На белом атласе лежал самый большой рубин из всех, которые она когда-либо видела, прикрепленный к тонкой золотой цепочке и ограненный в форме сердца. Рядом, в небольшом углублении, лежало еще одно сердечко, на этот раз изумрудное, в бриллиантовой оправе. Около него переливалась сотнями огней огромная бриллиантовая слеза.
Сжав губы, чтобы Джордан не заметил, как они дрожат, Александра подняла глаза.
– Наверное… – прошептала она, силясь улыбнуться, – я надену рубин в день Королевских скачек, когда придется повязать свою ленту тебе на рукав…
Джордан, вскрикнув, схватил ее в объятия.
– Ну а теперь, когда ты высказал все это, – произнесла она много позже, когда он наконец оторвался от ее губ и поднял голову, – не можешь ли выговорить еще всего три слова: «я тебя люблю»? Знаешь, я так ждала, что услышу их, с тех пор как ты начал, и…
– Я люблю тебя, – неистово выдохнул он.
– Я люблю тебя, – прошептал он тихо, зарываясь лицом в ее волосы.
– Я люблю тебя, – простонал он, целуя ее губы.
Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя…
Эпилог
Джордан затаив дыхание смотрел на малютку сына и, не зная, что сказать, но совершенно не желая лишиться удовольствия держать новорожденного, решил дать ему отцовский совет.
– Когда-нибудь, сынок, тебе придется выбрать жену, и, поскольку крайне важно знать, как делаются подобные вещи, я расскажу тебе сказку.
Жил-был когда-то высокомерный, циничный, надменный человек. Мы назовем его… – Джордан немного поколебался, – …герцогом Хоторном.
Стоя в дверях, Александра, не замеченная мужем, торопливо проглотила смешок, а Джордан тем временем продолжал:
– Этот герцог был злобным, дурным распутником, не видевшим искренности и доброты ни в ком и ни в чем, особенно в себе. Но в одну роковую ночь он попал в засаду, устроенную бандитами, и как раз в ту минуту, когда его жизнь, казалось, пришла к бесславному концу, ему на помощь поспешил рыцарь в ржавых доспехах на тощей кляче.
Вместе им удалось усмирить разбойников, но рыцарь ушибся и потерял сознание.
Жестокий герцог расстегнул его панцирь и снял шлем, но, к своему удивлению, обнаружил, что рыцарь был вовсе не мужчиной, а леди, маленькой, изящной, с курчавым волосами и самыми длинными ресницами на свете. А когда она открыла глаза, оказалось, что они похожи на два огромных аквамарина. Злой герцог с каменным сердцем взглянул в эти глаза, и то, что он увидел, поразило его до глубины души и навсегда.
Малыш зачарованно смотрел на отца.
– Что же он увидел? – трепетно прошептала Александра, не выдержав напряжения.
Подняв голову, Джордан взглянул на жену сияющими любовью глазами и нежно ответил:
– Он увидел нечто чудесное.
Примечания
1
Один из рыцарей Круглого Стола. – Здесь и далее примеч. пер.
2
Ястреб, сокол (англ.).
3
Разрешение на венчание без церковного оглашения
4
Древнегреческий скульптор, любовью ожививший статую
5
Лютик (англ.)
6
Маргаритка (англ.)
7
Одуванчик (англ.)
8
Скачки с препятствиями
9
Ироническое прозвище принца-регента