— Ну не томи, зараза! — донёсся до меня возглас Сирано, — Судя по всему, тебе за такую торговлю неслабо плюшек отсыпали, а? Ты же сейчас опять мини — прожектор изображал.
Все. Абсолютно все смотрели на меня.
— Мне понравился костюм, спасибо вам Мастер Гронхельм! Вы — великий кузнец!
Гном польщено огладил бороду и с видимым удовольствием кивнул, добавив:
— Хорошие слова, с них и надо было начинать.
— Сразу не получилось сообразить, эмоции зашкаливали.
— Ну да, нуда. Кстати, если ты расскажешь кому‑нибудь о нашей сделке, я никогда тебе этого не прощу!
— Мастер Гронхельм, у нашей сделки было много свидетелей, — указал я на окружающих. Сирано даже снял шляпу и отвесил поклон, помахав ею перед собой.
Гном недовольно засопел, после чего обвел всех ядовитым взглядом и сквозь зубы выдавил:
— Если кто проболтается, прокляну!
Вы получили задание "Длинный язык может стать удавкой". Нельзя разглашать сведений о вашей кредитной сделке с мастером Гронхельмом. Штраф при провале — враждебная репутация с фракцией порядка, враждебные отношения с Мастером Гронхельмом, враждебные отношения с кланом Безликих.
В принципе, я и так не собирался об этом болтать, но эти драконовские методы заставят молчать кого угодно. Судя по вытянутым лицам моих товарищей, они тоже отхватили это задание с щедрой руки гнома. Это что же, админы таким лихим образом борются с утечкой информации по прокачке?
— Лесовик, вот почему так? Как плюшки, так тебе одному, а как куча говна, так сразу на всех? — судя по красноречивым взглядам, Сирано выразил общее мнение. Только Бармаклей слегка поморщился.
Мне осталось только пожать плечами.
— Ну что, вроде все вопросы решили? — как‑то ехидно поинтересовался Лицо, — Приступим тогда. Лесовик, держи!
В меня прилетела шишка, от которой увернуться не удалось. Следом за ней вторая, я понял, что увернуться мне не удастся. Третью всё‑таки получилось отбить, зато четвёртая мне прилетела в глаз. Мда, приятного мало, я бы даже сказал, что совсем ничего приятного. Впрочем, следующая шишка выбила у меня все эти рассуждения из головы. Попытка сдвинуться на шаг влево и уйти от очередной шишки окончилась провалом и системным сообщением о том, что я не могу двигаться, так как перегружен. Дальше пришлось труднее, но вскоре я поймал какой‑то ритм, и даже удалось увернуться от одной шишки, а ещё две отбить. Движения мои слились в своеобразный танец на месте, и я ощутил уже знакомое состояние боевого транса. Но на этот раз выпал я из него значительно быстрее. Мои последующие движения были словно в воде. Давались тяжело, а усилий на них затрачивалось немеряно. Когда появилась эта мысль, понял, что запас сил давно закончился. А вот что мне не удалось понять, так это, как мне удавалось двигаться последние несколько секунд. Кроме того, мышцы сейчас болели, будто перетруженные чрезмерными нагрузками после длительного перерыва. Еще одна попытка уклониться, и я без сил рухнул на землю, не удержавшись на непослушных ватных ногах.
Почему? Почему всё так плохо? Выносливость, конечно, упала, но почему запас сил растаял почти мгновенно? Кроме того, сейчас я понял, что тело болело не только из‑за перетруженных мышц, но и от полученных ударов шишками. Что‑то слишком сильные следы оставляют на мне эти шишки, хотя Лицу от меня доставалось ещё крепче, да и Сирано тоже, так что мне явно не стоит жаловаться. Двенадцать заклинаний лечения, запущенные на всю имеющуюся у меня в связи с новыми ограничениями ману даже не смогли восстановить мою жизнь до максимума. А вот с весом всё как раз понятно. Вещи мои весят больше четырёхсот кило, а моя грузоподъёмность с учётом убавившейся силы и невозможности одеть бижутерию сейчас составляла всего сто двенадцать с половиной килограмм.
— Ну, а пока первый ученик переводит дух, — донёсся до меня радостный голос Лица, — Мы займёмся вторым. Эстрагон, встать на площадку для обучения.
Эстрагон занял моё недавнее место в центре полянки, покашиваясь в мою сторону. Я же никак не мог перевести дух. Последующий поток обрушившихся на моего коллегу по обучению/несчастью шишек его буквально забодал в противоположную от эльфа сторону. Увернуться ему удалось, по — моему, в лучшем случае от двух, тогда как схлопотал он десятка два, если не больше. Вот кто точно шишечный пулемёт! Это что же, и в меня шишки с такой скоростью летели? Да как я вообще мог подумать, что от них можно увернуться?
