Сонные малыши повскакивали в ужасе со своих кроваток и стали в отчаянии метаться из угла в угол.
- Мамочка, - в ужасе кричала Настенька, - что это такое?
- Спасите, спасите нас, - бегая и сшибая на своем пути стулья, кричал Чижик.
- Ууyуу, - продолжали выть привидения страшными голосами. Самое маленькое привидение, третье, шныряло под ногами у ребят и повизгивало. Бабучка споткнулся об это маленькое визжащее привидение и растянулся на полу. Перепуганный Прутик нырнул под кровать. Настенька в одну секунду запрыгнула в стенной шкаф и заперлась там изнутри.
Толстое и тонкое привидения сделали еще один круг по комнате и быстро и незаметно выскользнули из спальни. Захлопывая дверь, они прижали Кляксе хвост, отчего та на прощанье громко взвизгнула.
Со следующей минуты в комнате у ребят воцарилась гробовая тишина. И только было слышно, как стучат от страха зубы у Прутика.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ - кошмарная ночь продолжается
Бесшумно пробежав по длинному коридору, привидения ворвались в свою дальнюю комнату. Скинув с себя белые простыни, они уселись на кровати.
- По-моему, мы их здорово напугали, - прошептал тонконосый разбойник.
- Мне даже самому стало немного страшно, глядя на тебя, - хрипло смеясь, отозвался рыжебородый.
- Теперь они не скоро успокоятся, - хихикал Дырка. - А, может быть, нам еще и мазилку вместе с Самоделкиным попугать, - предложил он. - Вот они испугаются!
- Нет, - запротестовал Буль-Буль. - Самоделкин не верит в нечистую силу. Его не испугаешь.
- А то еще и драться начнет, - согласился Пулькин. - Да ну его.
А тем временем проснулся Карандаш. Он как будто слышал, как кричала Настенька. Художник встал с кровати, прислушался. Все было тихо. Тогда он подошел к железному мастеру Самоделкину и начал его будить.
- Проснись, Самоделкин!
- Что еще произошло? - спросил сонный мастер. - Почему ты опять меня будишь посреди ночи?
- Мне показалось, что кто-то кричал, - волновался художник. - Нужно пойти и посмотреть: все ли в порядке у ребят.
- Тебе показалось, - сонно пробурчал Самоделкин, - давай спать.
- Нет, нужно пойти и посмотреть, - твердил Карандаш. - Пойдем проверим.
- Ну хорошо, пойдем, - согласятся вставая железный человечек.
Они оделись и вышути в коридор.
Быстро дойдя до комнаты ребят, Карандаш и Самоделкин вошли туда. От того, что они увидели, глаза полезли на лоб. В комнате был ужасный беспорядок, Все было перевернуто вверх дном. На полу лежали опрокинутые стулья, табуретки, вещи ребят.
Кровати были пусты. Одеяла, подушки и простыни валялись скомканные на полу.
- Что случилось? - закричал Самоделкин, - где ребята? Почему они не в кроватях?
Собака Тиграша нырнула под кровать и радостно залаяла. Карандаш подбежал и заглянул под огромную дубовую кровать. Там, тесно прижавшись друг к другу, сидели Чижик, Прутик и Бабучка. Лица у ребят были перепуганные.
- В чем дело? - спросил он, - почему вы сидите под кроватью?
- Мы боимся, - дрожащим голосом проговорил Прутик.
- Кого вы боитесь? - допытывался Самоделкин.
- Мы п-п-привидений боимся, - заикаясь, еле выговорил Чижик.
- Каких там еще привидений!? - не понимал Самоделкин. - Вы что, заболели?
- Призраков, которые по комнате летают и воют страшными голосами, слабым голосом объяснил Бабучка.
- Нет здесь никаких привидений, - нахмурился Самоделкин. - Вылезайте из-под кровати сейчас же.
- Значит уже улетели, - облегченно выдохнул Бабучка.
- Куда улетели? - не понял Карандаш.
