– Жалеете, что в Китай не поедете? – все тем же прокурорским тоном, как на допросе, отчеканил Сева. – Там шмоток – хоть завешайся!
Лена скроила очередную гримаску.
– Жалею, что Димка без меня поедет! И будет там… со всякими танцевать… не со мной… Глупо, конечно, – она неловко улыбнулась. – Только все равно лучшей партнерши, чем я, ему не видать! А шмотки… – она небрежно отмахнулась. – Это когда я как Ритка с Настей была, китайские подделки покупала, а сейчас несолидно – все-таки прима! Ничего, в Англии оторвусь!
– Согласна! – энергично кивнула Кисонька, просто наслаждаясь разговором. – Обожаю английские бренды! На первый взгляд все такое приличное, сдержанное, а наденешь – страшно стильно! Только вы в их знаменитом «Хэрродзе» ничего не покупайте, все то же самое есть дешевле… – и тут Кисонька осеклась. Потому что Лена смотрела на нее с самым настоящим ужасом, точно у Кисоньки вдруг выросла вторая голова.
– Что? – пробормотала она, невольно проводя рукой по лицу – что Лена там увидела?
– Ничего, – пятясь, будто на нее со всех сторон наступают враги, пробормотала балерина. – Совершенно ничего. Я… Глупости говорю! Я ведь думала, что поеду на гастроли в Англию, а потом оказалось, что не могу, а я еще не привыкла, вот иногда и говорю, что поеду, а я не еду… То есть со всеми не еду… И вообще, тут совершенно не о чем говорить! – вдруг чуть не прокричала она. – Все, девочки… и мальчики, я побежала! Мне… мне надо репетировать… То есть репетировать мне в ближайшее время совсем не надо… Но что-то же наверняка надо! Так что пока-пока, – совсем, кажется, теряясь, выпалила она – и выскочила за дверь гримерки, едва не снеся створку.
– Я уже поняла, что они здесь все сумасшедшие, – вдумчиво сказала Катька. – А эта, по-моему, прямо у нас на глазах с ума съехала!
– Она не сошла с ума! Она попалась! – звенящим от торжества голосом выпалил Сева. – А вы – Ритка, Ритка… А это – она! Лена Матвейчук! Она просто не хочет, чтоб Настя вместо нее танцевала!
– Да какая ей разница! – возмутилась Кисонька, которой Лена с самого начала понравилась. – Она ж все равно танцевать не сможет!
– Значит, есть разница! – энергично возразил Сева. – Может, она боится, что пока она детей заводит, какая-нибудь другая балерина… та же Настя… тут так запримится… ну, станет такой крутой, что Лену обратно не возьмут!
– Что-то в этом, конечно, есть… – покачал головой Вадька. – Но пока что все только и воют: ах, Лена уходит, да кем же ее заменить? – передразнил он. – Особенно поклонники на джипах.
– Так ведь год пройдет! – вскричал Сева. – Если вместо Лены поставят классную балерину, поклонники сперва поноют… а потом побегут к другой с конфетами и букетами, а о Лене не вспомнят! Так всегда в жизни бывает! – авторитетно покивал он. – Наверное, Лена хотела, чтоб вместо нее осталась Тася – та никакая, поклонники будут ждать с нетерпением, пока Лена вернется. Ну а Настя покруче… Наверное, – нерешительно добавил он. – Вот Лена и хочет от нее избавиться!
– Может быть другая причина! – после недолгого молчания добавила Мурка. – Вы слышали, как она про своего Димочку говорит? И поклонницы его ей не нравятся, и что он с другими балеринами танцевать станет… А вдруг она просто ревнует? – окидывая остальных сыщиков вопросительным взглядом, предположила Мурка.
– К Насте? – изумилась Кисонька. – Так Дима же насколько старше!
– Ну-у… – Мурка призадумалась. – Кто их, балетных, знает… У них как затанцевал – так уже и взрослый! А если б за тобой этот Дима бегать начал – в кино позвал, в кафе – ты бы пошла? – выкинула свой главный козырь Мурка.
– Ну-у… – теперь уже призадумалась Кисонька. С одной стороны – женат и старше, с другой… Она зажмурилась, вспоминая выпрыгивающего из «Форда» красавца-принца. – Не знаю, пошла ли… Но было бы приятно – круто так, взрослый парень…
– А Лене – было бы? – с подковыркой поинтересовалась Мурка.
А ведь Лена ревнивая, поняла Кисонька. Не стала бы она вот так посторонним ребятам говорить, как ей не нравится, что другие с ее мужем танцуют, если бы эта мысль не грызла ее постоянно!
– В конце концов! – отрубила Мурка. – Когда «черное трико» от меня в коридорах улизнуло, кроме Лены, я в той стороне никого не нашла!
– А ногти ее ты видела? – деловито осведомилась Катька. – Сломанные есть?
