Войска специального назначения, диверсант,
профессиональный убийца, инструктор по спецподготовке
и далее.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ.
Необходимо более детальное исследование.
Штаб.
Еще не была до конца выработана схема дальнейшего изучения пациента, а космический спутник уже принял короткое шифрованное сообщение из медицинского центра. Спутник быстро прогнал код по своим цепям, вылил в эфир кучу мусора и аккуратно вставил в середину информацию для Главного. Через миг невидимая посторонним антенна в столице уже приняла сигнал, система подвергла его нескольким этапам расшифровки и бросила в компьютер Главного. Тот быстро снял последний слой кода и прочел донесение Координатора операции. После нескольких секунд он быстро отстучал ответ: "Работу продолжить. По окончании - код НОЛЬ".
"Код НОЛЬ", - прочел спец, когда сигнал совершил обратное путешествие и добрался до места назначения. - "Уничтожить все, что имеет отношение к ...", - военный быстро обернулся, но в комнате он был один.
"Уничтожить", - повторил он.
Пациент.
Офицер вкатил еще одну тележку в комнату Пата и, задержавшись на миг, исчез. Доля секунды потребовалась ему чтобы цепко пробежать глазами по всей фигуре и лицу странного пациента.
Только что они с доктором спорили, ЧТО следует положить на тележку для второго, более детального теста. Направление исследований было понятно, но требовалось сделать все так, чтобы Пат не понял хода мысли изучавших его людей. Если бы он понял что к чему, он мог бы попытаться увести их в сторону. Поэтому на тележке оказалось много различных вещей и предметов. И только очень внимательно присмотревшись к закопанному в эту груду арсеналу оружия и спецсредств, можно было ясно увидеть ход мысли исследователей Пата.
Он вновь перебирал принесенные вещи, внутренне удивляясь тому нагромождению хлама, который зачем-то заставляли перекладывать его врачи. Нунчаки, компас, парашют? К чему все это? Он по-прежнему не чувствовал никаких воспоминаний и не мог ухватить ниточку, которая бы вывела его. Его сознание упорно не могло вытащить хоть какую-нибудь зацепку из глубины мозга.
Внезапно Пат замер. Его руки нащупали нечто в середине груды предметов. Он отбросил в сторону несколько ненужных вещиц и быстро потащил то, что привлекло его внимание. Автомат! Ствол совершил полуоборот к стене - щелчок! Магазин был без патронов (что естественно) и выстрела не произошло, прозвучал только удар спускового механизма. - Пат! - Позвал Доктор. - Пат! Что с вами, вам плохо?
Пациент стоял, широко расставив ноги и прижав автомат к бедру. Его невидящие глаза смотрели куда-то сквозь стену, а палец бессмысленно и безостановочно давил на спусковой крючок. - Пат! - Еще раз позвал Доктор. И посмотрел на экран компьютера. - Черт! Давление бешеное, пульс нестабильный! - Закричал он в микрофон.
Ответа из соседней комнаты не последовало. - Укол! - скомандовал врач сам себе.
Через десяток секунд автомат выскользнул из рук Пата, а сам он медленно осел на кровать. Доктор покидал палату, уронив голову.
Доктор и Спец.
- Догадки подтверждаются, - выдавил врач, когда вернулся в комнату, где был военный. - Он действительно как-то связан со всем этим. - Так и есть, коротко бросил военный, - я был прав: он очень опасен. И все же его нельзя уничтожить сейчас, мы по-прежнему не знаем как он проник в купол.
Военный упруго встал: "Я должен доложить командованию".
Штаб.
И снова спутник, деловито погудев, выплюнул порцию секретной информации. На этом раз в приложении к короткому письму шел видеоотчет о последних событиях. Аппаратура не записала никаких изображений. Куда, в кого стрелял Пат? Это осталось загадкой как для его исследователей, так и для него самого. Спец ждал комментариев. "ОК", - принес ответ спутник спустя долгие минуты ожидания. И отключился. "ОК", - хмыкнул офицер. "Это самый дельный ответ на поставленные вопросы за все годы моей карьеры..."
Доктор и Пациент.
