Книга «Наемники Нэсса: Новая жизнь» (Часть 2 из 2)
Книга I из серии Наемники Нэсса
Наталья Лакедемонская
Теги: Часть 2 из 2
Глава 11
Спустя пять минут молодые люди бежали сквозь джунгли по направлению к единственному входу в подземелье Лорекса вне минного кольца.
Со всего леса в их сторону ползли вибрионны. Неподалеку раздался громкий крик животного.
– Это альфа, – крикнул Тихоня.
Шумный достал из пояса несколько снарядов в виде металлических шаров и на бегу передал напарнику.
– А почему на Альфа-самцов не действует обычное оружие? – задыхаясь, крикнула Ярослава.
– Это особый вид мутации вибрионов, следующая ступень эволюции. Обычные самцы у них в подчинении. Они вроде генералов, более смышленые и защищенные, – объяснил Тихоня.
В этот момент справа с ним поравнялся вибрион. Молодой человек выстрелил, но животное увернулось.
– Ничего себе, – удивился Тихоня, – Шумный, ты это видел? Они начали уворачиваться. Быстро учатся, паразиты.
Погоня набирала обороты. Животные окружали беглецов и оттесняли в сторону. Шумный и тихоня отстреливались на бегу. В какой-то момент молодых людей обступило несколько альфа-самцов, и один из них начал обходить с фронта.
– Я только одного понять не могу, – кричал Тихоня отстреливаясь, – Чего они к нам привязались? Жратвы на планете полно, зачем жизнью рисковать. Чего они баобабы свои не ощипывают, слизни переростки. Человечинки им подавай.
Альфа-самцу все же удалось обойти добычу спереди, и беглецам пришлось остановиться.
Встав с разных сторон от Ярославы, солдаты принялись отстреливаться.
– У меня кончились шары, – в какой– то момент крикнул Тихоня. Шумный показал, что у него тоже.
– Чудесно, – закатив глаза ответил Тихоня.
Молодой человек перекинул распылитель в левую руку, а правой достал до блеска полированный мачете.
– Пришло время для "лички", – кровожадно проговорил он.
Шумный стукнул напарника по плечу и начал жестикулировать.
– Разумеется, я заметил, – раздраженно ответил Тихоня.
– Что заметил, – нервно озираясь, спросила Ярослава.
– Альфы взяли нас в кольцо. Очень странная тактика. Они больше не плюются ядом, словно хотят взять нас в плен.
– Я думала, они неразумные, – испуганно проговорила Ярослава.
– Они в меру разумные существа, – пояснил Тихоня.
У Шумного начался сильный приступ кашля. Несколько раз молодой человек сплюнул кровью. Воспользовавшись беспомощностью вооруженного противника, альфа острием хвоста выбил из рук военного оружие.
Ярослава достала из пояса свои, ставшие уже боевыми, инструменты и напала на животное. Хватило нескольких секунд, что бы ядовитая сороконожка с пробитым панцирем упала на мох, издавая предсмертные крики.
– Мне нравится быть сверхчеловеком, – сказала Ярослава, вытирая испачканный слизью разводной ключ о штанину скафандра.
– Нужно прорываться вперед, до входа в пещеру меньше километра осталось. Мы почти на месте.
К этому моменту приступ кашля у Александра закончился, и он, подняв распылитель, снова отстреливал вибрионов.
Последний километр дался молодым людям особенно тяжело. Шаровые распылители кончились, а без них ликвидировать альфа-самцов можно было только в рукопашную. Этим занималась прыгучая гимнастка. В такие моменты молодые люди прикрывали ее стрельбой из распылителей.
Когда среди поросли мха и какого-то вьющегося растения Тихоня заметил что-то наподобие огромной норы, ситуация достигла предела. Казалось, все самцы вибрионов разом напали на беглецов и пытались не подпустить к пещерам.
– Нам туда, – крикнул Тихоня и указал на вход.
В этот момент из кустов появился огромный альфа и, встав над входом, заслонил массивным телом проход.
– Ярослава, твой выход, – наигранным тоном проговорил Тихоня и галантно отступил в сторону, уступая девушке дорогу.
– Для тебя я просто Яся, – ответила девушка и, разбежавшись, запрыгнула на массивную ветку дерева, стоящего слева от альфы.
В земных условиях повторить такое ей бы не удалось. Ветка была на расстоянии двух метров над землей. Но в условиях Лореска, да еще в скафандре, девушка двигалась как супер-герой из комиксов.
Отпружинив от упругой основы и пролетая мимо морды гиганта, Ярослава нанесла ему смертельный удар по голове. Сила девушки была настолько велика, что плоть животного казалась рыхлой и непрочной словно студень.
Вибрион рухнул вниз и загородил своим бездыханным телом пещеру.
