На радостях устроил под корнями царское ложе из травы и балахона. Перетащив Хатаке на постель, слупил ботинки и ремни со снарягой. Обмотки тоже снял - грязные они были и потные, жуть - потом постираю. Жилет сунул ему под голову. Укрыл вторым балахоном и попрыгал за едой.
Чудной всё-таки этот лес. Вся жизнь сосредоточена над головой. Сверху доносятся крики, свисты, шорохи, хлопанье крыльев... а внизу пусто и тихо. Похоже, из-за отсутствия внятного подлеска, который можно есть, тут нет крупных травоядных животных, типа копытных, и сопутствующих им хищников. Странно только, что внизу, в тени деревьев, и насекомых не особенно много. Пару раз меня куснули комары, но как-то лениво, без интереса.
На всякий случай, для самозащиты от борзого зверья, я взял себе кунай и пару мелких дымовых бомбочек. Точнее, я надеялся, что это именно бомбочки, а не оригинальные пищевые таблетки. Небольшие такие шарики, слепленные из чего-то, пахнущего спичечными головками, и к каждому клочком бумаги приклеена веревочная петелька. Исходя из дизайна, я полагал, что это дымовая бомба, а для её использования нужно дернуть петельку и бросить шарик во врага. Опытную проверку предположения малодушно отложил до ситуации, когда терять будет нечего. А вдруг это особый ниндзевский динамит? Не хотелось бы подорваться только ради эксперимента.
Насчет своей способности раздобыть еду сомнений у меня не возникало. Уж если я в зимней тайге могу отыскать перекус, то и летом в тропиках что-нибудь промыслю.
Первым делом забрался в лотосовые заросли, чтобы набрать зелёных, недоспелых чашечек с орешками - вкусными, а главное съедобными в сыром виде. Ням-ням. Срезанные чашки я выкидывал на берег, пока не набралась приличная кучка. А потом бестрепетно осквернил благородное оружие шиноби - из большого куная получилась отменная копалка, так что я нарыл целую охапку корневищ сусака и лотоса. В воде, между стеблями растений, шныряли какие-то чёрные рыбки, но я решил пока не заморачиваться с рыбалкой. И так неплохо.
Сюрприз меня ждал, когда я вылез из воды. Пиявки! Блин, вообще не почувствовал, как эти сволочи присосались. Две большие, с палец, и одна мелкая, с ноготь. Прилипли и сосут. Вот пакость! А вдруг они заразные?! Или ядовитые?! В аниме разок показывали ядовитых. Чёрт!
Торопливо выудил из сумки зажигалку, чиркнул колёсиком и подождал, пока ветрозащитный колпачок нагреется. Тыкал в этих гадин раскаленным металлом и думал, что кое-кто - лох беспечный и развесистый. Здесь другой мир, а тупень-Паша скачет, как на пикнике.
Пока бегал к ручью, промывал и бинтовал ранки, изругал себя вдоль и поперёк. Решил, что в озеро пока не полезу, прогуляюсь по бережку. И не зря. Отыскал мушмулу и шелковицу. Мушмула, правда, уже осыпалась, а вот шелковица была в самый раз: длинненькие черные ягоды, совсем спелые.
Класс! Только во что собирать?
Пришлось искать и пилить на отдельные колена толстый бамбук. Повозился, зато заимел три высокие посудины литра по полтора. Подумал и сделал ещё пару стаканчиков. Раз уж всё равно пилю. Под шелковицей расстелил свою футболку и натряс ягод. Горсточку в посуду, горсточку в рот. После рисовой баланды - вкусняшка! Кто бы меня за уши оттащил. Напоследок выполоскал с песком найденную фляжку и стаскал добычу в лагерь.
Привалившись спиной к монументальному корню, я сидел и разглядывал маску-шарф Какаши. Помню, у меня дома валялась похожая, только принты не такие и напечатаны снаружи. У этой же маски затейливый рисунок был нарисован с изнанки - квадрат с вписанными внутрь кракозябрами. Если прикинуть расположение, то выходило, что картинка должна располагаться аккурат напротив рта и носа. Занятно.
