– Таня? – Уже громче и тревожней окликнула Ольга, перехватив ее застывший взгляд, в котором ясно читался ужас. – Куда ты смотришь?
Девушка не могла говорить, но способности двигаться не утратила. Она сделала шаг, другой и, протянув руку, коснулась блестящего предмета в нише, ожидая, что от прикосновения он рассыплется в пыль, превратится в туман или окажется в другом ракурсе чем-то совершенно обычным, например украшением лампады... Но тонкая золотая цепочка, перекинутая через одну из латунных цепей, на которых крепилась лампадка, ни во что не превратилась, и маленькая эмалевая черепашка, свисавшая с нее, осталась тем, чем была... А именно медальоном-талисманом, который Таня купила в ювелирном магазине на проспекте Мира четыре с половиной года назад и подарила Паше на день рождения.
Глава 5
...Они давно уже выехали из предгорий, проселочные ухабы под колесами сменились гладким асфальтом, и теперь по обе стороны дороги тянулись оливковые рощи, в которых копошились люди, готовясь к сбору урожая и расстилая под деревьями сетки... А Таню все еще трясло. Она сидела прямо, не касаясь спинки сиденья, стиснув зубы, и крепко сжимала в кулаке медальон-черепашку. Ольга сделала несколько попыток с ней заговорить, а когда та не ответила, в сердцах свернула на обочину и остановила машину:
– Дальше не поеду! Скажи, какой был смысл оттуда удирать, будто тебя убить собирались?! Ты и меня заразила паникой! Да, я поняла, что черепашка принадлежала твоему Паше, но это же только доказывает, что тебя не разыгрывают, а правда хотят что-то сообщить! Не стучи зубами!
– Я не стучу, – вымолвила наконец Таня, с трудом разомкнув губы. – Это что-то у тебя в двигателе стучит. Ты уверена, что за нами никто не едет?
– Как же, минут десять ехал столетний дед на столетнем грузовике, в кузове вез громадную свинью! – в сердцах сообщила Ольга. – И все остальные, кого я видела, были не опаснее! Тебя никто не собирается убивать, пойми наконец!
– Пашу-то убили, – возразила Таня. Она разжала пальцы и посмотрела на черепашку. Очертания медальона впечатались в кожу ладони, так сильно девушка сжимала кулак. – Когда я это увидела, мне показалось, что весь воздух из легких выкачали... Ты можешь смеяться, называть меня паникершей, но я до сих пор чувствую на себе чей-то взгляд! А там, в горах, было вообще жутко! И главное, я не понимаю, что мне хотят сказать?!
Ольга выругалась сквозь зубы и достала мобильный телефон:
– В самом деле, что-то они слишком лаконично выражаются! Езжай, мол, в горы, что-то узнаешь о своем парне... А что ты узнала-то? Что где-то здесь живет человек, который что-то знает об убийстве, хочет рассказать... И страшно боится. Я думала, в часовенке будет еще одна записка, там-то кого ему бояться?! А он не решился даже на это! Ты не могла ошибиться с медальоном? Такой действительно был у твоего Паши?
Таня молча кивнула, снова переживая момент, когда они с Ольгой обыскивали нишу в часовенке. Они переворачивали и трясли вазочки для цветов, перебирали сами цветы в поисках записки, сняли со стены и осмотрели с оборотной стороны иконку, едва не опрокинули лампадку... Все бесполезно – черепашка была единственным предметом, который адресовался Тане. Поиски закончились истерикой с ее стороны и требованием немедленно покинуть эти жуткие безмолвные горы. Она была готова ручаться, что в тот момент и ее бесшабашной спутнице было очень не по себе.
– Я позвоню мужу, скажу, что мы возвращаемся, он просил предупредить. – Ольга набрала номер. – А насчет того, что этот тип не выходит на контакт, я, кажется, все поняла. Он не хочет это делать при мне, ему нужно, чтобы ты была одна. Тогда ясно, почему он оставил только черепашку!
