Компьютер преподавателя выполняет роль учебного сервера в сети, к которому подключаются студенты, после чего в распоряжении преподавателя оказывается всеобъемлющий набор функций:
Демонстрация (функция Demonstrate) любых действий как со своего (преподавательского) компьютера, так и с компьютера любого студента. Под демонстрацией понимается любое действие: работа с новой программой; показ слайдов, презентации, кинофильма; прослушивание аудиозаписи, браузинг в Интернете и т. п. Соответственно, студент может продемонстрировать только преподавателю либо всему классу свое умение выполнять ту или иную поставленную задачу;
Привлечение внимания (Attention) — функция, позволяющая преподавателю полностью блокировать клавиатуру, мышь и экран любого выбранного студента либо всего класса;
с помощью Контроля (Control) преподаватель получает доступ к компьютеру студента, например, для того, чтобы продемонстрировать ему правильную последовательность действий по выполнению того или иного задания;
функция Коммуникации (Communicate) позволяет вести звуковую беседу с поддержкой видео (или без таковой), текстовый чат либо обмениваться сообщениями (messages). Преподаватель волен выбирать для общения одного студента или группу выбранных из списка студентов;
Рабочая группа (Work Group) позволяет преподавателю формировать и динамически менять состав учебных классов (рабочих групп). В полном согласии с традицией «невиртуального» обучения преподаватель волен назначать старосту группы и делегировать ему любую толику прав по управлению занятиями;
функция Прогона (Run) запускает подготовленные контрольные работы, тесты и опросы. Помимо этого Run инициирует запуск любой программы как локально (на компьютере преподавателя), так и дистанционно (на компьютере любого студента);
с помощью Записи (Record) преподаватель заблаговременно подготавливает любую демонстрацию, которую затем проигрывает студентам во время занятий. Очевидно, что Record позволяет эффективно автоматизировать процесс обучения и снизить нагрузку преподавателя (вместо того чтобы каждый день выдавать одинаковую последовательность кликов мыши, демонстрируя работу какой-то компьютерной программы, можно записать учебный ролик, а затем постоянно проигрывать на занятиях, отвечая лишь на текущие вопросы студентов);
Файлы (Files) позволяют преподавателю раздавать студентам либо забирать у них любые документы и папки (например, подготовленный отчет, графическую работу и т. п.);
функции Commands и Policy относятся к глобальным настройкам учебного процесса — включению/выключению компьютера, подсоединению к тому или иному классу в реальном времени, установку привилегий и допусков для каждого студента и класса в целом (рис. 1).
Как видите, функциональность NetOp School, по крайней мере теоретически, позволяет говорить об идеальной среде дистанционного обучения. Я давно искал программу подобного рода и должен признаться, что ничего даже отдаленно приближающегося к датскому продукту не обнаружил за несколько лет поисков — ситуация на первый взгляд удивительная, поскольку в основе программы дистанционного обучения лежит банальный «троян» типа WinVNC или Remote Administrator! Разумеется, надстройка NetOp School над «трояном» настолько фундаментальна, что позволяет говорить о новом качестве продукта, тем не менее принцип остается неизменным: получение контроля над удаленным компьютером.
Впору задуматься: отчего программа NetOp School пребывает практически в гордом одиночестве на более чем напряженном в конкурентном отношении софтостроительном рынке? Тут-то мы и подходим к моим анонсированным нетривиальным соображениям. Однако — по порядку.
Когда я впервые обнаружил NetOp School, то по привычке сразу же впал в эйфорию. Перед глазами мысленно проплыл воздушный замок обновленного vCollege, школы биржевого трейдинга, кою уже восьмой год пестую в Рунете на радость жаждущим острых ощущений пассионариям. Еще бы: NetOp School позволял отказаться от старомодного трехэтапного обучения — лекционные материалы, проверочные работы, обсуждение по электронной почте — в пользу ультрасовременной и — главное! — несоизмеримо более гибкой системы аудиовизуального общения и презентаций в реальном времени. Тем более что практическая реализация заявленной концепции да и сам интерфейс NetOp School откровенно тянут на шедевр. Взгляните хотя бы на алгоритм создания плана занятий (рис. 2).
