Он скосил на меня свои голубые, затуманенные хересом и негой глаза.
— Провеет?! ночь можно по-разному, — решила я уточнить условия сегодняшнего ночлега.
— Если ты будешь спать в непосредственной близости…
Что это еще за ерунда? Или он не может просто сказать: если ты будешь со мной трахаться? Что это — ложная стыдливость или издержки строгого воспитания? Или какие-нибудь латентные ретро-вкусы?
— ., оплата будет двойная.
Середину фразы я пропустила мимо своих ушей, поглощенная собственными размышлениями. Зато конец фразы тут же разрушил все это музыкальнобанное очарование! Ну почему обладатели набитых портмоне всегда так уверены, что никто и ничто не может устоять перед силой тугих зеленых пачек?
В принципе за такие деньги можно было бы лечь с ним в постель или, точнее, в ванну. Тем более что в нашем спецзаведении нас обучали заниматься любовью, не обращая внимания на возраст и внешний вид партнера, но мне никогда не нравилось этим заниматься без желания, хотя, не скрою, иногда приходилось, Лепилин же не вызывал у меня физического отвращения, скорее наоборот, но ему не надо было заводить этот разговор об оплате. Тем более что острой нужды в деньгах я не испытывала. Поэтому его предложение я вполне могла оставить в подвешенном состоянии. Но почему бы мне и в самом деле не позволить себе невинный флирт? К тому же, в такое жаркое время года я обычно принимаю душ как минимум два раза в сутки. Вода всегда доставляла мне ощущение необыкновенной легкости и чистоты…
Короче говоря, я быстро скинула с себя одежду и, совершенно не стесняясь, шагнула в ванну, отметив про себя не без удовлетворения, что Лепилин стыдливо отвел глаза. Ванна оказалась на удивление просторной, так что вдвоем мы поместились там совершенно свободно. Теплая вода с невесомой ароматной пеной приняла меня в свои нежные объятия.
— Недурно, — с искренним восхищением произнесла я, давая Лепилину возможность как ни в чем не бывало продолжить разговор.
Я вытянула ноги, коснувшись ступней Олега. Он обхватил мои лодыжки, словно только и ждал этого.
Я смущенно рассмеялась.
— Ты всегда смеешься в подобных ситуациях? — удивился он и принялся осторожно поглаживать мои ступни.
— Нет, не всегда, но ты — первый клиент, который предложил мне разделить с ним водные процедуры под музыку Пуленка, — усмехнулась я.
— Это почти комплимент… А ты всегда спишь со своими клиентами? — задал он провокационный вопрос, глядя на меня с многозначительным прищуром.
— Вообще-то, я не обязана отвечать на такие вопросы, но тебе я отвечу. Я сплю только с тем, с кем хочу.
— Я вхожу в число лиц, с которыми ты…
— Это нечестно, — немного разозлилась я, медленно отводя его руки, которые уже дотянулись до моей груди. Ненавижу подобные переговоры — все должно быть спонтанно.
— Что нечестно? Ладно, спрошу прямо: ты останешься или нет? — но, почувствовав мою досаду, он растерялся:
— Извини, я не хотел тебя обидеть…
— Олег, — мягко сказала я, — подлинные отношения между мужчиной и женщиной — это не область коммерции, а мы — не за столом переговоров.
Не путай бизнес с любовью. Я понимаю, что, возможно, ты привык именно к таким отношениям, но, видишь ли, подобные «сделки» меня не устраивают.
Ты понимаешь, о чем я?
Он едва заметно кивнул и закусил губу.
Надо же, внемлет мне, как оракулу! Что ж, Лепилин снова удивил меня. На этот раз — готовностью к откровенному разговору.
— А что, если нам переместиться на кровать? — смело предложила я. Видя, что мой клиент немного сник, я решила сделать ему успокаивающий массаж.
Ложиться с Лепилиным в постель и вот так, с ходу, заниматься с ним любовью, не входило в мои планы: он — мой клиент, я — его бодигард. Что же касается массажа, то он был задуман мной в качестве ловкого дипломатического хода в духе изворотливого Талейрана. «Зачем добавлять огорчений этому мальчику», — подумала я, видя, какую неуверенность, если не сказать растерянность, выражало его лицо!
— Пошли, — скептически пожал он плечами.
К моему изумлению, он не обрадовался и не смутился такому откровенному предложению с моей стороны. Видимо, чувствовал себя не в своей тарелке: инициатива на этот раз принадлежала женщине, а он к этому не привык.
Он вылез из ванны и, едва промокнув плечи и грудь мягким махровым полотенцем, которое лежало на одной из подушек, галантно протянул мне руку.
