Ближайший продуктовый магазин, где продавалась лапша быстрого приготовления, был уже закрыт. Или еще закрыт, потому что исследователи увлеклись работой и просидели всю ночь. Пришлось идти чуть дальше, к ларьку со скудным выбором. Сэму ничего не оставалось, как купить саморазогревающиеся пакеты с супом. В них, по крайней мере, прослеживалась хоть какая-то пищевая ценность. Когда он возвратился, Додгер почти закончил поиски в общественно доступных базах киберсети. И выглядел он мрачновато.
— Что произошло? — напрягся Сэм.
— «Геномика», — ответил эльф. — В ней все дело. Это современное исследовательское предприятие, занимающееся генетическими экспериментами. У них очень, очень сильная система безопасности. Я тут поговорил со знакомыми ребятами, которые пытались прорваться в киберсеть этой фирмы. Выходит, чтобы это сделать, нужно много людей и долбить их защиту несколько часов, чтобы сломать. Но нам же нужно быстро, поэтому единственный путь — пробраться туда непосредственно и уже изнутри, используя их машины, найти то, что нам нужно. Даже если бы у нас были люди, согласившиеся пробраться туда, без страховки из киберсети там нечего делать.
— Хочешь сказать, что для того, чтобы проникнуть туда, надо быть сумасшедшим?
— Да. Но есть и другая проблема. «Геномика» располагается в Квебеке.
— Тогда я отправляюсь в Квебек.
— И что ты там будешь делать? — вздохнул Додгер. — Тебя больше нет в корпоративном мире, не забыл? Как только поступило сообщение, что ты мертв, все твои данные были заархивированы. Ты не сможешь добраться туда. Ни самолетом, ни поездом. У тебя просто нет документов для этого путешествия.
— Но ты же как-то существуешь в этом мире, — не поддался отчаянию Сэм. — Значит, ты знаешь какие-то обходные пути, чтобы этой проблемы не существовало. Поддельные документы, пропуски. Что-то, из-за чего на тебя не обращают внимания, считая своим.
— Иногда приходится, исходя из потребностей.
— Значит, сейчас такая потребность появилась. Я выполнял сложную и важную работу в Ренраку и, не сомневаюсь, что «Геномику» заинтересует специалист моего уровня.
— Твою личность мы сменить можем, но они все равно будут тебя проверять.
— Это не имеет значения. Мы же не претендуем на высокие и важные посты. Рабочих низкого уровня проверяют быстро и особо не придираются. Пока они будут это делать, что займет два-три дня, я проберусь в базу и скопирую файлы на Уилсона. После чего просто уйду. С дорогой туда и обратно дело займет от силы неделю.
— Parlez-vous français? — поинтересовался Додгер по-французски.
— Пока нет. Но у меня есть нейроадаптер. Нужно будет достать чип-переводчик.
— Невероятно! — изумленно покачал головой Додгер. — Скажи на милость, сэр Корпоративный шпион, как ты планируешь добраться туда? Границы Независимого Доминиона Квебека так же опасны, как и границы Тира.
— Но ты же опытный хакер, Додгер. Ты же поможешь мне? Сделаешь необходимые документы?
— Твои потребности слишком высоки, сэр Вдохновитель. У тебя нет столько денег.
— Тогда я буду тебе должен за эту услугу.
— Еще пару дней назад ты горевал, что становишься должником за то, что можешь укрыться здесь, а сейчас готов взять на себя долг во много раз крупнее?
Сэм отодвинул коробку с едой в сторону. Он в ней немного поковырялся, но уже не чувствовал голода.
— Я готов на это, Додгер. Когда я проберусь в «Геномику», то обязательно узнаю что-нибудь важное. «Геномика» — часть всего того безобразия, что творится вокруг.
— Ты стал провидцем, да? — прищурился эльф.
— Нет. Пока это только догадка.
— Ладно, уговорил. Давай попробуем сделать это.