- По замку летать, на то они и привидения, - пояснят, успокаиваясь Чижик.
- А где Настенька? - забеспокоился Самоделкин. - Она разве не с вами?
- Нет, - вылезая, пропищал Прутик, - ее под кроватью нег.
- А где же тогда она? - сердился Карандаш.
Вдруг из шкафа послышался плач: кто-то сидел там и горько плакал.
Подбежав к шкафу, Самоделкин распахнул дверцы.
Там, прислонившись к стенке, сидела и горько плакала девочка.
- Настюша? Что случилось, почему ты плачешь? - нежным голосом уговаривал Самоделкин.
- Я очень сильно испугалась, - вытирая слезы, объясняла девочка.
- Не плачь, пожалуйста, все уже хорошо, - ласково погладив Настеньку, проговорил Карандаш.
- А они уже улетели? - все еще с испугом в голосе спрашивала девочка.
- Кто эти ваши привидения? - допытывался Самоделкин. - Вы их видели?
- Да, - почти хором ответили малыши.
- Но ведь никаких привидений не бывает, - уверял их Самоделкин. - Может, вам все это почудилось или приснилось?
- Нет, - уверенным голосом твердил Чижик. - Они точно здесь были. Мы их все видели.
- Странно, - пожал плечами Самоделкин. - Ну ладно, - распорядился он. - Вы посидите здесь все вместе, а мы с Карандашом сходим на разведку. Посмотрим, что это за привидения такие по ночам здесь летают и спать не дают.
Самоделкин сбегал в свою комнату и принес два электрических фонарика. Один он взял себе, а другой отдал Карандашу.
Учителя Волшебной школы вышли в коридор и спустились по лестнице на первый этаж старинного замка.
- Нам нужно будет разделиться, - предложат мастер Самоделкин. - Ты, Карандаш, иди в левое крыло замка и по пути все внимательно осматривай. Заглядывай во все углы, комнаты и чуланы. Если увидишь чтото странное или кого-нибудь встретишь - кричи мне. Я сразу же прибегу. А если позову я, то ты тут же беги ко мне. Я пойду и осмотрю правое крыло замка.
- Хорошо, - кивнул Карандаш.
Они отправились на поиски привидений. Яркая луна светила в окна старинного замка. Каждая тень казалась подозрительной и страшной. Деревянные половицы поскрипывали под ногами друзей. От страха им было немного жутковато. Но храбрые человечки смело шли вперед на поиски призраков.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ - пиратский плен в замке привидений
Пираты видели и слышали, как Самоделкин вместе с Карандашом отправились их искать. Дождавшись, когда учителя уйдут, разбойники решили время даром не терять. Они вышли из укрытия и вновь направились в комнату к ребятам.
Перед дверью пираты снова нацепили на себя белые простыни и опять превратившись в ужасных призраков.
Малыши сидели на кровати и о чем-то шептались. В этот момент, дверь комнаты раскрылась и в спальню, снова охая и стоная, влетели три привидения.
- Уу-у-у-у-о-о-о-о-а-а-а-а-а, - выли они, кружась по комнате.
Малыши, которые уже до этого были сильно напуганы, сидели просто оцепенев от страха.
Они не могли больше кричать, убегать и прятаться. У них больше не было сил.
Толстое и тонкое привидения достали веревку и начали связывать по рукам и ногам несопротивляющихся ребят.
- Понесли, - тихо скомандовал толстый призрак, и они, взвалив ребят на плечи, стали переносить их в свою комнату.
Закончив эту бандитскую операцию, разбойники сняли простыни и бросили их на пол. Связанные малыши лежали тут же и плакали от страха.
Пираты вышли из комнаты и заперли дверь на ключ.
- Пошли скорей назад, - рявкнул Буль-Буль. - Они должны скоро вернуться.
Бандиты бегом побежали в спальню ребят.
- Нам нужно где-то спрятаться, - прошепелявил шпион Дырка.
- Полезли в шкаф, - предложил Буль-Буль. - Там они нас не заметят.
