жест, развернулся и поехал по тропинке назад. В этот же момент в головах Юры Лютикова, Гали Поповой и Лени Скобкина одновременно возникла совершенно неземная, но очень торжественная мелодия, и она не кончалась до тех пор, пока земляне не увидели вновь космический корабль пифеян.
Команда звездолета уже выстроилась на траве, прямо под большим экраном, поднятым вверх на двух тонких штырях. Пифеянин, первым встретивший землян, слез со своего сооружения, оно тут же исчезло, словно его никогда не было, а сам пифеянин занял свое место в строю собратьев.
Шурик зарычал, а потом оглушительно залаял. Тогда над ним возникло большое зеленое облако и окутало его голову. Пес чихнул, а затем завилял хвостом и сел. Облако тотчас исчезло.
БЛАГОДАРИМ ЗА ПОМОЩЬ. ВЫ УСПЕЛИ ТОЧНО В СРОК.
— Да ладно, чего уж там, не стоит благодарности, — смущенно пробормотал в ответ Юра Лютиков.
Он полез в карман, достал Ромрой и положил его на траву перед капитаном Агритеем. Капитан поднял вверх правую руку, и Ромрой, как будто сам собой, двинулся к звездолету. Он легко прошел сквозь прозрачную стенку космического корабля и скрылся где-то глубоко в его недрах. Внутри корабля в то же мгновение началась какая-то таинственная работа. Под прозрачными опенками замелькали разноцветные огоньки. Послышался негромкий гуд. Форма некоторых геометрических фигур внутри звездолета стала меняться: шары, например, превращались в плоские треугольники, кубы становились пирамидами…
Строй пифеян уже распался. Некоторые из пришельцев тоже скрылись внутри корабля, а другие начали совершать что-то снаружи. Перед землянами теперь остался только один капитан.
Что им теперь надо делать дальше, Юра, Леня и Галя не знали. Некоторое время царило смущенное молчание.
Потом из недр космического корабля появились три маленьких плоских предмета. Они очень напоминали Ром-рой, но только уменьшенный более чем вдвое.
В БЛАГОДАРНОСТЬ ПРИМИТЕ ОТ НАС ЭТО. ЭТО ИНДИВИДУАЛЬНЫЕ АККУМУЛЯТОРЫ ЭНЕРГИИ. С НИМИ ВЫ СМОЖЕТЕ ДЕЛАТЬ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ, ЧЕМ РАНЬШЕ.
— Как это больше, чем раньше? — недоуменно спросил Юра. — Что это значит?
В БЛАГОДАРНОСТЬ ПРИМИТЕ ОТ НАС ЭТО. ЭТО ИНДИВИДУАЛЬНЫЕ АККУМУЛЯТОРЫ ЭНЕРГИИ. С НИМИ ВЫ СМОЖЕТЕ ДЕЛАТЬ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ, ЧЕМ РАНЬШЕ.
— Как это больше, чем раньше? — недоуменно спросил Юра. — Что это значит?
ВЫ ВСЕГДА БУДЕТЕ НОСИТЬ ЭТИ АККУМУЛЯТОРЫ С СОБОЙ. ОНИ БУДУТ ВСЕ ВРЕМЯ ЗАРЯЖАТЬСЯ ЭНЕРГИЕЙ. ЭНЕРГИИ, РАСТРАЧИВАЕМОЙ ВПУСТУЮ, ЕЩЕ МНОГО НА ВАШЕЙ ПЛАНЕТЕ. ВЫ СМОЖЕТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЭТУ ЭНЕРГИЮ ДЛЯ СЕБЯ. ОНА БУДЕТ ЗАРЯЖАТЬ ВАС САМИХ.
— Что это значит — вас самих? — переспросила Галя.
БЛАГОДАРЯ ВАШИМ МЫСЛЕННЫМ ПРИКАЗАНИЯМ ЭНЕРГИЯ, СОБРАННАЯ АККУМУЛЯТОРОМ, БУДЕТ ПЕРЕДАВАТЬСЯ ВАМ. ОНА МОЖЕТ ТРАНСФОРМИРОВАТЬСЯ ЛИБО В ФИЗИЧЕСКУЮ. ЛИБО В УМСТВЕННУЮ ЭНЕРГИЮ. ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ НА ВРЕМЯ СТАТЬ СИЛЬНЫМИ ФИЗИЧЕСКИ, ВЫ СТАНЕТЕ СИЛЬНЫМИ-ЗА СЧЕТ ЭНЕРГИИ АККУМУЛЯТОРА, НАДО ТОЛЬКО ОБ ЭТОМ ПОДУМАТЬ. КОГДА ВАМ НУЖНО БУДЕТ СТАТЬ СИЛЬНЫМИ УМСТВЕННО, ОБ ЭТОМ ТОЖЕ НАДО БУДЕТ ТОЛЬКО ПОДУМАТЬ. ТОГДА ВАША УМСТВЕННАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ОКАЖЕТСЯ И БЫСТРЕЕ И ПРОДУКТИВНЕЕ.
