Другой же мордоворот остался стоять со Столиным. Последний уже переминался с ноги на ногу, скрежетал зубами. И возможно, находись он сейчас не в торговом центре, а где-нибудь за городом, тут же забежал бы за кустик и сделал свое дело.
Наконец дверь мужского туалета открылась. И раздалось долгожданное:
– Можете заходить. Там никого нет.
– Слава тебе господи, – пробормотал себе под нос Николай Иванович и скрылся за дверью туалета.
Мордовороты, словно сговорившись, один за другим ухмыльнулись. Мол, прикинь, что бы произошло, если бы мы его туда не впустили? Надул бы себе в штаны, как ребенок малый. Во ржака была бы.
Тем временем невдалеке нарисовался уборщик в синем комбинезоне, голову которого покрывала кепка с эмблемой торгового центра. Насвистывая себе под нос какую-то заунывную, депрессивную мелодию, он катил перед собой тележку, в которой стояло ведро, прозрачные пластиковые баночки с разноцветными моющими средствами. В той же тележке лежали какие-то тряпки, салфетки, раскладная швабра.
Словно бы не замечая мордоворотов, уборщик свернул к общественному туалету. Те тут же перегородили ему дорогу.
– Тебе чего? – Насупился один из них.
– Что значит – чего? – удивился технический работник торгового центра, пытаясь протиснуть тележку между двух выросших на его пути мордатых мужиков. – Убрать в сортире нужно.
– Потом уберешь, – раздалось грозное.
– Вы кто такие? – сразу же возбухнул уборщик. – Что вы себе позволяете? Какого, спрашивается, вы мешаете мне исполнять мои служебные обязанности? Мне что, охрану позвать? Так я ее сейчас позову.
Перспектива встретиться с охранниками торгового центра мордоворотам не улыбалась. Зачем создавать себе лишние проблемы на пустом месте?
– Не надо, – примирительно произнес один из мордатых, косясь на бейджик, прикрепленный к нагрудному карману комбинезона, в который был облачен уборщик. – Давай, проходи.
– Он мне еще одолжение делает, – возмущенно проворчал технический работник и сильно толкнул перед собой тележку.
Толкнул и проехался ею по ногам нерасторопных мордоворотов. Те выматерились про себя, но уборщику ничего не сказали. Лишь проводили его озлобленными взглядами.
Когда Ларин вошел в туалет и плотно закрыл за собой дверь, справивший нужду Столин уже стоял над раковиной и тщательно мыл жидким мылом руки. Из-за шума льющейся из крана воды он даже не услышал, что кто-то вошел в уборную.
– Николай Иванович? – Внезапно вырос у него за спиной Андрей.
От неожиданности замдиректора типографии по производству нервно передернул плечами, резко обернулся. Мужчины встретились взглядами.
– Да, – раздалось неуверенно и одновременно напуганно.
Тянуть время Ларин не стал. Сразу же, как говорится, взял быка за рога.
– Значит, так, Николай Иванович, – произнес он, доставая из кармана пистолет с накрученным на него глушителем. – Сейчас я задам вам несколько вопросов. Если вы хотя бы на один из них не ответите, то я вас убью. Вам ясно?
Лоб Столина моментально покрылся противным липким потом. А по его спине пробежала леденящая дрожь.
– Ясно, – сглотнул он и кивнул.
– Отлично, – ухмыльнулся Андрей. – Только отвечайте быстро. Итак, вопрос первый…
…В многоуровневом подземном паркинге, расположенном прямо под торговым центром, было сыро и мрачно. При этом с разных его концов доносились пугающие звуки. То что-то скрипнет. То что-то лязгнет. То что-то хлопнет. Отчего топчущаяся возле машины Лора постоянно вздрагивала и вертела по сторонам головой. Хоть по своей природе была непугливой.
«Такое ощущение, что я стала героиней одного из голливудских фильмов ужасов. И сейчас на меня нападет какой-нибудь маньяк с бензопилой. А я начну убегать от него», – лезли в голову женщины всякие нехорошие мысли, навеянные современным и беспощадным к зрителю синематографом.
И вдруг напарница Ларина увидела высокого мужчину в капюшоне, петляющего между припаркованных машин. Плечистый. Накачанный. Лица не видно. Вместо него овальное черное пятно тени, отбрасываемой опущенным капюшоном. Он напомнил Лоре злобного монаха-убийцу из одного голливудского хоррора.
Тут мужчина неожиданно остановился, мельком взглянул на женщину и направился к ней, ускоряя при этом шаг. Сердце у напарницы Ларина екнуло. Она нащупала трясущимися пальцами ручку дверцы, вцепилась в нее, потянула на себя. Щелкнуло. Из салона повеяло теплом.
