— На мое счастье, она уехала. Он повез ее провожать. В дом залезла через террасу. Следы стерла. Провела обыск, нашла много любопытного. За шкафом кейс. В нем полмиллиона баксов. Зацени. Могла бы взять и смыться. Но ты стоишь дороже. Я ничего не тронула, кроме браслета с бриллиантиками. Его бросила в сумочку.
— Зачем? Улика.
— Нет. Связь моего отца с этим ментом. Отец меня не выкрадывал. И о бабушке я ничего не знаю. Он меня в подъезде встретил и, подарив браслетик, предложил поехать на дачу. Сказал, будто договорился с бабкой. А я будто поверила и поехала. Он привез меня к Ратехину, а сам уехал. Твоя схема. Только я немного изменила сценарий. Ратехина в похищении не обвинишь. Приятель привез дочку погостить на выходные, но его срочно вызвали на работу. И что? Фактов нет. Где свидетели? Ты, что ли? Мог бы сразу ментов вызвать, как только прочел мою записку. Повесили всю работу на меня, так теперь слушай.
Лена разнервничалась, налила себе вина и выпила.
По сути дела, она права. Он подставил девчонку, а сам отошел в сторону. Авось сработает. Роман поймал себя на мысли, что не думал ни о каких последствиях. Ему нужен был скандал вокруг найденного трупа в лесу, но она ничего о нем не говорила. Может, его до сих пор не нашли?
— Так вот, — продолжила девушка. — Я выбрала для спектакля подвал. Ты же хотел, чтобы меня там нашли. Чердак отпадает. На чердаке есть слуховые окна. Я могла выбить стекло и закричать. Меня нашли бы еще в субботу, когда этот козел с подружкой в постели кувыркался. Вернулся Ратехин через час. Я успела принести из сарая пару железяк поувесистей и спряталась. Ратехин вернулся, остаканился и сел к телевизору. Я ждала. Ты сказал, что в милицию позвонят в три часа. К тому времени он заснул. Я огрела его по башке трубой. Может, перестаралась, но пробовать на себе его кулаки мне не хотелось. Оттащила козла в подвал, стянула с него штаны, порвала на себе одежду, измазала его член своими выделениями и мочой, набила себе синяков и приковала наручниками к стойке стеллажа. Ключ от наручников сунула ему в карман. А дальше все шло по твоему плану. ОМОНа не было. Приехали три пентюха из местной ментуры. Вызвали профессионала из областной прокуратуры. Я написала заявление. Подполковнику крышка. Сядет надолго. А еще и деньги найдут. Зарплату за три жизни. Основной упор делала на отца. Он выманил, он привез, а потом сбежал или продал меня своему дружку. Скоро и его найдут.
— Откуда взялся браслет?
— Я его украла из ящика стола подполковника, когда делала обыск в его доме. Неожиданно папаша пришел со мной прощаться, мол, скоро они вернутся, я попросила надеть мне браслет на руку. Застежка ювелирная. Браслетик из настоящих камней. Вот тут ему пришлось снять перчатки и повозиться с замком. Так на браслете и остались его пальчики. Похоже, он видел его в первый раз. И уж конечно, никаких подарков мне не дарил. Мне нужно было как-то связать этих типов между собой. Нужна доказательная база. Иначе все будет выглядеть обычным трепом. Особенно если ты защищаешься от мента.
— Перебор! Ведь менты поверят всей твоей фантазии.
— Решетка по этому хмырю не один год плачет. Я не все деньги нашла. Времени не было. Это ему за красивые глазки давали или ментовские премиальные копил на пенсию? Сытая, довольная, наглая рожа. Таких убивать надо. Такая же сволочь, как мой папашка. О чем он думал, когда тащил меня к себе? Выкуп хотел с матери срубить. Дурак. Не на ту нарвался. Она из него котлету сделала бы. Ему повезло, что на тебя наткнулся… — Ляля рассмеялась, потом глянула на тарелки. — А ты чего не ешь-то? Вкусно же.
— Не хочется.
— Понятно. Расстроился, бедняжка. Не рассчитывал на меня. Я твои условия выполнила. Теперь, миленький, я буду твоей женой. Клятву давал. А увижу тебя с другой бабой, ей глазенки выцарапаю, а тебя убью! Догадайся с трех раз, шучу я или нет?
Роман направился на кухню за водкой.
Пенять не на кого. Он все устроил сам в трезвом уме и памяти. Никаких скидок. Что ж, обзавелся несовершеннолетней женой. В Азии в десять лет замуж выдают. Да и в России до революции о детстве ничего не знали. Как там у классика написано: «Мой Ваня был меня моложе, а было мне двенадцать лет».
Роман с силой ударил кулаком по столу.
