– Ладно, хлопцы, кончай балачки! – скомандовал фельдшер отряда Стафарандов. – Я закончил перевязки, надо выносить командира. Ты уж прости, Андрюха, сикось-накось перевязывал, неудобно на льду-то.
Моряки подхватили плащ-палатку, на которую был уложен Паршаков, и быстрым шагом отправились к стоящей на насыпи полуторке. Стафарандов влез в кузов, куда загрузили и Андрея. Романов прыгнул в кабину. И через час Андрея уже укладывали на носилки в госпитальном приемном покое.
Дарья была в перевязочной, когда ее срочно позвали в операционную.
– Дашка, бегом в блок! – крикнула, заглянув в перевязочную, медсестра Алена Чижик. – Там моряка тяжелого привезли!
Что-то оборвалось в груди у Даши, и она уронила зажим с тампоном, которым чистила рану.
Но она смогла взять себя в руки – сказывался уже накопленный опыт.
– Санька, закончи здесь! – сказала она помощнице и быстро вышла из перевязочной.
Пока она мыла щеткой руки и готовилась к операции, тревожные думы не покидали ее… Она боялась увидеть на операционном столе Андрея… И только сейчас Даша поняла, насколько он дорог ей.
На подрагивающих в коленях ногах шагнула Даша за порог…
Капитан Алеша Мухин резал кривыми ножницами наспех наложенные бинты, отбрасывая их в бак. И Даша уже издали увидела многочисленные пулевые ранения на теле моряка. И еще не видя его лица, она уже знала, что на столе лежит он, ее Андрей.
– Дарья, давай приступать! – отрывисто скомандовал Мухин. – Моряк плох! Только пулевых ранений шесть, плюс осколочное. Плюс контузия…
Четырнадцать часов операционная бригада сражалась за жизнь Андрея. Дважды за это время сердце Андрея останавливалось, но каким-то чудом Алешка Мухин заставлял его биться вновь, делая прямой массаж сердца при вскрытой грудной клетке…
Дарья накладывала швы на раны Андрея, уже не чувствуя своих пальцев. Она была в полуобморочном состоянии, и Алешка вовремя заметил это. Доктор мягко отстранил Дашу от стола и, взяв из ее руки зажим с иглой, закончил работу. Девчонки усадили Дашу на кушетку и дали понюхать нашатырь… Даша закашлялась и громко чихнула…
– Ну-у, ожила девка! – радостно подытожил окончание работы Мухин. – Моряк что, твой знакомый? А, Дашка?!
– Он мой жених! – призналась Дарья, всхлипнув. И вдруг громко, навзрыд расплакалась…
– Ну, и чего это?! – воскликнул доктор. – Ты ж сама видела – все прошло замечательно! Будет жить твой моряк! Чего слезы лить понапрасну?!
– Так ведь… – Дарью трясло от рыданий. – Кто ж знал?! Что все пройдет хорошо… А он… он же у меня един-ствен-ный! Любимый!
– Ладно, Даш, кончай ты это мокрое дело! – Алеша присел рядом и обнял девушку за плечи. – Ты вот что… Ты иди сейчас к начмеду и попроси для своего суженого отдельную палату. Я тебя утешаю, но и я, и ты знаем, что за ним нужен особый уход. Он не выживет на самодельной раскладушке в общем выстуженном зале. Понимаешь?
– Дашенька, пойдем-ка со мной! – Наум Михайлович, обутый в валенки, мог передвигаться по коридорам госпиталя совершенно бесшумно и уже стоял за спиной Дарьи. – А мне уж девочки доложили про вашу беду. Стайкой примчались: «Ой, Наум Михайлович, Дашке помощь ваша нужна!» И вот – я здесь! Пойдем, Дашуня! Я хочу тебе что-то показать.
Он отвел девушку в административное крыло госпиталя. Открыл дверь и пропустил ее в комнату. Она была небольшая. Но очень уютная – кровать, письменный стол и небольшой шифоньер составляли все ее убранство.
– Это моя комната! – сказал Наум Михайлович. – Но мне достаточно и моего кабинета для жизни и работы. А вам здесь будет удобно. Смотри!
