Настороженно и в тоже время с надеждой в глазах, Мрия замерла в нескольких шагах от меня. Небольшого роста, с тоненькой, почти детской фигуркой. Темно-русые, вьющиеся волосы не доходящие до плеч, карие глаза, простое лицо, явно с примесью азиатской крови, не лишено некоторой привлекательности. Одета в комбинезон стального цвета, отдаленно напоминающий спецназовскую форму: свободного покроя, чтобы не стеснять движения и с большим количеством кармашков. Из-за маленькой груди и свободной одежды ее легко можно принять за парнишку.
— Привет, еще раз. Серж, — улыбнулся я и протянул руку для рукопожатия.
— Мрия, — заметно нервничая, усмехнулась девушка и пожала протянутую руку.
— Очень приятно, — стараясь выглядеть, как можно доброжелательнее, поклонился я. — А сейчас давай посмотрим твой корабль. Вдруг повезет, и совместными усилиями сумеем подлатать его до приемлемого состояния, — предложил я, надеясь таким образом разрядить напряжение.
Кораблик оказался гораздо меньше моего и здорово потрепанным. Уточнил у Мерка, может ли он провести диагностику систем, и попросил заняться тестированием.
— Пока ИскИн проверяет и анализирует, мы кофейку попьем, перекусим бутербродами. У меня и вино есть. За знакомство не помешает выпить. Сейчас организую, — подмигнул я и отправился за продуктами.
К тому моменту, как я вышел с подносом, Мрия расставила на площадке пару раскладывающихся кресел и столик. Не успели приступить к трапезе, как Мерк по внешним динамикам объявил результаты:
— Совместными усилиями вполне реально за несколько дней слегка подлатать его до приемлемого состояния, в смысле, собрать в компактную кучку. Затем, загрузим в грузовой отсек, и переправим туда, где можно будет нормально отремонтировать. У того же Соррэя хорошая ремонтная база. Тебя он, как сам утверждал, другом считает, глядишь и поможет с восстановлением.
— У меня есть драгоценные камни, золото, шкуры уникальных животных. Если это все продать, может хватить на ремонт, — глядя с надеждой, воскликнула Мрия. Затем, немного помолчав, тоскливо добавила: — Может быть…
— Разберемся. Давай-ка, пока Мерк возится с машиной, по окрестностям полазим. Обменяемся историями о похождениях в других мирах. Так и скоротаем время, — улыбнулся я, наливая в чашки вино, — а сейчас давай за знакомство!
Выпив по пятьдесят грамм, мы молча поели.
Хотелось послушать, как же моя соотечественница умудрилась выбраться с Земли и поработать космическим курьером. Однако, видя, что Мрию колотит от нервного возбуждения, я решил дать ей время успокоиться и первым пустился в воспоминания. Она слушала о моих приключениях в женском теле с восторгом, время от времени хихикая, а то и весело смеясь. Больше всего ее рассмешил пересказ неожиданной свадьбы Лорейн и Нираны.
— Если честно, сильно ли ты обиделся или рассердился на Крита за то, что он, без твоего согласия, отправил тебя… в женское тело? — когда я закончил повествование, заинтересованно спросила заметно успокоившаяся Мрия.
— Ну-у-у… Первое время после попадания, был, мягко говоря, недоволен… — я задумался, пытаясь лучше сформулировать свое отношение к тем событиям. — Однако, когда через несколько лет выяснил, что перемещение устроил Крит, я выслушал объяснение и признал, что в его ситуации, вероятнее всего, поступил бы так же. Да и потом… это ведь, благодаря предложению о работе, я получил столько возможностей, уникальный опыт, новую семью, друзей, попутешествовал по космосу, посмотрел жизнь на других планетах… Теперь еще и корабль имею. Могу и дальше путешествовать. Если бы не Крит, как сложилась бы моя жизнь? Ну, присматривал бы за племянниками еще несколько лет, а потом? Даже не знаю. К тому времени, когда рамин переместил мою душу в тело Лионеллы, я уже не раз задумывался над сменой занятия. Так что я рад, что мои качества и черты характера подошли для работы по присмотру за Маем и Элом, — честно ответил я.
Видя недоверие в глазах девушки, я попытался четче выразить мысль:
— Чем дальше мы отстоим от событий, тем лучше видим обстоятельства и следствия, порожденные ними. Например, рождение долгожданного ребенка, признанное радостным событием, через двадцать или тридцать лет может восприниматься, как кара небес. В случае, когда из ребеночка вырастет полный отморозок, озабоченный только удовлетворением собственных прихотей и идущий по головам и трупам других.
Встав, я прошелся по площадке, разминая ноги. Сходил за соком, чтобы смочить горло, пересохшее от долгого разговора.