Легкий клубящийся туман приятно обволакивал мозг. Напряжение, мучившее Пата последние несколько дней, ушло, растворившись в белом невесомом облаке спецпрепарата. Он спокойно отвечал на вопросы доктора. - Солнце?
- Желтое. - Трава?
- Мягкая. - Небо?
- Голубое. - Земля?
- Терра. - Как? - переспросил врач, удивленный непривычным словом.
- Терра, - неуверенно ответил Пат. - Ну ладно, пойдем дальше. Море?
- Ласковое. - Война?
- Смерть. - Страна?
Пат заколебался - никаких ассоциаций с ходу не возникало. - Дальше. Обезьяна?
- Макака. - Банан?
- Вкусный. - Слон?
- Сильный. - Звезды?
- Свет. - Огонь?
- ...
Что-то всколыхнулось в Пате, но так быстро, что он сам не успел осознать - что это было. И все же профессор заметил, как на экране терминала на короткое мгновение высветилась одна из затемненных областей. Высветилась и тут же снова погасла. - Пожар?
- Зола. - Молния?
- Гром. - Вулкан?
- Лава. - Взрыв?
- Динамит. - Огнемет?
- Смерть.
- Не понимаю, - сказал доктор военному через несколько часов бесплодных поисков, когда пациент уже спокойно спал. - У него явно была какая-то ассоциация с огнем, но какая? Я не смог ее нащупать и разбудить, хотя, мне кажется, обошел все обличия огня, какие бывают на нашей планете - и ни одного отклика больше, ни одного! - Попробуйте в следующий раз зайти с другой стороны. С общими ассоциациями у него все в порядке, за исключение нескольких случаев, которые стоит рассмотреть отдельно. Давайте попробуем работать ближе к тому направлению, которое предложила нам ЭВМ. Диверсии, спецназ и прочее.
Пациент.
- Жизнь?
- Свет. - Бой?
- Победа. - Схватка?
- Ярость. - Атака?
- Десант... Морской десант...
Морской десант. КЛЮЧ! Откуда-то из глубины памяти медленно и неспешно, как воздушный шарик при слабом дуновении ветра, выплыл человек в защитном серо-зеленом комбинезоне. Он плыл очень медленно, и Пат не торопил его, боясь спугнуть проснувшееся видение. Человек стоял на коленях. Кто бы это мог быть? Надо постараться заглянуть ему в лицо... Ба, да это же я! Я? Где я? Рядом на коленях стоят другие, в таких же комбинезонах и бронежилетах, держа автоматы в вытянутых вперед руках. Солнце, занявшее собой, кажется весь небосклон, палит нещадно. А перед строем прохаживается командир. - Я морской пехотинец, - настойчиво пробивается сквозь ослепляющее марево звук. - Я создан и предназначен для уничтожения противника. Я не знаю усталости, я не ведаю боли, я совершенен и непобедим.
Слова неторопливо, но по-хозяйски входили в мозг, постепенно вытесняя оттуда все остальное. Наконец, заполнив его, застыли единым монолитом, не оставив места для мыслей, боли, переживаний, страха. - Я совершенен и непобедим, мне не нужно оружия, чтобы убить врага. Я выйду победителем из любой схватки. Я не знаю пощады, я не ведаю страха. Мой козырь атака. Когда я иду вперед - нет силы, которая могла бы меня остановить. Там, где я прошел, остается только голая выжженая земля. Мой козырь - атака, беспощадная яростная атака.
Беспощадная яростная атака! ВЗВОД, К БОЮ! ВПЕРЕД! - Проревел командир так, что Солнце лопнуло в голове.
Словно спущеная со стопора пружина, сорвался взвод с места. Как будто и не было нескольких часов в этом утомительном положении под Солнцем, старавшемся заживо изжарить одетых в боевую экипировку людей. АТАКА!
Яростно и неотвратимо прошел взвод штурмового десантного батальона морской пехоты полосу препятствий и с ходу ворвался в расположение условного противника. Дымились развалины дзотов, кое-где горела земля, десантники добивали все, что еще пыталось шевелиться и ползти.
Спец.
