Я закончил инструктировать дружинника, после чего все поднялись к комнатам магов, где я сдал Дара Эмме.
— Я думаю, что вы, граф, сегодня погостите у нас, — сказал я Серту. — Заодно сходите с нами на похороны погибших стражей.
— Мне рассказала сестра о том, что у вас здесь творилось, милорд, — сказал он. — Для меня такое дико. У нас жрецы — это те, к кому в первую очередь обращаются за помощью. Они и с болезнью помогут, и утешат. Их магия даже немного действует на тварей, и те становятся не такими быстрыми. Плохо только то, что к нам присылают самых слабых жрецов.
— Что у вас все разговоры о магии и тварях! — сказала сестра, бесцеремонно завладев рукой юноши. — Пусть они семейно пообщаются, а я вам, граф, покажу весь наш дворец, включая свои комнаты.
— Я у тебя так и не спросил, женат ли Серт, — сказал я, когда Лара удалилась со своей добычей. — Сестра наверняка нацелилась закончить осмотр дворца в постели.
— Жены у него нет, а любимой… наверное, тоже нет, иначе бы он отказался. Брат не такой мальчишка, каким кажется. Он еще твою сестру так погоняет, что ее потом от него придется отрывать насильно.
— Не вижу в этом необходимости, — сказал я. — Если у них все сладится, буду только рад. Мне твой брат понравился, и если Лара согласится стать графиней Вальшей…
— Ты что, серьезно? — удивилась она. — Так никогда не делали.
— Мало ли чего раньше не делали, — засмеялся я. — Я Ларе, можно сказать, обещал помочь устроить судьбу. Так что теперь дело за ней. Я думаю, что статус она поменяет, вот ваш север ей может не понравиться. Лично я от него был не в восторге.
— Ничего ты не понимаешь, — рассердилась на меня жена. — Ты туда попал в разгар осени, а она у нас, кстати, наступает раньше, чем здесь. Посмотришь на столицу через десять дней. А летом там, знаешь, как хорошо? Нет этой удушающей жары, просто тепло. А какие там сосновые леса! Стволы в два обхвата, а верхушки так высоко, что задевают облака!
— Так уж и задевают, — улыбнулся я. — Фантазерка.
— Ну почти задевают! Подумаешь, немного преувеличила. Я, когда была маленькой, любила бегать в ближайший лес. Не одна, а со слугой, который за мной присматривал. Тогда еще твари были редки, а в лес они вообще не совались. Я ложилась в мягкий мох и смотрела на верхушки сосен и проплывающие между ними облака. Только у нас на севере такое пронзительно-голубое небо, здесь оно какое-то выцветшее. И облака самых причудливых форм плывут и меняются на глазах. Я лежала и загадывала, во что превратиться облачко. Иногда даже угадывала. Знаешь, как летом в наших лесах пахнет хвоей и грибам? А как поют птицы? Раньше пели, потому что твари жрут не только саев и их скот, лесной живностью тоже не брезгуют.
— Очистим мы ваши леса! — пообещал я, обняв жену. — Не знал, что ты у меня такая патриотка. Но это и правильно: родина одна, и ее положено любить.
— Я ее и так люблю, — сказала она. — Но тебе расхваливаю не из-за своей любви, а потому что там на самом деле хорошо. Думаешь, северяне там живут просто от нечего делать? Свободной земли на юге сколько хочешь, но они прикипели к своей. Кирен, а что мы будем делать завтра? Брата я отведу, а потом?
— Выведите оттуда всех рабочих. Палатки они поставили, а остальное доделают сами беженцы. Охотники пусть пока останутся там. Возьмешь у Сигара триста ружей и патроны и все переправишь брату, а охотники пусть покажут, как пользоваться.
— А чем будешь заниматься ты?
— С утра схожу в ангар за американцами и пушкой, а позже нужно навестить Алексея. У него уже должны быть результаты.
— А что такое пушка?