Агритей повернулся и пошел к звездолету. Подойдя к его стенкам, он в последний раз помахал рукой и скрылся внутри корабля.
ДО СВИДАНИЯ. ЖЕЛАЕМ ЖИТЕЛЯМ ЗЕМЛИ ВЫПОЛНИТЬ ОСТАЛЬНЫЕ ПУНКТЫ УСТАВА. А СЕЙЧАС — СТАРТ.
Экран исчез. Внутри звездолета началась совсем уж сумасшедшая пляска разноцветных огоньков. Корпус звездолета вдруг задрожал, и в испуге земляне отступили назад, ожидая грохота взрыва, столба пламени и дыма — всего того, что, по их мнению, неминуемо должно было бы сопутствовать старту космического корабля.
Но ничего подобного! Звездолет пифеян просто стал растворяться в воздухе. Сначала исчезла его нижняя часть, и верхняя часть уменьшалась все быстрее и быстрее. Наконец в солнечном свете блеснуло последнее пятнышко сферической прозрачной обшивки корабля, и вот и оно исчезло, звездолет пифеян отправился в свое путешествие, прерванное на время неполадкой в энергетическом центре.
Несколько очень долгих минут, ошеломленные и подавленные, Юра Лютиков, Галя Попова и Леня Скобкин смотрели в небо. Шурик, совсем еще недавно дружелюбно вилявший хвостом, разразился оглушительным лаем. В небе, конечно, ничего не было видно — только несколько облачков, медленно плавающих в голубой дали.
Пифеяне улетели.
Все кончилось.
9 «ФАНТАСТИЧЕСКАЯ, НЕВОЗМОЖНАЯ ЖИЗНЬ»
Да, пифеяне улетели. Их крошечный корабль был, наверное, уже в непредставимых нам далях от Земли с ее населением и ее вечными заботами. Продолжая маршрут, неизвестно где начатый и неизвестно где кончающийся, он мчался среди далеких и неведомых звезд, среди планет, часть которых была организована в Галактическую конвенцию, куда еще рано вступать землянам, но и для этого, надо верить, придет время, должно прийти.
А человечество, по сути дела, так и не заметило кратковременного присутствия на Земле представителей иной, гораздо более развитой цивилизации, потому что невероятные и необъяснимые события, изумлявшие многих, быстро были забыты — ведь всем известно, что современные ритмы жизни, гигантский поток непрерывно меняющейся информации теперь уже не дают человеку времени долго сосредотачиваться на чем-то одном, а заставляют мчаться вперед, от одних событий к другим, забывая о том, что было вчера, и едва вспоминая то, что произошло сегодня… Обычная повседневная жизнь продолжалась на нашей планете.
И все-таки произошли на Земле кое-какие изменения вследствие визита крошечных пифеян — они произошли в жизни трех молодых землян: Юры Лютикова, Гали Поповой и Лени Скобкина.
Часто вглядываясь в небо, словно бы наполнившееся теперь, после знакомства с пифеянами, иным, еще более глубоким смыслом, то и дело мысленно возвращаясь к пережитым недавно событиям, размышляя над ними, молодые люди не расставались с подаренными им аккумуляторами. Они были настолько маленькими, что легко помещались даже в кармашке легкого голубого платья. И с первого же момента после старта корабля пифеян аккумуляторы начали удивительную свою работу, потому что энергию, растрачиваемую понапрасну, можно, конечно, найти повсюду, даже и в небольшом дачном поселке.
Действие аккумуляторов заметно отличалось от действия Ромроя — например, судя по всему, они отбирали у человека, впустую расточающего энергию, не всю ее целиком, а только какую-то часть: оказавшись в сфере действия аккумулятора, никто больше не застывал в полной неподвижности, отдав все силы до конца. Но аккумуляторы впитывали эту напрасную энергию медленно и верно, час за часом, день за днем.
