раз не экскурсионный день. А с вершины храма такой вид... Закачаешься.
Я чуть не подпрыгнул на стуле. Как же я сам не додумался до этого?
Сэл приподнял голову и посмотрел на Милену как на спасительницу. Она и была нашей спасительницей.
Королева Нийлансы еще раз ободряюще улыбнулась и выскользнула за дверь прежде, чем я успел ее отблагодарить.
Сэл встрепенулся, и мы выскочили в коридор, окликнув Милену уже возле ближайшего поворота:
- Спасибо большое, - поблагодарил я.
- Милена, огромное спасибо, - присоединился Сэл.
Она оглянулась, кивнула и скрылась за углом.
Глава 9
(Даритта)
Я почти не помню как мы с Изелейной собирались в поход с верианцами. Было ощущение, что я где-то не здесь. Душой где-то не здесь. Мое тело еще рядом с подругой, в странном, чужом замке, а душа...
С момента когда Путник сообщил о том, что Аллен запечатал границу между Вселенными, на меня словно небо обрушилось. Я могла надолго попрощаться с домом, с друзьями, с привычками. Но мама...
Я, как мазохистка, обливалась слезами и вспоминала...
Ее руки - теплые, добрые, ее глаза - лучистые, спокойные, ее заботу - мама всегда помогала чем могла. То оставит денежку на комоде, будто бы случайно, то новые носки и футболки на кровати.
Зарабатывала она не так много, и я никогда не приняла бы помощи. Но ей хотелось.
А теперь... Как она теперь? Как она без меня и я без нее?
Носорог, Сэл, потащил меня куда-то, по длинным коридорам замка. Мей - верианец Изелейны - шагал впереди, словно показывая дорогу. Я не сразу сообразила, что мы новым путем направляемся к моей
комнате. Только когда Сэл свернул за угол и я увидела знакомую дверь, дошло. А может я настолько выпала из реальности?
Потом Мей предлагал куда-то поехать, отвлечься. Изелейна соглашалась, а я лишь кивала, в каком-то ступоре, почти не понимая слов.
Наконец верианцы ушли.
Изелейна принесла мне горячего травяного чая. С полчаса я сидела, молча, пытаясь привести себя в чувство. Но лицо мамы перед внутренним взором -немного уставшее, такое родное, любимое, не
оставляло мне ни шанса.
Подруга вздыхала, но не говорила ни слова. В полной тишине собирала наши вещи - купальники, переодежду - все это слуги доставили еще утром.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, немного вынырнуть из вязкого оцепенения, что затягивало все сильнее.
Я хотела предложить гостю войти, но слова не шли из пересохшего горла, ком внутри кололся, в груди болело.
Изелейна оторвалась от сборов и крикнула:
- Входите.
В комнату даже не вошла, вплыла девушка-женщина. Я понимала, что полукровке передо мной лет 700, не меньше. Но что-то сбивало восприятие. Что-то заставляло воспринимать ее то как юную девушку, то
как матрону.
Гостья была одета в этот верианский костюм, которые преподнесли и нам. Голубую тунику с золотистой вышивкой и что-то вроде лосин. Ткань облегала подтянутую фигурку как чулок. Гостья удивительно
походила на Изелейну и неуловимо отличалась от нее.
Те же золотисто-карие глаза, мои темнее и более коричневые. Те же янтарные волосы, мои краснее, ближе к медному. Та же фигура - женственная, но стройная. Моя немного пышнее.
Те же черты лица. Мои сразу показались круглее, мягче, невнятней. Лицо же вошедшей казалось тонко высеченным, но не настолько, чтобы линии выглядели резкими, жесткими.
Гостья двигалась плавно и стремительно одновременно, отчего казалось, что перехода между жестами почти нет.
Она остановилась у дверей и кивнула нам обеим.
- Добро пожаловать в Хоссел, девушки, - произнесла с долей торжественности. И прежде, чем она закончила фразу я поняла, кто перед нами. - Я Милена, королева Нийлансы.
Ненадолго в комнате повисла пауза. Мы молчали, глядя на хозяйку дома, а она медленно прошла внутрь, взяла себе кресло и села в него с такой грацией и достоинством, что я залюбовалась.
- Я очень понимаю вас, девочки, - вдруг на детском лице гостьи, в лучистом, юном взгляде появились намеки на возраст. Глаза потухли, и разом постарели. - Я сама потеряла очень многих. Очень многие
остались в прошлом. Но... Я пережила потери. С огромным трудом. И только благодаря мужу, - она остановилась, посмотрела на меня и затем - на Изелейну. - Верианцы странные мужчины, но невероятные.
Меня всегда потрясала их верность, их восхищение возлюбленными. То, как они умеют меняться и расти как личности. Ой... - Милена осеклась и улыбнулась - немного растерянно. - Зря я так сразу...
Просто хотелось вас поддержать. Девушки, держитесь. Вы готовитесь к поездке?
Изелейна кивнула, я попыталась повторить ее жест.
Милена улыбнулась - ласково и широко, почти как родственницам, встала и исчезла за дверью.
Почему-то после ее прихода мне вдруг резко стало легче дышать. Чужое горе никогда меня не радовало, грусть в глазах Милены, боль от многих потерь, конечно же, не вызывали приятных эмоций. Но самое
ее присутствие, ее слова и ее энергетика придали сил, подарили капельку хорошего настроя.
Я даже нашла в себе силы проинспектировать - что взяла в дорогу Изелейна.
Запасные комплекты костюмов, вроде милениного, по два купальника для каждой и сменное белье. Подруга предусмотрела все, что и мне пришло в голову. Не скажу, что меня отпустило, но оцепенение,
нежелание что-либо делать, даже двигаться, даже говорить, резко пропали.
Я собрала волосы, рядом с Изелейной. Она тоже убрала свою копну до талии в пучок на затылке.
- Ну что, вы готовы? - бодрый голос спасителя, Мея заставил нас оглянуться. Верианцы застыли у дверей, наблюдая за нами, и на лицах их отражалось такое восхищение... И я впервые оценила
зеленокожих мужчин. Они смотрели на меня с подругой, как на Звезды - далекие и прекрасные. Большинство мужчин моего мира разглядывали так новые модели машин, компьютеров, мобильников. Только не
женщин.
- Да! Мы готовы! - заявила Изелейна. - Правда ведь, Даритта?
Сэл поймал мой взгляд и ждал - точно также, как прежде. Я вдруг ощутила, что ему нужен только мой ответ и только мое внимание. От этой мысли внутри разлилось тепло, захотелось улыбнуться помимо
воли, на зло капризам судьбы.
- Да, мы готовы, - подтвердила я, глядя в глаза Сэла.
Он разулыбался так, как редко улыбались верианцы. Большинство из них - король Рэм, Мей, остальные короли и послы лишь приподнимали уголки губ, хотя глаза их лучились радостью. И только мой
носорог, Сэл улыбался широко, почти как землянин.
Мей забрал у Изелейны вещи, кивнул ей, словно кланялся и верианцы покинули комнату, приглашающе открыв дверь. Изелейна вышла первой, я за ней, на еще неверных ногах, но уже без прежнего ощущения,
что мир вокруг рухнул. Разом ушел из-под ног, оставив внизу лишь пустоту и... безнадежность.
Верианцы показывали нам дорогу в лабиринтах дворцовых коридоров, но не навязывали общение. Лишь изредка они оборачивались, кивали и следовали дальше. Мне становилось все теплее, приятней от того,
что мужчины не стремились вот прямо сейчас завести разговор, не искали очередных знаков внимания. Снова бросилось в глаза их отличие от сородичей - уж они бы точно не потерпели такого вопиющего
пренебрежения собой любимыми.
Последние громадные двери, похожие на те, что я видела в фильмах про сказочные замки, вывели нас в... невероятное помещение.
Такого простора внутри здания я еще не встречала. Казалось, эхо тут можно слушать часами. Впереди, очень далеко располагались десятки арок, закрытых металлическими дверями. На белокаменном полу
один за другим шли ряды летательных аппаратов, похожих на круглые вертолеты.
Мы с Изелейной замерли, разглядывая серебристые машины с лопастями наверху и изящными шасси.
- Шары-мобили, - довольно кивнул Сэл и жестом предложил пройти дальше.
Кажется, я забыла о своих бедах - по крайней мере, ненадолго они выпали из поля зрения. Меня заворожили шары-мобили. Они отличались от вертолетов и самолетов родины также как отличается новенький,
навороченный велосипед от старой, разбитой телеги.
На серебристых боках не просматривалось ни единого стыка металлических деталей, кроме стыка дверей и корпуса. Ничто не нарушало идеальной формы чудомашин. Шасси же и вовсе выглядели игрушечными,
но что-то подсказывало - они гораздо прочнее тех, что я встречала в своем мире.
Сэл подвел нас к одному из шаров-мобилей и открыл дверцу. Я ахнула, зайдя внутрь.
Тут легко уместилась бы рота солдат и расселась бы со всеми удобствами - по стенам шли темно-синие кресла, с кожаной обивкой.
Я опустилась в одно из них и не сдержала удивленного возгласа - сидение разом подстроилось под тело. Поддержало спину, повторив каждый изгиб, шею, голову. Подлокотники встали на самом удачном
Я опустилась в одно из них и не сдержала удивленного возгласа - сидение разом подстроилось под тело. Поддержало спину, повторив каждый изгиб, шею, голову. Подлокотники встали на самом удачном
расстоянии друг от друга и от пола.
Сэл и Мей только улыбнулись, наблюдая, как мы с Изелейной устроились в креслах, и изумленно переглянулись.
От кабины пилота нас отделяла прозрачная перегородка.
Верианцы заняли места там: Мей - у штурвала, если его можно так назвать, а Сэл - рядом.
Все, что я знала о штурвалах, панели управления летело в тартарары. В шаре-мобиле не было ни странных круглых и квадратных датчиков, похожих то ли на часы, то ли на барометр, ни множества ручек и
кнопок.
Вместо этого навстречу Мею выскочило нечто вроде компьютерной клавиатуры. Его длинные пальцы так быстро забегали по кнопкам, что я только диву давалась. Мы с Изелейной даже приподнялись в креслах,
наблюдая за невиданным действом.
Вскоре пальцы Мея остановились, нас слегка качнуло и шар-мобиль взмыл в воздух. Я ожидала тряски, дрожи, чего-то такого, но снова ошиблась. Машина летела беззвучно, очень ровно и набрала скорость
быстрее, чем мы успели опомниться.
Только я хотела удивиться этому, шар-мобиль уже вылетал в солнечный день новой планеты, оставляя позади дверь под аркой. Она мгновенно ушла вверх, освободив нам дорогу - словно почувствовала, что
так надо. По крайней мере, ни Сэл, ни Мей не шевельнулись, чтобы освободить дорогу.
Замковый лес окутывали пушистые облака и казалось, на небесный город выпал снег. Сэл указал Мею на пышные массы в воздухе и тот понятливо кивнул.
Шар-мобиль взмыл выше, а облака стали совсем похожи на барханы - они бугрились под нами, величаво плыли, задевая замки и рассыпаясь на кусочки.
Внизу, в просветах между белыми холмами, стремительно уносились под чудомашину кроны деревьев. Луга и сады мелькали так, что казались сплошной цветной полосой.
Скорость шара-мобиля поражала воображение, не говоря уже о маневренности и удобстве пассажиров. Ни качки, ни тряски не прибавилось, хотя мы с Изелейной, едва дыша, наблюдали за головокружительными
виражами чудомашины.
Шар-мобиль лавировал между замками, подныривал под облака и снова взмывал выше них. У меня аж дух захватило.
- Нам такие технологии и не снились, да? - хмыкнула Изелейна. Глаза ее заблестели, к щекам прилил румянец. Глядя на вдохновленное, потрясенное лицо подруги я невольно улыбнулась, хотя еще час
назад не смогла бы даже насильно растянуть губы в жалкой ухмылке.
В кабине, то и дело поглядывая на нас, улыбались верианцы. Мей - лишь уголками губ, Сэл - широко, как я привыкла.
Не успели мы с Изелейной привыкнуть к зигзагам шара-мобиля между замками и облаками, как вылетели за пределы города. Внизу раскинулось море в обрамлении кокошника гор.
Я думала, уйдут часы на полет над синей гладью, по которой словно стада барашков бежали пенные гребни волн. Но только привыкла ко всем оттенкам синего под нами, шар-мобиль набрал высоту и... внизу
очутилась горная гряда.
Я никогда не была в горах в своем мире, просто как-то не пришлось. И впервые пожалела что не согласилась поехать с подругой в поход на Алтай.
То, что я увидела, было сказочным, настолько, что представлялось сном.
Громадные пики всех оттенков коричневого с белыми и прозрачными прожилками, вкраплениями выглядели настолько величественными, что у меня перехватило дыхание.
В городе верианцев было хмуро и пасмурно, а здесь... здесь вовсю светило солнце.
Кристально прозрачный воздух колебался, дрожал, а зубцы скал смотрелись в него как в линзу.
- Ничего себе! - вдруг воскликнула Изелейна. - Вертолету тут пришлось бы не сладко. Нас бы трясло и швыряло из стороны в сторону.
Я не знала этого, но поверила подруге на слово. Шар-мобиль и впрямь летел на диво ровно, словно ничего вокруг не менялось.
И только мы чуть попривыкли к невероятному виду внизу, впереди вырос новый сказочный цветок-замок. Он походил на оранжевый бутон тюльпана на длинном, сером стебле.
И чем ближе подлетал шар-мобиль, тем все сказочней выглядел.
Казалось, здание выбито прямо из скалы и не имеет ни дверей, ни окон. Каменные лепестки светились изнутри, вдоль них отплясывали странный танец неясные силуэты.