— Это вроде ружья, но вот с таким стволом, — я показал размер ствола руками. — Взял для того чтобы обстрелять дом Гордоя, если он упрется и не пустит дружину. Там такие пули, что нетрудно развалить стены.
— Милорд, к вам прибыл гонец от командующего гвардией генерала Стока, — доложил связавшийся со мной Саймур. — Куда его направить?
— Я уже у своих комнат, — сказал я. — В них и направляй.
— Кто-то связался? — угадала Адель.
— Саймур передал, что прибыл гонец с фронта. Заходи, сейчас все узнаем. Вряд ли Сток посылал бы гонца просто так.
Наверное, гонец и сопровождавшие его дружинники не шли, а бежали, потому что появились почти тотчас же после моего разговора с лейтенантом.
— Разрешите? — приоткрыл дверь дружинник. — Милорд, к вам прибыл гонец из гвардии. Вводить?
— Конечно, — кивнул я. — Что за церемонии?
— Извините, — смутился он. — Лейтенант приказал наблюдать. Оружие-то у него не забрали.
— Сержант Гарт Лажни! — представился рослый и крепкий на вид парень. — Милорд, мне поручено отдать в ваши руки этот пакет!
— Давай, — сказал я, протянув руку. — И скажи своими словами, как у вас идут дела.
— Война выиграна, милорд, — сказал сержант. — Большого сопротивления не было. Темноглазые ушли без боя, и сейчас пытаемся выяснить, куда. Армии, по сути, не было, только много дружин и отрядов ополчения, которые занимались грабежами. Нашего прихода никто не ждал, поэтому мы не столько с кем-то дрались, сколько гонялись за противником. А когда по ним с тыла ударил отряд капитана Сажа, все просто стали разбегаться. В баронских дружинах при этом еще сохранился хоть какой-то порядок, а в ополчении каждый спасался как мог. Сейчас остатки Дарминов истребляет не столько гвардия, сколько те отряды, которые нам дали в усиление.
— А что по трофеям? — спросил я.
— Винтовок захватили мало, — ответил он. — Патронов к ним почти нет. Но того, с помощью чего разрушали стены, взяли много. Еще у пленных находим немало золота и драгоценностей. Вашу долю, милорд, должны отправить с первым же обозом. Но это у нас, а что захватил капитан Саж, мы не знаем. Когда я уезжал, мы еще с ним связи не имели.
— Что по потерям?
— У нас всего несколько убитых, — ответил он. — Раненых больше, но в основном все легкие. Среди других отрядов потери больше, но и они не идут ни в какое сравнение с тем, сколько потеряли Дармины. А вот в захваченных замках и городах у нас очень много убитых, причем даже не тех, кто их защищал, а просто жителей. В некоторых замках всех вырезали подчистую. Особенно свирепствовало ополчение. Мы как на это посмотрели, сразу же перебили всех пленных и потом уже никого в плен не брали.
— Благодарю за службу, — сказал я. — Идите отдыхать, сержант.
— Тебя уже можно поздравить? — спросила жена, когда вышли солдаты.
— Можешь поздравить, — ответил я, вскрывая пакет. — Но, вообще-то, в этой победе мало радости. Попробуй теперь после такой войны сказать о жителях Дарминии, что они свои. И откуда только вылезло столько зверства, да еще в горожанах? Так, после рассказа сержанта письмо генерала можно не читать. Саж пишет то же самое, что мы только что услышали, только чуть подробнее. Подожди, малыш, мне нужно поговорить с отцом.
Я связался с Ларгом и в нескольких словах рассказал новость.
— Я вам передам пакет, в нем все подробно расписано. Еще не было донесения от другого отряда гвардии, но уже и так ясно, что войну мы выиграли. Было бы неплохо сообщить о победе жителям столицы. Составить указ?
— Составь, — сказал довольный Ларг. — Твой кошмарный трофей уже увезли, и он сделает свое дело. А после известия о победе желающих тебе мешать еще больше поубавится. Не скажешь, что решил с Гордоем?
