– Вы, наверное, очень голодная? Иначе зачем так спешить? Или, может, вам еще надо сегодня на работу?
Светлана растерялась и вдруг почувствовала, как ее напряжение отступило. Она посмотрела на гостя, который стоял в дверях столовой и не спеша потягивал вино.
– Да нет, никуда мне не надо. Я просто подумала, что вы торопитесь.
– Я никуда не тороплюсь. Давайте, я приготовлю салат, потом поставлю на стол тарелки и проборы, а вы тем временем дожарите мясо. Кстати, к чаю у меня есть замечательные конфеты. Они лежат в машине, я собрался их вам подарить на прощание.
– А чем они замечательны? – Светлана искоса смотрела, как ловко гость управляется с овощами.
– Сами по себе ничем, – гость засмеялся, – обычное ассорти. А оформление коробки – мое. Я дизайны делал.
– Да что вы! – Светлана повернулась к Игорю. Он кивнул, а у нее защемило под ложечкой – в профиль ее гость был еще красивее, чем анфас.
«Я пропала», – подумала она, не глядя, насыпала соли в мясо и залпом выпила свое вино.
Вскоре первая бутылка уже опустела. Разливая вино из второй, Игорь произнес:
– Я не ручаюсь за свое поведение. Я пьян от всего? от своей собеседницы, от ее кулинарных талантов и от вина.
– Не волнуйтесь, я тоже за себя не ручаюсь. – Светлана по своей давней привычке устроилась на стуле, поджав одну ногу. Ей было так хорошо от его шуток, от того, что они могут разговаривать, как давние знакомые. Она смотрела, как ловко он длинными пальцами разламывает кусок белого хлеба, как изящно и вместе с тем мужественно держит бокал, как смеется, и тогда на одной щеке у него проявляется маленький шрам.
– Это я в детстве с турника упал, – заметил он ее взгляд, – у нас в училище надо было обязательно уметь на турнике крутиться, у всех получалось, а у меня нет. Меня оставили после занятий. Вот я и навернулся. Правда, потом я был не хуже других.
– Вы не любили училище?
– Не то чтобы не любил. Меня просто всегда тянуло к другому. Но перебороть отца я не мог. Мал был тогда, а мама не решилась спорить. Впрочем, это была хорошая школа, я сейчас не жалею. – Игорь посмотрел на нее. – А о себе вы что-нибудь расскажете?
– Расскажу обязательно, но, если можно, не сегодня. Во-первых, в моей жизни ничего такого сверхинтересного не было, а во-вторых, мне сегодняшний день тоже очень нравится.
– Мне тоже сегодняшний день, вернее вечер, очень нравится, – Игорь со значением посмотрел на нее.
«Если я захочу, то он останется у меня», – эта мимолетная мысль напугала ее.
Игорь, глядя на собеседницу, терялся в догадках. Судя по всему, эта серьезная, вечно напряженная бизнес-леди перестала наконец его стесняться. Вино ли это подействовало, или просто так складывалась ситуация, но атмосфера за столом стала веселой и совсем дружеской. Рискованные шутки, которые оба себе позволяли, не переходили грань пошлости, а рассказы о прошлом не напоминали излияния, призванные, как правило, вызвать жалость и повышенное внимание. Игорь привык к тому, что женщины сразу же влюбляются в него и пытаются привязать к себе. Его внешность в этом смысле оказывала дурную услугу. Порой отделаться от назойливых подруг было чрезвычайно нелегко. Игорь легко мог предсказать развитие очередного знакомства – женщины вели себя почти одинаково. Что касается Светланы, то его удивило ее раздражение. За все время интерьерных работ практически ни разу не заглянула в дом. В то время как другие заказчицы чуть ли не под ногами вертелись, пытаясь обратить на себя внимание и мешая работе. Впрочем, Игорь видел, что он ей понравился, но так случалось часто, почти всякая женщина обращала внимание на его внешность. Другое дело, что за этим последует? Пока по поведению Светланы ничего определенного сказать было нельзя. Никаких признаков дальнейшей заинтересованности она не проявляла. Даже этот ужин скорее был благодарностью, чем способом продолжить знакомство. Светлана вела себя просто, как будто напротив сидел не малознакомый человек, а старый друг. Приглядевшись внимательней, он понял, что она чуть старше его. «Года на три, не больше, – подумал он, – хотя, может, просто устала после работы».
Игорь к своим тридцати годам мог похвастаться одним очень серьезным романом и кучей мелких приключений. Впрочем, мелкими они были скорее для Игоря. Девушки, расставшись с ним, еще долго переживали и надеялись вернуть его. Одна из них периодически звонила до сих пор. Он со всеми подружками был весел, старясь ни в коем случае не допустить излишнего сближения. Игорь уже знал по опыту, что перед женскими слезами он беспомощен. Он не умел выяснять отношения, а произнести слова «нам надо расстаться» для него было невыразимой мукой. Одним словом, он старался поддерживать такие отношения, чтобы его партнерша ни в коем случае не питала иллюзий относительно их связи.
