Катя видела, как он вошел к Приходько. Дверь палаты захлопнулась, словно налетел внезапный сквозняк.
Глава 8 Мечта Полины
В субботу не надо на работу – и это уже праздник. Для Полины Кусковой – двадцатисемилетней, незамужней сотрудницы страховой компании – вопрос работать или не работать никогда не стоял. Она вкалывала с семнадцати лет, и когда училась в институте на заочном, и даже во время отпусков – подрабатывала в одной фирме, отвечала на звонки клиентов. И все это для того, чтобы помочь своей семье – матери и двенадцатилетней сестренке Лере. Сестру вообще-то звали Валерия, но это звучное имя как-то быстро сократилось до четырех букв, когда из семьи ушел ее отец, приходившийся Полине отчимом.
Однажды Полина подсчитала: чтобы они с матерью и сестрой могли нормально жить, хорошо питаться, чтобы Лера могла ходить на платный английский и в музыкальную школу, чтобы летом они все втроем могли ездить отдыхать на море в Анапу, чтобы мать регулярно посещала дантиста (у нее был жуткий пародонтоз) и чтобы, наконец, она, Полина, могла снимать отдельную квартиру, устраивая там свою личную жизнь, ее зарплата должна составлять никак не меньше 60 тысяч.
Работу с такой зарплатой она искала ревностно и жадно. Сначала все никак не получалось, и приходилось совмещать две подработки. Но потом всплыло место в страховой компании. Помог Андрей Угаров, к которому Полина относилась…
Ладно, об этом чуть позже.
Так вот… Угаров устроил ее в страховую компанию через какую-то свою знакомую – крупную шишку, но… Ладно, и об этом – после. Это было всегда больной темой для Полины Кусковой.
Зарплата, если хотите, была мечтой, однако не главной. За эти деньги каждый будний день Полина вставала в пять часов утра, наскоро умывалась, завтракала, одевалась, красилась (в компании был строгий дресс-код и еще разные закидоны, связанные с внешним видом сотрудников, придуманные боссом-перфекционистом). Затемно вылетала из дома, мчалась на автобус. В автобусной давке надо было как-то выживать, и она выживала, нещадно толкаясь, работая локтями, затем вместе с общим потоком попадала в метро – на станцию «Молодежная», ехала в переполненном вагоне, давилась, как килька в банке. Делала две пересадки и бежала, балансируя на шпильках от Театральной вверх по Большой Дмитровке, ибо по этой чертовой Дмитровке не ходит никакой общественный транспорт. Влетала в двери офиса в 8.30, отмечала карточку и плюхалась за свой стол в огромном зале, где были маленькие окна, кондиционеры, прозрачные перегородки и столы, столы, столы с компьютерами.
Глобальный экономический кризис добрался и до этого омута. Все взбаламутилось, среди сотрудников пошли пересуды, слухи один тревожнее другого. Босс-самодур, прежде достававший всех требованиями дресс-кода и «корпоративной этики», внезапно повел себя чисто по-советски: собрал экстренное общее собрание. На нем решался сакраментальный вопрос: что делать? Либо увольнять треть сотрудников, сохраняя уровень зарплаты и бонусы, либо урезать зарплату, оставляя всех на местах.
Полина голосовала за увольнение, и вовсе не потому, что была такой уж бессердечной самоуверенной стервой (что бы ни случилось, «все умрут – а я останусь»), а потому, что урезка зарплаты являлась для ее семьи, нет, точнее, для нее самой ударом ниже пояса.
Ведь тогда бы она не смогла больше платить за съемную однокомнатную квартиру в Воронках, пришлось бы переехать домой к матери и сестре. А это означало, что встречи с Андреем Угаровым – и так весьма редкие – вообще бы прекратились.
Этого Полина сейчас – вот сейчас, в данный момент – вынести не смогла бы. И она голосовала за увольнение. За это же проголосовали и большинство сотрудников офиса. Часть из них потом по этим же результатам голосования вылетела вон, написав «по собственному желанию». Но Полина осталась трудиться.
