– А может, зеленый? – не поверили оставшиеся синие журналисты.
– С другой стороны, зеленый, – кивнул Жертва рекламы. И синие журналисты помчались давать информацию о преступлении члена ПТКХО.
Во внутренних компьютерных сетях началась информационная война – синие обличали зеленых, а зеленые – синих. Выпускались также газеты, давно многими не виданные. В авральном режиме заработало телевидение.
Но из всех средств массовой информации самыми популярными и действенными были и остаются слухи. Потому что – от живого человека к живому человеку. Неведомый журналист может соврать, а когда тебе о том же говорит друг, подруга, сосед, соседка или вообще родственник – как не поверить?
Слухи разрастались, и вскоре синие узнали, что банда зеленых решила истребить всех синих стариков, то есть самых надежных и упорных членов ПТКХВ. Трое убиты, пятеро ранены. За остальными ведется ежедневная охота. Синие старики тут же поверили и начали скрываться, поэтому создалось впечатление, что их действительно перебили.
А зеленые были уверены, что синие решили уничтожить зеленых старцев, пятеро убиты, двенадцать ранено. Излишне говорить, что напуганные зеленые бермудяне пожилого возраста тоже исчезли. При этом имейте в виду, что некоторые бермудяне считали себя пожилыми уже с сорока лет. Они ведь жили тут очень долго, поэтому и ощущали себя иногда стариками.
Белый город начал изменяться. Дома приобретали зеленый или синий оттенок, на газонах веселая пестрота сменилась однообразием – цветы и трава становились либо синими, либо ядовито-зелеными. По улицам ходили, держась возле стен, хмурые люди, у которых топорщилась одежда: каждый носил под мышкой пистолет, за поясом автомат, а в карманах гранаты.
Все это могло кончиться не выдуманными, а настоящими убийствами, и ЦРУ распорядилось поделить город. Редкий случай: распоряжение тут же было выполнено, Белый город поделился на Зеленую и Синюю части, но при этом его название сохранилось.
Это и у нас бывает: какой-нибудь Париж, к примеру, только называется Парижем, а сам давно уже не Париж. Или тем более Нью-Йорк. Или та же Москва.
Бермудия раскалялась. Синие обвиняли Печального Принца в попустительстве зеленым, зеленые – в попустительстве синим. Тут-то Ольмек и Мьянти поняли, как мудр оказался Печальный Принц, очевидно, предвидевший эти события, и объявили, что одновременно с Великим Выбором будут досрочные выборы нового короля.
Кандидаты будут предъявлены народу немедленно.
43. «Солнцевские» против «Кривоблюмовских»
Ольмек и Мьянти были мудрые политики и понимали, что кандидатов надо представлять с умом, с выдумкой. Они знали, как это бывает во всем мире: жизнь идет сама по себе, а предвыборная кампания обрушивается, как стихийное бедствие. Нет, надо сделать ее частью жизни, сделать – игрой!
И они объявили, что представление кандидатов станет элементом зрелища, а именно – футбольного матча между детскими командами, возглавляемыми кандидатами Виком и Ником.
Чтобы их заранее знали в лицо, вывесили везде портреты Вика и Ника.
Женщины, как зеленые, так и синие, тут же умилились и безоговорочно встали на их сторону – дети же! За юных кандидатов было и все немногочисленное детское население, понятно почему. Взрослые мужчины тоже оценили идею: любой другой взрослый вызвал бы их раздражение – «почему не я?». А тут – дети, детям принято уступать дорогу. И, главное, смешно им завидовать.
Команду Вика по имени директора школы Солнца Лучезаровой назвали «Солнцевские». Команду Ника соответственно – по Кривому Блюму – «Кривоблюмовские».
Стадион, который ЦРУ воображелал силами мощных сотрудников, был огромным, с двусторонними трибунами, зелеными и синими. Смыкания трибун с обеих сторон не было, чтобы избежать физического столкновения болельщиков.
Бермудяне начали собираться задолго до матча. Впускали через два входа, строго следя, чтобы зеленые не прошли на синие трибуны, а синие – на зеленые. Не определившимся пришлось срочно определиться и зафиксировать это в ЦРУ (еще один плюс матча, учтенный заранее Председателями).
