— Да, мы к Шестакову! — громко и отчетливо сказал он. Вид у Самохвалова был слегка обиженный. Скажите пожалуйста, какая у них охрана!
— Прошу наверх. Там вас встретят.
Люба сделала было шаг вперед, но ее тут же остановили. Вежливо, но твердо:
— Минутку. Ваши паспорта.
— А водительские права устроят? — немного испуганно спросила она. Стас ничего не говорил про паспорт. А у него нужный документ, как оказалось, лежит в кармане!
— Давайте права.
После того как формальности были улажены и им выписали пропуска, путь наверх был открыт. В «Частную жизнь» вела широкая лестница, застеленная красной ковровой дорожкой. Все было очень торжественно.
— У меня такое ощущение, что я на фестивале в Каннах, — шепнула Люба, поднимаясь.
— И эти тоже здесь бывают, — так же шепотом ответил Стас.
— Да что ты говоришь?! Тебе Шестаков рассказывал?! — Она почувствовала невольный трепет. Потом спохватилась: — Кстати, раз он тебе столько рассказывал о своей работе, почему ты не напомнил, чтобы я взяла паспорт?
— Таковы правила игры.
— Но сам-то ты паспорт взял!
— Да, потому что там не указан род занятий. Но на всякий случай у меня в кармане лежит удостоверение.
И Стас похлопал себя по карману куртки. Они уже были в самом верху лестницы. И тут Люба опять не удержалась и открыла рот. Она залюбовалась идущей им навстречу девушкой. Рыбки, конечно, были хороши, но девушка все равно лучше. Люба почувствовала, как сзади прерывисто задышал Стас. Девушка была блондинкой и одета в короткую темную юбку и белоснежную блузку с глубоким вырезом. Несмотря на то что лето только началось и погода с начала июня стояла преотвратительная, кожа лица у девушки была золотистой от покрывавшего ее загара. И ноги тоже. Чулочки на них были прозрачные, а туфельки на высокой шпильке. Люба легонько толкнула Стаса в бок: дыши ровнее.
— Добрый день! — ослепительно улыбнулась девушка. — Прошу вас.
Они сделали несколько шагов по направлению к столу, на котором красовался новенький монитор. Плоский. Сопровождающая их блондинка щебетала:
— Вы пришли к Шестакову, но вынуждена вас огорчить. Владимир Шестаков здесь больше не работает. Не беспокойтесь, у нас в штате есть детективы более высокой квалификации и все они к вашим услугам.
Самохвалов вновь засопел, и Люба, которая знала наизусть все его сопения, поняла, что Стас обиделся за друга. Более высокой квалификации! Скажите пожалуйста!
— А что случилось с Шестаковым? — требовательно спросил он. — Уволился?
— Да, — не моргнув глазом, соврала блондинка. Ее здесь за это и держали. Никак не за загар.
— Тогда мы к вам.
Девушка слегка растерялась, потом вновь ослепительно улыбнулась:
— Ну, если я чем-нибудь могу вам помочь, то внимательно слушаю. Прошу.
Она указала на огромных размеров диван у себя за спиной. Судя по всему, это была приемная.
— Вы секретарь? — поинтересовалась Люба.
— Офис-менеджер.
— И что входит в ваши обязанности?
— В мои обязанности входит знать все. — Еще одна ослепительная улыбка.
— Значит, вас-то нам и нужно.
Это уже сказал Стас и достал из кармана удостоверение. Ни один мускул на лице блондинки не дрогнул. А загар остался таким же ярким. Она ничуть не побледнела! И ни капельки не покраснела!
— У нас все в порядке с лицензией, — спокойно, с достоинством ответила блондинка.
— Мы не по поводу лицензии.
— Сожалею, но справок мы не даем.