Таня ничего не успела ответить – Ольга в этот момент быстро заговорила по-гречески. Девушка отвернулась к окну, разглядывая деревья, усыпанные спелыми черными оливками. Черепашку она по-прежнему сжимала в кулаке, и это почти невесомое украшение казалось ей неприятно-тяжелым. «Он желает, чтобы я была одна? Ну нет, этого как раз не желаю я! Оля права только в том, что меня, кажется, не собираются банально убивать. Давно бы можно это сделать... Неужели придется пойти на такой риск, расстаться с Олей, чтобы он ко мне подошел? Может, не реагировать больше на его намеки, не идти на контакт, прожить как-нибудь этот день, продрожать под одеялом ночь, а завтра утром улететь в Москву и жить спокойно...» Но в возможность последнего Таня уже не верила. Жить спокойно было бы затруднительно, даже зная лишь то, что ей рассказали вчера в полиции. И разве сможет она безмятежно спать, зная, что в Греции есть живой свидетель убийства, готовый пойти на контакт, а она так его и не выслушала?
Ее раздумья прервала Ольга. Она снова завела машину и крутанула руль, разворачиваясь поперек узкой дороги:
– Ну, едем домой! Если поторопимся, еще успеем сгонять на катере к ближайшим островам!
– Нет, погоди. – Таня нерешительно кусала губы, борясь со своими противоречивыми чувствами. – Может, мне стоит все-таки вернуться к той часовенке и побыть там одной?
Однако ее несмелую инициативу безжалостно отвергли. Ольга заявила, что такие эксперименты Таня может, конечно, ставить по своему усмотрению, но без ее участия.
– Мне вовсе не улыбается за тебя отвечать. – Она закурила и включила радио. – Сопровождать тебя, переводить, показывать достопримечательности – это сколько угодно, но объясняться в полиции, почему я тебя бросила в горах... Я отлично без этого обойдусь, у меня, между прочим, не греческое гражданство, а всего только вид на жительство! За свое гражданство они держатся тридцатью двумя зубами, а с приводами в полицию оно мне вообще не светит!
Таня не стала настаивать на своем, справедливо посчитав, что если загадочный свидетель преступления до сих пор находил возможность связываться с нею практически везде, то сможет найти ее и в Мармари этим вечером... «Но что бы я ни узнала, завтра утром лечу домой! – твердо решила она, взглянув на часы. – И ни на какие острова не поеду, хватит с меня сильных эмоций! На катере, вот еще, да я с ума сойду!» Память некстати услужила ей, подсунув воспоминание пятилетней давности, от которого Таня предпочла бы навсегда избавиться. Тот летний день на даче так и остался самым черным днем в ее жизни, хотя на самом деле был ярким, солнечным – самым подходящим днем для пикников...
...Они и устроили пикник – Таня, Паша, с которым она только что познакомилась, их друзья, пока еще не ставшие общими, и еще какие-то люди, которых и вовсе никто не знал и не звал, как выяснилось впоследствии... Компания собралась внезапно, поводом служила успешная сдача экзамена в институте, а также чудесная погода, приглашение на дачу, внезапно сделанное Пашей, и то, что почти все оказались при деньгах. Была устроена складчина, купили три ящика пива, кое-какую закуску и с шумом загрузились в электричку, заняв треть вагона. По дороге играли в «ассоциации», развлекая своими пантомимами прочих пассажиров, на даче выпили, побродили по участку, выяснили, что делать там нечего, и решили искупаться. Паша рекламировал местную речку, расписывал чистую воду, песчаное дно, даже рыбу, хотя рыбачить никто не собирался. Купальников и плавок ни у кого, естественно, не оказалось, но к тому времени всем было так весело и легко, что этот вопрос не обсуждали. Речка действительно оказалась чистой, и бледные москвичи, изголодавшиеся по природе, с криками открыли купальный сезон. Кто-то купался в нижнем белье, кто-то соорудил купальник из деталей туалета, а некоторые, отойдя в сторону, резвились в воде нагишом. Таня соорудила себе лифчик из пестрого шейного платка, порадовалась, что надела в этот день эластичные черные плавки, а не белые кружевные, и, ахая от холода, вошла в воду по грудь. Несколько раз присела, окунаясь до подбородка, поплескалась, согрелась, нашла взглядом Пашу. Тот остался на берегу и вместе