Торопливо забравшись на водительское сиденье, Лора вставила ключ в замок зажигания, провернула. Но двигатель не завелся. Отозвался лишь приглушенным захлебом. Она провернула еще. Снова та же картина.
«Чертова колымага, – выругалась женщина и бросила затравленный взгляд на мужчину в капюшоне – тот был уже близко. – Так, спокойно, не паникуй. У тебя есть газовый баллончик».
Трясущаяся рука с наманикюренными ногтями скользнула в приоткрытую сумочку, в которой чего только не было. И губные помады, и косметички, и какие-то блокнотики с открытками, и прочая-прочая мелочь, которая сейчас Лоре была абсолютно ни к чему.
«Черт, где же он?» – наконец она нащупала искомое.
Спешно выбравшись из салона, напарница Ларина тут же вскинула руку с зажатым в ней газовым баллончиком.
– Не подходи, урод! А то накормлю перцовым газом! – пригрозила она мужчине в капюшоне, который был уже совсем рядом.
Внезапно тот остановился. Стянул с головы капюшон комбинезона. Снял кепку с нашитой на нее эмблемой торгового центра. И Лора узнала в незнакомце Андрея. Последний удивленно спросил:
– Ты чего, напарница?
– Да так, ничего, – облегченно вздохнула женщина, пряча баллончик за спину.
– Ну, ты даешь, – ухмыльнулся Ларин. – Ты что, за маньяка-насильника меня приняла? – И не преминул съязвить: – Да кому ты нужна? Сама кого хочешь напугаешь. К тому же маньяки стерв не насилуют. Им романтичных студенток подавай.
– Заткнись, – рыкнула Лора. – Ладно, замяли. Рассказывай, как все прошло.
Напарники перебрались в салон подержанного «Гольфа». Андрей с первой попытки завел двигатель и покатил запутанными проездами подземной парковки. Он уже хотел было что-то сказать, как женщина опередила его:
– Как у тебя это получилось? – Часто захлопала она ресницами.
– Что получилось? – не понял Ларин.
– Так легко двигатель завести, – пояснила Лора.
– Человек в состоянии страха излучает негативную энергетику, которая влияет на все окружающее пространство. В том числе и на технику, из-за чего та начинает барахлить. Так что мой тебе совет – никогда не бойся, даже если видишь в полутемном подземном паркинге мужчину в капюшоне. Ведь им может оказаться твой напарник, – проговорил Андрей.
Вскоре «Фольксваген Гольф» выехал из мрачного паркинга на дневной свет и влился в поток машин, вяло тянущихся по проспекту. Автомобильной пробке не было видно ни конца ни края.
– В такие момента я спрашиваю себя – почему Дугин не поручит своим спецам разработать этакий бэт-мобиль, на котором можно было бы воспарить над городом, – мечтательно протянул Ларин.
– Кажется, ты немного отклонился от темы, – напомнила ему Лора.
Вдруг подержанный «Гольф» нагло подрезал какой-то мажор на «Инфинити», выскочивший из соседнего ряда. Не обладай Андрей феноменальной реакцией – произошла бы авария. А так он вовремя нажал на тормоз, благодаря чему и избежал столкновения.
– Вот урод, – вырвалось у него.
– Ну? – уже начала терять терпение Лора.
– В общем, замдиректора типографии по производству действительно имеет самое непосредственное отношение к появлению на рынке поддельных документов гознаковских бланков. Но украл он их не по своей воле. Его жену и ребенка похитили неизвестные. Ими и шантажируют Столина. Говорят, что если он обратится в полицию или еще куда-нибудь, они их убьют. Ну а те мордовороты, что ходят за ним по пятам – это так, для подстраховки, – проговорил Ларин. – Более того, это была не одноразовая акция. На днях в типографии напечатают очередную партию бланков, пять процентов от которой Николай Иванович должен будет отдать похитителям его супруги и сына.
Задумчивая женщина прикусила губу, забарабанила ногтями по приборной панели и принялась рассуждать вслух:
– Иными словами, его семью держат в заложниках… А что, если и жену, и сына уже убили?.. – прозвучало неожиданное и пугающее предположение.
– Исключено, – возразил Андрей и сразу же пояснил, почему он в этом так уверен: – Столин с ними недавно встречался. Произошло это следующим образом. Мордовороты завязали ему глаза и куда-то отвезли. Потом ему вкололи какой-то препарат, после которого он отрубился. А когда он очухался, то увидел своих жену и сына. При этом комната, в которой они находились, была без окон. Встреча продлилась ровно полчаса. После чего вошли какие-то люди и снова что-то ему вкололи. А проснулся он уже в своей московской квартире. Затем Николаю Ивановичу сообщили, что подобные встречи будут проходить раз в две недели. Чтобы он знал, что с его женой и сыном все в порядке. Вот такие пироги с черносливом.