— Ты как, жив?
Со стороны отлетевшего Эстрагона донеслось невнятное бормотание.
— Ну, а раз жив, то вытряхивай кучу из своих штанов и побежали, он повернул голову ко мне, — А ты как? Отошёл? Или добавить?
Ещё одно лечение ситуацию не исправило, поэтому оставалось только отрицательно покачать головой.
— Мда слабоват, слабоват… Ничего, мы ещё сделаем из тебя достойного бойца. Ты как восстановишься, догоняй нас. Пробежка по горному серпантину в одиночку наверняка пойдёт тебе на пользу. А всем остальным завязать глаза, чтобы не расслаблялись. А то привыкли бежать как на прогулке — совсем никакого азарта и удовольствия…
— Вы что, меня бросаете? — невольно вырвалось у меня, — Я же даже с места двинуться не могу, у меня перегруз!
— Бросаете… Эвона как ты заговорил. Это твоё персональное обучение. Тебе нужно больше самостоятельности, а то ведём тебя как телка на верёвочке, а ты и думать забыл. Нужно чтобы ты нас нашёл и добежал сам. Тут тебе и восприятие прокачается и выносливость, да и живучесть тебе зверюшки разные помогут прокачать. Правда, на твоём месте, Лесовик, я бы не стал охотиться на горного тролля. Они здесь, хоть и редко, но встречаются. Так что лучше бы тебе ему на зуб не попадаться. Хотя, ты же подающая надежду шишка на ровном месте — можешь попробовать объяснить всё это троллю. А по поводу перегруза, можешь считать, что это ещё одно задание: отсеять ненужное и выбросить лишнее. Удачи в этих нелёгких делах, особенно последнем! Догоняй нас быстрее, я не люблю долго ждать. Да, на всякий случай, дальше твоего трёхдневного пути мы удаляться не будем. На этот раз всё, пока!
Вслед за его последними словами в лоб мне влетела очередная шишка, заставив зажмуриться. Когда я снова открыл глаза, их уже не было. Куда они делись‑то? Не могли же они так быстро убежать! Перед глазами вылезла системная табличка.
Вы получили задание "Держись следа". Необходимо пройти по следу отряда клана Безликих до встречи с ними. Штраф при провале — провал задания "Обучение у непримиримых соперников". Награда — переход к следующему этапу обучения.
И что сложного в этом задании? Один Хрюша оставляет столько следов, что тут и искать особо не надо. Кстати, сам факт того, что Хрюша тоже ушёл с отрядом вызывал невольную обиду. Ну да ладно, будем считать, что это для моего же блага. А ведь кроме этого неблагодарного порося есть ещё толпа городских жителей, которые по лесу толком ходить не умеют. Тоже мне напугали заданием. Следы игровой механикой мне подсвечиваться не желали, видимо сказывался мой невысокий навык следопыта. К счастью, кроме игровой составляющей есть ещё и своя голова на плечах и глаза тоже на месте. А следов‑то была целая куча, и знающим глазом они различались совершенно спокойно. Так что мой дальнейший путь виден во всей своей красе, осталось только приготовиться к нему. А это значит — выбросить всё лишнее.
Далась мне эта сортировка очень нелегко. Пришлось выбросить все шкурки крыс. А было их немало: сто тридцать одна штука. Эх, такое добро пропадает! Стоп! А почему я их собственно говоря просто так выбрасывать собрался? На них же можно прокачаться! Я принялся за срочную работу. Клепал из шкурок сапоги. Ох и много тут будет валяться обуви… Интересно, что подумает тот, кто наткнётся на эту импровизированную свалку? Работа спорилась, профессии росли. В результате удалось сделать двадцать две пары сапог и повысить профессию портного до первого уровня старшего ученика, что в общей сложности принесло мне пять очков восприятии. Профессия бронника же выросла значительно меньше, всего на уровень, хотя она уже была на уровне старшего ученика, а это еще плюс два пункта к выносливости, так что я не в обиде. Да и вообще глупо обижаться на систему. Как говорил дед, не пеняй на зеркало, коли рожа крива. Мелькнула шальная мысль распороть сапоги и сварганить заново, вначале отбросил её, но потом решил попробовать. В результате пять минут потрачено впустую. К тому же почему‑то шкурки по качеству стали значительно хуже тех, что я вкладывал в создание. Но решил всё‑таки распороть все сапоги и попробовать собрать из них что‑то другое. Дальше были перчатки, их получилось только десять пар — слишком много было обрезков, зато из остатков смог сварганить ещё четыре портупеи. Система всё‑таки оценила мои старания:
Бережливость — прекрасная черта характера, но порой она перерастает в откровенное жлобство.
Бережливость — прекрасная черта характера, но порой она перерастает в откровенное жлобство.