Она молилась об этом. Никому бы не призналась, но она правда молилась именно об этом. Хотя молиться вообще-то не умела.
Итак, она осталась при своем заработке, при съемной квартире, в которой имелись диван, телевизор и шкаф. А еще были книжки – в основном любовные романы, стопка журналов «Космополитен», брошюрки, как быстро и глобально похудеть, и всегда холодное пиво и молоко в холодильнике. Потому что именно это любил Андрей Угаров – ледяное пиво и молоко, когда наведывался к ней в гости – провести ночь вместе, что-то там снова наврать о своей любви.
Ах, какое же вранье… Он всегда врал. И она это знала. Но все равно… Во всем остальном он был замечательный. И в смысле внешности: когда они ходили куда-нибудь – в ночной клуб, в кафе, бабы себе шеи сворачивали, а она гордилась и ревновала. И в смысле мозгов, отваги, силы, юмора он тоже был… А как он шутил… Как он умел ухаживать, когда хотел…
И сестренке Лерке он тоже нравился. В свои двенадцать она была очень смышленой, продвинутой девочкой. И уже тоже с кем-то дружила в школе, с каким-то мальчиком по имени Данила – а может, тоже врала, маленькая пройдоха?
В субботу, в свой выходной, однако, Полина проснулась одна-одинешенька. Андрей Угаров заезжал третьего дня. Ночевал. Пил пиво, молоко, рассказывал анекдоты, обнимал ее, ласкал, гнул, как лозу, кормил вишневым джемом с ложки – в общем, совершенно очаровательно развлекался сам и пытался развлечь ее. Но она была на него жутко сердита, она ревновала. Она знала – он изменяет ей с…
Нет, позже об этом, слишком уж больная тема – так сразу нельзя.
Он пытался ее задобрить всячески и преуспел в этом. Сама не понимая как, постепенно она сдалась. Слишком быстро для ревнивой рассерженной женщины.
Потом они занимались любовью.
Ох…
Затем настало утро. Чертово утро рабочего дня. И надо было вскакивать в пять, мчаться на этом чертовом автобусе, толкаться в метро, делать пересадку до «Театральной».
Андрей подвез ее до работы на своей машине. Это все, на что он был способен после ночи любви. А потом сделал так: ариведерчи, беби! Созвонимся?
И не позвонил ни в этот вечер, ни на следующий день.
Полина встала – утро субботы. Надо бы убраться. Нет, лучше пойти сейчас прямо домой – к матери, к Лерке-разбойнице. Проверить у нее дневник, какие там оценки. Конец учебного года… И надо думать, что-то насчет лета, насчет ее детского отдыха. Они с сестрой были родными только по матери, отцы у них были разные, и оба их бросили. Так получилось, что Полина все эти годы была своей маленькой сестре почти что за отца. Разве не ради нее она работала как проклятая, вставая каждое утро в пять, страшась опоздать, быть уволенной?
Надо выпить кофе и пойти к своим. Полина смотрела в окно – дождь. Какое хмурое утро! Вчера по НТВ говорили что-то про балканский циклон.
Лерке надо новые кроссовки…
А из Угарова муж, спутник жизни никакой…
А так хотелось бы…
Дождь, дождь, мокрый асфальт, кусты – мокрые зеленые метелки. Что по телевизору? Снова «Бандитский Петербург», снова «Дом-2». Статейка в «Космополитене»: «Как испытать супероргазм». О, об этом спросите у Андрюши Угарова. Он словами-то не объяснит, но покажет на практике.
Не идти к своим, а поехать в Москву? Прошвырнуться по магазинам? Майская распродажа, летние коллекции в «Манго», в «TopShop».
Скука… скука смертная…
Каждый выходной так, каждый чертов праздник.
Где же выход?
Выход только в одном. Если бы вдруг случилось что-то из ряда вон, что-то кардинально меняющее все, вы понимаете? ВСЕ, целиком, бесповоротно. Полина закрыла глаза. Это и была ее главная мечта. Не любовь угаровская, не брак с ним, а вот это – НЕКОЕ СОБЫТИЕ, которое бы перевернуло ее жизнь вверх тормашками. Что-то выходящее за рамки обыденности, что-то невероятное.