– Ну здорово, – воскликнул Тихоня, – как нам теперь войти? Распылитель этих альфа-жирдяев не берет.
Ярослава нащупала на поясе "Альфа-луч" и прорезала в туше большое отверстие.
– Милости прошу, – сказала девушка и прыгнула вниз.
Молодые люди последовали ее примеру.
Уже внизу, в знак похвалы, Александр подошел и похлопал девушку по плечу. В ответ Ярослава взялась за подол мнимой юбки и сделала реверанс.
– Наконец-то можно передохнуть. Этот кросс меня утомил, – задыхаясь сказал Тихоня и присел на корточки.
Шумный подошел к напарнику и, взяв планшет, начал изучать маршрут. Александр несколько минут вдумчиво манипулировал схемой, затем начал что-то объяснять другу.
– Я понимаю, что знать местоположение самок необходимо, но такой возможности нет. Мы потеряли "иглу".
Шумный недовольно вздохнул.
– Будем надеяться, что свет моего скафандра их отпугнет, – пожав плечами, сказала Ярослава.
– В прошлую вашу встречу не отпугнул, – ответил Тихоня.
Немного передохнув, молодые люди отправились в путь. Высота тоннелей достигала пары метров, поэтому можно было идти не пригибаясь. По сравнению с гонкой по кишащим вибрионами джунглям, это была просто прогулка. Но было в этих мрачных пещерах что-то зловещее, леденящее душу. Казалось, сейчас из мрака на них выскочит кровожадный червь, и скрыться будет некуда. Стенки тоннелей были местами из глины, а местами каменистыми. По временам мелкие камни осыпались на пол, создавая шум. В такие моменты сердце замирало. Ощущение опасности не покидало путников. Замкнутое пространство и запрет на травмирование самок вибрионов делали молодых людей беззащитными перед подземными монстрами.
Стараясь издавать как можно меньше шума, путники шли молча.
Спустя несколько минут вдалеке раздалось еле слышное шуршание. Молодые люди переглянулись. Шум приближался и из невнятного шуршания превращался в детский шепот.
– Самка, – простонала Ярослава.
– Бежим назад, там был поворот направо, может получится обогнуть эту любопытную особь.
И снова молодым людям пришлось бежать. Свернув в намеченном месте, они продолжили двигаться бегом. На какой-то момент им удалось оторваться и они снова замедлились. Александру становилось все хуже. Приступы кашля участились и стали более продолжительными. В такие моменты молодой человек поначалу просто сгибался, потом присаживался, а по прошествии часа вовсе сел, одолеваемый легкими судорогами.
Тихоня с болью в глазах смотрел на страдания друга. Теперь во время приступов Шумный не сплевывал, а буквально брызгал кровавой пеной. Несмотря на это, Александр не отставал от друзей и, когда была необходимость, даже бежал наравне с остальными.
По мере продвижения странные шумы были слышны то в одном, то в другом месте. Словно самки ползали вокруг путников кругами, но попыток напасть не делали.
– Все это очень странно, – проворчал Тихоня, когда шорохи начали нарастать одновременно со всех сторон.
– Такое впечатление, что нас снова окружают, – прошептала Ярослава.
Молодые люди остановились и прислушались. Шумный некоторое время стоял тихо, затем показал пять пальцев на одной руке.
– Все пять? – недоверчиво спросил Тихоня.
Шумный кивнул и снова закашлялся.
– Сколько до аппаратной? – спросила Яся.
– Меньше полутора километров.
Девушка улыбнулась и сказала:
– Надежда есть.
– Одно дело по лесу с оружием от них удирать. А другое дело – в пещерах. Ранить этих теток нельзя ни в коем случае. На то, что бы найти одну из этих красавиц, у Нэсса ушло не меньше столетия, – шепотом спорил Тихоня.
Вдруг Шумный жестом привлек внимание друзей и приказал прислушаться.
Детский шепот становился все четче и стремительно приближался.
Александр подбежал к напарнику и что-то показал на планшете.
– Так и поступим, – согласился друг, и они побежали вперед.
– Как поступим? – спросила Яся.
– Мы у узла. Несколько пещер через десять метров пересекаются, создавая узел. Надо там сделать иллюминацию, что бы максимальное количество тоннелей было освещено. Это отпугнет животных, – объяснил Тихоня.
Молодые люди быстро достигли узла. Военные достали из пояса фонари, поставив на самый яркий режим, закрепили их в полу и потолке. Свет от них был очень яркий и осветил несколько тоннелей на расстояние в несколько сотен метров.
Когда глаза привыкли к яркому свету, взору странников предстали самки вибрионов. Они ползли навстречу и совершенно не боялись света.
– Да каково же…, – раздался писк, – здесь происходит?! – воскликнул потрясенный Тихоня.
И тут Ярославу осенило.
