– Сраный Небесный Верблюд!!! – Не без восхищения заметил генерал оу Дезгоот, входя в захваченную крепость, и оглядывая груды трупов своих и чужих солдат, вперемежку лежащих на плацу, или свисающих из окон. – Это были достойнейшие вояки. …Узнайте что за полк. – Зуурские егеря? …Как-же, как-же… – Слышал. Не зря им был присвоен титул «бессмертные» – даже умирая, они оставляют о себе память, что живет в веках… – Так написано на их знамени. …Кстати – где оно? …В том смысле – где остальной полк? Если такие же охраняют и основную крепость – боюсь – нам придется очень туго!
– Не смотри ты так тоскливо. – Противореча собственным словам, печально заметил Готор, стоя на стене крепости, и провожая взглядом уходящие из нее стройными рядами, тооредаанские полки. – Увы, но их с собой не взяли.
– Так что вы скажете оу Руув. – Спросил генерал оу Дезгоот у приписанного к его штабу, человеку Риишлее. – Вы нашли своего человека?
– Да. Он сумел выжить… – Брезгливо скривив губы, ответил тот. – Спрятался в чулане, а потом сдался нашим солдатам.
– Тьфу… – Плюнул на пол оу Дезгоот. – Мог бы ведь хотя бы умереть с честью… Впрочем, нам это только на руку. Хорошо бы у Кредона было побольше таких офицеров.
– Не стоит делать поспешных выводов. – Покачал головой оу Руув. – Этот конечно сгнил… хотя и мы ему в этом помогли. Но в основном – и герои и подлецы, сейчас держатся за Кредон… Потому что, он, увы, пока побеждает, а быть на стороне победителя – выгодно.
…Впрочем – оставим эти размышления для более подходящего момента. – Зуурских егерей, перевели сюда буквально две недели назад. Поэтому я не знал об этом. Конечно, меня немного насторожило, что столь боеспособная часть, оказалась именно на Тинде… в это время.
Но как выяснилось – это не более чем случайность. В последнем неудачном походе по Северным Лесам, полку сильно досталось. – Тамошние дикари сумели заманить их в глубь своих чащоб, а потом перерезали пути снабжения – потери были не столько от пуль и клинков врагов, сколько от голода и болезней. …А на обратном пути, они еще и попали в шторм в результате чего один из кораблей, с целым батальоном этих вояк, затонул. …Так что – тут, в крепости, была самая крупная из частей зуурских егерей, на острове.
На Тинде, в смысле – на основной базе и в городе, находится еще около роты, для того чтобы принимать, и переправлять сюда новобранцев.
Полк переведен на остров для отдыха и пополнения. А учитывая… контингент, из которого набирают новобранцев для Зуурских егерей – крепость на отдаленном и холодном острове, подальше от городов и поселков – для них самое подходящее место. – Хотя бы своих соотечественников резать и грабить не будут.
– Очередная каторжная команда? – Заинтересовался оу Готор.
– Горцы… – Ответил оу Руув, удивленно вскинув брови и посмотрев на Готора, словно бы не понимая, как человек обличенный столь высоким доверием Риишлее, может не знать таких элементарных вещей. – Сущие дикари, грабители и убийцы, но прим этом – прирожденные солдаты. Выносливы, неприхотливы, превосходные стрелки и рубаки, однако и знают что такое дисциплина… Хотя и подчиняются только офицерам из благородных оу – если поставить над ними кого-то из своих – начнется жуткая свара.
В их межплеменных войнах, – брать пленных не принято. Так что они даже такого понятия как «сдаться в плен» не знают… что мы собственно говоря тут и видели.
– А в остальном? – Прерывая это погружение в культуру горцев, сказал оу Дезгоот. – Есть ли какие-нибудь изменения в обстановке?
– Как говорит мой человек. – Сразу отозвался оу Руув. – Тех кто стоял тут до зуурцев, уже перевезли на материк. …Так что – расстановка сил фактически не изменилась.