Ничто так не радует меня в NetOp School, как безупречная логика алгоритмов. Никаких тебе лишних сущностей, никакой путаницы с понятийной иерархией: составляя план занятий, мы оперируем только заданным, изначально ограниченным числом функций — тех самых Demonstrate, Attention, Control, Run и т. д. Скажем, начальные этапы урока, воспроизведенного на скриншоте: первое действие — Attention, мы блокируем доступ к клавиатуре и мыши на компьютерах всех студентов класса, привлекая их внимание к началу занятий. Второе действие — локальный запуск на компьютере преподавателя программы (в моем примере — Metastock) для последующей демонстрации работы с индикаторами волатильности. Третье действие — запись (Record) действий преподавателя по загрузке графика ценной бумаги в Metastock, выбора первого индикатора волатильности — Average True Range, изменению его периодов, демонстрации техники интерпретации и принятия трейдингового решения. Далее — по той же схеме: все четко, лаконично, исчерпывающе информативно.
Согласитесь, уровень интуитивности NetOp School просто ошеломляет. Само же программное исполнение — на уровне произведения искусства. Что же тогда не так? А не так — сама концепция!
Сколько я ни пытался, ни пыжился, ни фантазировал, никак не удавалось смоделировать ситуацию, при которой дистанционное обучение по схеме NetOp School находило практическое применение в конкретной ситуации моего «Виртуального Колледжа»! Вся беда в том, что практически неосуществимо собрать пусть даже самый худосочный дистанционный класс для проведения занятий в реальном времени. Вы только представьте уровень энтропии:
1. Необходимо скоординировать график занятий, устраивающих всех без исключения студентов. Почему всех?
Потому что обучение стоит денег и преподаватель не может удовлетворять лишь большинство студентов, игнорируя мнение меньшинства. О разности часовых поясов даже не говорю (в vCollege есть студенты из Канады, Австралии и Казахстана).
2. Необходимость обеспечить коммуникацию и доступ к сети одновременно для всех студентов (а что если кто-то не может дозвониться до своего провайдера по дайлапу?).
3. Неимоверно высокая «учебная курва» (куда ж без нее!) NetOp School (не потому что программа сложная, а потому что весь процесс непривычен и в новинку!).
В результате мы получаем Неуловимого Джо — самого быстрого, самого ловкого, самого умного ковбоя — и лишь одна незадача: кому он нужен?
Впрочем, мнения своего не навязываю, потому и посвящаю «Голубятню» NetOp School — программе, которая сама по себе удивительна и бесподобна!
ТЕХНОЛОГИИ: Максимальный риск. Технология WiMax с трудом пробивается из пресс-релизов в массы
Авторы: Сергей Вильянов, Родион Насакин
В январе 2004 года эксперты телекомпании CNN назвали шесть технологий с наиболее радужными, по их мнению, рыночными перспективами на ближайшее будущее. Среди отмеченных оказались торговые радиометки (RFID), эффективное антиспамерское ПО, магнитная память (MRAM), «широкополосное» ТВ (UWB), топливные элементы на водороде для мобильных устройств и новое семейство стандартов беспроводной связи 802.16, также известных под общим названием WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave Access).
Сегодня, однако, ясно, что со сроками массового распространения этих инноваций аналитики промахнулись. Так, если радиометки в западном да и отечественном ритейле к 2006 году уже были довольно популярны, то будущее WiMax по-прежнему остается туманным, несмотря на впечатляющие возможности технологии.
С одной стороны, очередную вариацию беспроводной связи поддерживают и пропагандируют крупнейшие вендоры в сфере IT и телекоммуникаций. Так, в течение прошлого года в специализированной прессе неоднократно появлялись рапорты о начале разработок WiMax-сетей, в том числе и национального масштаба, по тону больше напоминающие победные реляции. Публикуются они и сейчас — взять хотя бы распиаренное получение компанией Siemens сертификата WiMax Forum. С другой стороны, наряду с дифирамбами время от времени начали проскальзывать скептические оценки перспектив WiMax. Впрочем, обо всем по порядку.
Как это былоИстория технологии коротка. В 2003 году Intel заявила о создании нового способа беспроводной передачи данных, который должен был обеспечить быструю (до 70 Мбит/с) связь и впечатляющую (до 50 км) дальность. Ожидалось, что WiMax-сети станут идеальным вариантом для подключения к Интернету городских кварталов и сельских районов, в том числе труднодоступных.
При поддержке специально созданной для продвижения новой технологии промышленной группы WiMax Forum[Сейчас она насчитывает более 350 членов], в которую вошли крупнейшие вендоры ИТ и телекоммуникационной индустрии, появился стандарт IEEE 802.16[За первыми спецификациями прижилось название preWiMax]. Intel собиралась представить первые микросхемы для WiMax-передатчиков во второй половине 2004 года, но не успела. Впрочем, в нескольких странах все же удалось запустить первые сети на базе preWiMax (только широкополосный доступ и IP-телефония).