Додгер поднялся, но Сэм протянул руку,останавливая его.
— Нет, Додгер. Я поеду один. Ты только поможешь организовать поездку. Я и так тебе должен.
Додгер стоял и пристально смотрел на Вернера. В его взгляде Сэм уловил волнение.
— Сэр Твист, вы опять хотите обидеть меня. Я не настолько беден, чтобы считать каждый пенни. Я буду нужен тебе и там для подстраховки.
— «Геномика» не будет нанимать нас двоих, так что не стоит рисковать своей шеей, — Додгер хотел было возразить, но Сэм настойчиво продолжил: — Кроме того, у нас есть еще одна ниточка, которую надо проследить. У Дрейка достаточно средств и влияния, чтобы нанимать дорогих наемников, таких, как Харт, в то время как мы с тобой можем рассчитывать только на себя. Мы должны найти неопровержимые доказательства, как и чем связан Дрейк с этим делом. Из Квебека я это делать не смогу. Это нужно делать отсюда.
— Почему же тогда этим не заняться тебе? В конце концов, это ты определил Дрейка в свои враги.
— Если Дрейк и не засел в Сиэтле, то все нити управления идут туда. И у меня пока способностей не так много. Я смогу изучить французский язык с помощью чипа, но у меня не получится узнать многого в теневом мире Сиэтла, а у тебя получится. Я на тебя надеюсь, Додгер.
— То есть ты всего лишь мне доверяешь сделать для тебя эту работу? — успокоился эльф.
— Да.
— Ох уж эта жестокая вера по необходимости, — Додгер покачал головой.
Сэм не смог бы сейчас сказать, была ли в этой фразе шутка или ирония, но это было неважно. Он был уверен, что Додгер не сдаст Сэма Дрейку. Эльфу было интересно помогать Сэму. Вернер хотел надеяться, что, проведя столько времени вместе, они стали настоящими друзьями. По крайней мере, он считал эльфа своим другом. И, чтобы довести до конца начатое, Вернеру понадобятся все друзья, которых он успел завести, и которые появятся в будущем.
Глава 29
В заброшенной сервисной станции пахло потом, озоном, зарождающейся плесенью и дезинфицирующими средствами. Месяц назад закрыли рыбоводное хозяйство, гигантские аквариумы вывезли в другое место и служба безопасности переключила управление видеонаблюдением в другой отсек. Здесь осталось только два активных терминалов, что вполне удовлетворяло потребности Креншоу. К тому же здесь было тихо, и никто не беспокоил, в отличие от других мест в башне. Эллис нравилось сюда приходить.
Миниатюрный приемник в ухе посигналил, что кто-то вышел из лифта. Если это Эдисон, то пришел он немного рано. Когда поступил сигнал второго датчика, Эллис убедилась, что это он и есть. В этот час в коридоре у заброшенной станции никого не должно быть. Учитывая, что сигналы от двух датчиков поступили один за другим с небольшим разрывом, можно сказать, что Эдисон спешил. Наверняка он нервничал сильнее, чем обычно.
Именно нервозность подвела Эдисона. Эллис на похоронах Танаки видела, как он о чем-то беседовал с Вернером. Она чувствовала его страх, когда, неделю спустя, наведалась к нему в компьютерный отдел. Увидев значок сотрудника безопасности, коротышка сразу занервничал, что означало, что рыльце его было в пушку. Эллис это понравилось. Еще больше ей понравился Эдисон, когда она узнала его секрет, что не составило никакого труда. И теперь этим слизняком можно легко манипулировать.