Если бы нечто подобное случилось с ней, если бы она попала в самую гущу, в эпицентр…
Полина поставила чайник на плиту. Достала из холодильника сыр, масло, мед. Подвинула телефон. Набрала хорошо знакомый номер до середины. Нет, прежде чем набирать дальше, надо… Она поискала глазами – вот книжка на подоконнике, кажется, это Лерка принесла и забыла. Надо узнать, спросить, загадать на счастье… Ну-ка, вслепую: триста вторая страница, пятнадцатая строчка сверху. Что там?
«ЛУЧШЕ РАЗ НАПИТЬСЯ ЖИВОЙ КРОВЬЮ, А ТАМ…»
Это еще что? Что такое? Что за книга? «Капитанская дочка»? Странно как выпало… Полина захлопнула книгу. Все ерунда. И это книжное гадание. Просто блажь, но она так привыкла с детства. Пугачевская сказка про ворона и орла, про кровь и мертвечину. При чем это здесь, сейчас?
Книжка полетела на пол. Телефон ту-ту-ту… А что я ему скажу? Я люблю тебя, Андрей? Почему ты уехал? Отчего не звонишь? Я хочу за тебя замуж. Я устроюсь еще на три работы, на пять и буду зарабатывать сто, двести тысяч, буду тебе хорошей женой, стану обеспечивать, КАК ОНА – ЭТА ПРОКЛЯТАЯ СТАРАЯ СТЕРВА, стану холить тебя, стану платить твои долги, буду очень, очень любить… Но это же тоже вранье. И потом она повторяла это ему тысячи раз. Ну, положим, не буквально, но смысл-то ведь был такой.
Вопрос в том, нужно ли ему все это от нее. Ведь гораздо проще звякнуть по мобильнику, завалиться на ночь, поставив свой «БМВ» под окно, потрахаться всласть, а потом вспомнить про какие-то срочные дела, про какую-то «встречу с друзьями» и сделать ноги, кануть в Лету на несколько недель.
Что толку ему сейчас звонить? Он, наверное, там, у НЕЕ.
Чайник на плите запел-засвистел. Дождь припустил, барабаня в окно. Серенький скучный безрадостный выходной. Идти к своим – проверять Леркин дневник, выслушивать жалобы матери? Или же поставить DVD с «Сексом в большом городе»? Позвонить приятельнице – у нее их практически нет, отправиться по магазинам? Такой выбор, мамочка моя, такой выбор, а выбрать нечего.
Ах, если бы только что-нибудь случилось! Что-то невероятное, выходящее за рамки, меняющее реальность и судьбу!
Поедая бутерброд с сыром и прихлебывая кофеек, Полина Кускова и представить себе не могла, как близка к исполнению ее мечта.
Увы, никто не предупредил ее, что заветные желания порой действительно сбываются в полной мере. Однако совсем не так, как нам того бы хотелось.
Глава 9 Upir Hirudinea
«Кто-то ведь должен за тобой присматривать, пока Вадика нет в Москве. Так вот это я ЗА ТОБОЙ СМОТРЯЩИЙ. Давай пообедаем сегодня вместе, я знаю один потрясающий ресторанчик» – такое сообщение Катя получили по e-mail по дороге домой.
В госпитале – несолоно хлебавши, так хоть обед стоящий в компании… Господи, ну конечно! Депешу запульнул в e-mail Сергей Мещерский – закадычный друг «Драгоценного В.А.», ну и Катин соответственно тоже.
Мещерский в последнее время все тоже в основном обретался за границей. Его туристическая фирма «Столичный географический клуб» отчаянно пыталась выжить в эпоху кризиса. Мещерский сновал, как челнок, между Москвой, Бангкоком, Гонконгом и Куала-Лумпуром, делая ставку на экзотические туры.
