Андрей Белянин Ааргх в эльфятнике Ааргх - 2
Издательство: Альфа-книга, 2009
313 с.:ил. - (Фантастический боевик).
ISBN 978-5-9922-0481-0
Аннотация:
Я - ааргх! В принципе, этим все и сказано, получеловек-полутролль, гора мышц с врожденным талантом рычать и тупить. Живу в фэнтезийном мире, населенном несуразностями, нестыковками и штампами. Зато у нас весело! Особенно когда меня с моим худосочным хозяином графом Эшли нанимают в таинственный поход ради «светлого будущего всей эльфийской расы»! Следом увязались два ворчливых гнома, по пути присоединилась самая уродливая наемница, вслед припустила Тайная полиция, черные орки, дорогостоящие убийцы, да еще и настоящий Жрец Зла на огнедышащем драконе! Мораль: никогда не доверяй эльфам…
Андрей Белянин Ааргх в эльфятнике
Лето в горах, что может быть лучше?… Вопрос чисто риторический, ответа не требует, и, если бы вы даже захотели ответить, мне было бы лень слушать, а уж тем более вступать в спор. Потому что неизвестно, где вы, но ято лежу себе на зеленом склоне, дышу ароматами трав, рассматриваю облака, и весь мир кажется таким благодушным, что хочется обнять его, насколько хватит ширины рук…
- Эй, Малыш! - раздалось снизу. - А можно мы его убьем?
- Пожалуйста, - не поворачивая головы, прорычал я.
- Но он говорит, что он твой гость?!
- Это его проблемы!
- Аа, ну тогда убиваем…
Опять этот Эшли поперся знакомиться к молодым ааргхам. Не помню, что ему удалось наплести в прошлый раз, но вырвался он без моей помощи, исключая двадцать восемь аналогичных случаев, когда я был просто вынужден на всех орать и спасать этого несносного хлыща от закономерной гибели.
Его полное имя - граф Эшли Эльгенхауэрмладший, он племянник (троюродный!) какойто крупной шишки в столице. Дворянин и аристократ до мозга костей, таких никто не любит, но все восхищаются, тощий, самовлюбленный, храбрый, ничего не знающий о жизни. Вот, пожалуй, полный портрет этого писклявого куренка. А еще, по воле случая, он мой теперешний хозяин. И самое смешное, что я сейчас встану и его спасу. Кто бы знал, как мне это надоело…
- Гррр!!!
От моего высокопрофессионального рева толпа молодых ааргхов удивленно обернулась, прекратив отплясывать вокруг Эшли танец «Отдави ногу мамонту». Суть его предельно проста: партнеры стараются изо всех сил наступить на ногу друг другу. Но Эшли - человек, а они - ааргхи, их шестеро - он один, результат, сами понимаете, предопределен.
- Все нормально, Малыш, все нормально… - кривясь от боли в ушибленном колене, поднялся мой худосочный господин. - Мы просто играем…
- Мы просто играем, Малыш, - передразнивая его, захохотали ребята.
Они не злые, недоростки еще, сила бурлит, а с мозгами туго. Впрочем, мозги для нас, ааргхов, скорее даже противопоказание. Меньше думаешь - дольше живешь…
- Тихо всем, Малыш думает! - со смехом проорал еще один.
Ну вот, я же говорил… Пора принимать меры.
- Малышом меня может называть только моя мама, - наставительно напомнил я, без предупреждения врезая ближнему кулаком в челюсть.