Значит – действуем по плану. – Начал распоряжаться оу Дезгоот. – Полковники оу Ривээка, и оу Маалииг – ваши полки пойдут первыми. Оу Руув – пойдет с вами, показывая дорогу. Всех встречных – под арест. Будут сопротивляться – убивать. Но желательно без пальбы. Выдвиньте в дозор свои самые умелые капральства. Пусть идут налегке, и позаботятся о скрытности. За две версты от города – встаете на отдых – полчаса… Оставляете все лишнее барахло на месте, и решительный рывок. – На поселки и город, не отвлекаться. Проходите сквозь них, и сразу к Главной Крепости… Мы должны захватить ее очень быстро и любой ценой – Если кредонцы успеют запереться – то даже два батальона смогут удерживать ее до бесконечности против трех наши полков.
6-ой гренадерский – пойдет в обход города, с северной стороны. – Ваша задача, будет захватить форт, на «роге подковы». Оу Виг, утверждает что с тыла пушек нет, и стены достаточно низкие… Так что не забудьте захватить лестницы.
И да – помните про сигналы дымом. – Как только захватываете укрепление, зажигаете эту дымовую хрень, которую изготовил лейтенант оу Готор. – Если все пойдет как задумывалось – адмирал поспеет как раз к началу нашей атаки, отвлечет на себя часть войск. И было бы очень неправильно, погибать от собственных ядер.
Самое главное, судари, помните – стремительность и напор! Мы или вкладываем все силы в один рывок, или – второго шанса у нас все равно не будет. Потому – не обращая внимания на второстепенные цели – идем к главным! А уж потом, можно будет разобраться и с мелочами.
Первый лейтенант Оу Готор. – Вы временно назначаетесь комендантом этой крепости. Позаботьтесь о вывозе раненных и эвакуации их на один из наших кораблей, что остался в Рыбацкой бухте. Затем – подготовьте тут все для уничтожения… Как только раненные будут перевезены – взрывайте… Что с запасами пороха в крепости?
– Я уже посмотрел, – расплылся в довольной улыбке Готор. – Хватит на небольшую войну… или чтобы разнести эту крепость в щебень. Особенно если перенести часть пороха из подвалов в башни – Тут будет такой завал, что сухопутная связь между двумя частями острова прекратиться на долгое время. …Пока местные разгребут завалы, пока выстроят что-то новое… – года два пройдет как минимум, и потратиться кредонцам придется изрядно. …Но вы уверенны что это надо сделать именно сейчас? – В случае отступления, мы и сами окажемся в ловушке!
– Никакого отступления не будет. – Жестко ответил оу Дезгоот. – И дело тут даже не в моих амбициях. – Королевство слишком много вложило в эту авантюру. Провал недопустим. – А наши солдаты будут драться яростнее, понимая что пути назад нет. – Даже если мы все погибнем, не справившись с задачей – ущерб Кредону должен быть нанесен такой, чтобы они еще долго вздрагивали при мысли что подобное может повториться! – Надеюсь – это всем понятно!
И вот – полки тооредаанской армии уходили по узкой горной дороге, а Готор и Ренки, остались в тылу.
– Не смотри ты так тоскливо. – Печально заметил Готор, стоя на стене крепости, и провожая взглядом уходящие из нее стройными рядами, тооредаанские полки. – Лучше давай-ка делом займемся. Чем быстрее закончим здесь, тем больше будет шансов успеть поучаствовать там…
На тебе, раненные, возьми в помощники Дроута. Поговори с оу Мавиингом и прочими лекарями, спроси чем можно помочь и как лучше все устроить.