Начмед шагнул к шифоньеру и откинул штору со стены. За шторой оказалась туалетная комната с умывальником и клозетом…
– А для тебя есть вот что! – начмед нагнулся и вытащил из-под кровати… настоящую дюралевую раскладушку с брезентовым подматрасником на пружинных подвесках. – Сейчас я дам команду, чтобы здесь сделали уборку, дезинфекцию…
– Ой, Наум Михайлович… – запела вдруг Даша, но Наум Михайлович оборвал ее самым бесцеремонным образом.
– А ну-ка, ша, девонька! – он грозно вытаращил глаза. – Разве я пригласил тебя на дискуссию? Нет? Тогда иди и готовь своего лейтенанта к переселению в его палату! Марш!
Даша прыснула в кулачок и упорхнула…
Глава 13
Пошатываясь от вечного недосыпания, Дарья, закончив ассистировать Алешке Мухину, вышла из операционного блока и… нос к носу столкнулась с Машей Королевой…
– Машка! – вскрикнула Даша. – Ты откуда? Мы тебя уж…
Она поперхнулась словом, прикрыв рот ладошками.
– Похоронили? – улыбнулась Мария, обнимая Дашу. – Да я уж и сама себя чуть не похоронила… Столько всего было…
– Ну, пойдем, пойдем, расскажешь!
Даша увлекла подругу в комнату отдыха операционных сестер, где уже отдыхали после операций санитарки, покуривая в кулак махорку.
– Рассказывай! – Даша усадила подругу на табурет. – Ты не закурила, случайно? Я возьму у девочек, если хочешь…
Маша рассмеялась…
– Ты чего хохочешь? – удивилась Дарья.
– Да так, вспомнилось… Я же… Ты помнишь день, когда страшная мясорубка была? Я вытаскивала раненого из пехоты, и немцы отсекли меня минометным огнем. Мне пришлось тащить его к пехотинцам. Но дотащила, хоть и дальше в два раза было, чем к нам. Так вот, там у пехоты стояла для медиков ПМП[1] на два стола. Я там и осталась, потому что обратно к своим пройти уже никакой возможности не было. Познакомилась с девочками – их две было – Катя и Настя. Вот мы втроем и работали с ранеными. А Катюха одна из нас курила… Ночью, на второй или третий день моего пребывания в пехоте, румыны или немцы, не знаю, начали совсем уж осатанелый обстрел и стали крушить наши позиции. Снаряды летели один за другим, и казалось, конца этому кошмару не будет… Все было разбито, раздолбано… И вдруг все стихло… И среди всего этого ужаса и паники вдруг поднимается с пола наша Катюха, а вокруг горит все, и говорит как ни в чем не бывало: «А где же мой заветный кисетик, ведь самое время закурить!» Конечно, мы с Настей захохотали, обстановка разрядилась. Хоть и напугались сильно, но в тот момент стало смешно, словно почувствовали, что опасность миновала. А сама – нет, не закурила. Ты-то как здесь? Давно?