Разбойники быстро залезли в шкаф и прикрыли за собой дверцы.
В эти же минуты в условленном месте встретились Карандаш и Самоделкин.
- Ну, ты нашел чего-нибудь? - спросил художника железный мастер.
- Я нет, - ответил Карандаш. - А ты нашел?
- Я тоже никого не видел. Может быть, ребятам все же показалось, предположил Самоделкин. - Пойдем их успокоим, а то они уж очень напуганы.
- Конечно, идем скорей, - согласился Карандаш.
Они бегом поднялись на второй этаж и направились в сторону спальни, где их должны были ждать малыши.
Но, к их огромному удивлению, спальня оказалась пустой. Лишь только смятые простыни говорили о том, что еще недавно на них сидели ребята.
- Где же все? - закричал Самоделкин, хватаясь за голову. - Куда все пропали! Они же не могли все исчезнуть!!!
- Может быть, их эти привидения похитили? - с дрожью в голосе воскликнул Карандаш.
- Нету никаких привидений на земле, - возмущался Самоделкин. - Это все выдумки.
- Куда же в таком случае все пропали? - спросил Карандаш. - Ведь мы им велели тут сидеть. Они сами не могли уйти.
- По-моему, кто-то с нами злые шутки шутит, - нахмурился Самоделкин. - Но даром им это не пройдет. Я им покажу, как нас пугать. Мы ничего не боимся. Ни привидений, ни призраков.
Вдруг за их спиной тихонько открылась дверца шкафа и оттуда вынырнули разбойник Дырка и пират Буль-Буль.
Но Карандаш и Самоделкин ничего не заметили.
За их спиной послышался щелчок. Это пират БульБуль взвел курок пистолета. И в этот же самый момент раздался грозный окрик: - А ну-ка, руки вверх!
Карандаш и Самоделкин обернулись и увидели, что прямо на них наставлены два пистолета. А держат те пистолеты их заклятые враги: шпион Дырка и капитан Буль-Буль.
- Да ведь это же пираты! - закричал, ужасаясь Самоделкин.
- Они самые, - кривляясь ответил Дырка.
- Ну что, попались, наконец-то, мерзавчики, - весело фыркнул Буль-Буль. - Теперь не скроетесь от нас, - и он засмеялся противным хриплым голосом: - Ха-ха-ха-а-а!!!
- Куда вы дели ребятишек? - сжав зубы, процедил Карандаш.
- Мы их надежно спрятали, - заявил Пулькин. - И вам их ни за что не отыскать. Замок огромный. И потайных комнат в нем множество.
- Что вы от нас хотите? - холодно спросил Самоделкин.
- Мы хотим, чтобы вы нас слушались и делали все то, что мы вам прикажем, - рявкнул рыжебородый капитан Буль-Буль.
- Отдайте нам малышей, - умоляюще проговорил Карандаш. - Они очень напуганы, им страшно.
- Если вы нас будете слушаться, то мы им ничего плохого не сделаем. Но если вы будете упрямиться, то тогда берегитесь, - прогнусавил шпион Дырка.
- Что вы сделали с ребятами? - почти кричал Самоделкин.
- Мы их всю ночь пугали привидениями, - хихикнул Дырка. - Они теперь напуганы до смерти и уверены, что их утащили настоящие привидения.
- Так вот кто были эти привидения, - промолвил Самоделкин. - Я сразу понял, что здесь что-то не так.
- Как же вы нас отыскали? - потупив голову, спросил Карандаш.
- А мы корабль с пристани угнали и приплыли к этому острову, - похвастался Буль-Буль. - Это наш остров, и все на этом острове должны нам подчиняться.
- Так вот, - продолжал Буль-Буль, - переводя дуло пистолета с Карандаша на Самоделкина. - Если ты, мазюкалка, не будешь рисовать все, что мы тебе прикажем, то детки будут рыдать горючими слезами. Потому что никто им сладких плюшек на блюдечке не принесет. И теплыми одеялками не укроет.
