Значит, положить деньги в конверт… Я бросилась к письменному столу: где-то здесь у меня были конверты. Перерыв все ящики, я нашла какой-то помятый, с логотипом газеты «Работа». Какая, в конце концов, разница! Для следователя ведь главное не форма, а содержание конверта.
Кстати, о содержании. Я долго думала, куда бы спрятать доллары, которые мы с Настей унесли из квартиры Краснянского. Мало ли что может случиться: вряд ли вор полезет в мое жилище, которое просто вопиет о бедности, но и на старуху бывает проруха. В результате продолжительных размышлений я решила, что лучше всего деньги особо не прятать, а живописно так вписать в интерьер. Надо сказать, что я не отличаюсь большой аккуратностью. Ну нет у меня такой мании, как у некоторых женщин, ежедневно мыть полы, протирать пыль и класть вещи на свое место. Возможно, иные аккуратистки были бы шокированы, увидев художественный беспорядок у меня в шкафу. Но мне, право же, так удобнее жить. Поэтому положить чужие баксы я решила именно в такую кучу-малу, которая вот уже который месяц занимает мое кресло. Чего в ней только нет: черные джинсы (в них сломана молния, надо вшить новую), полинявшая футболка (ее давно пора перевести в половую тряпку, но все руки не доходят), клубок эластичных колготок (надо разобрать, какие из них без дырок) и два зимних носка (весной были заморозки, и я их надевала). Когда сажусь в кресло, убираю все вещи на диван, когда ложусь спать, они спокойно перемещаются обратно в кресло. Именно в шерстяные носки я и решила положить пачку баксов. Она, кстати, оказалась вовсе не такой уж толстой, а разделенная на две половины так вообще была абсолютно незаметна постороннему глазу.
Ну что ж, настало время вытащить доллары наружу и переложить их в конверт. Что за черт! Не могу найти носков. Ни одного!
Так, спокойно. Наверняка они просто завалились за кресло. Я проползла на коленях всю комнату, тщательно посмотрела под креслом и диваном, чуть ли не обнюхала каждый сантиметр пола — носков нигде не было. Может быть, я по рассеянности переложила их в шкаф? Я произвела тщательный обыск всех полок в шкафу, даже открывала коробки с обувью и выворачивала карманы у пальто — носки как сквозь землю провалились. Дальнейшие поиски привели меня на кухню, и я перерыла все, начиная от кастрюль и заканчивая мусорным ведром. Безрезультатно. Каким-то мистическим образом носки испарились. И вместе с ними пять тысяч четыреста долларов. Господи, за что же мне еще и это наказание?!
К восьми утра я лежала на диване, выжатая как лимон, и тихонько плакала. Ну почему я такая невезучая? Почему у меня все не как у людей? Разве поверит мне Настя, что деньги куда-то пропали? Да она наверняка решит, что я прикарманила их! Впрочем, дело даже не в том, что она обо мне подумает. Главное — ее посадят в тюрьму! Сколько там дают за убийство — восемь, десять лет? И я до конца жизни буду существовать с этим! Мне никогда не искупить свою вину!
«Лучший способ для самоочищения, самосовершенствования и искупления в муках — молоко с огурцом», — бесстрастно произнес мой внутренний голос.
«Что?! — встрепенулась я. — Ты еще издеваешься?!»
«Грех предаваться унынию, когда есть другие грехи! Например, чревоугодие, — вкрадчиво продолжил голос. — У тебя ведь еще остался кусочек того божественного торта, с вишнями?»
Действительно остался. Я вытащила торт из холодильника, меланхолично доела вкуснейшее суфле — и жизнь показалась мне не лишенной некоторого очарования. И тут же пришло решение: надо бороться!
Если у меня нет возможности вытащить Настю из тюрьмы с помощью взятки, то остается один выход — найти настоящего убийцу и сдать его милиции. Тогда он отправится под следствие, а мою подругу выпустят на свободу. Все просто и гениально!
Вот только одна проблема: я ничего не знаю о Краснянском. Кто он? Как его зовут на самом деле — Рустам или Арнольд Борисович? А может быть, вообще Кузьма Макарович? С кем он общался? Была ли афера с безработными женщинами единственной в его жизни? И самое главное — каков мотив убийцы? Имеет ли логика следствия под собой какие-либо основания? Я имею в виду версию, что Краснянскому отомстила одна из обманутых им соискательниц.
Единственное, что я знаю, — его адрес. Значит, буду плясать от этой печки. В конце концов, не может же человек жить в вакууме: у каждого есть родственники, друзья, соседи, наконец. Кто-нибудь наверняка расскажет мне правду.
Глава 18
К дому Краснянского я подходила на ватных ногах. Умом-то я понимала, что труп давно увезли, но все равно не давало покоя ужасное видение: он все еще там, лежит в луже застывшей крови.