Он не удержался на ногах - я старше и тяжелее…
- Начинается… - недовольно пробурчал юный граф, быстренько отгребая в колючие кусты. - Ни дня без мордобоя, что вы за народ такой…
Ааргхи! В принципе этим все сказано. Я с удовольствием помесил оставшихся минуты дветри, сам словил пару нехилых тумаков, убедился, что молодежь у нас растет достойная, и, наваляв всем вдоволь, отправился домой. Утро прошло недаром, но романтическое настроение испорчено. Мама опять будет ворчать по поводу перепачканного килта…
- Да брось ты, - беззаботно махнул рукой Эшли, вприпрыжку хромая рядом. - Я тут у вас уже вторую неделю, и мне здесь нравится! Не столица, конечно, вечером пойти некуда, ни танцев, ни салонов, еда грубая, жители тупые, почитать нечего, пообщаться не с кем… Зато живой! А покинь я ваши милые края? Кто знает, как далеко бы я ушел под пристальным взглядом тайной полиции… А давай махнем в харчевню к старине Трувору?
- Почему нет? - пожал плечами я. - За ремонт мы ему заплатили, и та новая служанка вроде не очень на тебя дуется. Ты ведь не забыл рассчитаться с ней за несложившееся замужество?
- Вопервых, жениться я не обещал! Вовторых, щедрость рода Эльгенхауэров давно вошла в поговорку на всех континентах, двух морях и четырех сторонах Империи! Ей не в чем меня упрекнуть. Ну, в крайнем случае, заплатим еще раз, деловто…
На самом деле после той памятной эпопеи, когда мы фактически разгромили Блуждающий замок ведьм, оборвав нить контрабанды опаснейших деревянных кукол, заняться было абсолютно нечем. Я, как последний дурак, согласился взять этого задохлика погостить к нам, в горную деревеньку ааргхов.
Так наш умник умудрился втереться в доверие к моей маме, натаскал ей какихто цветочков с луга, все расспрашивал о здоровье и о том, какой я был маленький, а в результате - прижился. Мама пару раз «высказала свое мнение» тем из соседей, кого это не устраивало, еще пару голов разбил я, и маленького графа никто всерьез не трогал. Вопрос лишь в том, как долго мы с ним будем испытывать терпение общества. Я и без того тут не в особом фаворе…
Примерно часа три спустя мы топали в долину - до харчевни бывшего наемника, друга моего отца, было не очень далеко. Над трубой его заведения призывно клубился синий дымок, на дороге не попадались врлаки и хнары, а из кустов не выскакивали невежливые, агрессивные рыцари в черных плащах.
Лично я вот так уж особо об этой тайной полиции Империи даже не беспокоился. Они наверняка просто вернулись в столицу за новыми указаниями. Пока тудасюдаобратно, да отдохнуть, да набрать новых людей, да разобраться, где мы прячемся… Минимум месяц форы у нас есть! Поэтому в харчевню Трувора мы шли абсолютно спокойно, не ожидая ни малейших неприятностей, а зря… Эшли и неприятности - близнецыбратья! Надо запомнить и записать.
В харчевне (трактире, постоялом дворе, распивочной, гадюшнике, бандитском притоне - любое название верно) нас встретили одобрительным ревом и подняли вверх кружки:
- Да здравствует достославный граф Эльгенхауэр!
Угу. Обо мне ни слова. Я кто? Я ааргх. К тому же неправильный. В смысле, умею читать, считать, увлекаюсь философией и вообще - мыслящий индивидуум, когда нам полагается быть просто тупорылой горой мышц!
Свободный столик расчистили быстро, традиционно в самом углу, подальше от стойки. Бывший наемник все еще никак не привыкнет к тому, что я периодически разбиваю ему всю колоннаду бутылок чьимнибудь очередным ретивым телохранителем. Хотя, с другой стороны, примерно так я и познакомился со своим теперешним хозяином…
- Привет, Малыш, привет, Эшли! - мимоходом поздоровался Трувор, собственноручно ставя перед нами две кружки с выдержанным элем. - Глаза б мои на вас не смотрели!
- А на наше золото? - Мой господин величаво выставил на стол монету достоинством в пять обедов или две хорошие пьянки.
Старику ничего не оставалось, как выругаться, накрыть монету ладонью и распорядиться насчет жаркого. Когда он развернулся уходить, я поймал его за рукав:
- А почитать ничего нет?
