— Но ты не имеешь права туда заглядывать…
Райли осеклась. Мэтт сунул руку внутрь.
И вытащил благотворительную кружку.
— Черт возьми, Райли!
Она даже не попыталась спрятать украденное — деньги по‑прежнему были там.
Мэтта затошнило от гнева.
Он присел на корточки, продолжая смотреть на девушку.
Райли неожиданно заинтересовалась чем‑то на своих изношенных кроссовках.
— Ты хоть понимаешь, что с ней будет? — процедил Мэтт.
Райли резко вскинула голову и побелела как полотно.
— Ты не скажешь ей!
Мэтт встал:
— Неужели?
— Нет! — свирепо завопила Райли и вдруг обмякла, словно ее единственной опорой было доверие Эми. — Пожалуйста, не надо.
— Ладно.
Райли облегченно вздохнула.
— Я не скажу, потому что ты все скажешь сама.
Райли мгновенно превратилась из мелово‑бледной в багровую. Глаза ярко блеснули.
— Не могу.
— Если сумела украсть, значит, черт возьми, сможешь и отдать.
Губы Райли дрогнули. Но она выпрямилась и покачала головой:
— Нет.
Значит, так просто она не сдастся.
— Пойдем.
— Арестуешь меня?
Мэтт предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь, наедине с ней. Лучше уж Афганистан. Наркопритон. Все, что угодно, только не это! Но что теперь сделаешь?
— Нож!
— А?
— Дай мне чертов нож!
Райли нагнулась, подняла отброшенный нож и вручила ему.
Он взял нож и протянул руку.
— Второй тоже.
Райли молча смотрела на него. Он ответил спокойным взглядом.
Она мученически вздохнула, нагнулась и вытащила из носка швейцарский армейский нож.
— Что еще у тебя есть?
— Ничего.
Мэтт поднял рюкзак и повесил на плечо.
— Собирай остальное.
Она сгребла ветхую сложенную палатку и спальный мешок. Он понятия не имел, где она все это достала, и спрашивать не желал, боясь, что вещи пополнят список украденного.
— Я их не крала! — выпалила Райли, словно подслушав его мысли. — Так что не думай. Какой‑то старичок подарил.
Превосходно!
— Еще что есть?
— Ты видишь еще что‑то?
Мэтт проигнорировал злобный тон, потому что видел: девчонка храбрится. Следует оставить Райли в покое, иначе он утонет в ее слезах.
Но его убивало сознание того, что палатка, спальник и рюкзак на его плече — все, что у нее есть в этом мире.
— Мой грузовик на дороге. Чуть пониже отсюда.
— И что?
— А то, что ты пойдешь со мной и сядешь в машину.
— Чтобы тебе было легче меня арестовать?
— Шагай, Райли.
— Отдай рюкзак.
— Я понесу, — процедил он, чувствуя, что терпение подходит к концу.
— Я хочу…
— Вперед, Райли.
Она поколебалась ровно столько, что он задумался, не стоит ли повести ее силой. Наконец она послушалась, правда, едва переставляла ноги, но все же шла.
Добравшись до парковки, она оглядела грузовик.
— Здесь нет заднего сиденья для заключенных.
— Ты не заключенная.
Он швырнул ее палатку и спальник в кузов, и она вновь уставилась на свой рюкзак.
— Нет! — отрезал он и положил рюкзак за свое сиденье.
— Я ничего не просила.
— Просить можно по‑всякому. Садись и пристегивайся.
— А где наручники?
— Иисусе! Лезь в чертов грузовик, я сказал!
Мэтт повез девчонку и улики назад в город. Прямо в закусочную. Припарковался, вытащил мобильник и позвонил Эми.
— Ты нашел ее? — выдохнула она, словно все это время только и ждала его звонка.
У него сжалось сердце. Ему бы стоило наплевать на все эти сантименты. Наплевать и забыть.
Но он не мог.
