– Ничего, ничего, все в порядке. – Ему стало стыдно за свое поведение. Он знал, что люди работают на совесть, хотя и платит он им немало. – Проходите, не беспокойтесь. – И снова уселся на прежнее место, напоминая себе сторожевого пса, скорее даже волка, так хотелось повыть на луну.
Женщины быстро проскочили мимо, скользя на высоких каблуках по вощеному паркету, пугливо взглядывая на начальника.
Хмурый Глеб подождал еще немного. Никого не дождавшись, вернулся обратно. В приемной остановился, придирчиво осматривая все вокруг. Здесь, как обычно, царил идеальный порядок. Светлая офисная мебель, серебристые стены и паркетные полы придавали помещению деловой вид, как раз такой, какой, по его мнению, и должны иметь офисы преуспевающих компаний. Строгость обстановки смягчали мягкие кожаные кресла для посетителей, стоящие вдоль стены, и море самой разнообразной зелени, которую разводила секретарша. Цветы были повсюду – на стенах, на окнах, на полу, ухоженные, сверкающие чистой листвой и пестрыми соцветиями. Глеб от всей души позавидовал счастливым цветочкам. Его бы кто-нибудь так нежно любил и лелеял! Поливал бы вовремя, опрыскивал, подкармливал…
Посмотрел на свою секретаршу. Напряженная как струна Алла Ивановна, одетая в светло-серый льняной костюмчик, старательно пыталась слиться со стенами, чтобы стать если уж не полностью невидимой, то уж точно неразличимой для глаз на что-то взъевшегося начальника.
Глеб сардонически скривился. Ничего, сейчас он вызовет того, на ком по заслугам и с истинным удовольствием выместит отвратительное настроение.
Махнул рукой секретарше. Засуетившись, та захватила блокнот с ручкой и вопрошающе заглянула в кабинет.
– Звали, Глеб Владимирович?
Он молча кивнул. Алла Ивановна робко прошла в кабинет и застыла в ожидании указаний. Она была хорошим секретарем, исполнительным и аккуратным, но с чересчур пугливым характером. Секретарша одна, без мужа, растила двоих детей, учившихся в университете на коммерческом отделении, поэтому даже малейшее недовольство шефа переживала крайне болезненно, боялась потерять хорошую работу.
Глеб постарался говорить спокойно, хотя внутри все клокотало:
– Пригласите ко мне Пепеляева.
Секретарша, заикаясь, пробормотала:
– Да, конечно, Глеб Владимирович, сейчас! – и пулей вылетела из кабинета.
Дрожащей рукой набрала номер внутреннего телефона главного менеджера. Когда тот взял трубку, услышала громкий хохот и только потом тревожное:
– Слушаю! – Костя явно увидел номер телефона на своем определителе.
Алла Ивановна, стараясь не нервничать зря, скороговоркой произнесла:
– Константин Сергеевич! Вас ждет шеф!
Когда главный менеджер появился в приемной, скосила скорбные глаза на дверь начальника и провела краем ладони по шее, прозрачно намекая, что шеф сильно злобен и способен удавить любого, кто появится у него в кабинете. Настроение Кости, еще мгновение назад безоблачное, сразу скатилось на ноль. Быть первоповешенным ему не хотелось. Вспомнив жуткие взгляды Абрамова в ресторане, трусовато прикинул: а не лучше ли ему сбежать и тихо-мирно отсидеться на каком-ни-будь дальнем объекте…
Минут пять малодушно топтался перед дверью управляющего, тупо глазел на золотую табличку, не решаясь войти, пока не выдержавшая его мук сердобольная секретарша не распахнула перед ним дверь и сильным толчком не отправила к шефу.
Костя влетел в кабинет, точно заброшенный чьей-то мощной рукой. Его всклокоченная голова негодующе дернулась и сердито уставилась на дверь, словно за ней прятался обидчик. Глеб, не выясняя причину столь странного поведения заместителя, повелительно скомандовал:
– Не топчитесь на пороге, Константин Сергеевич!
