– И так бывает, – кивнул Закир, отрываясь от экрана монитора. – Девушки охотно разговаривают, как правило, только со старыми знакомыми или с теми, кого хорошо знают. Поэтому при первой встрече сильно не старайся ее разговорить – пустая трата времени – лучше рассказывай больше о себе. Чтобы у нее вскоре создалось впечатление, что она знает тебя очень давно. Поэтому, кстати, звездам ТВ и легче в этом вопросе – они уже как бы заочно знакомы…
Закир снова пробежался пальцами по клавишам сенсорной клавиатуры.
– Помни только, – снисходительно заметил он. – Что человек, рассказывая что-нибудь о себе, преследует только одну единственную цель – поднять свою значимость в глазах окружающих. Но под час, он в этом своем стремлении бывает несколько смешон. Успев пересказать все свои истории и точно не помня, что же он еще не рассказал, он вынужден повторяться. А это обычно раздражает.
Закир, наконец, закончил текущие дела и повернулся к Коурису.
– И вообще, стажер, будь активнее. Не жди от нее каких-либо ответных действий или даже намеков на них. Пойми, женщины вообще не хотят принимать каких-либо решений! И не вздумай сразу объясниться в любви. Этого делать никак нельзя.
– Почему? – не соглашаясь, спросил Аэций.
– Ну вот представь, – начал Закир, поудобнее устроившись в кресле. – Ты к какой-нибудь девушке равнодушен, а она вдруг начала ни с того ни с сего признаваться тебе в любви. Наверняка это у тебя вызовет только досаду. Согласен? – Юноша вынужденно кивнул. – Так же и у них – у женщин… Впрочем, стажер, у нас по графику сегодня внутриотдельская тренировка. Ты готов?
Коурис, блеснув глазами, утвердительно кивнул.
– Я – пас, – решительно сказала Ники, выставляя вперед руки, словно защищаясь. – Мне пока не до этого.
Закир повернулся к Лане.
– У меня тоже дела, – быстро пробормотала она.
– Вот жизнь пошла! – нагло ухмыляясь, возмутился Закир. – Полная контора женщин-профессионалок, способных соблазнить все что движется и не движется, а придать уверенности собственному сотруднику – так не кому.
Из аппаратной вышла Алла.
– Я могу, – сказала она таким тоном и с такой улыбкой, что Коурис густо покраснел, уткнувшись в пол.
– Ну вот и замечательно, – обрадовался Закир. – На первое занятие сценка довольно проста – обыкновенное начальное знакомство, без какого-либо развития.
Он поставил посередине комнаты рядышком два кресла. На один он усадил девушку
– Допустим, ты едешь в вагоне, – сказал Закир Алле, которая послушно кивнула под смеющиеся взгляды пассивных наблюдателей этого действия. – Задача Коуриса – познакомиться с тобой. Все понятно? – повернулся он к юноше. Аэций, не поднимая головы, тоже кивнул. – И будь по-спокойнее. Не нервничай, – добавил Закир. – Как я тебя учил.
Коурис снова кивнул.
– Готовы? Начинаем.
Зрители замерли. Потоптавшись на месте, юноша сделал пару шагов в направлении Аллы. Девушка откинулась в кресле, подтянула на себя юбочку, сделав ее максимально короткой и оголив свои соблазнительные ножки, и так улыбнулась Коурису, что бедный юноша, запнувшись, густо и сильно покраснел, потеряв дар речи.
– Стоп-стоп, – засмеялся Закир. – Не балуйся. Мне конечно приятно что ты всегда так ездишь в общественном транспорте. Но не забывай – ты изображаешь рядовую девушку, к тому же, наверняка усталую после работы. А так как у нас все-таки тренировка – то ты девушка, которая явно не прочь с кем-нибудь познакомиться.
Алла тоже рассмеялась.
– Хорошо, – сказала она, – Постараюсь быть серьезной. Давно я ничего подобного не делала…
И дальше тренировки пошли уже без смешков и улыбок. И тем не менее стажер так и не смог ничем заинтересовать красивую но усталую брюнетку.
Во время перекура Закир посмотрел на совсем уже оробевшего юношу.
– Поддайся ты ему чуть-чуть, – тихо сказал он девушке. – А то он разуверится в своих силах и мы уже никогда не придадим ему уверенности.
– Неправдоподобно это, – ответила девушка.
– Ну и ладно, – сказал Закир. – На первый раз – ничего страшного.
– Хорошо, – кивнула она.
– Но только самую малость, – строго добавил Закир, заметив внезапно возникший блеск в ее глазах. – Не надо мне развращать юношу.
В очередной, десятый или двадцатый раз, стажер сел в кресло.
– Не занято? – слегка дрогнувшим голосом спросил Аэций.