- Не видать им спелых бананчиков и сладких ананасиков, - бормотал Дырка.
- А эту железную сковородку Самоделкина мы на всякий случай свяжем и в шкаф посадим; так будет спокойнее, - добавил Буль-Буль.
К Самоделкину подбежал длинноносый шпион Пулькин и, обмотав его толстой веревкой, посадил в большой шкаф.
- Хорошо, - грустно согласился волшебный художник. - Я нарисую вам все, что вы мне скажете. Только, умоляю вас, не пугайте больше малышей, они и так много натерпелись.
- Значит так, - нетерпеливо тарахтел Дырка, - рисуй поскорей. Во-первых, сто плиток фруктового шоколада, во-вторых - огромную банку клубничного варенья и еще... и еще коробку овсяного печенья, чтобы его можно было макать в варенье и есть. Затем нарисуешь мне...
- Погоди ты, - отпихнул его сердито капитан Буль-Буль. - Теперь мне. Мне рисуй бочку соленой рыбы, жареного барана на вертеле и бочонок красного вина. А потом нарисуешь мне новый капитанский камзол и треуголку, приказал он.
- А мне черную шпионскую накидку, а то старую всю изорвал, пока пробирался сквозь джунгли, - вставят Дырка.
Карандаш достал кисточки, краски и под присмотром двух злобных пиратов принялся рисовать.
Разбойники прохаживались рядом с художником и нетерпеливо ждали. Постепенно перед бандитами на столе появилось все, что они заказывали волшебному художнику. Увидев перед собой банку клубничного варенья, Дырка жадно схватил ее и сунул туда длинный нос. Рядом с толстопузым Буль-Булем, на вертеле, дымился огромный жареный баран. Было полное ощущение, что его только что поджарили. Лохматая собака Клякса отгрызла себе кусок жареного мяса и побежала в угол, чтобы слопать его.
Огромная бочка соленой рыбы, нарисованная художником, стояла в углу. Сразу же запахло, как в рыбном магазине. На столе стоял бочонок красного вина. Довольный рыжебородый пират достал кривой нож и отрезал себе кусок жареного мяса. Затем налил в кружку вина и стал с аппетитом ужинать.
- Отпустите теперь малышей. Я выполнил все ваши приказания, - попросил устало художник.
- Как бы не так, - воскликнул Дырка, слизывая варенье с носа. - Теперь рисуй нам сундук, полный золота и драгоценностей всяких.
- А еще, - перебил его Буль-Буль, - нам нужен новый трехмачтовый корабль, чтобы грабить пароходы и фрегаты. А то старый разбился о рифы.
- Хорошо, я вам все нарисую, - печально кивнул головой Карандаш. Только отпустите ребят!
- Как же, держи карман шире, - хихикнул шпион Дырка.
Пираты схватили волшебного художника и привели в комнату, где уже сидел в шкафу Самоделкин.
- Рисуй сокровища, - приказали они. - А мы пока поедим чего-нибудь вкусненького.
Разбойники заперли дверь на ключ и ушли в свою комнату.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ - последнее приключение на острове
Эта страшная ночь подходила к концу. Небо стало светлеть, показались первые лучи солнца. Постепенно начали просыпаться и обитатели джунглей. Чистили перышки разноцветные попугаи, возвращались с ночной охоты сытые хищники. Распускались тропические цветы, наполняя утренний воздух благоухающим ароматом. И лишь обитатели старинного замка не спали всю ночь.
Разбойники сидели у себя в комнате и с аппетитом поедали нарисованные художником вкусности.
Уставший Карандаш рисовал сундук с золотом и драгоценностями, а сам обдумывал, как им всем спастись из плена.
В это время в комнате, где находились пленные ребятишки, происходили следующие события.
Дети лежали связанные на полу. Они уже немного успокоились и думали о том, как бы им вырваться на свободу.
- Я все видел, - еле слышно проговорил Чижик, обращаясь к другим ребятам.