Неизвестно, чем бы все это закончилось, но тут внизу, в холле, раздался знакомый голос. О! Люба узнала бы его из тысячи! И ей оставалось подождать меньше минуты, пока Апельсинчик взлетит на самый верх этой «фестивальной» лестницы. Мгновение — и показались оранжевые волосы. Потом раздался истошный вопль:
— Девушка!
Это, по-видимому, относилось к блондинке. Еще с середины лестницы Апельсинчик взывала к обслуживающему персоналу. Как всегда, ей нетерпелось. Потом Люська поднялась, увидела их со Стасом и удивленно округлила рот:
— О!
— Привет, — кисло сказал Стас.
— Значит, ты меня обманула! — Люська с обидой посмотрела на лучшую подругу. — Тебя все-таки заинтересовало это убийство! Но ты мне ничего не сказала! Поехала сюда тайно! Подруга, называется!
Загорелая блондинка все еще осмысливала происходящее. Потом с придыханием сказала, обращаясь к Люське:
— Мы очень рады вас видеть! Ведь вы…
— Людмила Иванова.
— Ведущая…
— …«Дежурного меню», — хором закончили фразу три женщины. Светленькая, темненькая и рыжая. Называется, спелись. Чем не ВИА Гра?
— Значит, вы вместе? — уточнила блондинка. Быть особенно внимательной к VIP-персонам тоже входило в ее обязанности.
— Да! — ответила Люська, не обращая внимания на то, что Стас с ней не согласен. Это уже привилегия звезды: принимать решение за всех.
— Я могу предложить вам кофе? — спросила загорелая блондинка.
— Да! — опять-таки за всех ответила Люська.
Они присели на диван, обитый светлым велюром. Пол был мраморный, под песчаник, мебель из натурального дерева. Здесь все было достойно. Пока достойная этого здания офис-менеджер готовила кофе, Стас с Апельсинчиком принялись выяснять отношения.
— Я не собираюсь впутывать в это прессу! -шипел Самохвалов.
— Без меня вы все равно ничего не добьетесь! -парировала Люська. — С вами просто не будут разговаривать!
— Как ты вообще сюда попала?
— Приехала на машине!
— Как ты узнала?
— Подумаешь, проблема! Узнать, где и кем работал убитый!
— Потерпевший!
— Не суть! Его же зарезали! Или ты хочешь сказать, что он жив?!
— Хотя бы разберись в терминах! Уголовный кодекс почитай!
— Сам читай!
— Этим и занимаюсь! Дилетантка!
— Зануда!
— А ты… ты… Ох, если бы ты не была женщиной! — Самохвалов сжал кулаки.
— Все. Брэк, — сказала Люба. — Нам кофе несут.
На низенький столик, массивную чугунную «лапу», накрытую толстым стеклом, бесшумно опустился поднос. Блондинка перед каждым поставила по крохотной чашечке кофе. Потом присела на самый краешек такого же огромного и глубокого, как диван, кресла и спросила:
— Что вы хотели узнать?
— Насчет Шестакова, — мрачно сказал Стас. — Его ведь убили. Был даже сюжет в передаче «Дежурное меню». Впрочем, об этом вам расскажет подробнее госпожа Иванова, — он с иронией посмотрел на оранжевые Люськины волосы.
— Если хотите, мы можем заплатить за информацию, — тут же сказала та.
«Не лезь», — взглядом велел Стас, на что Люська только фыркнула, а блондинка вздохнула:
— Нам уже звонили из милиции. Собственно, здесь нет никакой тайны. Да, его убили. Клиентам мы этого не сообщаем из этических соображений. Перенаправляем к другим детективам. Не все ведь они смотрят «Дежурное меню».
— А среди детективов большая конкуренция? -спросил Стас.
«Умница! — невольно подумала Люба. — Шестакова вполне мог убрать кто-то из коллег. Сделано это было профессионально».
— Если честно, Шестаков был лучшим, — еще раз вздохнула блондинка. — У него это здорово получалось! Улаживать конфликты!