— Если вспомнить мое отношение к причинам, загнавшим меня в тело девочки, в начале попадания, и сравнить с тем, что я чувствовал уже через четыре года… Честно скажу, разница огромная, — продолжил я, внимательно подбирая слова. — Когда вернулся на Землю… то даже несколько раз пожалел о возвращении… А, отправившись в космос, ни разу по-настоящему не раскаялся о принятом решении… Хотя пару раз все же был… не в восторге… из-за Рроэрры. Пусть не все в жизни складывалось идеально, но сейчас, глядя на прошедшее, я доволен, что все произошло так, а не иначе, — я развел руками, как бы говоря, думай что хочешь, но это правда.
Мрия неопределенно хмыкнула и приступила к рассказу о своей судьбе. С некоторой язвительностью описала, как, пожелав вернуться в детство, переместилась из двадцать первого века Земли в двадцать шестой. Теперь уже я посмеивался, выслушивая ее похождения в теле десятилетней девчонки, об учебе в школе, а затем и в университете. Устройство на работу и пять лет работы курьером она осветила в общих словах. Затем расстроенным голосом поведала о своем выходе из гиперпрыжка неподалеку от боевых действий и попытку удрать. В момент ухода в новый прыжок удар догнал корабль… вынырнули неподалеку от этой планеты. Кораблик в хлам. Лететь куда-либо нет никакой возможности. Чудом удалось сесть и остаться при этом в живых. К счастью на планете имелась жизнь, подобная земной. Хочешь-не хочешь, а пришлось выходить к людям. Внешне почти земляне. Правда по ДНК не совсем совместимы. Детей, по утверждению моего ИскИна, у нас не будет… Но в той ситуации это было меньшее из зол. О самой жизни на планете девушка поведала вкратце, не слишком углубляясь в детали.
Когда Мрия закончила рассказ, в моей голове прозвучал голос Крита:
— Почти уверен, девушка побывала в параллельной Вселенной. Если она позволит нашим ученым скопировать память корабельного компьютера и покопаться в механизмах, за это мы полностью восстановим корабль и заплатим некоторую сумму денег в любой валюте.
Я передал Мрие слова рамина. Услышав предложение, она расплакалась, как школьница.
— Тебя что-то не устраивает? — осторожно уточнил я.
— Все! Все устраивает! Я согласна. У меня будет свой собственный корабль! Будут деньги! Кажется, наконец-то жизнь налаживается, так, как хочется мне! — улыбаясь сквозь слезы, прошептала она.
— Ну и замечательно. А сейчас давай-ка спать. Поздно уже, — зевнув, предложил я.
Все же, длительные разговоры утомляют не меньше физической работы.
— Хорошее предложение, — зевнула и Мрия.
Пригласив девушку на корабль, я обошел его с ознакомительной экскурсией, а затем привел в комнату Мая и показал, как пользоваться душем и туалетом. Пожелав спокойной ночи, отправился отдыхать.
На следующее утро меня поднял Мерк и «обрадовал» известием:
— В паре километров от корабля замечен бредущий по горам обессиленный подросток, который сорвавшимся голосом зовет маму. Если судить по внешнему виду, ребенок уже несколько дней не ел.
Вскочив с постели, я быстро оделся и отправился на кухню, собираясь позавтракать и заодно подумать над возникшей проблемой. Пока готовил чай и бутерброды, подошла Мрия.
— Покажи-ка посетителя, — попросил я Мерка, усаживаясь в кресло.
На экране возник парнишка лет четырнадцати, одетый в лохмотья, в которых с трудом угадывалась некогда богатая одежда.
— Гос-споди-и… Валенс. Бедный мальчик, — расстроено застонала Мрия. — Это сын Наместника Тории, моего бывшего местного мужа. Помнишь, я рассказывала о них. Мать мальчика вскоре после родов умерла, а отцу было не до ребенка, постоянно занят политикой, интригами… женщинами. Мальчишка рос замкнутым, нелюдимым. Однако мне удалось с ним подружиться… Я ведь оставила его у надежных друзей… Сбежал, паршивец, — схватившись за голову, она растерянно посмотрела на меня.
— Быстрее решайте, что делать. Ребенок минут через пять подойдет к опасному участку. А там одно неверное движение и может произойти обвал. Большой шанс погибнуть, — сообщил Мерк.
— Ребенок? — скептически хмыкнул я, — да ему уже лет четырнадцать. И выглядит он не намного младше Мрии. Ладно, разговоры потом. Взлетаем. Полная маскировка. Зависнешь неподалеку от парня, — скомандовал я и повернулся к девушке, — как откроется дверь, медленно, чтобы не напугать, выйдешь и пригласишь его на корабль. Как дальше поступим, подумаем позже.
