– Зажигаем звезды! – кричал со сцены, приглушая на минутку музыку, Васек. – Я не вижу ваши руки!
Все это вместе казалось немного жалким: и облезлые стены, и духота помещения, не рассчитанного на дискотеку, и наряды местных, и позапрошлогодние хиты, – но Юлька ничего этого не замечала. Она только украдкой смотрела на Андрея, с замиранием сердца ожидая, когда снова зазвучат «медляки». Она и хотела, чтобы это случилось, и боялась, потому что не была уверена, что Андрей вообще обратил на нее внимание. А уж тем более ей казалось, глупо ожидать, что он пригласит ее на танец. Сама же она скорее сквозь землю провалится, чем осмелится подойти к нему первой.
Но медленных танцев они так и не дождались. В какой-то момент Натусик глянула на часы и охнула: времени было пол-одиннадцатого. Она сделала круглые глаза и ткнула Юльке под нос циферблат. А потом, видя, что подруга ничего, кроме своего Андрея, не видит, просто схватила ее за руку и потащила вон. Последнее, что Юлька видела, был злой Сашка, так же, как ее Натусик, утаскивавший с танцпола свою сестренку с подружкой.
Баба Катя немного пораспекала их за опоздание, но быстро смилостивилась и попыталась накормить. Натусик радостно согласилась, а Юлька и под страхом смерти не стала бы есть после семи. Да и не хотелось ей ужинать. Какой ужин, когда она встретила своего принца! Поэтому просто посидела за столом, пока Натусик уплетала кашу, запивая ее простоквашей и заедая пирожком с брусникой. А потом они быстренько помыли посуду, почистили зубы и залезли под одеяла.
Спать не хотелось.
– Что же делать, Натусик? – причитала Юлька. – Он же даже на меня не смотрел!
– Твой хотя бы здесь, никуда не пропадает, а мой вообще – показался и пропал, как в воду канул, – откликнулась Натусик.
– Думаешь, мне легче? Как я к нему подойду?
– Не подходи пока. Пусть он сам сделает первый шаг!
– Когда он его сделает?
– Не знаю! По крайней мере, ты его завтра точно увидишь, а я своего не известно когда! Вот скажи мне, почему он на дискотеку не пришел? Все пришли, а он нет?
– Не знаю! А Глашка там осталась, хорошо ей! Ну почему ей все можно, а нам нет? Ведь она всего на год старше нас!
Так сумбурно, перебивая и не слушая друг друга, они проболтали часа два, пока здоровый сон не сморил их. Засыпая, Юлька думала только об одном: что завтра снова будет дискотека и она увидит Андрея.
Но и на следующей дискотеке расстановка сил оказалось той же. В их компании – а это уже была их компания – все общались по-дружески. Девчонка Игоря оказалась племянницей тети Шуры. Ее звали Ольгой, жила она с родителями в Петрозаводске, и лет ей было, как Глашке, шестнадцать. Натусик с Юлькой про себя изумились: десятиклассница, а встречается с парнем, который уже университет окончил. И тут же позавидовали: на них-то взрослые парни смотрели как на маленьких. Глашка, правда, немного пыталась кокетничать с Жориком, и он временами тоже на нее поглядывал. Но ведь ей было шестнадцать...
Глашка, кстати, кокетничала со всеми: с Жориком, с Сашкой, про которого сама же говорила, что от него нужно держаться подальше, с Андреем... Последнее особенно удручало Юльку, но она себя успокаивала тем, что, во-первых, у Глашки это просто такой стиль поведения, а, во-вторых, Андрей-то не обращал на это внимания, общаясь со всеми ровно и доброжелательно. Даже с Сашкиной двенадцатилетней сестричкой и ее подружкой.