— Я с ним буду решать завтра. Сейчас дружина разбирается с хозяйством братьев, а вечером займемся похоронами, так что мне пока не до него. Завтра еще получу один подарок из моего мира, который поможет быстрее добраться до вашего брата. О Герте ничего не слышно?
— Ищут, — ответил он и отключился.
Я тут же связался с Сигаром и рассказал ему новости.
— Сообщите дружине, — сказал я. — Это поднимет настроение. Как вы себя чувствуете в братстве?
— Неуютно, — ответил он. — Очень большие и мрачные помещения. Пока никаких неприятных сюрпризов не было, но мы не расслабляемся. Раньше, чем через декаду, мы здесь все не проверим и не освоимся.
— Я освободился, — закончив разговоры, сообщил я жене. — Чем займемся?
— А ты как думаешь? — прижалась она ко мне. — Когда придут твои американцы?
— Не знаю, — ответил я. — Но комнаты запирать нельзя и заняться тем, чем ты хотела, тоже не получится. Ты пока немного поскучай, а я напишу Указ, а потом отнесем его отцу и зайдем к магам. Сейчас я скажу Саймуру, чтобы кого-нибудь прислал здесь подежурить.
— Сделаем по-другому, — не согласилась Адель. — Пусть здесь дежурят, а мы идем в те комнаты, где я жила раньше. В них никого не селили, и нам там не помешают. А твой Указ подождет!
Понятно, что сделали так, как хотела Адель. В результате указ был написан часом позже, а я заработал укоризненный взгляд отца. Отдав ему обе бумаги, я поспешил к дожидавшейся в коридоре жене. Мы пришли к комнатам Эммы, и я мысленно попросил у хозяйки разрешения войти. У нее, помимо Дара Садгара, находился и Герат.
Понятно, что сделали так, как хотела Адель. В результате указ был написан часом позже, а я заработал укоризненный взгляд отца. Отдав ему обе бумаги, я поспешил к дожидавшейся в коридоре жене. Мы пришли к комнатам Эммы, и я мысленно попросил у хозяйки разрешения войти. У нее, помимо Дара Садгара, находился и Герат.
— Не помешаем? — спросил я. — В кои веки мы к вам заявились не по делу, а просто так. Впрочем, если будет желание, можно поговорить и о делах, но только недолго. Пару часов назад прибыл гонец от генерала Стока, поэтому могу рассказать о том, как идет война.
Конечно, все выразили желание послушать. Когда я выговорился, немного поговорили о войне.
— Зря вы, милорд, удивляетесь этой жестокости, — сказал Герат. — В поход ушли не все горожане, а самое отрепье. Ожидать от них милосердия… У нас самих таких хватает, просто им никогда не давали себя проявить. Вот в деревнях таких единицы.
— Давайте поговорим о другом, — предложил Дар. — Вы нам рассказывали о том, что видели на Земле, но ваш рассказ очень… поверхностен, что ли. Вы мало видели и еще меньше поняли. Может быть, нам что-нибудь расскажет милорд?
— Я заинтересован в том, чтобы вы поняли людей, — сказал я. — Я один и не разорвусь, к тому же меня могут убить…
— Я тебя сама убью за такие слова! — вскинулась жена.
— Подожди, — остановил я ее. — В жизни все может случиться, поэтому я хочу, чтобы вам можно было поручать не просто доставку грузов, но и решение важных вопросов. Тогда в случае чего вы сможете меня заменить. А сейчас вас элементарно обведут вокруг пальца. Знание языка это только основа. Кстати, Дар, вам его дали?
— Дала оба языка, — ответила за мага Эмма.