Катя в последние месяцы видела его нечасто. Мещерский похудел, загорел, возмужал и стал напоминать ей Робинзона Крузо. Порой он форменным образом начинал бредить, заговариваться: мол, сейчас трудные времена, ребята, и лучше пережидать их где-нибудь на пляже под пальмами, любуясь океаном и тропическими закатами. Не переселиться ли на какое-то время, например, в Таиланд или на Гоа? Там можно снять бунгало за смешные деньги, там все дешево, полно фруктов и вообще с годами, душа моя…
– С годами, душа моя, приходишь к выводу, что тебе одному не так уж много нужно – чистая футболка, глоток кофе, бензин для машины и…
– Сереженька, ну зачем тебе эта кошмарная борода? Сбрей ее, умоляю!
Разговор происходил в тайском ресторане на Чистых Прудах, в двух шагах от офиса туристической фирмы. Катя направилась туда не мешкая. Мещерский ждал ее у входа в ресторан с букетом цветов. Цветы были настоящими тропическими орхидеями – они вызывали восторг. Но вот внешний вид закадычного друга вверг Катю в прострацию. Мещерский отпустил окладистую пышную бороду! И при маленьком росте это делало его похожим на гнома.
«Сбрей, умоляю!» – выпалила она ему сразу же, а потом повторила уже за столиком в зале, когда официант принял заказ.
– Кто это тебя надоумил? Что за дикая мода такая?
– Хиппово. – Мещерский вздохнул, погладил бороду. – Слушай, Катя, не заговаривай мне зубы. Что у вас не так с Вадиком?
– А когда ты спать ложишься, ты бороду кладешь поверх одеяла или вовнутрь?
– Катя, я повторяю, что произошло у вас с Вадькой?
– Он уехал, его работодатель лечится за границей, так вот он с ним. А я…
– А ты?
– А я… нет, это просто невозможно, Сереж, тебе так не идет. У меня такое ощущение, что со мной за столом Дарвин…
– Вы поссорились?
– Мы не ссорились. И вообще… Да не переживай ты так, наверное, дело во мне, я одна во всем виновата, – вздохнула Катя.
– Вадик весь извелся, звонил мне из Мюнхена в Куала-Лумпур.
– Куда-куда?
– Ох, Катя, что ты с ним делаешь? Зачем? – Мещерский зачерпнул ложку тайского супа на кокосовом молоке, проглотил, сморщился. – Черт, ядрено… перца чили переборщили.
– Ты желудок себе испортишь этой экзотической стряпней. – Катя попробовала салат. – Надо же, вкусно, и даже очень. Хороший ресторан, спасибо за приглашение. Но вообще-то очень уж за меня не переживай, не беспокойся, Замнойсмотрящий.
– Да как тут не беспокоиться, когда… Ладно, оставим пока эту тему. Ну, как ты живешь, как твои дела? Давно ведь не виделись.
– Ничего себе живу, все по-старому. Вот статью хотела сделать одну полезную, да не вышло ничего. И Катя коротко рассказала Мещерскому госпитальную эпопею. Просто так рассказала, чтобы хоть на время прикрыть тему Драгоценного и «что у вас с ним случилось».
– Где, ты сказала, был в командировке этот полковник – в Албании? – переспросил Мещерский. – Давно хочу съездить туда. К сожалению, в смысле развития туризма там все пока на нуле.
– Приходько, видимо, сильно пострадал от рук бандитов. – Катя пожала плечами. – Никакой статьи мне с ним сделать не удастся, это очевидно. И вообще, странно как-то все… Знаешь, я против заграничных командировок и этих ваших вояжей, путешествий. Такое ощущение, что возвращаетесь вы оттуда какими-то другими. Этот Приходько – он… ну, хорошо, предположим, он раненый. Но ты-то, Сережечка? Этот твой ужас косматый на подбородке.
– Это я на Борнео отпустил. – Мещерский снова любовно погладил бороду. – Катя, ты не понимаешь. Знаешь, какие москиты на Борнео? С палец толщиной. Вопьется такой в щеку, сожрет. А это все-таки защита, волосяной покров. А пиявки там, на Борнео, знаешь какие?