Два раза, едва начинались медленные танцы, по инициативе Андрея с Сашкой выходили подышать свежим воздухом. И только на третий раз, когда следующие «медляки» начались через пару ритмичных песен после предыдущих, остались в зале. Игорек пошел танцевать с Ольгой, Сашка быстро пригласил Глашку, а Жорик медленно подошел к Натусику:
– Ладно. Пошли, что ли...
Натусик растерялась. Потом она оправдывалась:
– Ну кто так приглашает на танец? Что у этих деревенских за манеры?
Но потом все-таки пошла танцевать. Еще бы! Ее пригласил двадцатидвухлетний взрослый парень!
Юлька с замирающим сердцем обернулась на то место, где еще секунду назад сидел Андрей, но его уже не было. Все так же, на ватных ногах, она вышла из клуба... Но и на скамейках его не оказалось. Там сидели деревенские.
Юлька так расстроилась, что ей снова захотелось куда-нибудь убежать и спрятаться, но вдруг кто-то неожиданно схватил ее за руку:
– А ты чего тут стоишь? – Это был Аркаша. – Быстро пошли танцевать!
И мгновенно увлек ее в клуб.
Не сказать, чтобы он ей нравился... Но и противен не был. Юлька уже давно жалела о своих высказываниях о деревенских, и теперь она решила, что отказаться будет неудобно. А то, пожалуй, и правда подумает, что она строит из себя «столичную штучку». И они затоптались на месте под романтическую мелодию. А Юлька все косила глазом по сторонам: а вдруг ее Андрей танцует с какой-то другой? Но его нигде не было.
Глава 6 Гадание
Прошла неделя.
Дожди перестали, потеплело. Вечерами подружки ходили к озеру, где жгли костер на пляже. На костре жарили хлеб или сосиски на палочках, пекли в углях картошку. Если Жорик с Игорем ходили на рыбалку, то запекали рыбу в фольге. Рассказывали страшные истории о леших и оборотнях, болтали о всякой ерунде, травили анекдоты. В общем, занимались тем, чем занимается любая молодежная компания на даче.
Приходил и Андрей. Но он больше общался с Сашкой, а с девчонками по-прежнему держался ровно и как-то... безразлично. За Сашкой постоянно таскалась Танька, а за Танькой подружка Любка. Сашка выходил из себя, а Юлька была им рада. На фоне двенадцатилетних она чувствовала себя взрослей и уверенней. Тем более что Андрею, как выяснилось, исполнилось семнадцать...
Юлька уже научилась справляться с мучительными приступами страха: ей больше не хотелось никуда убегать и прятаться. Она даже научилась получать удовольствие от нахождения в непосредственной близости с парнем своей мечты. Но по-прежнему стеснялась с ним заговаривать. Могла задать любой вопрос Сашке, Жорику, но не Андрею. Успокаивала себя тем, что и это уже – прогресс.
Глашка сосредоточила свои усилия на Сашке и теперь постоянно сидела рядом с ним у костра. А Сашка восторгался ее великолепными рыжими волосами, ее великолепными тонкими пальцами, ее великолепным чувством юмора. Натусик как-то не выдержала и спросила:
– Глашка, а как же твои рассказы про Сашку и сеновал?
– Меня он на сеновал не потащит, – спокойно отреагировала та. – Я для него – особенная.
Ни Натусик, ни Юлька спорить не стали.
Натусик ждала своего волшебного принца. Сидела и подолгу смотрела в озерную даль.
– Ты что, думаешь, он, как капитан Грей, приплывет к тебе на корабле с алыми парусами? – пошутила как-то Юлька.
Но Натусик только вздохнула:
– Ой и не говори... А как бы все-таки хотелось...
– Тогда уж лучше на белом коне. Это как-то более правдоподобно.
– Это к тебе – на белом коне, – почему-то заверила ее Натусик.
– А тут кони-то есть? – спросила Юлька. – Но что-то я не представляю себе Андрея на коне...
– Значит, он не принц, – огрызнулась Натусик, и Юлька обиделась.
