Дачанд больше не вмешивался в эту битву. Он только наблюдал. Ведь он предупреждал Коргота, который нарушил правило, наивно полагая, что сможет одолеть зверя. Воин прекрасно видел, на что тот способен, и всё равно полез в битву. Он получил по заслугам. За свою излишнюю самоуверенность, которая стоила ему жизни. Взирая на погибших воинов, Киета и Коргота, вокруг которых властно расхаживал зверь, Дачанд услышал за спиной дыхание.
Осторожно обернувшись, он лицом к лицу столкнулся с другим таким же зверем. Он разинул пасть и издал гневный рёв. Дачанд несколько отступил, переступив на дальнюю ветку. Но она не выдержала вес его тела и надломилась. И Дачанд упал на землю. Зверь расхаживавший внизу тут же подоспел к нему и поставил на его грудь свою мощную лапу, чтобы не дать ему возможности подняться, а второй замахнулся на него и выпустил свои когти, грозящие вонзиться в его обречённое тело. Если ему суждено погибнуть, как думал в этот момент Дачанд, то он отдаст свою жизнь как можно дороже. Он выпустил свои сдвоенные боевые лезвия, и вонзил в тело зверя, от чего тот гневно взревел.
Затем Дачанд проделал это снова и снова. Зверь пошатнулся и немного отошёл. Неподалёку он и упал. Дачанд в эту минуту вынул свой диск и хотел было метнуть его в ветви, где столкнулся со зверем. Но его там уже не оказалось. Великий воин вскочил на ноги, но тут же снова был сбит с огромной силой. Это был другой зверь, который взглянул на тело своего сородича, после чего перевёл гневный взгляд на чужака.
Обнажив свою острозубую пасть, он издал пронзительный рёв. Но нападать не спешил. Он начал ходить из стороны в сторону, не сводя своего огненного взгляда с чужака. Искоса взглянув на свою жертву, Дачанд с удивлением для себя обнаружил, что раны зверя значительно поуменьшились… И продолжали зарастать прямо на глазах. Айрон открыл глаза и медленно, несколько величественно поднялся. От ран не осталось и следа. Это ввело Дачанда в некоторый ступор. Как же с ним бороться? Как охотиться, если его нельзя убить? Айрон прижался к земле и прыгнул на чужака. Всё произошло так быстро, что Дачанд ничего не успел сообразить, как снова был повален на землю. Снова та же ситуация: зверь прижал его своей лапой к земле, а вторую занёс для удара. Но тут раздался призывной клич другого зверя. Зэйон остановил Айрона.
— Не трогай его! — говорил он ему. — Пусть живёт. Он уйдёт с нашей планеты и его раса больше не вернётся сюда. Айрон прорычал ему что-то в ответ.
— Ты уверен в этом? — говорил он.
— Они охотники, а не захватчики. Их ремесло охота, а не война. Этот яутж расскажет своим о том, что здесь произошло. И они сюда больше никогда не вернуться, ибо здесь они становятся жертвами, а не охотниками. Такая расстановка их нисколько не устраивает.
— Хорошо! Я отпущу его. Айрон гневно посмотрел на чужака. Несмотря на маску, закрывавшую морду Дачанда, хранитель отчетливо видел его глаза. В них он не заметил страха. Чужак готов был к удару, и ждал его. Но Айрон спрятал свои когти и сошёл с тела яутжа. Когда тот немного приподнялся, хранитель показал на него правой лапой, затем указал ею же в небо, мол, уходи отсюда. Из-под шлема Дачанда послышался стрекочущий клёкот. И после того, как он затих, чужак сжал свою правую руку в кулак, приложил её к груди, затем поднял вверх, немного склонив при этом голову. Великий воин понял, что столкнулся с разумной расой, которая может дать достойный отпор любому охотнику, который сунется сюда. Дачанд отдавал зверям дань уважения и восхищения их неимоверными способностями. Хранители кивнули ему в знак того, что они его понимают. В воздухе прямо над местом недавней битвы, несколько потрескивая, снял с себя маскировку невидимости небольшой космический корабль, который прибыл за Дачандом. С помощью магнитных лучей на землю спустились ещё восемь чужаков, и направились к телам погибших воинов. Собрав оружие и тела, они вернулись в границы луча и застыли в ожидании Великого воина Дачанда. И когда он вступил в луч, чужаки, будто на лифту, начали постепенно подниматься в высь. Затем луч потух, а корабль направился в небеса. Айрон и Зэйон провожали его своими взглядами до тех пор, пока он не растворился в фиолетовой дали.
* * *Дачанд провожал взглядом сине-зелёную планету, которая постепенно становилась всё меньше и меньше в далёких просторах вселенной. Здесь они впервые за всю свою долгую историю охоты столкнулись с созданием, которое без особых усилий взяло верх над ними. Здесь впервые предполагаемая жертва стала охотником. Именно поэтому она не подходила для их охотничьих угодий. Здесь обитала сильная раса, которая может дать достойный отпор любому охотнику-яутжу. И она была забыта. Раз и навсегда. Зверь действительно оказался непредсказуем.
Чего и ожидал Дачанд. Правда, оказался слишком непредсказуем.
Впервые за всю историю существования яутжов, за всю их тысячелетнюю практику охоты они потерпели поражение. Поиски новой жертвы продолжаться. И будут идти, пока жертва не будет найдена. А пока яутжам придётся довольствоваться тем, что есть. Это охота на Жёсткое мясо, Нежное мясо, Восьминогих и Прыгунов. Пока они не найдут новую жертву, которая будет им по зубам.