Несмотря на разницу в заданиях, за выполнение которых берутся наемники, у отряда ааргха в обоих походах много врагов. Среди них и обычные люди (служители Империи или наемные убийцы), и представители магических профессий.
В данной дилогии Андрей Белянин вплотную подошел к социальной фантастике, призывая читателя подумать над причинами, заставляющими людей переходить на сторону Зла. Кто подается в ведьмы и колдуны, почему или зачем? - такой вопрос мучает Малыша на протяжении обеих книг. По его наблюдениям, к магии обращаются те, кто в обычной жизни ни на что не способен, совершенно беспомощен. Волшебство необходимо им для получения власти над теми, кто их унижает. Ааргх сравнивает таких людей с калеками, которые пользуются заклинаниями, как костылями. Эти размышления - дополнительный штрих к характеристике общества, в котором живут герои дилогии.
Автор не спешит расставлять точки над «i», предоставляя читателю делать это самостоятельно. После прочтения книг остается много вопросов: кто со стороны помогает ведьмам, устраивает охоту за Эшли, направляет по его следу тайную полицию? В первой книге Сун проговаривается, называя графа Эльгенхауэра «черной кляксой» на плане. И сами ведьмы, соблазняя картинками в черном квадрате на Слепой речке, для Эшли посылают изображение императорской короны. Вполне логично предположить, что в жилах юного графа течет королевская кровь. Следовательно, конфликт обостряется: возможен третий вариант преодоления жестокости - появление «доброго» Императора. О вероятности такого развития сюжета говорит и тот факт, что во второй книге, где ведьмы не проявляются сами, за Эшли и членами его отряда продолжают охотиться наемные убийцы и представители тайной полиции со знакомой Малышу и Сун меткой - татуировкой ящерки. Постепенно выясняется, что такой знак получают не только те, кто служит ведьмам, но и лица, выполняющие важное задание для блага Империи. Похоже, ведьмы и некто в ближайшем окружении Императора заодно. Остается только гадать, мешает ли Эшли Императору или комуто, кто стремится искоренить саму возможность восстановления этого государственного статуса.
Не меньше вопросов возникает и в связи с новым врагом отряда, который преследует Малыша и его друзей во второй книге. Жрец Зла Карланиус - личность темная. Первая его атака на наемников происходит сразу после объединения отряда. Откуда Жрец знает о задании Эландера, если даже сам эльф не в курсе? Не вполне достоверно выглядит рассказ Карланиуса о том, что он отец Эйвин. Вопервых, странным кажется его нападение на «эльфятник» - в тот момент девочка могла погибнуть от пламени дракона. Непонятно его желание остановить наемников, не дать им добраться до оазиса. Объяснение может быть только одно - ему необходимо, чтобы девочка осталась на прежнем месте. Вовторых, вызывает подозрение и то, что раньше Карланиус не пытался забрать Эйвин. Он оговаривается, что не знал о ее существовании. Но насколько ему вообще можно верить? Магия не дается даром - за нее платят душой. Логично предположить, что вначале Жрец Зла боится Эйвин, которая может нарушить его тайные планы, а потом понимает, что выгоднее оставить ее в живых, но «прибрать к рукам».
Бесконечные вопросы, которые остаются без ответа, не могут не влиять на ааргха и его друзей. Очень трудно вести бой в окружении огромного количества врагов, не понимая, что происходит. Для того чтобы не сдаться и не опустить руки, необходимо большое мужество. Под влиянием событий отношения в отряде наемников заметно меняются. Если в первой книге все единогласно отмечали первенство Малыша и подчинялись Эшли только после одобрения ааргха, то во второй книге постепенно аристократ берет власть в свои руки. Малыш и Эшли уже не просто хозяин и телохранитель или два друга. Ааргх воспринимает графа как младшего братишку, которого необходимо оберегать от опасностей. К тому же сам Эшли стал более мужественным. Он уже не тот наивный дворянчик, который прибыл в Приграничье. Все чаще Малыш отзывается о нем одобрительно, хотя это не мешает ему постоянно думать о том, как бы убить этого несносного болтуна (не всерьез, конечно, хотя ааргхи лишены чувства юмора!). Все меньше иронии проскальзывает в отношении ааргха к гномам. Туром и Нетуром, несмотря на свой недостаток (большую «практичность» - любовь к золоту), хорошие товарищи и превосходные воины. Они ценят добрую шутку, заботятся о каждом члене отряда. А вот Эландер в глазах Малыша опускается все ниже, что вполне объяснимо: стремление умереть геройски имеет оборотную сторону. Тот, для кого высшая ценность не жизнь, а смерть, не может надежно прикрыть твою спину. Доверять такому «другу» опасно. Лакмусовой бумажкой для Эландера, как и для каждого из наемников, становятся маленькие эльфы. Как известно, устами младенца глаголет истина - дети превосходно чувствуют отношение к себе. Ребятишек не обманешь ни внешностью, ни красивыми речами, ни рычанием. Практически весь отряд был принят ими хорошо… за исключением эльфа. Прохладное отношение к Эландеру логически необъяснимо. Дети должны тянуться к нему, как к представителю своей расы, однако этого не происходит.