Олеги, видя, как сотрудники ЦРУ все куда-то поспешно собираются, заволновались, стали расспрашивать, в чем дело. И, узнав о футболе, стали требовать, чтобы их немедленно выпустили. Дело в том, что все они: и Отец, и Муж, и Грубиян, и Бездельник, и оба Финансиста, и остальные – были заядлые болельщики. Именно поэтому, кстати, не выделился отдельный Болельщик: он небольшой частью сидел в каждом Олеге.
Олеги требовали, стуча кулаками в стены, бросив свои компьютеры, пиво и даже своих Ольг. Какие еще Ольги, если футбол???
Сотрудники ЦРУ не знали, что делать, но тут все решилось само собой: Олеги один за другим стали исчезать из своих узилищ. И бермудяне-«замки» не смогли им воспрепятствовать.
Олегов стало пятеро… трое… И вот один-единственный Олег мчится вместе со всеми к стадиону.
Как это произошло? Ведь, казалось бы, система Бермудии этого допустить не может: имел желание разделиться – будешь разделенным всегда. Но Олеги и остались разделенными, просто они вошли друг в друга, как матрешки. То есть фактически десять, а с виду – один. Это упрощенное объяснение, настоящий механизм я объяснить не сумею – потому что сам его не знаю.
Главное, Олег стал единым, цельным, и его пропустили на стадион. На входе он второпях назвался зеленым.
На трибунах шумели, размахивали флагами, свистели, кричали.
И вот появились Ольмек и Мьянти. Их встретили криками восторга и негодования. То есть зеленые восторгались Ольмеком и негодовали в адрес Мьянти, а синие – наоборот. В результате получился смешанный гул, который Председатель мог толковать так, как хотел. Похоже, оба они истолковали в свою пользу: и Ольмек, и Мьянти кланялись и благодарили.
Потом зазвучал гимн Бермудии, сочиненный местным композитором, бывшим бездарем, который попал сюда сто двадцать пять лет назад, не вынеся своей бесталанности, и все эти годы с утра до вечера упражнялся в композиторском мастерстве. Но гением все-таки не стал, хотя научился писать более или менее сносную музыку – этим и утешился.
Над полем, на высоте примерно тридцати метров, завис прозрачный шар с Печальным Принцем, который по протоколу обязан был здесь находиться как глава государства. Как ни странно, его встретили приветственными криками: хоть бермудяне и желали свержения короля, но в такой день не хотели омрачать ему настроение – все-таки он пока еще глава государства. Он – символ страны, а во время футбола, как известно, патриотизм повышается до нестерпимого градуса.
Мануэль забился в пещеру и призывал Хорхе, чтобы тот удержал его: он понимал, что на футболе будет Лаура и боялся встречи с ней, боялся, что опять невольно захочет ее убить. Но Хорхе не появлялся, потому что сам в человеческом обличье находился на стадионе. Пусть он фантазия, но у фантазий есть свои фантазии.
Тогда Мануэль, не выдержав (а какой латиноамериканец выдержит и сумеет не пойти на футбол?), появился возле стадиона и попросил контролеров пропустить его, но при этом обязательно надеть наручники. Просьбу исполнили.
Мануэль, сказавшись синим, пробрался на свою трибуну и, конечно же, немедленно увидел Лауру. На противоположной трибуне.
Он отвернулся – и увидел ее рядом с собой.
– Лаура! – взмолился он. – Отойди от меня!
– Ты все-таки нашел меня, – нежно сказала Лаура.
– Я могу тебя убить!
– Убей. Все равно мне без тебя не жить.
Мануэль заскрипел зубами, поднял руки… И опустил их.
Он вдруг понял, что можно терпеть.
Да, он хочет убить Лауру – и не может быть иначе, он с этим желанием сюда попал. Но желание еще не есть исполнение!
Пусть ему будет плохо, но он выдержит! Он сумеет!
– Лаура! – сказал Мануэль растроганным голосом.
– Что?
– Я хочу убить тебя, но я тебя обожаю!
И тут же наручники распались, и Мануэль обнял Лауру. При этом не попытавшись ее задушить. Выяснилось, что терпеть – не так уж сложно. Даже отчасти приятно.