А я займусь порохом… Чтобы хорошенько развалить эти стены, понадобиться перетащить с места на место не одну тонну… это… короче – хренова куча бочек. Так что я возьму в помощь всех остальных наших…
Пошли кого-нибудь в бухту. Пусть позовут матросов с кораблей. Да и местных мужиков припахать будет не лишним. – Местные перетаскивают раненных, матросы охраняют и помогают мне с порохом. – Пусть пришлют пушкарей, умеющих обращаться с подобными вещами. …Что-то добавишь?
– Охрану бы выставить не помешало. – Подумав, заметил Ренки. – А то Дезгоот всех увел с собой.
– Загони по паре человек на башни. – согласно кивнул Готор. – Один пусть пялятся на запад, другой на юго-восток… Опасность может придти только оттуда. …Ну, за дело!
Приятели очень торопились. Но к тому времени, когда со стороны Тинда начали доноситься звуки пушечных залпов – у них не было сделано и половины работы. – Оу Мавиинг, и пара корабельных лекарей прибывших на подмогу, отнюдь не разделяли стремления Ренки, поскорее разобраться с ранеными и пуститься на встречу новым приключениям. Нет, они конечно не затягивали специально процесс, в надежде удержаться подальше от поля боя, они просто делали свое дело со всей возможной тщательностью и скрупулезностью. И в ответ на единственную просьбу первого лейтенанта поторопиться – оу Мавиинг послал своего регулярного пациента так далеко и такими словами, что на повторную попытку тот больше не решился.
Готору тоже приходилось непросто. – Из подвалов, расположенных сильно ниже уровня земли, надо было выкатить множество здоровенных бочек с порохом, и «зарядить» ими башни, на которые «опирались» стены. – Припаханные к этому делу матросы и солдаты, отнюдь не ленились. Но работа эта требовала аккуратности и осторожности, а значит – немалого времени. – Хорошо еще, что опытный флотский лейтенант-пушкарь, которому поручили привести помощников минерам, догадался захватить с собой специальные мягкие тапочки, в которых можно было передвигаться по пороховому складу. – Иначе – малейшая искра, от соприкосновения подковок на каблуках или шпор с камнем – и пороховая пыль инициировала бы взрыв намного раньше, чем того хотелось бы тооредаанцам.
Но в конце концов – все имеет свой конец. Раненные были вынесены из крепости, и погружены на корабль. А порох занял свое место, и к зарядам были подведены фитили…
Залпы на юго-западе уже начали стихать, а солнце перевалило через зенит, когда откозыряв на прощание флотскому лейтенанту, командовавшему матросами, и внимательно проверив чтобы в крепости не осталось никого из своих, (чужих давно отправили на корабль). – Готор зажег запалы, и вся «банда» в сопровождении оу Маавинга отправлявшегося вслед своему полку, шести санитаров, и парочки гренадеров охраны, спешным шагом покинула крепость.
Отнюдь не все они были свирепыми воинами, жаждущими поскорее обагрить свои штыки и тесаки кровью врагов. …Но мысль о том что сейчас взорвется вся та груда пороха, которую они перетаскали за сегодня, и еще большая – к которой даже и не прикоснулись, – весьма способствовала ширине шага и бодрости ног.
– Хрена себе!!! – Проорал Готор, со смесью восторга и боли, добавив еще нечто замысловато-религиозное, когда земля с грохотом качнулась под ногами, а спустя мгновение – приличных размеров камень долбанул его по ранцу на спине.
Орал он впрочем, вовсе не от боли. Просто после жуткого грохота, все еще отзывавшегося громким звоном в ушах, он не слышал собственного голоса.
– Так и должно было быть? – Проорал в ответ Ренки, пытаясь перекричать тот же звон.
– А хрен его знает!!! – Возвестил все окрестности оу Готор. – Я такие большие крепости раньше никогда не взрывал! – Видать в подвале было пороха побольше чем я рассчитывал. Мы ведь вроде как на версту, не меньше отшагали, да и горы должны были прикрывать… А смотри-ка, и до нас докатилось! Все целы?
