Глава 7
19 января 1703 года. Стокгольм
— Ваши Высочества, — кивнул Арвид Горн, кланяясь шведским принцессам вошел в небольшой скромный кабинет, специально выбранный для аудиенции ему, дабы почеркнуть негативное отношение к этому человеку.
— Что вас привело к нам? — Сухо поинтересовалась София, игнорируя необходимое по этикету ответное приветствие.
— Война. Она всех нас последнее время заботит.
— Что, и вас тоже? — С издевкой спросила Элеонора, подпустив максимум яда в голос.
— К сожалению, — игнорируя тон венценосных особ, ответил Арвид. — Кабинет министров в полной растерянности.
— О! А он когда‑то был собран? — Снова съязвила София.
— Его Величество погиб, как и все его венценосные союзники. Наша союзная армия разгромлена с каким‑то ужасающими потерями, в то время как дела у Петра изрядны. Дания вернулась в войну и нанесла нашему флоту поражение возле острова Готланд. Разве это вас не смущает?
— Это война, — отрезала Элеонора. — В ней всегда кто‑то выигрывает, а кто‑то проигрывает.
— Да, но сейчас проигрываем мы.
— Я слышала, что у Петра очень маленькая армия….
— Ему ее хватило, чтобы разгромить в четыре — пять раз превосходящие силы. И что самое прискорбное, наша казна пуста. Едва хватает денег для ремонта кораблей.
— Паникер! — Взвилась Софья.
— Мы проигрываем эту войну, — холодно одернул ее Арвид. — И это факт. А потому, выражая общее мнение, я хочу предложить вам свести урон от нее к минимуму.
— Тогда не томите… — фыркнула Элеонора. — Что за гадость вы там придумали?
— Супруга царя Петра Татьяна отошла в лучший мир родами. А он сам ныне холост. Я позволил себе поднять вопрос и получил одобрение большинства для установления династического союза наших стран.
— Что?! — Воскликнула, задыхаясь от возмущения Софья.
— Одна из вас должна выйти замуж за Петра и позволить примирить короны личной унией.
— Да как ты смеешь?! Мерзавец! Негодяй! Этот дикарь убил моего мужа и брата под Минском! А потом и сына, который не пережил бегство…. Ты что, хочешь, чтобы я вышла замуж за это кровожадное чудовище? — Софья просто плыла от переполняющих ее эмоций.
— Вы наследная принцесса, — с явным железом в голосе произнес Арвид. — И никого не волнует, хотите вы идти за Петра или нет. Если это позволит избежать трагедии, то вам надлежит подчиниться. И рожать ему детей, как это положено добропорядочной супруге.
— Я наложу на себя руки, — дрожащим от злости голосом прошипела Софья.
— И я, — спокойнее, но тоже раздраженно ответила Элеонора. — Вы можете попытаться нас заставить, но нам обоим будет легче умереть, чем подчиниться. Пусть лучше нас лишат всех прав и вышлют из страны, а Петра изберут новым королем, но ни я, ни моя сестра никогда не пойдем с ним под венец.
— Вы готовы ради своей гордости увидеть Стокгольм в огне? — Спокойно спросил Горн.
— Стокгольм? При чем здесь он?
— Петр будет воевать с нами до тех пор, пока Англия увлечена Францией и дележом Испанского наследства. Это вряд ли скоро закончится. Нотебург и Ниеншац стерли с лица земли его ужасные пушки. А в Балтийское море вошли знаменитые черноморские каперы, так здорово пощипавшие османов несколько лет назад. Дания блокирует свои проливы. Наш флот слишком слаб, чтобы с ними справиться. Полевой армии нет….
— У Петра нет флота. А Дания не станет ему так открыто помогать. Ведь в Готландском сражении им тоже досталось. Пиррова победа Дании не нужна.
— Но разве это помешает Петру занять нашу Померанию и прочие владения в германских землях, а также Ливонию и Финляндию, одновременно с этим беззастенчиво вырезая все что плавает под шведским флагом?
— А наш флот, разве не сможет справиться с этими жалкими пиратами? — Удивленно спросила София.
— Это будет непросто… — начал было говорить Арвид, но был перебит.
— Воевать вообще непросто. Пусть наш флот остановит их! — Сказала София с истеричными нотками в голосе. — И вы это обеспечите! Вы слышите меня?
— Но мы потеряем огромные земли!
— Как вы верно заметили — нам нужно дождаться высвобождения Англии из оков большой войны, — произнесла холодно Элеонора. — Она не даст России настолько усилится. Да, кое‑что мы потеряем. С этим ничего не поделать, но флот позволит нам продержаться против этого варвара.