Девушка лениво посмотрела на него и Коурис снова смутился – такой ее взгляд он выдержать так и не научился.
– Нет, не занято, – спокойно ответила девушка и отвернулась к импровизированному окну.
– Вы часто ездите этим маршрутом? – через какое-то время спросил Аэций. – Я вас раньше здесь не видел. А такую красивую женщину, поверьте, я бы запомнил на всю жизнь.
Закир только поморщился, а Алла заинтересованно обернулась к своему соседу.
– Смеетесь? – спросила она, внимательно разглядывая Коуриса. – У нас на работе одни только женщины и никаких комплиментов в своей адрес я ни разу еще не слышала.
– Правда?! – искренне удивился юноша, разворачиваясь к ней всем телом. – Вы очень красивы! Я даже не знаю, как это описать! – И он запнулся в искренности своих чувств.
– Вы – очень милый молодой человек, – сказала Алла и, улыбнувшись, под общие аплодисменты, поцеловала его в щеку.
Ладно, подумал Сергей, отвлекаясь, так просидеть можно и весь день. Пора и за работу. И он подошел к сидевшей в сторонке Лане, решив поручить ей подготовку конспиративной квартиры и дать соответствующие инструкции.
– Есть работа, – сказал он, зачем-то посмотрев на часы – время он знал и так.
Девушка, ни о чем не спрашивая, кивнула, вставая.
– Встретимся на улице, – сказал он, так как ему надо было еще заскочить в отдел внешних наблюдений – согласовать их появление на квартире, а то поднимут тревогу, объясняйся потом.
Сергей вышел из здания на свежий воздух. Ланы еще не было. От нечего делать он отошел к ограде, посмотрел вниз. Земли, как и в других местах, видно не было. Обширная многоуровневая паутина эстакады и хаотичные многоэтажные жилые перемычки между монолитами полностью закрывали поверхность планеты – одна сплошная темень внизу по ногами.
Мороз сегодня был достаточно крепок и Сергей подумал уже о том – а не погреться ли в управе?, как из подъезда выпорхнула счастливая Лана.
– Куда едем? – поинтересовалась она, весело подбегая.
– Здесь недалеко, пешком дойдем, – сообщил Сергей, любуясь ею и тоже непроизвольно улыбаясь.
– Тогда – в путь, – повернулась Лана. – Ведите, господин инспектор.
И девушка, взяв его под руку, пошла рядом, весело что-то рассказывая. И так, под ее счастливый щебет и его отвлеченные мысли они быстро шли по наружным переходам, ускоряя и ускоряя шаг на морозе – погода явно располагала к быстрой ходьбе.
– Ух, как хорошо!!! – воскликнула Лана, осторожно заходя в квартиру и энергично растирая щеки и быстро и с нескрываемым любопытством осматривая комнаты – Сергей все-таки успел ее ввести в курс дела.
Квартира была, конечно, не ахти какой, но все же и не общежитие.
– Я в ванну, отогреваться. Первое средство от простуды. Хотите со мной?
Все ко мне обращаются на Вы, почему-то с грустью подумал Сергей, неторопливо снимая верхнюю одежду. Элора – потому что презирает, Лана – потому что видит во мне начальника.
Между тем Лана набрала немного горячей воды в старую железную ванну и, сняв теплые колготки и подобрав повыше юбку, села на чугунный край, с нескрываемым наслаждением опустив покрасневшие от холода ноги в воду.
Сергей некоторое время стоял на пороге, с интересом наблюдая за непосредственностью девушки. Почувствовав его взгляд, Лана обернулась.
– Прошу, – сказала она пододвигаясь, искренне и в то же время соблазнительно улыбнувшись при этом.
И Сергей устоять не смог.
А потом она, смущаясь, быстро постелила новые простыни на широкую кровать, мол, здесь и так достаточный запас чистого белья и ничего страшного, если один комплект израсходуется не по назначению (наблюдение в комнатах велось только их отделом – Сергей в свое время лично проверил это).
В принципе, время у меня есть, подумал он, колеблясь, но тут его внутренний датчик подал сигнал. Прижав колпачок указательным пальцем, Сергей считал информацию через нервные окончания. Сообщение было от Аллы – она подготовила списки.
– Да, делов у тебя сейчас будет много, – сказал он, пряча глаза. – Ну, я пошел. Работа.
Девушка изменилась в лице.
– Как? – она подошла вплотную к Сергею и готова была расплакаться. – Может, задержитесь на часок? А?
Сергей с нежностью обнял ее за хрупкие плечи.
– Я еще вернусь. Я еще так надоем – не будешь знать, как от меня отделаться.
Девушка уткнулась ему в плечо, держась за воротник.