– Ой, не спрашивай, Маша! – тяжело вздохнула Дарья. – Столько здесь перевидала раненых, что порою кажется мне, что весь свет уже ранен! Сутками стою у операционного стола. Стою, а руки сами падают. Ноги отекают до того, что не вмещаются в кирзовые сапоги. До того глаза иногда устанут, что трудно их закрыть. День и ночь работала, был даже раз голодный обморок у меня. Но знаешь, даже голод не так мучил, как отсутствие сна. Мы часто работали, не отходя от операционных столов по двое-трое суток. Трудно понять, как это можно было выдержать. Наверно, только за счет молодости. А что делать? Когда отходили с первой линии обороны, шел непрерывный поток раненых. Одного уносят, другого приносят. Хирурга только подведем к тазику, руки обильно польем спиртом, помыться ж невозможно было… Руки ему накроем, да и самого тоже, стерильной простыней, а он сидит на стуле около операционного стола и качается, думаешь, вот-вот упадет. Не хватало сил стоять, на ходу девки засыпали. Но вот что интересно, ни разу ни один хирург не упал… И эти обстрелы… Ведь у операционного стола можно только стоять, пригнуться нельзя. Санитарки еще могли упасть на пол при сильном обстреле, мы – нет. Хирург оперирует, и сестра должна быстро подавать ему инструменты. А ты знаешь, что такое операционный блок? Это… Это работает по два хирурга одновременно, и нам приходится одновременно помогать двум хирургам, участвуя сразу в двух разных серьезных операциях. На одном столе, может, ампутация происходит, на другом – полостная – в живот, или черепная операция. А бывало, что и четверо хирургов работали одновременно…Но я быстро приобрела опыт и умение. Тяжело вот только… Да, покуриваю иногда… Знаешь как? Ночью, когда дежуришь, слышу, кто-то зовет: «Сестра, сестра…» Прибегаешь, а раненый: «Сестра, дай закурить!» Вот и идешь по раненым, ищешь, кто не спит, просишь прикурить «козью ножку». Пока бежишь обратно, она же тухнет… Вот и раскуриваешь ее на ходу. А что делать, если для этого раненого закурить сейчас важнее всего на свете? И снова кто-то кричит: «Сестра, сестра…» И так всю ночь…
А однажды, Маш, случай был… Во время обстрела попал осколок в генератор – в автономный электрический движок, и мы остались без света. Представляешь?! А тогда шли самые ожесточенные бои. Очень много было раненых, несут и несут, а света нет. И три дня мы оперировали сначала со свечами, а когда их запас закончился, оперировали при свете коптилок. Сложнейшие операции проводились при этом слабеньком и ненадежном освещении. Скажу тебе, что до этого в операционной никогда ни хирурги, ни медсестры не ругались матерными словами, но в те труднейшие дни стояла такая ругань… Не дай бог, кто-то кашлянет или чихнет… Ой, что тут начиналось! Хирурги кричали криком: «не двигаться, не разговаривать, не кашлять, не чихать», потому что от любого, даже слабого движения воздуха коптилки гасли и наступала темнота. Представляешь, если это происходит во время сложнейшей операции?..
Дарья замолчала, выговорившись, опустив низко голову…
– Ну а я, Дашка, натаскалась раненых, не приведи господь… – тихо произнесла Маша. – Не приведи господь… Я вот тоже не знаю, как это объяснить, что таскала на себе мужиков здоровенных, как это вообще?! Таскала, да, в два-три раза тяжелее меня… Взвалишь на себя восемьдесят килограммов и тащишь. Да еще и винтовку его… Сбросишь… Идешь за следующим… И так до десятка раз за одну атаку. А во мне-то самой сорок восемь килограммов – муха больше весит. Просто не верится, как это я могла…
– Ты сюда-то как попала, Маша? – Даше захотелось отвлечь подругу от тяжелых воспоминаний. Но получилось наоборот…
– Сейчас расскажу, Дашуня! – Маша как-то отрешенно взглянула на Дарью. – Как я сюда попала… Мы видели, что отряд морской пехоты отошел, и, честно сказать, загрустили. Хотя я ведь знала, что в отряде осталась едва ли треть моряков, что пришли на позиции первого ноября. Но все равно было грустно, что пехота остается один на один с врагами… А пехотинцы-то уже почти месяц держали оборону, и ни немцы, ни наши убитых не убирали, запах стоял, это ужас… Страшно вспомнить… Словом, на третий или четвертый день после вашего отхода это случилось. Нас немцы выбили из первой линии окопов. Мы получили приказ на отход и ушли во вторую линию, а все раненые остались в первой, потому что эвакуировать их под обстрелом никак не возможно было. Мы собирались отправиться за ними ночью. Ну, санитары, ездовые, писари, мы – медики. И прикрытие – десяток солдат. Вывозить должны были на подводах, машины все сгорели. А ночью мы услышали из окопов стрельбу, а потом долго-долго оттуда доносились дикие крики. Через ходы сообщения к нам пытались прорваться немецкие автоматчики, но мы их отбили. А утром пошли мы в первую линию… Да-а… Оказалось, что ночью немецкая разведка проникла в окопы, и кто-то из раненых, кто еще мог держать в руках оружие, пытался отстреливаться… Немцы их резали ножами, кололи штыками… Но не до смерти… Оставили в окопах истекать кровью… Немцы обнаружили, что мы в окопах, и начали бомбить, одни самолеты улетают, другие прилетают. Сразу же почти все оказались ранеными. У первого солдата из группы прикрытия, к которому я подползла, была осколком перебита рука, и я стала шину накладывать – рядом легла и бинтовала. Потом второй, третий, и уже со счета сбилась… Чуть стихло, мне кто-то говорит: «Мария, что с тобой?» Я глянула, а у меня все штаны в крови, даже не почувствовала сначала, что мне осколок в ягодицу попал, – он сейчас там и сидит! Ну, в общем, меня тоже на подводу посадили и отправили сюда, в госпиталь. А я подумала, что наверняка тебя здесь найду, и… вот нашла!