Пару лет назад Игорь пережил тяжелый роман. С девушкой-спортсменкой он познакомился в самолете, когда с сестрой летел в отпуск. Игорь даже не понял, как в нее влюбился. В самолете он увидел крепкую загорелую девушку с глубокими карими глазами. Она говорила с небольшим южным акцентом, что его почему-то растрогало. Жила в Москве, училась в физкультурном институте и выступала за сборную по стрельбе из лука. Сам вид спорта показался ему очень романтичным. «Амазонка», – думал он о своей новой знакомой. В самолете они просто поболтали, а в конце он попросил у нее телефон. Вернувшись в Москву, Игорь понял, что влюблен. Натура художественная, он, скорее всего, наделил новую знакомую всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами. Он вспоминал ее крепкую фигуру, загорелые руки и узенькие полосочки бежевого пластыря на указательном и большом пальцах. Отпуск пролетел быстро. Греясь под греческим солнцем, он все время думал о ней. Все те отпускные наяды, которые проживали с ним в одном отеле, совершенно зря строили глазки и пытались познакомиться. Встретившись в Москве, он ее наконец как следует разглядел, но ничуть не разочаровался, а наоборот, влюбился без памяти. Это было его первое сильное чувство, и спустя полтора года он сделал предложение. Но спортсменка, проявлявшая все это время чудеса выдержки, ответила «нет». Свой отказ она объяснила его сестре:
– Твой брат настолько красив, что надо быть безумной, чтобы выйти за него замуж. Потом всю жизнь придется отбиваться от его поклонниц.
Через некоторое время, вызвав его на серьезный разговор, спортсменка предложила:
– Давай оставим все, как есть. Из меня жена никакая – я пропадаю на сборах и соревнованиях. Вряд ли ты это будешь терпеть, а я точно не брошу спорт. Во всяком случае, сейчас.
– Думаю, что мы долго так не протянем, – Игорь был обижен отказом, но и порвать с любимой не мог.
Он оказался прав – через полгода начались бурные выяснения отношений. Игорь оказался ревнив – любое опоздание девушки приводило к скандалам. Он пытался за ней следить, проверял мобильный телефон, ездил встречать на спортивную базу, а однажды тайком приехал в аэропорт – хотел подсмотреть, с кем она может кокетничать. Впрочем, девушка была «правильная» – она хорошо относилась к Игорю, но спорт любила больше всего. Все его недостойные уловки она замечала, но делала вид, что ничего не происходит. Однажды он вернулся домой и понял, что она ушла. Сестра Леночка, утешавшая брата, никак не могла взять в толк – ее Игорь, такой красивый, пользовавшийся таким невероятным успехом у женщин, влюбился в обычную, ничем не примечательную девушку. Мало что влюбился, так она его еще и бросила. После этого Игорь, как только чувствовал серьезность женских намерений, так сразу же обрывал отношения. Он предпочитал легкие связи без всяких обещаний и планов.
Глядя сейчас на Светлану, он вдруг понял, что в ней ему понравилось. В ней была такая же невыразительность, которая была у той, его давней любви. Эта невыразительность внушала доверие, гарантировала душевный покой и была свидетельством эмоциональной стабильности. Женщины с такой внешностью бывают обычно осторожны, не строят далеко идущих планов и рады тому, что имеют сегодня. В случае со Светланой к этой невыразительности прибавлялось умение вести дела. Это Игорь узнал от Даши. Он не был меркантилен, имел свой неплохой заработок, к тому же они с сестрой сдавали в аренду огромную квартиру родителей, что обеспечивало им весьма приличный ежемесячный доход. Все вместе позволяло вести весьма безбедную жизнь. Но то, что женщина умеет работать и зарабатывать, нравилось Игорю. Он вдоволь насмотрелся на девиц, стремящихся любой ценой сесть на шею. Впрочем, поначалу он охотно позволял это делать, в дальнейшем же стремление сесть на шею становилось причиной ссор. Примерно через полгода он обнаруживал, что его соседка по квартире не в состоянии говорить ни о чем, кроме как о новых украшениях. Игорь становился раздражительным, и разрыв был неминуем.
В первую свою встречу со Светланой он был озабочен только лишь тем, чтобы получить хороший заказ. Сейчас же, глядя через стол на ее улыбающееся лицо, на худощавую, с небольшой крепкой грудью фигуру, он размышлял, как сделать так, чтобы это знакомство сегодня не закончилось. Более того, он почувствовал влечение к этой женщине. «Но связь на две ночи – это не для нее», – размышлял Игорь, совершенно не догадываясь, что Светлана думала приблизительно следующее: «Как бы так обойтись двумя, тремя вечерами, а там видно будет. Слишком он красив, а значит, капризен и избалован». В какой-то момент их взгляды пересеклись, и для обоих стало очевидно, что Игорь в Москву сегодня не поедет.
