- Во первых, твоя работа. Я знаю, что ты гуру в технологиях. Тебе это нравится?
- Безмерно, - он в подтверждение своих слов несколько раз кивнул головой, - Ал мне покупает любые супер новинки и дает всё, что мне только понадобится для работы. Такого места, как у него вообще нигде не отыщешь.
- Ок, значит с работой выяснили, - она ему одобрительно улыбнулась, - Что насчёт личной жизни, девушка есть?
- Ну-у, - он с улыбкой покрутил неопределённо вилкой в воздухе, - Скажем так, той единственной я ещё не встретил.
Анна рассмеялась его реакции, точно понимая, что в устах молодого и красивого парня это может означать.
- Думаю, в твоем возрасте это не страшно, - она с удивлением заметила, что в милой болтовне пробежал уже час и на всякий случай взглянула на телефон, проверяя не пропустила ли звонок.
- Не думаю, что они так быстро освободятся, - Андрей с интересом наблюдал её волнение, заметив её беглый взгляд.
- Чем займёмся? - она отнесла грязную посуду в мойку и включила машину.
- Мне нужно проанализировать кое-какую информацию, если ты не возражаешь, я запущу программу.
- Конечно, давай, - она с интересом наблюдала его умелые движения, - Знаешь, я когда-то мечтала быть программистом. А сейчас даже некоторых элементарных вещей не знаю.
- Серьезно? - он с интересом на неё посмотрел, - Что тебя интересует? Давай покажу.
Начав с простых вопросов по сетям, они цеплялись то за одно, то за другое, совершенно увлёкшись темой и лишь изредка Андрей замечал обеспокоенный взгляд, который Анна бросала то на часы, то на телефон.
Так пролетел день, затем и вечер. Они успели увлечённо обсудить множество технических вопросов, позволив Анне убедиться не только в гениальности Андрея, но и в том, что он прекрасный учитель, так доступно он излагал даже сложные вещи. Андрей же в свою очередь удивился гибкости и тонкости ума его собеседницы, которая не только не испугалась слова протоколы сети, но и с увлечением рассуждала над их разницей.
Когда стрелка часов перешагнула девять, энтузиазм обоих молодых людей стал постепенно затухать, сменяясь обеспокоенностью.
- Как ты считаешь, - спросила Анна уже не в меру взволнованная долгим отсутствием уехавших на встречу мужчин, - Если я очень коротко позвоню Александру, я ничего не нарушу в их встрече?
- Если они ещё на совете - то телефоны у обоих будут отключены. Там стоят глушилки.
Анна схватила мобильный и с надеждой набрала знакомый номер. В телефоне послышался вежливый женский голос, информирующий об отсутствии связи.
- Похоже, ты прав. Телефон вне зоны покрытия сети, - она в волнении отложила аппарат, с трудом заставляя себя успокоиться.
- Не волнуйся, - Андрей в полном спокойствии занимался своим компьютером, - Там с ними вообще ничего не может случиться.
Анна с сомнением посмотрела на молодого парня, увлечённого результатами обработки своих данных. Она прекрасно понимала, что опасность может исходить не только от тех, с кем встречается Александр, но и в пути туда или обратно. Вполне могло случиться так, что их захватили, ранили или вообще убили ещё по дороге на встречу. Она почувствовала угрызения совести, вспоминая как беззаботно провела последние несколько часов в милом общении с Андреем.
Желая как-то отвлечь себя от дурных мыслей, она решила взять книгу и немного почитать. Потратив впустую несколько бесконечных минут, она со вздохом отказалась от этой затеи и решила открыть планшет чтобы отвлечься какой-то ерундой в интернете.
Снова посмотрев на часы, она поняла что уже много часов прошло с тех пор, как Александр и Михаил уехали на их загадочную встречу. Анна догадывалась, что это каким-то образом касается событий того злополучного дня, который радикальным образом изменил её жизнь. Андрей уже тоже понемногу начинал проявлять некоторые признаки беспокойства. Его взгляд то и дело возвращался к медленно-медленно ползущей стрелке часов.
- Ты знаешь место, где эта их встреча проходит? - не выдержав напряжения, спросила Анна.
Краткий кивок головы подтвердил её догадку, он уже без улыбки с вопросом смотрел на неё.
- Ты ведь можешь поехать и выяснить, что там происходит и почему их столько времени нет?
- Ал сказал тебя не оставлять, - с сомнением возразил он, однако его взгляд несколько оживился от этой идеи.
