Вот и опять моего выбора не спросили, просто поставили перед фактом: "вы получили"… Да и награда скрыта… Почему‑то почти всегда система поступает со мной именно таким образом. Что ж, будем размышлять: информация о том как я выбрался — пустячная, если не сказать никакая, так что и награда за неё должна быть соответствующая. А что у нас самое недорогое из предложенных вариантов? Наверное, заклинание, значит берём его.
— Заклинание. Я возьму заклинание. А выбрался я с рудника потому что меня признали невиновным и отпустили.
— Ты меня за идиота держишь? Кто же будет оправдывать каторжника, уже вкалывающего на руднике? Это же дебилизм. Светлых я, конечно, не люблю, но идиотами их отнюдь не считаю. Так что было ещё что‑то. Расскажи мне всё. Как происходило твоё оправдание?
— Меня позвали на совет старейшин, сказали, что мою личность установили и что даже подтверждён мой статус спасителя деревни.
— О! А ты — герой! Молодца, столь юный и уже спаситель, ну надо же! Против кого воевал?
— Против ваших, принес в деревню несколько голов тауренов, кентавров и огров.
— Да ты как я погляжу малый совсем не промах. Это как же ты настругал‑то их? Судя по твоему хлипкому телосложению, вряд ли в ближнем бою. А раз огры были во множественном числе, то и шаман наверняка имелся. А значит, ты был не один и стрелял из вот этого своего лука. В бою с луком я тебя не видел, но копьём ты здорово того кентавра пропорол, да и предыдущего славно на пару с другим поджарил, они, правда, оба уже подранками были, но всё равно, сражался ты смело и толково. В тебя бы вложить нужные умения и навыки, и получится весьма неплохой боец. Но мы отвлеклись. Ты стрелял, а кто‑то за тебя делал всю работу, после чего ты сдал головы и получил титул спасителя. Я не спрашиваю, как ты расплачивался с тем, кто сделал всю работу, это не моё дело, кто он — мне тоже неинтересно. Так что продолжай дальше про освобождение.
— Дальше мне сказали, что я свободен и попросили передать пару слов наставнику.
— Хм… А кто у нас наставник?
— А вот это уже совсем другая история.
— Тоже верно. Вряд ли наши наставники будут иметь настолько тесные отношения со светлыми, что кого‑то из наших решат отпустить. Мда, не помог ты мне, не помог. Но информация всё равно интересная, хоть и бесполезная. Так что цену ты выбрал достойно.
Поздравляем! Вы выполнили задание "Верный выбор". Награда: заклинание, улучшение репутации с кланом "Безликих" на 10 пунктов.
Поздравляем! Навык "Торговля" увеличился на +1.
Вот где справедливость? Штраф за отказ это минус то к репутации, а награда за выполнение задания всего плюс десять! Ну не свинство, а? Правда моё неудовольствие немного скрадывала подросшая торговля, но всё равно обидно!
— Что кривишься? Награду раздумал получать, так ты только скажи — ничего не получишь. Так, знаешь ли, гораздо проще будет и тебе и мне.
— Благодарю за такое предложение, но награду я свою, пожалуй, возьму.
— Ну, тогда смотри и слушай. Заклинание называется копьё тьмы. Собираешь все пальцы в кучу, ну как в наконечник копья, концентрируешь в этой точке поток тёмной энергии и резко выбрасываешь руку в сторону цели. Вот так.
С этими словами он сделал резкое движение рукой вперёд, и в ближайший валун ударило что‑то чёрное, оставив неслабую щербину на камне. Неплохой эффект. Тоже так хочу. Провёл все указанные мне действия, но вдруг понял, что не знаю, как сконцентрировать поток тёмной энергии. На секунду задумался, а потом вспомнил эффект светлячка. Там было похожее ощущение. Собираешь на ладони отовсюду свет, концентрируешь его, и получается светлячок. А тут надо собрать тьму. Закрыл глаза, представляя, как тьма собирается у меня на кончиках пальцев, когда пальцы начало покалывать, от сконцентрированного на них внимания, сделал резкий выброс руки в сторону камня.
Открыв глаза, посмотрел на валун. Ничего не изменилось. Впрочем, нет, кое‑что изменилось. Лицо усмехался.
— Ну, ты и жук! Я бы даже сказал, что редкий жучила! Пытаться выполнить заклинание магии тьмы, не владея ни заклинанием, ни самой магией это каким же надо быть самоуверенным, а? Что ж ты сразу‑то не сказал, что магией тьмы не владеешь, я бы тебя чему другому обучил. Магией огня владеешь?
— Владею, но я бы хотел изучить это заклинание.
— Хм! И как ты себе это представляешь? У меня обучающих книжек с этим заклинанием не имеется, обучать напрямую я рылом не вышел, не наставник я. Ну а насчёт навыка мы не договаривались, так что либо магия огня, либо дальше сам мучайся, а я умываю руки.