– Боже мой, как все запутанно. – Голова Лоры буквально лопалась от полученной информации.
– Короче, следующая такая встреча должна состояться послезавтра, – продолжал «грузить» напарницу Ларин. – И мне удалось уговорить Столина на одну авантюру. Не знаю, сработает она или нет, но другого выбора ни у него, ни у нас нет. Иначе говоря, я завтра с утра загляну в туалет торгового центра, в котором мы сегодня разговаривали с Николаем Ивановичем, и оставлю в одном из сливных бачков запаянное в целлофановый пакетик миниатюрное устройство, маячок. Маячок, с помощью которого мы сможем проследить, в какое именно место отвезут для встречи с женой и сыном замдиректора типографии по производству.
Наконец женщина, как говорится, начала просекать тему. «Рубить» фишку». И она медленно заговорила, словно пропуская через себя, как через фильтр, вложенную только что ей в уши информацию:
– Значит, завтра Столин опять посетит торговый центр, отпросится у этих двух мордоворотов в туалет, достанет из условленного бочка оставленный тобою пакетик с маячком, нацепит на себя. Затем через какое-то время ему вколют препарат, после которого он вырубится… – И тут Лору заклинило. – А что, если те, кто повезет его на встречу с семьей, обнаружат на нем «жучок»?
– Я же говорю, что это авантюра, – устало вздохнул Андрей, правда, тут же бодро и с оптимизмом в голосе заявил: – Но если она прокатит, то мы, во-первых, узнаем, кто стоит за похищением жены и сына Николая Ивановича. Во-вторых, их освобождением мы развяжем Столину руки. На него нечем станет давить. Ну а в-третьих, уничтожим негодяев, которые все это замутили. В итоге – задание будет выполнено.
– Твои слова да богу в уши, – сказала Лора.
Автомобильная пробка медленно рассасывалась. Чего нельзя было сказать о проблемах, навалившихся на плечи антикоров. Впрочем, теперь у них был, по крайней мере, какой-то план. План, удачно осуществив который, они могли одним махом избавиться от этих самых проблем. И, наконец, получить от Павла Игнатьевича Дугина такой долгожданный отпуск.
* * *На вырубленной посреди густого леса просторной делянке высился роскошный двухэтажный сруб, напоминающий чем-то один из тех давно канувших в Лету теремов, в которых когда-то жили ни в чем не отказывающие себе московские бояре. Аккуратные, плотно прилегающие друг к другу бревнышки. Резные ставни на окнах. Металлический флюгер-петушок. Он то и дело вертелся на переменчивом ветру. Указывал то на северо-запад, то на юго-восток.
Вместе с флюгером вертелись по сторонам и расхаживающие вокруг сруба трое мужчин в камуфляже с автоматами на плечах. Глядя на них, невольно напрашивались следующие вопросы. От кого они охраняют дом? Отчего так сосредоточены? Ведь со всех сторон их окружает неприступной стеной лес. А на многие десятки километров вокруг нет ни одной живой души. Неужели боятся, что из лесу на них выскочит разъяренный медведь или стая голодных волков.
– Я себя здесь как в ссылке чувствую, – вздохнул широкоплечий гигант с родинкой на правой щеке и перевесил автомат на другое плечо.
– Это ты точно подметил, – отозвался его товарищ – низкорослый мужичок с изъеденным оспой лицом.
– А вообще, жуткое здесь место, – заметил третий автоматчик – коротко стриженный блондин со шрамом на носу. – Когда вы вчера спали, а я ночное дежурство нес, то услышал, как из лесу какие-то странные звуки доносятся. Уже не помню, в каком часу это было, но не суть важно. Короче, стал я фонариком в лес светить. И тут луч света уперся в какого-то лохматого монстра с горящими глазами. Спина выгнута, шерсть дыбом стоит, из пасти слюни текут. Нет, это был не волк и не кабан. Чупакабра какая-то. Я тут же автомат вскинул, хотел по этому чудищу короткую очередь дать. А оно взяло да в темноте растворилось, как приведение какое-то. На всю жизнь запомню.
Гигант и низкорослый недоверчиво переглянулись. Мол, заливает, байки травит, хочет напугать, страху нагнать. Блондин словно бы прочитал их мысли и абсолютно серьезно заявил:
– Чупакабры – это не вымысел. Они реально существуют. И водятся как раз в таких вот глухих местах. Так что будьте осторожны. Я вас предупредил, – и, сказав это, он закурил сигарету.
– Ты еще скажи, что здесь йети водятся, – ухмыльнулся гигант.
– Не исключено, – выпустив облако табачного дыма, отозвался блондин.
И вдруг до слуха троицы донесся странный стрекочущий звук, будто где-то неподалеку активизировалось целое полчище саранчи. С каждой секундой этот странный звук нарастал, становился все громче и отчетливее. А через какое-то время в небе над лесом показался вертолет.