В дверях появилась Лена в черном пеньюаре. Сегодня она чувствовала себя королевой. Такому изворотливому таланту ни в чем не откажешь.
— Не пора ли подумать, Никита, о моей матери? Пока она жива, нам с тобой счастья не видать. Ты мужик. Может, лучший для меня. Но даже нашей хитрости не хватит обвести Риту вокруг пальца. А думать об этом надо уже сейчас. Через пару дней она приступит к моему розыску. А у нее целая группировка на подхвате.
Роман словно очнулся.
6
Недавнее прошлое
Существование сестры-близнеца оставалось самой сокровенной тайной Риты. Вадим до сих пор не мог понять, как Снежане удалось заставить Катю убить Андрея. Вадим никого не знал, кроме вдовы по имени Снежана. Раскрытие тайны могло привести к шантажу. Партнеры умершего мужа побаивались загадочную вдову. Впрочем, она никому не мозолила глаза, а большую часть года жила в Париже. Поставляла запчасти для французских машин. Этот кусок пирога ей пришлось делить с компаньонами. Но она себя не очень-то утруждала работой. В фирме работали менеджеры и специалисты, а она лишь подписывала документы. В офис за Риту ходила сестра, так как Рита французского языка не знала и с трудом освоила несколько ходовых фраз для общения с продавцами магазинов. Новогодние праздники сестры отмечали только в Москве. В этом году они вернулись раньше обычного. Вызвал адвокат. Она с ним встретилась в своем доме на берегу Истринского водохранилища.
Опытный солидный стряпчий, доставшийся ей в наследство от мужа. Деловой, деликатный интеллигент лет шестидесяти. Андрей его ценил.
— Я полагаю, Яков Михалыч, вы меня не из-за пустяков сорвали с места. Если честно, то я скучала по своему дому. Мне здесь легче дышится. Но в Париже много дел.
— Конечно. Я понимаю. Но и тут не все гладко. Дело может дойти до раздела имущества. В суд поступил иск от дочери покойного Андрея Ефимыча. Она хочет опротестовать завещание отца.
— Батюшки, какие новости. У него есть дочь?
— Андрей был трижды женат до вас. Практически вы его очень плохо знали. У Андрея богатое прошлое. Вас можно назвать неожиданностью в его биографии. На поле сорняков выросла прекрасная роза. Нежданчик. Или чудо. Как хотите.
— Как зовут эту девочку? Расскажите мне о ней.
— Мария Андреевна Злотвер. Ей двадцать три года. Уже не девочка. Жену я не видел и не знаю. Дочь от первого брака. Отец ее любил. Девочку, а не жену. Купил ей квартиру, машину. Машу я видел. Симпатичная, не дурочка, себе на уме барышня. А перед папочкой сущий ангел. Качала из него деньги, как из дойной коровы. Но в плане интриг, думаю, слабовата еще. Не тот уровень, и нет практики. Слабым местом Маши можно считать ее гражданского мужа или сожителя. Как хотите. Живут уже три года, но все еще не расписаны. Кто мешает — непонятно. Зовут парня Максим Остапчук. Старше Маши на двенадцать лет. Дважды судим за мошенничество и за грабеж. Три года и пять лет. Боюсь, что все исходит от этого поганца. Он крутит девчонкой как хочет. Обычный тупой отморозок.
— Хорошие характеристики, Яков Михайлович.
— Я же готовился к нашей встрече. Материалы собирал по крупицам. Суд еще не разбирал ее заявление. На это уйдет время. Я могу регулировать сроки. Все зависит от суммы пожертвования.
— Ну зачем же. Чем скорее, тем лучше. Надо поставить точку в этом деле.
Тут адвокат замялся.
— Не все так просто, Снежана Аркадьевна.
— Есть подводное течение?
— Как говорит современная молодежь, «типа того».
— Выкладывайте.
— Она предъявила суду такое же завещание, как и у вас, где отец все имущество оставляет дочери, но составленное год назад. Оно недействительно. Но есть очень странная поправка, требующая экспертизы. На завещании пометка, сделанная рукой Андрея: «Все здесь изложенное подтверждаю». Его почерк я хорошо знаю. Далее стоит число, подпись, а главное — печать нотариуса. Число обозначено пятью днями позже написания завещания в вашу пользу. В практике такие случаи не встречались. Проще составить новое завещание, а не делать приписки в старом. Похоже, человек находился в неподвижном состоянии в больнице, а нотариус приехал к нему, забыв взять с собой бланки. Однако суд принял заявление дочери и странное по меркам юстиции завещание.
— И что теперь?
— У меня нет ответа. Суд может разделить имущество. Это в худшем случае. Случаи, похожие на этот, еще не разбирались в судах. Результат может быть непредсказуемым.
— Ее хахаль мошенник. О чем мы говорим?