Лайза Миггс, близкий друг Эдисона, несанкционированно использовала учетную запись Джиро Танаки, чтобы подобраться ближе к Стене. Как большинство пользователей киберсети Ренраку, она не знала, что за ней находится, но была любопытной и, невзирая на то, что нарушает протокол безопасности, решилась проникнуть на ту сторону. Эдисон ей помогал. Типичное легкомыслие офисных работников, которые всегда лезут туда, куда не нужно. Этот эпизод не привел ни к чему, кроме как к тесту обороноспообности отдела ИскИн, но Эдисон этого не знал. Он знал только, что вместе с Миггс нарушил правила, из-за чего у него могут возникнуть неприятности. Этим и пользовалась Креншоу.
Он был полезным, даже если учитывать, что у Эдисона не получилось приписать Вернера к неким закулисным играм. Сейчас он работал над тем, что добывал информацию о работе отдела ИскИн. Он боялся, что Эллис заставит его добывать информацию, к которой у него не было доступа, но Креншоу не настолько глупа, чтобы жертвовать своим, по сути, единственным информатором. В любом случае, коротышка был в курсе многих дел и мог рассказать, каких успехов добилась команда, работающая над искусственным интеллектом. Сегодня была их очередная встреча и, раз карманный шпион спешил, значит, наверняка нарыл что-то важное.
Дверь открылась, Эдисон скользнул внутрь и, убедившись, что его никто не видел, закрыл дверь, тут же оказавшись в темноте.
— Черт побери, ее тут нет.
— Может быть, когда-нибудь так и будет, парнишка, — отозвалась Эллис и Эдисон вздрогнул.
— Черт побери! Не делайте так больше никогда, Креншоу!
Эллис подошла почти вплотную к коротышке и провела пальцем по его подбородку. Стальные, острые накладки на ногтях оставили борозду, но крови не было. — Я здесь главнее, и делаю, что хочу.
— Конечно, — прохрипел коротышка. — Как скажете.
Эллис протянула руку к выключателю, щелкнула кнопкой и станция осветилась тусклым светом.
— Запомни это раз и навсегда, — сказала Эллис. — Что ты мне принес интересного сегодня?
— Конечно, — прохрипел коротышка. — Как скажете.
Эллис протянула руку к выключателю, щелкнула кнопкой и станция осветилась тусклым светом.
— Запомни это раз и навсегда, — сказала Эллис. — Что ты мне принес интересного сегодня?
— Я не совсем уверен. Если вы позволите мне показать, то сможете сами решить, интересно это для вас или нет.
Эллис пропустила его, Эдисон подошел к работающему терминалу, вставил в приемное отверстие чип и стал ждать, когда старая аппаратура заработает. Но Креншоу не хотела ждать.
— Что-нибудь про Клибер?
— Нет, к сожалению. Она чиста, как сельская учительница, живущая в частном доме. Это настоящая железная леди. Все, чем она интересуется — машины и компьютеры.
— Дьявол. Я надеялась, что ты нароешь что-нибудь на нее. Это было бы таким удовольствием, посадить эту сучку на крючок.
— Согласен, — тихо пробормотал Эдисон. — Из нее получился бы хороший информатор. Лучше меня.
— Кто тогда? — Элисс отлично его слышала, но решила проигнорировать реплику. — Хуттен или Хуань?
— Может, оба сразу, — Эдисон напряженно улыбнулся. Он старался держаться независимо, но это выходило не очень хорошо. — Оба любят иногда расслабиться в игровых комнатах. Но Хуань — женатый человек. Держу пари, что его жена об этом не знает.
Наконец, на экране появились данные с чипа и Эдисон, с видом фокусника, завершившего представление, отошел в сторону. Не обратив внимания на актерское искусство коротышки, отвратительное, кстати, Эллис углубилась в изучение принесенного материала.
— Я бы не сказала, что это интересный материал, — хмуро проговорила она. — Вполне стандартное досье на ученого. Есть какие-нибудь детали?
— Детали? — эхом отозвался Эдисон. — Ну... гм... вы можете видеть, что Хуань постоянно расслабляется с помощью одной и той же программы.
— Это неинтересно. Тут нет крючка, на который его можно подцепить. Что еще? — Эллис требовательно уставилась на коротышку.