с приятелем собирал сучья для костра – решили испечь найденную на даче картошку. У него был такой важный, хозяйский вид, будто он устраивал настоящий прием с фуршетом, и девушка невольно заулыбалась, глядя на него. Они были знакомы всего вторую неделю, она даже не успела понять, нравится ли он ей по-настоящему или это просто очередной симпатичный парень, с которым можно сходить в кино или на дискотеку, пару раз поцеловаться и закончить на этом, оставшись друзьями? Ей было двадцать лет, и она крепко хранила от подруг свою страшную тайну – Таня все еще была девственницей. Те давно уже спали с парнями или говорили, что спали, а она никак не могла решить, нужно ли ей это, а если нужно, то для чего? Она многим нравилась, со многими встречалась и уже привыкла отводить слишком настойчивые руки во время свиданий и говорить: «Нет, не хочу!» На нее обижались, ее не понимали, один раз попытались даже взять силой, но она так хладнокровно дала отпор, что нападавший отступил, обозвав ее фригидной дурой. И вот Паша... Они учатся в одном институте, он старше на три года и на два курса, любит ту же музыку, ненавидит те же фильмы, не скрывает своего интереса к ней, но и не форсирует событий... Они уже целовались на прощанье, когда Паша провожал ее домой, но это ничего не значит. Во всяком случае, для нее. Вот когда они останутся наедине, дело другое, а это может произойти уже этим вечером. Он сказал, что только что переселился в квартиру друга – тот уехал куда-то надолго и просил присмотреть за имуществом. Не хочет ли Таня зайти, посмотреть, как он устроился? О, она отлично понимала, что подразумевает такое приглашение, и не торопилась ответить «да»... Хотя что-то в ней настойчиво требовало дать именно такой ответ, и теперь, стоя по горло в воде (плавать она не умела), глядя на то, как Паша разводит на берегу костер, она почти приняла решение...
И вдруг мир, окружавший ее, странным образом переменился. Таня даже не успела сообразить, в чем заключается эта перемена, так быстро все произошло. Внезапно солнечный свет сменился зыбкими зеленоватыми сумерками, в ушах повис странный протяжный гул, а ноздри забило что-то едкое, ледяное... Руку на щиколотке она ощутила мгновением позже и тогда же, еще не начав бороться, поняла, что кто-то схватил ее за ногу и утягивает за собой на глубину. Первым порывом было закричать, но, к счастью, Таня сдержалась – иначе в легкие хлынула бы речная вода. Она инстинктивно сжалась, перестав дышать, и забила руками, задергала свободной ногой... Думать она не могла, все мысли раздавил тошнотворный страх не умеющего плавать человека, которого окунули в воду с головой, но где-то краем сознания не переставала надеяться, что глупая шутка закончится, ее отпустят, и она вынырнет к свету и воздуху... Потом закружилась голова, что-то тяжелое и очень холодное сдавило ей грудь, и, дергаясь из последних сил, уже глотая воду, Таня с ужасающей очевидностью осознала, что шутка зашла слишком далеко и она сейчас умрет. Зеленая тьма вокруг стала еще гуще, а гул в ушах превратился в оглушительный звон... Она не уловила границы, за которой все исчезло, как не улавливает пациент на операционном столе момента, когда начинает действовать общий наркоз.
Зато возвращение к жизни запомнилось ей во всех деталях. Ее одолевала безудержная рвота, изо рта хлестала холодная речная вода, девушка лежала животом на чьих-то коленях, точнее, висела на них, как мокрая тряпка. Вокруг слышались возбужденные голоса, наперебой зовущие ее по имени, а у нее не было сил поднять голову и просипеть им, что она тонула вовсе не по собственной вине, что среди них сейчас стоит тот человек, который безжалостно утаскивал ее под воду. Когда же ее окончательно привели в себя и дали выпить водки – кто-то успел сбегать за ней в магазин на станцию, – истории с утоплением никто не поверил. Таня настаивала, доказывала, под конец начала скандалить и требовать вызвать милицию, и ее успокоил только Паша, единственный, кого она считала вне подозрений. Он высказал версию, что Таню попросту перепутали с кем-то, а этот кто-то умел плавать и продержался бы под водой сколько угодно, вот шутка и затянулась до опасного предела.