- Можешь не оставлять - мы вполне можем поехать вместе, - предложила она, готовая броситься к двери в ту же секунду.
- Думаю, это слишком рискованно, - упрямо покачал головой Андрей.
Нервно дрожащими пальцами Анна уже в который раз набрала повтор вызова на телефоне и снова услышала уведомление оператора, что абонент вне зоны покрытия сети. Она по привычке набрала ещё и номер Михаила с тем же результатом. Её глаза стали наполняться слезами и она уже не имела сил бороться с ними и держать себя в руках. Она с ужасом представляла себе все те кошмары, которым сейчас может подвергаться её любимый. Ей четко рисовалась картина пыток, которым стали подвергать Александра, когда поняли что её слишком хорошо оберегают. О таком варианте они даже не думали, все их стратегии были сосредоточены только на ней и не включали такой поворот. И вот, она стоит посреди пустого дома, не имея ни малейшего шанса ему помочь. Анна почувствовала, что её ноги подкашиваются и стала медленно оседать на пол. Сильные руки Андрея тут же словили её и не дали упасть на пушистый ковер, но и не могли сдержать её беззвучной истерики.
- Они убьют его, - прошептала она в его свитер, когда он аккуратно прижал её к своему плечу, пытаясь успокоить, - Вначале будут пытать, потом убьют. Мне Миша всё рассказал.
- Это невозможно, - тихо возразил он ей, удивляясь её бурной реакции, - Ал слишком высокий ранг занимает в нашем обществе, чтобы с ним могли решиться что-то сделать без каких-либо серьезных оснований. Тем более, когда он под защитой совета.
Анна подняла на него заплаканные покрасневшие глаза, ставшие от переживаемого волнения нереально огромными. Его слова вселяли в неё кое-какую надежду, но ведь преступникам никогда не требовалось разрешений чтобы творить их черные дела.
- Ты же сам понимаешь, что с ними что-то случилось, - её искусанные губы снова начали дрожать, - Их нет уже больше девяти часов. Скоро полночь, на улице мороз, они могут лежать где-то раненые и ждать помощи. Вдруг они попали в аварию, или их похитили, или ранили...
- Послушай, Аня, - старался образумить её Андрей, немного встряхивая в попытке остановить начинающуюся истерику, - Мы же не в пустыне живем, а в большом городе. Если бы с ними действительно произошло что-то подобное, мы бы уже знали. Они же не два котенка, чтобы просто потеряться. Нам всего лишь нужно подождать.
- Я не могу больше, - она вырвалась из его убаюкивающих объятий и стала напряженно расхаживать по холлу, - Давай просто поедем им на встречу, а я буду всё это время поочередно звонить на их номера. Мы с ними не разминемся, но хоть что-то будем делать. Если ты заставишь меня ещё ждать - я просто сойду с ума.
Андрей устало посмотрел на обнадеженную своей идеей Анну. Он понимал, что это не самая лучшая мысль, но и удержать её уже не мог. Слишком долго она сидела на месте и сейчас её активность требовала выхода в движении.
Александр уже в который раз отвечал на совершенно рутинные вопросы. Он снова перевел взгляд на председателя, который сам явно не понимал поведения одного из членов совета. Они уже в таких подробностях обсудили детали того дня, что каждый присутствующий знал не только, что Николай делал и где был с самого раннего утра, но и обычные его рутинные привычки, причём каждую от отдельного свидетеля с множеством подробностей и описанием деталей. Они выслушали свидетельства нескольких приглашенных очевидцев, которые точно подтвердили, что тот планировал заглянуть в институт, где руководит Александр и после этого его след пропадал. Когда речь снова зашла об алиби Форса, один из членов совета пригласил Александра снова, уже в третий раз за текущее заседание, занять свидетельское место.
- Вы сообщили, что во время планируемого визита жертвы, проводили время со своей любовницей? - задал он свой первый уточняющий вопрос.
- Мы с Анной встретились около 3 часов дня и не расставались аж до следующего утра, - повторил свои показания Александр с непониманием глядя на председателя.
- Тогда как Вы объясните Ваш телефонный звонок, совершённый около четырех в тот день Ректору университета с просьбой перевести Вашу любовницу в Ваш институт? - его глаза ехидно блеснули, - Отчего такая просьба в столь интересное для нашего расследования время?
