Тот заметил, оскалился сильнее, втянул носом воздух и вдруг… отступил.
– Ой, простите, вы плохо видите? – Папу наверняка сбили с толку темные очки. – Вы на проезжую часть случайно вышли, давайте я вам помогу?
Егор почувствовал, как потрошитель скользнул к нему в ладонь. Мальчик сделал еще шаг, почти поравнявшись с отцом. Нестор что-то проворчал и попятился. Он отступал назад, шаг за шагом, и совсем не походил на слепого. А затем вовсе ушел с дороги и растворился в сумраке.
– Чертовщина какая-то, – пробормотал Молотков-старший, наблюдая за ложным слепцом. – А ты чего выскочил? – набросился отец на Егора. – С ангиной давно не валялся? А ну живо в машину!
Когда вырулили на проспект, Егор внимательно осмотрел дом и «карман», забитый машинами. Второй Нестор Альбертович тоже исчез. Трошик затих, опять спрятавшись на запястье.
– Видели, что творится? – Папа сурово посмотрел в зеркальце заднего вида на Егора и Леру. – А вы школу прогуливаете. Пьяных придурков сколько, могли бы в беду попасть!
«Мы уже попали, – подумал Егор. – И похоже, в очень большую беду».
Глава десятая, в которой Молотков-старший ничего не хочет слушать, дедушка Гайкин дарит школе второй грузовик песка, а Егор становится героем
– Тебя зовут Лера? – Папа помахал охраннику и загнал микроавтобус во двор автостанции. – Если ты вдруг передумаешь и захочешь домой, до семи вечера я не смогу тебя отвезти. Позвони-ка лучше родителям. Дать тебе телефон?
– Не беспокойтесь, пожалуйста, – сказала Гайкина. – Мои родители до вторника в командировке, я живу пока с дедушкой. Он за меня не беспокоится, знает, что я самостоятельная.
– Вот-вот, это самое страшное, – хмуро пробурчал папа. Однако Егор чувствовал, что он уже почти не злится. – Таких вот самостоятельных потом по тайге с вертолетом ищут.
– Детям нужно давать свободу, – строго произнесла Гайкина. – Иначе им потом трудно реализоваться.
– Чего? – изумился папа. – Так, вот что. Идите за мной, я посажу вас в комнате отдыха. Там есть телевизор и чайник. Сидите тихо и никуда! Егор, ты меня понял – никуда?
– Понял, папа, никуда, – увидев вокруг много людей, Молотков немножко успокоился. У проклятых охотников здесь было гораздо меньше шансов их поймать. Егору вообще очень нравилось на автостанции. Здесь и машины, и станки, и разное оборудование. Мальчик не сомневался, что, когда вырастет, тоже станет автослесарем, как папа. Потому что Молоткова-старшего все любили и ценили: и рабочие, и начальники. Папе хорошо платили, но мама повторяла, что даст Егору самое высшее образование, чтобы он не ползал под чужими разбитыми «колымагами». Когда она так говорила, Егор немножко удивлялся. Ведь папа ползал совсем не под колымагами, а под очень дорогими лимузинами и джипами.
Мама с папой часто спорили на эту тему, но недавно, кажется, нашли выход. Мама согласилась, что сын будет ремонтировать машины, а папа – что сын сперва выучится и купит собственную автостанцию.
– Чего ждем? – спросил у детей Молотков-старший.
– Папа, а где та штука, из гаража? – отважился Егор, – Бабушка сказала, ты ее забрал…
– Ах, вот ты о чем! – спохватился папа. – Сегодня точно магнитная буря, все будто с ума посходили. Я же сказал – не лезь без меня в подпол. Там инструменты деда, бабушка ими дорожит. Но ты не послушался и залез. Даже не потрудился потом люк закрыть, все разбросал. Я утром, еще до работы, заехал и забрал сумку с верстака. Сказал же тебе – вечером дома посмотрим. Если бабушка узнает, нам обоим влетит!