Но они, как обычно, сразу помирились.
Так прошла еще неделя: Натусик смотрела в воду, Юлька – тайком на Андрея.
На дискотеках все тоже оставалась по-прежнему. Сколько бы Юлька ни наряжалась, ни красилась, ни меняла прическу – ничего не помогало: Андрей ее не приглашал. А в десять они с Натусиком уходили, а все остальные – оставались. Только Сашка уводил Таньку с Любкой, но потом все равно возвращался.
Натусик же не спешила держать обещания и устраивать побег на ночную дискотеку в окно.
– Мне тоже интересно, что там происходит, – говорила она, – но подожди немного, пусть бабушка нам поверит, расслабится и станет ложиться спать пораньше. А то вон как она нас стережет. Она же знает, что после одиннадцати, когда завклубом уходит спать, все начинают пить, вот и боится, что и мы тоже попробуем.
– Но мы же не попробуем! – доказывала Юлька. – И все будет хорошо! – Ей казалось, что стоит остаться на ночь, как Андрей поймет, что она не маленькая и обратит на нее внимание.
А потом и вовсе Глашка стала вечерами сбегать с Сашкой прогуляться,и компания потихоньку распалась. Андрею без Сашки было скучно сидеть на пляже, и он перестал появляться. Игорь с Жориком и Ольгой снова стали гонять вечерами на мотоциклах. И только верные Танька с Любкой прибегали к бабе Кате и звали подружек на озеро. Но что было делать вечером у костра без парней?
– Слушай, а пойдем попросим бабу Тосю погадать нам? – не выдержала Натусик страданий подруги. – Она ведь колдунья, вот и пусть скажет, где искать моего принца и как тебе заполучить Андрея. Бабушка рассказывала, что когда-то она держала корову и эта корова потерялась в лесу. Она пошла к бабе Тосе, та поколдовала и сказала, где искать пропажу.
С утра день выдался ясный и теплый, и они лежали в купальниках на пляже у озера. Даже пробовали искупаться, но вода еще не нагрелась.
– Скажешь тоже! То корова, а то – принц! – улыбнулась Юлька.
– А какая разница? Главное – найти помогла. Так что давай, не кисни, пошли!
И они отправились к бабе Тосе. Пока шли, Натусик убеждала подругу как могла.
По ее словам, в Ольховке гадали все – любая бабка. Обычное было дело. Ведь еще совсем недавно почта сюда приходила раз в неделю, а телефоны мобильные не принимали. Только гадать и оставалось: приедут родственники на выходные – не приедут, дадут пенсию к выходным – не дадут.
И еще с незапамятных времен Ольховка славилась своими колдунами. Колдунами, ведунами и ведуньями, бабками-шептуньями. Баба Катя рассказывала, были такие сильные колдуны, что свадьбы останавливали. Если свадьба в деревне, а колдуна не позвали, подарков ему не принесли, благословения не спросили – жди беды. То из церкви с венчания никто выйти не мог. Двери не открывались – и все тут. В окна кричали, звали прохожих, отсылали к колдуну с извинениями, подарки посылали, приглашали на свадьбу. Только после этого молодожены с гостями, пропарившись в душном помещении пару часов, могли выйти. Или лошадей заклинали. Выйдут из церкви, сядут в свадебный поезд, а лошади – ни с места, как уж их ни заставляй. Дрожат, в мыле все, а стронуть возки с места не могут.
Сейчас, конечно, уже все это обросло легендами, и колдунов таких сильных нет, но приворожить, отсушить, засидеть, сглазить, скотину найти, болезнь вылечить, в деле помочь или, напротив, все испортить до сих пор местные бабки могут запросто. Обращаться к ним за помощью для деревенских – дело привычное. Даже баба Катя кое-что умеет. А если что посерьезнее – обращаются к бабе Тосе.