— Я вам дам книги, — продолжил я. — А скоро в наших комнатах сделают источник силы, который позволит смотреть разные истории. Герат несколько таких взял из моей памяти, только мало что в них понял. У меня не было времени отвечать на его бесконечные вопросы, но если это делать для вас всех… Книги, фильмы и походы на Землю, да еще мои рассказы и объяснения… Пусть не сразу, но вы поймете нашу жизнь и те мотивы, которыми руководствуются люди. Во многом они мало отличаются от саев, но не во всем. И на этих отличиях можно погореть. А сегодня я вам расскажу историю своей родины.
Рассказ длился два часа до того момента, когда нас позвали на похороны. Чем ближе я подходил к современности, тем больше времени уходило на разъяснения.
— Я уже говорил Герату, что ему нужно почитать школьные учебники, — сказал я после того, как отец скомандовал идти на кладбище. — Сказал, а сам забыл. Когда буду разговаривать с Алексеем, попрошу его купить их для каждого из вас. Все, поднимаемся и идем на похороны. Вы, Дар, можете идти с нами, а если не хотите, я прикажу вас доставить домой.
— Я с вами, милорд! — твердо сказал он. — Дом подождет.
Эти похороны от предыдущих отличались только количеством тел и тем, что прощальную речь произносил не я, а Ларг. Дружину он не приглашал, и это сделал я, правда, позвал не всех, а только кое-кого из тех, кто присутствовал во дворце и мог оторваться от несения службы. С похорон отправились прямо на ужин. Почти поминки, только каждый ел в своей комнате. Дар от ужина отказался, и его в карете отправили домой, а мы себе заказали ужин к Эмме и после него еще немного пообщались с магами. Когда вернулись в свои комнаты, рабочие уже ушли.
— Темноглазые сказали, что все закончили, — сообщил нам дежуривший дружинник. — Только пользоваться можно ограниченно из-за того, что пасмурная погода. Помимо них были стекольщики, которые заменили стекла.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Ты больше не нужен, беги ужинать.
Как я и просил, электрифицировали только спальню. В ней на стенах появились два бра и несколько розеток. Шов под проводку в панелях был заделан так, что его почти не было видно, а вспомогательное оборудование поместили под подоконником. Я включил одно из бра, и светодиодная лампа загорелась ярким белым светом.
— Аккумуляторы почти не заряжены, — сказал я, выключая свет. — Завтра хоть немного зарядим, тогда сможешь читать книги.
— А когда кино? — спросила Адель.
— Сначала нужно навестить Гриффина и забрать заказанный комп, — ответил я. — Я о нем как-то забыл, потому что все равно не было электричества, а Фрэнк мне не напомнил. А пока это сделаю, может быть, улучшится погода. Давай сегодня раньше ляжем спать. Только спроси у Лары, вернет она нам твоего брата, или можно закрывать дверь.
— Это твоя сестра, поэтому спрашивай сам!
Я не стал напоминать о том, что речь идет о ее брате и послушно спросил сам.
— В ближайшее время вы его у меня не получите! — заявила сестра. — Так что можете запирать свои двери!
— Кажется, ты была права, превознося способности своего брата, — сказал я жене. — Лара заявила на него права. Знать бы еще, как он сам к этому относится.
— А вот это я у него могу спросить, — улыбнулась она. — Уже спросила. Знаешь, по-моему, у них там полная взаимность. Даже завидно, и поневоле рождаются желание…
— Маленькая, а ненасытная, — сказал я, раздеваясь. — Надолго меня хватит при такой жизни?
— Сейчас проверим, — пообещала она. — Пока есть возможность, нужно брать от жизни все! Через пару месяцев вырастет живот, и ты в мою сторону даже не захочешь смотреть.
— Глупая, — сказал я, помогая ей раздеться. — Ты для меня и сейчас лучше всех, а когда будешь с животом, буду беречь больше жизни!
— Вот я о том и говорю! — сказала она, толкая меня на кровать. — Меня не беречь, меня любить нужно! Вот и люби, пока есть такая возможность!