Настя пришла на футбол вместе с Пятницей. Появление звезды было встречено аплодисментами, ахами и охами, люди переговаривались:
– Какая красавица! Какая талантливая! Какая стройная!
Настя удивилась: ведь тут должны быть все живые. Им-то с чего хвалить ее? Но, приглядевшись, обнаружила, что ошиблась. Стадион вмещал около ста тысяч и был весь заполнен. Каждый живой бермудянин, настроенный благодушно, хоть и воинственно, желал, чтобы его наслаждение футболом разделили другие, кого он любил и помнил, поэтому вообразил их рядом с собой. К тому же все надеялись таким образом организовать численное превосходство своих болельщиков. Поэтому сначала даже возникло ощущение давки, будто сюда набилось не сто тысяч, а целый миллион: призраки вытесняли друг друга, сидели друг на друге, заменяли друг друга. Кое-кто из живых, не удовлетворившись друзьями и родственниками, позвал знаменитостей и исторических личностей. Здесь можно было увидеть и Эйнштейна, и Леонардо да Винчи, и Льва Толстого, и дружески сидящих рядом американского, иранского и русского президентов, и много кого еще. По количеству вип-персон можно было судить об их популярности: названные президенты, например, присутствовали в десятках экземплярах (бермудяне очень интересовались мировой политикой), Эйнштейнов всего два, Лев Толстой вообще один, зато Леонардо да Винчи сидел в двадцати местах, правда, при этом некто невзрачный по имени Дэн Браун занимал сотню мест. Нечего и говорить, что в большом числе копий и в самых разных нарядах здесь мелькали певица Мадонна, актриса Мэрилин Монро, куча актрис и моделей, покойный Папа Римский Иоанн Павел II, убиенный Саддам Хусейн и футболист Дэвид Бэкхем, причем везде без жены. Но, надо отдать должное воображеланию бермудян, лучшие, почетные места занимали Иисус Христос, Мохаммед, Будда и другие святые и пророки, причем часто они, как и президенты, сидели рядышком. А и в самом деле, правда, ведь жаль, что Христос, к примеру, никогда не был на футболе, потому что футбола в его время не существовало. Вот и захотелось бермудянам сделать приятное хорошему человеку.
Настя отмахивалась от поклонников, совавших ей диски с ее песнями для автографа:
– Не до вас, извините!
Но чем больше она отмахивалась, тем активней становились фанаты.
Неужели я обманываю себя, неужели так хочу славы? – подумала Настя и даже обиделась на себя, на свои неуправляемые желания.
И как только она подумала об этом, поклонников сразу же стало меньше. Они перекинулись к Суперу, возле которого и так толпились сотни длинноногих блондинок. Подошли поклонники и к Элвису Пресли, который удивился, а потом стал не без удовольствия раздавать автографы. Настя поняла, что это она, увидев великого певца, мысленно посетовала, что он одинок, и пожелала ему почитателей, вот они и появились. Правда, многие метнулись к другим Элвисам, их здесь, несмотря на присутствие живого, тоже было штук десять. И они принимали знаки почитания как должное.
И тут Настя увидела Олега.
Она поискала глазами – других Олегов не было.
Настя, хоть и забыла Олега, помнила, что он ее муж. А еще она помнила: жизнь с этим человеком была счастливой. И в результате произошло то, чего Бермудия не могла предвидеть: Настя заново влюбилась в этого человека.
Поэтому она смотрела на него печально и нежно.
Тут и Олег увидел ее.
Очень обрадовался и хотел перенестись на ее сторону, но вдруг подумал: только не хватало сейчас, чтобы появилась Ольга!
И Ольга по закону подлости немедленно появилась, да еще и обняла его рукой за плечи.
Олег тут же сбросил ее руку и прошипел:
– Скройся! Ты мне надоела до смерти!
И на этот раз его слова были абсолютно искренними. Ольга исчезла так быстро, что Настя не успела ее заметить.
Зато Олег ясно разглядел спутника Насти, безошибочно угадав, что этот человек не просто сидит рядом, а сопровождает ее.
И он тут же оказался около Насти, улыбнулся и сказал:
– Привет!
А потом небрежно спросил:
– Это кто?
– Да так, знакомый.