Я приложил разрисованную ткань к лицу и подышал. Окружающий лес словно придвинулся. Сложный лесной аромат расслоился на отдельные тонкие фракции. Ага, понятная фишка - усиление запахов. В такой маске вряд ли получится идти по следу, как собака, но запах дыма почуешь за километры.
Пойти, унюхать что-нибудь полезное? Грибы, например, или ягоды.
Не, лень. После обильной еды и тяжёлой работы шевелиться ломало, на меня напал расслабон и умиротворение. Хотелось любоваться природой, а не сайгачить по ней в поисках дикоросов.
Сидя в корнях дерева, я чувствовал себя защищенным и довольным жизнью. Мне удалось не только налопаться самому, но и подкормить коматозного шиноби. Кусать и жевать он не мог, а пить только так. Похоже, в драке организм сильно обезвоживался, потому что глотал Хатаке с энтузиазмом, куда там моему деду.
Я сделал ему что-то вроде морса из шелковицы и жиденькую болтушку из печёного лотоса. Поддерживая голову, следил, чтобы парень не поперхнулся, и лил на язык за раз примерно по четвертушки чайной ложки жидкости. Таким манером скормил пару стаканчиков супчика и споил примерно пол-литра морса. Пациент попался невредный: едой не плевался и не давился, только молчал всё время.
Ближе к вечеру сплёл из подсохшей травы толстую занавеску для входа и подвесил её на проволоку, чтобы не сквозило. Ох, и длинный же получился денёк. Теперь бы придавить часиков эдак двенадцать, но нет. Придётся просыпаться, больного переворачивать с боку на бок, чтобы он себе чего-нибудь не отлежал. Сплошные хлопоты.
Пока возился, в лесу стемнело, как лампочку выключили. Только-только были светлые сумерки - хлоп! - и ночь непроглядная!
Откуда ни возьмись, повылазили светящиеся насекомые. Яркие жёлтые огоньки хороводились вокруг деревьев, и мне сразу захотелось сделать из них лампочку. Вдруг ночью в туалет приспичит? Желудок у Паши не больше напёрстка, но сожрал-то он ого-го сколько.
В аптечке нашлась пара стеклянных пузырьков подходящих для изготовления освещения. Таблетки я не выбросил (завернул в бумажку), а в банки наловил самых крупных секарашек. Сияли они волшебно - не светодиодный фонарик, конечно, но пару свечек заменяли. Сразу видно, что из другого мира, наши бы так не смогли.
Перед тем как лечь, я повернул Какаши на другой бок. И отрубился.
А во сне пришли они.
Воспоминания близнецов.
Наверное, если бы дети оказались хоть каплю умнее, а их восприятие острее, я бы подвинулся мозгами. К счастью для меня, малыши тащили свою жизнь, не следя за временем, быстро и безболезненно забывая события, людей, ощущения... Мутное, неоформленное существование, вялые движения и блаженная рассеянность. Бледные дети подвальной сырости, почти не бывающие на солнце. Яркий свет причинял им боль, и они старались его избегать.
Но кое-что ценное в полученных воспоминаниях имелось - в сумеречном сознании близнецов блуждало эхо. Каждое слово, когда-либо произнесённое в той злополучной комнате, отражалось семнадцать раз и намертво впечатывалось в память. Каждый звук и интонация, каждый нюанс голоса и особенности речи. Во всём сказанном я не понимал почти ничего, но помнил, как таблицу умножения.
Проснулся от страха. Казалось, ещё немного и окончательно превращусь в одного из них. Ух! Прямо почувствовал, как сознание растворяется в серой плесени, аж на дрожь пробило.
Хм? И правда трясет, только не от страха, а от холода. Во сне я сбросил с себя полу плаща, которой укрывался, и скатился с подстилки. Неудивительно, с такими-то делами.
Ладно. Раз уж проснулся, проверю, как мой болезный дрыхнет. Блин, тоже мёрзнет, весь скукожился! Потрогал руки и ноги - застывшие. Странно, я-то думал, шиноби холод по боку. Что ж с тобой такое случилось? А, Какаши?