- Ничего. Книги к нам попадают редко. Разве что ребята кого из купцов ограбят…
- Искренне жаль. Нехватка хорошей литературы пагубно сказывается на моем вынужденном времяпрепровождении, - опустив голову, загрустил я. - Дядя Трувор, если будут торговцы с книжками, попросите убить парочку, ради меня…
- О небо, Малыш, да все давно об этом знают! - раздраженно вырвался он. - Как только на фронтире мелькнет хоть какаято книга, включая новогодний справочник по племенному животноводству, я тут же отложу ее для тебя.
- Спасибо! За мной не заржавеет…
- За нами, - значимо поправил граф.
Трувор страдальчески вздохнул и вернулся к себе за стойку. Буквально через десять минут рыжая Эльза с грохотом поставила перед нами блюдо дымящейся свинины. Большое такое, скорее даже корыто, с учетом аппетита такого крупного ааргха, как я. Мы удовлетворенно перемигнулись, дружно чокнулись за здоровье моей мамы и… начались неприятности. Хотя лично я, с высоты своего роста, заметил их не сразу.
- Хозяин, эй! Подать нам два быстро просим пива!
Вот согласитесь, хотя бы эту ничем не пробиваемую манеру речи я был бы должен узнать сразу. Так нет! Я предпочел углубиться в крепленый эль и сделать вид, что ничего не слышу.
- Хозяин, ау?! Повторить нам надо, или рост наш недостаточный причиной невнимания служит твоего? Напрасно, хозяин, тогда судьбу искушаешь ты борзо…
- Мне кажется, - нехотя оторвался от свиных ребрышек мой вездесущий наниматель, - или ты слышишь то же самое?
- Хозяин, чтоб!… Кровь лить не хотели с братом мы, однако… О, пиво! Пиво, о!!! А сидит там кто, не друзья ли наши они?!
Я попробовал максимально пригнуться, дабы выглядеть как можно меньше и незаметнее, но поздно. К нашему столику уверенно пробирались два гнома, в левой руке - по боевому топору, в правой - по кружке пива размером с их же голову!
- Приветствовать тебя рады мы, Малышом ааргх прозываемый, - дружно поклонились оба братца, касаясь бородами пола. Учитывая их рост, это было не особо трудно…
- Допустим, - сухо откликнулся я, присутствие двух гномов в многолюдной харчевне Трувора граничило с прямым вызовом завсегдатаям. - Чего забыли в наших краях?
- Откровенности хочешь ты ли? - начал вроде бы Туром, я их вечно путаю. - Тоска взяла сердца наши без друзей недавних…
- Ну мнето гнать не надо…
- Тогда деньги у нас внезапно, так страшно даже, кончились, хоть и было довольно их, - доверчиво довершил его родственничек, как я понимаю, Нетуром.
- Ясно с вами все, - автоматически переходя на гномью манеру речи, вздохнул я. - Работу что пришли у нас искать ли? В краях так наших не любят сильно пришлых…
Собственно, вот этого я мог бы и не говорить. Практически вся харчевня уставилась на бородачей с таким нездоровым интересом, что поставить хоть грош за их жизни в течение ближайшего получаса мог бы только самый отпетый лох! Гномы не успели даже пожать плечами, как за их спинами поднялся первый громила…
- А какого хрена бабуинова эти недомерки делают в приличном заведении?!
Повисла нехорошая тишина. Народ начал выползать изза столов, а Трувор, взглянув на меня, демонстративно провел ребром ладони по шее - в смысле, прирежу, провокатор! Хотя за что он меня таким неприличным словом, не понимаю… Братцы мигом встали спина к спине, вздымая топоры и торопливо дохлебывая пиво.
- Господа, господа, это ко мне, - встал наш шибко умный дворянчик, наивно полагая, что сумеет всех удовлетворить.