— А может ты мне расскажешь, как сконцентрировать тёмную энергию?
— Ну смотри, это той выбор. Сейчас попытаюсь вспомнить, что говорил по этому поводу учитель, — он ненадолго задумался, закрыв глаза, и принялся вещать. Мне на секунду даже показалось, что у него даже голос изменился, — Что такое тьма? Тьма не просто антагонист света, тьма изначальна. Тьма везде и всюду и лишь там где появляется свет, она ненадолго отступает, чтобы вскоре опять всё захватить в свои тенета. Тьма — основа существа. Для того чтобы оперировать тёмной энергией, нужно почувствовать силу тьмы. Представить, как свет трусливо прячется от кусочка истинной тьмы. Истинную тьму свет не разгонит. Истинная тьма сама его поглотит, прожует и выплюнет. Надо представить некую точку тьмы, которая не просто не пропускает света, но и не выпускает его, не отдаёт. Эта точка будет средоточием тьмы. Именно здесь будет концентрироваться её энергия. Именно она сможет дать тебе могущество и силу не только против магии света, но и против огня и даже мысли.
Лицо замолчал. Ну ни фига себе проповедь… Да его учитель — настоящий теоретик от магии.
— Спасибо, было очень интересно и познавательно, надо будет как‑нибудь попробовать выполнить.
— Пробуй, может и получится, но я лично в этом очень сомневаюсь. Пошли к отряду, а то твои друзья уж очень нетерпеливые. Или ты ещё мне что‑то хочешь рассказать?
— Хочу. Только на этот раз цену назначь сам. В той шахте, где я копал руду по старым тоннелям можно было добраться до еще одной шахты, но уже заброшенной.
— Продолжай.
— Да собственно говоря всё.
— Ты издеваешься? Что это за информация: из шахты есть путь в ещё одну шахту? Какой от неё смысл? Или ты нашёл выход из этой заброшенной шахты наружу?
— Нет, не нашёл.
— Хм. Может, ты там нашёл залежи особо ценных руд или склад готовой продукции?
— Тоже нет.
— Там водятся какие‑то редкие монстры?
— Нет, только крысы.
— Бред какой‑то. Как название рудника, на котором ты вкалывал?
— Не знаю, но принадлежал он лесу Аурин.
— Хм… Аурин… Далековато тебя занесло, это же довольно далеко отсюда, почти в центре эльфийских лесов… Как тебя угораздило туда попасть?
— До сих пор понятия не имею.
— Странно… А ты никому из знати дорожку не переходил? А то, может, тебя нарочно туда перебросили?
— Нет вроде никому. Я из знати видел‑то только одного барона. Он в трактире останавливался, где я тогда поваром работал.
— Может ты ему еду не досолил?
— Да нет, ему вроде всё понравилось, даже к себе в повара звал.
— А ты не пошёл?
— Ну, он на вражескую территорию ехал, так что я с ним ехать не решился.
— Странные ты вещи рассказываешь… Всем‑то ты нужен. Барону нужен, эльфам нужен, правда мёртвый, ордену спящих тоже нужен. Любопытный ты товарищ. Не знал бы я так хорошо людей, подумал бы, что ты играешь в такие же игры как наши жрицы Ллос.
— А что за игры?
— Простые. На выбывание. Правда выбывание — это смерть, а так ничего необычного. Интриги всё плетут, плетут. А знаешь из‑за чего вся возня у них идёт? Из‑за рейтинга. Рейтинга домов, рейтинга жриц, рейтинга бойцов, рейтинга палачей… Как же они больные на голову! Чокнутые стервы! И богиня их такая же! Хорошо хоть нам когда‑то удалось уйти. Был у нас Великий Миссия, который увёл половину нашего народа от этой проклятой Богини. Те же что остались, вообще шизанутые, на всю голову. У нас до сих пор хранятся книги об их укладе жизни. Это просто бред какой‑то. Ладно, мы сражаемся со всеми окружающими нас племенами, но ведь не сами же с собой! А те и родных запросто убивают из‑за этого грёбаного рейтинга. Ну и на кой спрашивается такая жизнь? — он замолчал, помрачнев, но вскоре лицо его разгладилось, морщины ушли со лба и он обычным ровным тоном продолжил, — Впрочем, разворчался я что‑то… Хотя некоторые из ваших мне их тоже очень сильно напоминают… Ладно пошли. Хотя стог! Я же должен был оценить твою информацию, вот держи, — он бросил в меня шишкой. Мне удалось её поймать. Да не сильно дорогой оказалась моя информация, — Спорим, что если ты сейчас кинешь эту шишку в своих, то непременно попадёшь в того, что в шляпе с пером?
— А зачем мне кидаться шишками?
— А зачем мне кидаться шишками?
— Скажем так: это эксперимент. Да и потом, разве тебе неинтересно, в кого попадёт?
— Нет, у меня вообще нет желания кидаться шишками в друзей. Хотя, если сами они попросят, тогда брошу.
— А если тебя один друг попросит бросить шишку в другого, бросишь или нет?
— Смотря для чего это нужно.
— Давай так: если бросишь и попадёшь в этого франта с пером на шляпе, то я стану твоим другом и цена услуг моего отряда для тебя будет значительно снижена, а если не попадёшь, то и ладно.
— А зачем тебе это нужно?
— Мне просто до жути интересно, что даёт шишкобоязнь следующего уровня. Ну и послушать, как он ругается тоже весьма весело.
Вам предлагается задание "Новый друг за шишку у старого". Необходимо бросить шишку в указанного друга. В случае отказа — падение репутации с кланом безликих на 5 единиц. Штраф за саботаж: падение репутации с кланом безликих на 25 единиц. Награда: улучшение репутации с кланом безликих до дружбы. Принять? Да/Нет.
Ну, думается мне, что одну‑то шишку Сирано точно переживёт. Бросок. Внезапно перед моей шишкой, ему прилетела ещё одна в плечо, что заставило его повернуться, и моя прилетела ему точно в глаз. Мда…
— Твою же ж мать! Ну, какого лешего? — Сирано повернулся ко мне, Лица и след простыл, — Лесовик, я тебя внимательно спрашиваю! Какого лешего ты творишь?
— Сирано, извини, это был квест, — к вскочившему в бешенстве товарищу я приближался с опаской.
— Квест? Где эта тёмноэльфийская гнида? — похоже меня всё‑таки буря миновала, — Выходи, сволочь! Я тебя не больно зарежу!
Откуда‑то сбоку донёсся голос предводителя отряда:
— А может, на шишках сразимся?
Сирано резко повернулся в ту сторону, откуда донёсся голос:
— Что гнида, боишься честного боя?
— Чего же мне бояться? — Лицо вышел из‑за ствола дерева, — Я готов и на шишках предоставить равные условия.
— Где же ты увидел равные условия на шишках? У меня шишкобоязнь, которая даёт вчетверо больший урон.
— Что ж, предлагаю следующий вариант. Каждому из нас по двадцать шишек. Кто больше попадёт в противника, тот и победил. А чтобы уравнять твоё возмущение от вчетверо большего урона я готов раздать трём твоим друзьям ещё по двадцать шишек, но их попадания в наш итоговый счёт идти не будут. Ну а в качестве компенсации, в случае твоего выигрыша, предоставлю тебе возможность поставить мне такой же выразительный фингал, как и у тебя, если же проиграешь, то я тебе двину в челюсть за твои оскорбления. Согласен?
Сирано на секунду завис. Видно система выдала ему квест, и он читал условия.
— Согласен.
Из леса вышли пять эльфов и выгрузили одинаковые кучки с шишками. Одну рядом со своим предводителем и четыре рядом с Сирано. Тот осмотрел нас и объявил:
— Поскольку Грум Бараш так не вовремя срулил, то придётся тебе, Лесовик, побросаться шишками. Надеюсь, что в этого кренделя ты будешь попадать не хуже, чем в меня. Бармаклей, Арсен, вы, разумеется, тоже принимаете участие в предстоящем веселье. Мы встали на изготовку. Эльф усмехнулся и предложил нам фору: снял с себя броню. После команды "поехали" и взмаха рукой, начался обоюдный град шишек. Одна прилетела даже в меня, но я от неё увернулся. Эльф же умудрялся уворачиваться от всех летящих шишек сразу. Похоже, так просто его не достать. Внезапно мне вспомнилась прочитанная им лекция. Нет, сконцентрировать энергию тьмы мне вряд ли удастся, но почему бы не попробовать с какой‑нибудь другой? Например, магия воздуха‑то мне знакома. Может быть, удастся ускорить полёт шишки? Я представил, что воздух сгущается на моей руке, обтекая и поддерживая шишку. После этого бросил шишку, но ничего не произошло. В следующий раз я повторил процедуру с представлением воздушного кокона вокруг шишки, но теперь во время броска представил, как окружающий её воздух дополнительно отталкивается от моей ладони. Мою руку внезапно отбросило назад, а шишка почти мгновенно пролетела тридцать шагов, отделяющие меня от эльфа и с неслабым шлепком врезалась тому в глаз. Судя по всему, скорость полёта шишки была очень неслабой, так как его голову даже по инерции отбросило, и на ногах он устоял с большим трудом.
Меня же больше захватило другое. Система высыпала передо мной ряд менюшек — поздравлений:
Поздравляем! Вами открыто заклинание "Воздушный бросок".
Поздравляем! Увеличена характеристика Мудрость +1.
