Атака гринменов шла по стандартной схеме – с орбиты была продавлена гравитационная дыра в атмосфере, и «горбатый» стремительно рухнул вниз, к самой поверхности.
На нас обрушился шквал огня. Мы ответили из всех стволов, но даже семь выстрелов из ПЗРК «Титан» не смогли помешать гринменам приземлиться.
Это был ад. Наши позиции буквально горели, нам не давали поднять головы, а тем временем три гравитанка выползли из чрева «горбатого» и стали заходить с левого фланга, отсекая нас от гор. Следом за ними гринмены уже выкатывали телепорт и «кротов» – установки по добыче кобальта.
Нас всех спасли русские.
Когда гравитанки уже утюжили наш левый фланг, полностью уничтожив все первое отделение…
Когда лейту снесло полчерепа «зеленым лучом» из башенного орудия «горбатого»…
Когда шеф-сержант Ферра доложил в штаб, что мы не справились и десант гринменов приступил к добыче и переброске кобальта…
Когда я приготовился умереть и вставил в свой Mrak предпоследний магазин…
Русские рванули в сторону гор, волоча на себе шесть тубусов с управляемыми ракетами ulan и тяжелый немецкий пулемет «кентавр».
Мы думали, что их убьют. Но они умудрились проскочить между двумя гравитанками. Renat со ста метров длинной очередью из «кентавра» положил техников-гринменов, что суетились возле «кротов». Первый ulan вывел из игры крайний правый гравитанк, не успевший развернуться и ударить по русским.
Второй – снес у «горбатого» десантную аппарель.
Тут гринмены словно опомнились и навалились на русских всей своею мощью.
Огненные стрелы ulan’ов еще трижды пролетали над плато. Русским удалось подбить второй гравитанк и разнести в клочья пару «кротов». Теперь уже все силы гринменов атаковали засевших среди скал на небольшом пригорке русских.
И тогда мы ударили наступающим гринменам во фланг, отвлекая их от этой безумной тройки. Русские, конечно, неполиткорректные свиньи, но в бою они – звери, и этих зверей надо было сохранить для будущих сражений.
Бой разгорелся с новой силой, но теперь уже атаковали мы. Большой Том поджег последний гравитанк из подствольного ракетомета, мы прижали гринменов к «кротам» и начали давить. Телепорт они защищали отчаянно и постоянно кидались на «русский пригорок», пытаясь выбить оттуда русских, которые не давали им подняться.
Мы теряли людей и вновь залегли. А гринмены опять пошли вперед. Они своих потерь не считали, кобальт был им важнее.
И вдруг пулемет на пригорке замолчал. Потом смолкли и mrak’и Vladimir’а и Stolb’a. У русских кончились патроны. Гринмены лезли на пригорок со всех сторон, и Vladimir совершил безумный поступок. Он, вскочив на камни, выстрелил из последнего ulan’а по гринменам в упор. Взрывом его швырнуло назад, за валуны, а гринменов разметало по всему склону. Метка Vladimir’а на моем палме погасла…
Вокруг все дымилось, и сквозь дым мы хорошо видели бирюзовое сияние над жерлом телепорта, в которое транспортеры «кротов» подавали бурую руду непрерывным потоком. Кобальт – основа мощи гринменов. Чем больше кобальта они добудут, тем сильнее станут. По крайней мере, так нам много раз объясняли на занятиях…
Нас осталось не более полутора отделений, и можно было отступить, но мы все бросились на выручку оставшихся без патронов двоих русских. Я бежал, стрелял, и сердце мое холодело от мысли, что в любой момент визжащая реактивная пуля, выпущенная из оружия какого-нибудь гринмена, может вонзиться в меня… Это было ужасно!
Гринмены вели по пригорку шквальный огонь, и среди воплей и гула эфира я вдруг ясно услышал, как Stolb басом сказал по-английски: «В меня попали!» И добавил по-руcски: «Pizdes…»
Я глянул на бегу в нарукавный экранчик палма – метка Stolb’а погасла.
