Бритый не усмотрел ничего опасного в этом пожелании, и идею с выбором костюма под цвет волос одобрил.
– Иди, конечно, – сказал он. – Я сегодня немного задержусь. Так что перекуси вечером без меня. Только не увлекайся. А когда я освобожусь, съездим в ресторан. Намечается ужин с Димой и его супругой.
– Да ты что? – удивилась Инна.
– Ну пока она еще не совсем супруга, но активно желает таковой стать, – усмехнулся Бритый и добавил: – Так что твоя новая прическа и костюм будут кстати. Только дешевый не покупай.
И, выдав это ценное указание, за которое Инна ему многое простила, Бритый отключился. Инна удовлетворенно вздохнула и направилась к своей машине. В последние дни в отношениях между ней и Бритым установился штиль. Новенький сервиз стоял целехонький за стеклом вот уже почти неделю. И даже ни одна чашка из него не была разбита. Это был своего рода рекорд. И это соображение заставило Инну задуматься.
– Старею, наверное, – пробормотала она. – Скандалы уже закатывать разучилась. А если и чувствую, что обстановка накаляется, стараюсь этого избежать. Неужто старость?
И Инна, несмотря на новую прическу и перспективу покупки нового костюма, почти зарыдала в душе от жалости к самой себе. Но вдоволь пожалеть себя ей не дали. Снова зазвонил мобильник. Увидев, что звонит Мариша, Инна немного приободрилась и подумала, что уж Мариша точно сумеет оценить ее новый цвет волос и вообще внести в жизнь изюминку. Мариша не заставила Инну долго ждать и сразу же перешла к решительным действиям.
– Инна, ты можешь нам помочь поймать девицу, которая едва не взорвала Юльку?
– Что? – оторопела Инна. – Как? Кто? И когда это случилось?
– Вчера, – брякнула Мариша, не подумав.
– Вчера?! – возмущенно взвизгнула Инна. – Вчера Юльку кто-то хотел взорвать, а я об этом узнаю только сегодня? Вы что там, с ума все сошли? И кстати, с кем ты ловишь эту особу, которая чуть не взорвала Юльку?
– Так с Юлей и ловим! Юля как раз шла ко мне, когда это случилось.
– А я! Почему я не в курсе событий? – продолжала негодовать обиженная Инна.
– Ну, видишь ли, Бритый… – начала коварная Мариша и замолчала.
– Что Бритый? – нехорошим голосом спросила Инна. – Что он вам сказал?
– Он нам не велел с тобой дружить, – невиннейшим голоском сообщила ей Мариша. – Сказал, что мы плохо на тебя влияем. И лучше бы нам держаться подальше. Мы даже подумали, что он это говорит с твоего ведома.
– Что?! – взорвалась Инна. – Да как ты могла так подумать? Ты что, свихнулась? Или хочешь меня обидеть?
– Ничего я не хочу! – сказала Мариша. – Просто Бритый не мог на свой страх и риск взять и сказать, чтобы мы держались от тебя подальше. Ты что там – задыхаешься?
– Какой негодяй! – выдохнула наконец Инна, у которой от негодования и в самом деле перехватило дыхание и даже не хватало сил, чтобы толком заорать. – Вижу, что я напрасно так давно не проводила с ним профилактики.
Но внезапно дыхание у Инны прочистилось, и она завопила на всю улицу, ничуть не смущаясь тем фактом, что прохожие при этом дружно шарахнулись от нее в разные стороны:
– Вконец распоясался! Решил, что я превращусь в домашнюю клушу! Вот чего он добивается!
– Ну да, – сказала Мариша. – Он всегда об этом мечтал. Разве ты не знаешь?
– Знаю, – сказала Инна. – Но никак не думала, что он станет действовать за моей спиной. Подлец!
– Так ты нам поможешь или нет? – спросила Мариша.
– Помогу ли я вам? И у тебя еще есть сомнения?! – воскликнула Инна. – Да если бы я даже и собиралась вести себя примерно и не расстраивать Бритого, то теперь все это в прошлом. Он у меня попляшет! Он у меня поседеет! Он у меня в больницу попадет! Где вы сейчас?
– В кафе в «Максидоме», который на Гражданском проспекте. Знаешь, где это?
– Ясное дело, знаю. Ждите меня там. Буду через пятнадцать минут.
И, отключив трубку, Инна открыла машину и попыталась засунуть ключ в замок зажигания. От ярости у нее тряслись руки и ключ никак не вставлялся.
– От подруг меня решил отлучить! – бормотала Инна себе под нос. – Вот гадина! Так я назло тебе, Бритый, стала бы с ними дружить, даже если бы и не дружила раньше!
