Так, попробуем вмешаться.
— Как по мне, так этот спор вообще бессмысленный. Одно и то же блюдо мужчина и женщина могут приготовить абсолютно по-разному. И оба варианта будут великолепны. Так что заканчивайте этот спор и давайте приступим к еде. Тем более что наш заказ уже несут.
— А если тебе что-то не нравится в моей готовке, готовь сам, — добавила Велисса, заметно успокоившись.
Мордрен «ласково» посмотрел на меня. Как будто я пережевал его порцию и выплюнул обратно. А я что? Я ничё. Нечего на бедных девушек набрасываться. Поэтому, сделав вид, что я ничего не заметил, я обратился к Райнелу:
— Решили вопрос с лошадьми?
— Да. Пойдём покупать сразу после ужина. Только узнаем у трактирщика, где их можно приобрести. Да, кстати, а за номера кто-нибудь договорился? А то народ сейчас подъедет, все места займут.
Все дружно помотали головой.
А я тут же ухватил за фартук пробегающего мимо официанта. Правда, чуть со стула не навернулся, но официанта я удержал:
— Милейший, у вас свободные номера есть?
— А сколько надо?
— Три двухместных, — ответил Нериган.
— Найдём, — кивнул официант. — Что-нибудь ещё?
— Пока нет. — Я отпустил фартук и официант испарился.
Тем временем все приступили к пище, и я, чтобы хоть что-то урвать себе, тоже принялся поедать свою порцию.
Не спорю, кормили тут вкусно. А вот вино подкачало. Шмурдяк какой-то. Дефицит у них тут с ним, что экономят? Хотя скорее трактирщик решил за этот счёт увеличить немного прибыль. Короче говоря, я, чтоб не мучаться, заказал себе яблочный сок…
Блин, и этот разведённый! Мдя, с выпивкой тут проблемка.
Уже к концу нашей трапезы к нашему столику подошёл невысокий пухленький типчик с бегающими глазками.
— Может, уважаемые господа желают что-то ещё? — слащавым голосом поинтересовался он, окидывая взглядом всех нас и с секундной оценивающей задержкой на Велиссе.
После его вопроса у меня появилось только одно желание. Чтоб он убрался отсюда подальше. Такой тип людей у меня вызывал в лучшем случае ругательно-посылательный рефлекс. А вот его взгляд на Велиссу мне очень не понравился. Таким взглядом товар оценивают.
— А вы кто будете? — подозрительно посмотрел на него Райнел.
— Хозяин этой гостиницы.
И каким ветром его к нам принесло?
— Мне сообщили, что вы хотите приобрести коней.
Ни фига себе у них служба информации работает. Тут что, уши на стенах, что ли? Надо будет учесть подобное на будущее.
— Хотим, — кивнул Нериган. — А вы знаете, где их можно купить?
Трактирщик кивнул.
— Мы вас внимательно слушаем.
— Я могу попросить кого-то из своих помощников, и они вас проводят до конюшен.
— Вот за это спасибо, — поблагодарил Нериган. — Благородное дело — помогать ближним.
Мыда…
Тут я кое о чём вспомнил.
— Райнел, а ты не мог бы мне помочь?
— В чём?
— Думаю, в походе могут понадобиться какие-нибудь вещи. Хотелось бы знать, что именно и где их достать.
Раз мы тут надолго, то нужно хотя бы запастись туалетной бумагой.
Райнел пару секунд обдумывал этот вопрос, потом кивнул:
— За это не беспокойся. Найдём что-нибудь.
Вот спасибо за это.
Компания стала собираться в путь за лошадками. Мне же предложили остаться в комнате наверху. Ой, да я только «за» обеими ногами. Особенно после такого хорошего ужина. Поэтому я с самым независимым видом поднялся в одну из отведённых нам комнат.