И тут Renat вдруг выметнулся из-за камней и огромными скачками бросился вниз по склону, на бегу «по-македонски» стреляя из двух пистолетов. Потом патроны кончились, и Renat спрятался за подбитый гравитанк совсем рядом с телепортом.
Гринмены атаковали его, но он швырнул в них две гранаты, а третью бросил прямо на транспортер ближайшего «крота», и мы радостно взвыли, ожидая взрыва в самом зеве телепорта…
Взрыва не было. Эти натовские МРG-61 вообще капризные штучки, даром что красивые, как елочные игрушки. А может быть, гринмены «отключили» гранату каким-нибудь своим хитрым излучением…
Renat добежал до трупа ближайшего гринмена, подхватил его оружие, попробовал стрелять, но у него ничего не вышло – гринменские автоматы не стреляют в руках землян.
Тогда он заорал что-то и яростно швырнул в зев телепорта сперва нестреляющее оружие, а потом какую-то блестящую железяку…
Потом в него попали, и он упал…
И вдруг прямо в зеве телепорта рвануло так, что в воздух взметнулись тонны камней, какие-то огненные зигзаги начали метаться над плато, один угодил «горбатому» прямо в двигатель, и тот зачадил, а потом вспыхнул, словно он был деревянным.
И мы, и гринмены в панике вжались в камни, воздух гудел и искрился, временами плыл, словно у раскаленной печи, и сквозь это марево я увидел, как Renat пытается ковылять в нашу сторону. Я вскочил, побежал к нему, и тут взвизгнула реактивная пуля, меня точно бревном ударило и швырнуло на землю…
Спустя минуту, когда я почти пришел в себя, из-за горы наконец-то вынеслись три звена чилийских штурмовиков, и бой для нас закончился…
…В гулком чреве транспортника «А-400М» мы с Renat’ом оказались на соседних койках. Он был ранен в грудь, часто кашлял, но держался. Я сказал ему по-английски: «Спасибо, что вы спасли нас всех. Я очень сожалею, что Vladimir и Виктор погибли. Что ты бросил в телепорт?»
Он усмехнулся, закашлялся и ответил: «Последнюю пивную банку, заряженную мочой».
Я вспомнил про белок, алкалоиды и аммиак, о которых нам рассказывали научники, и подивился божьему промыслу. А потом спросил у Renat’а: «Зачем ты носил ее с собой?»
Он вновь усмехнулся, слизнул выступившую на губах кровь, прохрипел по-русски непонятно: «Da tebia, pedrilu, pivkom hotel ugostit posle boia…»
И потерял сознание…
Игорь Красноперов ПОЛИЦАЙ
Глеб спал.
Спал тяжело, беспробудно, как спят мертвецки уставшие люди. Изможденное лицо в сизой щетине, суровая складка на переносице, серая кожа, сальная шевелюра с проседью… И выражение несгибаемого упрямства, что не разгладилось даже во сне.
До выхода оставалось полчаса.
А там снова тупой треп патрульных, снова ожидание пули в спину и палец, готовый нажать на курок. Снова глухая ненависть в глазах редких прохожих и шипение в спину, хлесткое, как пощечина: полицай!
И смерть… Возможно, своя, но, скорее, чужая.
Опять, не оставив выбора, выскочит какой-нибудь сопляк, заорет пафосную несуразицу и метнет бомбу-самоделку. Упадет, разорванный пулями.
Глеба разбудила глухая вибрация, что все сильнее трясла сонную духоту подземелий. Содрогалось все: бетонные плиты перекрытий, фанерные перегородки стен. Колченогая широкая лавка, его постель, колотилась пятками опор о щербатый цемент пола. Из щелей в потолке сыпалась труха, каменная крошка.
Глеб чихнул, сел, отер припорошенное лицо. Равнодушно сплюнул серым:
– Суки.