Как сумел, растер ему кисти и ступни, подкатился под бок, закутал обоих в плащ и снова уснул.
Утром подорвался от истошного птичьего щебета. В нашей пещерке было ещё темно, но снаружи уже посветлело. Пока орошал кусты, подумал о шиноби. Не пора ли ему подстилку менять? Воды-то я в него влил порядочно.
Проверил. Нет, шиноби сухой, "пелёнки" не пачкал.
Интересно, это вообще нормально, что он так... тормозит? Мочевой пузырь, штука крепкая, но ведь не резиновая. Или он, как Андрюшка?
Моего племянника лет до трёх усадить на горшок было совершенно нереально - проще застрелиться. Вот не хочу и всё тут! Зато, как только соберёмся гулять, так непременно штаны мокрые. Как раз на случай детских капризов невестка мне поведала пару народных хитростей - испробую их на Хатаке, а если не поможет, сусак заварю.
После умывания и завтрака приступил к операции "Пи-пи". Думал столкнуться с ожесточённым сопротивлением, но с племянником было куда больше возни. Стоило немного пожурчать, переливая воду из одной посудины в другую, над ухом Какаши, и всё прошло как по маслу. Тренированный организм, фигли.
В отрубе Хатаке провалялся три дня. Я не беспокоился - видел, что парень с каждым днём набирается сил, и глубокое беспамятство потихоньку переходит в обычный сон. Бледная кожа немного порозовела, он начал немного ворочаться с боку на бок, да и ночами больше не мёрз.
В отрубе Хатаке провалялся три дня. Я не беспокоился - видел, что парень с каждым днём набирается сил, и глубокое беспамятство потихоньку переходит в обычный сон. Бледная кожа немного порозовела, он начал немного ворочаться с боку на бок, да и ночами больше не мёрз.
Я спокойно перестирал шмотки, отмылся сам, оттёр пот и грязищу с шиноби.
Конечно, уход за больным не зашибись какое развлечение (кормить, мыть, растирать), но "доктор" и сам находился не в лучшей форме. Мне тоже требовалось время, чтобы уладить внутренний раздрай, отвлечься от переживаний и овладеть новым телом. Например, приноровиться к тому, что рост теперь не метр семьдесят семь, а максимум метр, про вес и говорить смешно - ветром сносит. Вот сила и выносливость стали что надо, сам себе завидую. В прошлой-то жизни сердчишко было слабое, такое надорвать раз плюнуть.
Кроме освоения тела, я упорядочивал доставшиеся воспоминания близнецов. Однажды наупорядочивался до такой степени, что моя прошлая жизнь стала казаться странным сном, а существование в подземелье жутковатой реальностью. Когда поймал себя на том, что сижу и с тупым видом разглядываю собственные пальцы, понял - пора закругляться.
Зато, погружаясь в воспоминания, немного улучшил своё понимание языка. Думаю, если буду активно общаться, то смогу пристойно говорить уже через пару-тройку месяцев.
Хатаке Какаши и странный ребёнок
Слабость. Прозрачная граница между водой и воздухом. Раз за разом всплываю к ней, но не могу вынырнуть и снова опускаюсь вниз. Воды слабости. Почему моё сознание выбрало такой образ? Не знаю... помню только, что нужно открыть глаз. Я жив, значит нужно прийти в себя. Кажется, со мной случилось что-то плохое...
Истратить все силы - такое детство. Обычная ошибка расчета, но в бою почти верная смерть. Нужно просто открыть глаз... Открыть.
Получилось?
Расплывающиеся пятна жёлтого света... Лампы?.. Я поморгал, прогоняя тягучую муть. Нет, не лампы. К низкому потолку кто-то подвесил стеклянные флаконы, наполненные светлячками.
Глаза постепенно приходили в норму. Повезло. При истощении чакры не редкость длительные нарушения зрения или слуха.