- Что ты видел? - спросил шепотом Прутик.
- Это вовсе не привидения нас похитили, - отозвался Чижик.
- А кто же тогда они, - волновалась Настенька.
- Это пираты, - шептал Чижик. - Те самые пираты, от которых мы удрали. Пират Буль-Буль и шпион Дырка.
- Что же нам делать? - почти плакал Бабучка. - Нам нужно самим освободиться и помочь бежать Карандашу и Самоделкину.
- Мы сами не сможем развязать веревки, - бормотал Чижик.
В это время в углу комнаты что-то зашевелилось и из-под старых тряпок высунулась полосатая морда. Это была Тиграша. Она вылезла из укрытия. Следом за ней выскочил кот Клеточка. Тиграша побежала к Бабучке и лизнула его в лицо.
- Смотрите, - обрадовался Бабучка, - это же наша Тиграша.
- Они, наверное, спрятались, вот разбойники их и не заметили, - пропищала Настенька.
- Тиграша, милая Тиграша, - взмолился Бабучка. - Помоги мне как-нибудь освободиться, пожалуйста.
Тиграша подбежала сзади и стала зубами разгрызать веревку. А кот Клеточка лизал лицо Настеньки, чтобы успокоить девочку.
Через несколько минут собака уже справилась с веревкой. Когда Бабучка встал, он помог освободиться остальным пленникам.
- Нам необходимо что-то придумать, - размышлял Прутик. - Как-то выбраться отсюда.
- Может быть, попробуем вылезти в окно, - предложил Бабучка.
- Нет, здесь слишком высоко, - испугалась Настенька.
- Да, высоковато, - согласился Чижик, открывая окно.
Неподалеку росло огромное ветвистое дерево.
- Смотрите, кто-то лезет по дереву, - удивился Прутик.
И действительно, кто-то карабкался по дереву вверх. Этот кто-то по ветке добрался до окна и ловко спрыгнул к ребятам в комнату.
- Смотрите, - удивилась Настенька, - да ведь это же наш негритенок.
Все очень обрадовались и стали его обнимать.
- Ты зачем залез к нам в окно? - спросила Настенька.
Негритенок показал веревочную лестницу, которую он принес с собой.
- Да ведь это же лестница Самоделкина, - обрадовался Чижик. - Он ее в джунглях потерял.
- Вот молодец, - похвалила мальчика Настенька, - он пришел сюда, чтобы спасти нас.
- Нам необходимо выбраться отсюда и спасти Карандаша и Самоделкина, повторял Бабучка.
- Ты не знаешь, в какой комнате пираты заперли наших учителей? спросил у негритенка Чижик.
Тот кивнул головой и показал ручкой на соседнее окошко.
- Что будем делать, - спросил Прутик.
- Нам нужно залезть на крышу замка и оттуда сбросить веревочную лестницу Карандашу и Самоделкину, - предложил Чижик.
- Но никто из нас не умеет лазить по крышам, - огорчилась Настенька.
Только негритенок мог. Он тут же вскочил на подоконник и с ловкостью обезьяны стал карабкаться на крышу замка.
- Он может разбиться, - зажмурилась от страха Настенька.
- Он очень ловкий, - успокоил ее Чижик, - ведь они с детства лазают по деревьям.
Через несколько минут негритенок уже был на крыше и сбросил лестницу ребятам. Малыши по очереди влезли по лестнице на крышу, захватив с собой Тиграшу и кота Клеточку.
А Карандаш тем временем тоже не сидел сложа руки. Закончив рисовать разбойникам сундук с золотом, он нарисовал еще и ключ от шкафа.
Вставив ключ в замок, художник открыл дверцу шкафа и помог Самоделкину снять веревку.
- Нам нужно срочно бежать, - еле слышно проговорил Самоделкин. - Нужно спасать наших малышей. Иначе мы здесь все погибнем.
Карандаш и Самоделкин подбежали к окну. Но в этот момент они услышали тяжелые шаги Буль-Буля и Дырки возле своей двери.