Долго пил из бесформенной пластиковой бутыли. Охлопал ладонями бушлат – спал одетым. Облако выбитой пыли смешалось с висевшей в воздухе мутной взвесью. Старая, многажды штопанная разгрузка, подшитая полосами кевлара, легла на плечи, укрыла грудь, живот, спину. На голову – черную шапку грубой вязки в белых соляных разводах. Ободранный штурмовой шлем с тонированным забралом на сгиб локтя.
Зуммер. На выход.
Глеб шагнул за дверь, привычно огляделся. Коридор, секунду назад безлюдный, на глазах заполнялся. Ржавый, Косяк, Дыр, Сева, Рыба… Другие.
Полицаи.
Опухшие морды, пустые глаза, мятая форма под видавшими виды бронежилетами – его смена. Разговоров пока нет – многие еще не отошли ото сна. Трепаться начнут снаружи, когда подействует «Доброе Утро».
Перед оружейной – заминка.
Ругань. Опять Слон:
– Какого хрена сегодня пять рожков? К чему я пятый приматывать буду?
Из толпы совет:
– К хрену и примотай…
Слон настолько зол, что даже не обернулся. Брызгая слюной, выпучил единственный глаз. Но, как всегда в раздражении, шумел не по делу. Опять его внимание убрело в сторону. Вместо того чтобы выяснять, почему дают на магазин меньше, его взволновал вопрос: куда девать нечетный рожок?
На выдаче Колун. Морда распаренная, недовольная – вместо того, чтоб дышать воздухом на воле, сиди тут в каптерке, отвечай идиотам на дебильные вопросы! Хотя, когда сам в патруль идет, тоже не прочь побазлать перед окошком.
Глеб протолкался к решетке:
– Колун, что за дела? Чья команда паек урезать?
– Моя, блин!.. – И уже спокойнее: – А то не знаешь – чья. – И снова Слону: – Не стой, как баран! Получил свои погремушки? Ну и вали отсюда. Дай другим отовариться.
Долгая матерная тирада, и Слон, порывисто распихав снаряжение по подсумкам, схватил карабин, словно дубину, за ствол и принялся толкаться на выход.
Долгая матерная тирада, и Слон, порывисто распихав снаряжение по подсумкам, схватил карабин, словно дубину, за ствол и принялся толкаться на выход.
На выщербленную доску раздаточного окна перед Глебом легли: опознавательный знак компатруля, тактический наладонник, «калаш» с подствольником ГП-30.
– Хрена ли? – нахмурился Глеб. О причине догадался сразу – не дурак, но нужно было подтверждение.
– Косого завалили, – отведя взгляд, буркнул Колун. – Так что твоя очередь.
Сзади возмущенно крикнули:
– За базаром следи!
За подобное напутствие, пусть даже брошенное в шутку или по глупости, остряк мог лишиться пары-тройки зубов.
Глаза Колуна забегали – понял, наконец, что именно ляпнул, и тут же, на всякий случай, отодвинулся в глубь оружейки:
– Да я ж про командирство!
Глеб усмехнулся его испугу и уточнил:
– Сом распорядился? Его смена?
Колун обрадовался спокойствию Глеба и соскоку со скользкой темы:
– Ага. Ток ты там сильно не шуми – еще в Амур зашлет…
– Разберемся…
В принципе Глеба назначение устраивало более чем, но перед остальными нужно было держать марку. Да и полковника Сомова следовало периодически напрягать, чтобы не расслаблялся.
Дверь, ободранный стальной лист с надписью «комендатура», Глеб открыл ногой. Грохот сорвал придремавшего замкома с кресла. До того, как он осознал причину побудки, рука успела выдрать из кобуры пистолет. Щелкнул предохранитель.
– Что, дрыхнешь, с-с-с… Сомов? – Глеб горой навис над опухшим, рыхлым полковником. Тот, отходя от испуга, выдохнул, чертыхнулся, сел в кресло и на всякий случай отъехал подальше от буйного посетителя.