– Счастлив видеть вас! – заулыбался Пятница.
– Да? Может, пойдем, потолкуем? Только после этого ты счастливым уже не будешь!
– Это невозможно! – ответил Пятница.
– Олег, прекрати! – сказала Настя и взяла мужа за руку. – Ты что, ревнуешь, что ли?
– Я? К нему? Да ничуть! – презрительно хмыкнул Олег.
Настя улыбнулась.
Ей показалось, что она вспомнила эту ухмылку – вопреки непреложным законам Бермудии.
– Счастлив видеть, что вы счастливы! – прошептал Пятница.
– Будьте счастливы в другом месте, – тихо ответила Настя.
И Пятница немедленно исчез.
Находился здесь и Ричард Ричард. Конечно, такое количество бациллоносителей в одном месте его пугало, но он слишком любил футбол. Закутавшись с головы до ног в придуманную им вирусонепроницаемую ткань, он сидел в воображенной прозрачной кабинке и пугливо озирался, внимательно наблюдая за тем, чтобы никто не разрушил его защиту. Шлема он не снимал, а под забралом на его лице была марлевая повязка.
Прозвучал еще раз гимн – на этот раз в убыстренном темпе, вроде польки, после этого шар Принца осветился.
Все приумолкли.
Раздался негромкий, но ясно слышимый всеми голос Печального Принца:
– Господа. Друзья. Жители Бермудии. Я хочу покинуть свой пост…
Он сделал паузу.
Бермудяне опечалились, а многие женщины даже всхлипнули. Да, у них накопилось много претензий к королю, но по-человечески им было его жалко.
– На самом деле ничего не изменится, – сказал Печальный Принц. – Только меня уже не будет. Но я понял, что вы проживете и без меня. Я вам не нужен, я вам мешаю уже одним своим существованием.
Эти слова бермудяне не совсем поняли, но поникли головами, неизвестно о чем горюя.
– Ладно. Что говорить, когда без толку… Представляю вам двух кандидатов на мой пост: Вика и Ника. Эти мальчики… Это хорошие мальчики. Не обижайте их. Я все сказал.
Загремела музыка, над полем взвились два огромных портрета Вика и Ника.
– Ничего себе! – сказал Олег. – Как это они умудрились?
В голосе его слышались и изумление, и гордость.
А Настя смотрела на портреты встревожено: ей эта история не очень нравилась. Понятно, что Бермудия фантастическая страна. Но слишком это уж как-то фантастично… А главное – какие выборы, в какие короли? Им учиться надо!
Но она понимала, что сейчас вмешаться в события уже не может.
44. Футбольная битва
Для разогрева провели короткий показательный товарищеский матч настоящей футбольной сборной со спарринг-партнерами. Футболисты играли великолепно, но зрителей их искусство не заинтересовало. Кому охота смотреть товарищеский матч, да еще такой, когда не знаешь, за кого болеть? Зрители начали посвистывать, недовольно покрикивать, футболисты бегали с виноватыми лицами, игра перестала ладиться, но все-таки обе команды сумели забить по одному голу.
После этого на поле вышли «Солнцевские» и «Кривоблюмовские» во главе с Ником и Виком. Трибуны взорвались.
Вик и Ник с любопытством оглядывались.
Все было обычно: газон, ворота, разметка, только поле, как куполом, накрыто каким-то мерцающим легким туманом. Это ЦРУ и избранные воображелатели высокого уровня создали практически непроницаемую защиту, не позволяющую зрителям влиять на ход борьбы (чтобы, например, кто-нибудь, как в сказке про старика Хоттабыча, не запустил на поле для суматохи двадцать два мяча).
Команды прошли вереницей навстречу друг другу и поздоровались. Небольшое замешательство было вначале, когда Ник, не видя Вика, но понимая, что он впереди, пожал ему вместо руки живот, а Вик пожал Нику ухо. Зрители подумали, что это такая братская шутка.
Главным арбитром был Жертва Рекламы, всегда судивший матчи – ему ведь все равно, кто выиграет. Он поднял руку.
– Капитанам надо подойти, – сказал Нику Командир Томас. Он был слегка обижен: капитаном всегда выбирали его, а теперь предпочли новичка, ничем себя не проявившего. Он, правда, кандидат и у него редкие способности, но мало ли у кого какие способности, важно, как их использовать. Томас использует свой потенциал на сто процентов и учит так жить всю свою команду.