– Папа, так она у тебя? – переспросил Егор. – Куда ты ее дел?
– Конечно, у меня, – отмахнулся Молотков-старший. – Вон, в багажнике валяется. Занятная вещица, никогда такого не видел. Но после прогула забудь – и слушать ничего не хочу. Завтра мы вместе идем к директору школы. Пока не разберемся, все развлечения отменяются. Никаких мопедов и моторных лодок! А сегодня вечером будешь иметь дело с мамой.
Как объяснить отцу? Егор жалобно посмотрел на Леру. Но та лишь пожала плечами. Не могла же она сказать Молоткову-старшему, что пьяница в черных очках – вовсе не пьяница и непременно явится сюда, на запах сыпучей карты. Оставалось надеяться, что на служебной стоянке и под надзором охранников серый охотник не осмелится напасть. Но даже если он не нападет сейчас, как быть вечером? Егор в последний раз тоскливо оглядел микроавтобус и поплелся за отцом.
В комнате отдыха папины коллеги, веселые парни в синих комбинезонах, играли в домино. По телевизору показывали передачу об инопланетянах. Один дядька тыкал бородкой в экран и твердил, что люди – одичавшие марсиане. Другой, тоже с бородкой, убеждал, что регулярно получает СМС от внеземного космического корабля. Третий пришел с собакой и сказал, что его пес умнее людей, скорее всего он – посланец с Юпитера.
Лере и Егору выдали пакет с печеньем и по кружке вкусного какао. Едва Егор отхлебнул из кружки, как в кармане у Леры заиграл телефон.
– Ура, это дедушка! – обрадовалась девочка. – Деда, я не могла тебя найти. Мы были у Егора, а сейчас… Егор, какой тут адрес? Дедушка сейчас за мной приедет. Его выпустили из полиции.
Гайкин-старший приехал очень быстро и на сей раз на такси. Нарушив приказ папы, Молотков встречал его возле служебного выхода. Егор вдруг заметил, что не может ходить среди людей, как прежде. В каждой машине он с тревогой высматривал своих врагов. Людей вокруг было великое множество: в ремонтных боксах одновременно чинили штук десять автомобилей, и среди их владельцев встречались подозрительные усатые личности; один гражданин даже ходил в солнцезащитных очках. Правда, вскоре он получил свою отремонтированную машину и укатил.
– Меня отпустили, но пришлось подключить все связи, – поделился дедушка Гайкин, раз десять обняв и поцеловав внучку. – Видишь ли, Гайкина в этом городе еще помнят. Ну, как у вас дела?
– Ага, – согласилась Лера и потрогала дедушкин оторванный карман. – Помнят.
Егор и Лера рассказали о своих приключениях. Услышав про нападение охотника на чердаке, дедушка Гайкин схватился за голову.
– Дело хуже, чем я думал, – сказал он. – Сундук в багажнике? Давайте скорее найдем папу Егора. У меня есть на примете место, где его можно спрятать.
Папу Егора они нашли по ботинкам. Ноги Молоткова-старшего торчали из-под поднятой кабины громадного американского автомобиля. Иногда из переплетения проводов и шлангов высовывалась рука, черная от машинного масла, и щелкала пальцами. Стоявший рядом ученик быстро подавал нужный ключ.
– Добрый день, зовите меня просто Максим, – вежливо поздоровался с ногами Молоткова дедушка Гайкин. – Я дедушка Валерии.
– Для кого добрый, а для кого – тихий ужас, – пробурчал из-под капота Молотков-старший. – А ну тяните меня!
Егор и Лера схватились за папины ботинки и потянули. Папа выкатился наружу (он лежал спиной на низкой тележке с колесиками и держал в руках тяжелую трубу).
– Сергей, – представился папа. – Сергей Молотков, отец этого балбеса.
– Поздравляю, – протянул руку Гайкин. – Вы воспитали смелого и честного парня.
– Что-что? – От изумления папа Егора едва не уронил трубу себе на ногу. – Это вы про кого?