В первую свою встречу со Светланой он был озабочен только лишь тем, чтобы получить хороший заказ. Сейчас же, глядя через стол на ее улыбающееся лицо, на худощавую, с небольшой крепкой грудью фигуру, он размышлял, как сделать так, чтобы это знакомство сегодня не закончилось. Более того, он почувствовал влечение к этой женщине. «Но связь на две ночи – это не для нее», – размышлял Игорь, совершенно не догадываясь, что Светлана думала приблизительно следующее: «Как бы так обойтись двумя, тремя вечерами, а там видно будет. Слишком он красив, а значит, капризен и избалован». В какой-то момент их взгляды пересеклись, и для обоих стало очевидно, что Игорь в Москву сегодня не поедет.
– Ты останешься? – просто спросила она.
– Останусь, – ответил он.
Потом они долго целовались на диване, куда запрыгнул было Кубик, но, обнаружив, что на него никто не обращает внимания, обиженно ушел в свой любимый угол под вешалкой. Светлана уже успела расстегнуть рубашку на груди Игоря, мысленно соображая, как бы деликатнее совершить переход из гостиной в спальню.
– Ты знаешь, я, как дизайнер этого дома, отлично помню, где находится душ, позволишь мне проверить, все ли в порядке с цветными изразцами, которые с таким трудом мы уложили в торцевых стенах? – Игорь на минуту отстранился от нее.
– Да, конечно, а я тем временем найду вторую ванную комнату. Встретимся в спальне, – задыхаясь и на ходу одергивая футболку, пробормотала Светлана.
В ванной комнате она мельком взглянула на себя в зеркало и, увидев растрепанные волосы и пылающие щеки, улыбнулась: «Как все просто, оказывается!» Светлана долго стояла под струей горячей воды, затем не спеша вытерлась полотенцем, аккуратно нанесла крем на лицо и подкрасила глаза. Она тянула время, наслаждаясь предвкушением того, что сейчас должно было произойти. В спальне ее ждал красивый молодой мужчина, она ему нравилась. Светлана совершенно не волновалась – ее не тревожило, как она выглядит, заметна ли разница в возрасте, правильно ли она поведет себя сейчас с ним в постели. Она как никогда была уверена в себе. «Зрелость – это самый лучший возраст!» – подумала Светлана, еще раз посмотрев в зеркало, и вышла из ванной.
…Дверь в спальню они оставили открытой, и теперь Светлана слышала, как внизу хозяйничают шекспировские коты. Они как будто чувствовали свою безнаказанность – гремели посудой и столовыми приборами. «Мясные остатки поедают», – подумала Светлана. Еще она услышала небольшое кряхтение – это Кубик, обиженный на весь белый свет, пристраивался спать на диване. «Какие-то безумно громкие животные! Они так Игоря разбудят», – она потянулась и, подхватив сброшенное на пол легкое одеяло, накрыла лежавшего с ней рядом Аполлона. Аполлон спал крепким сном. Впрочем, видимо, ей так показалось, поскольку он перевернулся на другой бок и обнял ее за талию. Так, тесно обнявшись, они наконец крепко уснули.
Утром Светлана сразу же, едва открыла глаза, мысленно напомнила себе о своем возрасте. Это было необходимо, поскольку никто не знал, что это утро приготовило каждому из них. Мужчина, лежавший рядом, был молод, красив до безобразия и так беззаботно посапывал, что Светлане захотелось его уколоть булавкой.
– Почему злишься? – неожиданно послышалось откуда-то из-за подушки.
– С чего ты взял? Я думала, ты спишь, а ты подглядываешь за мной. – Светлана была раздосадована. Она намеревалась быстро встать, пока никто ее не видит, принять душ, привести себя в порядок и ждать гостя внизу со свежесваренным кофе.
– Я чувствую. Ты чем-то недовольна.
– Я недовольна, потому что не успела сварить кофе.
– Какие проблемы? Сейчас будет все готово!
Не успела Светлана что-либо возразить, как Аполлон встал и во всей своей обнаженной красе отправился на кухню. «Интересно, он догадается одеться?» – подумала Светлана, потянулась и осталась лежать среди скомканных простыней и одеял. В конце концов, она заслуживает кофе в постель.
Странное это ощущение – просыпаться наутро после такого неожиданного свидания. Светлана ожидала укоров совести, неловкости, спешного прощания: «Извини, должен бежать, работа, клиенты». Но ничего подобного не произошло.
– Кофе готов, прошу! – На пороге спальни стоял Игорь. Он был уже в джинсах, и Светлана с облегчением вздохнула – голого любовника она не готова была видеть. Даже несмотря на безупречность его фигуры.