— Вы не могли бы сказать нам, какие дела вел Владимир в последнее время? — это уже Люська спросила.
Лицо у блондинки стало испуганным.
— Поймите, это же служебная тайна! — взмолилась она. — А за ее разглашение…
— Если будут убивать ваших детективов, все ваши клиенты разбегутся, — разумно заметил Стас. — Дела, которые вел Шестаков, все равно надо довести до конца. Ведь за них заплачено. Заплачено?
— Именно, — блондинка кивнула. — Вы правы: клиенты уже телефон оборвали. Требуют Шестакова. А я не знаю, что делать! Ведь их недовольство обрушивается на меня! А среди наших клиентов есть очень важные персоны. Они не привыкли испытывать неудобства, особенно если платят большие деньги. Я-то в чем виновата? И чем могу им помочь? Я ведь всего-навсего офис-менеджер!
Она беспомощно развела руками.
— Посовещайтесь с начальством, — сказал Стас, начиная испытывать к красавице сочувствие. — Скажите, что я готов этим заняться безвозмездно. Володя был моим другом.
— Да что вы говорите?
В голосе блондинки тоже послышалось сочувствие. «На почве сочувствия у них вполне может завязаться роман, — подумала Люба. — Самохвалов своего не упустит».
— Я попробую зайти к Святославу Генриховичу. Это наш хозяин, — с придыханием сказала девушка и поднялась. — Если он захочет вас выслушать…
Стас хотел было возмутиться: как это не выслушает представителя власти! Но Люба схватила его за руку и крепко сжала. Это означало «помолчи». Блондинка лебедем плыла к дверям, а Стас шипел, словно гусь, решивший пребольно ущипнуть обидчика:
— Да кто он такой?! Мы власть, мы имеем право! Он обязан дать показания!
— Да кто он такой?! Мы власть, мы имеем право! Он обязан дать показания!
— Стас, ты не хуже меня знаешь, что криком здесь ничего не добьешься. Оглянись вокруг! Сюда вложено столько денег, что не остается сомнений: за делом стоят сильные мира сего. Один звонок, и расследование будет прекращено. И никаких показаний хозяин агентства давать не обязан. Ни тебе, ни кому бы то ни было. Частная жизнь граждан охраняется законом.
— Люба права, — поддержала ее Апельсинчик. -Здесь надо хитростью. Пообещать им рекламу.
— Они не заинтересованы в такой рекламе, -буркнул Стас. — Заявить на всю Москву, что кто-то убил их сотрудника? Хорошенькое детективное агентство!
— Профессия частного детектива опасна для жизни, — пропела Люська. — Что странного в том, что их убивают?
Стас открыл рот от удивления. Потом завопил:
— Ты соображаешь, что говоришь?! Жизнь человека для тебя игрушка?! Совсем спятила на своем телевидении! Или у вас там все такие?!
— Тихо, — одернула его Люба. — Она возвращается.
Загорелая блондинка вновь улыбалась. Люба поняла, что парламентер вернулся с хорошими вестями. Их примут.
— Прошу вас, — и в самом деле пропела блондинка.
В сопровождении загорелой красавицы троица нырнула в недра особняка.
— Святослав Генрихович очень опечален убийством Шестакова, — щебетала блондинка, одновременно указывая: — Сюда, пожалуйста. Здесь — направо. Это первый случай, когда… Прямо, пожалуйста. Вот уже два дня мы не знаем… Нет-нет, вам сюда!
У дверей кабинета хозяина сидела еще одна девушка. Не менее красивая. А скорее более, чем загорелая блондинка. Сказать, в чем заключалось ее превосходство, в двух словах было трудно. Может быть, в том, что она — личный секретарь хозяина? Увидев их, девушка неторопливо поднялась, открыла дверь кабинета и сказала:
— Вас ждут.