– А теперь тот, кто так пошутил, просто боится признаться, – заключил он, обнимая дрожащую Таню, которая инстинктивно к нему прижималась, ища тепла и защиты. – И правильно боится, потому что за такие шутки морду бьют! Скажи спасибо, что вынырнула, наплюй и забудь!
Наплевать и забыть Таня так и не смогла, однако делать было нечего, найти обидчика оказалось невозможным. После ее «воскрешения» компания быстро рассыпалась, все вернулись в Москву порознь, и уже на другой день восстановить точный состав присутствующих на пикнике никто не мог. Для Тани это приключение знаменовало наступление нового этапа жизни. Она перестала доверять ближайшим подругам (ведь они были на пикнике и входили в состав подозреваемых), стала с осторожностью относиться к незнакомым людям, но главное – Паша внезапно сделался для нее самым близким и надежным человеком. А ведь он ее даже не спас, лишь оказал первую помощь на берегу и вынес первый натиск ее истерики! Позже Таня сама не могла объяснить, чем был вызван такой прилив нежных чувств, возможно, это была своеобразная реакция на пережитый стресс, нечто вроде защиты от страха смерти... Но уже через три дня после происшествия на даче девушка забрала вещи, заявив родителям, что будет жить у своего парня, и переехала на квартиру к Паше, точнее, к его приятелю, который так кстати уехал на заработки за границу...
– Черт! – внезапно и очень громко выпалила Таня. – Вот же черт!
От неожиданности Ольга нажала на газ, и машина едва вписалась в поворот. Таня подпрыгнула на сиденье и схватилась за ручку двери:
– Останови, слышишь?! Останови немедленно! Каристос еще не проехали?!
– Какого... – Ольга выругалась, свернула джип на обочину и затормозила. – Что ты так орешь?! Мы не едем в Каристос, сувениры купишь завтра в аэропорту!
– Мне надо в полицию, – заявила Таня, лихорадочно роясь в сумке. – В полицию и позвонить мужу... Или наоборот, дай сообразить...
– Что случилось? – У Ольги вытянулось лицо, она видела, что ее спутница вне себя от волнения. – Ты решила рассказать им про черепашку? А я тебе не советую! Пойми, если бы тот человек хотел, он бы сам сто раз рассказал все в полиции. Ты можешь его подставить, ясно же, как он этого боится! Сперва попробуй с ним увидеться!
– Да не собираюсь я никого подставлять, пусть прячется, если боится! – в сердцах воскликнула Таня. – Тут дело серьезное, я знаю, как найти этого Михаила!
– Уверена? – Ольга повернулась к ней и пристально заглянула в глаза: – И правда, дело серьезное... Вспомнила фамилию?
– Я знаю адрес его московской квартиры, жила там целый год с Пашкой! Он оставил ему ключи, попросил присматривать за имуществом, вот мы и присматривали! Я спала на его диване, мылась в его ванне, смотрела его телевизор, только вот лично познакомиться не удалось! Ну ничего! Фамилию и прочие радости мне сообщат в паспортном столе!
– Что же ты молчала?! – Ольга даже задохнулась от нахлынувших чувств. – А... Как же на него не вышли четыре года назад, когда твой Пашка пропал?! Что, до паспортного стола не добрались?! Запрос в Грецию по поводу этого Михаила, и он бы живо рассказал, какого дьявола несчастного парня понесло на Эвию!
Вместо ответа Таня только застонала, вцепившись пальцами в волосы. Истина, открывшаяся перед ней, была такой очевидной, что теперь ей хотелось выть оттого, что прежде она ее не замечала. Ольга ударила по самому больному месту. «Четыре года назад, когда мы все пытались вспомнить хоть что-нибудь об этом афинском Пашкином друге, я, тупая корова, твердила, что ничего о нем не знаю, и даже не сопоставила простых фактов! Уже год жила в квартире „друга, который уехал на заработки“, и не врубилась, что это за друг такой! Да уж, лицом к лицу лица не увидать!»