– Ваш сын ни в чем не виноват, – заявил дедушка Гайкин. – В школу проник очень опасный субъект. Видите ли, ваш сын защищал мою внучку. Им пришлось убежать с урока. Я уже поговорил с завучем и директором школы. Можете не беспокоиться, Егора никто не накажет.
– Не накажет? – как эхо, повторил Молотков-старший. – Но в прошлый раз, когда Егор забросил на крышу портфели девочек, а затем поджег помойку, завуч обещала нас выгнать.
– Я не поджигал помойку, она уже горела, – уточнил Егор. – Я просто положил туда ведро с краской. Хотел кое-что проверить.
– Ты и проверил, – согласился папа. – Теперь точно знаешь, что стоимость новой крыши для помойки обошлась мне в одиннадцать тысяч рублей.
– Никто Егора не выгонит, – авторитетно заявил Гайкин. – Я только что отправил в школу второй грузовик с песком. Завуч теперь будет гордиться, что среди учеников есть настоящие герои.
– Вы что, на песочной фабрике работаете? – Папа Егора хотел казаться суровым, но у него это плохо получалось. Егор видел – папе было очень приятно узнать, что его сын смелый и честный.
– Я имел счастье учиться и трудиться вместе с вашим отцом, Семеном Молотковым, – скромно ответил дедушка Гайкин. – И матушку вашу я в молодости знавал. Очень сожалею, что по моей вине сегодня Ольга Сергеевна угодила в больницу.
– По вашей вине? – выпучил глаза Молотков-отец.
– Частично, – вздохнул Гайкин. – Предмет, который Егор пытался распилить в гараже, не представляет для вас ровно никакой ценности. Но те, кто за ним охотится, пойдут на все. Они пробрались и в школу, и в квартиру. Так уж устроено… Поэтому очень вас прошу, отдайте его, пожалуйста.
– Охотятся? Отдать? – растерялся папа. – Но это личные вещи моего покойного отца.
– Папа, я тебя очень прошу, отдай им, – попросил Егор. – Я тоже сначала не верил. Но лучше не связываться, отдай.
– Егор, помолчи-ка. А почему бы просто не обратиться в полицию? – разошелся вдруг папа. – Почему я должен вам верить? Чужой человек в школе! Вы сообщили куда следует?
Дедушка Гайкин пригладил волосы, открыл рот и снова закрыл. Наверное, в полиции ему все-таки досталось. Егор только сейчас заметил оторванную пуговицу и грязные брюки. Длинные седые волосы Гайкина торчали во все стороны, как у безумного ученого, а резинку от хвостика он потерял.
– Тогда поедем вместе с нами, – не замечая грязи и машинного масла, Лера схватила отца Егора за руку. – Пожалуйста, очень вас прошу! Если вы не верите дедушке, поедем вместе, увезем карту и спрячем…
– Какую еще карту? – Папа растерялся от такого напора. – Вот что я вам скажу. Не вам решать, что у нас в семье ценное, а что – нет. Поэтому…
Договорить папа не успел. Позже Егор понял – уж такой выдался день, никто ничего не успевал сделать и сказать.
– Серега! Молотков! – Расталкивая рабочих, по цеху к ним бежал охранник в пятнистой форме. – Братцы, где Молотков?
– Сундук… – беззвучно выговорила Лера и до боли сжала Егору ладонь.
– Серега, вот ты где, – прокричал задыхающийся охранник. – Там какой-то гад вскрыл твою машину. Но ты не думай, все вещи на месте. Мы вовремя его заметили!
– Вы его поймали? – Егор рванул с места наперегонки с папой.
– Сбежал, гад, через забор сиганул, – виновато пропыхтел охранник, еле поспевая за Молотковыми. – Слушай, никогда не видел, чтобы человек так по заборам прыгал. Вот видите, все на месте, чемоданчики твои, и запаска, и колеса…
– Не все на месте, – тихо сказал дедушка Гайкин. – Самое главное похищено.