Ключ наконец вставился, и «БМВ» Инны резко рванул с места, оставив на асфальте следы шин. В бешенстве Инна даже не заметила, как домчалась до Гражданки. Выскочив из машины, она помчалась к «Максидому». Уточнив у охранника, Инна сразу обнаружила кафе, вбежала внутрь и тут же увидела Юлю с Маришей, которые безмятежно доедали свои пирожные. Увидев перекрасившуюся в ярко-красный цвет Инну, лицо которой к тому же в данный момент полыхало не менее огненным румянцем, обе подруги дружно поперхнулись и молча уставились на Инну. Не замечая эффекта, который она произвела на подруг, Инна плюхнулась рядом с ними, чмокнула обеих и нетерпеливо сказала:
– Ну я теперь с вами. Так что рассказывайте, как все это случилось?
Следующие четверть часа у подруг ушло на то, чтобы, кидая время от времени опасливые взгляды на ее прическу, ввести Инну в курс дела, а также выработать план дальнейших действий. Впрочем, план был прост, как все гениальное. Инне предстояло случайно познакомиться с Наташей, а потом, пользуясь деньгами Бритого и своим личным обаянием, постараться внушить Наташе, что общество новой знакомой может быть весьма приятно и, кроме того, полезно как ей, так и ее подружкам.
– Ну а дальше все будет совсем просто, – откинувшись на спинку стула, вещала Инна. – Судя по вашим рассказам, цель жизни этой Наташи – удачно пристроиться замужем. То есть чтобы муж был богатый и красивый. А если не красивый, то хотя бы богатый и доверчивый. Этот Женя, как я понимаю, зарабатывает неплохо, но и только. И Наташу в нем заинтересовала исключительно квартира, куда он уже имел глупость ее прописать. Саму Наташу жизнь с ним никак не может устроить. Те деньги, которые приносит в дом ее муж, никак не окупают его возраста и неинтересной внешности. Верно я поняла?
– Верно, – хором подтвердили Юля с Маришей.
– Ну а раз так, то меня этой дурочке сам бог пошлет, – сказала Инна. – Во всяком случае, она так подумает.
– Почему? – удивленно спросила у нее Юля.
– Дорогая, потому что с деньгами Бритого и его связями я могу свести Наташу и ее подружек с самыми завидными женихами нашего города, – сказала Инна. – С теми, до которых самим девушкам было бы не подобраться никогда в жизни. И как только до Наташи дойдет эта нехитрая истина, считайте, что она наша с потрохами. Она сама от меня не отлипнет. А я уж позабочусь, чтобы побольше о ней разузнать.
– Здорово! – воскликнула Юля.
– Лишь бы получилось, – заметила Мариша, суеверно скрестив пальцы на обеих руках и на всякий случай поплевав еще и через оба плеча.
– По дереву еще постучи! – хихикнула Инна.
– Не глупей тебя, думала уже об этом, но нет тут нигде дерева! – расстроенно пояснила Мариша. – Сплошной пластик, металл и стекло.
После этого три подруги вышли из кафе, сели в машину Инны и отправились выслеживать Наташу и ее дылду-сестрицу. Подъехав к их дому, Мариша позвонила по телефону, который им дали в строительном магазине. К телефону подошла Наташа. Не став вступать с ней в беседу, Мариша отключила трубку. После этого, поставив машину неподалеку от дома, где жил Паклин со своей молодой супругой, девушки стали терпеливо ждать.
– А вдруг она сегодня вообще из дома не выйдет? – закапризничала Юля через час.
– Ты бы стала сидеть дома с нелюбимым старым мужем, который ковыряет потолок и красит плинтуса, и по всей квартире летает пыль и стоит запах краски, когда можно в это время шляться с подружками по магазинам? – спросила у нее Мариша.
– Я не стала бы, – сказала Инна.
– И я не стала бы, – подтвердила Юля. – Но почему Наташа в таком случае сидит дома?
– А вот тебе и ответ на твой вопрос, – неожиданно воскликнула Мариша, кивая куда-то в сторону. – Вон Паклин домой возвращается.
Инна с Юлей посмотрели в ту сторону и увидели Паклина, который тащил домой тяжелую сумку, по всей видимости, с банками с краской.
– Не понимаю, у него что, нет машины? – удивилась Инна.
Паклин, словно услышав ее вопрос, подошел к перламутрово-зеленой машине «ВАЗ-112» и своим ключом открыл багажник. Вытащив оттуда еще какие-то пакеты, он поставил машину на сигнализацию и пошел к дому.
– Понятно, машина у него есть, но он почему-то решил сегодня ею не пользоваться, – сказала Мариша и внезапно скомандовала: – Пригнитесь!
Девушки мгновенно упали на сиденье машины.
– В чем дело? – недовольно пробормотала Инна.
– Мне показалось, что он посмотрел в нашу сторону, – пояснила Мариша.
– Глупости, у нас тонированные стекла, – пробурчала Инна. – Он бы нас все равно не увидел.