Мурка досадливо покачала головой.
– Она все время в этих черных перчатках! – она чиркнула пальцем по сгибу локтя, напоминая о надетых на балерину длинных черных перчатках. – Даже когда автограф давала! – И Мурка продемонстрировала всем программку с автографом.
– Значит, так… – немного подумав, скомандовал Вадька. – Кисонька! Свяжись с Большим Боссом…
Кисонька встрепенулась – имя (точнее – ник) их английского компаньона действовало на нее всегда именно так. Только что она напряженно размышляла – ей казалось, что в направленных против Лены рассуждениях есть изъян. Что-то такое она знала, или слышала, или заметила, что может доказать Ленину непричастность… Но стоило вспомнить о Большом Боссе – и все другие мысли моментально вылетели у Кисоньки из головы.
– Пусть выяснит, что там у Лены с Англией! – скомандовал Вадька. – Видели, как она засуетилась, когда гастроли в Англию упомянули – поеду – не поеду… Пусть выяснит все, что может!
Но Кисонька его уже не слушала – она вдохновенно водила стилусом по экрану карманного компьютера.
«Hello, Pussyсat! – как всегда, Большой Босс откликнулся моментально, точно всю жизнь проводил у компьютера, не отходя от него ни на мгновение. – How can I help you, my sweet heart?»
«My sweet heart»! «Сердце мое!» Кисонька блаженно прикрыла глаза – ради таких минут стоит жить! Ради таких минут даже стоит напрячься и попробовать связно изложить ситуацию – зато потом, когда Босс сразу все загадки разгадает и на все вопросы ответит, они смогут просто поболтать.
Катька в очередной раз пнула Севу локтем в бок…
– Ты чего? – аж подпрыгивая на стуле, возопил он.
– Ничего, – сквозь зубы процедила Катька. И впрямь – ничего! Раньше, стоило Кисоньке связаться с Большим Боссом, как Севка весь краснел, зеленел и надувался, становясь похожим на мячик – только с веснушками и белобрысым ежиком волос. А уж когда Кисонька вот так закатывала глазки и томно вздыхала… Катька боялась, что Севка лопнет от злости! А сейчас… Даже не смотрит в тот угол, где засела Кисонька со своим компом… а смотрит только на заткнутые за раму зеркала Риткины фотки – Ритка в белом, Ритка в черном, Ритка в голубом, Ритка в розовом, Ритка зависла в прыжке, Ритка скрестила ноги ножницами, Ритка застыла на одной ноге… Лебедь одноногая! Нет, что б там ни говорил Севка насчет Лены, она точно знает, что главная гадюка – Ритка! Такая на все способна!
– Ну что там Босс пишет? – нетерпеливо дергая Кисоньку за рукав куртки, требовательно спросила Катька.
– А… Он обещал мне скачать все записи балетов из парижской «Гранд Опера́» за последние пять лет, – гордо ответила Кисонька.
– Это нам как-то поможет? – осведомился Вадька.
– Нет! – Кисонька бросила на него сердитый взгляд, намекая, что вопрос бестактен. – Это доставит мне удовольствие! Во всяком случае, должно… – В голосе проявилась неуверенность, как будто она засомневалась в своей способности просмотреть пять лет сплошных балетов.
Вадька тяжко вздохнул и мученически возвел глаза к облупившемуся потолку гримерки.
– А если по делу?
– Ах да, по делу… – спохватилась Кисонька, торопливо перебирая пальцами по кнопкам своего КПК. Удивленно хмыкнула. – Но ведь Лена не едет на гастроли в Англию… Зачем тогда ей виза? – Она повернула экран компьютера к остальным, демонстрируя вытащенный из компьютерной базы данных листок анкеты. – Получена вчера, уезжать через три месяца… Может, она просто с Димой едет? – предположила Кисонька.
– Ага, – ехидно согласился Сева. – Ни на секунду его от себя не отпускает! Боится, уведут!
Вадька сдернул с носа очки и принялся яростно их протирать.
– Попроси Босса проверить, получила ли Матвейчук визу в Китай. А мы поговорим с механиком того подъемника, в который Настя вчера провалилась! Давным-давно должны были это сделать! – Он досадливо насадил очки на нос.
– Должны были, – с ласковым ехидством пропела Катька. – Если бы вели расследование… Но мы ведь его не ведем, правда, Севочка?
Глава 11 Раскол на почве балета
Сева точно очнулся. Некоторое время еще тупо пялился на маленькую беленькую балетную туфельку, которую вертел в руках… Из туфельки со звоном вывалился круглый блестящий пятак и покатился по полу.
– Почему не ведем? – провожая его растерянным взглядом, поинтересовался он.
– Потому что, кроме вот этого пятака, других денег мы от ваших балерин не увидим, – невозмутимо сообщила Катька.