- Если бы Вы потрудились выяснить детали этих переговоров, то знали бы что о переводе я запросил ещё утром того дня, а упомянутый Вами звонок был сделан уже для финального подтверждения, когда мы с Анной всё окончательно согласовали. По Вашей же логике, это никак не может быть связано с якобы визитом Николая, поскольку фактически произошло существенно раньше. У меня есть письменные рекомендации госпожи Велевской, датированные и завизированные в ректорате значительно более ранним временем того дня, - Александр не ожидал, что всплывет его телефонный разговор, но был рад что ещё раньше положил начало переводу Анны и теперь одну из серьезнейших улик против себя мог использовать в качестве аргумента своей защиты.
- Хорошо, - несколько растерявшись, но не сдавая позиций, продолжал его оппонент, - Допустим, так оно и было. Но как тогда так произошло, что по Вашим же свидетельствам, Вы прервали Ваш сексуальный акт, чтобы сделать этот странный звонок?
- Во первых, - с натяжкой гордо начал отвечать уже определенно взбешенный бестактностью обращения, Александр, - Ни я, ни Анна, не заявляли, что как только встретились, сразу же набросились друг на друга, как голодные студенты. Хотя смею заметить, что мои сексуальные привычки - Вас абсолютно не касаются! Во вторых, я позвонил с подтверждением, как только мы приняли окончательное решение о совместной работе и жизни. С того дня и поныне мы с Анной живем вместе и она призналась мне в своей любви. В связи с чем я хотел в ближайшее время вынести вопрос о её посвящении. Но, уж если у меня сегодня есть такая возможность, прошу Совет рассмотреть данное обращение. Что же касается того дня, мы отпраздновали его на свой лад, что и имел возможность засвидетельствовать ищейка, Вами посланный. Можете спросить его, он к нам явился тогда весьма не к стати и прервал нас, так сказать, на самом интересном месте.
Председатель перевел взгляд на темноволосого, одетого во всё черное, мужчину в конце зала, тот нехотя утвердительно кивнул головой.
- Исходя из того, что мы выслушали, - останавливая очередную попытку дальнейших обвинений проговорил уже порядком утомленный многочасовым разбирательством дела председатель совета, - Предлагаю сегодняшнюю встречу завершить, а с Александра Форса снять все обвинения за недостаточностью улик. Ищеек попрошу следовать дальнейшим линиям следствия. Что же касается вопроса посвящения Анны Велевской. Вы уверенны, что были соблюдены все правила и она не владеет информацией о нас и Вы никаким образом не подталкивали её к совершённому признанию?
- Да, уверен, - ответил с достоинством Александр на обращенный к нему вопрос.
- Идёт ли речь о её словах в большом присутствии свидетелей или о чём-то другом? - его подозрительный взгляд остановился на удивлённом Александра.
- О другом, - он был рад возможности честно ответить на этот вопрос, - Это было сказано индивидуально в личном признании.
- Тогда, учитывая, что мы от Вас подобного запроса не фиксировали несколько сотен лет, будем готовы в ближайшее время вынести своё решение. Предоставьте нам по кандидату полное досье для рассмотрения.
- Разумеется, - Александр был доволен решениями председателя по обоим вопросам.
Оба измотанные длительными допросами, они с Михаилом поспешно отправились домой, по пути пытаясь дозвониться к Андрею или Анне. По мере их короткой дороги обратно, брови Александра начали в удивлении приподниматься вверх. Трубку никто не брал, а вот на телефон стали приходить горы сообщений о пропущенных вызовах. Когда он открывал входную дверь, то уже практически не сомневался, что с Анной что-то случилось. Дом стоял совершенно пустой и только на тумбочке лежала короткая записка:
"Мы не смогли дождаться Вашего возвращения, поэтому отправились Вам на встречу в 24:00. Если Вы приехали без нас, значит случилось чудо и мы разминулись. Я на телефоне.
Люблю, Аня".
Руки Александра безвольно упали, он перевел свой взгляд на часы - прошло не более 10 минут с тех пор. Они непременно должны были встретиться. Не успев войти, он стремглав бросился назад. Михаил следовал за ним, не отставая ни на миллиметр. Они пробежали за угол к парковке, где должна была стоять машина Андрея. Его Lexus RX стоял на месте. Они осмотрели следы на снегу, увидели отпечатки шин, выезд автомобиля недавно явно был перекрыт. Они видели шаги к нему и бег обратно, наверняка Андрей сообразил, что Анне грозит опасность и бросился к ней. Подобно следопытам, Михаил с Александром последовали за оставленными на снегу следами бегущего мужчины. Они вели обратно к дому, но обрывались у подъездной дороги большой вмятиной и красными следами, которые явно пытались стереть.