– О, опять на «свиданку» везут, – прокомментировал увиденное низкорослый.
Вскоре вертолет завис над делянкой, прямо над головами у троицы. Те расступились. И пилот пошел на снижение. Когда полозья винтокрылой машины коснулись земли, раздвижная дверца съехала в сторону.
– Здорово, мужики, – бросили в унисон выбравшиеся из вертолета двое мордоворотов.
– Здорово… салют… привет… – поочередно отозвались автоматчики.
– Поможете? – спросил один из мордатых.
– Сами его привезли, сами и доставайте, – ответил за всех гигант. – Наше дело бабу с сопляком охранять.
Настаивать мордовороты не стали. Вытащили из вертолета носилки, на которых неподвижно лежал Столин Николай Иванович. Его грудь медленно вздымалась и опускалась. А веки подрагивали. При этом лицо замдиректора типографии не выражало абсолютно никаких эмоций.
– Мужики, может, подбросите парочку ампул того препарата, что вы ему ввели? – попросил блондин. – Мне здесь по ночам плохо спится. А так без задних ног дрыхнуть буду.
– Если этот препарат регулярно вводить, то через год без задних ног в гробу дрыхнуть будешь, – оскалился один из мордоворотов. – Все, харэ языком чесать. Открывайте комнату. У нас только полчаса есть.
Гигант вытянул из кармана связку ключей, направился к дому. Следом за ним потянулись и мордовороты. Несмотря на то что они несли носилки, на которых лежал довольно-таки упитанный Столин, по их ровной и уверенной походке нельзя было сказать, что им внапряг тащить свою ношу.
Щелкнул невидимый глазу механизм. Затем загремел засов. Скрипнули несмазанные дверные петли. Гигант отступил в сторону, пропуская внутрь тесной комнатки, в которой не было ни одного окна, мордоворотов с носилками.
– Коленька, – тут же присела на кровати закутанная в простыню, бледная, как смерть, женщина.
– Папа, – закричал у нее из-за спины белобрысый мальчик семи лет от роду.
Мордовороты опустили носилки на пол. Один из них достал из кармана шприц, наполненный какой-то желтоватой жидкостью, сорвал зубами колпачок и плюнул им под ноги женщине. Затем прищурился на обнажившуюся иглу, присел на корточки и…
– Готово, – пряча в карман пустой шприц, заключил он. Затем посмотрел на часы, засек время.
Когда мордовороты покинули комнату и прогремел засов, женщина с мальчиком слезли с кровати, подползли на коленях к лежащему на носилках Николаю Ивановичу. Тот уже приоткрывал глаза. Шевелил губами:
– Родные мои…
– Коленька, – ласково прошептала Столина, крепко обнимая мужа.
Тем временем семилетний мальчик вцепился своими пальчиками в вялую папину руку. Вцепился и заплакал.
– Вы как? – прохрипел замдиректора типографии по производству, чувствуя, как к нему постепенно возвращаются силы.
– Скучаем. – Женщина сдерживала себя, чтобы не заплакать. – А ты как?
– Тоже скучаю. – Николай Иванович уже гладил по головке рыдающего сына. – Ну, ну, Алешка… успокойся, все будет хорошо…
Какое-то время вновь воссоединившаяся семья дружно рыдала. Потом же, когда эмоции немного улеглись, все трое утерли заплаканные глаза и молча поднялись на ноги. И тут Столин что-то вспомнил. Стал лихорадочно ощупывать свой пиджак.
– Ты что делаешь? – удивленно спросила его жена.
– Кое-что проверяю… – И тут он нащупал пальцами зашитый под подкладку пиджака маячок, который своей округлой формой напоминал обыкновенную батарейку – и из его груди вырвался облегченный вздох. – Не заметили… теперь точно все будет хорошо…
– Ты о чем? – не поняла женщина.
– Скоро все закончится.
И тут загремел засов. В комнату вошли двое мордоворотов. Один из них постучал ногтем по циферблату наручных часов и сообщил:
– Время подошло к концу. Ложитесь на носилки, Николай Викторович.
Обняв и поцеловав на прощание жену с сыном, замдиректора типографии по производству подчинился требованию. И снова в руке мордоворота появился шприц. На этот раз уже не с желтоватой, а с голубоватой жидкостью.
– Хороших снов, – раздалось над ухом Столина, после чего он почувствовал укол в шею, а через несколько секунд сознание покинуло его.
Глава 10
Засвистел чайник. Ларин выключил газ, плеснул кипятка в кружку, на донышке которой чернел мелко помолотый кофе. Вода вспенилась. Приобрела сначала светло-коричневый оттенок. Потом коричневый. А затем стала совсем черной. Андрей размешал кофе ложкой, сделал осторожный глоток, чтобы не обжечь губы.