Когда белочехи с Дутовым Екатеринбург взяли, то комиссию учредили по расследованию гибели фамилии царской. А во главе следователя Соколова поставили. Редкий палач был. Много народу от его рук полегло. И все без вины. Первым соседа Ипатьевского поставили к стенке. Пуделя у него обнаружили, что от смерти ушел. Да только виновного ни одного не нашли. Все дали деру. Хотя лично адмирал Колчак разослал циркуляр с фамилиями участников расстрела по всей территории, которую беляки заняли. И все бесполезно. Не суждено их поймать было. Отец Гермоген трое ночей службу служил и анафеме предал всех, кто в тот час в подвале Ипатьевском находился. Проклял он навечно их и души ихние. И предрек им жизнь долгую, а смерть от руки собственной. Чтобы души их наверняка в ад попали и чтобы ничем они греха своего замолить не смогли. И все сбылось, только Войков избежал этой участи. Чужими руками жар загреб. Но погиб первым. Застрелили его белогвардейцы то ли в Польше, то ли в Германии. В Европе в общем. Ульянов, перед кончиной своей, полпредом туда послал в знак благодарности за Екатеринбург. Да только Войкову на пользу не пошла ваканция. Там и остался навечно. А когда «картавый» крякнул, так его и земля не приняла. И по сей день принимать не хочет. Хотя сказано было : « Из праха восстал и в прах и превратишься». Видать, из чего-то другого сотворен был.
Никанор снял валенки и положил их в духовку.
- Чтобы сырость не заводилась. Обувка влаги не любит. А был у вождя дружок, - продолжил он, - Яшкой Свердловым прозывался. Хотя фамилию с детства другую имел. Того рабочие на митинге побили, он и отдал Богу душу. Когда сейф у него в кабинете вскрыли, там три паспорта иностранных, пятьдесят тысяч червонцами царскими и кожаный мешочек с ювелирными изделиями. И все с каменьями ценными. Видать за границу хотел дерануть, если туго придется.
Все тащили в то время. Котовский, краском был такой, сам из каторжан, а при НЭПе миллионером стал официальным. Овсом торговал. Его и прибрали свои. Под бытовой скандал подстроили. К бабам он был не равнодушен. А там ревность и смерть нелепая.
- А ты каким боком к этой власти пристал и какое отношение имел расстрелу Романовых? - зевнул Левша.
- Начинал я фотографом в 18-м году, в Екатеринбургском ГубЧК. По приказу Юровского я царя с семьей и заснял перед смертью. - Никанор указал на общий снимок в выпиленной лобзиком из фанеры ажурной рамке. - Вот с этой фотографии все и начиналось. Но об этом - не время. Поздно уже, иди спать.
Никанор взял с тумбочки графин с водой, посмотрел его на свет, открыл пробку, понюхал содержимое и поставил на место. По отсутствующему выражению лица было видно, что мыслями он далеко в прошлом.
Левша лежал под стеганым, слепленным матерью из разноцветных треугольников, ватным одеялом и вспоминал рассказ Никанора про веселых щипачей-карманников и красавицу Джоконду. Сквозь, волной наплывающий, сон отчетливо видел раскосое улыбчивое лицо «интеллигента», помогшего ему избавится от Никаноровых денег и понимал, что это и есть Банзай. Он не держал зла на раскосого за украденные деньги, но то, что Банзай имел все права на загадочную Джоконду, на давало Левше покоя. Он долго ворочался с боку на бок и заснул далеко за полночь.
Второй месяц Левша прогуливал школьные занятия и днями сидел у Никанора. Учился тасовать и передергивать. Как-то под вечер, собираясь восвояси, прихватил с этажерки подшивку старых журналов, а дома в прошлогоднем «Огоньке» отыскал, что хотел. С развернутого глянца, только ему одному, загадочно и многозначительно улыбалась Мона-Лиза Джоконда. Счастливец затаил дыхание, вырвал репродукцию да Винчи из журнала и кнопками приколол над солдатской койкой. Не снимая башмаков, улегся поверх одеяла и до вечера смотрел на Джоконду.