Тот на цыпочках прошел в глубь кабинета и сел в кресло, не зная, чем объяснить столь неприязненное поведение шефа.
Пока подчиненный гадал на столь животрепещущую тему, босс хмурился, не зная, как приступить к щекотливой теме. Наконец со скептической гримасой спросил напрямик:
– Константин Сергеевич, вы давно женаты?
Тот удивился. Какое дело шефу до его семьи? Но осторожно ответил, не желая конфликта и нелепо краснея от охватившего его чувства неловкости:
– Больше пяти лет…
Глеб подался вперед, впился взглядом в стыдливо зардевшееся лицо подчиненного и принял бросившуюся тому в лицо краску за признание вины. Прозвучавший гневно и категорично вопрос пригвоздил бабника к позорному столбу:
– И что, вам уже успела надоесть ваша жена?
Константин ошеломленно уставился на босса, ничего не понимая. Возмущенно ответил, уже не пытаясь скрыть недоумения:
– Нет, у нас хорошая семья. Все нормально…
Глеб ехидно возразил, дробно постукивая ручкой по полированной столешнице:
– Ну, я бы не назвал нормальным ваше поведение в пятницу. Жены нет, зато рядом весьма сексапильная штучка с не слишком высоким моральным кодексом…
Костя изумился. Неужели это он про Олю? Да на свете нет девушки порядочнее ее! Что это с шефом? Внимательнее посмотрел на его лицо, заметил темные тени под глазами, сурово сжатый рот, злобный огонь в глазах – и сообразил: тот жутко ревнует. Ему сразу стало легко и весело. Так-так, Великий Глеб решил, значит, что он, Константин, его соперник?
Настроение поднялось до небес. Объяснять самонадеянному шефу, что Оля всего лишь его кузина, к тому же лучшая подруга жены, принципиально не хотелось. Пусть-ка помучается, человечнее станет. А то ведет себя как небожитель, недоступный земным страстям. К тому же, раз Ольга ничего об их родстве Глебу не сообщила, и он не будет…
Нарочито неуверенно произнес, пряча ухмылку:
– Ну, Оля очень хорошая девушка… Добрая…
Глеб измученно взорвался:
– Вот именно, добрая! Никому ни в чем не отказывает!
Костя скептически хмыкнул про себя: «Ха, если бы тебе не отказали, ты бы сейчас не бесился бы тут, а мурлыкал, как сытый кот. Раз злишься, дали тебе от ворот поворот!» Он скромно потупил глаза, пытаясь скрыть озорной блеск. В приступе удовлетворения вальяжно развалился в кресле, напрочь забыв о том, что должен выглядеть как провинившийся муж.
Пока вызванный на ковер сотрудник непринужденно рассматривал цветочки на ковре, Глеб молчал, не зная, как скрыть негодование, чтобы не навести Константина на ненужные подозрения. Одно дело – распекать подчиненного за неверность жене, и совсем другое – запрещать встречаться с девушкой, которая нравится самому. Глядя в лицо сопернику, пристрастно гадал, получил ли он от Ольги то, чего он, Глеб, так настойчиво и безуспешно добивался. Судя по их воркованию, Пепеляев имел это регулярно и в любых количествах. Молчание изрядно затянулось, ни один из собеседников не хотел нарушить гнетущую тишину. Наконец Абрамов вскочил, не в силах больше выносить диких мук ревности. Отойдя на безопасное расстояние, чтобы не двинуть подчиненного в скулу, проскрежетал:
– Идите работайте! И помните – еще раз увижу вас в сомнительном обществе, буду делать соответствующие выводы! И вашей жене немедленно сообщу, не надейтесь на какую-то там мужскую солидарность!
Константин поспешно вскочил и выпрыгнул из кабинета, стараясь не глядеть на разгневанного шефа.