Ник и Вик подошли, Жертва Рекламы показал монетку.
– Орел или решка?
– Конечно, орел! – сказал Ник.
– Орел, – сказал и Вик, не слышавший его.
– Так не может быть, – сказал Жертва Рекламы.
Братья поняли свою оплошность.
– Ладно, решка, – сказал Вик.
– Ладно, решка, – сказал Ник.
Наверное, волнуются, подумал Жертва Рекламы и слегка позавидовал: он забыл, как это – волноваться.
– У тебя решка, у тебя орел, – сказал он Нику и Вику.
Они кивнули.
Жертва Рекламы бросил монетку. Выпала решка.
Игроки заняли позиции, Ник подошел к мячу. Хоть он и не был активным болельщиком и сам в школе мало играл в футбол, но правила помнил. Сейчас надо отдать пас чуть назад своему нападающему и мчаться вперед. Нападающих двое – Томас и Задира Майк. Кому передать мяч? Лучше Майку – Томас очень уж важничает, хоть и старается это не показывать.
Жертва Рекламы свистнул.
Ник махнул ногой и вместо мяча поддел пустоту.
Одновременно Вик бросился, чтобы перехватить мяч – и не увидел его.
Братья несколько минут гонялись по полю, озираясь, и ничего не могли понять.
Большинство игроков стояли на месте. Они только внимательно следили за мячом, который под их взглядами беспорядочно метался в воздухе.
Братья сообразили: людям, умеющим мысленно что-то делать, совсем не обязательно делать это в действительности. Юные футболисты стояли на месте, меняя направление мяча своими взглядами. Мастерство заключалось в том, чтобы не просто лупить в сторону чужих ворот – там слишком велико прямое противодействие защитников и вратаря, а пасовать своим партнерам, вернее, их взглядам, чтобы мяч юлил, вихлялся, чтобы соперники не успевали следить за его траекторией.
Мяч приближался к воротам зеленых «Кривоблюмовских», Жень Чжао, четко рассчитав, взглядом пробил в верхний угол ворот, на которых стоял Эмми-Драчун. Но тот успел мысленно отбить его вверх – и мяч пролетел выше ворот, зрители зааплодировали и засвистели, приветствуя мастерство голкипера. Им по душе был и удар нападающего, только они не знали, кто именно ударил.
Вик и Ник, сообразив что к чему, присоединились и стали помогать своим товарищам.
Мяч то метался в воздухе, то катился по земле. В воздухе все-таки чаще. На этот раз он подлетел к воротам синих. Несколько секунд висел, мелко трясся и даже, казалось, гудел от напряжения, как шмель. Тут кто-то из зеленых поднапрягся – мяч метнулся к воротам. Патрик, стоявший в них, покраснел и выпучил глаза, уставившись на летящий прямо ему в лицо мяч, – и тот резко изменил траекторию и врезался в боковую штангу.
Теперь атака синих. Жень Чжао отдал быстрый пас вбок, Янгу Ли, тот высоко подбросил мяч взглядом, вернув его Жень Чжао. У последнего была отличная позиция, он мог бы успешно пробить сбоку, но Вик стоял еще удачнее – перед самыми воротами. И, как ни хотелось Жень Чжао блеснуть, командный дух возобладал, он отдал мяч Вику. Причем Вик успел скорректировать траекторию – мяч, летевший ему в голову, попал в ноги. Вик понимал, что противники изо всех сил будут мысленно выковыривать мяч у него из-под ног, поэтому он несколько раз прокрутился вокруг него, потом попинал с ноги на ногу, отчего зеленые пришли в замешательство, а потом, размахнувшись, послал его – нет, не в левый угол, как ожидал Эмми, Вик только размахнулся в том направлении, и не в правый, как думал Жень Чжао, считавший, что Вик делает обманное движение, Вик неожиданно ударил, причем именно ногой, а не мысленно, прямо в Эмми. Растерявшийся вратарь стоял с разинутым ртом и ничего не понимал: мяч пролетел мимо его уха и победно забултыхался в сетке.