Устроили проверку – больше всех «повезло» именно Готору, хотя мелким щебнем досталось и остальным.
– Видать крепость решила дать мне пендаля напоследок, опознав главного вредителя. – Прокомментировал он это происшествие, давая команду подниматься и идти дальше.
– Это еще хорошо что в подвалах рвануло… – Рассуждал Готор, после того как они возобновили движение, а звенеть в ушах стало чуточку поменьше. – И что место тут горами закрыто, а то бы ведь и нам досталось от всей души… А ты еще Киншаа, хотел остаться посмотреть! – Тебя бы потом с окрестных камней соскребать бы пришлось, и жене обратно в ведерке везти…
Впрочем – начинается населенная местность. Полагаю – людей в наших мундирах, тут не очень-то любят, так что; – оу Мавиинг, вы со своей командой в середину. – Проверить мушкеты, фитили запалить. – Ренки – ты с Гаарзом впереди на двадцать шагов. – Смотрите в оба. – Дроут и Таагай – смотрите за левым флангом. Киншаа и я – направо. Гренадеры – наблюдайте за тылом. Когда войдем в город – особое внимание на окна, вторые этажи и крыши. Не торопиться – лучше придти чуточку позже, чем проворонить опасность, и остаться тут навсегда!
Первая половина пути прошла достаточно спокойно. – Испуганные обыватели Тинда, особого желания защищать республику с оружием в руках не проявили.
Лишь при подходе к крепости – выстрелы вокруг затрещали достаточно часто, и порой – волнующе близко. А потом, из-за угла дома, на отряд Готора выскочило примерно человек двенадцать в знакомых мундирах мушкетеров 11-го полка, только очень грязных, пропитанных пороховым дымом и пожженных искрами. Лица этих солдат были еще грязнее мундиров – насквозь прокопченные в пороховом дыму, а глаза красные, слезящиеся и какие-то дикие, как это обычно и бывает, в самом разгаре длящегося уже не один час жестокого сражения.
– Докладывайте. – Приказал Готор, когда обе команды опознали своих, и опустили стволы мушкетов.
– Эти, в черных мундирах которые… – Не очень понятно пояснил сержант, бывший в этой компании за старшего. – Со стен в город ушли… Говорят у них подземный ход был… Как дали нам с тыла… Полковника убили… и лейтенанта… А майор нам велел их держать, пока наши ту сраную башню не займут. А они – чисто гниды – расползлись мелкими группками, вот ищем их и давим. …А они – нас.
– Кто командует? – Строго спросил первый лейтенант оу Готор, снимая флягу и передавая ее сержанту.
– Второй лейтенант оу Виингоот. – Вытянувшись в струнку, отрапортовал сержант. А потом взял флягу, жадно втянул в пересохшую глотку несколько глотков, передал ее дальше, и добавил уже совсем другим тоном. – Тока я же говорю – убили его. …Благодарю за воду ваша милость… свою то мы уж давно всю выхлебали.
– Показывай где враг. – Приказал Готор, разворачивая весьма подробный план города, полученный накануне от оу Вига. – Сориентироваться по карте сможешь? Мы сейчас вот тут вот… Крепость тут.
– Так вот же ж… – Радостно проорал сержант, тыча черным от пороха пальцем в план. – Вот башня та сраная, и стена, с которой нас уже два раза сбивали… – А вот значит, гниды куда эти пошли…
– А где остальные наши войска, сказать можешь?
– Дык… – Задумался сержант – вот с этой стороны-то, мы на стену уж влезли, и наши уже в крепости режутся. Тут вот значит, вроде как штаб генерала расположен… Ему как раз оттуда все видать… А что там ваши гренадеры делают, да морячки, я уж, извиняюсь, не ведаю!