Вокруг нависающие стены, покрытые тёмной потрескавшейся корой... Ветки? Скорее корни. Справа занавес из травы. Не знаю этого места. Никогда не видел...
Странно, но мне не больно. Ничего не беспокоит и даже шаринган не ноет. Только слабость. Ожидаемая, в общем-то.
Встать?.. Нечего и думать. Поднял руку и почти сразу уронил. Требует усилий. Зато нет жжения и спазмов в переплетении потоков чакры.
Меня лечили? Кто-то из команды нашёл? Не уверен.
Сколько ж я провалялся? Судя по затёкшему телу, не меньше двух суток.
В любом случае, очнуться без боли и не в плену - очень и очень неплохо.
Маски нет. Из одежды только хитай и рубашка. Мои штаны, сумки и кобура болтаются на вбитом в корень кунае. Жилет под головой. Лежу на куче сухой травы и чёрном плаще, ещё один такой же наброшен сверху в качестве одеяла.
Во рту привкус ягод. Кто же заботился обо мне?
Слух и нюх догнали зрение. Теперь я различал звуки ночного леса, потрескивание огня и тихое насвистывание. Поблизости один человек, жарит рыбу. Его запах мне незнаком, и к тому же перебивается рыбным духом.
Быстрый топоток. Под занавеску поднырнул совсем маленький ребёнок с бамбуковым стаканом в руках.
М-да. Пожалуй, такое я видел только в войну - красная рубашка, обмотки и шлёпки, коряво скроенные из подошвы от форменных сандалий. Судя по одежде, малыш ограбил какого-то незадачливого шиноби Ивы. Заметив мой открытый глаз, ребёнок замер. Эмоции на маленьком личике быстро перетекали одна в другую: удивление, оторопь, радость, неуверенность, снова радость... и наконец:
- Йо!
Выдав фамильярное приветствие, мальчик расплылся в счастливой улыбке и удрал.
Не понял...
Это гендзютсу что ли?
Через минуту малыш вернулся, нагруженный самодельными плошками. По-детски бесцеремонно, не спрашивая позволения, помог мне улечься повыше и принялся раскладывать принесённую еду: печёный корень лотоса, кусияки из рыбы, тутовые ягоды.
Да, действительно неплохая иллюзия. Вот только руки, приподнявшие меня, слишком сильные для ребёнка.
Печать Тигра. Кай!
Ох, дерьмо!.. Чуть не отрубился снова.
Нельзя трогать чакру. Особенно в голове. Болван!..
- Эй-эй!
Сверху из наплывающего тумана вынырнуло обеспокоенное лицо - мелкому засранцу явно было плевать на все попытки его развеять. Успокаивающе пригладив мне волосы, глумливая иллюзия закопалась в угол, но скоро вернулась, таща за собой... рюкзак!
Малыш приволок до боли знакомый мешок и выудил оттуда полевую аптечку.
Интересно, какого чёрта тут вообще происходит?
Хорошо. Для начала приму ситуацию как безопасную. Если бы мне хотели причинить вред, то не стали бы дожидаться, пока я очнусь. Допустим, что это не гендзютсу - изощренная бредовость хорошо подтверждает истинность происходящего. Иллюзии стараются делать более обыденными.
Что вызывает больше всего вопросов?
И думать нечего. Ребёнок!
Мелкий недокормыш из тех, что на солнце просвечивают. Кость тонкая, телосложение правильное. Очень бледный, даже бледнее меня. Волосы и брови - абсолютно белые. Тёмно-красные радужки глаз - показатель нестандартного развития чакры или наследуемого дара. Лицо треугольное: широкие скулы, маленький подбородок. Нос прямой, губы тонкие. Кисти рук узкие, гладкие, без характерных мозолей, ноги не натоптанные. Выглядит года на четыре, или даже меньше. При этом совершенно не детская сила...
Знакомые приметы, где-то я похожее описание уже видел. Точно не в книге розыска... может в описании какой-нибудь миссии? Не помню.