Из глаз Маши вдруг густо-густо покатились слезы, и она уткнулась в плечо подруги. А затем рыданья сотрясли все ее тело…
– Господи, Машка, что ж ты сразу не сказала?! – заголосила Дарья. – Пойдем скорей в операционную!
– Дай ей выплакаться, не торопи! – сказала пожилая санитарка тетя Ксения, опуская окурок самокрутки в гильзу от снаряда. – Ты видишь, досталось ей, ой как досталось. Пусть поплачет девка, а я пойду дежурного хирурга предупрежу, чтоб, значит, готовился…
– Кто дал нам силы, Дашка? – запричитала вдруг Мария. – Кто позволил нам выдержать то, что человеку, а тем более слабой, беззащитной женщине не под силу?! Кто?!
– Не надо вам, девоньки, гадать и придумывать что-то! – сказала санитарка тетя Ксения, тяжело поднимаясь с табурета. – Господь нас всех спас. Только Господь пощадил, помог и спас нас по молитвам Царицы Небесной и всех святых. И-и, девоньки, я еще в Гражданскую войну всего этого насмотрелась, знаю! Оно, хочь и красные были некоторые, а которые белые, значит, а как начнется обстрел, так все одинаково верующими становились…
Глава 14
Сегодня Сауле впервые в жизни убила женщину… А потом еще одну. В сущности, никакого смысла в этом убийстве не было, и она сама не смогла бы себе объяснить, зачем она это сделала…
Но что сделано, то сделано. Она убила бездумно, автоматически… Первая женщина – сестра милосердия вытаскивала с поля боя раненых, а вторая в мелкой балочке, скрытой от глаз противника невысоким кустарником, оказывала им первую медицинскую помощь. Сауле засекла сначала первую, когда та с очередным раненым на плечах ползла к балке. Девушка надрывалась – в оптический прицел хорошо было видно, как искажалось от непосильной нагрузки ее лицо – тяжело ей было тащить бойца, который весил, наверно, в два раза больше, чем она. Бедолага преодолевала за один рывок не более десяти сантиметров, но продолжала упорно ползти… Сауле повела прицелом по направлению ее движения и обнаружила вторую. Рядом с нею лежали трое раненых, уже перевязанных, готовых к дальнейшей эвакуации в тыл…
Сауле перевела прицел на первую, которая уже не могла двигаться, подолгу отдыхая под своей непосильной ношей. Только сейчас Сауле обратила внимание, что девушка тащит за собой еще и винтовку раненого бойца. Почему-то ее именно это и возбудило…
– Ir jis nenori tuoktis, ir mesti gaila (и жениться не хочет, и бросить жаль), – ухмыльнулась Сауле и прицелилась девушке в позвоночник, чуть пониже брезентового поясного ремня, на котором болталась из стороны в сторону солдатская фляжка. Гулко хлопнул выстрел, и Сауле увидела в прицел, как крупно вздрогнула девушка. На пояснице быстро расползалось кровавое пятно, пропитывая ватник… В последнем усилии сестра милосердия сбросила с себя раненого и обернулась в сторону Сауле. И та увидела ее распятый в страшном крике рот… Крика Сауле не слышала – расстояние было слишком велико, но ей и так было понятно, насколько этот крик ужасен…
Вторую женщину она убила выстрелом в висок… И та не успела даже рта раскрыть, чтобы в предсмертном крике излить свою тягу к отобранной жизни…
– Зачем?! – Она не сразу поняла, что это прошипел Сюткис, лежавший чуть позади нее.