- Эх, жаль, что отец на фронте без вести пропал, - завидовал он Фартовому, - вот вернулся бы, да и стал директором мясокомбината. Наверняка, крал бы и заначку имел. Ох и загулял бы я… А может карманником стать? – мечтатель поднялся со скрипучей кровати и перевернул верх дном щербатый кувшин, в котором мать хранила деньги. На стол высыпалось несколько мятых ассигнаций и пригоршня мелочи. Левша положил купюры обратно, сгреб мелочь в карман и ушел к Косым играть в двадцать одно.
За «зеленым сукном» в летней кухне у Косых заседали Боб, Пенс, Санька Святой и переросток Иван Слуквин, по прозвищу Цибуля. В центре стола стоял зеленый тазик со штампом «Промбытпластмасс», в который игроки клали ставки. Таз был с браком, реализовать его не удалось, и запасливый Цибуля оставил его себе.
- Пригодится в хозяйстве, - пояснил он.
Банк держал Пенс. Левша сел рядом с ним под последнюю руку и высыпал на стол мелочь.
- Лошадиная голова, наверно, копилку расколотил, - предположил вслух бельмастый Боб. – На пирожках столько не сэкономишь.
Левша не любил, когда его называли Лошадиной головой, но проглотил обидное замечание и взял карту. Это была дама пик.
«То что нужно», - подумал он. Дождавшись, когда Пенс начал банковать и внимание игроков сосредоточилось на банкире, он незаметно проколол тонкой иголкой даму через полосатую рубашку точно по центру. Спрятав иглу, он провел пальцем снизу по рисунку карты и убедился, что сможет различить ее на ощупь.
- Первая, - повел счет Левша.
Играя по мелкой, наколол все двенадцать «картинок». Теперь, банкуя, он с уверенностью сможет отличить вальтов, дам и королей от остальных карт. При умении передергивать это давало необходимый для победы шанс.
Часам к одиннадцати он несколько раз сбанковал и был в небольшом выигрыше. Высыпав в таз всю наличность, Левша объявил:
- Последний раз банкую и отваливаю.
Боб мигнул бельмом, и братья переглянулись между собой.
- На полбанка, - скомандовал Пенс и взял карту. – Ах, мама, к тузу пришла дама, - вздохнул игрок. Одной ему показалось мало, и он взял еще. С Пенсом Левше повезло. Тот перебрал и кинул в тазик несколько купюр. Это дало возможность банкиру нащупать коцаную карту и, передергивая, держать ее для себя. Игра пошла в его сторону. Он поочередно «прибил» Боба и Святого, умышленно отпустил только Цибулю, который сделал очень мелкую ставку.
Банк утроился, и Левша объявил «стук». Братья поочередно били по банку и проиграли. Таз наполнился купюрами. Оставшийся под последней рукой Цибуля сглотнул слюну.
- Делим пополам, без игры, - предложил он и высветил десятку треф. – А не то буду бить по банку.
- Сильная карта, играй. Победитель получит все. Только сначала покажи ответ. В банке больше трех сотен.
Цибуля достал потертый лопатник, пересчитал деньги и позвал в долю «Бельмастого».
- Согласен, - пробасил Боб, - только я буду тянуть. – Но имей ввиду, Конская голова, игра у нас жиганская, честная.
Все насторожились и одобрительно закивали головами.
- Бьем по банку, - обратился он к Левше, и положил на стол деньги. Прикупив одну карту, он радостно оскалился.
- Играй себе, - выдохнул Бельмо.
- Себе, не вам, перебора не дам, - ответил Левша.
Он играл в открытую. К семерке червей пришла девятка треф. Пока у него было всего лишь шестнадцать очей. «Мало» - подумал он. Судя по всему у Боба было девятнадцать или двадцать. Если так, то его спасал только король.
- Шы - шы – короля ишши, - словно читая мысли, прошипел Боб.
Левша знал, что если он возьмет еще одну карту, перебора не будет. Внизу колоды он держал для себя «картинку», но если у Боба двадцать, то его спасал только король.
- Беру еще карту, - сказал Левша. – А ты, Боб, открывайся.
Боб выложил на стол две десятки и с торжествующим видом произнес:
- Две доски вместо мягкой постели. Двадцать глаз. Ишши больше.