До пятизвёздочного отеля конечно не дотягивает, но то, что тут есть кровати с чистыми простынями — это что-то да значит. Да и столик возле окна тоже вполне нормальный. Даже с резными ножками. Но на данный момент меня больше интересовала кровать, куда я и бухнулся, скинув куртку…
— Дим, вставай! Велисса пропала! — разбудил меня чей-то голос.
Чтоб вас… через… и сверху…
Я чуть с кровати не грохнулся от такого пробуждения. Блин, ну зачем было так орать, а? По-нормальному разбудить не могли? Кто там у нас такой голосистый? Мордрен? Ну, я тебе припомню. Тоже мне, «тасманский дьявол» нашёлся.
Так, стоп, а что он там орал?
— Повтори, что ты сказал?
Я сел на кровати, еле продрав глаза. Но мой вопрос был обращён уже к пустым дверям. Ну, точнее, дверь-то пустой не была, а вот дверной проём Мордрена уже не содержал. Он вроде сказал, что Велисса пропала. И где они её потеряли? Вроде не маленькая девочка. И сама найтись может.
Постаравшись быстро обуться, насколько это было возможно с данными сапогами, я спустился вниз. Вся компания, за исключением Велиссы, сидела за столиком.
— Кто там что кричал? — зевая, спросил я и уселся на свободный стул.
А в трактире народу стало побольше. Видимо, ещё кто-то приехал. Да и рабочий день закончился. Вот народ, видимо, и поспешил пойти отдохнуть.
Когда я уселся, Нериган и Мордрен как-то недовольно посмотрели на меня. Ёлки зелёные, что я уже успел сделать?
— Был бы ты на службе у моего отца — научился б выполнять приказы побыстрее.
Не понял. Что за наезд? И вообще, о каких приказах идёт речь?
Я вопросительно посмотрел на Райнела. Тот сидел, уставившись в потолок.
— Они хотят сказать, что ты долго собирался, — ответил маг на мой немой вопрос.
Может, им ещё всю землю обежать за два дня?
— Ну, извиняйте. В армии не служил. Так что не обессудьте. Как могу, так и одеваюсь. Лучше расскажите, что произошло. А то Мордрен только кричать и умеет. А объяснить толком не удосужился.
— Велисса пропала, — сказала Аринея. Должен заметить, что в компании она вообще ведёт себя тише всех. За всё время, которое я провёл с ними, она говорила только несколько раз, и то по несколько слов. Даже про её характер могу сказать только то, что она тихая и незаметная. — Когда мы ходили по городу, она ушла раньше. Мы подумали, что она пошла сюда, но в комнате её нет. И куда она могла пойти — тоже неизвестно.
— А который час, никто не подскажет?
— Десять часов.
Ни фига себе я поспал. А ведь мы пришли где-то около шести, начало седьмого. И где они всё это время лазили?
— А когда она пропала?
— Где-то полтора часа назад.
Ёп-перный театр! Они б ещё завтра хватились.
— Мы пытались её найти, — объяснил Райнел, заметив выражение моего лица.
— И никто её не видел? — Велисса вроде не серенькая мышка, и не заметить ТАКУЮ девушку сложновато. Значит кто-то чего-то недоговаривает.
— Трактирщик сказал, что к ней пришёл какой-то знакомый, и они вместе куда-то пошли.
Трактирщик сказал?
Ой! А я почему-то ему не верю. Ну вот не верю и всё. Самому пойти поговорить?
— Райнел, скажи, а ты амулеты-сигналки не делал?
Маг в ответ положил на стол кусочек дерева на цепочке.
Ага, и после этого они мне будут рассказывать, что Велисса просто пропала. Могли бы что-то и поумнее придумать.
— Где нашли? — Я наклонился и принялся рассматривать амулет. Обычный такой круглешок из какой-то тёмной породы дерева. Полированный. А вот цепочка более интересная. Нет, звенья самые что ни на есть обычные, металл, кажется, даже не драгоценный. Только вот порванная она. Застёжка вообще с другой стороны.