Он застыл в пародийно-вежливом поклоне и стал похож на витринного манекена. Я не выдержала и захохотала: глядя на меня, рассмеялся и он. Нам сразу стало как-то легче. Я скользнула на пол, обнаружив под ногами большую лужу: с обнаженного тела Олега струилась вода. Я отметила про себя, что Лепилин был сложен весьма недурно: стройный, плечистый, с прекрасно развитой мускулатурой и поджарым задом.
Не обращая внимания на мои протесты, он принялся вытирать меня, подолгу задерживаясь на груди и бедрах. Наконец наши губы встретились и слились в страстном поцелуе.
Желание, огненной стрелой вонзившееся в нижнюю части живота, сначала боязливо замерло, а потом разлилось раскаленной лавой нетерпения. Я еле справилась с этим порывом и с трудом оторвалась от его губ. Олег снова захотел привлечь меня, не понимая, почему я сопротивляюсь, ведь он наверняка инстинктивно почувствовал отклик моего тела на его страстные ласки.
— Пойдем в спальню, — прошептала я.
Мы поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, прошли в отделанную темно-синими атласными обоями спальню и плюхнулись на широченную кровать.
— Вот так сексодром! — восхищенно воскликнула я.
— Давай испробуем, — он начал жадно и нетерпеливо ласкать губами мое тело.
— Постой, давай я вначале сделаю тебе небольшой массажик, — шепнула я.
— Потом, — Олег неохотно оторвал губы от моей груди.
Немного отстранившись, я ловким движением перевернула Олега на живот и села сверху, прижимая его к постели тяжестью своего тела. Он почти не сопротивлялся. Да если бы даже и сопротивлялся!..
Впрочем, усыпила я его не сразу. Вначале я действительно сделала ему легкий, успокаивающий массаж.
Мне было приятно ощущать под пальцами его гладкую упругую кожу, от которой приятно пахло ароматным парфюмом.
Помассировав его минут десять, я решила, что этого будет достаточно. Продолжая нежно поглаживать его кожу, я легко надавила на две симметрично расположенные точки на задней стороне шеи. Через минуту мой клиент уже спал сладким сном, раскинувшись на огромной кровати и причмокивая во сне, точно ребенок, которому снится любимая игрушка.
Я поднялась с постели и отодвинула створку встроенного шкафа-купе. Взяв с вешалки темно-зеленый махровый халат, я надела его и спустилась вниз. Собрав свои шмотки, я снова вернулась в спальню.
Глава 4
Меня разбудил телефон, трезвонивший прямо мне в ухо с рядом стоящей тумбочки. В ярком свете луны, освещавшем стену, я увидела, что часы, висящие над кроватью, показывают двенадцать часов. Несмотря на несмолкающую трель, Лепилин просыпаться явно не собирался. Я откинула простыню и, протянув руку, взяла трубку.
— Квартира Лепилина, — произнесла я в трубку.
— Меня зовут Валерий Николаевич Лепилин, — услышала я властный, но чем-то встревоженный тенор, — и я хотел бы знать, где мой сын?
— Спит. Может быть, разбудить его?
— Не нужно, — в голосе Лепилина-старшего я не уловила слабости или неуверенности, присущей людям, перенесшим инфаркт. — Вы, я полагаю, Евгения Охотникова?
— Да, — ответила я, удивившись про себя его информированности.
— Мне нужно срочно тебя увидеть, — перешел он вдруг на «ты».
— Если вы по поводу работы, то, боюсь, мне придется вас разочаровать. Сейчас я охраняю вашего сына, поэтому…
— Я знаю, — перебил он меня. — Ничего с ним не случится. Просто запри его дома — и все. В его квартиру не так-то просто проникнуть.
— Допустим, что я смогу это сделать, — начала я сдаваться его напору, — но откуда я могу знать, что вы в самом деле Валерий Николаевич Лепилин, а не бандит, который пытается выманить меня из дома, чтобы разделаться с Олегом?
— Эта квартира, в которой ты находишься, была моей, — раздраженно произнес Лепилин-старший. — Можешь спросить меня, где что там находится.
— Это может знать любой человек, который хоть раз был в этой квартире.
— Черт побери, — сорвался мой абонент, — разбуди Олега и дай ему трубку, пусть он тебе это подтвердит.
Конечно, я не сомневалась, что человек, с которым я разговариваю, — Лепилин Валерий Николаевич, но лишний раз подстраховаться мне не мешало, тем более что речь шла о безопасности моего клиента.
— Хорошо, — уступила я наконец, — сейчас приеду. Где вы находитесь?