— Но вы не понимаете! — Воскликнул Горн, поражаясь подходу девиц, явно незнакомых с личностью и талантами Петра.
— Аудиенция закончена. — Жестко и со злостью в голосе отрезала София, давая понять, что они с ним больше разговаривать не станут. По крайней мере, не сейчас.
Глава 8
2 февраля 1703 года. Окрестности Москвы
Петр Алексеевич вышел из саней и направился в сторону уже поджидавшей его толпы людей. Морозец стоял изрядный. Но теплые шубы хорошо грели, не мешая степенно обсуждать разные вопросы. А за людьми исходил паром и дымом настоящий локомотив. Да, да. Самый что ни на есть натуральный. Конечно, до красавцев сороковых годов XX века ему было далеко, но для самого начала XVIII и эта поделка являлась натуральным чудом.
Осевая формула 2-1-1, высокая труба, крытое отделение для машиниста и кочегара. Но главное — ни одной заклепки — все сварное. Да не просто так, а из весьма недурной конверторной стали, а местами так и вообще — легированной. Благодаря чему удалось в весьма небольшой и легкой конструкции уместить неплохую, даже по меркам конца XIX века: двести восемьдесят лошадиных сил в тридцати пяти тоннах.
Петр подошел к нему и с особой нежностью провел рукой по тщательно окрашенному корпусу. Стимпанк нравился ему безмерно. Своего рода — слабость, страсть.
— Вот не пойму я тебя, Государь, — заявил непосредственный инженер — конструктор данного агрегата, — сам придумал, видел много раз, а все равно — смотришь на него как на диковинку.
— Не обращай внимания, — с доброй улыбкой ответил царь, оглядев задумчивый облик самородка, откопанного им на одном из заводов Демидова — Георгия Найденова. Впрочем, тот уже привык к этой непонятной улыбке. Но ему было и невдомек, что это все из‑за одного литературного персонажа книги далекого будущего. — У тебя все готово?
— Уже полчаса как.
— Тогда езжай с Богом, — кивнул царь и повернулся к толпе, приглашая ее занять места на небольшой импровизированной трибуне.
Не прошло и пары минут, как паровоз, пыхнув в очередной раз паром, медленно стронулся с места и начал разгоняться, волоча за собой два десятка хорошо загруженных вагонов самых разных видов. Тут были и полувагоны, заполненные щебнем, и крытые грузовые вагоны, заставленные тяжелыми коробами, и цистерны с водой, и платформы, загруженные рельсами и бревнами. В общем — шла демонстрация всех основных видов грузовых перевозок, возможных для тех лет.
Зрители сидели молча и смотрели ошалело на представшее перед ними зрелище. Ведь паровоз для них был не то, что в новинку и диковинку. Нет. Они его вообще первый раз видели. Но этой удивительной 'железке' это было невдомек, поэтому он совершенно невозмутимо тащил свой состав, пуская пары и демонстрируя навыки надежной рабочей лошадки.
— Питер, — обратился к Государю глава делегации голландцев, когда все закончилось. — Это великолепно! Я не могу принимать решение об участии нашей компании в этом деле, но постараюсь передать все, что здесь увидел.
— Зато мы можем принимать решения, — усмехнувшись, ответил Демидов. — Без этой дороги доброй торговли в России не будет, оттого мы готовы обсудить с тобой посильную помощь в ее возведении. Верно, я говорю? — Спросил он у делегации российских купцов и промышленников.
— Верно! Верно! Так и есть! — Стало раздаваться отовсюду.
— Видите, — улыбнувшись, подметил Петр. — Российские купцы и промышленники уже готовы встать за доброе дело.
— Я не могу принимать решение, — продолжил глава голландцев, — но сделаю все от меня зависящее для его принятия. Ты писал, что желаешь протянуть первую ветку от устья Невы до устья Дона. Это так?
— Так. Следующей веткой я постараюсь соединить устье Дона с устьем Волги, тем самым обеспечив короткий и быстрый путь из Персии на Балтику. Полагаю, что Ост — Индскую компанию это заинтересует?
— Более чем, — охотно согласился гость.
— Кроме того, у меня есть большой проект на десятилетия — протянуть такую дорогу на восток. Через Уральские горы до Байкала и далее в земли Империи Цин. По моим подсчетам это позволит совершать весь путь от Японского моря до устья Невы за пару недель, а то и быстрее. Как вы понимаете — перспективы от такой дороги в плане европейской торговли будут очень большие.