Сам Малыш старается держать эльфят на расстоянии, считая, что худшей няньки, чем боевой ааргх, не найдешь. Однако от маленькой предсказательницы Эйвин (надежды эльфийского народа, которая в будущем должна поднять древнюю расу в освободительный поход) ничего не утаишь. Она сразу выбрала ааргха в друзья, признав его превосходство после разговора на молодежном сленге, который привел в ужас Сун. Крошка Эйвин - родня по духу и Малышу, и Сун. Мать она потеряла вскоре после рождения, отца никогда не знала, растет среди насмешек детей - за неэльфийское происхождение. Внешне грубая и невоспитанная, она в действительности очень ответственный человечек. Например, не бросила в беде других детей - уговорила Малыша взять их под свою защиту. Именно Эйвин послужила причиной сближения Малыша и Сун - постаралась убедить наемницу, что та действительно красивая. Если бы то же самое сказал ктото из отряда, самая уродливая наемница не поверила бы, но дети не лгут!
Сун - не прекрасная принцесса. Она, скорее, чудовище. Причем не только внешне, но и по характеру во многом тоже, поскольку для выживания должна руководствоваться кодексом наемника, о сути которого можно судить по правилам, озвученным в книге: 1) «Продажность - первое качество наемника»; 2) «Я тебя предупреждал!» - лучше говорить трупу». В шесть лет она потеряла родителей, стала жертвой банды наемников, которые изрезали ее лицо. Выжила и отомстила. Так и живет - с телом богини и лицом чудовища. Внешность мешает ей во взаимоотношениях с мужчинами. Пострадав от них в детстве, Сун не очень доверяет им и будучи взрослой. Несмотря на то что друзья по походам любят и ценят ее, они не до конца понимают, какую трагедию девушка пережила и продолжает переживать - без надежды выйти замуж и родить детей. Единственный мужчина, которому она доверяет в начале истории, Малыш. Однако и он, вместо того чтобы просто обнять Сун и согреть своим теплом, способен невольно обидеть ее - засмотреться на эльфиечек, рассмеяться над предложением защиты Эшли, спалить лабораторию ведьм… В отряде Сун - нянька, психолог и телохранитель в одном лице. Хорошо готовит, находчивая (история с ослом, которого она выдала за члена команды, чтобы спастись от черных орков). Она положительно влияет на мужчин, поднимает их боевой дух. И одновременно она же - самое слабое звено. Именно на нее распространяют свое влияние сначала ведьмы, а потом и Жрец Зла.
Сопровождение детей позволяет лучше разглядеть характер самой уродливой наемницы - мягкую женскую натуру, дает ей шанс проявить материнский инстинкт. Малышу, который прекрасно понимает, насколько Сун привязалась к эльфятам, больно оттого, что любимая девушка лишена самого необходимого и желанного для нее - дома и семьи. Казалось бы, откуда у него, как представителя тупоумной и примитивной расы, могли возникнуть такие нежные чувства? Следует помнить, что Малыш - «неправильный» ааргх. Все идет из семьи, которая сама по себе не слишком соответствует представлениям людей об этой реликтовой расе. Дед - ученый (первым из ааргхов освоил геометрию, учил Малыша грамоте, привил любовь к чтению). Отец - воин, герой и типичный ааргх. Но… любил жену и сына, несмотря на то что тот чаще сидел с книжкой, а не баловался с дубиной или мечом. Отец - идеал для Малыша. Его потеря еще не пережита, есть желание отомстить ведьмам за его смерть.
Ааргху повезло, в отличие от Сун он вырос в семье, где родители любили друг друга. Но и у него есть «болевые точки». Малыш рос не в тепличных условиях: «Меня дразнили, - я научился молчать, меня толкали - я научился драться, надо мной издевались даже взрослые - мне пришлось стать оченьоченьочень сильным и… все равно уйти».
Как Сун не доверяет мужчинам, ааргх не доверяет женщинам. У Малыша - свой счет к ним (в первую очередь к ведьмам). Изза этого отношения между двумя героями частенько заходят в тупик. Оба постоянно обижают друг друга… В то же время Малыш в некоторых вопросах намного деликатнее и тактичнее, чем аристократ Эшли Эльгенхауэр. У него свой кодекс чести, отличающийся от кодекса наемника. Он не станет подглядывать за купальщицей, не ударит беззащитную женщину (даже если это ведьма), не поднимет руку на ребенка… Показательна история его знакомства с Сун. Автор недосказывает, что произошло при дворе Императора, но можно догадаться, что Малыш проиграл схватку, потому что воспитание не позволило ему бить девушку всерьез. Возможно, этим он и заслужил внимание самой уродливой наемницы, не привыкшей к поблажкам со стороны сильного пола.