Они прошли внутрь, девушка осталась в приемной. Она поднялась из-за своего сверкающего стола только за тем, чтобы открыть посетителям дверь. Но с каким королевским достоинством она это сделала!
В огромном кабинете Люба увидела огромный стол. Поднявшийся же им навстречу человек был на удивление маленького роста. Пожалуй, раза в два меньше встретившего их у входа в офис охранника. Но голос у него оказался низким. Самый настоящий бас, как у Шаляпина!
— Добрый день, — сказал «Шаляпин» и через стол протянул руку Стасу: — Прошу. Садитесь. Катя, ты тоже задержись.
Катя с готовностью кивнула и присела на краешек стула у самых дверей.
— Значит, уголовный розыск, — тяжело вздохнул «Шаляпин». И поморщился: — Как это некстати. -Потом посмотрел на Люську: — А ваше лицо мне отчего-то знакомо.
— Людмила Иванова, «Дежурное меню», телеведущая, — затараторила Апельсинчик. «Шаляпин» подпрыгнул:
— Что-о?! Телевидение?! Катя!
— Мы не будем упоминать название вашего агентства, если вы этого не хотите, — в том же темпе продолжала Люська. — Нас интересует загадочная смерть Владимира Шестакова.
— Что же в ней загадочного? — удивился хозяин частного детективного агентства, и Люба поняла, что загадками здесь не занимаются. У них все просто. Деньги — информация — деньги. А Люська с присущим ей энтузиазмом принялась объяснять, что загадочного в трагической гибели сотрудника детективного агентства «Частная жизнь».
«Шаляпин» слушал внимательно, затем пробасил:
— Мы не против, чтобы вы нас отрекламировали. Но! — он поднял указательный палец. — Только положительно! Погиб, мол, исполняя ответственное задание. Товарищи подхватили знамя и, разумеется, довели дело до конца.
Люба догадалась, в каких органах работал товарищ до того, как возглавить частное детективное агентство.
— Кстати, о товарищах, — заметил Стас. — Кому перепоручили дела Шестакова?
— Да в том-то и дело, что пока никому! — в сердцах сказал «Шаляпин». — Мы пребываем в некоторой растерянности. Весь материал, собранный Шестаковым, таинственным образом пропал.
— Как так? — удивился Стас.
— А так! Сейф в его кабинете пуст. Следовательно, Шестаков взял бумаги с собой, с целью проработать дома. Это не возбраняется, но… Его жена перерыла весь дом! Документы исчезли!
— Значит, у него была при себе папка, — задумчиво сказал Стас. — Он вез бумаги на работу. Убийца устранил Шестакова и забрал у него папку. Святослав Генрихович, я готов проработать все его последние дела, чтобы найти убийцу. Я ведь был близким другом Володи. Это мой долг, — с пафосом сказал Стас. «Шаляпин» пафос оценил, тем не менее деловито спросил:
— Сколько вы за это хотите?
— В смысле денег? Я же сказал: это мой долг.
— Часть денег клиенты уже заплатили, — гнул свою линию «Шаляпин». — Они ушли на накладные расходы. Сами понимаете, информация в наше время стоит дорого. Мы не заинтересованы в возврате этих сумм. Но какую-то часть причитающихся Шестакову комиссионных… В общем, не обижу. Мы ведь привлекаем сотрудников милиции и прокуратуры. И щедро им платим. Никто не жалуется. Так, Катя?
«Шаляпин» посмотрел на загорелую блондинку. Та кивнула.
— Ну-ка, принеси мне список дел, которыми занимался последнее время Шестаков, — велел «Шаляпин».
— Да я и так помню, Святослав Генрихович, — ответила блондинка. — Это моя работа. Я принимаю звонки от клиентов. И… вообще. В курсе всего.
Блондинка порозовела. Это было заметно даже сквозь загар.
— Молодец! — похвалил «Шаляпин». — Рассказывай!
— В хронологической последовательности? -уточнила Катя.