При всем желании Левша не мог найти больше. В колоде не было пятерок. А если он прикупит шестерку, то получится перебор и в результате проигрыш. Его спасал только король, несущий под мышкой четыре очка. И победа будет за ним. Одинаковые очки считались в пользу банкира.
«Если будет король – то мне всю жизнь будет везти с бабами» - загадал Левша, натягивая карту.
У него начало рябить в глазах, когда из-под девятки треф ему улыбнулся король червей.
- Банкирское очко, - объявил Левша. - Мне очень жаль Боб, что твоя гнедая сломала ногу, но Боливар не внесет двоих.
Он выложил на стол семерку червей, девятку треф, короля червей, опустил правую руку в карман и нащупал свинцовый кастет, а левой пододвинул к себе заветный зеленый таз.
- Пуголовок мухлевал, падла. Он колоду почти не тасовал. А у нас игра воровская, честная. Надо с него спросить по все строгости, – первым начал Цибуля и рванул таз на себя. Настроен он был агрессивно, и от его слов пахнуло водкой.
Рука, державшая кастет, покрылась потом, стала горячей, и Левше стало казаться, что свинец вот-вот начнет плавиться. Он трусил и ненавидел себя за это. Четверка была настроена враждебно и, если дойдет до драки, ему не поздоровится. В животе что-то булькнуло и появилось такое ощущение, как в том прискорбном случае с Никаноровыми калошами. Об этом никто не должен догадаться, иначе ему труба. Порвут на шматки. И деньги отнимут. Не только выигранные, но и свои. Он собрался с духом и спокойно прервал обвинителя:
Он выложил на стол семерку червей, девятку треф, короля червей, опустил правую руку в карман и нащупал свинцовый кастет, а левой пододвинул к себе заветный зеленый таз.
- Пуголовок мухлевал, падла. Он колоду почти не тасовал. А у нас игра воровская, честная. Надо с него спросить по все строгости, – первым начал Цибуля и рванул таз на себя. Настроен он был агрессивно, и от его слов пахнуло водкой.
Рука, державшая кастет, покрылась потом, стала горячей, и Левше стало казаться, что свинец вот-вот начнет плавиться. Он трусил и ненавидел себя за это. Четверка была настроена враждебно и, если дойдет до драки, ему не поздоровится. В животе что-то булькнуло и появилось такое ощущение, как в том прискорбном случае с Никаноровыми калошами. Об этом никто не должен догадаться, иначе ему труба. Порвут на шматки. И деньги отнимут. Не только выигранные, но и свои. Он собрался с духом и спокойно прервал обвинителя:
- По блатному ты, Ванька, неправ. Не пойман, не вор. Ты меня ни за что падлой обозвал. Смотри, как бы я с тебя за это не спросил. – И усмехнувшись, добавил:
- Надо было сказать, как Арбенин князю Звездичу: « Вы шулер и подлец. Вы подменили карту».
- Мы таких блатных не знаем, - заявил Пенс, - но ты, Кобылячья голова, к нам играть не приходи. Кажись, ты не чистый на руку.
- Он был картежник, аферист, вдобавок на руку не чист, - в рифму пропел Святой.
- Карты пересчитай,- приказал Боб Святому. – А ты, Пуголовок, пока стой, где стоишь, и деньги не лапай.
Святой принялся пересчитывать колоду, а неугомонный Цибуля стал рассматривать карты, раскладывая их по мастям четверками. Когда дело дошло до дам, исследователь долго их изучал, положив в одну линию.
- А интересно девки пляшуть. По четыре гузна в ряд, - прокомментировал его работу Пенс.
У Левшу опять начало давить в животе. «Как у плохого солдата перед войной», - подумал он.
- Есть! Нашел!!! торжествующе крикнул Цибуля, поднимая карту на свет. – Конская голова «картинки» наколол и нас коцаными картами «кормил». Сейчас я его самого покоцаю.
Ванька-Цибуля выдернул из сапога тонкий узкий нож с наборной пластмассовой ручкой.
- Как у плохого солдата перед войной, - повторил вслух Левша. Эта фраза каким-то образом перекликалась с Никаноровой присказкой – «готовься к войне». Страх сжался в маленький комок, опустился вниз живота и прошел. Новоиспеченый шулер перегнулся через стол и наотмашь, с протягом, ударил Ваньку по виску кастетом.