— Через два дома отсюда. Только что она там делала — не понятно. Там даже магазинчиков нет. Хозяева дома тоже ничего не знают.
А почему они что-то знать должны? Велисса там явно и мимо не проходила. А амулет подкинуть ничего не стоит.
Что ж, начнём допрос подозреваемых. А первым у нас в списке трактирщик.
Я встал из-за стола.
— Ты куда? — спросил Нериган.
— С хозяином поболтаю.
— Не теряй времени, — посоветовал Райнел. — Я с ним уже говорил. Он ничего не знает, кроме того, что уже сообщил.
— Да ну? — удивился я. — А ты его на ложь проверял?
— Обижаешь. У меня есть один артефакт, который показывает, если человек лжёт.
Вот те раз. Приплыли.
Нет, я всё-таки хочу в этом убедиться.
— Скажи, а можно ли такой артефакт обмануть с помощью другого артефакта?
Райнел задумался.
— В принципе можно. Но тогда выявить это сложно. А ссориться с властями не хочется.
То есть устраивать допрос с пристрастием. Ладненько. Будем обходиться своими силами. Зря меня, что ли, на торговца учили.
У нас есть такой предмет как «Язык телодвижений». И там нас учили искусству определять, врёт ли человек или нет, по мимике его лица, движениям, манере разговора. В торговом деле это очень нужная вещь
— А мы и не будем. Пошли, поговорим с ним.
Райнел заинтересовался, как же это я буду трактирщика без магии колоть.
Я смело пошагал к стойке. Хозяин этого заведения стоял за ней и что-то писал в книжке. Так, вспомним, чему нас учили на этих занятиях.
— Следи за ним внимательно, — прошептал я магу и уже к трактирщику: — Добрый вечер, уважаемый!
— И вам того же! Чем могу быть полезен? — Трактирщик оторвался от книжки. Я мельком заглянул туда. Цифры. И тут цифры…
— И вам того же! Чем могу быть полезен? — Трактирщик оторвался от книжки. Я мельком заглянул туда. Цифры. И тут цифры…
Понятно, дебет с кредитом сводит.
— Я хотел поинтересоваться, сколько караванов остановилось у вас на эту ночь?
— М-м-м… три, — ответил он.
Ага, значит при вспоминании мы немного отводим взгляд. Хорошо, поехали дальше.
— А вы помните, сегодня за ужином с нами сидела светловолосая девушка. Вы её после этого видели?
— Да, конечно, — ответил он.
Ой ты божечки, как у нас зрачок увеличился. И это при том, что рядом с нами ничего яркого нету.
— Она пришла одна где-то полтора часа назад. Сперва сидела в зале. А потом к ней подошёл какой-то молодой человек. Она обрадовалась ему, и они вместе куда-то ушли.
— А не могли бы вы его описать? — попросил я.
— Высокий, выше вас, широкоплечий, темноволосый. Насчёт одежды сказать ничего не могу, он был в плаще, — сделал описание трактирщик, глядя мне в глаза.
Во время описания он поднял руку и почесал сзади шею. Зря он это сделал. Всё, он доигрался. Щас мы его будем разделывать.
— Райнел, что ты заметил?
— А что должен? — полюбопытствовал он.
— А вот что. Когда я спросил его, сколько караванов остановилось у него, он отвёл взгляд, припоминая. Ответ после вопроса прозвучал через пару секунд. Это самая естественная реакция, когда человек вспоминает.
— А когда ты попросил его описать посетителя, он сделал это практически не задумываясь. А ведь к нему подходит куча народу, и то, что он вот так сразу запомнил какого-то постороннего, очень странно, — уловил мою мысль Райнел.
— Да я просто беспокоился о ней. Такая девушка, одна, а у нас неспокойно… — начал оправдываться трактирщик.