Мэтт все еще был зол, но хорошо понимал, какой удар правда нанесет Эми.
— Выходи на парковку.
Последовала многозначительная пауза.
— Собираешься арестовать меня за что‑то? — спросила она наконец.
Какого дьявола? Неужели в его окружении нет ни одной нормальной женщины?
— Нет, — ответил он со спокойствием, которого не испытывал. — Зачем мне тебя арестовывать?
— Не знаю. Иначе с чего бы приказывать мне идти на парковку?
Мэтт потер пальцем ноющий лоб.
— Просто выйди на парковку и все, — велел он и, помедлив, добавил: — Пожалуйста.
— Все это очень странно, но я сейчас буду.
Эми вышла на парковку, не зная, чего ожидать. Во всяком случае, уж точно не Райли!
Все это время Эми было не по себе от тревог за Райли, но сейчас к тревоге прибавилось и очень дурное предчувствие.
— Все нормально? — спросила она Райли.
Та кивнула.
Мэтт вышел из машины и отвел Эми в сторону, где Райли не сможет их подслушать. Эми уже знала, что именно услышит.
— Проблема, — прошептал Мэтт.
Прежде чем Эми успела отреагировать, дверь кабины открылась. К ним подошла Райли. Плечи опущены, руки сунуты в карманы.
— Это я. Я — проблема.
Эми перевела взгляд с Мэтта на Райли. Сердце глухо забилось.
— Говори.
— Он еще не выложил всего? — удивилась Райли. — Не просветил тебя? Не сказал, что случилось?
— Нет, — осторожно ответила Эми. — С чего бы ему это делать?
— Потому что вы пара.
— Ничего подобного, — возразила Эми, не глядя на Мэтта. — Объясни, что происходит?
Райли моргнула.
— Погоди… то есть как это «нет»? Вы же были вместе!
Она обвела их озадаченным взглядом, но, не получив ответа, поникла еще больше.
— Из‑за меня?
— Нет, — выдавила Эми. — Я тебя слушаю, Райли.
— Я сделала это, — прошептала Райли. — Я взяла деньги.
Эми почувствовала, как каждое слово втыкается в нее кинжалом. И невольно издала потрясенный, недоверчивый стон.
— Клянусь, я все отдам! — поспешно крикнула Райли.
Эми схватилась за борт грузовика.
— Ты взяла деньги?
Мэтт молча откинул борт и знаком велел Эми сесть. Она послушалась.
Райли села рядом и уставилась в пространство.
— Я сделала это только потому, что нужно было заплатить Трою, иначе он вообще не оставит меня в покое.
— Трой — твой сводный брат?
— Да. В прошлом году пришлось сменить приемных родителей. Там жил Трой. Он сказал, что будет моим братом.
— Но совместное пребывание в доме приемных родителей вовсе не делает его твоим братом.
— Знаю. Но он так хотел иметь родных. Называл нас братом и сестрой, сказал, что будет заботиться обо мне. Но потом…
Райли помолчала.
— Он потребовал платы. Только не деньгами.
Эми стало нехорошо. Она знала, как это бывает. И чем кончается.
— О, Райли!
Она обняла девочку и посмотрела поверх ее головы на Мэтта.
Он снова превратился в копа. Судя по лицу, помощи от него ждать не приходилось, и неудивительно. Эми делала вид, что доверяет ему, а на деле скрыла правду. И Райли тоже. У него все причины злиться на них.
— Что было дальше?
— Мне исполнилось восемнадцать, и теперь я могла жить самостоятельно.
Она прижалась лицом к плечу Эми.
— Я ушла из дому, но деньги все равно были нужны. Трой одолжил мне немного. Сказал, что я должна их отдать, но я не могла найти работу. Никто не хотел меня брать. Пришлось снова занять у Троя.
— Где он берет деньги? — вмешался Мэтт.
Райли подняла голову.