– Что «зачем»? – Сауле оглянулась, наткнувшись на взгляд, полный неприкрытой ненависти.
– Зачем ты убила медиков? – спросил Сюткис. – Они же не офицеры! К тому же они женщины!
– На войне нет женщин, Брюно! – отрезала Сауле. – На войне есть солдаты! Если они считают себя женщинами, то что они делают здесь – в грязи войны, в атмосфере убийства, тяжелого физического труда, немыслимых психических нагрузок? Женщины сидят дома, а не ползают по полю боя! Запомни, Брюно, здесь только солдаты!
– Поэтому ты каждую ночь тащишь меня в свою койку?! – прошипел Сюткис. – Потому что ты солдат?! Так?! Или в тебе преобладает в этот момент женское начало? Ты что, не понимаешь, что ты сейчас сделала?! Ты убила не двух солдат, а двух женщин, которые должны были родить, дать жизнь своим детям. Но теперь у них не будет детей. Потому что рожать некому…
– Ты пожалел о том, что две славянки не будут рожать детей?! – Сауле вдруг подумала, что Сюткис не так уж и не прав…
– Пожалел! – Сюткис не унимался. – Не было никакой необходимости убивать этих женщин!
– Ну, ты и скотина, Брюно…
Но… Сюткис своими никчемными стенаниями все же заставил ее задуматься. Задуматься о своем предназначении… Да, она хотела Брюно! Хотела каждую ночь! Потому что природа упрямо заявляла о готовности ее организма зачинать жизнь, рожать. А вместо этого ей приходится убивать. Убивать… Она вдруг подумала о том, что ей это нравится… Что она сражается не за какие-то высокие идеи великого фюрера Третьего рейха и убивает не в горячке боя, охваченная общим безумием кровопролития, а лишь потому, что лично она – Сауле – получает от этого какое-то животное наслаждение.
Конечно, становясь солдатом, женщины перестают считаться женщинами. Это верно! Для командования они становятся солдатами. И их потери учитываются точно так же, как и все остальные потери живой силы. Но, Матерь Божия, женский отчаянный крик или стон в общем грохоте боя звучит гораздо страшнее, чем мужской…
Позади нее заворочался Сюткис, осыпая мелкие камешки, и Сауле злобно выругалась.
– Ты что, хочешь, чтобы нас обнаружили, урод?! Замри!
Сюткис своим неловким движением отвлек ее от грустных мыслей, и Сауле, успокаиваясь, подумала, что у войны много лиц, и одно из них – женское. Но пока идет война, нечего и думать заводить детей. И что ее предназначение сейчас – убивать как можно больше врагов, в том числе и других женщин.
Но червячок сомнения, вызванный из глубин ее сознания Сюткисом, продолжал грызть душу… Она, как ни крути, как ни пытайся убедить себя в обратном, не солдат… Нет, не солдат! Она женщина! И это проявлялось даже в мелочах, которые на самом деле вовсе не казались ей мелочами. То, что интендантам вермахта мнилось блажью, на самом деле было ей жизненно необходимо. А «блажи» было много. Начиная от армейских сапог малого размера и заканчивая нижним бельем. Где в окопах переднего края женщине достать новый бюстгальтер? Поэтому после бани ей приходится надевать свой старый, потрепанный лифчик, пропущенный через дезинфекционную камеру. Ей уже давно приходится носить мужские трусы и подштанники, которые хороши тем, что подойдут каждому. Хорошо тем женщинам, которые умеют шить белье сами, но она, Сауле, хорошо умеет только стрелять… И лишь раз ей повезло – она выменяла за три плитки голландского шоколада женские трусы, сшитые фельдшером Кларой Краузе из парашютного шелка. Они берегла их как могла…