– С каких это пор такая любовь? – Значок компатруля клацнул об стол, подпрыгнул и покатился к краю. Сомов прихлопнул его ладонью, поднял выцветшие желтые глаза:
– А кого? Тупого Слона, психа Рыбу или вечно обдолбанного Косяка? За неделю третьего командира завалили. А ты хоть и дерьмо порядочное, а головой еще не до конца поехал. Так что… – Значок, оставляя свежие царапины на ободранной столешнице, вернулся обратно.
Глеб подтянул ногой табурет, сел, пристроил шлем на колено, «калаш» прикладом вверх – рядом. Тяжелый взгляд серых глаз вдавился в переносицу полковника:
– Как?
Сомов потянулся за сигаретой. Долго чиркал колесиком зажигалки. Глубоко затянулся и с дымом выдохнул:
– Мина. Радиоуправляемая. Его группа чистила пятый сектор. Косой… Косых, – поправился полковник, – с охраной, как и положено, на безопасном расстоянии возле машин. И тут… Короче, куски собирали в радиусе двадцати метров. Из пяти охранников трое насмерть, одного без ног к этим увезли, пятый, Сито, легкий – сейчас на больничке с царапинами отдыхает. Айболит обещал подлатать по-быстрому.
– Допросили?
– Нет, тебя, блин, ждали, – полковник снова затянулся. – Сразу, как в себя пришел. От него и узнали, что рвануло лишь спустя пять минут после развертки командного пункта.
Следующий вопрос был готов сразу, но Глеб выждал время, лицом изображая работу мысли:
– А не спросили, как вышло, что всех в клочья, а его лишь царапнуло?
После этого полковник завис по-настоящему. Не слишком умный, больше хитрый, сам бы он до такого не додумался. Наконец, искоса глянув на Глеба, потянулся к телефону:
– Михалыч, мне тут мысль в голову пришла…
Видимо, идея о допросе с пристрастием выжившего охранника пришлась по душе главе контрразведки Граберу, и Сомов получил устную благодарность, а может, даже что-то более материальное. От телефона отвалился с мордой, какая бывает не у всякого кота, набившего брюхо сметаной. С довольной ухмылкой закурил новую сигарету, выпустил в лицо Глебу струю дыма:
– А ты умнее, чем я думал.
Глеб остался с тусклой физиономией, лишь буркнул:
– Не до фига тут умного. Что с наладонником Косого? Если диск цел – проверьте, кто где стоял, какие сигналы проходили, ну и остальное там. Осколки с места собрали? Оставшиеся гранаты у Сита посчитали?
Полковник аж дымом поперхнулся. Прокашлявшись, снова набрал тот же номер. В этот раз, видимо от изумления, он забыл приписать идею себе, из-за чего тут же получил встречный вопрос. По его мычанию выходило, что гэбист заинтересовался автором нового предложения. Видно, закрались сомнения, что туповатый замком своим умом дошел до такого. Сомову не оставалось ничего иного, кроме как делиться.
– Ага… Сделаем. Компатруля… Нет, некем. Время поджимает… Понял…
По окончании разговора полковник бережно положил трубку на место. Глядя сквозь Глеба, долго молчал. Наконец очнулся:
– Ты это… Сейчас в патруль. Вернешься – сразу к Граберу. Говорить с тобой хочет. Думаю, будет к себе звать. Так ты того… Не соглашайся. А я тебе двойную пайку выбью. И жилет новый, штурмовой – для себя берег! По рукам?
Глеб встал, прицепил на плечо злосчастный значок, криво ухмыльнулся:
– А ты сейчас дай, а я пока подумаю.
Сомов долго молчал, пытливо рыскал взглядом по лицу собеседника. Видно, понимал, что тот может кинуть, и плакала тогда бесценная нынче броня. Но толковых бойцов, годных для командования патрулем, катастрофически не хватало, и он решился. Подчеркнуто тяжелый вздох должен был показать всю глубину его жертвы.
– Командир, впереди движение, – прорвался сквозь рев дизеля Паук.