— Не о нем. Заявление писала дочь, а с кем она живет, значения не имеет. Он ей даже не муж.
— Хорошо. Идите и думайте. Мне нужны их адреса.
— Хотите договориться? Они знают, каким состоянием владел отец. От такого куша добровольно не отказываются. На эти деньги три поколения проживут, не работая и купаясь в роскоши.
— Не возражаю, если эти поколения достойны. Но деньги достанутся уголовнику. И первое, что он сделает, прикончит свою подружку. Лишний рот никому не нужен. Миром правит алчность. Спасибо, Яков Михайлович. Я подумаю, что нам делать, если вы не способны.
Он положил на стол аудиокассету.
— У них есть это. Очевидно, Максим залезал в ваш дом, когда вы находились за границей. Такие вещи надо хранить в банке. Оригинал у них. Они сделали копию и выслали мне по почте.
Рита еще не догадывалась, что на кассете записано. Она всегда ходила с диктофоном и записывала все разговоры с клиентами. Пленки отдавала своему телохранителю Кириллу Майскому вместе с визитными карточками, украденными из бумажников, а тот составлял досье на клиентов, обладая полученной информацией. Так диктофон в кармане стал неотъемлемой частью ее гардероба.
Рита взяла пленку и молча вышла из комнаты. Аудиенция кончилась ничем. Впервые опытный адвокат почувствовал себя беспомощным.
Рита прошла в кабинет умершего мужа и поставила кассету в переносной аудиоцентр. Услышав свой голос, она вздрогнула.
«…пятнадцатого числа он пишет завещание и оставляет фирму тебе. Тогда ко мне ни у кого нет претензий. Покойнику не мстят. Но шестнадцатого он пишет второе завещание, где говорится о недействительности первого. И фирму он оставляет мне…»
Рита остановила пленку. Эта запись ее сговора с Вадимом до гибели Андрея. Она хотела записать только его голос, но и сама наболтала лишнего. Вошла в азарт. Ей не терпелось поставить заносчивого болвана на место. Молодец. Удалось. А потом бросила пленку в обычную коробку, где хранились и другие. Тогда она жила в съемной квартире. С тех пор о пленке не вспоминала. Все и так сработало, без шантажа и угроз. Рита уже забыла о ней. Значит, дочка Андрея следила за ней со дня знакомства Риты с ее отцом. Умна гадюка!
* * *Рита поднялась к сестре в спальню. Девушки жили вместе и отказались от прислуги, чтобы никто не мог увидеть их вместе. Еду заказывали в разных ресторанах по одной порции. Приближался новогодний праздник, настроение было приподнятым, все складывалось удачно. Но на их пути никогда ничего не проходит гладко. Преодоление трудностей превратилось в привычку. Их осторожности мог позавидовать опытный разведчик. И все же сестрам нравилась их жизнь, похожая на работу канатоходца. Они постоянно балансировали над пропастью. Лидером оставалась Рита, а Снежана играла роль ведомой. И дело тут не в талантах, а в опыте. Опыт вырабатывает чутье, и оно их не подводило.
Снежана сидела перед зеркалом в ночной рубашке и расчесывала свои чудные волосы.
— На улице снег идет. Деревья белые. Такую красоту можно наблюдать только в России, — сказала Снежана, увидев отражение сестры в зеркале.
— У нас опять проблема.
— Нет таких проблем, которые ты не можешь решить.
— Могу, моя дорогая, но за твой счет.
— Это как? — обернулась Снежана.
— А так. Ты же неженка. На убийство не способна. Я тоже забыла, что это такое. Когда сдох Андрей, у меня камень свалился с груди. Будто я таскала этот тяжкий груз наследственности всю жизнь. И вот освободилась от него и почувствовала себя нормальным человеком, а не маньяком, жаждущим жертв. Отдала долг и успокоилась. Впервые увидела небо. Оказывается, оно синее, а листья зеленые, цветы разноцветные, и есть в мире что-то еще, кроме денег.
— Это самовнушение, — ответила сестра. — Нет никакой наследственности.
Она вспомнила своего отца. Историю своих родителей Снежана так и не смогла рассказать Рите. Девочки были зачаты в тюремном изоляторе. Мать погибла, а отец был настоящим монстром. Умный, хитрый, но зверь. Рита того же склада. О себе она тоже была невысокого мнения.
— Нам предстоит совершить новое убийство. И опять мы станем подозреваемыми номер один. На этот раз выкрутиться будет сложнее.
— Мы можем вернуться в Париж. Кто нас там найдет?
— Не можем. Побег усугубляет подозрения. К тому же я должна наблюдать за событиями. Дочь Андрея претендует на наследство. И у нее есть шанс. Только что я разговаривала с адвокатом. Он пожимает плечами. Плохой признак для уверенного в себе человека.