- Это уже лучше. По крайней мере, он не наемный убийца, - произнес офицер, прихлебывая кофе из своего стакана. - Вы заметили, что командир говорил на нашем языке? Это значит, что он из наших ВС! Если все, что мы сегодня записали - правда, то скоро я смогу проверить его и установить его подразделение, имя, звание. Поздравляю, вас, Док, ваш метод дал первые результаты. - Да, - улыбнулся профессор торжественно и поглядел на схему на экране, где одна из ранее бывших темными областей в мозгу пациента стала светлой. - Но ведь это только начало, и кто знает, что скрывается за всем этим, и что мы узнаем дальше.
А все же мы на правильном пути!
Доктор и Пациент.
- Выходит, вы служили в морской пехоте? - Получается, что так, неуверенно ответил Пат. - Почему вы сомневаетесь? - Дело в том, что позднее необходимость в этом отпала и я... я... по-моему был кем-то другим. Простите, не понял, в чем отпала необходимость? - В морской пехоте.
Офицер, сидевший за стеной и с интересом наблюдавший за этим разговором, поперхнулся своим кофе. - Вы в этом уверены? - Да. - А если я скажу, что морская пехота существует и сейчас? - Не знаю. - Вы не вспомнили свое имя? - Нет. - Ну что ж, давайте продолжим наши исследования. - Я готов. - Ребенок?
- Жизнь. - Машина?
- Скорость. - Корабль?
- Скорость. - Корабль?
- Утюг. - ??? Самолет?
- Небо. - Ракета?
- Звезды. - Вечность? - Таинство. - Хм, - сказал Доктор. - Н-да... - Что? - Нет, ничего, продолжаем. Пустота?
- Смерть. - Космос? - Дом. - Дом? - удивился профессор. - Как космос может быть домом? - Не знаю, - устало проговорил Пат. - Вы спрашиваете ассоциации, я отвечаю что приходит в голову. - Но как?! Что можно делать в таком доме? Жить? Исследовать? Может быть разведка? - Разведка? Космо... косморазведка!
Косморазведка. Ключ! На экране опять был он, только теперь уже в другом, космическом снаряжении. Ох, как он был прав, когда говорил, что морская пехота стала для него прошлым днем. Теперь он космодесантник. Косморазведчик. Вот почему штурвал самолета и компьютер вызвали в мозгу такую странную волну...
По экрану бежали воспоминания, а на терминале стал высветляться еще один участок ранее заблокированной памяти Пата. Видения все еще мелькали и наматывались на ленту кассеты, а в комнату уже вбежал офицер спецслужбы: Я... я послал запросы во все ведомства. Я направил его фотографию в подразделения морской пехоты. Я думал - мы действительно нашли ключ к его памяти, что метод дал результаты. А теперь выясняется, что он просто шизофреник. - Ага, - спокойно согласился доктор, - и этот самый шизофреник совершенно случайно пролетел через ваш сверхсовременный сверхнепроницаемый купол в эту суперсекретную лабораторию, чтобы мы его здесь полечили, да? Взгляните на экран! Видите, высвечивается еще одна область его мозга - это действительно разблокируются его воспоминания, его настоящая жизнь.
А в это время бывший морской пехотинец, а ныне космодесантник Пат с бластером в руках прорубался сквозь непроходимую чащу на какой-то странной лиловой планете, кишевшей отвратительными зубастыми созданиями. - Похоже на тупой боевик..., - с сомнением заметил военный. Врач ничего не ответил. Послушайте, - вдруг произнес спец, озаренный догадкой. - Да он ведь просто писатель-фантаст! Его кто-то капитально приложил по голове, ну вот он и вообразил, что придуманные им миры там, планеты - это его настоящая реальная жизнь. Он действительно в это теперь верит! Но мы-то... - Может оно и так. А вы посмотрели на его мышцы, его походку, жесты? И каким же надо быть немаленьким, чтобы трахнуть по башке этого "писателя-фантаста " с бицепсами вышибалы и рефлексами убийцы, да потом еще и затащить его в купол? Кстати, это не объясняет как они открыли код. А сейчас сидят где-то за углом и тихонько посмеиваются над нами - ах, какая удачная получилась шутка? - О, боже, - промычал разведчик. - Я вынужден срочно доложить все это командованию. - Пожалуйста, - любезно ответил доктор, с интересом наблюдая, как на экране тонкий слепящий луч кромсал на куски какую-то особенно мерзкую гадину.