Глеб даже не обернулся:
– Вижу.
Метрах в ста перед ними, почти посреди дороги, шаркала древняя старуха. Скрюченная, горбатая, в убогих обносках, тощие ноги тряско подрагивают при каждом шаге. Плохо было то, что в этом месте завалы никто особо не разгребал. Костяки раскуроченных хрущевок торчали впритык к дороге. А обложившие их кучи бетонного боя, гнутого железа и обломков домашней утвари серыми языками вылезали на щербатый асфальт, сужая и без того неширокий проезд.
– Гудни, – толкнул Глеб водилу в плечо.
Оглушительный рев сирены, когда-то очищавшей путь пожарной машине, поднял стаю ворон, полчища крыс шухнули по сторонам, трехлапая облезлая дворняга упала на пузо и суетливо заползла под разбитую плиту перекрытия.
Бабка даже не вздрогнула.
Либо подстава, либо бабка совершенно глухая, к тому же спятившая. Кому еще придет в голову шарахаться по дороге. Хотя, с другой стороны, в обход здесь раза в три дольше будет.
Из-за плеча вылез Слон:
– Паук, засада! Дави ее!
Водила дернул плечом – отвяжись! Повернулся к Глебу:
– Командир?
– Еще раз.
На этот раз бабка услышала. Обернулась, замерла на миг, заполошно всплеснула руками и заметалась на узкой дороге.
Сзади заржали.
Паук демонстративно нажал тройку на панели рации. Глеб едва заметно качнул шлемом и перешел на тот же канал.
– Глеб, мы как на ладони. Если это подстава – завалят на хрен! Предлагаю дать газу и идти на полной. Успеет бабка – ее счастье. Нет – значит, отжила свое.
Старуху было жалко, но если действительно засада, лягут все, а умирать ему рано:
– Давай.
Мотор взревел, машина с кровожадным рычанием устремилась вперед.
– Клювом не щелкать! Готовность – ноль! – рявкнул Глеб по общему каналу. Базар мгновенно утих. Одновременно щелкнули предохранители.
Старуха все ближе. Движения суетливы, то и дело оглядывается. Попробовала взобраться по горе мусора наверх, оступилась, тяжело упала, неловко ударилась лицом о бетонное крошево, сползла обратно к подножию завала. Беспомощно замерла прямо на дороге у броневика.
Эх, мать! Что ж тебя так не ко времени на дорогу вынесло?!
Рот приоткрылся: дать отбой, остановить грохочущую железом смерть…
А если все-таки подстава?
Глеб медлил. Броневик несся на бабку. Последние песчинки времени с тихим шелестом сыпались вниз, подводя черту под остатком человеческой жизни.
Внезапно старуха легко взметнулась на ноги. Выпрямилась, расправила плечи. Из-под надвинутой косынки дерзко сверкнули небесной синевы глаза. Пухлые губы презрительно скривились…
Не-е-ет! Только не это!
Из бесформенного рукава в раскрытую ладонь выскользнула противотанковая граната. Короткий взмах, и граната, кувыркаясь и подскакивая на колдобинах, полетела под днище машины. Еще миг, и «старуха» рывком содрала с себя бесформенное тряпье и осталась в лохматом городском камуфляже. Из заплечного ранца, который до того прикидывался горбом, торчала пистолетная рукоять укороченного «калаша». Еще миг, и он уже в руках диверсантки. Короткая очередь, и колючий шар-наблюдатель, который вовсю уже высокочастотно скрипел, передавая информацию на базу, разом потерял половину шипов-антенн и две камеры из трех. Спасаясь от пуль, заметался из стороны в сторону. Но еще одна очередь разорвала его пополам, половинки рухнули на асфальт, засыпав его кучей искрящих обломков.
Паук, который до этого все-таки придерживал машину, выжал из движка всю мощь, и броневик, оглушительно ревя, полетел прямиком на «бабку».
Глеб, каждую секунду ожидая взрыва, схватился за пулемет…