– Но это точно? Не обманете? – тихо проговорила она расстроенным голосом.
– Конечно, – серьезно ответил он, поцеловав ее в висок.
– Но это точно? Не обманете? – тихо проговорила она расстроенным голосом.
– Конечно, – серьезно ответил он, поцеловав ее в висок.
– Серж, – вдруг произнесла Лана, пряча свое лицо на его груди. – Завтра у меня день рождения. Вы придете?
Вот черт! – поперхнулся он. Что я за болван такой! Даже не удосужился посмотреть, когда она родилась. А если бы она не сказала?!..
– Я знаю, – произнес он как можно увереннее. – И даже купил тебе подарок.
– Интересно будет посмотреть, – смущенно-радостно сказала девушка.
– Ну что тут у тебя? – поинтересовался он у Аллы, вернувшись на работу.
– Есть кое-что, – ответила девушка деловым тоном. – Подозрительных – двенадцать квартир. Переезды этих клиентов труднообъяснимы – раз, не предоставили еще пока свои картограммы идентификации личности – два. Ну а по остальным – четыре сотрудника из седьмого управления въехали со своими семьями, но это у них было запланировано еще полгода назад. Я их оставила на всякий случай.
– Спасибо тебе, – сказал Сергей, пряча карточку с информацией во внутренний карман и приобнимая девушку за гибкую талию. – Я твой должник.
– Смотрите шеф, – лукаво улыбнулась Алла. – Я могу этим и воспользоваться.
У тебя уже была такая возможность, мысленно сказал он, но тогда я был тебе неинтересен, мелкая сошка, рядовой сотрудник. Но, впрочем, девушка работает добросовестно и честно, и искренне готова помочь.
– Спасибо еще раз, – улыбнулся Сергей в ответ, слегка прижав ее к себе на короткое мгновение, и быстро вышел из кабинета.
Он зашел в технический отдел. Подобрал себе датчики на все случаи жизни – ведь только на месте можно разобраться, какой из их многочисленных типов подойдет в данной ситуации. А потом он отправился на остановку, пожалев, что не заказал машину на более раннее время.
Сергей в очередной раз проверил настройку видеопередатчика во внутреннем нагрудном кармане. Подобные устройства в отделе использовались для съемок через поры материи. Все было нормально и он позвонил в последнюю по списку дверь.
– Вам чего? – на дверном экране нарисовалось недовольное заспанное лицо.
– Я из социологического отдела, провожу опрос населения, только что переехавшего на новые квартиры, – сказал Сергей, отсылая попутно снятые кадры в центр на аутентификацию личности. – У меня один вопрос – не испытываете ли вы чувства сожаления или ностальгии по старому месту жительства?
– Нет, – хмуро ответил владелец после некоторого раздумья и, отключившись, исчез с экрана.
Сергей вернулся к автокару.
– Алла, это последний, – сказал он в передатчик. – Как у тебя?
– Шестой и восьмой – из отдела Давора, секретные агенты. Третий – тоже оттуда, но помельче – рядовой сексот. Второй и одиннадцатый – рыбка покрупнее – начальники групп из службы безопасности. Шеф, серьезное у вас общество собирается, – с неподдельной тревогой добавила девушка. – Что вы такого натворили?
Если бы это из-за меня, с сожалением подумал он, было бы гораздо проще.
– Просто на чай их пригласил, – шутя ответил Сергей. – А они почему-то стесняются зайти. Впрочем, у меня все. Я сегодня скорее всего больше не появлюсь. Густав за меня. Конец связи, – добавил он отключаясь.
Снова внутренний датчик легкими электрическими разрядами дал о себе знать. На этот раз это была Лана. Сообщала, что все закончила. Сергей посмотрел на часы.
– Если подождешь двадцать минут, – сказал он. – Я за тобой заеду на машине и отвезу домой.
– Подожду, – согласилась она.
На полпути до общежития Лана попросила заехать в магазин.
– Сделала перестановку в своем углу, – рассказывала девушка по дороге, в то время как Сергей ее молча слушал, погруженный в свои мысли. – Чувствую – не хватает чего-то для полной картины. Походила, походила. Поняла. Зеркало во всю стену. Сразу за доску объявлений, ставлю запрос, и тут же ответ. И дешево, и совсем рядом. А на руках мне не донести. Может, заедем? – осторожно-просительно спросила она.
– Хорошо, – кивнул он, не сразу сообразив, чего от него хотят.
В магазине, по случаю наступающих праздников заполненным энергично снующим народом, они купили рулон самоклеющегося зеркала. Аккуратно уложили его в просторный багажник.
Подъехав вплотную к общежитию Сергей, под любопытные взгляды вахтерши и выходящих постояльцев, помог занести рулон в комнату. Никого из девчонок еще не было.