– Пиявки?
– Ну да, там в мангровых зарослях путешествовать можно по реке на катере. Но иногда случаются мели, приходится прыгать в воду, толкать катер. И вот когда ты в воде, они к тебе подплывают стаей и впиваются, присасываются…
– Прекрати.
– А когда влезаешь снова в лодку, малаец-проводник их потом осторожно солью присыпает, и они отваливаются – крупные такие, жирные. Малайцы тут же их собирают, пока они еще кровью полны, мигом на сковородочку, на плитку походную и жарят, как грибы.
– Пиявок?!
– Местный деликатес. – Мещерский подвинул Кате блюдо, поданное официантом, где в соке манго и лайма лежало нечто темненькое, подозрительное на вид. – Пиявка – это ведь кровосос, Upir Hirudinea, вроде вампира…
– Вампиров не существует.
– А как же пиявки? Нет, в природе кровососы есть. Это научный факт. Что же до остального… Знаешь, там, на Борнео, бытуют легенды, странные, я бы сказал, легенды. Там ведь племена живут вдали от цивилизации, наедине с природой. Так вот я там слышал кое-что про Запретные территории.
– Как это понять – запретные?
– Ну, у аборигенов есть такие места, куда запрещено ходить. Иначе беда, смерть. Нарушителей изгоняют из племени. При мне произошел такой случай – один абориген учился в миссионерской школе, ну и, в общем, был прогрессивный малый по сравнению с остальными. И он что-то там нарушил, зашел на какой-то участок джунглей, который был объявлен запретным. Когда об этом стало известно в деревне, жители – в том числе и его родные – прогнали его прочь. Я сам, мы все – вся наша группа были свидетелями. Его выгнали, словно он стал заразный, прокаженный. Я потом спрашивал проводника: в чем дело? Он сказал, что они боятся его – мол, он теперь вовсе не он, не тот, кого они все знали, а ТОТ, КТО ПРИХОДИТ НОЧЬЮ И ПОЖИРАЕТ. Суеверие, конечно, глупейшее. Но тем не менее этому бедняге-аборигену снова пришлось вернуться к миссионерам. Так что в некоторых местах на нашей планете все это еще в порядке вещей – не миф, не сказка, а практически часть повседневной жизни. Этакая самобытная реальность.
– Это что такое? – Катя показала глазами на тарелку.
– Жареный цыпленок. – Мещерский налил Кате вина. – Вообще столько всего на свете интересного. Тебе, Катюша, надо отвлечься, попутешествовать. Когда у тебя отпуск?
– В сентябре.
– Хочешь, я организую такой тур…
– Я что, одна, что ли, поеду?
Мещерский помолчал.
– Мы могли бы вместе поехать. Правда… Вадик этого категорически не одобрит.
– Ох, Сережа-Сережа, я иногда тебе просто удивляюсь. – Катя покачала головой. – Ну, твое здоровье, Замнойсмотрящий!
– Гляди-ка, Андрюха, – борода Мещерского повернулась на сто восемьдесят градусов. – Эй, Угаров-сан, привет!
К их столику подошел высокий молодой мужчина в белой рубашке и модных потертых джинсах.
– О, Мещерский-сан. – Он улыбался, видимо, был действительно рад встрече. – Давно вернулся?
– Я на днях прилетел. А ты как?
– Супер, гут, кайсэки рёри. А это кто же у нас?..
– Екатерина Сергеевна, – церемонно представилась Катя. Два этих клоуна явно валяли дурака, она в этом участвовать не намеревалась.
– Оч-ч-чень приятно, исябин кикивари, – еще шире заулыбался «Угаров-сан».
– Присоединяйся, – пригласил Мещерский.
– С удовольствием, но не могу. – «Угаров-сан» развел руками. – Я сюда на минуту заскочил – в баре с одним типом пересечься, долг отдать. А он где-то в пробке завис. Так что не судьба. А сейчас меня ждут. Было приятно познакомиться. – Он отсалютовал Кате. – В следующий раз – обязательно, непременно. Мусибура сямисэн!