Вскоре чудилось, только протяни руку и коснешься гладкой поверхности камня, но цветок все еще представлялся абсолютно цельной конструкцией, без единого стыка или шва.
Лепестки вырастали из узкого стебля с сероватым отливом, и ближе к краям отливали розовым.
- Интересно. А там есть вход? - не выдержала я. Сэл обернулся, словно услышал, даже сквозь перегородку и кивнул.
Мей же, напротив, сосредоточился на панели управления. Шар-мобиль чуть наклонился и резко взмыл ввысь. Странно. На самолете, во время таких маневров, меня вжимало в кресло, становилось ужасно
дискомфортно. Только не теперь. Будто бы за окнами, почти во весь салон прокручивается невероятно реалистичный фильм, но сама чудомашина стояла на месте.
Когда замок оказался под нами, мы увидели нечто вроде люка по самому центру его крыши. Шар-мобиль начал снижаться и выяснилось, что там же, прикрытая краями лепестков расположена широкая
посадочная площадка. Длинные пальцы Мея заработали на клавиатуре штурвала. Шар-мобиль медленно снизился, и шасси мягко встали на каменное плато.
Верианцы выскочили наружу, и не успела я слово сказать, открыли нам дверь.
- Выходите, - предложил Мей. - Перед вами знаменитый храм унгов.
Изелейна первой шагнула к двери, подала руку верианцу, и он помог ей спуститься по небольшому трапу-лестнице.
Сэл сделал тоже самое. Лестница была удобной, но без перил, и твердая мужская рука пришлась как нельзя кстати.
- А кто такие унги? - спросила Изелейна.
- Скоро увидите, - пообещал Мей. - Держитесь за нас.
Я хотела спросить - зачем, но слова застряли в горле. Мы ухнули вниз.
Остановились очень резко, внутри цилиндрической кабинки. Я ожидала, что она откроется, но стены быстро ушли вверх...
В глаза ударил свет - такой ослепительный, такой белый, что ненадолго я зажмурилась, и слезы покатились по щекам. Осторожно проморгавшись, я огляделась и едва сдержала пораженный вздох.
Мы находились в огромном круглом зале. В сравнении с ним бальные залы Лувра выглядели хрущевками. Белом-белом. Густой свет лился отовсюду, но вокруг не было ни одного осветительного прибора, ни
одного окна.
Под ногами расчерчивали пол геометрическими узорами тоненькие, как нитки, голубые линии.
Сводчатый потолок был на диво высоким - хоть летай. И вот только я об этом подумала, мы словно взмыли в воздух. Ноги оторвались от пола, и мы зависли в метре от него или чуть выше.
В следующую секунду под подошвами выросли тумбы, и нас будто кто-то опустил на них. Снова ощутив опору под ногами, я немного приободрилась и только теперь обнаружила, что все время судорожно
цеплялась за руку Сэла. Верианец придерживал меня другой рукой за талию - бережно, но крепко.
Я хотела удивиться происходящему, когда зал разрезал звук очень высокого, но явно мужского голоса. В тембре его чувствовались жесткие, металлические нотки.
- Мейлордин Вальянс Диварра, собственной персоной. Знаешь ли ты, что ваше семейство здесь не в почете?
Я обернулась в сторону Мея. Он вытянулся, весь как-то напрягся, но продолжал придерживать Изелейну, как Сэл - меня.
- Сэллиомнер Брилльен Нонкс, не могу сказать, что рад тебе больше. В связи с последними событиями, - голос продолжал литься ниоткуда. - Мы носим еду заложникам фанатиков.
Но следом на нас подул ветерок. Стена напротив ушла вниз, и из образовавшейся ниши вышло удивительное существо. Оно чем-то напоминало Сирина и человека одновременно. Лицо существа было совершенно
лишено растительности. Гладкая, белая кожа казалась глянцевой. На голове вместо волос рос голубой пух, отчего вошедший очень напоминал одуванчик. Тело его выглядело бы человеческим, если бы не
крылья, перья и ноги. Перья и пух нескольких оттенков синего покрывали все видимые участки тела. Босые стопы существа напоминали птичьи, только пятипалые.
На нем была свободная туника, и длинные брюки. Сложенные за спиной сизые крылья дрогнули, расправились, и существо взмыло на одну с нами высоту.
Тут же из пола выстрелила очередная цилиндрическая тумба. Я так и не поняла - откуда они берутся. До поры до времени пол казался совершенно гладким и ровным. А потом вдруг из него выплывал
маленький белый пенек и медленно то ли поднимался, то ли вырастал. Я не заметила никаких секторов, складок, не увидела движения. Просто цилиндр удлинялся и все.