— Подъезжай к военному госпиталю, тебя встретят на проходной. — Лепилин-старший повесил трубку.
Я быстро оделась и, спустившись по винтовой лестнице, вышла в прихожую. Связка ключей лежала на полочке под зеркалом. Приведя себя в порядок, я вышла на лестничную площадку.
Тщательно заперев дверь, я спустилась вниз и вышла на улицу. В это время еще можно было поймать машину, что я и сделала. Водитель старенького «Опеля», усатый хмурый мужик, узнав, что ехать мне всего пять кварталов, недовольно посмотрел на меня.
— Да не смотри ты на меня так, — я сунула ему в ладонь два червонца и села на переднее сиденье рядом с ним. — Поехали.
Водитель сразу же повеселел и резво взял с места.
«Опель» остановился у проходной госпиталя.
К машине тут же подошел крепкий высокий парень в спортивном костюме, под курткой которого мой наметанный глаз сразу отметил характерную оттопыренность. Я вышла ему навстречу, но на всякий случай положила руку на сумку-кобуру, закрепленную на поясе.
— Вы Охотникова? — спросил парень. — Валерий Николаевич велел вас встретить.
Я кивнула и опустила руку.
— Пошли, — сказал парень и направился к проходной, над которой горела лампа с матовым плафоном, защищенным металлической сеткой.
Мой провожатый что-то шепнул сержанту, сидевшему в конторке, и показал на меня. Тот поднял глаза и, осмотрев, словно восковую фигуру в музее мадам Тюссо, вяло махнул рукой, давая добро.
До центрального входа мы прошли около сотни метров по слабо освещенным аллеям. Затем поднялись на высокое крыльцо и, открыв тяжелую деревянную дверь, очутились в просторном вестибюле, пол которого был выстлан цветной керамической плиткой. Поднявшись по широкой чугунной лестнице на второй этаж, мы миновали холл и повернули налево.
На посту дежурной медсестры никого не было, лишь тусклая настольная лампа освещала поверхность пустого стола. Мы молча прошли почти до самого конца длинного, тускло освещенного коридора и остановились перед свежевыкрашенной дверью, около которой дежурил хмурый и сосредоточенный омоновец. Едва заметно кивнув моему провожатому, он указал на дверь.
Парень тихонько постучался и толкнул ее.
— Валерий Николаевич, можно? — с оттенком подобострастия спросил он, неуверенно переступая порог.
— Заходи, — раздался знакомый мне властный голос.
Палата оказалась одноместной. Свет был немного приглушенным, как и в коридоре. Кровать, застеленная кипенно-белым бельем, сервированный к вечернему чаю столик, телевизор, массивный платяной шкаф, в углу — холодильник. Пол был устлан ковром.
Под потолком висело седоватое облако табачного дыма, которое, по всей видимости, не собиралось покидать комфортабельную обстановку палаты через распахнутое окно в больничный сад. Курение в палате было явным нарушением правил внутреннего распорядка, но господин Лепилин, как видно, был здесь на особом положении…
Из этой лениво клубящейся туманности выплыла шарообразная лоснящаяся голова, окутанная светлой дымкой. Затем из табачной завесы проглянули серые навыкате глаза и причудливо изогнутая трубка на мясистой губе. Потом появился большой округлый живот, запахнутый в просторный темный халат.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась я, впрочем не особо надеясь на приветливый отклик.
Лепилин-старший с минуту, не мигая, смотрел на меня, потом удовлетворенно хмыкнул (или это едкий дым потряс его могучие бронхи?) и повелительным тоном, опять перейдя на «вы», сказал:
— Садитесь, у меня к вам разговор.
Потом он сделал красноречиво-пренебрежительный жест парню, и тот вышел за дверь.
— Я пригласил вас не только для того, чтобы познакомиться поближе, — резко начал он. — У меня к вам дело.
Лепилин кашлянул, но не из-за одышки, которой весьма часто страдают люди с подобной комплекцией, а из-за мучившего его беспокойства.
«Нервничает дяденька», — иронично прокомментировала я про себя его внутреннее состояние, приготовившись слушать дальше.
— Я не могу найти одного человека и хотел бы поручить вам его поиски…
— Но я же сказала вам, что работаю на вашего…
— Дайте мне договорить, — грубо одернул он меня, — я знаю, что вы работаете на моего сына. В данный момент он в ваших услугах не нуждается. Было бы лучше начать поиски прямо сейчас, — тоном, не терпящим возражений, продолжил он, — вы меня понимаете?
Меня так и подмывало развернуться и уйти. Уж слишком покоробили меня его грубость и напористость. Но мне очень хотелось узнать, в чем суть дела, и я осталась.