За эти дни не произошло никаких примечательных событий. Леня Скобкин уехал из Годуновки, чтобы вновь окунуться в тот напряженный жизненный поток, который представляет собой беспокойная деятельность практиканта большой газеты. Шестиклассник Герасим закончил чертежи батискафа и дошлифовал линзу для самодельного телескопа. А Юра и Галя не прекращали свои прогулки по живописным окрестностям Годуновки, обмениваясь мыслями о своем участии в Контакте с пифеянами, но начиная постепенно говорить и о разных других вещах — им было о чем поговорить друг с другом…
Был хмурый, дождливый день, около одиннадцати часов утра. Юра Лютиков сел за стол, положил перед собой несколько листов бумаги и взял авторучку. Зачем-то он тронул карман, в котором лежал аккумулятор, набрал в грудь воздуха и сделал глубокий выдох. Потом несколько мгновений он сидел неподвижно, прислушиваясь к тому что происходит в душе.
В душе происходили сложные движения; Юра еще паз вздохнул. Но настоящий ученый должен уметь в любой ситуации взять себя в руки, уметь решиться поставить эксперимент на себе самом… даже если не очень ясно, как он будет проходить и чем кончится… ради выяснения Истины.
Он сосредоточился и, волнуясь, подумал о том, что надо с помощью аккумулятора написать отчет о практике на исследовательском корабле «Александр Захаров».
И вслед за этим началось такое, что с трудом поддается описанию с помощью обыкновенных слов и понятий.
В Юру вдруг словно бы кто-то влил целую реку энергии — она в десятки раз увеличила скорость работы мозга и необыкновенно обострила способности. Эта скорость каким-то непостижимым образом передалась и руке. Легко, как бы сама собой, нашлась долгожданная первая фраза, за ней появилась другая, третья… Фразы отшлифовывались на ходу, в них заменялись слова; потом легко находились следующие фразы, новые абзацы; и так продолжалось всего около трех с половиной минут, по истечении которых Юра вдруг ощутил, что поток энергии уже куда-то схлынул, что сам он сидит на прежнем месте, за столом, что за окном продолжается дождь, а перед ним, Юрой, лежат исписанные с обеих сторон листы бумаги — это был готовый отчет…
Юра медленно поднялся. У него кружилась голова. В мыслях не было никакого порядка. Все, что было пережито мгновения назад, надо было еще проанализировать, разложить по полочкам, выделить главное. Юра выделил главное — несколько минут назад он ощущал себя сильнее всех, великаном, способным на любые подвиги… за счет не нужной никому энергии других людей, собранной аккумулятором.
Днем, когда дождь прекратился, и Юра вместе с Галей вновь отправились на прогулку, продолжая экспериментировать, он пожелал стать настолько сильным, чтобы поднять огромную, когда-то сваленную ураганом сосну… И лишняя энергия аккумулятора послушно передалась его мышцам. Он крепче уперся ногами в землю и, как Геракл, действительно поднял сосну над головой, а потом отбросил ее далеко в сторону, и дерево ударилось о землю с глухим стуком, разнесшимся далеко вокруг.
И пришла невероятная, фантастическая, невозможная жизнь.
Галя Попова с помощью энергии, собранной аккумулятором, на следующее утро изучила по самоучителю португальский язык, о чем давно уже мечтала. Юра, воодушевившись таким примером, сделал то же самое, и с тех пор молодые люди стали часто беседовать — для практики — на певучем языке великого поэта Камоэнса и великого мореплавателя Васко да Гамы.
Потом Юра в пять минут прочитал и усвоил толстенную книгу по океанологии — при обыкновенных условиях на это ушло бы несколько дней.
Когда аккумуляторы пополнили свои заряды, Юра и Галя освоили древнегреческий язык, чтобы в подлиннике читать Гомера, испытывая при этом удовольствие, доступное лишь очень немногим.
Галя в течение десяти минут разработала схему нового радиопередатчика, а Юра усовершенствовал свое знание английского языка, который хоть и знал прежде, но все-таки недостаточно хорошо… Они привыкали постепенно к тем невероятным переменам, которые внесли в их жизнь аккумуляторы, собирающие напрасную энергию, потому что в конце концов человек привыкает ко всему, каким бы странным и невозможным пи казалось это сначала.
И лишь одна мысль все чаще и чаще беспокоила Юру Лютикова. Наконец, во время очередной прогулки с Галей, он преодолел себя.