Глава одиннадцатая, в которой Лера Гайкина плачет, бабушка просится в портовый кабак, а к Егору возвращается память
– Друзья мои, мы опоздали, – вздохнул Гайкин. – Внученька, не плачь, мы с тобой сделали что могли.
– И что теперь? – спросил Егор, лязгая зубами о кружку с горячим какао. Оказалось, он совсем не мог смотреть, как младшая Гайкина плачет. Это было непонятно и крайне удивительно. Например, когда плакали Шеламова или Чеснокова, Егор радовался или дразнился. Потому что от одноклассниц ему доставались одни неприятности. Но, когда из огромных светлых глаз Гайкиной полились слезы, мальчик вдруг захотел сделать что-то невероятное, совершить подвиг, лишь бы она снова улыбалась.
– Теперь мы с Валерией уедем домой, – невесело произнес дедушка Гайкин. – Егор, охотников можешь больше не бояться, ты им не нужен.
– Каких охотников? – встрепенулся папа.
– Не волнуйтесь вы так, Сергей, – успокоил дедушка Гайкин. – Они все равно больше двух дней в нашем мире не живут. Рассыпаются.
– Кто не живет? – совсем запутался папа.
– То есть как уедете домой? – опешил Егор. – А как же карта? Вы сами говорили, что она не должна попасть в лапы к серым?
– А что мы можем сделать? – всхлипнула Гайкина.
– Например, можем поехать все вместе и навестить вашу бабушку, – предложил старший Гайкин.
– Вот гады! – разозлился вдруг папа и даже стукнул кулаком по столу. Причем так сильно, что все посетители кафетерия замерли и посмотрели на него.
– Папа, ты чего? – забеспокоился Егор.
– Как это «чего»? – Папа становился все грустнее, прямо на глазах. – Как это «чего»? Да никогда у нас такого на автостанции не случалось, чтобы прямо из салона воровали аккумулятор! Он дорогой, новый, импортный!
– Простите… я не совсем уяснил, – дедушка Гайкин на всякий случай отставил свой стаканчик с какао на соседний столик. – Сергей, вы сказали… что украден аккумулятор?
– Ну конечно! – пожал плечами Сергей Молотков. – Меня клиент просил купить самый лучший. Я купил по пути, когда ехал за Егором. И засунул его в мешок, что нашел в гараже…
Гайкины переглянулись с таким видом, будто только что выиграли миллион в лотерею.
– А где же… Папа, где кубик? – робко спросил Егор. – Железный кубик, что был в мешке?
– Он не железный, – хмуро ответил папа. – Там не поймешь какой сплав, пила не берет. На станке у меня в тисках висит… Не до него.
– Он не украден. Не украден, не украден… – радостно зашептала Гайкина.
– Сергей, скорее… Пойдемте проверим! – Не в силах сидеть, дедушка Гайкин буквально приплясывал на месте.
– Да забирайте вы свою железяку, – отмахнулся папа. – Мне вот аккумулятор новый покупать… Сплошные расходы. Найти бы этого воришку, руки бы выдернул!
– Позвольте я куплю вашему клиенту новый аккумулятор, – попросил дедушка Гайкин. – Только пойдемте скорее…
И побежал впереди всех в цех. Лера бежала за ним. Папа-Молотков спросил у сына-Егора: «Откуда у тебя такие ненормальные друзья?»
Егор не поверил своим глазам, когда увидел, что папа не обманывает. То, что они оплакивали, спокойненько пристроилось на верстаке, зажатое в тисках. Дедушка Гайкин завернул кубик в газету, сунул за пазуху и уже не выпускал.
– Теперь мы точно можем навестить вашу бабушку, – напомнил он.
Папа Егора побежал отпрашиваться с работы. Директор по такому случаю отпустил его. Спустя полчаса все сидели вокруг бабушки. Ольга Сергеевна повела себя странно. Вначале жутко рассердилась на сына и внука, что те привели к ней дедушку Гайкина. И даже отвернулась к стенке. Но скоро оказалось, что бабушка сердится вовсе не потому, что пришел Гайкин, а потому, что она не накрашена и не одета в красивое платье.