– Может, чаю? – несмело предложила Лана, смутившись.
– Извини, еще работа осталась, – сказал он, чувствуя, что говорит совсем не то. – Давай лучше я к тебе заеду вечером, часов в девять? Хорошо?
Девушка совсем помрачнела и, ничего уже не говоря, только кивнула, плотно сжав красивые губы.
Он понимал, что делает все не так, и объясняет как-то коряво и неубедительно, но у него совсем не оставалось времени до выхода Элоры из института. Надо было торопиться. И он ушел, решив поговорить с Ланой попозже… в более спокойной обстановке, например, на дне ее рождения, когда не надо будет никуда спешить, и гораздо легче найти нужные слова и действия…
На одной из многочисленных подъездных площадок института космических исследований – а именно на площадке двести второго уровня – было пока еще малолюдно. Сергей поставил свой автокар поближе к выезду и, не выходя из машины, осмотрелся, попутно снимая на камеру сидящих на лавочках, стоящих и просто прогуливающихся людей, а также номера припаркованных автокаров, и передавая все это на центральный компьютер шестнадцатого управления. Минут через пять он получил интересующие его данные – машина, принадлежащая Элоре Дебюсси, ее номер и внешний вид – приземистая, мощная, с новыми движками. Он поискал ее глазами на стоянке – да, действительно неплохая модель. После чего уже по своим каналам дал команду следить за данным объектом по полной программе, включая и специализированные космические спутники.
Время еще оставалось и Сергей закрыл глаза, пытаясь расслабиться и хоть немного отдохнуть – уж очень много всего свалилось на него за сегодня.
*****
Было темно и сыро, и ужасно воняло. Темные сгорбленные фигуры неторопливо копошились на гигантских кучах мусора, выискивая хоть что-то полезное. Их группа в свое время долго и жестоко билась за это место – то ли там наверху была какая-то особенно опасная транспортная развилка, то ли наоборот – крупная сеть заводов в купе с рабочими столовыми, но, тем не менее, здесь всегда можно было найти что-либо свежее – еду, вещи, помятые элекары с начинкой, какие-то станки, списанные за древностью и только сейчас выброшенные, и уже совсем новенькие цифровые диски – кто-то, поди, в спешке избавлялся от контрабанды.
Добросовестно, с поразительным терпением, они перелопачивали наваленное за ночь слой за слоем, складывая добычу в широкие мешки. И только один не участвовал во всем этом творческом процессе. Он сидел на самом высоком месте и наблюдал за окрестностью – за приближением чужаков и за падением сверху какого-нибудь крупного предмета…
Сергей с трудом отодрал изрядно покореженную дверцу шикарного элекара. Стоявшая рядом с ним девочка сдавленно вскрикнула. Сергей обернулся.
– Не смотри, – сказал он. – Лучше поменяйся с кем-нибудь участками.
Девочка упрямо покачала головой. Сергей пожал плечами и снова заглянул в машину. Когда-то в ней ехали двое – он и она. Молодые, судя по останкам. А, судя по одежде – на вечеринку или, если принять во внимание результат, скорее всего – с нее…
– Тогда помогай, – сказал он девочке.
И они вдвоем стали высвобождать одежду, которая у них очень ценилась, осторожно извлекая из нее остатки человеческих тел – части рук и ног, обломки челюсти, глазные яблоки, пучки длинных волос с запекшейся кровью…
Сергей, привыкший к подобным картинам, равнодушно складывал все это в отдельную кучу, чтобы потом сжечь – хоть это и не экономно, но и не по-человечески оставлять их на съедение крысам.
– Судя по ногам, девочка была что надо, – раздался сзади чей-то голос.
Сергей открыл глаза и посмотрел на часы, уточняя время. Что-то звонок в институте запаздывает, подумал он и снова закрыл глаза.
Второй день они шли по запутанным лабиринтам заброшенного метро, старательно пробираясь через многочисленные завалы и разрушения.
– Скоро еще? – спросил Лохматый.
– Уже рядом, – ответил Рябой, поведя носом. – Должно быть где-то здесь.
В свое время он, придя неизвестно откуда, всем надоел своими рассказами о всевозможных чудесах, якобы виденных им под землей.
Лохматый пожал плечами.
Некоторое время шли молча.
– Пришли, – как-то неестественно громко выдохнул Рябой. – Помогайте.
Они навалились на старый и ржавый, но все еще мощный и толстый люк, пытаясь сдвинуть его с места…
Наконец он отвалился и в глаза ударил нестерпимо яркий свет, ослепив их всех…
– Я же говорил!.. я же говорил!.. – в радостном возбуждении закричал Рябой, закрывая глаза матовым стеклом…