- Эй! Вот! - Мелкий состроил недовольное выражение лица (похоже, я слишком долго молчу и невежливо пялюсь) и настойчиво подпихнул под нос раскрытую аптечку.
- Хорошо-хорошо. Благодарю тебя.
Аптечка не из Конохи. Несколько снадобий незнакомы, но всё остальное входит в обычный полевой комплект для первой помощи. Мне можно принять вот это общеукрепляющее средство и всё. Стимуляторы нельзя категорически, хотя и хочется, и выбор хороший. Мальчик налил воды и с серьезным видом подержал стакан, пока я запивал крохотные пилюли. Однако, какой заботливый.
- Детка, а скажи, как я сюда попал?
- Э? - недоуменно похлопал глазами.
- Как я тут оказался?
- Извините, пожалуйста! - отчаянное мотание головой.
Ма-а... как всё непросто. Мало того, что без чакры я чувствую себя контуженным и полуварёным, так ещё ребёнок тупит. В ответ на моё недоумение подвижная мордочка мигом стала виноватой и озабоченной.
- Что такое? Ты не можешь сказать или не понимаешь вопрос?
- Извините, шиноби-сан... быстро, - жалобный взгляд.
Что? Как это?
- Я быстро говорю?
- Да! Да! - радостно подпрыгнул.
Странно. Не такой уж и маленький, должен многое понимать. Или он действительно живёт один в лесу? В четыре-то года? И выговор у него непонятный, напоминающий мягкую речь страны Дождя, но совсем не похожий на раскатистое и ворчащее наречие Водопада.
Дополняя слова жестами, я медленно повторил вопрос в разных вариациях. Раза со второго до него дошло. В ответ мне показали выразительное представление с минимумом слов и максимумом драмы. Малыш объяснил, что нашёл полуживое тело на месте битвы и оттащил подальше, потому что там всё дымилось, воняло и валялись трупы.
Какой-то бред.
- Ну-ка, потяни! - подал ему руку.
Хотелось посмотреть, как этот кроха волочил мои восемнадцать кан (кан - мера веса равная 3,75 кг) с довеском в виде одежды и снаряжения. В ответ на такое явное недоверие, ребёнок ухмыльнулся, двумя руками ухватил за запястье и, не особо напрягаясь, сдернул меня с подстилки.
Или не бред?
Мелкий был чрезвычайно доволен собой и радостно напевал:
- Я сильный! Я быстрый!
И ведь не поспоришь. "Сильный и быстрый" помог мне вернуться на место и сделал новую попытку накормить. Словами и жестами я показал, что хочу получить назад свою маску. Поганец притащил её вместе с остальной одеждой, но не отдал - хитро сощурился и встал так, что не дотянешься.
- Нельзя, братец! Еда. Пожалуйста!
Чувствуя себя малолетним внуком в лапах опытной бабуси, я пообещал:
- Ладно-ладно. Съем твою еду.
Приготовлено было непривычно, без приправ и соли, но сейчас любая тёплая пища - удовольствие. Так что сжевал всё под одобрительным взглядом мелкого.
- Спасибо. Очень вкусно.
Немного же надо, чтобы его порадовать - вот опять весело скачет. Зато я получил назад свою маску, трусы и штаны.
Из расспросов выяснил, что рос малыш вовсе не в лесу. Раньше он обитал под "земля", где жили другие "семнадцать ребёнок" и "два шиноби" (судя по рисунку на протекторе, который уверенно изобразил мелкий, ребята были из Водопада). Шиноби были "страшный-страшный" и вели себя отвратительно - держали детей привязанными (принёс ошейник), "больно-больно" протыкали иглами и отрезали им головы (пантомима с сенбоном и ножом). Но недавно случился "Бум, ды-дыщь" и пришли "три шиноби" в "маска" и чёрных плащах (моя подстилка и одеяло), которые схватили мальчика и сунули в рюкзак (да-да в этот самый). Потом было ещё много "Бум-Бум" и тишина, потому что все "умереть". Мелкий вылез из рюкзака, обобрал трупы, прихватил трофеи, бессознательного меня и удрал куда подальше.