– Кратчайший путь к аппаратной в какую сторону? – спросила она Александра.
Шумный удивился, но указал пальцем прямо в морду одной из надвигающихся самок.
– Пошли, – скомандовала Ярослава, прибавила света на скафандре и двинулась навстречу одной из самок.
– Ты из ума выжила? Только попробуй ее тронуть и Нэсс тебя уничтожит, – причитал Тихоня, двигаясь следом.
Видимо от удивления, что добыча сама бежит к вибриону в пасть, слизняк остановился.
Не добегая до животного около десяти метров, светящаяся как звезда Ярослава достала "Альфа-луч" и прорезала стену пещеры, сделав проход в соседний тоннель.
Тихоня и Шумный радостно переглянулись.
Самка издала жалостливый вопль, смешанный со странным фырканьем, и кинулась к отверстию в стене. Размер прохода был маленький, и животное начало его расширять.
Тем временем сзади послышался шум приближения другой самки.
– Куда теперь? – закричала на бегу Ярослава.
Тихоня жестом показал наискосок. Девушка пробежала около тридцати метров и, завидев впереди червя, снова прожгла в тоннеле отверстие. Молодые люди обошли надвигающегося Вибриона по соседней пещере. Так им удалось выйти из окружения и сильно продвинуться к цели.
Когда до аппаратной осталось около ста метров, новый приступ кашля в буквальном смысле свалил Александра с ног. Солдат, закашлявшись, упал на пол и потерял сознание. Кровавая пена сочилась из приоткрытого рта.
Тихоня подхватил напарника и взвалил на спину, не приводя в чувство, потащил по тоннелю. Позади послышался шепот вибрионов.
– Держись, держись, осталось чуть-чуть, – словно в бреду повторял Тихоня.
Вдалеке все отчетливее проявлялись металлические отблески от инженерных конструкций аппаратного блока.
– На какой нам ярус, – задыхаясь, спросил, обливающийся потом, военный.
– На самый нижний, – ответила Ярослава.
– Нам повезло, мы на нижнем…
Но тут случилось непредвиденное: сквозь металлические отблески мелькнула морда одной из самок. Подбежав ближе, молодые люди обнаружили, что животное стоит посреди аппаратной, заняв своим тучным телом все пространство нижнего яруса. Беглецы остановились. Сзади раздалось знакомое шуршание. Вторая самка вибриона замедлилась и подползала с другой стороны.
Ярослава прожгла стенку тоннеля, но и в соседнем пролете их ждал вибрион.
– Приплыли, – нервно озираясь на червей, проговорил Тихоня.
Вдруг Александр пришел в чувство, но вместо того чтобы окончательно прийти в себя, его начало отчаянно рвать кровью. Молодой человек умирал на руках напарника, и ему ничем нельзя было помочь.
Сердце от этой картины сжалось. Уже не первый раз в жизни Ярославе чья– то жизнь стала дороже своей. Она вспомнила, как медленно увядала ее мать. Перед глазами всплыли картины похорон отца. Казалось, рак ходит вокруг девушки и убивает всех, кто хоть чуть-чуть становится ей дорог. В этот момент в воспаленном сознании девушки он стал похож на вибриона, этого гадкого, склизкого шипастого червя. Потеряв последние остатки самообладания, девушка в истерике бросилась на зверя заслонявшего аппаратную.
– Уйди прочь, образина, – кричала она на вибриона, как на непослушную собаку.
Махая руками и приближаясь, она во все горло орала на ошарашенное животное.
– Пошла вон, пошла, – разъяренно кричала Ярослава.
Тихоня не знал на кого смотреть. На захлебывающегося кровавой рвотой друга или на сошедшую с ума гимнастку.
Спустя мгновенье он выбрал совершенно другой объект для наблюдения. Это была самка вибриона. Животное плавно начало отползать назад, уступая дорогу подошедшей почти вплотную Ярославе. От этой картины у Тихони округлились глаза.
Животное издавало странные звуки и подчинялось. Ярослава загнала кроткую самку в самый соседний рукав разрезаемой техническим ярусом пещеры и позвала Тихоню.
Тот подхватил друга и поволок вперед. Самка вибриона стояла, недовольно фырча, словно корова в загоне и не приближалась. Дойдя до Яси, которая уже вскрывала подвесной ящик точки разрыва, Тихоня обернулся. Самка, находившаяся сзади, тоже подползла к аппаратной и остановилась. Она так же мелодично фыркала как первая и тянула щупальца в сторону Ярославы.
Звук, издаваемый животными, что-то смутно напомнил Тихоне. Он повернулся и стал наблюдать, как Ярослава с помощью Хрюна диагностирует работоспособность портала, и слушал странное фырканье. К этому времени Александр снова потерял сознание, а бледное, с подтеками от кровавой слюны лицо казалось совершенно безжизненным. Тихоня хотел пощупать пульс, но побоялся. Ему страшно было обнаружить, что друг уже мертв.