– Да здесь целый завтрак! – Светлана обнаружила на подносе кроме кофе еще поджаренный хлеб и масло.
– Вот только джема или меда я у тебя не нашел.
– А их и нет, я все время забываю купить. Впрочем, я дома даже не завтракаю. Выбегаю на работу, а кофе пью уже там.
– Я тоже так делаю, но, если первой встает Ленка, она заставляет меня завтракать.
– Как вам вместе работается? Я слышала, что родственникам бывает подчас тяжело в одном бизнесе.
Светлана хотела прибавить, что у них с покойным мужем была негласная договоренность не вмешиваться в дела, но тут же сообразила, что эта ремарка будет не к месту.
– Тебе сегодня на работу надо? – Игорь посмотрел на нее так, что ей захотелось сразу сбежать куда-нибудь. Она понимала, что еще немного, и она влюбится в него, как кошка. Если еще не влюбилась.
Заметив ее смущение, он поставил чашку на поднос и серьезно сказал:
– Значит, так, давай попробуем договориться. Я ужасно боюсь всяких личных обид. Поэтому у меня принцип – не иметь серьезных отношений. То есть отношения могут быть серьезными, но без всяких матримониальных продолжений. Мне кажется, лучше сразу об этом сказать.
– Почему ты вдруг решил мне об этом сказать? – Светлана незаметно прикрыла грудь простыней.
– Чтобы мы не поругались, когда выяснится…
– Что выяснится?
– Что…
– Послушай, – Светлана отставила чашку, – с чего ты взял, что у наших отношений будет продолжение? Что тебя побудило так говорить? Неужели ты не можешь предположить, что найдется женщина, которая преследует точно такие же цели? Мне вчера было хорошо. Но это не значит, что за этим всем последует какое-то продолжение. Может, нам остаться друзьями?
Светлана с удовлетворением отметила растерянность в синих глазах. Она ни в коем случае не хотела быть одной из тех, кто вешается на красивого парня.
– Извини, я, видимо, зря этот разговор начал.
– Ничего страшного, думаю, теперь мы все друг о друге поняли. Если тебе не сложно, выйди, я оденусь.
Слегка обескураженный Игорь подхватил поднос и вышел из спальни.
«Ну вот, конец роману. Впрочем, это лучше, чем развозить все это во времени», – Светлана прошла в ванную и после долгого прохладного душа оделась и спустилась вниз. Там ее дожидался Игорь.
– Уже собрался? – спросила она и, не дожидаясь ответа, произнесла: – Счастливо, осторожней на дороге и еще раз большое спасибо за дом.
Проводив взглядом отъезжающую машину, Светлана вернулась в дом. Это был совсем другой дом, от прежней жизни в нем ничего не осталось. Было ли ей жаль? Наверное, нет. С прошлым она попрощалась. Теперь надо выстроить новую жизнь. Мужчина, который только что уехал, вряд ли останется с ней, он моложе, у него совсем другая дорога. Даже если бы у них и случился роман, то кончился бы он ничем. Она обвела взглядом гостиную, потом вышла во двор, вслед за ней выскочил Кубик и неспешно продефилировали коты. Светлана посмотрела на небо – оно было хмурое, с низкими облаками. «Что за место у нас такое – что ни день, так тучи!» – подумала она.
– Да, у него, конечно, талант! Картина хороша, как и эта, которую он написал специально для твоей гостиной, – Даша указала на большой натюрморт с лавандой.
Подруги не виделись почти полтора года. Даша сначала гостила у родителей – ухаживала за больной матерью, а потом уехала к детям в Лондон. Стас оплатил поездку и проживание. Светлана и Даша созванивались и писали друг другу письма, но это, естественно, не могло заменить им привычное общение.
– Как ваши отношения? – Даша внимательно посмотрела на Светлану. Та выглядела какой-то нерешительной, казалось, ее мучает вопрос, с которым она сама не может справиться, а поделиться с кем-то боится.
– Я хочу, чтобы он переехал ко мне, – проговорила наконец, Светлана.
– Так все далеко зашло?
– Что значит – далеко? Мы не можем и дня друг без друга прожить. Он меня встречает после работы, провожает на работу, выходные мы или здесь, у меня, или у него. Но там сестра. И нам не очень удобно, и ее мы стесняем.
– А что по этому поводу думает молодой человек?
– Он предлагал нам снять что-нибудь. Но зачем? Когда стоит пустой дом. Да и куда я отсюда уеду – Кубик, коты, огород, цветы.
– Да уж! Особенно огород и цветы, – саркастически промолвила Даша. Действительно, ни огород, ни цветники качественно не изменились – местами просвечивали земляные проплешины, засохшие прутики и листики можно было обнаружить в самых неподходящих местах.