Как Сун не доверяет мужчинам, ааргх не доверяет женщинам. У Малыша - свой счет к ним (в первую очередь к ведьмам). Изза этого отношения между двумя героями частенько заходят в тупик. Оба постоянно обижают друг друга… В то же время Малыш в некоторых вопросах намного деликатнее и тактичнее, чем аристократ Эшли Эльгенхауэр. У него свой кодекс чести, отличающийся от кодекса наемника. Он не станет подглядывать за купальщицей, не ударит беззащитную женщину (даже если это ведьма), не поднимет руку на ребенка… Показательна история его знакомства с Сун. Автор недосказывает, что произошло при дворе Императора, но можно догадаться, что Малыш проиграл схватку, потому что воспитание не позволило ему бить девушку всерьез. Возможно, этим он и заслужил внимание самой уродливой наемницы, не привыкшей к поблажкам со стороны сильного пола.
История любви Малыша и Сун лишь внешне напоминает историю Шрека и Фионы. Все гораздо сложнее. Их история - не комедия и не мелодрама, а трагедия. К ним подходит поговорка: «Не по хорошу мил, а по милу хорош». Для любящего неважно, как ты выглядишь, потому что «если любят, то любят всего человека, с достоинствами и недостатками». Поэтому самая уродливая наемница не замечает клыков и низкого лба Малыша, а для него она - самая прекрасная девушка, несмотря на жуткие рваные шрамы, которые приходится прикрывать маской.
В первой книге, размышляя над устройством мира и средствами, которыми можно одолеть ведьм, Малыш пришел к выводу, что все побеждают красота и любовь, которые зажигают в душе свет. Но как же трудно перейти от теории к практике - преодолеть робость и косноязычие, чтобы сказать Сун о своих чувствах! Такова доля влюбленных - почемуто об их любви знают все, кроме любимых. Сун и Малыш - не исключение. Всему свету ясно, что они неравнодушны друг к другу. Видя их нерешительность, друзья приходят на помощь и начинают торопить события. Сначала Эшли задает самой уродливой наемнице вопросы о Малыше: «Он вам снился? Вы вспоминали о нем, когда ушли?» Затем тот же несносный граф Эльгенхауэр признается за ааргха в любви. Во второй книге «сватовством» занимается уже весь отряд. Не только Малышу, но и Сун трудно поверить в счастливое завершение событий - фронтир не балует своих обитателей. Здесь даже дружбу не спешат предлагать или принимать, не проверив претендента на прочность. Поэтому ответы на вопросы Эшли Малыш получает только во второй книге, когда наемница говорит, что скучала по нему (предварительно обозвав дураком). Именно с этого и начинается движение двух душ навстречу. Но путь любви труден и извилист, на нем много ловушек и препятствий. Одного того, что влюбленные относятся к разным расам, достаточно, чтобы разойтись в противоположные стороны. Но судьбе будто этого мало - она постоянно сталкивает Малыша и Сун лбами. То ведьмы, то Жрец Зла используют любимую девушку ааргха для своих целей. У Малыша почти нет выбора - его ставят в условия, когда он собственноручно должен будет убить ее. Но, к счастью, ааргх не ошибся с решением задачи - любовь действительно превыше магии. Или влюбленным просто сопутствует удача, как в сказке, и все чары рассеиваются, когда они приходят на помощь друг другу. Маленькая предсказательница завоевала сердце Сун и Малыша, заставив их задуматься о детях. Конечно, представителям разных рас трудно чтото загадывать на будущее, но… в мыслях ааргха уже проскальзывает «если у нас с Сун будут дети…». Хочется верить, что и в этом влюбленным повезет.
Ааргх и самая уродливая наемница нашли собственный идеальный путь изменения общества - путь Любви, которая способна преодолеть все на свете, даже смерть. Этот путь начинается в сердце каждого из нас. Именно Любовь зажигает тот неповторимый Свет, который способен растопить лед обид, непонимания, излечить боль от душевных ран. И для победы над жестокостью и злом этого мира Малышу и Сун совсем не нужна вечность, хотя приключения неугомонного отряда не закончены, хотя враги не побеждены, а впереди - новый поход. А нам остается гадать, с кем или с чем столкнутся герои в третьей книге, потому что все самое интересное, в лучших традициях Андрея Белянина, ждет впереди…
Марина УРУСОВА
This file was created with BookDesigner program [email protected] 24.09.2009