Лучше б он так руками не размахивал. И глазки-то как забегали.
— Так-так-так… Что ещё? — Райнел как будто не слышал, что говорил допрашиваемый.
— Думаю, говорить о том, что он с удовольствием переспал бы с Велиссой, не обязательно, — сделал я ещё одно заявление.
— Да как вы смеете такое говорить? — возмутился наш подозреваемый и хлопнул рукой по стойке.
Ага! Вот если б он ударил по столу на слове «как», которое являлось динамической кульминацией в его возмущении, я бы поверил. Об этом я тут же сообщил Райнелу. Тот только кивнул. Похоже, он и сам подозревал трактирщика. Но его артефакт показал, что тот не врёт, вот он и обманулся.
— И ещё, когда он описывал того посетителя, он старался смотреть мне в глаза и потёр рукой сзади шею. Оба эти признака говорят о том, что он врал.
— Я не врал! — едва не срываясь на крик, сказал трактирщик, делая шаг назад и скрещивая руки на груди.
— А вот это обозначает, что он сам не верит, чему говорит, — продолжил я лекцию.
Да-а-а, этому уроду ещё нужно хорошо поучиться искусству вранья.
В следующую секунду Райнел метнулся вперёд, схватил трактирщика за грудки и почти вытащил того из-за стойки.
— Значит так. Либо ты по-хорошему говоришь мне, где находится Велисса, либо мы разносим твоё заведение по камушкам и по брёвнышкам, — прошипел он.
— Но я ничего не знаю, — пропыхтел допытываемый, бросил взгляд за мою спину и попробовал скрыть улыбку.
Я резко развернулся, чтобы увидеть причину радости.
Увидел. Это был тот самый вышибала, на которого я пытался недавно наехать. Он медленно продвигался в нашу сторону. Сейчас я рассмотрел его более подробно. Высокий, почти касается потолка, а они тут метра два с половиной. Широченный. Кустистые брови, длинная шевелюра. И клыки, выступающие из-под верхней губы. Глядя на него, посетители трактира постепенно замолкали и бросали сочувствующий взгляд в нашу сторону.
Ой, что сейчас буде-ет!
Что будет, что будет! Котлета щас будет. Из меня.
Краем глаза я заметил, как со своих мест поднимаются Нериган, Мордрен и Аринея.
Но вышибала уже был рядом с нами.
— Во избежание недоразумения я попрошу господ поставить высокоуважаемого хозяина на место и принести ему свои извинения[2], — вежливо попросил «шкаф».
Ыыыы… эээээ… чего?
От удивления я больно стукнулся нижней челюстью о коленки. Ни фига себе он завернул. А говорят, что у таких мозгов нет. У этого были, да ещё и какие. У меня бы, например, их не хватило, чтобы так высказаться.
— Дим, разберись, — бросил Райнел не оглядываясь.
Это он кому? Мне? Он чё, совсем без башни? Я против этого? Нет, я помню, что Шенг говорил, что у меня вроде как в критических ситуациях сверхскорость появляется. Да и силушкой я теперь не обижен (ага, ещё б мозгов добавить). Но я как-то в драках вообще не очень люблю участвовать. Но когда ты с противником не то, что в разных категориях, а в строго противоположных, становится уже не смешно.
Особенно, когда в тебя летит кулак размером с твою голову.
Ай-йай-йай-йааай!..
Уф-ф, кажись увернулся!
А вот стойка бара не успела. Ну и кто ей доктор, что она бегать не умеет!
Судя по тому, что стойка за моей [спиной][3] сказала «Хрусть!», столкновения она не пережила. Сочувствую.
Не знаю, кто как, а я отсюдова линяю. И чем быстрее, тем лучше.
Насколько быстро у меня это получилось, сказать не берусь. Спринтерские марафоны на четвереньках никогда не были моим любимым видом спорта. Тем не менее, проскользнув между ног вышибалы и спрятавшись под ближайшим столом, я смог перевести дух и увидеть, как трактирщик успел юркнуть в подсобку. Райнел тут же последовал за ним. Остальные посетители быстро выстроились вдоль стен. А вот это правильно. А то тут сейчас такой разбор полётов начнётся.
Насчёт полётов это я не зря сказал. Вышибала, видя, что к нему приближаются двое вооружённых людей (Нериган с Мордреном решили прийти мне на помощь, и мерсю им за это), быстро решил эту проблему: он попросту подхватил ближайший стол и запустил им в моих спутников. Не думал, что такая туша может так быстро двигаться. Принц с наёмником тоже так не думали, поэтому в компании стола совершили дружный, но короткий полёт куда-то в сторону лестницы. Аж пятки засверкали.
И наверняка Нериган сейчас думает, что действия стола были очень неблагородными.
Ептыть… А я что, сам теперь со «шкафом» разбираться буду?
Юмористы, блин.
Сам вышибала тем временем немного удивлённо уставился на меня. Ну да, всё правильно. Он ведь отправил в полёт тот самый ближайший стол. А ближайшим был тот, под которым я прятался.
— Приветик. А я тут вот… — сделав невинный вид, сказал я. Только мне кажется, что вышибала этому не поверит.
Не искушая Судьбу, которая здесь в Верховных числится, я щучкой нырнул под следующий стол. Как только об табуретку не спотыкнулся. Лбом.
Нехороший сегодня день. Надо было гороскоп посмотреть.
Долго не засиживаясь на одном месте, я тут же переместился под следующий стол.
Но в этот раз мне не повезло. Какая-то шибко резвая табуретка решила, что хватит мне скакать, пора и на честный бой выходить, поэтому прыгнула мне под ноги. Моё приземление ознаменовалось парочкой нецензурных слов в адрес той самой табуретки. Поэтому вышибала нашёл меня довольно скоро. Но в этот раз он поступил хитрее. Он взял предмет для сидения, то есть табуретку, и швырнул в меня.
Вы детскую игру в выбивалу помните? Ну, там бегает толпа ребят, а самый крутой их мячиком выбивает. Вот и здесь почти то же самое. Только заместитель мячика мне не понравился.
Поэтому я это и сделал: подпрыгнул вверх, пропуская табурет под собой
Вы прыгающие столы никогда не видели? Зря. А вот посетители трактира успели насладиться этим в полную меру.
А я-то какое наслаждение при этом испытал! Объясню по порядку.
Первое, я сижу под столом.
Второе, в меня летит табуретка.
Третье, я подпрыгиваю.
Четвёртое, стукаюсь головой в столешницу.
Пятое, подлетаю вместе с ней.
Шестое, пропускаю под собой табуретку.
Седьмое, приземляюсь обратно.
Ключевых момента два. Номер три и номер четыре.
Вот скажите, умный человек стал бы такое делать? Можете не отвечать, это был риторический вопрос.
Мдя!
Что мне больше всего понравилось, что я особо себе ничего не повредил. Ну да, мозгов нет, так что и вредить нечему.
Но вот столов в трактире почему-то стало раза в два больше. Выбрав наиболее оптимальный для своего убежища, я на карачках пополз к нему, раздвигая по дороге препятствия в виде табуреток. Но под стол я так и не попал. Зато поймал лбом ножку от стола (бедненькая! Голова, а не ножка!). Странно, я вроде целился между…
Вторая попытка пошла более удачно. По крайней мере под стол я попал. Всё, чик-чирик, я в домике. А раз я никого не вижу, значит и меня никто не видит.
— Он вон там! Под тем столом сидит! — прокричал кто-то.
Уууууу, чтоб тебя… Найду — язык узлом завяжу. Чтоб вякал меньше. Нет, ну вот какое ему до меня было дело? Сижу себе под столом, никого не трогаю. А этот доброжелатель…