– Значит так. – Начал распоряжаться Готор. – За «гнидами» охоту прекратить! Вам не такой приказ дали. – Собери своих, всех кого сможешь. – Надо занять вот этот, этот и этот дома… Видишь – судя по плану, мимо них к крепости из города к вашей башне не подойти. Конечно возможно какие-нибудь задворки да дыры имеются… Без этого тоже никак. Но… там на месте сам смотреть должен. Может можно будет сделать баррикады… – такие завалы поперек улицы, из разной дряни. – Понял?
– Дык… вроде как… – Замялся сержант.
– Ренки. – Приказал Готор голосом, наверное унаследованным от своего дедушки. Так что все, и даже пофигист и матершинник оу Мавиинг, невольно вытянулись в струнку. – Займись! С тобой Дроут и Таагай. А я в Штаб, к генералу.
– Но… – Начал вдруг Ренки…
– Я догадываюсь что приказал тебе Военный Министр. – Слегка улыбнулся Готор, и добавил, сильно понизив голос. – Обещаю охранять сам себя вдвое бдительнее. …Только сам понимаешь – если не прикроем направление, эти зуурские черномундирники, сильно напакостить нам смогут. На рожон не лезь. Если попытаются уйти вглубь острова – не мешай. Просто не позволяй ударить с тыла.
…Как у вас обстоят дела с порохом и пулями, сержант? – Спросил оу Готор, слегка отворачиваясь от Ренки, тем самым, давая понять что разговор окончен.
– Зарядов на десять-двенадцать будет. – Отрапортовал тот. – Постучав пальцем по трубочке берендейки, судя по звону, пустой.
– Мало. – Констатировал оу Готор. – Гаарз, отдай им бочонок, и картечи мешок. – Это конечно не то что специально отлитая под свой ствол, пуля. – Пояснил он сержанту и Ренки. Но хотя бы отогнать вражин пальбой смогут. А уж вам троим, придется показать что такое настоящая стрельба!
Ладно. Я побежал. Думаю, через пару часов встретимся снова.
Готор ушел в сопровождении отряда… И дальнейший его путь, проходил почти без приключений. …Насколько это можно сказать о пути, проделанном через охваченный сражением город. – Продвигаться вперед, приходилось обшаривая глазами каждое подозрительное окно, и с особой осторожностью заворачивая за углы, ибо опасность в любой момент столкнуться с врагом, или получить пулю, прилетевшую с крыши или из подвального окошка, была необычайно высока.
Разок им даже пришлось разрядить свои мушкеты в сторону появившихся в противоположном конце улицы кредонских солдат. Но те боя не приняли, и поспешили скрыться за ближайшим зданием. И Готор приказал их не преследовать.
Так они и дошли до штаба генерала оу Дезгоота, располагавшемся ныне в захваченной недавно большой угловой башне крепости.
– Рад вас видеть сударь. – Кивнул генерал, на мгновение отрываясь от обозревания, раскинувшейся перед ним сцены театра военных действий. – Надеюсь все в порядке? Где ваш приятель, и уже увы, не мой, первый лейтенант оу Дарээка?
…Вполне разумно… Думаю наш Ренки с задачей справиться, особенно если не полезет геройствовать. – Одобрил генерал, выслушав пояснения. – Однако… Майор Бид – изыщите резервы, и пошлите их так же прикрывать и наши тылы… Эти кредонские егеря – большие затейники!
Жаль полковника оу Маалиига, – достойнейший был офицер. – Продолжил он, когда майор Бид ушел выполнять приказ. – Да и юный оу Виингоот показался мне весьма толковым малым… Из очень благородной семьи был юноша… Впрочем… – Каковы ваши дальнейшие планы? Полагаю – они у вас есть, …советник Военного Министра!? – Иронично выгнув бровь, не смог удержаться от крохотной шпильки оу Дезгоот.
– Ничего такого, что не может быть отложено до окончательной победы… Или, хотя бы до момента, когда сомнения в нашей победе полностью исчезнут… Пошлите меня туда, где по вашему мнению, от меня моих способностей может быть максимальная польза!