Поздравляем! Вы получили достижение "Плюшкин 1".
Слава +1. Вы теряете 20 пунктов привлекательности у лиц противоположного пола.
Мда, как‑то не так оценила система мои старания… Пожалуй, на сегодня работа с кожей закончена. Что у меня ещё имеется? Кости. Тридцать девять килограмм. Мда, а обрабатывать‑то их особо и нечем. Разве что скальпелем? Двадцать минут мучений не дали никакого положительного результата, только порезался. Выкопал Машиным копьем внушительную яму. Сбросил туда имевшиеся у меня внутренности, жилы, кости, туда же сбросил всё, что посчитал лишним ну или не особо ценным. Но даже так, оставив только самое нужное, мой вес превышал сто пятьдесят кило, а ведь я даже выбросил ученическое оружие выданное мастером Гронхельмом. Ох, чую, будет мне за это знатный нагоняй! Стоп! У меня же есть кольца на силу! Интересно, какой эффект более поздний? Колец или моего нового костюма?
Хвала всем богам! Кольца рулят! Они дали мне двадцать пунктов силы, а это еще сто кило веса. Так, теперь собираем почти шестьдесят кило нужного обратно… Вернул обратно ученическое оружие. Зачем мне лишние проблемы? Резец, клещи, молоток, отравленные чесноки, полученные ещё на руднике. Вес почти впритык.
Поднявшись, я впал в ступор. В десяти шагах от меня стояла человекоподобная фигура ростом где‑то два с половиной метра, полностью покрытая серой шерстью. Видимо, это и есть горный тролль, о котором меня предупредил Лицо. НО была одна деталь, которая меня ставила в тупик: на макушке торчали пара кусков коры, своим цветом точно попадающие в тон к его шерсти. И где только такие взял? Эти импровизированные уши меня просто добили:
— Ну вот и Степашка нарисовался…
Поздравляем! Вы выполнили задание "Степашка". Награда: 20 очков класса.
Поздравляем! Ваш класс изменился на "Лесной кроха". Награда: Вам добавляется талант "Пересечённая местность".
А в чувстве юмора системе явно не откажешь… Троллю же похоже надоело изображать беззвучную статую, и он зарычал. Рык прозвучал как‑то неуверенно и даже вопросительно. Что‑то я совсем ничего не понимаю в этой жизни. Он же по идее меня уже давно должен был сожрать. Забрасываю один пункт таланта в "Язык зверей и птиц", после чего интересуюсь у него дружелюбным тоном:
— Вы что‑то хотели?
— Не подскажете, как пройти в библиотеку?
Б — р-р… Я даже потряс головой… Похоже мой талант накрылся медным тазом…
— Простите? — робко переспросил я у него.
— Вы не знаете, где ближайшая библиотека находится и нет ли там предубеждений против троллей?
Я вмазал себе увесистую оплеуху, потом ещё одну с другой стороны. Тролль подошёл поближе и, участливо заглядывая мне в глаза, как‑то сочувственно произнёс:
— Что ж вы так убиваетесь? Вы же так никогда не убьётесь! Позвольте вам помочь…
— Нет, спасибо! — ответил я как можно быстрее, пока он не перешёл к активным действиям.
— Как знаете… Но если что — обращайтесь, я всегда готов помочь.
— Простите, вынужден отказаться, — его вежливый тон просто вынудил меня подстроиться.
— О! Это так приятно поговорить с человеком, а то знаете ли всегда бросаются с копьями, мечами, топорами и даже дубинами. А я страсть как не люблю, когда меня дубиной. Ну вы понимаете…
Пребывая до сих пор в шоке, я невольно кивнул.
— Ох, простите, ради всех богов, мне мою невежливость! Совсем забыл представиться. Степан Петрович Неешьчела. Ну или просто Степашка.
Я зажмурил глаза и ещё раз помотал головой. Затем робко приоткрыл один глаз. Тролль на месте. Закрыл его. Открыл другой. На месте. Придётся мириться с такой действительностью. Тролль подвинулся ко мне и с какой‑то материнской заботой оглядывал меня.
— Вам плохо? — с прежней участливостью поинтересовался тролль.
— Мне кажется, что с недавних пор меня мучают галлюцинации, — честно признался ему я.
— Не беда, со всяким может быть. Мой покойный батюшка, царствие ему небесное, как начитается трудов античных философов, тоже такое заворачивал, что его даже порывались съесть сразу всем семейством. Вот после Кафки его собственно и сварили…
Я обхватил голову руками и начал раскачиваться. То ли у системы больное воображение, то ли я схожу с ума… Что‑то мне плохо.
— Да ладно, парень, отвисай! Шутка уже несколько затянулась. Хлипкий ты какой‑то оказался, неподготовленный. Даже складывается такое ощущение, что первый раз с троллем разговариваешь.
— Первый…
— Да ладно, не верю! У вас там в интернетах столько нашего брата развелось, что должен был по идее давно привыкнуть.
— Да я как‑то с интернетом не того, не частый посетитель в общем.
— Да ладно, ты меня троллишь! Человек и в интернетах не сидит? Не верю!
— Я просто почти всю жизнь в лесу провёл, в интернет, если и выходил, то в основном по делу…
— Ой, держите меня семеро! Лесной житель нашёлся. Ну давай тогда знакомиться заново: Рррырр, впрочем, можешь звать меня Степашкой, мне понравилось.
— Скажи, Степашка, а зачем тебе эти заячьи уши?
— О! Это моя гордость! — он наклонил голову, позволяя рассмотреть их в деталях, — Это моё ноу — хау! Позволяет отвлечь внимание противника. Я удачливо маскируюсь под зайчика, прячусь за пеньком, и враг меня не замечает…
— Понятно, опять… А ведь я почти поверил, когда ты начал объяснять.
— Скучный ты! Нет, ну правда! Всё очень просто… Враг бежит издалека, хочет на меня напасть, тут замечает мои уши, это его сбивает с толку, после чего его можно вполне спокойно добить. Сбитый с толку, растерявшийся враг — это мёртвый враг. Все древние стратеги и тактики писали: ошеломить врага — значит его победить.
— Так ты что, правда книги читаешь?
— Конечно! Если найду в рюкзаке у какого неудачника книгу, так её потом до дыр зачитать могу. К сожалению местные путешественники с собой книг почти не носят. Вот и редко перепадает такое удовольствие. У тебя кстати есть чего почитать?
— Энциклопедия травника разве что.
— Нет, это неинтересно. Все нужные и полезные для меня травы я и так знаю. А художественной литературы у тебя нет? Особенно про Тарзана чего‑нибудь?
— А почему именно про Тарзана?
— Так он ведь, как и я, сам научился читать, так что он мой кумир. Говорить его кстати потом научили, а мне с этим делом вообще труба. Горло троллей просто не предназначено для произнесения членораздельной речи. Потому и получается один сплошной рык. Мне вообще‑то чрезвычайно интересно, каким — таким образом ты начал меня понимать?
— Особое умение. Но если хочешь, я могу послужить тебе переводчиком. Кроме того, ты можешь объясняться языком жестов. Есть же целый язык глухонемых. Пусть таких персонажей не так много, но всё же больше, чем тех, кто сможет понять твою речь.
— Хм… Твоя правда! Это имеет смысл. Только боюсь, что когда я подойду к городу, на меня набросятся все стражники и прибьют меня к чертям собачьим, несмотря на то, что я там буду жестами показывать. А если я ещё что‑то перепутаю и покажу что‑то неприличное…
— А вот в этом случае как раз шанс есть. Это их введёт в ступор и сразу же бросаться на тебя с оружием не станут.
— Интересная мысль… Но лучше бы мне какой‑нибудь смокинг… Эх, мечта…
— Почему смокинг? — выпал я опять в осадок.
Тролль мечтательно с придыханием, растягивая слова начал рассказывать.
— Представь, стоят охранники на воротах, долго стоят, притомились уже. Надоело им всё. И тут из леса выхожу я. В чёрном смокинге, белой рубашечке, чёрной бабочке, чёрных лаковых туфлях, непременно с тростью в руке и чёрном невысоком цилиндре. А проходя мимо них, подбирающих с полу свои челюсти, небрежно им киваю и приподнимаю цилиндр. Ты только представь эту картину. Я, когда себе это представляю, весь мурашками покрываюсь от счастья. Эх… — он махнул рукой.
Я представил себе эту картину и очень сильно захотел оказаться где‑нибудь рядом с охранниками, чтобы посмотреть на их лица. Это было бы действительно интересно. Поток моих мыслей по этому поводы был прерван вкрадчивым голосом тролля.
— Совсем забыл поинтересоваться, не являешься ли ты последователем и идейным продолжателем мыслей Леопольда фон Захера — Мазоха?
— Кого? Я даже не слышал про этого Нахера…
— Ты ещё скажи Похера! Ладно, скажу проще не мазохист ли ты часом, мой юный недалёкий друг? Уж больно у тебя костюмчик примечательный… Весь металлический, с прищепками на пальцах, небось и на сосках таковые имеются?
— Не знаю, не проверял.
— Всё страньше и страньше, как говаривала одна юная английская девочка. Ты случайно головой не ударялся?
— Нет вроде, хотя в меня бросили шишкой, после чего вся компания моих друзей, вместе с двумя моими учителями, отрядом темных эльфов и здоровенным секачом просто исчезла.