Кстати, когда я видела Краснянского в последний раз, кровь, в которой он лежал, была свеженькая. По-другому и быть не могло: между моей встречей с ним и убийством прошло не больше часа. Теперь мне предстоит раскопать, что же случилось за это время. Возможно, его соседи мне помогут. А вот и бесплатные информаторы, готовые за здорово живешь выложить все военные секреты страны, будь они в них посвящены.
Около подъезда на лавочке сидели три пенсионерки. Еще издали я услышала, что пожилые дамы живо обсуждают как раз интересующую меня тему. Представляю, насколько бедна событиями их жизнь, если пятый день подряд они мусолят одно происшествие, пусть и такое страшное. Я осторожно примостилась на край скамейки, напустив на себя отрешенный вид. Дескать, устала топать по жаре, присела передохнуть. Старушки сначала насторожились и замолкли, многозначительно поджав губы, но уже через минуту не обращали на меня никакого внимания.
— Так его что же, ножом зарезали? — поинтересовалась пенсионерка с мелкой химией на сиреневых волосах.
— Какое там «зарезали»! — компетентно воскликнула дама с жидким пучком на голове. — Из пистолета убили. Говорят, пять пуль в теле нашли!
— Да будет вам ерунду-то молоть, Нинель Митрофановна! — тут же встряла третья дама, с аккуратной стрижкой. — Мой благоверный слышал, как милиционер сказал: «Рана на голове нанесена тупым предметом, возможно, табуреткой, которая валяется рядом с трупом». Они ее увезли на анализ.
— Анализ, Ольга Сергеевна, — это когда вы мочу или кал в поликлинику сдаете, — со змеиными интонациями в голосе откликнулась Нинель Митрофановна. — А они увезли на экспертизу.
— Ну а что же квартира, так и будет стоять? — подняла новую тему сиреневая дама, загасив тем самым конфликт в самом зародыше. — Там ведь кровищи ужас сколько нахлестало!
В этом вопросе оказалась компетентна Нинель Митрофановна.
— Ну, сегодня утром приехал Петрович. Как увидел все это, первым делом попросил у меня швабру, да я не дала. Ишь чего захотел, как деньги за квартиру огребать, так он и сам умеет, а как полы мыть, так моя швабра понадобилась. Вот и пришлось ему сбегать в хозяйственный. С тех пор он из квартиры не выходил. Должно быть, все еще ее убирает.
— Да как же он решился сам кровь замывать? — всплеснула руками Ольга Сергеевна. — Не мужское это дело.
— Ничего, пусть поработает, — с завистливой злобой огрызнулась Нинель Митрофановна. — А то привык, понимаешь, жить как буржуй. Денежки-то каждый месяц капают! Я слышала, что он за свою квартиру полтыщи долларов берет. А налоги небось не платит! Нет, все-таки пора поставить в известность налоговую инспекцию!
— Да какие полтыщи долларов! Окститесь, голубушка! — заспорила Ольга Сергеевна. — За такие халупы, как у нас, никто больше двухсот не даст. А у Петровича, сами знаете, какая ситуация: у жены инсульт, да еще дочь без мужа двоих сыновей поднимает. Вот и крутится мужик как может, каждую копейку экономит.
Из дальнейшего разговора, постоянно грозящего перейти в склоку, я поняла, что Рустам не владелец квартиры, а только ее арендатор. А вот неизвестный Петрович, приехавший сегодня, как раз и есть хозяин жилплощади. Рустам поселился здесь семь месяцев назад. Нинель Митрофановна даже точно помнила, когда это произошло, — в тот день ей поставили новый зубной протез, который с непривычки немного резал. Как зовут молодого человека, никто не знал: с соседями он не общался и вообще жил тихо и мирно. Правда, был замечен в порочащих его связях — по крайней мере один раз из его квартиры вышла девушка характерного внешнего вида: в короткой оранжевой юбчонке, едва прикрывающей трусики, и лифе ядовито-зеленого цвета. Впрочем, сошлись во мнении старушки, сейчас молодые так одеваются, что не поймешь, где проститутки, а где порядочные девушки.
Затем разговор почему-то опять перескочил на Петровича. Я узнала, что у него есть пес по имени Рауль, который, выходя гулять во двор, пугал кошку Нинель Митрофановны, отчего у бедного животного случались нервные колики. Правда, Ольга Сергеевна высказала предположение, что причина колик заключается не в Рауле, а в новом сухом корме для кошек, широкая реклама которого идет по телевизору. Рассуждения старушек о телевизионной рекламе я уже не стала слушать, поднялась со скамейки и вошла в подъезд.