Раскол на почве балета
Сева точно очнулся. Некоторое время еще тупо пялился на маленькую беленькую балетную туфельку, которую вертел в руках… Из туфельки со звоном вывалился круглый блестящий пятак и покатился по полу.
– Почему не ведем? – провожая его растерянным взглядом, поинтересовался он.
– Потому что, кроме вот этого пятака, других денег мы от ваших балерин не увидим, – невозмутимо сообщила Катька.
– Они его внутрь этих… пуантов… клеят, – взмахивая туфелькой, пробормотал Сева. – Чтоб на носке лучше стоять… – он окончательно смешался под устремленными на него изумленными взглядами. – Мне объяснили…
– Риточка? – Щеки Катьки гневно вспыхнули. – А как она нам гонорар платить собирается, случайно, не объяснила?
– Так, а почему она… Это ж Настю того… Прибить хотят… – совсем растерялся Сева.
– Хотят, – невозмутимо согласилась Катька. – А нам-то что?
– Как – что? – изумленно воззрился на нее Сева. – Мы – детективное агентство, наша работа – преступников находить!
– Вот именно – работа, – еще ехиднее протянула Катька. – А за работу – платят. Как думаешь, у Насти есть деньги?
Сева не ответил. Только угрюмо отвернулся и… как назло, снова уставился на Риткины фотки!
– Так вот, чтоб ты знал! – еще больше закипая, выдала Катька. – Им с Риткой даже зарплату платят меньше, чем взрослым балеринам. Потому что они несовершеннолетние и, по закону, не танцуют балетные партии, а только учатся их танцевать, понял?
Но желанного холодного отчуждения, появлявшегося на Севкином лице каждый раз, когда в офис «Белого гуся» совался безденежный клиент, Катька так и не увидела. Устремленный на Риткины фотки взгляд белобрысого стал жалостливым, он сочувственно вздохнул:
– Совсем как у нас, тоже дискриминация – пашет девчонка как взрослая, а как бабки платить, так сразу маленькая!
– Какая девчонка? – голосом зловещим, как завывание ветра в трубе, спросила Катька.
– Э-э… Настя! – торопливо отворачиваясь от Риткиных фоток, уточнил Сева. – Еще и убить ее хотят! – с нарочито искренним возмущением вскричал он. – Беспредел в этом балете!
– То есть… ты… согласен… работать… бесплатно? – отрезая каждое слово, как кусок мяса от живого человека, ледяным голосом отчеканила Катька и устремила на Севу инквизиторский взгляд.
Мальчишка побелел так, что даже губы потеряли цвет. Заерзал на стуле, точно пытаясь протереть в сиденье дырку, попытался отвернуться от Катьки – и тут же напоролся на любопытные взгляды остальных сыщиков.
– Повторяю еще раз – бесплатно работаем? – Катькин тон стал совсем как у злобного полицейского в кино – не хватало только лампы в лицо и резинового шланга, бить Севку по почкам. – На… Настю, да? – издевательски добавила она.
Сева молчал – а в глазах у него застыла самая настоящая паника. Открыл рот, собираясь что-то сказать… и закрыл снова. На лбу выступили крупные капли пота, и неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы к Севке вдруг не пришло спасение.
– Катька! У тебя, похоже, не просто крыша съехала! А еще и об асфальт грянулась и рассыпалась на мелкие кусочки! – выпалила Мурка – судя по красной гневной физиономии, она уже давно закипала, а теперь пар с грохотом рвался наружу, как из-под крышки чайника. – У нас на глазах девчонку тупо мочат, а мы повернемся и по домам поедем? И будем спать спокойно, когда нам скажут, что ее убили?
– Ничего нам не скажут, мы ж ей не родственники… – растерявшись от внезапного Муркиного напора, пробормотала Катька.
– Замечательно! Успокоила! – в ярости фыркнула Мурка. – Между прочим, кто на Настю покушался, тот и Вадьку чуть не пришил! Твоего родного брата, если ты об этом на минуточку забыла! Не хочешь без денег работать – сиди тут! – рубанула Мурка. – А мы пошли с механиком разговаривать! – Она ухватила Вадьку за плечо и решительно поволокла к двери. – Можешь пока деньги в кошельке пересчитать… – оборачиваясь от двери, едко бросила она Катьке. – Чтоб не скучно было!
И вместе с Вадькой вышла за дверь. Севка сорвался с места и, невразумительно бормоча:
– Видишь, Мурка решила, я что, с ней спорить буду? – тоже выскочил в коридор.
А потом… Катька просто не поверила своим глазам! Евлампий Харлампиевич, ее самый верный друг, единственный гусь, который ее всегда понимал, вдруг тяжеловесно спорхнул с высокой спинки стула и, громко шлепая красными лапами по линолеуму, последовал за Севой! Его гордо вытянутая шея и спина с аж топорщащимися от напряжения перьями выражали глубочайшее презрение.