Или я не так выразился? Но выто поняли меня правильно…
- Я сам пригласил этих достойных маломерк… упс!… гномов для участия в следующем походе! Очень сожалею, если лишил законной работы остальных, но мне нужны именно эти двое. Они хорошо зарекомендовали себя в прошлый раз, поэтому…
Тут я просто прикрыл голову руками и тихо застонал. Вся деликатная, интеллигентски выдержанная речь Эшли грубовоспитанными жителями Приграничья воспринималась примерно следующим образом: «Вы все козлы и неудачники! Лучше я найму занюханных гномов, с которыми промучился в прошлый раз, и чем хоть когонибудь из вашего отребья. Им я буду платить золотом, а вы сосите лапу! Или чего иное, на ваш выбор…» И не подумайте, что я намеренно опошляю, я еще облагораживаю мысли здешних обитателей. Фронтир! Этого не объяснишь, здесь надо жить, чтобы хоть чтото понимать. В крайнем случае выжить, что тоже немало…
- У меня, может, жена или две и дети некормленые, - обернувшись к остальным, продолжал громила. - А тут нам всякие не пойми кто работу отбивают?! Ежели графу нужны наемники, так вот они мы! А всякая пузатая мелочь…
Договорить он не успел - пиво из кружки Турома выплеснулось ему в лицо, а потом и сама кружка крепким донышком впечаталась в лоб! Начинаетсяа…
- Без оружия! - громовым раскатом взлетел под потолок угрожающий голос старого Трувора.
Все нехотя закивали, убрали ножи, кинжалы, топоры, секиры, мечи, кастеты, кистени, копья, рогатины, алебарды, булавы и рассыпной «чеснок», дружно закатывая рукава.
- Но я не могу нанять всех?! - тоскливо взвыл граф Эльгенхауэр, делая последнюю попытку остановить неостановимое.
- А уже без разницы… - любезно ответили ему, после чего харчевня превратилась в ад!
На бедных гномов набросилась такая куча народу, что, не будь они в доспехах и привычны к обвалам в шахтах, расплющило бы там, где и стояли… Бравый Эшли кинулся растаскивать нападающих за ноги, и его бы точно убили (не лезь под горячую ногу!), если бы я вовремя не поймал своего нанимателя за шиворот и не забросил на качающуюся люстру. Но и оттуда он, яростно размахивая рученьками, пытался руководить всем сражением!
Вздымались табуреты, ломались скамьи, хрустели столы (ну это уже, честно говоря, больше я), взадвперед летали выбитые зубы, на полной скорости застревая в беленых стенах, умеренно лилась кровь, пухли уши, сворачивались носы и заплывали глазки. Я трудился не хуже остальных, а может, и куда старательнее, оба братца в погнутых шлемах направоналево щедро отмахивались натруженными в рудниках кулачищами.
Если ктото думает, что гном высоко не подпрыгнет и удар в челюсть вам не грозит, могу огорчить: он и не будет прыгать, он бронебойно найдет что вам расколоть гораздо ниже. И после особо удачного попадания прямо в «гнездо» уже мало кто мог встать, дабы внятно, без пошлого писка выразить свое недоумение столь неаристократическим методом ведения боя…
Трувор на пару с рыжей Эльзой успешно обороняли стойку от желающих выпить под шумок. Я уложил пятерых или шестерых, без особого желания, но так принято, куда денешься, положение обязывает, когда общая драка стихла в один миг, словно бы пораженная невероятным событием. Хотя правильнее было бы сказать зрелищем.
В дверях харчевни Трувора, прямо на пороге, стоял молодой эльф. Знаете, классический такой, как на рождественских картинках, - высокий, красивый, остроухий, длинноволосый, в зеленых одеждах, с луком за плечами и с надменно горящим взором. Поверьте, остановились все! Памятуя о печально известных походах в Эльфийскую поляну, мало кто относился к этим лесным бандитам хоть с малейшей долей уважения. То есть уважать их - значило не уважать себя! Они посылали стрелы в спину, они не давали прохода ни одиноким путникам, ни купеческим караванам, ни имперским войскам. Смерть от эльфийской стрелы считалась высшим мерилом позора и неприспособленности к жизни на фронтире.