— И что теперь делать?
— Идти на риск. По-настоящему, без притворства. И без жертв тут не обойтись.
* * *Место выбрали случайное. Снежана сделала пучок на голове, закрепила заколкой из чистого золота с изумрудами, а сверху надела плотную меховую шапку на толстой подкладке. И все же Рита перестаралась. Удар получился слишком сильным. Сестра потеряла сознание, упав в сугроб. Рита проверила пульс, бросила монтировку и ушла в свою машину, стоящую в тридцати метрах от места происшествия. В машине она переобулась. Монтировку и старые кроссовки сорок третьего размера она взяла из багажника машины Максима Остапчука, возлюбленного дочки Андрея. На монтировке должны быть его отпечатки пальцев. Остальное приложится. Алиби у парня на сегодня нет. Кирилл Майский, бессменный слуга Риты, успел с ним познакомиться, разыграв из себя рубаху-парня. Сегодня они надрались до чертиков в одном из подвалов. А это не алиби.
Рита взяла телефон и глянула в окно. У нее навернулись слезы. Ей казалось, будто ее ударили, и она почувствовала такую же боль, как и сестра. Сентиментальная дура! Она и не помнит, когда последний раз в жизни плакала. Рита собиралась вызвать «Скорую помощь», но увидела машину, остановившуюся возле того места, где на снегу лежала сестра. Мужчина и женщина вышли и склонились над девушкой. Снежане чертовски везет. Валялась бы там Рита, ее до утра никто бы не нашел.
Через час во дворе работала полиция. Снежану увезла «Скорая». Рита облегченно вздохнула, но у нее покалывало сердце.
Теперь придется действовать быстро и решительно.
Сегодня она хотела навестить дочь, но в последний момент передумала. Лялька уже спит. Она все время застает ее спящей. Пора Авдотью с дочерью переселять. Их в первую очередь надо обезопасить. События могут повернуться не так, как она рассчитывает. За ее спиной не должно оставаться тылов. Одинокая, озлобленная волчица. Вот та роль, которая ее сегодня устраивает. Теперь с ее дома снимут слежку. Жертва в больнице. Значит, родных можно переселить без особой конспирации.
* * *Все прошло очень быстро. Поздний вечер. Максим припарковался возле дома, где они с Машей снимали квартиру. Они вышли. На заднем сиденье лежала сумка с продуктами. Максим открыл дверцу и потянулся за ней. В эту секунду рядом остановилась черная иномарка. Из нее выскочили двое в черном и в масках. Один достал пистолет и дважды выстрелил в голову Максиму, а потом затолкал его на заднее сиденье. Второй схватил за рукав испуганную до смерти девушку, подтащил к своей машине и запихнул в салон. Убийца Максима не торопился. В карманы убитого положили какие-то вещи, оставив на них отпечатки пальцев трупа. Лежа на заднем сиденье, Маша ничего не могла видеть.
Убийца сел рядом с девушкой, а второй за руль. На всю операцию ушло не больше трех минут, и они умчались.
Маша потеряла дар речи. Она дрожала. Ей показалось, будто рядом сидит женщина. От нее исходил слабый аромат духов. Но какое это имеет значение? Стреляет она не раздумывая, точно и быстро. Девушку привезли в старый район Москвы. Тихий переулок. Тот, что сидел за рулем, вышел. Женщина, сидевшая рядом с Машей, заклеила ей рот пластырем, завела руки назад и надела наручники, после чего вытолкнула из машины. Ее обыскали, забрали все, что нашли, в том числе и ключи от квартиры. В подъезд ее завел мужчина. Это было понятно по росту и силе, с которой он ее держал.
Квартира на втором этаже выглядела убого. Похоже, дом был выселен. На жилое помещение не похоже, мебели тут не было. В одной из комнат горел допотопный торшер без абажура. С крюка люстры свисала веревка с петлей. Под ней стоял табурет сомнительной прочности. Маша попыталась сопротивляться, но у нее ничего не получалось. Мужчина в маске все же водрузил пленницу на табурет и накинул ей петлю на шею. Когда табуретка скрипнула, девушка замерла. Здесь не попляшешь.
Мужчина сорвал пленку с ее рта.
— Если не договоримся, ты сдохнешь. Кричать бесполезно. Тебя никто не услышит, а выбить из-под тебя табуретку — одна секунда.
— Что вам от меня надо? Я ни в чем не виновата. В дела Макса не лезу.
— Стоп! Не бубни. Он давал тебе слушать пленку жены твоего отца?
— Я не стала ее слушать. Он залез к ним на дачу, чтобы деньги украсть. Но сейф оказался ему не по зубам. Он начал листать книги в поисках загашников и случайно нашел кассету. Вырез в страницах книги был сделан под нее. Вот он ее и хапнул.