Я позвонила в знакомую светло-серую дверь. Ее открыл мужчина в старых вытянутых трениках и майке далеко не первой свежести. Судя по внешнему виду, Петрович если не миновал шестидесятилетие, то скоро уже должен праздновать этот юбилей. В одной руке мужчина держал совок для мусора, в другой — веник.
— Вам кого?
— Я к вам насчет аренды квартиры. Меня прислала Нинель Митрофановна, ваша соседка. — Я сообразила, что Петрович ни за какие коврижки не пойдет узнавать у вредной старушонки, правда ли это.
Мужчина несколько секунд что-то прикидывал в уме, а потом распахнул дверь пошире:
— Проходите.
Я с опаской зашла в коридор. Хозяин уже успел навести здесь порядок: вещи не валялись на полу, как в прошлый раз, шкаф и тумбочка были плотно прикрыты. Я скосила глаза на кухонную дверь — остались ли там кровавые пятна? Вроде бы уже нет.
— Мне сказали, что предыдущий жилец умер в квартире. А как это произошло?
— Сердечный приступ, — ответил Петрович, старательно избегая смотреть мне в глаза.
— Зачем же вы обманываете? — мягко упрекнула я Петровича. — Нинель Митрофановна сказала мне, что его убили. Вы знаете, я человек не суеверный, все равно не откажусь снимать квартиру, уж больно ситуация у меня критическая. Живу в одной квартире со свекровью и тремя ее кошками — представляете себе? Она, кстати, чем-то на Нинель Митрофановну смахивает…
Сама я, конечно, ничего не имею против трех кошек. Но Петрович, как заядлый собачник, наверняка держит на них зуб. Да и на Нинель Митрофановну тоже. Моя догадка оказалась верной: в ответ мужчина многозначительно крякнул и кивнул: понимаю, мол, и сочувствую.
— Кстати, а вас как зовут? Мне сказали только отчество — Петрович.
— Да так меня и зовите, — улыбнулся мужчина.
— А я — Анжела, — на всякий случай соврала я и кивнула на веник, который Петрович продолжал держать в руках: — Может быть, вам помочь?
— Да я уже почти все закончил. Вот только решил мусор с балкона вымести. Не возражаете, если я продолжу? А вы пока можете к квартире присмотреться.
Мы прошли на балкон, где я примостилась на колченогую табуретку. Подметал Петрович довольно неумело, зато энергично. Пыль так и летела в мою сторону.
— Вы знаете, честно говоря, это преступление меня заинтриговало, — закинула я удочку. — Ужас как любопытно, кто был этот человек и за что его убили!
Петрович выпрямился и бросил на меня быстрый взгляд. Но он, очевидно, тоже был не прочь немного поболтать.
— Ну, я уже рассказал свои соображения, когда меня вызвали к следователю на Петровку. Не знаю, правда, насколько они пригодились, я так понял, что у милиции уже была какая-то своя версия. В любом случае известно мне немного, и все со слов самого жильца. За что купил, за то и продаю.
Он замолк и принялся выгребать из угла комок грязи. Наконец, когда мое терпение уже было на пределе, Петрович продолжил:
— Когда он пришел по моему объявлению насчет квартиры, я сразу понял, что тут что-то не так. Странно как-то: такой приличный, обеспеченный мужчина — и польстился на мои хоромы. Мне показалось, что он вполне может позволить себе квартиру получше. И знаете, я не ошибся. Первым делом он попросил меня не привлекать к сделке риелторское агентство. Они ведь обязаны регистрировать данные всех, кто снимает квартиры. Он сказал, что хочет спрятаться от своих баб: жены, любовницы и еще одной женщины из Твери. Говорит, достали своим нытьем и скандалами. Каждая тянет одеяло на себя, требует полного подчинения, а он с радостью вернул бы то время, когда ходил в холостяках. Вот и решил съехать ото всех.
— Но как бы эти бабы узнали, где он живет? — По моему мнению, историю жилец рассказал довольно неправдоподобную.
— Ну, во-первых, жена у него работает в Регистрационной палате, по знакомству можно поднять какой угодно документ в любом министерстве. А во-вторых, сегодня за взятку можно узнать все, что хочешь, хоть дату конца света. А деньги у его баб наверняка водились.
— А вы паспорт-то его видели?
— Конечно, посмотрел. И фамилию с именем запомнил, уж больно красиво звучит — Арнольд Борисович Краснянский. Постоянная прописка у мужика была в Москве, все честь по чести.
Хм, интересно. У мошенника был паспорт на имя, которым он представлялся обманутым соискательницам. Неужели его на самом деле так звали? Или, что вероятней, он пользовался чужим паспортом?
— А где он был прописан?