– И ты, Евлампий Харлампиевич?! – пробормотала Катька тем самым тоном, которым умирающий Юлий Цезарь бросил последний упрек вонзившему в него кинжал другу. Но точно как Брут, Евлампий Харлампиевич был глубоко уверен в своей правоте. Он лишь скосил на Катьку круглый черный глаз, втиснулся между Вадькой и Муркой и, переваливаясь, зашагал между ними, то и дело ободряюще подергивая Вадьку клювом за штанину. Ноги у Вадьки от этого путались, он спотыкался, но терпел.
Только Кисонька задержалась на пороге, бросила быстрый взгляд на Катькину ошарашенную физиономию, усмехнулась то ли сочувственно, то ли насмешливо.
– Такие вещи, Катюша, надо аккуратнее делать, – сказала она. – Ничего, научишься. – И с этой загадочной фразой исчезла за дверью.
Створка с грохотом захлопнулась, точно раз и навсегда отрезая Катьку от остальных друзей.
– Я еще и виновата? – донесся изнутри приглушенный вопль, что-то ударило в створку изнутри и свалилось на пол.
– Извини… – Кисонька аккуратно оттерла Вадьку плечом и поравнялась с дружно марширующими по коридору сестрой и Евлампием Харлампиевичем. На лице Мурки и на клюве гуся застыло совершенно одинаковое оскорбленно-недоумевающее выражение – похоже, неожиданно пробудившиеся в Катьке наклонности бизнес-леди потрясли обоих до самых глубин человеческой и гусиной души.
– Ну и зачем ты влезла? – невозмутимо поинтересовалась у сестры Кисонька.
– То есть как – зачем? – Мурка аж споткнулась, щеки ее были красными и горячими от злости. – Ты слышала, что она несла? Даже Севка – и тот с бедной девчонки денег не требует! Как будто он от жадности вылечился, а Катька, наоборот, заразилась! В острой форме!
Евлампий Харлампиевич согласно гоготнул.
– Вот именно – Севка! – Кисонька холодно кивнула и поглядела сперва на сестру, а потом на гуся как на умственно отсталых. И тоном, каким терпеливые учителя говорят с отстающими в развитии детьми, добавила: – Ну, у гусей мозги маленькие, птичьи… – и, не обращая внимания на возмущенного таким бесцеремонным заявлением Евлампия Харлампиевича, продолжила: – А ты, Мурка, похоже, слишком много ударов в голову за последнее время пропускала. Смотри, клетки мозга не восстанавливаются! Вас не удивил неожиданный приступ бескорыстия у нашего главного жадины? Да Катька просто хотела посмотреть, как он станет выкручиваться! Я, кстати, тоже. – И принялась удовлетворенно наблюдать, как ее слова доходят до Мурки и гуся: сперва они не понимают, потом начинают соображать, потом им становится стыдно, что они на Катьку наехали… Гамма чувств Евлампия Харлампиевича выглядела особенно выразительно.
– Я вернусь, – пытаясь повернуть обратно к гримерке, решительно объявила Мурка.
– Ну уж нет! – Кисонька едва успела ухватить сестру за плечо, а гуся – за крыло. – Вы еще плакат напишите: «А мы знаем, что Катька ревнует!», и с ним по театру погуляйте! Дай девчонке спокойно выреветься, извиняться потом будете!
Оттертый от подруги Вадька приотстал еще больше, дожидаясь Севу, нога за ногу, с низко опущенной головой волочащегося по коридору.
– Катька в гримерке осталась, – наконец тихо сказал Вадька.
Сева в ответ только неопределенно мотнул башкой.
– Ну мне-то хоть можешь сказать! – взмолился вконец измученный любопытством Вадька. – Ты ж сам, пока ехали, всю дорогу трындел, что надо Мурку с Кисонькой из этого театра, как морковки с грядки, повыдергивать! Орал, что мы профессионалы, а не благотворительное общество по спасению балерин… Ты правда согласен бесплатно?
– А что, похоже, что эта Настя заплатит? – огрызнулся Сева.
– Ну-у… – протянул Вадька. – Может, ты какой другой способ нашел подзаработать… – вспоминая, как даже на кубке Европы, где агентство спасало Мурку и Кисоньку от происков конкурентов, их финансовый гений умудрился точно из воздуха достать чемоданчик с баксами[Об этом рассказано в повести И. Волынской, К. Кащеева «Клуб диких ниндзя», издательство «Эксмо».].
– А правда… она красивая? – вдруг совершенно не в тему спросил Сева, и физиономия у него стала мечтательной.
– Настя? – неуверенно переспросил Вадька. Вроде ничего, симпатичная, хотя ему самому, конечно, нравится Мурка…