– Покажи, как им пользоваться, – приказала девушка Хрюну.
Тот продемонстрировал последовательность действий. Сначала надо было открыть крышку, затем на сенсоре набрать определенный код, соответствующий точке, в которую предстояло переместиться.
– Покажи мне код Дискуса, – скомандовала девушка.
Хрюн тут же показал нужную комбинацию.
– Я вспомнил, – радостно вскрикнул Тихоня.
От неожиданности девушка вздрогнула и вопросительно посмотрела на военного.
– Слышишь, как они стали фырчать? Я вспомнил, что означает этот звук. Нам ставили это на лекциях по вибрионам. Так они приветствуют Альфу, – торжествующе заявил Тихоня.
– А где Альфа? – испуганно спросила девушка, озираясь по сторонам.
Было обидно на самом финише столкнуться с такой большой неприятностью.
– Эм… Не хочу тебя расстраивать, но они, кажется, думают что Альфа самка – ты, – смущенно проговорил солдат.
– Я?!
– Ну, по крайней мере, щупальца они тянут к тебе, – задумчиво сказал Тихоня, затем улыбнулся и добавил, – теперь понятно почему все самцы и самки округи за нами гоняются.
– Они что, с ума сошли, я же человек, – брезгливо сказала девушка.
– Значит, есть в тебе что-то слизничковое, – ответил Тихоня и засмеялся.
Девушка бросила недовольный взгляд на солдата и продолжила активировать пространственный разрыв. Через мгновенье все индикаторы на портале начали мигать, а помещение аппаратной вибрировать. Затем чуть правее от лестницы появилась небольшая сияющая воронка. В помещении поднялся ветер.
– Ты первый, – сказала девушка, жестом приглашая Тихоню в воронку.
– Только после вас, – испуганно ответил молодой человек.
– Умеешь управлять порталом? – спросила девушка и возмущенно задрала одну бровь.
– Может все вместе? – предложил напуганный Тихоня
– Здесь только по одному, – ответила девушка.
– Ладно, – грустно вздохнул солдат и, аккуратно сгрузив Александра на пол, сделал шаг к воронке.
Тихоня немного постоял, глядя на странный переливающийся водоворот с абсолютно черной сердцевиной и, зажмурившись, шагнул внутрь. Через секунду воронка исчезла.
Ярослава поморщилась и повторила все предыдущие манипуляции. Воронка снова появилась. Нервно озираясь на мурлыкающих самок, девушка подошла к мертвенно бледному Александру и, с трудом подняв с пола, подтащила к точке разрыва.
– Ну, Тихоня, лови, – проговорила девушка и толкнула тело солдата в воронку.
Тот исчез и воронка снова закрылась.
Оставшись одна, Ярослава почувствовала себя крайне неприятно. Животные словно под гипнозом издавали мелодичные фырканья и тянули щупальца в сторону Ярославы.
Девушка дрожащими руками активировала новую точку разрыва и, закрыв крышку подвесного ящика, подошла к воронке.
– Всем спасибо, все свободны, – сказала она вибрионам и шагнула внутрь.
Состояние было странное и мутное. Словно Ярослава только что проснулась от наркоза. Немного придя в себя, девушка обнаружила, что сидит на полу, а за плечи ее трясет Тихоня. Вокруг темно и больше никого нет.
– Где я? – словно в бреду спросила Яся.
– На Дискусе, тут ночь, нужно срочно искать саркофаг, – встревожено сказал Тихоня и кивнул в сторону напарника.
Ярослава взглянула на Александра. Кожа молодого человека приобрела серо-голубой цвет. Губы стали фиолетовыми. Вены сильно проступили из под кожи, а изо рта маленькой струйкой безостановочно лилась темная кровь. Это зрелище моментально привело девушку в чувства. Ярослава вскочила на ноги.
– Я здесь никогда не была, но в холле любого учебного центра Дискуса есть схема. Нужно найти медкабинет и вызвать помощь.
Тихоня посмотрел на потолок. Там отчетливо виднелись маленькие датчики дыма.
– Вызов помощи я беру на себя, – сказал военный и стал доставать горелку.
Ярослава кивнула молодому человеку и побежала в холл. Пустые темные коридоры встречали девушку аварийным оснащенным датчиками движения. Здесь, в аналогичных земным условиях, бегать было гораздо тяжелее, чем на Лорексе. Скафандр больше не помогал и даже мешал движению. Ярославе повезло, выбежав на запасную лестницу, девушка обнаружила схему эвакуации, где была красным крестом помечена медицинская комната. Девушка сорвала плакат со стены и бросилась обратно к Тихоне.