— Не знаю. Наконец я нашла работу в ресторанчике фаст‑фуд, но жалованья не хватало на то, чтобы жить и отдавать долг Трою. Он постоянно доставал меня. Наконец управляющий велел ему оставить меня в покое. Они подрались. Трой сломал ему нос, и на следующий день меня уволили.
— И тогда ты поехала в Лаки‑Харбор? — уточнил Мэтт.
Райли кивнула:
— Я ночевала в лесу, думала, что Трой забудет обо мне. Но он не забыл. Нашел и потребовал денег.
— И ты их украла. Вместо того чтобы прийти ко мне и Эми и обо всем рассказать!
Райли уставилась на Мэтта так, будто у него прорезался третий глаз.
— Ты бы мне не поверил!
Слеза скользнула по ее щеке, но девушка сердито ее смахнула.
— Ты вообще меня терпеть не можешь!
— А вот тут ты ошибаешься. Ты мне нравишься. Очень нравишься. Своей отвагой и решительностью. Поднимаешься после каждого удара, отряхиваешься и пытаешься играть теми картами, которые тебе сдали. И если хочешь знать, я бы тебе поверил. Запомни это на следующий раз.
— Но как… как… ты же мне не доверял!
— Ты меня обманывала. И нравится тебе это или нет, но я не доверяю лгунам и могу распознать их с первого взгляда.
Эми сжалась, как от удара. Райли поникла под тяжестью собственных несчастий.
— Прости, — выдохнула она. — Я подумала, что это позволит мне стать свободной.
Она уставилась в землю, но слова были обращены к Эми:
— Я не хотела ранить тебя. Ты единственная доверяла мне, и если бы я могла, осталась с тобой навсегда. Прости меня.
— Знаю, — вздохнула Эми. — Все в порядке. Я…
— Нет, не в порядке.
— Нет, не в порядке.
Райли вытерла нос ладонью.
— Потому что из‑за меня вы с Мэттом расстались. Я все испортила. Как всегда.
— Ты не отвечаешь за меня и Мэтта, — твердо ответила Эми, хотя в горле горело. — И нечего брать на себя вину.
Вина была только ее собственной.
— Но деньги, — пробормотала Райли.
— А вот в этом виновата ты! — отрезал Мэтт.
Для Эми все происходившее было ужасным, мучительным дежавю. Это она всегда все портила. И хотя вроде бы стала взрослой, но в эту минуту, наблюдая, как Райли страдает из‑за своих ошибок, едва не шаталась под грузом собственных воспоминаний. Едва дыша, Эми посмотрела на Мэтта.
Последнее, что она ожидала видеть, — сочувствие, но именно оно было написано у него на лице. Он громко выдохнул, как всякий раздраженный мужчина, попавший в скверную ситуацию из‑за женщины, к которой неравнодушен. И сердце Эми разболелось еще сильнее.
Райли подтянула колени к подбородку и уперлась в них лбом. Свесившиеся волосы закрыли лицо.
— Почему бы вам просто не отпустить меня? Я поеду дальше. Может быть…
— Нет.
Мэтт присел на корточки рядом с Райли и дождался, пока она поднимет залитое слезами лицо.
— Послушай меня! Ты можешь пройти через это! Можешь пройти через все на свете и все же выправить свою жизнь. Слышишь? Я верю, что ты сумеешь сделать это, сумеешь все выдержать!
Эми зажмурилась. Эта сцена разрывала ей сердце. Поразительно слышать, как Мэтт говорит Райли, девушке, не доставившей ей ничего, кроме неприятностей, что верит ей.
И в душе поселились ужасная боль и робкая надежда.
Райли серьезно посмотрела на Мэтта покрасневшими глазами и медленно кивнула.
Он кивнул в ответ, поднялся во весь рост и повернулся к Эми.
— Нам нужно ехать к Сойеру. От Мэлори и Джан зависит, будут ли они предъявлять обвинение. Но что бы ни случилось, мы справимся.