— Ребенок? — скептически хмыкнул я, — да ему уже лет четырнадцать. И выглядит он не намного младше Мрии. Ладно, разговоры потом. Взлетаем. Полная маскировка. Зависнешь неподалеку от парня, — скомандовал я и повернулся к девушке, — как откроется дверь, медленно, чтобы не напугать, выйдешь и пригласишь его на корабль. Как дальше поступим, подумаем позже.
— Мама, — просиял мальчишка, увидев Мрию, и потерял сознание.
Пришлось мне выходить. Не тащить же хрупкой девушке подростка.
— Хм… По тебе сложно предположить, что такой взрослый мальчик может называть тебя мамой, — насмешливо фыркнул я, подойдя к ним.
— У нас… ну не знаю, то ли в параллельном мире, то ли в будущем Земли, люди живут… или будут жить в среднем двести пятьдесят лет. Вот поэтому я и не сильно за эти годы изменялась… И это было одной из причин, почему мне пришлось бежать из замка Наместника. Опасалась, чтобы за ведьму не приняли, — вздохнула Мрия.
Сняв с мальчишки грязные тряпки, я взял его на руки и понес на корабль. Уложив в лечебный саркофаг, запустил систему диагностики и лечения. Все это время сзади удрученно топталась Мрия.
— Больше от нас ничего не зависит. Пошли на кухню, подкрепимся чашкой кофе и бутербродами, — повернувшись к девушке, предложил я.
Завтрак прошел в полной тишине. Отставив пустую чашку, она тяжело вздохнула.
— Извини. Сначала я на помощь напросилась, а теперь вот еще одна обуза, — нервно взъерошив волосы, пробормотала девушка.
— Давай не будем ничего решать и даже обсуждать, пока не выслушаем Валенса. Ты же не знаешь, что там произошло после твоего ухода. Может, у него не было другого выхода, как только бежать, — пожал я плечами. — А сейчас, если ты не против, я покажу, какие возможности имеет техника на корабле и обучу пользоваться самым необходимым.
Глава 2. Новые заботы.
Пока парнишка проходил оздоровительную процедуру, мы прошлись по кораблю. Я показал что и где находится, и как это можно использовать. Затем, Мрия продемонстрировала возможности своего многофункционального миникомпьютера, и работу мелких, размером со шмеля, летающих модулей, которые помогли ей выжить в этом мире. Видимо желая меня впечатлить, предложила обучить языку и получив согласие, в течение получаса загрузила мне в голову… ну, или можно сказать, записала в мозги, местный язык. Процедура усвоения прошла гораздо проще и легче, чем у раминов. Однако, как выяснилось, второй язык можно записать только через три месяца, а используя метод раминов, за два месяца можно выучить четыре.
Пока обсуждали плюсы и минусы двух методик обучения, прозвучал сигнал, уведомляющий о том, что Валенса можно будить. Мы поспешили в медицинский отсек.
Как только крышка саркофага отошла в сторону, я сразу же накрыл мальчишку покрывалом, чтобы лишний раз не нервировать. Буквально через пару минут он открыл глаза. Увидев почти зеркальный потолок, он расширившимися глазами с минуту изучал его. Затем, придерживая край покрывала, сел и испуганно закрутил головой. Заметил стоящую неподалеку Мрию и моментально успокоился.
— Ух, ты-ы-ы, — восхищенно выдохнул он, осматриваясь уже более спокойно и внимательно.
— Меня зовут Серж. Я владелец этого… м-м-м… летающего дома, — я почесал затылок, пытаясь подобрать более понятные слова. — Прилетел с планеты, похожей на вашу, только вращающуюся возле другого солнца. Мрия тоже там родилась, — я показал рукой вверх.
Паренек вопросительно посмотрел на девушку. Она утвердительно кивнула.
— Нашли тебя в не лучшем состоянии. Пришлось подлечить в этой машине. А сейчас выбирайся, пошли поужинаем. Твоя одежда пришла в негодность, так что оденешь комбинезон из запасов твоей хм… мамы, — я развернул серебристый сверток, — вот смотри, сюда ноги… сюда руки. Потом застегиваешь пряжку пояса… Все понял? — дождавшись кивка, улыбнулся, — одевайся. Мы подождем за дверью.
Ухватив девушку под локоток, я утащил ее в коридор.
Уже через пять минут мальчишка выскользнул из комнаты. В комбинезоне Мрии он смотрелся очень современно. Немного стесняясь своего внешнего вида, Валенс вопросительно посмотрел на нас.
— Располагайтесь на площадке перед пещерой, а я соберу и принесу ужин, — махнув рукой в сторону выхода, я отправился на кухню.
Ели мы молча. Подросток с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на еду.
— Как-то слишком спокойно он воспринял наше звездное происхождение? — после того, как мы основательно подкрепились, я обратился к девушке. — Он в курсе, откуда ты?