Зверь.
- Пат, ваши, так сказать, воспоминания не привели в восторг шефа, сказал врач, устраиваясь в кресле поудобнее, видимо для долгой беседы. Почему? Вы не верите, что все это правда? Почему "так сказать"? Это ведь моя жизнь! - Видите ли, дружище, дело в том, что у нас нет космических сил, нет космических кораблей, осваивающих другие планеты, нет космодесанта и косморазведки, а такое оружие, которым вы там пользовались - пока еще только в фантастических фильмах. Или, в лучшем случае, в испытательных военных лабораториях. - Иными словами, - медленно проговорил Пат после очень длительного раздумья, - вы хотите сказать, что я спятил. - Ну, может быть, не так резко... - Но тем не менее вы думаете именно так. - Давайте поступим следующим образом, - доктор переменил позу. - Есть ведь два пути. Первый пытаться разобраться в том, что мы уже разблокировали, ну а второй продолжать разблокировку, не особенно задумываясь над полученными результатами. Пока не задумываясь. В конце рассмотрим все, что вы вспомнили. - При первом способе мы неизбежно упираемся в стену. Может быть лучше попробуем второй? Мне этот путь ближе. - Я с вами согласен. Тогда я задам вам несколько старых вопросов, прежде чем мы приступим к нашим любимым тестам. Итак: - Не вспомнили ли вы свое имя? - Нет. - Есть ли у вас семья? Не знаю. - Где ваш дом? - Не помню. - Как вы сюда попали? - Не знаю. - Н-да, в главном мы не продвинулись ни на шаг. Ну ничего. Наши шансы все равно возрастают с каждым днем, - он похлопал Пата по плечу. - Давайте руку для укола. - Доктор, а что это за лекарство такое? - Поинтересовался Пат, когда ставшая уже привычной дымка причудливой паутинкой легла на мозг. - Мы разработали в нашей лаборатории новое лекарство - деблокатор, и вы первый, на ком оно серьезно применяется для лечения. До этого шли только эксперименты. Итак, пора начинать. Сегодня попробуем прилагательные: Желтый?
- Солнце. - Зеленый?
- Трава. - Красный?
- Закат. - Синий?
- Море. - Белый?
- Снег. - Уютный?
- Дом. - Холодный?
- Зима. - Мокрый?
- Дождь. - Едкий?
- Кислота. - .....
Прошел час, а никаких проблесков не было. Доктор уже начал выдыхаться: - Тихий? - Голос, - ответил Пат. - Чей? - Не знаю, где-то внутри, внутри меня. - Что он говорит? - Не слышно. Нет! Он... он просит о помощи. Зовет, кажется зовет к себе. Нет, не могу, больно. Иглы... - Ну хорошо, забыли. Спокойно. Вернемся к этому потом. Давайте дальше: - Ядовитый?
- Кобра. - Сильный?
- Хищник. - Опасный? - Враг. - Ужасный? Пат молчал. - Ужасный, - требовательно повторил доктор. Еще синоним, - отрывисто бросил пациент, стараясь ухватить за хвостик промелькнувшее что-то. - Ужасный. свирепый, дикий, беспощадный... - Стоп! Тек-таар! Ключ! Тек-таар! Свирепый и беспощадный хищник, грозный властитель Внешних Колец!