Выйдя в приемную, плотно притворил за собой дверь. Словно прима кордебалета, подрыгал ножкой перед изумленной Аллой Ивановной и коротко рассмеялся. По-мальчишечьи шумно сбежал вниз по лестнице, перескакивая через несколько ступенек.
Секретарша привстала со своего места и растерянно посмотрела ему вслед, ничего не понимая. Изумленно пожала плечами, сложила бумаги в папку и вошла в кабинет начальника, робко надеясь на улучшение «погоды». Глеб стоял посреди комнаты и огромными глотками пил прямо из графина, не утруждая себя налить воды в стоящий рядом хрустальный бокал. На щеках багровели темные пятна, глаза горели мрачным огнем. Бедная Алла Ивановна нервно замялась в дверях, чувствуя сильное желание убежать подальше.
Заметив секретаршу, Глеб раздраженно рявкнул, как сержант на новобранца:
– Бумаги на стол!
Женщина на подгибающихся ногах прошла в кабинет, аккуратно положила папку на край стола и выпорхнула обратно. Только накрепко закрыв за собой дверь в кабинет начальника, почувствовала себя в относительной безопасности.
Глеб запустил пальцы в волосы и взъерошил безукоризненную прическу. Ему стало неловко, когда он заметил побледневшее лицо немолодой женщины. Она ведь не виновата, что у него нелады в личной жизни… Личной жизни? С каких это пор отказ шлюшки переспать с ним стал называться крушением личной жизни? Пытаясь прекратить нескончаемый спор с самим собой, Глеб усердно вчитывался в принесенные документы. Поняв, что не может разобрать ни строчки, поскольку голова накрепко занята другим, разозлился на весь белый свет. Чтобы развеяться, отправился на объекты и дотошно инспектировал их до позднего вечера, нагнав изрядного страха на прорабов и строителей.
Вспомнив, что холодильник девственно чист, по дороге домой заскочил в универсам. У входа наткнулся на угрюмую фигуру охранника. Мельком взглянул на него, узнал уволенного им Пашу Строгова и внезапно почувствовал жгучий стыд. По сути, они товарищи по несчастью, только тот не пал так низко, как он. Подошел к Павлу, поздоровался. На вопрос «Как жизнь?» тот прямо ответил:
– Да так себе. Я понял, Глеб Владимирович, вы были правы – нечего придавать большое значение этим бабам. Любовь – это просто блажь для слабаков.
Глеб нервно задергал уголком рта. Да уж, как говорится, не в бровь, а в глаз… С трудом признался:
– Я просто ничего не понимал тогда, Павел. Кстати, твое место – вакантное, если хочешь, возвращайся…
Паша обрадовался:
– Правда? Вы на меня больше не сердитесь?
Глеб хлопнул парня по плечу, подтвердил:
– Конечно нет! Выходи на работу в понедельник, если сможешь! – и, чтобы не чувствовать себя ослом, проворно вышел.
Сел в машину, с раздражением вспомнил безапелляционного самоуверенного типа, каким был еще недавно. С каким гонором он учил жить окружающих, убежденный в том, что знает жизнь лучше других! И вот результат: сидит по уши в помойной яме и не знает, как из нее выбраться…
В ставшем уже привычным унылом настроении приехал домой и только тогда вспомнил, что забыл купить продукты. Тоскливо пошатался по квартире, лег спать голодным, дуясь на всех на свете, а особенно на девицу, доведшую его до такого состояния.
У Константина, наоборот, после откровенного разговора с шефом настроение было расчудесным. Не терпелось переговорить с кузиной, но нескончаемой чередой шли посетители. Дождавшись перерыва, позвонил Оле на работу и весьма настойчиво пригласил вечером в гости. Девушка поинтересовалась:
– Зачем, Костя?
– Шеф сегодня спрашивал о тебе.
Голос у кузины сразу стал настороженным, даже малость испуганным:
– О чем спрашивал?