— Ну... Я не уверен... — смутился тот так, что чуть не стал заикаться. — Думаю, что... гм... нашел несколько случаев, когда он... подделывал отчеты.
— Поподробнее.
— Ну... однажды ночью он что-то делал в киберсети, но об этом нет упоминаний ни в одном отчете.
— И наш президент, конечно же, достаточно опытен, чтобы скрыть свое присутствие. Хуттен присутствовал при этом?
— В тот раз нет. Он начал примерно неделю спустя. Но его незарегистрированные вылазки нерегулярны. Было всего раза три или четыре.
— Ты проверял эти отчеты?
— Дерьмо это! На этих файлах слишком сложная защита.
— Но ведь предполагается, что ты эксперт, — издевательски хохотнула Эллис. Было сложно ожидать от коротышки такого подвига по собственной инициативе. Он был не настолько смелым.
— Даже я не могу это сделать. Мне не нравится это, Креншоу! Вы собираетесь противостоять важным людям. Любой из них может уволить меня, да что там, может еще хуже. И, черт побери, я не собираюсь связываться с Хуанем. Он — чертов президент.
— Эдисон, — тихо сказала Эллис, выслушав гневную тираду коротышки, — ты должен больше волноваться о том, что я знаю о тебе. Я могу доставить тебе больше неприятностей. Надеюсь, ты это понимаешь? Те люди, о которых ты говоришь, слишком заняты, чтобы замечать такую мелкоту, вроде тебя. Ты просто сделаешь, что я прошу, и больше можешь не беспокоиться. Я от тебя отстану.
— Конечно, — уже тихо пробормотал Эдисон. — Конечно. Та права.
Он потянулся к терминалу, чтобы вытащить чип, но рука на полпути остановилась. Коротышка в чем-то засомневался.
— Вижу, ты что-то еще хочешь мне показать, — Эллис захотелось побыстрее закончить этим. — Выкладывай.
— Это про того парня... Уорнер.
— Вернер.
— Да, про него. Его же уволили?
— Уволили. Приказ подписан две недели назад.
— Ну да, так я и предполагал. Я как-то проверял кое-что странное в киберсети. Был зарегистрирован его аватар в одном из узлов. Как раз в то же время наблюдалась активность в узле ИскИн проекта.
— Ты мне об этом не говорил.
— Конечно, нет. Меня же там не было!
— Хорошо.
Значит, Вернер вернулся, и что-то разнюхивает по проекту ИскИн. Чертова змея! Предчувствия Эллис не обманули, этот парень продолжал работать на кибертеррористов, как в тот раз работал с командой Салли Цунг. Ее тогда не послушали. Мерушидж и вовсе заявил, что Вернер был никем и ничем. Сато сказал, что он не настолько важен, чтобы тратить средства на его поиски. Вернер их обоих дурачил, но теперь Эллис до конца уверилась в своей правоте, в которой, в последнее время, почти разуверилась.
— Забудь про свое начальство, — сказала она коротышке, нависнув над ним, как кобра над жертвой. — Мне нужно, чтобы ты проверил систему около того узла, где был замечен аватар Вернера. Я хочу узнать что-то необычное. Что угодно. Только не пытайся сам интерпретировать события, понятно?
Глаза Эдисона расширились в испуге. Он судорожно сглотнул и часто закивал. Этот слизняк боялся Креншоу. Это к лучшему, значит, сделает все, что она у него попросит.
Глава 30
— Никогда раньше такого не видел?
Сэм вздрогнул и обернулся. Он не слышал, как к нему подошли, но это было и неудивительно. Шум двигателя бронемашины глушил любой звук вокруг.