– Извини, забыла, – сконфузилась Мариша.
– Только прическу из-за тебя растрепала, – продолжала сердиться Инна.
– Кстати, о прическе… – начала Мариша, но Юлька вовремя пихнула ее в бок локтем.
Девушки снова приняли сидячее положение, и Мариша сказала:
– Сейчас Наташа появится из дома.
– Почему?
– Потому что муж вернулся, – пояснила Мариша. – Сейчас Паклин снова начнет вонять краской, сверлить и все такое прочее. Так что Наташа постарается побыстрей удрать из дома.
И она оказалась права. Уже через десять минут из подъезда появилась вырвавшаяся на свободу Наташа. Она была не одна. Следом за ней вышла девица и в самом деле огромного роста.
– Это ее сестра, – сказала Мариша.
– Не очень-то они похожи, – усомнилась Юля.
– Может быть, она ей двоюродная, – предположила Мариша.
Тем временем Наташа поправила сумочку у себя на плече, взяла сестру под руку, и они быстро побежали прочь от дома.
– За ними! – скомандовала Мариша.
Инна тронула машину с места, и преследование началось. Впрочем, Наташа и ее кузина не стали затруднять своим преследователям жизнь. На улице они поймали частника, сели в салон машины и тронулись в путь.
– Похоже, они едут в центр, – сказала Инна.
И она оказалась права. Водитель высадил своих пассажирок возле Октябрьского концертного зала и уехал прочь.
– Выходите! – внезапно прошипела Инна, обращаясь к подругам.
– Что?
– Выметайтесь! – повторила Инна и, чтобы было более доходчиво, распахнула дверь машины. – Сейчас самое время знакомиться с Наташей и ее сестрой. Так что вы мне будете мешать. Ждите меня вон там!
И Инна указала на красный двухэтажный автобус, стоящий на площади, в котором располагалось кафе. После этого, выпихнув подруг, она направила «БМВ» прямо на Наташу и ее сестру.
– Что она делает? – ужаснулась Мариша. – Она же их задавит! Господи, если она это сделает, то как будет с ними знакомиться?
– Может быть, она собирается навещать их в больнице? – предположила Юля.
– Больно долго получится, – усомнилась Мариша. – Обычно люди вначале очень негативно относятся к тем, кто пытался их угробить.
– Это верно, – вздохнув, согласилась с ней Юля, с содроганием наблюдая, как Инна преследует мечущихся по проезжей части девушек.
Но все кончилось благополучно. Инна успела в последний момент затормозить. Так что Наташа и ее сестра отделались легким испугом. Подруги увидели, как из «БМВ» выскочила Инна и принялась рассыпаться в извинениях перед девушками. При этом Наташа уже через минуту стала поглядывать на Инну и «БМВ» с заметным интересом. Однако ее сестрица так легко сдаваться не собиралась. Но в конце концов Инне все же удалось запихнуть кузин в свою машину, и они куда-то уехали.
– Думаю, что мы с тобой можем и не идти в кафе, – сказала Юля. – Пока мы в «Максидоме» ждали Инну, я выпила столько кофе, что у меня голова до сих пор кружится.
– Ага, – подтвердила снова впавшая в какую-то странную задумчивость Мариша. – Я тоже больше ни кусочка в себя запихнуть не могу.
И девушки отправились в скверик, где нашли относительно чистую лавочку, на которую и уселись.
– Долго нам еще ждать? – пробормотала Мариша, когда прошло полчаса. – Пожалуй, у меня появился аппетит. Может быть, все-таки чего-нибудь перекусим?
Подруги подошли к кафе, но зайти в него им было не суждено, потому что они увидели приближающийся «БМВ», но поскольку тонированные стекла все равно скрывали пассажирок, подруги поспешно отвернулись.
– Эй, – услышали они через минуту Иннин задорный голос. – Девушки, мы с вами не знакомы? Вы чего отвернулись? Идите сюда!
Сделав верный вывод, что Инна одна, Мариша с Юлей поспешили к ней.
– Ну что? – жадно спросила у нее Юля, как только они забрались в машину.
– Все прошло отлично! – похвасталась Инна. – Впрочем, когда я берусь за дело, иначе и не бывает.
– А подробней? – потребовала Мариша.
– Подробней? – переспросила Инна. – Можно и поподробней. В общем, когда мне удалось уговорить этих особ сесть ко мне в машину, мы поехали в ресторан. Я сказала, что просто обязана хоть чем-то загладить свою вину. Они особенно не возражали. То есть Наташа не возражала, а ее сестра, Галя, кстати, жутко мрачная девица, не сводила с меня подозрительного взгляда. Создавалось впечатление, что она решила, будто я не случайно пыталась задавить ее сестру. И все время ждала, когда же я приступлю к следующему действию и подсыплю ее сестричке яда в бокал с вином. Так что под конец обеда я под взглядами этой Гали стала чувствовать себя настоящей преступницей.