Лепилин стоял ко мне вполоборота, попыхивая трубкой и глядя в черноту за окном. Я сидела в неудобном жестком кресле рядом с накрытым к чаепитию столиком. На белой скатерти замерли две фарфоровые чашки с блюдцами, заварочный чайник, широкая плоская ваза с конфетами и другими сладостями, сахарница. На середине стола красовалась плетеная корзиночка с фруктами: апельсинами, персиками и виноградом.
— Понимаю, — ответила я, поймав на себе его непримиримо-требовательный взгляд, — но…
— Сколько вы хотите? — жестко спросил он, поворачиваясь ко мне своим массивным корпусом.
— Дело не в деньгах, — парировала я, — просто я не могу выполнять сразу два задания…
В ярком лунном сиянии я различила его неприязненную гримасу, скептически опущенные углы губ и холодный, как у жабы, взгляд.
Олег, казалось, не имел с ним ничего общего.
«Нет ни малейшего сходства», — почему-то с облегчением констатировала я.
— Я навел о вас справки и, признаться, не могу не одобрить выбор сына. Вы — самый лучший бодигард в городе, — он произнес это таким тоном, что можно было подумать, что я — самая отъявленная злодейка на свете. — К тому же, насколько мне известно, вы раньше выполняли функции телохранителя параллельно с частным расследованием. Я правильно говорю? — он бросил на меня уничтожающий взгляд, словно хотел придавить меня к спинке кресла.
Черт, а дымит-то как! Скорее всего нет у него никакого инфаркта! Тогда что он делает в этой палате?
Наверное, замыслил что-то. Не удивлюсь, если на него тайно работает какой-нибудь отдел ФСБ.
— Поэтому я решил обратиться к вам, — тем временем продолжал Лепилин-старший. — Итак, какая цена? Я, видите ли, люблю определенность.
Он снова уставился в окно. Его резкий, если не сказать враждебный, тон и повадки властелина, за которыми угадывался энергичный и умный деспот, не могли обмануть моего тонкого внутреннего чутья.
По таким мелким, но выразительным штрихам, как опущенные плечи, усталая поза и тяжелое прерывистое дыхание, я поняла: этот человек не просто изнывает от беспокойства, он подавлен, а грузная сутулость и астма здесь ни при чем.
— Ах да, — он словно вспомнил о моем присутствии. — Угощайтесь.
Лепилин повернулся и сделал несколько шагов по направлению к столику.
— Леха! — хрипло позвал он.
Дверь бесшумно отворилась, и в проеме появилась голова парня, сопровождавшего меня в палату.
— Чаю давай, — по-барски приказал Лепилин, — и сливок!
Парень исчез, но через минуту появился снова, держа в руках электрочайник. Разлив чай, он вынул из холодильника маленький кувшинчик и поставил его на столик.
— Иди, — нетерпеливо бросил ему Лепилин.
Когда дверь за Лехой закрылась, Валерий Николаевич вернулся к разговору об оплате моих услуг, на выполнение которых, кстати сказать, я еще не дала своего согласия.
— Я жду. Вы беретесь? — упрямо буркнул он.
— Кто этот пропавший человек? — я сдалась не сразу, а поразмыслив минут пять и прикинув все «за» и «против», решила все-таки принять предложение Лепилина-старшего.
Сказать по правде, интригующе-тревожный вид.
Лепилина повлиял на меня больше, чем его словесная атака.
— Я не знаю, сколько потребуется времени на поиски… — задумчиво проговорил Валерий Николаевич. — Может, все обойдется… В общем, пропала наша секретарша.
— Екатерина Аркадьевна? — изумилась я.
— Да. Вы сегодня видели ее в офисе, — не вынимая изо рта трубки, Лепилин грузно опустился на постель и вытер тыльной стороной ладони низкий лоб, на котором крупными каплями выступил пот.
— Это она вам об этом доложила? — превозмогая сопротивление его гнетущей ауры, я заставила себя посмотреть на него в упор.
— Вам не откажешь в проницательности, — он бросил на меня пронзительный и острый, как кинжал, взгляд, который в арсенале его мимики, должно быть, значился как благосклонный, — Катя работала на меня. Это мой человек.
Его интонация была одновременно высокомерной и доверительной. Как это ему удавалось, я не знаю. Контраст тональностей звучал как продуманный гармонический ряд, придавая личности Лепилина-старшего дополнительную выразительность.
— А я думала, что она была обыкновенной секретаршей, — мне захотелось немного поиронизировать.
Лепилин уловил издевку, но проигнорировал ее с холодной невозмутимостью.