Кричавший оказался широкоплечим индейцем, одетым по-европейски. Верхние пуговицы безрукавки расстегнуты, выставляя напоказ часть волосатой груди, мышцы на руках выглядели так, словно вырезаны из тика. Сэм увидел нейроадаптер, встроенный в висок и еще несколько киберразъемов на ладонях и запястьях. Можно подумать, что он тоже хакер, если бы не грязь под ногтями, говорившая, что этот человек занимается отнюдь не компьютерами.
— Ты Твист?
Сэм кивнул.
Индеец улыбнулся и протянул руку. Держался он уверенно, рукопожатие было сильным, но аккуратным.
— Винт сказал, что знал тебя, когда ты был еще зеленым. Меня зовут Джош Бегей, для друзей просто Джош.
— Вы ведь навахо, да? — поинтересовался Сэм. — Далеко от дома забрались.
— Умный малыш, — Джош прикрыл глаза, улыбка исчезла с лица, приняв важный вид. — Будь и впредь таким же умным и вежливым.
Видимо, этот человек очень ранимо относился к своему происхождению. Раз Сэм собирался провести рядом с ним несколько дней, нужно было вести себя соответственно, стараться не касаться опасных тем. И тогда они останутся друзьями. Возможно, тема про машины и механизмы — одна их тех самых безопасных тем, и Сэм попробовал:
— Я ни разу не видел таких машин.
Бегей сразу расслабился и Сэм понял, что нашел правильную тему.
— Эта модель немного отличается от тех, что использовали во время корпоративных войн, — охотно начал объяснять индеец. — Всем нужно много шума и иллюминации — это впечатляет противника. Я же сторонник действовать хитро и тихо. Сейчас у моего малыша немного расстроены двигатели, но это нам не помешает, потому что у него много других достоинств. Ну и небольшая скорость тоже не в достоинствах, к сожалению, но, опять же, ничего страшного. Мы будем двигаться тихо, как беспилотный планер.
— Тихо? — прокричал Сэм. Слова индейца казались абсурдными. Шум двигателей броневика был и без того оглушительным, так еще отражался от стен ангара. Этот грохот, наверное, можно услышать за много километров отсюда.
— Конечно! Какая сильная машина может позволить себе работать тихо? Это трусливо! Но я тоже не собираюсь привлекать к себе внимание, так что когда, когда мы будем двигаться, все, кто услышат рев двигателя, будут глотать пыль, а мы будем уже далеко. И им придется гадать, что это было.
— Пожалуй, я поверю вам на слово.
Индеец ничего не ответил, только буравил Сэма взглядом. Это начинало раздражать.
— Мне вас рекомендовали, — сказал Сэм и снова не получил никакого ответа. — Винт сказал, что на северо-западных маршрутах вы — один из лучших. И что мне повезло, что вы оказались здесь.
— Ох уж этот Винт, — сплюнул Бегей. — Он хороший человек, но у него длинный язык, — увидев непонимающий взгляд Вернера, Джош попытался пояснить, одновременно жестами показывая, что имеет в виду. — Язык без костей, ты понимаешь?
Сэм ничего не понял, но решил дать знать, что шутку оценил. Увидев, как Вернер засмеялся, индеец расслабился и в ответ тоже улыбнулся.
— Приятель, ты, и правда, удачлив. Тебе повезло, что я направляюсь в ту же сторону, Тебе повезло дважды, что я в нужный момент заглянул на страницу заказов. Тебе повезло трижды, что в городе больше никого нет, кому нужно в ту же сторону. И тебе повезло еще раз, что я решил немного подождать, вдруг появятся попутчики, — индеец сплюнул. — Мне нравится твое везение. Надеюсь, оно заразно. Впрочем, направление к везению не имеет никакого отношения. Я слышал, ты сейчас на мели, но у тебя есть друзья, которые за тебя поручились.
— Что вы имеете в виду? Я могу оплатить поездку.
— О, конечно. Винт сказал, что кое-кому понравилось, как ты обхитрил патруль Тира и дал стимул паре моих старых приятлей перебраться в другое место, когда мы пересечем границу.