– Но тебе удалось с ними подружиться?
– Во всяком случае, сегодня вечером мы с ними идем в «Плазу», – сказала Инна.
– И это все? – разочарованно протянула Мариша.
– А что ты хотела через сорок минут общения? Да еще если одна из моих потенциальных подруг никак не желает понимать свалившегося на нее счастья, а, напротив, всеми силами пытается избавиться от моего общества и увести с собой сестрицу! – возмутилась Инна.
– Другими словами, ты Гале не понравилась? – уточнила Юля.
– Активно не понравилась, – кивнула Инна. – Сама, кстати, не понимаю, почему. Что во мне такого ужасного?
– Ничего, – сказали хором Юля с Маришей, решив пока оставить вопрос с Инниной прической открытым.
– Вот и я думаю, что ничего, – согласилась с ними Инна. – Напротив, я была с этими девицами чрезвычайно мила и сердечна. И думаю, что Наташа в «Плазу» пойдет. Она так и загорелась этой идеей. А ее сестра вряд ли захочет оставить Наташу один на один со мной. По их словам, они очень дружны с самого детства. Выросли в одном городке, они мне сказали его название, но я тут же забыла. Но в общем, Галя тоже приехала в Питер следом за сестрой. И сейчас живет у нее. Мужа у нее никакого нет. Это я выяснила точно. Замужем она все же была, но быстро развелась. И муж остался в родном городе сестер.
– А где она работает? – спросила Мариша.
– Нигде.
– То есть обе сестрицы сидят на шее мужа Наташи? – удивилась Юля. – И тот это терпит?
– Я начинаю верить, что первая жена Евгения не преувеличивала, когда говорила, что он почти святой, – сказала Мариша.
– Святой он там или просто дурак, но характер у него явно покладистый, – сказала Юля. – Просто фантастически покладистый.
– А подруги у сестер есть?
– Да, Наташа заикнулась даже, что хотела бы прихватить с собой в «Плазу» пару подружек, которые тоже мечтали туда пойти, – сказала Инна. – И я, активно изображая богатую дуру, с радостью согласилась купить билеты и для подружек.
– Инна, ты умница! – воскликнула Мариша.
– А то я не знаю! – фыркнула Инна. – Кстати, Бритый сегодня потащит меня в ресторан на ужин со своим клиентом и его супругой. Так что мне нужно купить себе костюмчик.
– Правильно, – одобрили ее подруги.
– Хочу купить такой, чтобы подходил к цвету моих волос, – сказала Инна, и подруги онемели. – Поможете мне выбрать подходящий? – спросила Инна, не замечая реакции подруг.
– М-м, – неопределенно промычала Мариша.
– Конечно, поможем, – легко согласилась Юлька.
Маришу перекосило. Пользуясь тем, что Инна начала выруливать на проезжую часть, она толкнула подругу в бок и прошептала Юле на ухо:
– Ты что говоришь? Кто это будет помогать Инке выбирать костюм под цвет того кошмара, который творится у нее на голове?
– Мы, – твердо сказала Юля. – И постараемся склонить ее к чему-то более нейтральному. Будем ей твердить, что красное ее полнит, бледнит, старит. Все, что угодно, но только чтобы она выбрала кремовое или любой другой цвет, но только менее кричащий. И шляпку!
– Инна не носит шляпки.
– Будет носить, – сказала Юля. – Нужно же хоть как-то замаскировать пожар на голове.
– А! – успокоилась Мариша. – Тогда ладно. Хотя я вообще-то не встречала еще женщины, которую бы красный цвет старил.
– Главное, что мы будем это утверждать, – прошептала Юля. – Ей придется поверить, если мы будем твердить это вместе.
Мариша тем временем спохватилась.
– Инна, а как же ты поведешь в «Плазу» Наташу, Галю и их подружек, если у тебя ужин с Бритым и его клиентом?
– Это не официальный ужин, – отмахнулась Инна. – Бритый угощает своего старого клиента, которого знает настолько давно, что за это время они успели с ним подружиться. Так что они без проблем перенесут свой ужин в «Плазу». И все! Ты довольна?
– А что за дело у этого клиента к твоему Бритому? – спросила Юля.
– Да так, пустяк, – неопределенно ответила Инна, но, увидев устремленные на нее недоумевающие взгляды подруг, пояснила: – Он хочет показать Бритому свою новую подругу.
– А зачем?
– Чтоб узнать мнение Бритого о ней, перед тем как жениться.
– Какой осмотрительный товарищ! – хихикнула Юля, пока Мариша обдумывала сказанное; оказывается, ей известны далеко не все странности мужчин.
– Будешь тут осмотрительным, когда стоишь несколько миллионов долларов, – сказала Инна.