Поздравляем! Увеличена характеристика Интеллект +1.
Вы самостоятельно узнали 1 заклинание, не обладая профессией конструктора заклинаний.
Поздравляем! Вы получили достижение "Чароплёт 1".
Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.
Поздравляем! Вами открыт навык "Метательное оружие".
А неплохо быть изобретателем заклинаний! Сдаётся мне, есть тут где развернуться… Кстати, может быть именно поэтому до сих пор нет ни одного конструктора заклинаний? Ладно, об этом буду думать потом. Что у меня за заклинание‑то получилось? Описание заклинания было своеобразным: Увеличивает скорость полёта предмета пропорционально порядку закачанной маны. Интересно, почему пропорционально порядку, а не мане? Геометрическая прогрессия? Возможно, потом надо будет проверить и выяснить точнее. На досуге разберусь. И ещё один странный момент: почему метательное оружие открылось только сейчас? Я же уже бросал камни, А чего все на меня так вылупились?
— Это что такое сейчас было? — озвучил, судя по всему, общий вопрос Сирано. На меня смотрели собравшиеся на поединок эльфы, причём выражение их лиц сильно отличалось от уже привычной невозмутимости. На меня смотрел, одним глазом Лицо, под вторым стремительно заплывал синевой, стремясь спрятаться. Словно его зеркальное отражение так же сверкал фонарём под глазом Сирано, но уже под правым. Бармаклей вылупил свои глаза так, что мне на секунду показалось, что они из орбит вылезут, попутно потеряв где‑то свою челюсть. Мастер Гронхельм на меня подозрительно косился, ехидно улыбаясь. Эстрагон быстро — быстро переводил взгляд с одного на другого, словно спрашивая: "А что сейчас вообще произошло‑то?". И только Арсен Люмпен по — прежнему был невозмутим, но тоже не мигая смотрел на меня.
— Мне тоже чрезвычайно интересно это знать, — всё‑таки присоединился к вопросу Лицо.
— Вы о чём?
— Мы о чрезвычайно скоростной шишке и последующим сверканием вокруг тебя. Судя по всему, ты опять какую‑то хрень сотворил. И мне жутко интересно знать, что именно, и как тебе это удалось.
— Применил на практике то, что получил за предыдущий квест.
— Интересно, где ты берёшь такие квесты? Каким нюхом ты их чуешь и откуда? — задавал риторические вопросы Сирано, — Уж очень хотелось бы получить такое же чутьё!
— А это Лицо за квест награду выдал. У него еще один квест есть: Шишкой надо в тебя бросить.
— Пиндец… Это где, блин, видано? — прорезался голос у Бармаклея, — Нет, я вас внимательно спрашиваю: где это видано, чтобы за простой бросок шишкой в какого‑то оболтуса давали весомые плюшки? Ведь не опыт же дали, а? Явно ведь не опыт! А плюшка была явно неплохой! Лицо, а Лицо? Может, я оставшиеся у меня шишки в Сирано брошу, а ты мне тоже каких‑нибудь бонусов накидаешь?
— Поддерживаю предложение, — сухим и чопорным голос присоединился Арсен Люмпен.
— Да я сам в себя шишку брошу при таком раскладе, — возмутился Сирано, — Ну как, по рукам?
Лицо внезапно сплюнул:
— Ну что вы за существа? И вроде разные все: люди, гномы, эльфы, а суть одна — за бонус удавитесь! Тьфу! Видели бы вы, как этот мальчик колебался, когда я попросил его бросить шишку! Завалил меня вопросами, зачем да почему, и в конце концов даже отказался это делать, пришлось бросать самому, а вы… — он устало махнул рукой, — даже желание продолжать поединок отбили.
— Нет уж, поединок мы продолжим! — Сирано так просто своего противника отпускать не пожелал, — тем более, что у нас есть теперь супер — оружие в виде Лесовика, — он повернулся ко мне, — Только не говори, что это был разовый выстрел и повторить ты его не сможешь!
— Смогу.
— Ну, вот и отличненько! — потирая руки, весело проговорил Сирано, — Клей, Арсен, скиньте свои оставшиеся шишки Лесовику, сейчас он устроит Лицу день весёлой шишки!
Арсен Люмпен, пожав плечами, перенёс свои оставшиеся шишки ко мне. Бармаклей же, высыпая свои шишки, тихо прошептал:
— Держи зелья маны, чувствую, они тебе пригодятся, — он протянул мне десяток небольших мензурок с синей жидкостью внутри, — И да, порадуй нас, покажи нам сюжет "Смит с шишками против Нео".
— Какой сюжет?
— Неважно, главное бросай шишки быстро — быстро, порадуй нас. Я хочу увидеть реализацию пулемёта с шишками вместо пуль.
— Не думаю, что у меня получится.