— Давай в хронологической.
— За Шестаковым числилось три дела. Самое давнее из тех, что на нем «висели», на первый взгляд и самое банальное. Некий господин, назовем его К. обратился к нам с просьбой: проследить за его женой. Она беременна, а господин К. сомневается в своем отцовстве. Это было примерно месяц назад.
— И каковы успехи? — подался вперед Стас.
— В общем-то, все очевидно, — пожала плечами Катя. — Как выяснилось, жена бизнесмена встречалась с неким молодым человеком. Шестаков их выследил, сделал фотографии, видеозапись. Казалось бы, чего тянуть? Но он как-то сказал мне: «Это же совершенно не то! Я расшифровал запись их разговора! Я должен все как следует проверить!»
— Запись какого разговора? — переспросил Стас. -Кого с кем?
— Этого я не знаю, — развела руками Катя. — Господин К. уже звонил, устроил скандал. Потребовал немедленно выдать ему всю собранную Шестаковым информацию. Но вы же сами все слышали! Все исчезло! Записи, фотографии.
— А с кем она встречалась, эта мадам? Вы не в курсе?
— С каким-то молодым человеком. Раза в два ее моложе. Она, конечно, дама очень ухоженная. Лет сорока, но выглядит исключительно замечательно! — Такое словосочетание Люба слышала впервые. Видимо, в устах Кати это было высшей похвалой. — Я видела ее фото в журналах! С подписью «светская львица». Долгое время у них с мужем не было детей. Все для себя хотели пожить. А теперь вдруг решились. И вот вам пожалуйста! Он сомневается в отцовстве!
— Беспокоить беременную женщину неэтично, -вмешалась Люба.
— Ты слышала, что Катя сказала? — тут же накинулся на нее Стас. — Встречается с молодым человеком. Лет двадцати, как я понял? — Самохвалов посмотрел на Катю.
— По-моему, даже восемнадцати, — сказала та.
— Восемнадцати! Самый возраст для флэш-моба! Я бы, пожалуй, связал два этих события воедино! «Шахтеров» и убийство Володи.
— Но какой смысл юному любовнику убивать Шестакова? — не согласилась Люба. — На его место придет другой детектив.
— А они на время перестанут встречаться.
— В конце концов, К. может просто потребовать генетическую экспертизу, — заметила Люська. — На предмет установления отцовства.
— В общем, нам надо поговорить с его женой, -подвел итог Стас. И сказал, обращаясь к Кате: -Давайте адрес.
Та вопросительно посмотрела на хозяина. Тот кивнул:
— Дай. Надо проверить парнишку. Если он убийца…
— Господин К. автоматически избавляется от соперника, — сказала Люська. Ее цинизм вновь покоробил Самохвалова. Но в интересах дела он перешел к следующему пункту:
— Что еще числилось за Володей?
— Дело о шантаже, — еле слышно вздохнула Катя. И вновь посмотрела на хозяина: — Видите ли, здесь надо действовать очень осторожно. Ведь речь идет о знаменитости!
— Я тоже знаменитость, — резонно заметила Люська. — Мы такие же люди, как и все. Так что не стесняйтесь.
— Давай, Катя, — кивнул «Шаляпин». И та запела:
— Некая дама, назовем ее М., в молодости совершила непростительную ошибку. Ей было восемнадцать лет, она училась в торговом техникуме, но страстно мечтала стать актрисой. Провалившись дважды на вступительных экзаменах, почти уже смирилась с судьбой. В то время только-только входила в моду профессия модели. В одной из газет М. прочитала объявление. Фотограф приглашал к сотрудничеству девушек модельной внешности, просьба выслать по такому-то адресу фотографию. М. решила попробовать, отправила снимки, а вскоре ей пришел ответ: приглашение на фотосессию. Она поехала и… Выпили, расслабились. Поболтали о том, о сем. Фотограф сделал несколько фривольных снимков.