- Это тебе за Конскую голову, - выдохнул он. Цибулю спас стол. Нападавший не дотянулся и кастет, проскользнув, рассек Цибуле бровь. Любитель честной воровской игры рефлекторно уклонился от повторного удара и полоснул ножом Левшу по кисти. Тот, перекинул кастет в левую руку, выхватил из таза пучок крупных купюр, опрокинул его к ногам пострадавшего в поисках справедливости Цибули и, оттолкнув Боба, выскочил во двор.
- Подавитесь своими вонючими деньгами, крысы залютовские, - крикнул беглец на прощание.
Погони не было. Все кинулись собирать содержимое банковского таза.
Пришедший в себя Цибуля присоединился к остальным. Нагнувшись, он полез под стол, после чего крутая плешь вождя мирового пролетариата, напечатанная на банкнотах, окрасилась крупными каплями крови, стекающими с Цибулиного подбородка.
Когда, объявленный персоной нон грата, Левша отдышался во дворе Архиреевой дачи, замотал майкой порез на руке и пересчитал деньги, то оказалось, что он отвоевал больше двухсот рублей. Левша бросил двадцатипятирублевую купюру в кувшин, а остальное спрятал к себе в матрас.
- Завтра Никанору выделю половину за науку.
Никанор от доли отказался, но взял полтинник. Ровно столько у Левшу вытащил карманник.
- Это чтобы ты должником себя не считал. Так тебе спокойней будет, - пояснил он Левше. – А вчера ты пожадничал и поэтому «спалил хату». Выиграл много. Их и повело в сторону. Надо было потихонечку щипать. Они бы и не очухались. Ну, а в целом все нормально, поздравляю с первой кровью.
Левша сидел на кровати, смотрел на Джоконду и тасовал колоду, стараясь попасть одна в одну. Карты были не совсем новые, и тасовка давала сбой.
- Все карты мусолишь, - ворчала мать. – Ни учиться, ни работать не хочешь. Шел бы на шофера. У них зарплата большая и вдобавок калым. Завтра вставай пораньше и очередь за мукой займи. В продмаге муку дают по карточкам. Уже месяц без муки сидим.
- Не горюйте мама, у нас все будет.
«Завтра на Благовещенском куплю мешок муки у спекулянтов. Порадую старуху», - подумал Левша.
«Готовься к войне». Теперь этой, знаменательной для Левшу, фразой ежедневно приветствовал его Катсецкий
Никанор стал раньше возвращаться с работы и остаток дня они проводили вместе. С прежней должности он уволился, и последнее время работал разводящим на «малолетнем» корпусе.
- Все, хватит с меня, - жаловался он Левше. Рука уже не та. Я свое отслужил. Пора о вечном подумать. Да и Гермоген по ночам все чаще являться стал. Видимо не долго осталось рабу Божьему Никанору.
- Ты себя рабом Божьим считаешь, а заповеди «не убий» не соблюдал, - заметил Левша.
- Я раб Божий в том понимании, что никто кроме Бога над собой не признаю. Кончилась их власть для меня. Теперь я сам по себе, и никто мне не указ. Жалею только, что поздно понял, что не тому Богу служил и душу свою загубил. А убивал потому, что время было такое. Не я их, так они меня. Тебе пока это не доступно, может, поймешь когда-либо. Помнишь те две могилы на кладбище, что в стороне стоят? Моих рук дело. Не так давно сходка была в городе воровская, на ней урки меня и приговорили, за работу мою бывшую. Много я ихнего брата положил. Так вот, посылают они двух проигранных, чтобы они меня «прибрали». А не тут-то было. Я их враз вычислил, когда они от вахты тюремной за мной увязались. Вечерело. Босяки момент подобрали, когда я напротив Дома офицеров дорогу собирался перейти и внимание на транспорте сосредоточил, да с двух стволов огонь вести стали. А я на чеку был. Упал и сразу же на опережение... Им то невдомек, что меня пуля не берет. Тут я их и положил рядом друг к дружке. Не даром «Ворошиловского стрелка» имею. По моей просьбе их и похоронили недалече, чтобы мог я к ним наведываться. А как Богу душу отдам, то между ними меня положат. Не будет нигде им пощады. Так что, хочешь мира - готовься к войне. Мне в этой присказке вторая половина больше подходит. Она промеж нас паролем будет, и ты этих слов не забывай никогда.