Эми обняла дрожавшую Райли. Та села в грузовик с таким видом, словно идет на гильотину. Эми поймала на себе непроницаемый взгляд Мэтта. Потом он отвернулся и завел мотор.
Эми вытерла нос, достала мобильник и позвонила Мэлори.
— Прости, Мэл, я не имею права, но прошу у тебя одолжения.
— Да! — выпалила Мэлори.
— Ты даже не знаешь, о чем я буду просить.
— В любом случае — да.
Эми шмыгнула носом.
— Это все равно что выдавать пустой чек. Тебе никто не говорил об осмотрительности, когда кто‑то что‑либо у тебя просит?
— В том‑то и дело, — фыркнула Мэлори. — Осмотрительность в отношениях с друзьями неуместна.
Сердце Эми точно вырвется из груди. Какое счастье — иметь таких подруг!
— Черт возьми, Мэлори!
— Часть пакта доброй воли. Неужели ты ничего не усвоила из уроков хорошей девочки?
Глаза Эми неожиданно наполнились слезами. Она шмыгнула носом. Черт!
— Плачешь? — поинтересовалась Мэлори.
— Нет, что‑то в глаз попало.
— Кто тебя знает? — рассмеялась Мэлори. — Так что там за одолжение? Как я уже сказала — все на свете. Кроме Тая. Боюсь, не смогу его ни с кем делить. Даже с тобой, крошка. Он только мой.
Эми поперхнулась смехом.
— Оставь его себе, ты заслужила!
— Это точно!
Мэлори мечтательно вздохнула, прежде чем перейти к делу:
— Ладно, выкладывай. Мне нужно ехать в клинику. Сегодня дежурство.
— Это Райли украла твои деньги, — призналась Эми.
— Знаю.
— Откуда?!
— Пусть я родилась в Лаки‑Харборе, но не вчера же? Чем я могу помочь Клейким пальчикам? Думаю, она решилась на это из отчаяния.
— Так и есть, — мрачно подтвердила Эми. — Кружка и деньги у Мэтта. И Райли тоже. Они едут к Сойеру.
— О Господи, бедная девчонка!
Эми хорошо знала, что и Мэлори, и Джан имеют полное право подать на Райли в суд. Эми не может запретить им это, но может попытаться смягчить обеих.
— Как по‑твоему, если обвинение будет предъявлено, вы готовы принять возмещение убытков?
— Разумеется! А если хочешь, чтобы наказание было особенно суровым… я только что открыла в клинике ночь отдыха для родителей. Родители привозят своих детей, чтобы те посидели с больными малышками. У меня не хватает нянь. Не могу придумать более достойного наказания для подростка, чем уход за больными ребятишками. Верно?
Эми рассмеялась. Впервые за этот день.
— Ты удивительная. Знаешь это?
— Знаю. Но все же для верности выпущу прессрелиз на эту тему.
Эми едва дотянула до конца смены. Звонила Мэтту и Сойеру, но те не брали трубку. Только когда она уходила с работы, вошел Сойер.
— Мэлори не предъявила обвинения. Джан хотела. Но Мэтту удалось убедить ее, что девушка возместит ущерб и больше такого не повторится. Полагаю, он позвонил Мэлори, и та предложила, чтобы следующие три месяца Райли по выходным дежурила по ночам в клинике.
Уже не впервые за день Эми охватил прилив любви к Мэлори. Значит, Райли сможет еще немного пожить в Лаки‑Харборе.
— Где сейчас Райли?
— Отрабатывает первую смену. Я оставил ее с Мэлори. Не знаю, — хмыкнул он, — кого мне больше жаль: Райли или детишек?
После его ухода Эми проверила мобильник. Ни одного сообщения от Мэтта. Конечно, она не ждала ничего подобного, но втайне надеялась на это.
Она поехала в клинику. Мэлори встретила ее в вестибюле здания, держа мягкий лук и стрелы НЕРФ.