— Что от нас потребуется? — совершенно серьезно голландец. — Кроме денег разумеется. За ними вопрос не встанет.
— Что от нас потребуется? — совершенно серьезно голландец. — Кроме денег разумеется. За ними вопрос не встанет.
— Мне будет нужно очень много стали для рельсового пути. В России пока с добычей железной руды не все ладно. Поэтому я буду благодарен вашей помощи в скупке любого железного и чугунного лома в Европе. Речь пойдет о тысячах тонн. Разумеется, компания, выступая в роли посредника, будет получать свой процент.
— А столько ты сможешь переварить?
— Все, что вы привезете. Я начал строительство нового сталелитейного предприятия, — кивнул царь в сторону Демидова. — Его мощности таковы, что почитай во всей Англии столько не делают железа, чугуна и стали за год, сколько оно сможет выпускать стального проката. И это только начало. Поэтому мне потребуется сырье. Много сырья. Пока я только веду разведку новых месторождений. Кое‑что найдено. Однако пройдут годы, прежде чем получится их запустить…
В тоже время. Шотландия
Делегация клана Росс вошла в помещение зала и замерла как вкопанная, уставившись на то, что должно быть портретом. Да, да, портретом. Они же не знали ничего о фотографии, а потому огромную 'фотокарточку' с изображением герцогини Анны Росс восприняли как образец высочайшего мастерства чье‑то кисти. Дорогая забава. Бедные люди такие портреты себе заказывать не могут… да и не всем богатым такие шалости по карману. Впрочем, гости из далекой России, прибывшие вместе с шотландской делегацией тоже выглядели довольно интригующе и необычно. Они не были осыпаны драгоценными камнями и увешаны кружевами, как это предпочитал делать французский двор. Но эта странная одежда своим лаконизмом и изяществом вызывала определенный интерес. Плюс оружие. С одной стороны, никаких изысков — строго, функционально, что говорило о воинах и, вроде как, невысоком материальном благополучии. С другой стороны — миниатюрные часы на цепочке, что наблюдали у каждого, и стоили по тем временам целое состояние.
В общем, шотландские горцы оказались заинтригованы, а потому расселись в благодушном настроении.
— Ее милость, благороднейшая герцогиня Анна, — начал глава делегации, вернувшийся из России, — получив от Его царского Величества Петра земли Таврии, нуждается в верных людях, готовых заселить те благодатные земли.
— Это нам известно, — кивнул мормэр. — Ты видел их?
— Да, милорд. Огромный полуостров в несколько раз больше нашего графства. Там имеются и горы, и степь, и холмы. Есть, где развернуться. Да и теплее там. Рядом море. Торговый путь, который, впрочем, пока в запустении из‑за османов.
— А сколько жителей на той земле? — Спросил кто‑то из зала.
— Да, верно. Много ли?
— Очень мало. Несколько лет назад прошла тяжелая война, после которой на всем полуострове хорошо, если сто тысяч наберешь. И не только мужчин, но и всех, включая детей, женщин и стариков. Большая часть из них находится в пяти городах: Перекоп, Керчь, Феодосия, Симферополь и Севастополь. Столицей края стоит Севастополь, что строится царем с огромной энергией, как главная база флота в тех краях. Там и живет большая часть населения.
— Селян что, совсем нет?
— Мало очень. После разгрома Крымского ханства и победы над Османской Империей, Петр смог освободить обширные земли между реками Днепр и Волга, которые ранее находились под постоянной угрозой набега, грабежа и разорения. Там столько земли, что вся Шотландия несколько раз уместится. А брать жителей неоткуда. Конечно, активное переселение из более северных земель началось, — продолжал глава делегации, водя указкой по карте России, специально развернутой на импровизированном стенде. — Но на все это нужны годы. Десятки лет. Там ведь совсем пусто.
— И сколько он предлагает земли? — Поинтересовался мормэр, продолжавший, впрочем, больше рассматривать портрет герцогини, чем карты России. Очень уж она необычно выглядела. Ее одежда совершенно не походила ни на что из известных ему вещей. С одной стороны, скромная, без вычурности. С другой, позволяла оценить все изгибы ее тела, которое само по себе вызывало массу вопросов. Совершенно не так он себе представлял красивых женщин. Очень уж упругой она казалась… переполняемой энергией, здоровьем и жизнью, но без привычных крепких форм.
— Обычному крестьянину Ее милость обещает по пятьдесят гектаров на семью. Это примерно сто двадцать три акра.