Я уже привык к продолжительности здешних суток, да еще вчера любил жену в полном соответствии с ее желаниями до предела своих возможностей, поэтому первый раз проспал завтрак.
— Вставай, соня! — разбудила жена. — Да, кажется, я вчера перестаралась: не помню, чтобы ты хоть раз просыпался в таком виде. Все, начинаю тебя беречь. Кирен, поднимайся, завтрак уже полчаса как на столе!
— Могла бы разбудить и раньше, — зевая, сказал я, садясь на кровати. — Сейчас умоюсь холодной водой и прогоню сон.
Я привел себя в порядок, после чего мы позавтракали и оделись для работы. Незадолго до нашего ухода подошли Серт и Лара. Сестра была одета в форму дружинника, а на голове даже красовался берет с кокардой.
— Кого из моих бойцов раздела? — спросил я, с удивлением посмотрев на это явление. — И почему пустая кобура? Непорядок!
— Она не для моего револьвера, — пояснила Лара. — Он у меня на ноге поверх штанов. А в эту, я думаю, ты мне что-нибудь дашь. Форму по моей просьбе передал Сигар. А оружие обещал, но пока не отдал.
— Ладно, сейчас что-нибудь подберу, — пообещал я. — Не скажешь, куда это ты вырядилась?
— Я несколько дней погощу у Серта! И не вздумай меня отговаривать! А отцу скажешь сам.
— Не буду я тебя отговаривать, — сказал я. — Адель, разыщи кого-нибудь из наших охотников и передай мой приказ проследить, чтобы с ней ничего не случилось. Держи свой пистолет и запомни, что это оружие только против саев. В мелкую тварь не попадешь, а крупная твоего выстрела не заметит. Ясно? Поэтому, когда будешь выходить из палатки, во всем слушайся охотника. Граф, сегодня вам дадут оружие и научат им пользоваться. Пока дам только три сотни ружей, а потом получите еще. Тварей там пока почти нет, а крупных нет совсем, так что вам хватит. И у меня будет просьба выделить мне одного из ваших охотников. Мне должны сделать клетку-ловушку, а от него потребуется поймать в нее какую-нибудь не сильно большую тварь. Охрану мы ему обеспечим. Лара, надень.
— Что это? — спросила она. — Куртка? Она же некрасивая и испортит внешний вид!
— Это такая броня, — объяснил я. — Не пропустит пулю, да и от когтей с зубами защитит. Кроме того, эта вещь неплохо сохраняет тепло, а ты легко одета. Давай помогу подогнать.
Я надел ей бронежилет, а потом помог одеть такой же жене, а Серту вынес пояс с кольтом.
— Держите мой подарок, граф, — сказал я, протягивая оружие. — Мне вас сейчас учить некогда, а принцесса на это время найдет. Давайте поспешим, а то у меня на сегодня запланировано очень много дел, да еще нужно будет переехать в южный дворец.
Герат с Эммой ждали нас в коридоре возле своих комнат.
— Всех рабочих выводите во дворе нового дворца, — сказал я Герату. — Сами оттуда доберутся кому куда нужно. А Сигар выделит дружинников, чтобы помочь перенести ружья и боеприпасы. Эмма, вы заходите в мой канал.
На этот раз нас ждали. На штабеле из десятка ящиков сидели бойцы майора Эванса, чуть в стороне стояло небольшое орудие, возле которого тоже были ящики, видимо, со снарядами, а возле стола дежурного на стульях дремали майор Дженкинс и молодая женщина в камуфляже. Следом за мной появилась Эмма, а из канала, открытого женой, вышли: она сама с братом и Лара, а после них еще и Герат. Такая толпа сразу же привлекла к себе общее внимание. Первыми к нам подошли майор с женщиной. Нет, пожалуй, ее лучше было назвать девушкой. Маленькая, как воробей, но выглядела изящно, несмотря на мешковатую форму. Лицо тоже было красивым, только зря ее подстригли, как мальчишку.