— Надеялась, что ты явишься…
Она осеклась, развернулась и выпустила стрелу в подкрадывавшегося сзади мальчишку. У него через плечо висел такой же лук, но Мэлори оказалась проворнее, и ее стрела ударила ему в грудь.
Парень с широкой улыбкой театрально развернулся и, раскинув руки, упал на пол. Изобразил конвульсии раз, другой, третий, разыгрывая сцену гибели, прежде чем замереть.
— Здорово! — похвалила Мэлори. — Эми, судя по виду, тебе срочно нужно съесть шоколадное пирожное.
— Или получить удар молотком по голове.
В глазах Мэлори плескалось сочувствие.
— Взгляни на себя! Все чувства напоказ! Больше никаких уроков хорошей девочки. Ты закончила школу. Я так горжусь тобой!
Грейс высунула голову из соседней комнаты.
— Дети, — устало объявила она, — спят. Вырубились, как по волшебству.
— Может, тебе следует стать няней? — предложила Мэлори, вкладывая в лук вторую стрелу и зорко оглядывая вестибюль.
Но мальчишке удалось подкрасться незаметно, и стрела ударила Мэлори в руку.
— Попал, — вздохнула она и легла на пол.
— Ты должна падать! — разочарованно пожаловался мальчик.
Грейс продолжала разговор с таким видом, словно Мэлори не лежала на полу.
— Во всем мире денег не хватит, чтобы заставить меня работать няней. Смеешься? Я и дети несовместимы!
Она схватила лук и стрелы Мэлори и подстрелила второго озорника, деловито пробиравшегося в вестибюль.
— Привет, Эми! — воскликнула она, когда появились еще трое воинов. — Присоединишься?
— Она приехала проведать Райли, — пояснила Мэлори, садясь.
— Эй! — возмутился первый мальчишка. — Ты должна оставаться мертвой!
— Если я останусь мертвой, кто раздаст сладости?
Мальчик, немного подумав, кивнул:
— А потом я снова могу тебя подстрелить.
— Не сможешь, если я подстрелю тебя первой, — возразила Мэлори. Мальчишка рассмеялся и удрал. Она встала и отряхнулась. — У Райли все в порядке. Правда, она слишком тихая и задумчивая, но в остальном все прекрасно.
Эми едва не заплакала от облегчения.
— Прости меня за эти чертовы деньги!
— Тихо! — велела Мэлори, а когда она приказывала кому‑то замолчать, люди обычно повиновались.
Эми тоже попыталась и даже продержалась секунд пять. Но какой смысл держать язык за зубами, если у нее есть что сказать?
— Я привела Райли в закусочную. Я нашла ей работу.
— Да, — согласилась Мэлори. — А Мэтт привел ее к тебе. Неужели извинился за это? За все, что сделала Райли?
Мэтт вообще не был склонен разговаривать.
Молчавший в кармане телефон словно обжигал бок Эми.
— Он не виноват.
— И…
— Ладно, поняла, я тоже не виновата, — вздохнула Эми.
Мэлори улыбнулась и обняла ее.
— Я люблю тебя, Эми. Надеюсь, ты не будешь сильно расстраиваться, верно?
— Не буду. Но она расстраивалась. Сильно.
— Райли сказала, что из‑за нее вы с Мэттом разбежались, — вставила Грейс.
— Нет. Она тут ни при чем.
— Значит, это из‑за тебя? — не унималась Грейс.
— Вполне возможно, — вздохнула Эми.
— Солнышко, помнишь то время, когда я упорно отказывалась влюбиться в Тая?
— Спрашиваешь, помню ли я, как ты носила пятидюймовые шпильки, чтобы привлечь его внимание, а кончилось тем, что у бедного мистера Виковски из‑за тебя случился сердечный приступ?
— Это был приступ изжоги, — поморщилась Мэлори.
— Как вспомню… — передернулась Грейс.