Она задумчиво покачала головой.
— Слуги шептались, что мама — ведьма. Я у нее не спрашивал, правда ли это… Но надеялся, вдруг повезет увидеть что-то особенное… и даже несколько раз получилось подсмотреть, — он смущенно взглянул на сердито нахмурившуюся Мрию, — Ну, ма-а… интересно же было.
— Потом спросишь, на чем он тебя подловил, — усмехнулся я, и повернулся к парню, — нас интересует, почему покинул надежных людей, на которых тебя оставили?
— Когда мама ушла, к эрту Маркешу приехали гости, — крутя в руках вилку, приглушенно начал Валенс. — Энтон предупредил, чтобы я спрятался и до их отъезда не выходил из комнаты. Я только хотел посмотреть, кто приехал… и случайно подслушал разговор приезжих… Во дворце тебя считают мертвой… — он поднял глаза на Мрию, — хотя кто-то подозревает, что жива, но ты им не нужна, а вот меня ищут. Не хочу подставлять эрта Маркеша. Если кто узнает, что наследник у них… В лучшем случае замок эрта подвергнется осаде. Вряд ли смогут завладеть, но кто знает… Если захватят замок, то всех убьют. А меня посадят на трон, и будут править от моего имени, — хмуро, глядя в сторону, ответил мальчик.
Я с уважением посмотрел на четырнадцатилетнего подростка.
— Твой отец разберется с заговорщиками и заберет тебя. Со временем станешь настоящим правителем, — эмоционально произнесла Мрия.
Мальчишка иронично скривился, всем своим видом говоря, — «а веришь ли ты сама в это?»
— Говорившие, среди всего прочего, утверждали, что отец собирается жениться на племяннице Императора. Если это удастся, то и отцу я буду только мешать, — тяжело вздохнул Валенс, — Я понимаю, что не родной тебе… но ближе тебя у меня никого нет… — он с отчаянием посмотрел на Мрию, — возьми меня с собой.
— Но мы улетаем из этого мира! — в отчаянии воскликнула она.
— Понял. Извините. Я пойду, — обронил парнишка и, низко опустив голову, поднялся с кресла.
Глядя на находившуюся в полной растерянности Мрию, я решил, что пора вмешаться.
— Как я понимаю, ты не стремишься становиться Наместником и участвовать в прочих политических играх? — обратился я к мальчишке.
Он молча кивнул, не поднимая глаз.
— Сходи-ка, прогуляйся. Нам побеседовать надо, — махнул я рукой в сторону террасы.
— А ты не хочешь взять Валенса с собой? — дождавшись, когда парень отойдет на приличное расстояние, повернулся я к девушке. — Мне кажется, судьба мальчика тебе не безразлична.
— Ну, не знаю. Мы привязались друг к другу за эти годы… Но ведь там будет другой мир. Как же он? — она нерешительно посмотрела на меня.
— Уж извини, но вопрос глупый. Ты переместилась в далекое будущее и не пропала. Адаптировалась. Вон даже межпланетным курьером стала. А когда на этой планете появилась? Выжила. И ведь была одна. Никто не помогал. Я вон тоже неплохо вписался в новые обстоятельства. Так что, если ты согласна, то не вижу причин оставлять парня здесь. Судя по всему, шансов выжить в этом мире у него будет меньше, чем, если он отправится с нами, — серьезно глядя на Мрию, ответил я. — Мне-то без разницы, одну тебя везти или двоих. Валенс тянется за тобой, поэтому тебе и решать, брать ли ответственность за его судьбу или нет. Но если уж возьмешь, то придется присматривать и воспитывать, пока не станет полностью самостоятельным.
Она расцвела радостной улыбкой.
— Спасибо. Ты прав. Валенс, мальчик сообразительный, умный. К тому же, надеюсь, мой корабль восстановим, да и кой-какие ценности имеются. Не пропадем.
— На первое время, пока будут чинить твою колымагу, у нас на Драконьем острове поселитесь. За это время Валенс адаптируется к технике, выучит языки. Когда получишь назад транспорт, тогда и будешь выбирать: захочешь — на Землю вернешься, а можешь у нас на Драконьем остаться, — принялся я перечислять варианты. — Если и это не устроит, то у меня есть знакомый правитель одной уютной планетки. Там вас без вопросов примут.
Радостно взвизгнув, Мрия прыгнула мне на шею и, плача и смеясь, принялась целовать.
— Нет слов, чтобы выразить, как я тебе благодарна! — повторяла она между поцелуями.
— Не советую ко мне приставать. У меня… можно сказать… жена… дракона. И дети в нее пошли. Спалят тебя нафиг, — отбиваясь от благодарности, прохрипел я.