Костя заговорщицки сказал, поглядывая на двери:
– Вот приедешь и узнаешь! Это не телефонный разговор! – и тут же бросил трубку.
После работы Константин с женой и кузиной сидели на кухне своей новой квартиры, попивали чай с тортом и обсуждали сложившуюся ситуацию. Глава семьи, желчно посмеиваясь, доложил:
– Шеф сегодня заподозрил меня в измене. Причем изрыгал клубы дыма, как добротный паровоз. Наверное, стоило ему сказать, что ты моя двоюродная сестра и ничего недостойного между нами нет, но он всегда такой праведный, так осуждает мужиков за их жеребячьи повадки, что уж очень захотелось посмотреть на него самого в гоне. Хотя… мне его даже несколько жалко стало, уж очень вид у него потрепанный, загнанный даже.
Оля с Ириной понимающе переглянулись. Оля отпила чаю из голубой чашечки тонкого фарфора и задумчиво потерла висок тонким пальчиком.
– Если честно, он меня просто пугает. Какая-то неуправляемая стихия, вроде тайфуна. Что говори ему, кто я, что не говори, все едино. Я стараюсь с ним не встречаться, это гораздо легче, чем что-то доказывать. Может, не будет меня видеть и просто забудет, что я есть на белом свете? Найдет другой объект для перевоспитания…
Константин согласился:
– Конечно, зачем ему знать истинное положение вещей, пусть хоть немного побудет в шкуре безнадежно влюбленного! Пусть полностью насладится полноценной жизнью настоящего мужчины! Потом беречь будет то, что получит!
Жена с легким звоном поставила чашку на краешек стола и с недоумением спросила:
– А я что, тебе слишком легко досталась? Стоило помучить побольше?
Костя испуганно вскинулся и нервно сглотнул, дернув кадыком.
– Бог с тобой! Надо же учитывать психологические нюансы! Я человек мирный, домашний, и влюбился в тебя с серьезными намерениями, и чепухи разной не предлагал!
Ирина повернулась к подруге:
– А что, Глеб тебе предлагает чепуху?
Оля неопределенно хмыкнула. Как пристойно в устах подруги прозвучало то, что ей предлагал псевдопоклонничек! Даже изящно – «чепуха». Угрюмо подтвердила:
– Конечно. И ничего больше.
Подруга нахмурилась и сурово отрезала:
– Тогда это тебе абсолютно ни к чему!
Оля согласилась, низко склонив пепельную головку:
– Конечно. Но давайте забудем об этом гнусном типе. Мне ведь на этой неделе ехать в мой первый настоящий отпуск! На Черное море!
Ирина завистливо вздохнула:
– Вот здорово! Я сегодня специально посмотрела, какая погода на Кавказе. Тепло, сухо, чего еще желать! Накупаешься, позагораешь! Хоть отдохнешь впервые за свою жизнь!
Ольга светло улыбнулась, мечтательно посмотрела в окно.
– Да, наконец-то увижу, какое оно на самом деле, Черное море, а то моря с океанами только по телевизору вижу…
Допив чай, встала, попрощалась. Костя тоже вскочил, лихорадочно стал шарить по карманам в поисках ключей от машины. Жена, посмеиваясь, указала на буфетную полку, куда он их забросил, придя с работы. Схватил ключи, ринулся к дверям, крича на ходу:
– Подожди, я тебя отвезу!
Ольга решительно отказалась:
– Я и сама прекрасно доберусь! Погода чудесная, хоть по парку погуляю. Посмотрю, какое нынче лето в городе, а то вижу его только из окна «скорой». Ну, пока!