— Простому селянину?! — Переспросил пораженный мормэр. Остальные же молча пытались переварить эту совершенно немыслимую цифру.
— Да, милорд, — кивнул глава делегации. — Впрочем, она готова принять и ремесленников. О дворянах речь будет идти особо. Каждому будет предложено что‑то свое.
— Отчего так? — Поинтересовался старый мужчина с суровым лицом.
— В Российском царстве последние годы очень непростое положение у дворян. Во всех хитросплетениях я не разобрался, но главное понял — Питер ценит, прежде всего, людей головастых и рукастых. И не скупится им на награды и титулы. Высокородное происхождение для него мало значит само по себе. Поэтому, каждому, кто пожелает получить в России дворянство нужно постараться.
— Что такого выдающегося умеет Ее милость, что царь так к ней благоволит? — С явным намеком на пошлость, поинтересовался мормэр.
— Она очень умна, — ответил вместо главы шотландской делегации гость из России. — Личный и самый доверенный помощник Государя. Он доверяет ей деньги.
— И детей?
— И детей.
— Так почему же тогда не женится?
— Не имеет возможности, — пожал плечами гость из России. — Царь не принадлежит себе и свои чувства никогда не ставит выше дела, которые требуют политически выгодных браков. Хотя любит он Анну безмерно, и она отвечает ему тем же.
— Какие будут условия получения наделов?
— Принятие подданства с присягой лично царю и обязательное изучение русского языка.
— А вера?
— Питеру она без разницы, если вы не начнете активно в нее обращать соседей, и она не будет направлена на разрушение или нанесения иного вреда России.
— Ты серьезно? — Удивленно переспросил все тот же престарелый мужчина с серьезным лицом.
— Более чем, — кивнул глава делегации.
— А с чем будет связано принятие подданства?
— На каждые сто мальчиков, достигших шестнадцати лет, один должен будет идти добровольно служить в царский флот. Пожизненно. И он должен быть крепок телом и умен, а не тщедушен и глуп. Это единственное особое условие. Все остальное ничем не отличается от прочих подданных царя, которые не будут получать такие крупные наделы теплой земли.
— Все это, конечно, хорошо, — подвел итог мормэр, — но вряд ли нам интересно. Что нам даст этот переезд?
— Как я уже сказал — крупные наделы.
— Для простых крестьян. А что для нас? Неопределенные, туманные перспективы.
— Да, туманные, но перспективы. Здесь же разве они у нас есть? А вот вокруг Петра немало шотландцев. Он вообще к нам относится с определенным теплом. Через пролив начинается граница, где тлеет война. Жителям полуострова она никак не угрожает, но шанс выслужиться и получить его благоволение высок. В России есть много мест, где нужны храбрые воины. Кавказ, Сибирь, совсем далекие земли где‑то на краю земли.
— Предлагаешь все бросить и уехать туда? — Усмехнулся мормэр. — Ловить удачу за хвост?
— Не всем. Только молодым и горячим, которым хочется рискнуть и попытаться. Остальным же, кому и тут неплохо живется, нет смысла ехать. Это приведет к тому, что сила клана возрастет. Ведь именно родственные узы заставили Ее милость обратиться к нам, а не к кому‑либо из равнинных. Да и наше влияние на царя увеличится — его никто еще не уличил в неблагодарности.
— Не боишься, что мы станем первыми?
— Боюсь, но меня питает вера в то, что Питер не потеряет свой знаменитый здравый смысл.
— А вы что скажете? — Спросил мормэр, призадумавшихся самых уважаемых представителей клана. — Как ответим Ее милости?
— Думаю, я выскажу общее мнение, — произнес тот самый престарелый мужчина с серьезным лицом, — если предложу не спешить. Мы ответим Ее милости благодарностью за предложение и отошлем сто семей. Пусть посмотрят, что там к чему. И если никаких подвохов или обмана нет, то мы пошлем уже больше, желающих лучшей доли. В конце концов, такой шанс увеличить влияние клана упускать грешно.
Глава 9
5 марта 1703 года. Версаль
— Что у тебя? — Небрежно спросил Людовик XIV своего министра иностранных дел. Война за Испанское наследство создавала слишком много проблем и вызывала раздражение.
— Отчет о ходе Северной войны, мой король, — с максимальным почтением поклонился Жан — Батист Кольбер.
— Слушаю, — резко подобравшись, произнес Людовик. Очень уж противоречивые новости поступали с того театра боевых действий.