Разработчики томились в догадках, а интернет-провайдеры (в первую очередь, предлагающие DSL-доступ) и операторы сотовой связи нервничали, опасаясь, что WiMax обрушит цены на их рынках. Опасения были вызваны горьким опытом: Skype и прочие VoIP-сервисы со своими копеечными тарифами на международную связь нанесли серьезный ущерб телекомам и продолжают переманивать клиентов по сей день. Едва не случился кризис на рынке интернет-доступа и после появления Wi-Fi. В частности, один из крупнейших американских провайдеров Verizone долго и настойчиво лоббировал в Пенсильвании запрет на создание Wi-Fi-сетей городского масштаба — и в конце концов губернатор подмахнул соответствующее распоряжение. Но локальные попытки не могли помешать распространению новых технологий, так что WiMax в телекоме ждали настороженно.
Предполагалось, что сети, основанные на протоколах 802.16, покроют целые страны. Радиус действия WiMax-точки в полсотни километров позволял организовать сотовую связь нового типа, избавить интернет-пользователей от проблемы «последней мили», а также развертывать корпоративные Ethernet-сети за несколько часов. Ожидался диапазон рабочей частоты в 2—11 ГГц и расширенные возможности по работе вне зоны прямой видимости.
В марте 2005 года представители WiMax Forum решили, что для обеспечения совместимости устройств от разных разработчиков будет полезно, если соискатели WiMax-сертификации объединятся в группы по три компании и докажут возможность совместного использования своего оборудования. Пионерами стали Alvarion (система BreezeMAX), Airspan Networks (AS.MAX) и Redline Communications (RedMax), а в основе каждого из представленных устройств лежали микросхемы от Intel (об этом чуть ниже).
Сертификация завершилась прошлой осенью. Тогда же были утверждены расценки — 35,5 тысячи долларов с каждого из претендентов. Из них 15 тысяч — на проверку соответствия оборудования спецификациям IEEE, еще столько же — на тестирование взаимодействия оборудования с решениями двух других участников. Оставшиеся пять с половиной тысяч уплачивались за право размещать логотип «WiMax Forum certified».
Первый WiMax-чип от Intel, получивший название Rosedale, появился в апреле 2005 года. Новинка стоила около $45, а оборудование для создания сети обходилось в $300—500 (со временем цену обещали снизить до $200). Intel основательно подготовилась к выходу WiMax в свет. Во время презентации Rosedale было объявлено, что продукты на базе нового стандарта со дня на день выпускают Siemens и Huawei, и планируется провести испытания в США, Великобритании, России, ЮАР, Индии и других странах. Подобный размах впечатлил, и первые аналитические прогнозы сулили WiMax мировое признание, а разработчикам — миллионные прибыли.
Впрочем, не обошлось и без разочарований: на заявленной максимальной скорости 70 Мбит/с WiMax не работал далее одного километра. А на дальности 50 км существующие на тот момент системы не могли обеспечить связь быстрее 2 Мбит/с. Но адептов WiMax уже было не остановить, тем более что первые реализации оказались не так уж плохи.
Компании и стандартыВ прошлом году оформились лагеря сторонников стандарта, ярых противников новой технологии и просто выжидающих. Корпорации, входящие в последнюю группу, не стремятся задержать распространение WiMax, но и внедрять его, используя свой ресурс, не намерены. Среди сторонников такой позиции отметим Nokia: финский гигант три года назад уже поторопился оснастить свою продукцию Wi-Fi-поддержкой, но, как это часто бывает, несколько опередил время и недооценил консервативность потребителей. Повторять ошибку компания не намерена.
В ноябре 2005 года Nokia заявила, что все выпускаемые бизнес-модели трубок теперь будут комплектоваться Wi-Fi-адаптерами. Снижение себестоимости решений на основе технологии и налаженная инфраструктура, несомненно, сыграли роль в принятии этого решения. О WiMax же такого пока не скажешь, и потому Nokia намерена перейти на стандарт не раньше 2008 года. По мнению корпоративных аналитиков, к тому времени технология получит достаточно широкое распространение, и моделям с поддержкой WiMax будет обеспечен спрос.
Это, впрочем, не помешало Nokia принять участие в совместной с Intel программе по ускорению разработки и распространению WiMax-решений. Среди затрагиваемых в программе направлений — создание мобильных клиентских устройств, развитие сетевой инфраструктуры, определение стратегии внедрения базовых станций и стимулирование рынка, а также позиционирование WiMax в глазах потенциальных разработчиков решений как дополнение уже существующих мобильных сетей третьего поколения (3G).