– Сейчас, правда, лозоходцев совсем не стало, – переживала Натусик, как будто это как-то касалось ее лично. – Кажется – это просто: с прутиком ходить, воду или клады искать, а ты пойди попробуй!
Для Юльки сначала все это звучало совсем как-то... доисторически. Какие колдуны? Какие лозоходцы? Но она все больше увлекалась рассказами подруги, вспоминала темную, пропахшую травами горницу бабы Тоси и начинала верить.
– И ведуньи, те, кто еще сильнее колдунов, тоже все перевелись, – продолжала Натусик. – А я еще помню с детства – бабка Тая была. Сунет два пальца в ковш с водой – прошлое видит, три – будущее.
– И что она тебе предсказала?
– Мне она ничего не предсказывала – я еще маленькая была. А вот бабушке – да, предсказывала... Но это еще что! Самая сильная в нашей деревне сейчас – баба Тося. Она, как я тебе уже говорила, колдунья. У нее черти в подчинении.
– Ух ты! – У Юльки даже холодок по спине пробежал. – А как это?
– Так. Приходят и делают все, что она скажет. Поэтому она все может: и сглазить, если по ее мнению человек в чем-то провинился, или, наоборот, вылечить. Я с детства видела, как баба Тося останавливала кровь. И еще я знаю, что она ходит в лес и лешие приносят ей заговоренные полена. И тогда все желания исполняются. У нее все в подчинении: черти, лешие. И кроме них – все духи: земляной, водяной, ветровой, огневой.
– Кто? – не поняла Юлька.
– Дух земли – земляной, дух воды – водяной, – пояснила Натусик. – Вот, например, идет человек купаться или на лодке рыбу ловить, а баба Тося, если добра ему желает – поговорит с водяным, чтобы он этого человека сберег. Ну а если зла – сама понимаешь...
– То есть как это? – испугалась Юлька. – Это она что, и зло сделать может?
– Как бы тебе это объяснить... У нее, конечно, все в подчинении... Но и она, сама баба Тося, от них не свободна. Она должна им работу давать. Иначе они ее мучают. Я, когда прошлый раз была у бабушки, их разговор подслушала. Так вот, баба Тося считает, что все люди хорошие. Но время от времени к кому-нибудь наведывается дьявол и нашептывает разные гадости. Например, что нужно где-то схитрить или кого-то обмануть. И человек идет к колдунье. А перед этим к ней приходят черти и требуют работы. И все сходится один к одному. Приходит человек и просит бабу Тосю, чтобы она помогла ему обмануть. И черти получают работу.
– Как хорошо, что ты мне все это днем рассказываешь, а не на ночь! – Юлька даже остановилась. – Мне уже не по себе.
– Ты же говорила, что даже в гороскопы не веришь?
– Я уже сама не знаю, верю ли я во всех твоих колдуний-ведуний и чертей, но мне как-то страшно. Может, не пойдем к бабе Тосе?
Они уже дошли до своего дома, и Натусик неожиданно легко согласилась:
– Хорошо, не пойдем.
Зашли в дом, переоделись, пообедали. А потом Юлька не выдержала:
– Ладно, пошли к твоей бабе Тосе.
Они сидели на мостике и мыли посуду.
– Ага! – обрадовалась Натусик. – Так я и знала, что ты не выдержишь и решишься! А ты знаешь, почему баба Тося одна живет?
– Не знаю.
– Потому что ее отец, тоже колдун, передавший ей свою силу, засидел ее. Он не хотел дальнейшего продолжения колдовства.
– Что сделал?
– Засидел – наколдовал, чтобы она не вышла замуж. Так и вышло: ни детей, ни внуков у нее нет, только лешие да черти.
– Ты хочешь, чтобы я снова перепугалась и передумала?
К дому бабы Тоси вело высокое крыльцо, а дверь открывалась как в сказке: дерни за веревочку – дверца и откроется. Юлька удивлялась этому до сих пор: знала, что веревка поднимает засов с внутренней стороны, но каждый раз ей виделось в этом какое-то волшебство.