- Здесь его ранили и забросили в машину, - констатировал Михаил.
- Зови всех, - распорядился Александр, вглядываясь в четкие отпечатки вдавленных следов на снегу.
Анна очнулась словно в кошмарном сне, она лежала скрученная на полу автомобиля со связанными руками и ногами. Она помнила, как пошла открывать дверь вернувшемуся с машиной Андрею, но вместо него на пороге стоял кто-то другой. Следующее, что она помнила - странное ощущение в лице и провал. Сейчас она понимала, что её подкараулили, выманили, как школьницу, и похитили. Она сердилась на себя за то, что не послушалась Александра, что повела себя неосмотрительно, открыв дверь, не убедившись предварительно в том, кто за ней стоит. Как глупо! Сверху на сидении кто-то чуть слышно застонал. Анна перевела взгляд вперед - двое мужчин в черном молча наблюдали за дорогой. Тот, кто сидел на пассажирском месте обернулся на звук.
- Не вертись, - предупредил он строго, - А то прострелю ещё что-нибудь. Можешь потом и не очнуться.
Анна постаралась затаиться и сообразить, куда они направляются. В кромешной темноте за окном не было видно абсолютно ничего. Судя по отсутствию освещения на дороге, они уже выехали за черту города. Ещё спустя немного времени они свернули влево и машину стало невыносимо трясти - дорога явно грунтовая. Скорее всего, они поехали в лес. Человек, лежащий на пассажирском сидении перестал себя сдерживать и громко застонал. Анна почувствовала, как на неё полилась какая-то жидкость - кровь, решила она.
Автомобиль резко затормозил и похитители поспешно выскочили. Дверь открылась и их с Андреем, теперь у Анны не осталось и доли сомнения, что раненый пассажир - это он, грубо выволокли наружу. Она несколько раз больно ударилась о корпус автомобиля, прежде чем рухнуть в ледяной снег.
- Аккуратнее, девушка может ещё пригодиться, - услышала она хриплый мужской голос откуда-то впереди из ещё одной машины.
Она успела заметить, что автомобили остановились возле какого-то сруба посреди небольшой поляны, засыпанной снегом. В доме их с Андреем бросили в одну из комнат, а сами похитители расположились в других. Она слышала их громкие разговоры, пока они заносили вещи и растапливали камин. Руки Анны онемели от холода и связывающих их пут, но это сейчас её волновало меньше, чем невозможность осмотреть рану её спутника.
- Как ты? - тихо спросила она, надеясь услышать ответ.
- Ничего, - простонал он сквозь зубы.
- Эй! - заорала Анна во всё горло, тут же вспоминая, как некоторое время назад она таким же способом пыталась спасти другую жизнь, - Вы там!!! Ану идите сюда!!!!!
- Чего орешь, бешеная? - в приоткрытую дверь просунулось недовольное лицо бандита, - Чё нада? Внимания захотела? Так нас тут многа, ща организуем.
- Развяжи меня и принеси сюда аптечку, - скомандовала она типичному мордовороту, нисколько не обращая внимания на его угрозу, хотя и почувствовала как по спине поползли мурашки.
- Чего?! - он ринулся на неё с явным намерением проучить, но в этот момент из-за двери послышался уже знакомый хриплый голос.
- Что происходит? - в комнату вошел высокий мужчина с одеялом в руке, - Игорек, оставь нас, быть добр?
- Мой спутник ранен, - не сбавляя оборотов затараторила Анна, - Есть среди вас врач, или кто-то разбирающийся в ранениях?
- Врач? - её собеседник громко расхохотался, - Ты что и в самом деле думаешь, что ему нужен врач?
Анна непонимающе уставилась на хохочущего мужчину. Её стал раздражать его надменный взгляд и невероятное чувство превосходства. Хотя чему тут было удивляться, она, связанная в глухом лесу, была полностью в его власти.
- Что здесь смешного?! - заорала она на него в ответ, - Ещё немного и он истечет кровью!
- А мне-то что до того? - незнакомец вперил в неё испытывающий взгляд, словно проверяя на вменяемость.
- Тебе может и ничего, а он ещё совсем молодой парень. Посмотри, его единственная вина - он пытался меня защитить. Дай мне о нём позаботиться, - Анна смотрела в глаза своего похитителя, надеясь увидеть в них проблеск человечности.