Ветер выл и бесновался, стараясь сбросить его с уступа, но он даже не обращал внимания на опасность. Страшные изогнутые когти зверя были глубоко вонзены в скалу под ним, мощный хвост упирался в поверхность, создавая дополнительную точку опоры, а бронешерсть сейчас прижималась к телу, делая его обтекаемым. Поток воздуха огибал его и с ревом срывался вниз,словно досадуя, что ему не удается расправиться с упрямым хищником, дерзнувшим бросить вызов самой стихии. Тек-таар вышел на охоту, и все звери в испуге разбежались. Сейчас он стоял на самой вершине скалы, наклоняя мощную клыкастую морду то в одну сторону, то в другую, вслушиваясь сквозь рев ветра в звуки. - А - а - е - о - х ! - Донесся откуда-то снизу клич. Ветер сильно ослабил этот зов, но все же зверь уловил в нем мольбу о помощи. Где-то внизу охотилась Юона. Он резко выдернул когти из скалы и, напружинив мощные лапы, перелетел через пропасть на соседнюю, более низкую, используя силу ветра в своих целях. Там Аеох на мгновение выпустил когти, припал к уступу, выбирая место для следующего прыжка. Через несколько перелетов он завис на скале, с которой был виден выход в долину. - А - а - е - о - х ! - Снова жалобно позвала Юона. Так и есть, пока он искал еду, на его подругу напал тумботоп. Это бронированное неповоротливое чудовище с панцирем крепче любого камня ни за что не рискнуло бы напасть на тек-таара в открытом бою. Но сейчас монстр ухитрился загнать Юону в каменный мешок, где с трех сторон были поросшие мхом отвесные скалы. С четвертой, последней стороны наступал тумботоп. Прыгать Юоне было некуда - только в пасть к чудищу. Но даже такому огромному и всеядному зверю была не по вкусу бронешерсть тек-тааров и поэтому он медленно наступал на Юону, готовясь просто раздавить ее своим мощным бронированным туловищем. - А - о - р - р ! - Яростно заревел со скалы Аеох и прыгнул вниз. Его боевой клич заставил страшилише вздрогнуть. Да только прыжок стальной молнии был столь стремительным, что сразу же вслед за кличем на тумботопа всем своим немаленьким весом обрушился сам тек-таар, нанося ему кинжальные удары всеми четырьмя лапами в низ шеи, слева от позвоночника. И тут же, хлестнув его по глазам своим шипастым хвостом, Аеох перепрыгнул направо от чудовища, цепляясь за стену. Он почувствовал, что его крепкие когти не смогли достать до жизненно важных органов сквозь толстую броню. Тумботоп взревел и резко ударил левым плечом в скалу. Тек-таар тут же вонзил свои когти и клыки в правый бок страшного врага и опять не достал. Прыжок вверх и он снова повис на скале. Огромная туша завалилась на правый бок, вновь стремясь подмять тек-таара под себя и раздавить всем своим весом. Тек-таар сверху тут же прыгнул на шею страшилища. Узкое ущелье уравнивало их шансы - Аеоху негде было маневрировать, а тумботоп мог одним точным движением превратить его в лепешку. Но отступать было некуда и тек-таар вонзил свои когти в шею противника. На этот раз отскочить он не успел. Мощным хвостом враг хлестнул себя по спине, сметая все. Если бы не бронешерсть, у Аеоха были бы сломаны кости. И все же от сильного удара он пролетел вперед и не успел зацепиться за скалу. Когти скользнули по поверхности, высекая искры. Он упал прямо перед мордой чудовища. Оба тек-таара оказались в ловушке. Тумботоп торжествующе заревел и двинулся на них. Аеох собрал все силы и мощно прыгнул вперед и вверх, надеясь по длинной дуге облететь морду противника, упасть ему на спину. Тумботоп вытянулся за ним, провожая огромными зубами этот отчаяный прыжок. Ужасная смерть уже приготовилась принять тек-таара в свои объятия, но тут от своего оцепенения очнулась Юона. Как выпущенная из катапульты рванулась она вперед. Бронешерсть на ее голове встала дыбом, и стальным ядром подруга Аеоха вонзилась в незащищенное теперь горло тумботопа. Хрустнули кости, а Юона впилась в глотку зверя своими клыками, повиснув на нем и полосуя его горло и брюхо всеми четырьмя лапами. Страшилище захрипело и, упав на землю, забилось в агонии. Оба тек-таара стояли рядом, напряженные, готовые к дальнейшей схватке, но через несколько минут агонии их враг испустил дух. И тогда Аеох нежно потерся о бок Юоны, благодаря ее. Бронешерсть, до сих пор стоявшая на его подруге дыбом, опала. Осторожно и ласково подтолкнул он ее вперед, предлагая первой полакомиться мясом врага. А сам запрыгнул на скалу и, оглядывая окрестности, задрал морду вверх: - А - о - р - р !!!