Такой шаг не случаен. До сих пор аналитики не пришли к единой точке зрения на совместное будущее WiMax и 3G. Многие полагают, что эти технологии будут конкурировать, хотя вендоры постоянно говорят о планах совместного развития и появлении гибридных проектов, где WiMax обычно отводится роль альтернативного решения для труднодоступных мест. Однако очевидно, что при достаточно широком распространении решений на базе 802.16 связка VoIP+WiMax может запросто «похоронить» бизнес традиционных операторов сотовой связи.
Есть еще один факт. В январе 2006 года исследовательская компания Maravedis сравнила стоимость лицензий на использование частотного диапазона для WiMax и 3G в пересчете на 1 ГГц. Получилось, что право на предоставление WiMax-сервисов обойдется примерно в тысячу раз дешевле. Необычная ситуация привела к тому, что количество владельцев WiMax-лицензий в мире на момент публикации отчета достигло 721, тогда как для работы с диапазоном 3G было выдано только 106 лицензий.
Огромное количество фирм, стремящихся завоевать рынок с помощью WiMax, неминуемо приведет к его переделу и появлению новых лидеров на рынках ISP и сотовой связи. Кстати, в марте 2006 года первый шаг к WiMax-будущему сделал американский провайдер Clearwire, оказывающий услуги беспроводного доступа со скоростью 1,5 Мбит/с в США, Ирландии, Бельгии и других странах при цене ежемесячного обслуживания 30—40 долларов. На днях Clearwire заявила о намерении инвестировать в собственную WiMax-сеть около миллиарда долларов. Деньги будут потрачены на развертывание широкополосного доступа по всей стране; кроме того, ходят слухи о возможном заключении соглашений с рядом компаний, предоставляющих услуги спутникового ТВ, что позволит Clearwire расширить ассортимент сервисов. Компания утверждает, что в случае успешной реализации своих наполеоновских планов она сможет на равных конкурировать с нынешними заправилами рынка, вроде Comcast или AT&T.
Двойственную позицию по отношению к новому стандарту занимает и Motorola. В августе 2005 года корпорация заявила о намерении ускорить совместно с компанией Sprint (третий по величине американский интернет-провайдер) разработку собственных WiMax-решений. Предполагаемый продукт, который носит кодовое название MOTOWi4, включает в себя принципы OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing), межсетевой IP-обмен и CAP-архитектуру (Carrier Access Point). Кроме того, Motorola заключила с Intel договор о сотрудничестве с целью скорейшей адаптации WiMax (а именно стандарта 802.16е) и обеспечения совместимости между мобильными устройствами и сетевым оборудованием. Выпускать же телефоны с WiMax-поддержкой она, как и Nokia, пока не решается — первый образец обещано представить только в 2007-м. А в перспективе должна появиться (если еще будет такая необходимость) трубка, поддерживающая и WiMax, и традиционные сотовые сети.
Меж тем ряд других компаний занял более решительную позицию. В частности, Samsung на выставке CES 2006 в Лас-Вегасе уже показал миру свой первый телефон с поддержкой WiMax — M8000. Собственно, в нем поддерживается так называемый WiBro (Wireless Broadband), «фирменная» модификация стандарта. Впервые ее представили на форуме Samsung 4G Forum 2005, и в рамках презентации был сделан видеозвонок с терминала, движущегося со скоростью 80 км/ч.
Очаги распространенияХотя первые реализации WiMax-проектов относятся к 2005 году, Intel и другие компании позаботились о том, чтобы «пристроить» стандарт, гораздо раньше. Например, в июле 2004 года главный директор по технологиям Intel Патрик Гелсингер (Patrick Gelsingler) подписал соглашение с правительством Бразилии о поставке WiMax-оборудования в сельские школы. Корпорация получила хорошую возможность продемонстрировать достоинства нового способа беспроводного доступа. Наладить кабельное подключение в труднодоступных северных районах страны чрезвычайно сложно, а потому WiMax должен был выступить в качестве deus ex machina для бразильского образовательного ведомства. О первом крупном европейском проекте preWiMax-сети в декабре 2004 года объявила нефтяная компания ТНК-BP. При поддержке Intel в Удмуртии компания «Ойл Телеком» обеспечила передачу данных между местами проживания сотрудников ТНК-BP и разрабатываемыми месторождениями. При построении сети было использовано оборудование AS.MAX. На каждую базовую станцию, расстояние между которыми составляет 40 км, установили антенны, работающие в диапазоне 3,4—3,8 ГГц.