Ближе к вечеру Никанор с Левшой уходили в сосновый бор и за дальней просекой упражнялись в стрельбе из пистолета. Никанор вешал мишень на старую высохшую сосну и с тридцати шагов, от бедра, почти не целясь, разряжал в нее обойму девятимиллиметрового парабеллума. Пули ложились кучно. Это упражнение он повторял из положения «с колена» и «лежа».
- Он у меня с первой Мировой, - любовно поглаживал Никанор вороненую сталь. - И ни разу не дал осечки. Бери, пробуй, - протянул он пистолет Левше. -Пригодится. Патронов не жалей. Трофейные. Пока не дам команду, ствол вверх держи.
Никанор обвел красным карандашом дырки на мишени, оставшиеся после его выстрелов.
- На спусковой крючок резко не дави, он этого не любит. И рукоятку не сжимай до боли. Пускай в твоем мозгу пистолет с рукой сольется в единое целое, и ствол будет продолжением кисти. А теперь совмещай разрез на прицеле с мушкой и выводи на одну линию с мишенью. Бери чуть ниже, учитывай отдачу.
Вернувшись домой Никанор привычными движениями разбирал, чистил и смазывал парабеллум.
- После стрельбы пороховую гарь из ствола убрать необходимо, чтобы нарезку не разъедала. От нарезки точность напрямую зависит.
Никанор собрал парабеллум и спрятал в комод под белье.
- Пистолет - дело надежное, но не всегда он под рукой. Много есть разных предметов, которыми оружие заменить можно. Вот штопор, к примеру. С виду вещь безопасная, а в умелых руках ему цены нет. Или метр складной. Стоит только заточить с двух краев. А также ремень брючный – секунда, и удавка готова. Ты слушай, да на ус мотай. Сгодиться по твоей жизни. По всему видать, не простая у тебя дорога впереди. А вот взять стул обычный или же табурет. Его как щит использовать можно и для нападения сгодиться. Но самое главное - это зверя в душе воспитать надо. И в нужную минуту с цепи спустить. Этот зверь все за тебя и сделает. Он ни страха, ни жалости не знает. Надо только зверя этого контролировать и сразу же после дела на цепь сажать. Иначе он и тебя сожрет. Ну хватит об этом. Бери две колоды карт, будем в «штос» игру вести. Научу тебя и «баламута» метать, и «трещотку» трещать. Сейчас в эту игру только блатные и шулера играют. Нет уже у нас ни дворян, ни аристократов. Всех разогнали. А лучше ли без них, сказать трудно. Цветом нации они были, хоть и с гонором. Патриоты, и честь берегли. Хотя многие в Великую Отечественную на стороне немцев воевали. Повидал я и таких. «Мы со Сталинским режимом воюем, а не с Россией», так мне один казачий офицер говорил. И не удивительно. Сталин казаков, как класс уничтожал. Боялся их, видимо. Казаки еще от Байды Вешневецького да Богуна волю от царей и королей боронили. Им было с кого пример брать. Полковник Богун за всю свою жизнь ни разу назад не оглянулся, только вперед смотрел и врагов своих не жалел. А когда взяла его в полон шляхта, то должны были на кол посадить живьем. Смерть это лютая, мучительная и долгая. Но пришлось по-иному. Поставили Богуна к стенке и из ружей расстреляли. Это он мысленно такой приказ полякам внушил. Характерник он был, колдун по-теперешнему. А шляхтичи его и после смерти страшились. Разрубили паны тело на двенадцать частей и закопали его в разных местах тайком. Боялись, что Богун соединится, из праха восстанет и мстить начнет. А фамилия у него какая! Сама за себя говорит. Да и все фамилии хохлацкие знатно звучат: Наливайко, Дорошенко, Пернач, Мазепа, Шевченко, Сирко. Самостоятельность чувствуется. А у русаков все фамилии прилагательные. И человека они кому-то в приложение отдают.