– Умоляю, замолчи, – пробормотала она, не слушая гневных вопросов и упреков Ольги. – Я и так хочу повеситься. Не сообразила, не поняла, упивалась горем и, видно, отупела! А потом разозлилась на Пашку, вышла замуж и решила все забыть! Как подумаю, что его могли найти еще четыре года назад, так просто, только руку протянуть!
– Ну ладно, – видя ее искаженное лицо, та слегка сбавила тон. – В конце концов, спасти Пашу все равно бы не смогли. Что случилось, то случилось, просто этот Михаил уже четыре года сидел бы в тюрьме. Так значит, едем в полицию?
– Не знаю. – Колеблясь, Таня опустила стекло со своей стороны и жадно вдохнула морской воздух. Дорога снова спустилась к побережью и шла вдоль широких песчаных отмелей, по которым важно расхаживали чайки. – Может, лучше сперва все разузнать в Москве, я ведь не помню адреса, где мы жили. Прошло четыре года, у меня все номера вылетели из головы, а так – найду с закрытыми глазами. Узнаю, и сразу тебе позвоню, идет? Чего горячку пороть?
– Дело твое, – пожала плечами Ольга. – Это ведь твоего парня убили, не моего. Конечно, теперь уже все равно, днем раньше найдут этого Михаила, днем позже... Но ты правда позвонишь?
– А ты сомневаешься? – возмутилась девушка.
– Кто знает, – туманно заметила Ольга, трогая джип с места. – Может, решишь не ворошить прошлое?
– Вообще-то его разворошили вы, когда откопали твоего свекра! – отрезала Таня, отворачиваясь и снова глядя на чаек, которые с криками охотились на морских ежей. Выныривая из мелководья с очередным колючим трофеем, птицы разбивали ежей клювами на камнях и жадно выклевывали внутренности. От этого зрелища ее замутило, и она отвела взгляд. – И на этот кладбищенский фильм ужасов еще собираются всей семьей! Тебе не было страшно?!
– Что ты, – философски вздохнула ее спутница, – кто же боится мертвых? Бояться нужно живых.
Дальнейший путь они продолжили в молчании. Когда джип в последний раз спустился с очередного серпантина и вдали на холмах замелькали ветряные мельницы Мармари, Тане показалось, что она уехала отсюда месяц назад – столько она успела пережить за несколько часов этого долгого воскресного дня.
* * *
Толстощекая кудрявая блондинка четырех лет диковато поглядывала на Таню и упорно отказывалась поздороваться с ней по-русски, как ни уговаривала ее мать:
– Зоя, ну ты что, забыла, чему я тебя учила?! Что надо сказать?
– Да не мучай ты ребенка, зачем, – рассмеялась Таня, присев перед девочкой на корточки и заглядывая ей в глаза. Она любила детей, причем пол, возраст, внешность были ей безразличны, ей одинаково нравились все. Над этой ее чертой посмеивался Паша, уверяя, что со временем из Тани выйдет отличная мать-наседка. Иван по этому поводу иронизировал, что его жена хоть в чем-то умеет быть постоянной и серьезной, жаль только, что толку от этого никакого. Таня уже не раз заводила разговор на тему, как бы хорошо было иметь своего ребенка, но муж резонно замечал, что они слишком молоды, ему всего двадцать восемь, ей двадцать пять, так что дети от них не уйдут, а вот карьерный рост – запросто, если они посвятят свою жизнь подгузникам и соскам. Его поддерживала и Танина мать. В отличие от многих матерей, она вовсе не горела жаждой увидеть личики внуков, и веско заявляла, что обзавестись младенцем – на это много ума не надо, а вот суметь его обеспечить, не залезая при этом в карман к бабушке и дедушке, – вот это уже настоящий разговор! «Слушай Ваню, – назидательно повторяла она. – Тебе повезло. Послал Бог толкового мужа, я теперь хоть сплю спокойно, знаю, что он глупостей не наделает и тебе не даст! А вот вышла бы ты за своего Пашку, похоронила бы себя заживо!»