— Ну, этого я уже не помню. Но сразу было видно — человек приличный. Заплатил за полгода вперед, даже не торговался. А может, чайку выпьем? — внезапно решил проявить гостеприимство хозяин.
Я непроизвольно дернулась, вспомнив о луже крови на кухне.
— Нет, давайте лучше здесь, на свежем воздухе, посидим. Кстати, а вам не страшно на полгода оставлять квартиру на незнакомого человека, да еще без договора об аренде? А вдруг это мошенник, перепишет вашу жилплощадь на себя, а?
Петрович рассмеялся:
— Ну, это ему вряд ли бы удалось. Нас здесь прописана такая куча народу, что даже сложно сосчитать. И потом, в нашем домоуправлении работает сестра моей жены, золовка то есть. Ни один документ на квартиры мимо нее не проходит. В случае чего она бы сразу шум подняла. Нет, квартирным аферистам здесь не развернуться.
Тут я совершенно неожиданно вспомнила, что на сегодня у меня назначено интервью в охранном агентстве «Закон и порядок». И пропустить его никак нельзя — это же рекламная статья, фирма за нее наверняка уже деньги перевела. А ведь еще мне надо забежать в «Модус вивенди» за очередной порцией корреспонденции! Черт знает что такое! Никакой памяти не осталось, пора заводить записную книжку-«склеротичку». Я прикинула, что если сейчас же брошусь в турфирму, то еще успею по всем делам.
Я начала прощаться с Петровичем, ссылаясь на срочное дело, и пообещала вскоре позвонить насчет квартиры. Петрович записал мне свой номер телефона. Я вдруг смекнула, что номер телефона квартиры, где жил Краснянский, для моего расследования тоже может пригодиться, и попросила записать и его.
— А зачем он вам? — удивленно вскинул брови хозяин. — Меня здесь уже не будет, звоните домой.
Чтобы не вызывать подозрения у Петровича, я решила не настаивать, а пошла на хитрость:
— Ой, мне же надо на работу позвонить! Можно воспользоваться вашим аппаратом?
— Пожалуйста.
Я набрала домашний номер Катерины. Она сейчас на службе, но вообще-то сама подруга мне не нужна. Все дело в ее телефоне — он у нее с определителем номера. Я дождалась характерного длинного гудка, свидетельствующего о том, что АОН включен, и положила трубку.
— К сожалению, занято. Ладно, попробую потом дозвониться из автомата.
Не забыть бы вечером поинтересоваться у подруги, с какого номера я ей звонила.
В «Модус вивенди» я примчалась даже чуть раньше обычного. Инна попросила меня подождать: в отделе кадров еще готовили важный документ, который нужно было доставить сегодня. Я решила не терять времени даром и по Интернету отправить свою статью про мошенников в родную редакцию. До чего же удобно пользоваться плодами цивилизации! Будь у меня дома электронная почта, я, наверное, вообще бы не ходила на службу.
Я отправилась в комнату к менеджерам и уселась за свободный компьютер. Машина потребовала пароль, и я обратилась к работающему за соседним столом молодому человеку:
— Какой тут пароль?
— А тебе для чего нужен компьютер?
— Для Интернета.
— Тогда просто нажми «Escape», и загрузится все, кроме корпоративной сети.
Я последовала его совету, и уже через полминуты пыталась подключиться к «Яндексу», на котором у меня заведен бесплатный почтовый ящик. Внезапно сзади раздался сердитый голос:
— А ты что тут делаешь?
Я обернулась и увидела Марину, начальницу отдела по работе с клиентами. По всей видимости, мы с ней ровесницы. Но это обстоятельство — единственное, что нас хоть как-то сближает. Во всем остальном Марина представляет собой мою полную противоположность. Всегда подтянутая, уверенная в себе, одетая с иголочки, она даже в летнюю жару ходит по офису в колготках, демонстрируя окружающим стройные ноги. Каштановые волосы Марины аккуратно уложены, а на лицо нанесен «естественный» макияж. Если снять с ее ног изящные лодочки, то под ними наверняка можно обнаружить свежий педикюр с неброским лаком. Смею предположить, что она тщательно гладит свое белье, которое, несомненно, покупает в роскошных бутиках. Я же предпочитаю носить хлопковую продукцию производства Белоруссии из серии «дешево и сердито». И по моему глубокому убеждению, гладить трусы после стирки — величайшая глупость: они же сами разглаживаются на мадам Сижу в процессе носки!
Скажу честно, такие женщины, как Марина, не вызывают у меня никакой симпатии. Причина проста: своим подтянутым внешним видом они постоянно напоминают мне, какая я расплывшаяся и никчемная особа. Уж будьте уверены: эта девушка ведет здоровый образ жизни, не переедает сладкого, знает, чего хочет, и всегда этого добивается.