– Заходите, девки! – прошамкала баба Тося, едва они появились на пороге и поздоровались.
– Баба Тося, у нас к вам дело! – сразу огорошила старушку Натусик. – Погадайте нам, а?
– Да что вы, девоньки, я уже совсем старая, ничего и не помню... – Баба Тося вытерла руки о передник, села за стол и жестом пригласила подружек присесть.
– Ну баба Тося... – заныла Натусик. – Ну, пожалуйста, ну я же знаю, что вы все умеете! Ведь у нас такая проблема, такая проблема! И у меня, и у Юльки. И только вы нам можете помочь.
– Влюбились? – хитро прищурилась баба Тося.
– Откуда вы знаете? – хором подскочили подружки.
– А тут ума не надо. Ладно, уговорили, раскину карты, – тут же у нее в руках оказалась колода, – кому первой гадать?
Юлька пихнула в бок Натусика, и та бодро предложила:
– Мне.
– Ну ищи бубнову даму, – баба Тося вручила ей карту. – Да потом сдвинь левой рукой к себе.
Натусик все сделала, как велела баба Тося, и та стала раскладывать. Сначала она положила на стол бубновую даму, потом одну карту, не показывая, сунула под нее, а вторую открыто положила сверху. Остальные стала раскладывать вокруг дамы крестом, не забывая подкладывать и на нее. А когда закончила расклад, зашептала:
– Так, в ногах у тебя казенный дом, своя дорога, мать с отцом. Это прошлое: школа, дорога сюда, расставание с родителями... Рядом другие дамы – подружки? А в головах перемена судьбы, известие. А под сердцем – король бубновый! А на сердце – любовные хлопоты, удар – ударяешься по нему, – пересуды и свидание.
Натусик сидела ни жива ни мертва. Но, как баба Тося закончила, с нее оцепенение спало.
– Король бубновый! – шумно обрадовалась Натусик. – А как его найти, баба Тося? Я его видела здесь в деревне, а больше не вижу, не знаю, где он.
– А чего его искать? – удивилась баба Тося, и снова чудесным образом у нее в руках оказалась... шишка: – Возьми-ка да спрячь подальше. И придет к тебе твой король.
– Как придет?
– Так. Сам придет. Не надо его искать.
А потом баба Тося погадала Юльке.
– На сердце, под сердцем, что будет, что случится, чем дело кончится, сердце успокоится...
Только у Юльки под сердцем оказались одни пустые хлопоты. Рядом – дама с неприятностями да с разговорами. Король же вышел только под самый конец расклада.
– Как же так! – Юлька была недовольна. – Баба Тося, но у меня есть мальчик, который мне нравится!
– Нравится-то нравится, но не его тебе надобно. Хватит дурью-то маяться. Давайте чай фурындать!
Глава 7 Андрей
– Как это: у тебя есть король под сердцем, а у меня нет? – возмущалась Юлька, когда они вечером отправились прогуляться мимо фермы до маленького озерца и обратно.
– Что ты меня-то спрашиваешь? – пожала плечами Натусик. – Не я же гадала. Так карты легли.
– А ты веришь?
– Я верю. Я же говорила, я в детстве каждый год у бабушки жила и помню, как баба Тося колдовала.
– А привораживать она умеет? – не унималась Юлька.
– Она все умеет. Но привораживать наверняка не будет. Потому что это смешно: одно дело, когда муж с женой двадцать лет прожил да вдруг решил из семьи уйти. А тут увидела ты красивого мальчика – и тут же тебе его вынь да положь.
– А если я его люблю?!
– Ты его не знаешь!
– А ты своего – знаешь?
– У меня екнуло. А ты...
– Ах так! – перебила ее Юлька. – Нагадали тебе короля под сердцем, так ты тут же нос задрала! Подруга еще называется! – и она обиженно надулась.