– Может, вы мне все-таки объясните, что происходит? – в четвертый раз спросил у всех папа Егора. – Какие карты? Какие охотники?
– Сережа, я удивляюсь, как таких бестолковых держат на серьезной работе, – сказала бабушка.
– Но я правда ничего не понимаю, – пожаловался папа.
– Я сама никогда ничего не понимала, – посочувствовала сыну бабушка. – Хотя жила с твоим отцом много лет.
– Некоторые вещи можно разглядеть только в детстве и в старости, – словно извиняясь, объяснил Максим Гайкин.
– Но ведь можно обратиться в полицию, – уперся папа. – Если эти люди… охотники, или как их там, вламываются в квартиру, значит, они преступники. Пусть их посадят в тюрьму.
– Серых охотников трудно посадить в тюрьму, – грустно сказал дедушка Гайкин. – И дело не в них. Меня пугает их хозяин…
Егор хотел спросить, кто такой хозяин, но тут медсестра принесла бабушке бутерброды, а Лера приложила палец к губам. Дедушка Гайкин тоже вел себя странно, не к месту хихикал, подскакивал и путал слова. В принципе, Егор уже привык, что дед и внучка оба слегка чокнутые. Но, взяв бабушку Егора за руку, дедушка Гайкин словно потерял остаток мозга. Папа-Молотков наблюдал за своей матерью, разинув рот. Словно для приличия немножко поболтав о сломанном замке и разбитой голове, дедушка Гайкин и бабушка Егора заговорили на своем, не понятном ни для кого, языке.
– Брюки дудочкой, – вскрикивал Гайкин. – У меня был самый высокий кок на макушке!
– Вы дрались из-за меня три раза, – довольно хихикала бабушка. – Особенно долго и красиво перед премьерой индийского фильма с Раджем Капуром.
– Отец Семена ездил на трофейной «эмке», – притворно багровел Гайкин. – Поэтому ты выбрала его!
– А ты, предатель, целовался со Светкой и даже угощал ее мороженым. Самым дорогим, за двадцать две копейки! – зловеще вспоминала бабушка.
– Она меня бросила, – погрустнел Гайкин. – Оля, я герой водевиля. Моя жена сбежала во Францию с продавцом колготок.
– Я читала все газетные заметки про тебя, – серьезно сказала бабушка. – И Семен мне не мешал. Мы вместе радовались, когда тебя назначили главным конструктором.
– Я не знал, что Семена с нами нет, – понурился Гайкин.
– Четыре года, – кивнула бабушка. – А ты… давно один?
– Я не один, – Гайкин притянул к себе внучку. – У Лерочки еще брат годовалый есть.
Бабушка Молоткова и дедушка Гайкин улыбнулись друг другу той тихой и загадочной улыбкой, которой иногда обменивались папа и мама Егора. Особенно когда думали, что Егор уже спит, а сами сидели в обнимку в кресле и смотрели телевизор. А потом бабушка и дедушка принялись петь песни. Вроде незнакомые, но Егору скоро стало казаться, что он их уже когда-то слышал. Мальчик сам не заметил, как стал подпевать, и его папа тоже. Дедушка Гайкин запевал глубоким баритоном, бабушка вступала альтом. Папа стал отбивать мотив вилкой по железной кружке, а Егор – колотить ложкой по батарее. Получилось очень красиво, настоящий оркестр. Слушая, как все поют и играют, Лера заулыбалась.
Но концерт продлился недолго. Дедушка Гайкин как раз дирижировал, взобравшись на стул. Егор с папой хором грянули «И летели наземь самураи, под напором стали и огня!»… И вдруг в палату ворвалась толстая врачиха. Вместо того чтобы порадоваться вместе со всеми, она раздулась, побагровела и стала орать, что тут больница, а не портовый кабак. Бабушка ответила, что предпочла бы кабак этой дрянной палате.