Взаимные упреки и претензии были забыты, гномы впали в ничтожество, общество обернулось к новому, всеобщему врагу. Если кто еще не понял, то в двери питейного заведения Трувора мог войти только эльфсамоубийца! Но мы, к сожалению, одного такого всетаки знали…
- Эландер?!
- Друзья мои! - радостно улыбнулся он.
- Ложись, идиот!!!
В тот же миг десяток ножей и прочих болееменее подходящих для метания предметов в едином залпе просвистели над его головой. Остроухий вовремя успел увернуться, у лесных жителей вообще отменная реакция…
- Вот что, Малыш, - между завсегдатаями и эльфом встала могучая фигура старого наемника с двуручной секирой в руках, - забирай отсюда своих дружков и проваливай подобрупоздорову. Я больше не позволю вам громить мое заведение. Здесь собираются приличные люди, и всяким реликтовым расам тут не рады, это факт!
- Но, дядя Трувор, я же никого первым не трогаю, они сами.
- Вон! И ты, столичный выхухоль, чтоб духу твоего на моей люстре не было! За пиво, что вылакали ваши бешеные гномы, заплатите позднее, в двойном размере!
- Ну уж это несправедливость совсем уж полная… - привычно заворчали бородатые родственнички, но хозяин был неумолим:
- Вон! Все вон! И не доводите меня до греха…
Ну в конечном счете мы все, разумеется, пришли к разумному решению. Правда, для этого нам пришлось применить целых три способа воздействия: а) старый наемник дал по башкам самым неуправляемым клиентам; в) мой господин граф Эшли выставил за свой счет двойную выпивку остальным; с) нас пятерых загнали в винный подвал, заперев снаружи и разрешив (априори) бесконтрольный подход к бочкам. Так что в целом никто не пострадал. Гномы полюбому без драки днем, как эльфы без поцелуя на ночь. Все в своей тарелке, шишек не считают, претензий не имеют, кроме одной: а почему это все так быстро кончилось? Разборки начал я с характерного:
- Гррр!!!
- Малыш, это была угроза, предложение, крик души или ты просто так рад нас видеть? - понимающе переглянулись все.
Пришлось отбросить воспитанность и поиграть в ааргха…
- Гномы! Какого вы сюда приперлись? Вам своих гор мало?!
- «Лучше гор могут быть только горы, где встречается желтый металл…» - Процитировав всем известную песню рудокопов, Туром вздохнул и скорбно отхлебнул этак с полкружки махом. - Увы, Серые горы у нас, а в горах Серых золота нет. Бедные мы, церковные мыши богаче и те…
- Вы же нагребли у ведьм не меньше чем по сундуку?! - От такой наглости у меня перехватило горло, и мой заботливый хозяин подсунул полную кружку.
- Родни у нас сколько, знаешь? - виновато вступился за братца Нетуром. - Корми всех, одевай, доспехи покупай, инструмент горный, учителям плати, сувениры опять, подарки же, что зря считать их?! Бедны мы. Трудиться пришли монетки ради.
- Они издеваются, Малыш, успокойся, - подняв мою челюсть обеими руками и вращательным движением возвращая ее на место, предупредил Эшли. - С нашими бородатыми героями все ясно. Но, к сожалению, на данный момент работы у нас нет. Наймитесь к комунибудь другому.
Гномы едва не всплакнули. Но нет так нет. Налили еще по одной, прекрасно понимая, что возиться с двумя взрослыми недомерками никто не обязан. Взаимных обид не было, да и по определению быть не могло. Поэтому закаленный командирскими обязанностями граф незатейливо переключился на эльфа: