– Много вас здесь, – процедил сквозь зубы мужчина.
– Я своих ищу, – прошептала Даша.
– Своих все ищут, – мужчина был немногословен.
Он закрепил длинный повод Мамая за Дашкино седло и оглянулся.
– Туристы, значит, – тяжело произнес он. – Через перевал идете?
– Мы тропу потеряли. – Даша была готова заплакать.
– Нет ее больше, – как приговор произнес мужчина. – Дождями размыло. Здесь уже месяц как никто не ходит.
Незнакомец удобней перехватил ружье, и Даша зажмурилась. За секунду в голове пронесся десяток мыслей. И главное – за что?
Послышался смешок. Даша осторожно приоткрыла один глаз.
– Пойдем, – махнул рукой мужчина и медленно пошел прямо через кусты в обратную сторону.
Загипнотизированная спокойной уверенностью охотника, Даша пошла следом, хотя в голове билось настойчивое желание резко развернуть лошадь и ускакать куда глаза глядят. Но идея была плохая, потому что Дашка не в состоянии была совершать подобные фокусы. Максимум, на что она сейчас была способна, это упасть и больше не вставать.
Шли они недолго, но за это время Даша успела попрощаться с жизнью и мысленно написать маме письмо в Лондон с настоятельными рекомендациями в следующий раз думать, с кем и куда отправляет свою единственную дочь. Но вот деревья перед ними поредели, и они вышли на опушку. Если этим среднерусским словом можно назвать резкий обрыв, который начался сразу же за деревьями.
Здесь на самой кромке сидели двое. Они были перемазаны грязью, так что узнать их сразу было тяжело.
– Юрка! – ахнула Даша, теперь уже без всяких раздумий спрыгивая на землю.
Брат с трудом открыл глаза, нехотя перевел их с Дашиного лица на лицо мужчины и отвернулся.
Незнакомец тем временем подошел к самому краю и, перегнувшись, посмотрел вниз.
– Ну наконец-то! – раздалось у них за спинами.
Первым из-за деревьев появился дядя Коля. Лошадь его была взмылена, мешки с вещами еле держались на седле. За ним к кромке вывалились остальные. Конюхи держались чуть в стороне. Глеб встретился глазами с Дашей, и вдруг его озабоченное хмурое лицо озарила счастливая улыбка. От этой улыбки Даше стало невероятно легко, словно и не боялась она пять минут назад, что ее могут пристрелить или еще чего похуже сделать.
– Вы живы? – соскочил с коня дядя Коля. – А тебя куда понесло? – повернул он к племяннице бледное лицо. – Хоть бы сказала, что ушла. А то была, была и вдруг пропала! Тут уж не знаешь, куда кидаться. То ли этих охламонов искать, то ли за тобой бежать!
– Безобразие какое, – поддакнула толстая Лена. – Совершенно невоспитанный ребенок.
– За своей следите, – огрызнулся Юрка.
– Ну ты, это, тоже хорош! – махнул рукой дядя Коля. – Что у вас здесь опять произошло?
– Вадим! – ахнула Ксения, опускаясь рядом с сыном.
– Вадька, что с тобой? – схватила его за руку Василиса.
– Да все у него в порядке, – проворчал Юрка, снова закрывая глаза.
– Прямо не поход, а сплошной Фенимор Купер, – хихикнула Рита, разглядывая перепачканных мальчишек. – Индейцев только не хватает.
«Индейцев!» – Даша вдруг вспомнила про мужчину с ружьем и завертела головой. Но его уже не было.
– А где?.. – начала она, показывая рукой в сторону обрыва.
– Здесь кто-то был? – Сергей заметил ее движение.
– Тут… с ружьем… только что стоял, – растерянно пробормотала Даша.
Сергей встал на то же место, где еще минуту назад стоял охотник, глянул вниз и стал спускаться с обрыва.
– Ну и что у вас здесь произошло? – Рита присела над лежащим Юркой. – Что делали? Стрелялись или на палках дрались?
Юрка продолжал молчать. Вадим тоже не спешил говорить. Он сидел, обхватив руками колени, и смотрел в сторону далеких гор.
– Ага, – Леха продрался сквозь толпу к мальчишкам. – Ну и что, нашли дорогу?
– А ее нет, – пискнула Даша. – Охотник сказал, что тропу дождями размыло. Ходят теперь в другом месте.
– Охотник? – вопросительно посмотрел на нее инструктор. – Ага. И где этот охотник?
– Ушел, – пожала плечами Даша.
– Это все из-за нее! – закричала Зиночка, рукой показывая на бледную Дашу. – Это она во всем виновата!
Даша с удивлением посмотрела на стоящих вокруг. Вид у людей был такой, словно они собирались ее если не побить, то уж сбросить с обрыва это точно.
– Чего это сразу я? – попятилась Даша.
– Она еще спрашивает! – не преминула встрять в разговор толстая Лена. – Натравила мальчишек друг на друга и радуется. Николай, – повернулась она к Юркиному отцу, – я бы рекомендовала вам получше следить за своими детьми. А то вытворяют черт знает что.
– В каком смысле? – не понял дядя Коля. Как все папы, он был не очень внимателен к происходящему.
– А в таком! – Лена набрала побольше воздуха, собираясь долго говорить, но ее перебили.
– Прекратите! – взвизгнула Даша. Сегодня для нее был слишком сложный день, чтобы спокойно сносить такие обвинения. – Вы ничего не понимаете!
– А чего тут понимать? – снова заговорила Зиночка. – Думаешь, никто не видит, как ты все делаешь для того, чтобы ребята друг с другом постоянно ссорились?
Даша удивленно оглянулась. Это она о ком? О Вадиме? Но она же ничего не делает, чтобы привлечь его внимание. Только смотрит. Разве это запрещено?
– Еще что скажешь? – Даша боролась с сильным желанием стащить Зинку с коня и как следует врезать по ее мягкому телу. – Ты вообще представляешь, о ком говоришь?
– Да о твоем разлюбезном братике!
Даша медленно повернула голову к Юрке. Он уже не лежал, а сидел, с ненавистью глядя на покрасневшую от крика Зину.
– Заткнись! – Коротким движением ноги Юрка стукнул подошедшую близко Пегашку по передним копытам. Лошадке не понравилось такое обращение, и она попятилась. Забыв свои обличительные речи, Зиночка завизжала и вцепилась в седло.
– Я смотрю, все живы, – Василиса первая решила закончить этот неприятный разговор. – Рассказывайте, следопыты, что тут у вас было?
– Ничего не было, – поднялся Вадим. – У Юры лошадь оступилась и с обрыва нырнула вниз. Вот и все.
– Ага, – хитро поддакнул Леха. – У него лошадь упала, а ты валялся в грязи из солидарности?
Вокруг захихикали и стали наперебой предлагать разные версии того, что здесь произошло. За разговорами про Дашу как-то сразу забыли, поэтому она незамеченной смогла отступить в сторону, сползти с коня и пойти куда глаза глядят.
Ее душили слезы. Зинины обвинения болью отдавались в голове.
За что? Что она такого сделала, что эта противная толстая дура каждый раз пытается ее задеть?
Даша сама видела, как Зина ходила кругами вокруг Юрки. Никто же после этого ни в чем Зину не обвиняет! А остальные? Почему они так на нее смотрели? Словно Даша украла у них что-то. Но она же ничего не крала! Просто шла вместе со всеми. На нее так же капал дождик, так же светило солнце. Ей так же тяжело было по утрам садиться в седло, а вечером с него слезать. Она так же мерзла по ночам в палатке, и так же ее грызли комары.
Даша все брела и брела вперед. Сквозь слезы она не видела дороги, да ей это и не надо было. Ей хотелось заблудиться. Заблудиться окончательно и бесповоротно, чтобы ее уже никто не нашел. Пускай они идут вперед без нее. Зачем им она? Она только мешает! Без лишней обузы им будет гораздо легче. Они быстро пройдут перевал, найдут удобное место для стоянки, а через пару дней закончат свой маршрут и будут отдыхать на Телецком озере, где, как рассказывал Глеб, очень красиво.
И все это будет без нее. Она останется здесь, где столько опасности и ходят браконьеры с ружьями, где по ночам холодно, а днем нестерпимо жжет солнце. Она растворится среди кедров и мхов, она превратится в прозрачную тень от дерева, но больше никогда не вернется к обрыву, где стоят презирающие ее люди. Люди, которые обвиняют ее в чем-то, о чем она сама даже не догадывается.
Даша уперлась лбом в колючую кору дерева и заплакала. Громко, навзрыд. Она не боялась, что ее кто-то услышит. Да и кому ее слышать? Птицам, ветру? Она никому не нужна. Никому! Какая же она маленькая, беззащитная и несчастная.
Жалость к самой себе заполнила ее целиком, так что она перестала слышать, что происходит вокруг. А ее искали. Уже какое-то время поблизости раздавался настойчивый крик Глеба:
– Даша!
Этот крик был громче и птичьих перекличек, и свистящего ветра. Он не мог пробиться только сквозь Дашины слезы, из-за которых она ничего не видела и не слышала.
Не слышала она, как из ближайших кустов появилась невысокая фигура конюха. Он не хотел ей мешать. Если у человека горе, он должен выплакать его до конца, чтобы больше оно не занимало его мысли. Поэтому он терпеливо дождался, когда слезы сами высохнут на Дашином лице, и только потом подошел.
– Меня все ненавидят, – прошептала Даша, с трудом отрываясь от дерева. Жесткая кора оставила на ее щеке глубокий след.
Глеб посмотрел на верхушки деревьев. Он не мог придумать нужных слов. Многое видел, понимал и чувствовал, но сказать об этом у него не получалось. Глеб еще не знал, как объяснить все то, что с ним происходило.
– Тебя все любят, – произнес он, но взгляд его все еще был устремлен наверх.
– Ага, – всхлипнула Даша. – Особенно Зинка.
– Она глупая и завистливая, – коротко бросил конюх, боясь встретиться взглядом с Дашей.
– Нашла чему завидовать, – всплеснула руками Даша. Она сейчас сама завидовала Зине. Ее спокойствию, ее уверенности, ее способности все видеть и все понимать.
– Она хочет того, что не может получить, – вздохнул Глеб. Он и сам не очень понимал, что говорит, но молчать в такой ситуации было бы глупо. – А ты имеешь то, что тебе не надо.
– Что это я имею? – Даша вытерла глаза и с интересом посмотрела на молодого конюха.
– Тебя любят, – произнес Глеб и после небольшой паузы добавил: – Тебя нельзя не любить. А Зину любить не за что. Вот она и злится.
– Кто это меня любит? – Даша и не заметила, как на ее губах заиграла лукавая улыбка. – Ты, что ли?
Глеб снова задрал голову вверх. С каким бы удовольствием он сейчас молчал.
– Юра, – наконец произнес он. – И я, – добавил он, вздохнув. – И может быть, Вадим. Только у него сейчас другая забота.
– Юрка? – ахнула Даша, пропустив мимо ушей комментарий по поводу Вадима. – Ты что! Он же мой брат!
Глеб пнул мыском ботинка слежавшуюся листву под ногами. Тяжело объяснять то, что для тебя очевидно.
– Поговори с ним. Он еще может совершить что-то дурное.
– Это ты о чем?
Даша в упор посмотрела на конюха, но Глеб снова отвел глаза. Не из трусости, нет. Это городские привыкли смотреть в глаза, словно читают по лицам какие-то сокровенные тайны души. Глеб не умел ничего читать в чужих глазах. Он умел читать только книгу леса. Когда же ему доводилось смотреть в чужие глаза, то остальные читали по его лицу все, что хранилось в душе. А ему сейчас этого не хотелось. Ему не хотелось, чтобы Даша плакала и из-за него. Ведь она ему тоже очень нравилась. И пусть другие это называют любовью, он не знал пока этому названия.
– Что такого все знают, о чем не знаю я? – выпалила Даша.
Глеб повернулся к солнцу, медленно ползущему к горизонту.
– Мы сегодня уже никуда не пойдем, – произнес он. – Здесь будем стоять. Анальгин нашелся. Ногу повредил, ему стоит отдохнуть. Надо успеть поставить палатки. Сегодня будет темная ночь.
И они вместе с Дашей пошли обратно.
Глава 5 Порванная фотография
Ночь действительно выдалась очень темная. Уставшие за день походники рано разошлись по палаткам. Никто не захотел сидеть около костра, никто не стал печь хлеб над догорающими углями. И даже Рита с Василисой, любившие петь тоскливые русские народные песни, сегодня не стали этого делать.
Дядя Коля хлопнул Юрку по плечу и, вздохнув, сказал:
– Ну что, пошли на боковую?
Дашу он трогать не стал, поэтому она осталась одна около догорающего костра со своими тяжелыми мыслями. Оранжевые всполохи последних языков пламени не давали Даше отвести взгляда. Она смотрела и смотрела на них, пока вокруг ничего не осталось, кроме серого пепла и мигающих огоньками головешек.
– Ждешь?
Вопрос грубо вырвал Дашу из мира грез, куда она незаметно для себя погрузилась. И даже если бы в эту минуту ее спросили, о чем она думает, она ни за что не ответила бы.
Даша подняла голову и увидела широкую фигуру Зиночки.
– А ты не жди, он не придет. – Зина бесцеремонно поворошила палкой в костре, нарушив всю прелесть умирающего огня. – Он мне сам сказал, что спать пойдет. А еще книгу подарил со своей фотографией.
– Кто? – Зинина мысль для Даши была слишком причудлива, чтобы сразу понять, о чем она говорит.
– Вадим. – Она повертела перед Дашиным носом томиком Незнанского. Тем самым, где вместо закладки лежала разорванная фотография.
– Что он еще тебе сказал? – вяло спросила Даша.
– Чтобы ты перестала его преследовать! Ты думаешь, он не видит, как ты на него пялишься? Да он специально пересел с Затока, лишь бы подальше от тебя быть!
– Закрой рот! – окрик сам сорвался с Дашиного языка, она даже не заметила, как заговорила словами брата. – Ты ничего не понимаешь.
– А тут и понимать нечего, – неслась дальше Зина. – Привыкла, что за тобой все бегают, а тут человек возьми и не обрати на тебя внимание. Вот ты и бесишься. Специально подговариваешь брата, чтобы с Вадимом что-нибудь сделалось.
– Ты чего несешь? – Даша попыталась встать, но нога ее сорвалась, и в небо взлетел столб потревоженных искр.
– А то! Думаешь, никто не знает, кто этот табун дурацкий привел? И почему у Затока седло оказалось испорчено? И зачем твой Юрочка с Лехой тропу искать пошел? Даже тупому понятно, что он это делает, чтобы Вадима перед тобой очернить. А как он злился, когда первый раз упал с Анальгина! Он же места себе не находил.
– Упал и упал, подумаешь, – Даша все еще не понимала, к чему клонит Зина.
– Кому подумаешь, а кому и не хочется перед другими выставлять себя слабаком, – недовольно поджала губы Зина. – Ты чего, совсем слепая? В нее человек влюблен, а она не видит!
– Кто это в меня влюблен? – глупо хихикнула Даша и тут же пожалела об этом, потому что Зина наградила ее самым презрительным взглядом, какой только может быть. – Это ты о Глебе, что ли?
– И не только! – Вид у Зины был такой, словно она выдает большую военную тайну. – Ты на брата своего посмотри, он ведь с ума от ревности сходит.
– Юрка? От ревности? – В первую секунду Даша решила, что ослышалась, но Зина уверенно качала головой. – Подожди… Но Юрка же… Я ведь его сто лет знаю. Как он мог в меня влюбиться?
– Ну, это ты у него спрашивай, – фыркнула Зина. – Только повнимательней будь со своими кавалерами, пока они друг друга не угробили.
– Кого не угробили? – похолодела Даша.
– Ну, ты совсем! – покрутила пальцем у виска Зина. – Я же говорю, это все твой Юрочка подстраивает. И табун он привел, и седло испортил, и уж не знаю, зачем он сегодня искать тропу пошел. Тоже какую-нибудь каверзу придумывал. Да не получилось.
– Что не получилось? – похолодела Даша. Удивительно, вроде вместе идут, а оказывается, вокруг столько всего происходит, чего Даша не замечает. – Анальгин ведь случайно оступился.
– Никто не оступался, – Зина торжествовала победу. – Мне Вадим все рассказал. Там браконьеры стреляли, вот Анальгин и взбесился. Прыгнул в сторону, не удержался и свалился в обрыв. Вадим потом Юрку вытаскивал. Еще чуть-чуть, и убились бы насмерть. Так что никакой Вадим не трус.
– Никто и не говорит, что он трус, – пробормотала Даша. – Странно только, что с тобой он таким разговорчивым стал. До этого вроде молчал.
– А с кем ему тут говорить? – Зина демонстративно помахала книжкой. – С тобой, что ли?
– Можно и со мной. Только он находит других собеседников, – буркнула Даша, намекая на таинственные ночные разговоры.
– Ври да не завирайся. – Зина хлопнула книгой о ладонь и ушла, решив сохранить то небольшое преимущество, которого она сейчас добилась.
Как все причудливо завертелось в их вроде мирном походе. Всего-то десять человек, а тайн и загадок на целый Мадридский двор.
Даша до того была ошарашена услышанным, что какое-то время просидела на месте, тупо глядя перед собой.
А ведь действительно Юрка последнее время начал как-то странно себя вести. То ругает Дашу, то отдает ей свой спальник, то ходит за ней как привязанный, а то уезжает, и целый день его не видно, не слышно. А как он взвился, когда она стала смотреть на Вадима! Все эти постоянные окрики и шуточки. А оно вот, оказывается, как все повернулось…
Юрка… которого она знает вдоль и поперек как облупленного. Юрка, с которым они всегда дрались и редко мирились. Юрка… знакомый до последней веснушки, до последнего вихра на голове. И вот этот Юрка…
Даша вскочила. Первым ее желанием было растолкать брата и надавать ему таких оплеух, чтобы он тут же пришел в себя. Да как он посмел в нее влюбиться! Кто ему дал на это право!
Она бросилась к своей палатке, но тут поняла, что не помнит, где дядя Коля ее поставил. Увлеченная своими переживаниями, она даже не заметила, а ставили ли вообще эти самые палатки. Хотя нет, ставили – в темноте леса виднелось несколько холмиков.
В первую секунду Даша почувствовала себя неуютно – вот сейчас завалится в какую-нибудь палатку, а там Зина спит или, еще того хуже, Вадим. Разговоров на следующий день не оберешься. И ведь, как назло, все палатки в этом дурацком походе одинаковые.
Остается только звать на помощь Юрку или искать Глеба. Он точно заметил, кто и где разбивал палатки.
Даша уже открыла рот, чтобы позвать брата, как вдруг поблизости услышала громкий шепот.
– Ну что, так и будем молчать?
Захрустел потревоженный валежник.