Быстро вышла, не дожидаясь замешкавшегося хозяина, зашагала по улице. Минут через десять дошла до парка, села отдохнуть на скамеечку под густой, развесистой липой. Мимо взад-вперед гуляли тесно прижимающиеся друг к другу влюбленные парочки, и девушке вдруг остро захотелось, чтобы и ее кто-нибудь обнимал также властно и нежно. Перед глазами совершенно внезапно возникло напряженное лицо Глеба, ей стоило большого усилия прогнать это ненужное видение. Какая глупость: думать о человеке, который считает ее потаскушкой и желает одного – переспать с ней и тут же выкинуть из головы!
Глава 5
Закончив прополку земляники, Оля устало распрямилась, растирая тыльной стороной ладони затекшую поясницу. Вымыла запачканные руки в бочке с водой для полива и устроилась передохнуть на узенькой скамейке, врытой за домом, подальше от любопытных соседей. Жаркий день уже подходил к концу, солнце клонилось к закату, и она сбросила с головы защищавшую ее соломенную шляпу с широкими полями на куст росшей рядом черноплодной рябины.
Внезапно на лицо упала густая тень. Недоумевая, кто это может быть, девушка приоткрыла глаза и увидела стоявшие на тропинке светлые мужские туфли. Нервно встрепенулась, подняла глаза выше, и сердце радостно забилось, хотя холодный ум рассудительно заметил – опять этот несносный человек! Снова, как в прошлый его непрошеный визит, отметила разницу между ним и собой.
Сравнение было не в ее пользу. Глеб был облачен в светлые летние брюки из легкого, чуть шуршащего материала, плотно облегающие узкие бедра, свободную рубашку с короткими рукавами, открывающими крепкие накачанные предплечья. Ей до появления незваного гостя было вполне комфортно в коротких синих шортиках и стареньком, плотно обтягивающем грудь голубом топике, но под его жарким взглядом она почувствовала себя раздетой.
Лифчика на ней опять не было, и она мысленно взмолилась, чтобы грудь, немного более полная, чем полагалось при ее худосочной конституции, не бросилась ему в глаза. Опять заявит что-нибудь типа «Вы меня провоцируете»… Ей даже захотелось сложить руки на груди извечным защитным жестом, но она поймала себя на этом боязливом желании и оставила руки лежать там, где лежали, а именно на собственных коленях. Жестко посмотрела мужчине в лицо, приподняла одну бровь. Что ему надо?
Глеб и сам не совсем понимал, как здесь очутился. Просто наваждение какое-то. Еще совсем недавно он бодро шагал по областной выставке-ярмарке «Новые материалы и технологии в строительстве», намечая новых поставщиков. Обойдя все интересующие его стенды, поехал на работу, но вдруг развернулся и, подчиняясь неодолимому влечению, погнал к поселку, проклиная самого себя за несдержанность и отсутствие силы воли.
Бросил «лендровер» неподалеку от знакомого дома, подошел к двери, нажал на звонок. По домику разлился глас иерихонской трубы, слышный за квартал. Подержал кнопку пару минут, заставляя звонок неистово надрываться. Никто не ответил. Посмотрел по сторонам, скривился. На него пялилось по меньшей мере десять пар глаз. Дети, старухи, толстые тетки, сидевшие на скамеечках у соседних палисадников, – все наблюдали за ним с пристальным интересом. Домов через пять группа раскапывающих что-то крепких мужиков стала настороженно поглядывать на него.
Глеб отошел от двери, посмотрел на огород, раскинувшийся за низким заборчиком. Заметив, что калитка не заперта, открыл ее и деловым шагом, будто бывал здесь сотни раз, прошел в глубину участка по дорожке, посыпанной золотистым речным песком. Зайдя за дом, сразу увидел Ольгу, расслабленно откинувшуюся на спинку узкой скамеечки.
Встал рядом, привычно покачиваясь на носках. Со смешанным чувством радости и недовольства начал рассматривать сидящую перед ним на низкой скамеечке полуодетую девушку, вытянувшую длинные стройные ноги и утомленно прикрывшую глаза длинными ресницами. Она казалась слишком бледненькой для середины лета.